Bab 1: Akhir Tahun dan Tahun Baru Bersama “Kekasihku”

Yah, jika sakit memang tak terhindarkan, istirahat adalah satu-satunya obatnya. Setelah meminum obat penurun demam yang kutemukan di rumah, aku menyeret diriku kembali ke tempat tidur dan berbaring.

“…Namun, kurasa lebih mengejutkan lagi aku berhasil bertahan sampai kemarin.”

Saat aku mengingat kembali kejadian bulan Desember dalam ingatanku yang kabur, aku menyadari begitu banyak hal yang telah terjadi. Mungkin semuanya berawal dari orang tuaku. Sambil mengkhawatirkan hal itu, aku berusaha sebaik mungkin untuk menjalani kehidupan siswa yang normal, mencurahkan usaha ke dalam hubunganku dengan Umi dan persahabatanku dengan Amami-san, Nozomu, dan Nitta-san.

Tekanan mental dan, akibatnya, fisik pasti telah memakan korban. Setelah semuanya akhirnya beres kemarin, benang ketegangan yang selama ini membuatku bertahan putus, dan semua yang telah menumpuk pasti menimpaku sekaligus.

Secara keseluruhan, semua itu pasti akan menjadi kenangan indah. Bertemu dengan semua orang yang ada di foto bersama orang tua saya, khususnya, menjadi sesuatu yang tak tergantikan bagi saya. Namun, begitu banyak hal terjadi selama bulan lalu.

Jika seseorang yang tidak terbiasa dengan kekacauan semacam itu mencoba melawan arus, mereka pasti akan berakhir seperti ini.

Ibuku, yang mungkin semalam minum-minum dengan Sora-san, sudah berangkat kerja, meninggalkan catatan ceria yang berbunyi:

“Pertempuran comeback dimulai hari ini (XXX ♡)”

Aku mengiriminya pesan tentang suhu tubuhku, tapi siapa tahu kapan dia akan pulang.

Soal makanan dan minuman, kami sudah membeli banyak untuk pesta kemarin, jadi seharusnya saya baik-baik saja untuk sementara waktu… tapi jika ini berlanjut selama dua atau tiga hari lagi, saya pasti akan mulai khawatir.

Pokoknya, aku hanya berharap gejalaku segera membaik.

“Ah, benar. Sebaiknya aku juga memberi tahu Umi—”

Setelah melapor kepada ibu saya, saya langsung memutuskan untuk mengirim pesan kepada Umi.

Kami sudah berjanji untuk menghabiskan waktu bersama hampir setiap hari selama liburan musim dingin—besok, lusa, dan seterusnya—tetapi rencana itu harus ditunda.

Tidak bisa bertemu Umi untuk sementara waktu akan terasa kesepian, tetapi jika demam tinggi ini disebabkan oleh flu, aku tidak bisa mengambil risiko menularkannya kepada pacarku yang berharga.

Yang bisa kulakukan hanyalah meringkuk di bawah kasur futonku, menahan rasa sakit, dan menunggu kekuatanku kembali.

(Maehara) Umi, maaf.

(Asanagi) Selamat pagi, Maki.

(Asanagi) Ada apa? Apa terjadi sesuatu?

(Maehara) Soal rencana kita… Aku merasa kurang sehat, jadi aku ingin tahu apakah kita bisa menjadwal ulang.

(Asanagi) Jangan bilang kau sedang flu.

(Maehara) Ya. Kamu benar.

(Maehara) Saya demam 39,6 derajat.

(Asanagi) t

(Maehara) Umi?

(Asanagi) Maaf, tanganku tergelincir.

(Asanagi) Bukan itu intinya, itu demam yang sangat tinggi.

(Asanagi) Kamu pasti merasa tidak enak badan, aku akan segera datang.

(Maehara) Hei, kau tidak bisa.

Saat aku tahu aku harus menghubungi Umi, aku sudah menduga ini akan terjadi. Dilihat dari pesan-pesannya, dia bahkan lebih bingung dari yang kuduga.

…Ya, mungkin memberitahunya tentang demam tinggi sejak awal adalah ide yang buruk.

Aku telah membuatnya khawatir tanpa alasan.

(Maehara) Tidak, kamu tidak bisa. Aku menghargai niatmu, tapi aku bisa membuatmu sakit.

(Asanagi) Tapi kau sendirian sekarang, kan? Ibuku mendengar dari Bibi Masaki bahwa dia kembali bekerja hari ini. Kau tidak bisa beristirahat dengan baik seperti itu, dan kau bahkan tidak bisa pergi ke rumah sakit.

(Asanagi) Dan sekadar informasi, tidak ada rumah sakit yang bisa dijangkau dengan berjalan kaki di sekitar sini.

(Maehara) Ugh…

Lingkungan tempat tinggal kami cukup pedesaan, jadi untuk pergi ke klinik umum yang buka pada akhir pekan dan hari libur membutuhkan mobil atau transportasi umum.

Jadi, saya berencana menunggu kondisi saya sedikit stabil dengan obat di rumah sebelum pergi ke rumah sakit…

(Asanagi) Aku mengerti kau tidak ingin merepotkan, Maki.

(Asanagi) Tapi banyak rumah sakit yang tutup untuk liburan Tahun Baru, jadi kau tidak bisa bersantai. Selalu ada kemungkinan keadaannya bisa memburuk.

(Asanagi) Jadi, aku akan datang ke sana sekarang juga.

(Asanagi) Dan aku akan membawamu ke rumah sakit sekarang juga.

(Maehara) …Mm.

Dengan ucapannya seperti itu, aku tidak punya pilihan selain mengalah. Dalam hal menghadapi penyakit, mengikuti arahan Umi mungkin adalah keputusan yang tepat. Keluarga Asanagi sudah lama tinggal di kota ini, jadi mereka pasti tahu rumah sakit terbaik.

Aku tidak ingin merepotkan Umi, tetapi bersikap terlalu keras kepala mungkin juga bukan ide yang bagus. Jika aku berada di posisinya, aku ingin berada di sisi orang yang kusayangi untuk menenangkan mereka, meskipun itu berarti tertular flu mereka.

(Maehara) …Maaf, Umi.

(Maehara) Aku mengandalkanmu lagi.

(Asanagi) Tidak apa-apa. Kita sudah sampai sejauh ini, jadi aku akan menjagamu sampai kau sembuh total.

(Asanagi) Anggap saja ini sebagai layanan purna jual dari beberapa hari yang lalu.

(Maehara) Terima kasih atas pelayanan Anda.

Meskipun beberapa hari lalu dia menghiburku di kamarnya hingga pagi hari, sekarang aku harus memintanya datang jauh-jauh ke tempatku untuk merawatku hingga sembuh.

…Sepertinya menunjukkan sisi kerenku kepada pacarku masih jauh dari kenyataan.

Sekitar sepuluh menit setelah saya memintanya untuk menjaga saya, saya mendapat telepon dari Umi, yang rupanya sudah selesai bersiap-siap.

“…Halo?”

“…Maki, apa kau baik-baik saja?”

“Aku… baik-baik saja—aku ingin mengatakan aku baik-baik saja, tapi ini cukup berat.”

“Astaga, Maki, kau lagi-lagi sok tangguh. Itu malah bikin aku semakin khawatir, jadi lain kali, kau harus jujur ​​padaku tentang perasaanmu. Mengerti?”

“Baik, itu…”

“Hehehe, bagus sekali.”

Setelah mendengar suaraku, dia tampak lega, lalu berbicara dengan nada tenang dari ujung telepon. Kamu bisa menanyakan kabar seseorang lewat pesan teks, tetapi di saat-saat seperti ini, mungkin lebih baik membiarkan mereka mendengar suaramu.

“Saya sedang berada di pintu masuk apartemen sekarang, jadi saya akan segera ke sana.”

“Oke. Aku akan membuka kunci pintunya—”

“Ah, tidak, tidak. Kamu tetap di tempat tidur, Maki. Jangan bergerak.”

“Hah? Tapi…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku punya kuncinya.”

“…Hah?”

Dia punya… kuncinya?

Ke tempatku? Kenapa?

Saat aku mencoba memahami kata-katanya, aku mendengar bunyi klik pintu depan terbuka, persis seperti yang Umi katakan. Kemudian, dua wajah langsung mengintip ke dalam kamarku.

“Ehehe, selamat pagi, Maki.”

“Ya ampun, kamu terlihat sangat kesakitan. Pasti kamu demam tinggi.”

“Umi… dan Sora-san juga.”

“Selamat pagi, Maki-kun. Aku datang bersama putriku untuk sedikit ikut campur.”

Sepertinya Umi dan ibunya, Sora-san, datang untuk merawatku. Itu tentu saja melegakan, tetapi aku tidak pernah menyangka Sora-san juga akan datang.

“Maki, ayo kita ke rumah sakit sekarang juga dan periksakan dirimu ke dokter. Ibu bilang dia akan mengantar kita. Kartu asuransimu ada di dompetmu, kan?”

“Ya, mungkin… Sebelumnya, kenapa kamu punya kunci rumahku?”

Yang berkilauan di tangan Umi, tanpa diragukan lagi, adalah kunci rumahku. Ada tiga kunci untuk kediaman Maehara: satu untukku, satu untuk ibuku, dan satu cadangan yang seharusnya disimpan di kamar ibuku kalau-kalau salah satu dari kami kehilangan kuncinya… Tidak mungkin.

“Apakah kamu… mendapatkan kunci cadangan itu dari ibuku?”

“Mhm. Kemarin, saat ibuku pergi minum-minum dengan Bibi Masaki. Benar kan?” tanyanya sambil menoleh ke ibunya.

“Ya,” Sora-san membenarkan. “Dia berkata, ‘Tolong terus jaga putraku,’ dan memberikannya kepada Umi. Awalnya aku tidak yakin harus berbuat apa, tapi kupikir tidak apa-apa karena kau adalah pacar kesayangan putriku.”

“Aku sudah tahu…”

Aku percaya pada Umi dan Sora-san yang dapat diandalkan, dan kurasa itu jauh lebih baik daripada ibuku—yang agak ceroboh dalam kehidupan sehari-hari—yang mengurusnya. Untuk saat ini, sepertinya Sora-san akan bertanggung jawab, dan Umi akan memegang kendali jika diperlukan.

…Terutama, untuk saat-saat seperti ini.

“Maki-kun, kamu tidak perlu ganti baju, cukup pakai sesuatu yang hangat di bagian atas. Umi, bawakan aku jaket tebal yang tergantung di kursi itu.”

“Oke~”

Mengikuti instruksi Sora-san, aku segera bersiap. Bersandar di pundak mereka, aku masuk ke mobil keluarga Asanagi dan langsung menuju dokter keluarga mereka.

Dari yang kudengar, jaraknya sekitar dua puluh menit berkendara. Tidak ada stasiun kereta api di dekat situ, dan bus ke arah sana beroperasi sekali setiap jam. Sepertinya pilihan Umi memang tepat. Demamku juga sedikit naik dibandingkan saat kuukur pagi ini.

“Bu, Ibu akan kedatangan tamu, dan tamu itu sedang sakit pula, jadi tolong, tolong , berkendaralah dengan aman.”

“Oh? Tapi aku selalu mengemudi dengan aman. Jangan mengatakan hal-hal yang bisa membuat Maki-kun salah paham. Uhuhu.”

“…”

Wajah Sora-san yang tersenyum di kursi pengemudi saat ini terlihat agak menakutkan.

(Maehara) Umi.

(Asanagi) Tidak, begini… dia biasanya baik-baik saja. Dia selalu mengemudi, jadi dia cukup handal.

(Asanagi) Tapi, yah, kadang-kadang dia mengemudi terlalu cepat, dan dia tidak bereaksi dengan baik terhadap pengemudi yang kasar.

(Maehara) Jadi kepribadiannya sedikit berubah?

(Asanagi) Ya. Dia agak… berbisa, bisa dibilang begitu.

(Maehara) Oke, mengerti. Kalau begitu aku akan diam saja.

Kami saling berkirim pesan agar Sora-san tidak menyadarinya, dan aku mengencangkan sabuk pengaman di belakang. Aku bersyukur hanya untuk perjalanan ini, jadi aku tidak berniat mengatakan apa pun… tapi untuk saat ini, aku akan berdoa dalam hati agar tidak terjadi apa-apa.

“—Ya, ini flu. Kamu demam, dan tenggorokanmu tampak sedikit bengkak, jadi aku akan memberimu infus untuk menurunkan demam dan peradangan. Aku juga akan meresepkan obat. Setelah sampai di rumah, jaga agar tubuhmu tetap hangat dan istirahatlah sebentar.”

Karena saat itu masih pagi yang tidak biasa, kami sampai di rumah sakit tanpa masalah. Setelah pemeriksaan, saya disuruh berbaring di tempat tidur selama sekitar tiga puluh menit untuk menerima infus. Tergantung pada hasil tes darah, saya mungkin harus kembali lagi, tetapi mereka mengatakan saya akan baik-baik saja jika saya beristirahat saja untuk saat ini.

“Maki, kemari.”

Begitu saya keluar dari ruang perawatan, Umi langsung menghampiri saya dan menyemangati saya. Sejujurnya, berkat perawatan itu, saya tidak kesulitan bergerak sedikit pun, tetapi begitulah besarnya perhatian Umi kepada saya.

Untuk saat ini, aku akan dengan patuh membiarkan dia menyayangiku.

“Maki-kun, bagaimana hasilnya?” tanya Sora-san.

“Dia bilang itu tergantung hasil tesnya, tapi mungkin hanya flu biasa. Saya tidak punya gejala lain yang mencolok, dan demamnya akan turun dalam waktu sekitar tiga hari.”

“Oh, begitu, itu melegakan…”

Sora-san pasti juga khawatir, karena dia menghela napas lega setelah mendengar laporanku. Meskipun aku pacar putrinya, aku tetap orang asing baginya… Aku sangat berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan untukku.

“Aku baru saja menghubungi Masaki-san,” katanya sambil tersenyum lembut. “Jangan khawatir soal berterima kasih padaku atau apa pun, fokus saja untuk beristirahat.”

“Baik. Terima kasih banyak.”

“Hehehe, sama-sama. Baiklah, kita sudah punya obatnya, jadi ayo pulang.”

Mereka membayar biaya konsultasi dan obat untuk sementara waktu, dan kami kembali ke tempatku dengan mobil Sora-san lagi. Dalam perjalanan ke sana, suasana di dalam mobil tegang karena aku sakit, tetapi sekarang Umi dan Sora-san sudah rileks.

“Hei, Umi, bukankah bagus bahwa yang dialami Maki-kun bukan sesuatu yang serius?”

“! K-Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini?”

“Oh? Apa kau lupa, Umi? Bagaimana kau datang menerobos masuk pagi ini, wajah pucat, sambil memanggil ‘Maki, Maki~’ dan mengguncangku hingga terbangun. Kau juga gelisah sepanjang waktu di ruang tunggu.”

“…Maksudku, aku tidak bisa menahan diri…” Umi tersipu dan menunduk, tetapi dia tidak pernah melepaskan tanganku.

“Dia baik-baik saja sampai kemarin, tetapi ketika bangun tidur, dia demam tinggi, suaranya terdengar lemah, dan dia tampak sangat kesakitan… Akhirnya kami, um, menjadi… pasangan, dan saya sangat khawatir tentang apa yang akan saya lakukan jika saya tidak bisa bertemu dengannya lagi.”

“Umi…”

Meskipun dia tampak tenang di luar, Umi sebenarnya lebih pemalu dan mudah khawatir daripada siapa pun. Melihatku terengah-engah kesakitan pasti membuatnya terlalu banyak berpikir.

“Maaf, Umi. Itu bukan sesuatu yang serius, tapi aku tetap membuatmu khawatir.”

“…Dasar bodoh, Maki. Jika kau berbuat mesum seperti itu lagi padaku, aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

“Aku cukup yakin jatuh sakit bukanlah sesuatu yang kamu lakukan dengan sengaja…”

Meskipun begitu, mulai sekarang, aku harus menghindari memaksakan diri secara berlebihan dan lebih memperhatikan diriku sendiri—bukan hanya untuk orang lain, tetapi juga untuk diriku sendiri. Aku ingin Umi selalu berada di sisiku, tersenyum tanpa beban sedikit pun.

Setelah itu, Umi terus mengkhawatirkan saya, mengatakan hal-hal seperti, “Ini air, pastikan kamu tetap terhidrasi,” dan “Apakah kamu berkeringat? Aku akan mengelapnya untukmu,” sampai-sampai Sora-san yang duduk di kursi pengemudi pun tak bisa menahan tawa. Dan begitulah, kami tiba di kediaman Asanagi.

Rupanya, Riku-san masih di rumah, tetapi Daichi-san sedang pergi bekerja dan tidak akan kembali untuk liburan Tahun Baru.

“Umi, aku mau belanja sekarang, jadi tolong jaga Maki-kun. Ada futon tamu di kamar tamu bergaya Jepang, jadi suruh dia beristirahat di sana… Dan jangan sekali-kali membawanya ke kamarmu, ya?”

“Astaga, aku tidak akan melakukan itu! Maki, abaikan ibuku. Ayo, masuklah.”

“Ah, ya, maaf mengganggu… Tunggu.”

“Apa ini? Ada yang salah?”

“Tidak, justru itulah yang ingin saya tanyakan . ”

Saya merasa aneh bahwa pemandangan di perjalanan pulang sangat berbeda dengan perjalanan pergi, tetapi saya diantar bukan di depan rumah saya, melainkan di depan kediaman Asanagi.

Sampai beberapa saat yang lalu, aku salah mengira mereka akan mengantar Umi pulang terlebih dahulu lalu mengantarku pulang… tapi Sora-san dengan cepat pergi sendiri untuk berbelanja, meninggalkanku sendirian bersama Umi.

“Um, Umi.”

“Apa itu?”

“Aku seharusnya beristirahat sejenak.”

“Ya, benar. Kamu perlu makan dengan benar, minum obat, menjaga tubuh tetap hangat, dan cukup tidur.”

“Jadi, saya harus pulang.”

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Mengapa tidak?”

Aku tidak keberatan diundang ke rumah Asanagi, tapi aku sedang flu sekarang, jadi ini bukan waktu yang tepat untuk itu.

“…Hei, bolehkah aku menginap di rumahmu sampai aku sembuh?”

“Aku dapat izin dari Bibi Masaki, lho? Padahal, kamilah yang menyarankan itu.”

“Tapi kau tidak mendapat izin dariku …”

Setelah sejenak menjauh dari Umi, aku memutuskan untuk menelepon ibuku. Biasanya dia tidak menyadari ketika aku menelepon, tetapi hari ini dia langsung mengangkat telepon.

“Halo, Maki? Apa kabar?”

“Tidak begitu bagus… Yang lebih penting, soal aku menginap.”

“Oh, itu. Biar kamu tahu, awalnya aku menolak dengan sopan, oke? Aku bilang pada mereka bahwa meskipun aku sibuk bekerja, setidaknya aku bisa mengurus anakku sendiri… tapi pada akhirnya, aku kalah bujukan Umi-chan.”

“Oh, begitu. Jadi, apa yang Umi katakan?”

“Itu rahasia… Yah, kupikir akan lebih aman dan lebih menenangkan jika Umi-chan yang dapat diandalkan yang mengurusmu daripada aku yang melakukannya, karena kelelahan setelah bekerja. Oh, atau apakah kamu lebih suka Ibu yang mengurusmu? Ibu tidak keberatan jika kamu ingin dimanjakan sebentar, lho?”

“Itu… sama sekali tidak.”

“Oh, sayang sekali.”

Bayangan ibuku yang memanjakanku terlintas di benakku, dan aku merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan. Dimanja oleh Umi itu satu hal, tetapi dimanja oleh ibuku sendiri saat masih SMA itu… agak berlebihan, secara psikologis.

“Pokoknya, aku akan datang menjengukmu saat ada waktu, jadi jangan memaksakan diri. Biarkan Umi-chan yang mengurusmu. Sora-san dan aku akan mengurus sisanya.”

“Jika memang begitu… yah, kurasa aku mengerti.”

“Hehehe, terima kasih… Maafkan aku, Maki. Karena punya ibu seperti aku.”

“Tidak apa-apa kok. Saya akan menutup telepon sekarang.”

“Oh, dingin sekali.”

Setelah urusan bisnis kami selesai, saya segera mengakhiri panggilan dan kembali ke sisi Umi.

“Selamat datang kembali. Kalau begitu, mari kita pergi?”

“Ya… Maaf merepotkanmu dan ibumu.”

“Astaga, kau memasang wajah minta maaf lagi,” desahnya. “Aku tahu merawatmu itu pekerjaan berat, tapi meninggalkanmu sendirian akan jauh lebih membuatku khawatir. Izinkan aku bertanya: dalam kondisimu saat ini, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa memasak sendiri? Mencuci pakaian? Membersihkan rumah? Menyiapkan kamar mandi?”

“Itu akan… sulit, tapi.”

Sekalipun ibuku mencuci pakaian dan membersihkan rumah nanti, masalah utamanya tetaplah makanan. Beristirahat bukan hanya berarti tidur di tempat tidur; itu juga termasuk makan dengan benar, meskipun dalam porsi kecil, dan berusaha untuk tidak menjalani gaya hidup yang tidak sehat. Mengingat situasi tempat tinggal dan kesehatanku saat ini, itu pasti akan sulit.

Itu sudah sangat jelas, dan mungkin itulah sebabnya Sora-san dan Umi menyimpulkan bahwa akan lebih baik jika aku dirawat di rumah mereka.

“Mengenalmu, Maki, kau mungkin berpikir kau membuat masalah lagi, tapi kami sudah membawamu ke rumah sakit. Biarkan kami merawatmu sampai akhir. Bagiku, dan bagi Ibu, kau bukan ‘sekadar kenalan’ lagi.”

“Ugh…”

Kalau dia mengatakannya seperti itu, saya jadi bingung.

Setelah curhat kepada mereka di pesta makan malam beberapa hari yang lalu, aku perlahan-lahan diterima bukan hanya oleh Umi, tetapi oleh seluruh keluarga Asanagi, termasuk Daichi-san dan Sora-san. Ketika kami begadang semalaman, mereka menegur kami karena keegoisan kami sebelum memaafkan kami. Daichi-san bahkan mendengarkan kekhawatiranku tentang situasi keluargaku dan memberiku nasihat. Mereka memperlakukanku seolah-olah aku adalah bagian dari keluarga mereka.

…Namun, sebagian kecil dari diriku masih ragu untuk menerima kebaikan Umi dan Sora-san.

“Maki, apakah kamu masih memikirkan sesuatu yang rumit?”

“…Apakah itu begitu jelas?”

“Tentu saja. Lagipula, aku pacarmu… Sini, kemarilah.”

Dengan kata-kata itu, Umi memelukku erat-erat, tanpa peduli siapa pun yang mungkin sedang memperhatikan. Sama seperti malam itu, ketika dia menghiburku saat aku menangis seperti anak kecil.

…Umi benar-benar tidak adil. Saat dia melakukan ini, semua keraguan dan pertimbanganku lenyap, dan perasaan sejatiku langsung terungkap dalam sekejap.

“Aku bukan orang yang hebat, lho. Meskipun aku sudah SMA, aku tetaplah seorang penakut yang mudah sakit karena hal-hal sepele dan hanya membuat masalah bagi semua orang.”

Mungkin untuk sekarang tidak apa-apa, tetapi pada akhirnya, dia mungkin akan bosan denganku.

Sebagian orang mengatakan saya adalah orang yang perhatian dan baik hati. Tentu saja, itu mungkin salah satu dari sedikit kelebihan saya, tetapi itu hanya satu sisi dari diri saya. Di baliknya terdapat keinginan sederhana untuk ‘tidak ingin dibenci’.

“…Maaf. Sakit sepertinya membuat suasana hatiku jadi buruk.”

“Hehehe, sepertinya begitu. Jujur saja, Maki, kau memang tak punya harapan.”

Bahkan saat mengatakan itu, Umi terus dengan lembut mengelus kepalaku, seolah menerima semua emosiku yang rumit—keinginan untuk dimanjakan bertentangan dengan rasa takut tidak disukai.

“Untuk sekarang, fokuslah dan biarkan kami merawatmu. Setelah kamu mendapatkan nutrisi dan tidur yang cukup, serta pikiran dan tubuhmu sudah tenang, aku akan mendengarkan apa pun yang ingin kamu sampaikan.”

“…Ya, terima kasih, Umi. Kalau begitu, maafkan saya karena mengganggu lagi.”

“Mhm. Selamat datang, Maki.”

Maka, setelah memutuskan untuk mempercayakan semuanya kepada Umi untuk sementara waktu, saya dibaringkan di atas futon empuk di kamar tamu bergaya Jepang, di mana saya menerima perawatan penuh dari Umi dan Sora-san. Begitulah awal kehidupan pemulihan saya di kediaman Asanagi.

Saya harus tinggal di kediaman Asanagi sampai saya merasa relatif lebih baik, yang sebenarnya tidak masalah, tetapi saya memiliki beberapa kekhawatiran.

Pertama, ganti pakaian. Menurut dokter, demam saya akan benar-benar turun dalam dua atau tiga hari, jadi saya akan dirawat di sini selama waktu itu.

Kalau begitu, aku tidak bisa terus memakai piyama yang sama. Aku sudah merasa tidak nyaman karena banyak berkeringat, dan aku ingin segera mengganti piyama dengan yang baru, tetapi karena aku sudah dibawa ke rumah sakit, aku hanya menahan diri untuk saat ini.

Ada pilihan untuk meminta Sora-san atau Umi membelikannya untukku nanti… tapi kurasa itu terlalu ceroboh. Lagipula, aku juga tidak bisa meminta mereka membelikan yang baru untukku…

Saat aku sedang merenungkan hal ini, wajah Umi muncul dari balik tirai dinding ruangan bergaya Jepang itu.

“Maki, Ibu bawakan kamu baju ganti celana dalam dan baju santai, jadi ayo kita ganti baju sebelum Ibu pulang. Sudah hampir waktu makan siang. Kira-kira kamu bisa makan?”

“Aku tidak nafsu makan, tapi… ngomong-ngomong, ini baju siapa?”

“Hm? Oh, ini milik saudara laki-laki saya. Dia tinggi tapi kurus, jadi ukurannya surprisingly kecil. Dan tentu saja bersih, jadi jangan khawatir.”

“Riku-san… Pokoknya, terima kasih, Umi.”

Aku mengambilnya dan mengecek ukurannya, sepertinya Riku-san biasanya memakai ukuran L, jadi ini seharusnya cocok untukku. Aku biasanya memakai ukuran M, jadi celana dalamnya mungkin agak longgar, tapi aku hanya akan tidur di futon, jadi aku cukup bersyukur karena celana dalamnya bersih.

“Maki, apa kamu baik-baik saja? Jika sulit untuk berubah, aku bisa membantumu.”

“Aku…aku akan melakukannya sendiri.”

“…Bagian bawahnya juga?”

“Bagian bawahnya juga! Bahkan, terutama bagian bawahnya, akan saya kerjakan sendiri.”

“Benarkah~? Bercanda, bercanda. Ehehe, maaf. Baiklah, aku akan mengambil bantal es dan perlengkapan lainnya, jadi kamu ganti baju selagi aku pergi.”

[Catatan: “Bantal es” (氷枕 koorimakura) adalah bantal berisi air atau gel yang dapat digunakan kembali dan didinginkan di dalam freezer, yang umum digunakan di Jepang untuk menurunkan demam atau memberikan sensasi dingin saat seseorang sakit. Bantal ini diletakkan di bawah kepala atau di dahi sebagai pengobatan rumahan.]

Tampak lega karena aku berada di tempatnya dan bisa melihatku, Umi menyundul senyum nakalnya seperti biasa dan perlahan menutup fusuma.

Jujur saja, menggoda orang sakit, meskipun tidak serius… Nah, kalau Umi yang melakukannya, aku tidak membencinya. Bahkan, aku mungkin menyukainya.

Setelah berterima kasih kepada Riku-san karena telah menyediakan pakaian, aku segera berganti pakaian sebelum Umi kembali, lalu berbaring di futon seperti yang diperintahkan. Tidur di rumah orang lain sebelumnya tak terbayangkan bagiku, tetapi anehnya, rumah Asanagi terasa menenangkan.

…Aku penasaran apakah itu karena baunya seperti Umi.

“Maaf sudah membuatmu menunggu… Oh, kamu sudah berbaring dengan benar. Anak pintar karena sudah mendengarkan. Sebagai hadiah, aku akan mengelus kepalamu.”

“Hmph… Sejujurnya, kau menggunakan ini sebagai alasan untuk memperlakukanku seperti anak kecil.”

“Kau bilang begitu, tapi kau masih anak-anak, Maki. Yah, aku juga… Sini, angkat kepalamu sedikit. Aku akan memasang bantal.”

Dengan bantal es di leher dan handuk yang diperas dengan air dingin di dahi, kepala saya yang demam terasa lebih sejuk dari luar. Berkat perawatan di rumah sakit, nyeri badan dan menggigil hampir hilang, tetapi demamnya sendiri masih cukup tinggi.

“Aku akan berada di ruang tamu sebelah, jadi jika terjadi sesuatu atau kamu butuh sesuatu, panggil saja aku. Ke kamar mandi, ganti baju, apa pun.”

“Oke. Terima kasih, Umi.”

“Sama-sama. Aku akan meninggalkan air di sini… Selamat malam, Maki.”

Umi dengan penuh kasih menyentuh pipiku, lalu perlahan berdiri dan meninggalkan ruangan.

“Selamat malam, Umi.”

Saat suara-suara samar kehidupan sehari-hari, seperti suara TV dari ruangan sebelah, terdengar di telinga saya, saya perlahan menutup mata.

Sampai sekarang, aku selalu sendirian saat sakit. Berbaring di tempat tidur dengan demam tinggi seperti ini, terkadang aku merasa cemas di saat sunyi, atau kesunyian itu sendiri membuatku gelisah. Tapi mengetahui bahwa Umi ada di sebelahku membuatku tenang.

“…Aku akan tidur saja sekarang.”

Nanti aku bisa memikirkan untuk berterima kasih pada Umi, Sora-san, dan Riku-san atas pakaiannya. Sekarang, aku perlu fokus untuk pulih agar bisa bermalas-malasan dan bermain dengan Umi sendirian di tempatku lagi.

“…Haa, haa.”

Aku bernapas perlahan, membiarkan kesadaranku berangsur-angsur hilang. Napasku masih tersengal-sengal karena demam, tetapi seiring obat dari rumah sakit mulai bereaksi, itu seharusnya juga akan mereda. Namun, tepat ketika aku hendak tertidur, aku mendengar suara gedebuk pelan .

“Ngh…?”

Bereaksi terhadap suara yang berbeda dari suara rumah tangga biasa, aku dengan setengah sadar membuka kelopak mataku. Perlahan menoleh ke arah sumber suara, aku melihat pacarku yang imut mengintip melalui celah kecil di tirai, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“U-Umi…?”

“!M-Maaf. Aku khawatir apakah kamu tidur nyenyak…”

“Oh begitu. Aku baik-baik saja, jadi kamu juga harus tenang, Umi.”

“Y-Ya. Kalau begitu, saya akan melakukannya.”

Umi tersenyum malu-malu dan kembali ke tempatnya, tetapi mengingat kepribadiannya yang cemas dan kesepian, aku merasa dia akan memeriksaku lagi. Jadi, setelah fusuma tertutup, aku mencoba menatapnya sebentar, dan…

Sekitar lima menit kemudian, wajah Umi perlahan muncul kembali.

“…”

“…”

Mata kami bertemu, dan keheningan menyelimuti kami sejenak.

“…U-Uhm.”

“Umi, uh-”

“Aku tidak bisa menahan diri! Aku mengkhawatirkanmu, Maki, itu saja!”

Setelah pasrah, Umi masuk ke ruangan dengan handuk untuk menyeka keringatku dan minuman olahraga di bawah lengannya. Kurasa dia tidak perlu sampai sejauh itu, tetapi sepertinya dia benar-benar berniat merawatku di sisiku.

“Aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian… Aku tidak bisa bersantai sendiri saat kau sedang mengalami masa sulit seperti ini, Maki.”

“Tapi kamu bisa tertular flu dariku, lho.”

“Aku tahu, tapi… tetap saja, aku tidak bisa tenang kecuali aku berada di sisimu…”

Dia adalah pacar yang sangat egois, tetapi sebagai seseorang yang menganggap bagian dari dirinya yang itu pun lucu, sulit bagi saya untuk menolak.

“Baiklah. Yah, mau bagaimana lagi kita tidak bisa sepenuhnya menghindarinya karena aku akan tinggal di sini untuk sementara waktu… Kalau begitu, mungkin aku akan membiarkan Umi merawatku sepuasnya.”

“Ya, itu lebih baik. Kamu juga akan lebih bahagia jika aku berada di sisimu, Maki. Itu akan menghiburmu, jadi kamu mungkin akan lebih cepat sembuh.”

“Aku penasaran… mereka bilang penyakit bermula dari pikiran, jadi mungkin saja.”

Sebenarnya, stres disebut-sebut sebagai kemungkinan penyebab diagnosisku, jadi mungkin tidak apa-apa jika aku dimanjakan dan disembuhkan oleh Umi, pikirku.

…Aku sangat mudah dibujuk kalau menyangkut Umi.

“Hehehe, jadi akhirnya kau mengerti, Maki… Bercanda saja. Terima kasih, Maki, karena sudah sabar menghadapi semua keegoisanku.”

“Tidak sama sekali. Justru, karena kamu sudah banyak membantuku, seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Dan jujur ​​saja, aku merasa sedikit kesepian.”

“Kalau begitu, untuk Maki-kun yang kesepian, aku akan menemanimu sebisa mungkin hari ini.”

“Ya. Aku mengandalkanmu.”

“Ehehe. Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita berpegangan tangan saja sekarang? Supaya kamu tidak kesepian saat tidur.”

“…Ya, mari kita lakukan itu.”

Umi dan aku menggenggam jari-jari kami erat-erat, seolah-olah kami berdua saling memanjakan satu sama lain.

“Maki, kamu masih cukup hangat ya.”

“Ya. Jadi, aku ingin kau mendinginkan tubuhku dengan tanganmu.”

“Kamu seperti bayi, Maki.”

“Yah… kurasa tidak apa-apa kalau itu hanya di depanmu, Umi.”

“Benar kan? Tidak apa-apa, kamu boleh manja sesukamu untuk saat ini. Selama kamu di sini, aku akan memanjakanmu habis-habisan.”

Umi duduk di sampingku, dan sambil memegang tanganku, dia dengan lembut membelai wajahku dengan tangan satunya.

Aku mungkin benar-benar menyukai ini.

“…Baiklah kalau begitu, Umi, selamat malam.”

“Ya. Selamat malam, beneran kali ini.”

Merasakan kehangatan dan aroma tangan Umi, aku merasa benar-benar nyaman dan tertidur lelap.

Dengan Umi di sisiku sepanjang waktu, aku tidur hingga senja tanpa mengigau karena demam, dan terbangun di malam hari tanpa bergerak sedikit pun.

“…Dingin.”

Aku mengangkat handuk yang ada di dahiku. Handuk itu masih lembap dan dingin, seolah-olah baru saja diganti.

Di ruangan yang remang-remang, aku perlahan duduk. Pikiranku jauh lebih jernih daripada sebelum aku tidur, jadi mungkin demamku sudah sedikit turun.

Aku melihat ponselku di meja samping tempat tidur; saat itu pukul 9 malam. Aku ingat ditidurkan di sini pukul 11 ​​pagi, jadi aku sudah tidur sekitar sepuluh jam.

Sepertinya aku benar-benar tidur nyenyak sekali.

“—Oh, Maki, kamu sudah bangun? Maaf, aku tadi mandi, jadi aku keluar kamar sebentar.”

Umi, dengan pakaian olahraganya, menyelinap masuk melalui fusuma yang terbuka. Ia tampak seperti baru saja keluar, karena rambutnya masih sedikit basah.

Aroma sampo yang manis tercium dari rambutnya yang baru saja dicuci, membuat jantungku berdebar kencang.

“Oh, begitu. …Tunggu, apakah kau berada di sisiku sepanjang waktu aku pingsan?”

“Ya. Aku keluar sesekali untuk makan atau ke kamar mandi, tapi pada dasarnya, sama saja seperti sebelum kamu tidur, kurasa.”

Kemudian, Umi mendekat ke sisiku, menggenggam tanganku erat-erat, dan dengan lembut meletakkan tangan satunya di dahiku untuk memeriksa suhu tubuhku. Pada saat yang sama, dia memeriksa angka pastinya dengan termometer.

“…Baiklah, sudah jauh lebih baik dibandingkan siang tadi. Maki, kamu lapar? Sudah larut, tapi sebaiknya kamu makan sedikit. Bubur nasi boleh?”

“Ya. Kurasa aku bisa memakannya… Tunggu, apakah kamu yang membuatnya, Umi?”

“Tentu saja… Hei, ada apa dengan tatapanmu itu? Ada masalah dengan itu? Hmm?”

“Tidak, tentu saja aku senang kau membuatnya untukku… tapi kau tahu, kau tidak terlalu pandai memasak, Umi.”

Aku belum pernah melihatnya sendiri, tapi rupanya, jika dibiarkan sendiri, dia bisa membuat arang dari bahan-bahan untuk kue cokelat (menurut Amami-san), jadi meskipun hanya dengan bahan-bahan sederhana seperti beras dan air untuk bubur, aku tahu aku tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.

“Tidak apa-apa. Aku belajar membuatnya dari ibuku, dan kalau kelihatannya aku gagal, aku akan minta dia membantuku. Aku tidak mau merepotkanmu gara-gara harga diriku yang aneh ini.”

“B-Benarkah? Baiklah, jika memang begitu.”

Jika dia mengikuti instruksi Sora-san dengan cermat, kurasa tidak akan ada masalah besar meskipun Umi yang melakukannya… tetapi jika dia mempersiapkannya sendiri dari awal sampai akhir, aku mungkin harus bersiap untuk sedikit ‘kemarahan’.

Setidaknya, aku tidak punya pilihan selain makan masakan rumahan pacarku.

Jadi, sementara aku meminta Umi untuk membuat makan malam agak terlambat, aku pergi ke kamar mandi dulu. Untuk hari ini, aku hanya akan mengganti pakaian tanpa mandi, tetapi mulai besok dan seterusnya, aku mungkin harus mengeringkan badan dengan handuk, dan jika aku merasa lebih baik, aku mungkin diizinkan untuk berendam di bak mandi.

Kamar mandi keluarganya… Aku penasaran apakah aku bisa bersantai dan berendam di sana.

“…Baiklah, aku bisa memikirkannya nanti. Sekarang, toilet…”

Menahan keinginan yang sangat besar untuk buang air kecil, saya hendak meraih gagang pintu toilet yang berada tepat di luar ruang tamu ketika pintu itu terbuka dengan sendirinya.

Atau lebih tepatnya, seseorang sudah berada di dalam.

“-Ah.”

“Oh…”

Di saat yang kurang tepat (atau mungkin tepat?), aku bertemu dengan Riku-san. Hari ini, tidak seperti saat pertama kali bertemu dengannya, dia mengenakan pakaian santai yang pantas, tetapi rambutnya yang panjang dan acak-acakan tetap sama seperti biasanya.

Dia terlihat tidak ramah, tetapi dia juga tampak baik hati.

“Ah, Riku-san, halo…”

“Oh, ya. Aku dengar dari Ibu. …Sungguh bencana, ya?”

“Tidak, maafkan aku karena membuatmu khawatir beberapa hari yang lalu.”

“Ah, bukan masalah besar… yang lebih penting, giliranmu selanjutnya, kan? Kamu akan menggunakannya?”

“Ah, ya. Permisi.”

Setelah percakapan yang canggung, aku menundukkan kepala kepada Riku-san, masuk ke toilet, dan buang air kecil dengan tenang.

Karena aku akan tinggal untuk sementara waktu, salah satu kekhawatiranku adalah apakah aku akan mengganggu Riku-san… Dia mengatakan itu, tapi aku yakin aku membuatnya merasa tidak nyaman, jadi aku harus bersikap agar tidak menimbulkan terlalu banyak masalah.

—Hei, kakak, aku sedang memasak sekarang, jadi jangan mendekatiku, kau mengganggu!

—Astaga, aku cuma mau ambil minum… Aduh!? Dasar bodoh, sendok sayurnya… tumpah ke lenganku, kau tahu.

—Hei, kalian berdua, jangan terlalu berisik.

“…Mereka tetap bersemangat seperti biasanya.”

Sambil mendengarkan percakapan ketiga anggota keluarga itu dari ruang tamu, aku terkekeh sendiri.

Saya berharap suatu hari nanti saya bisa bergabung dengan lingkaran itu secara alami.

Setelah momen kacau keluarga itu berakhir, aku mendengar langkah kaki Riku-san kembali ke kamarnya sambil bergumam mengeluh tentang adiknya. Setelah keadaan aman, aku diam-diam kembali ke kamar tamu dan menunggu masakan rumahan Umi.

Meskipun menunya sederhana, aku khawatir bagaimana hasilnya nanti, tapi aroma yang tercium dari ruang tamu sepertinya tidak aneh, jadi kurasa aku bisa tenang soal itu.

“—Maaf atas keterlambatannya, Maki. Aku sudah sampai.”

“Terima kasih, Umi. Apakah ini bubur plum?”

“Ya. Kupikir bubur putih polos akan terlalu hambar, jadi aku menambahkannya di akhir. Aku membuat sedikit lebih banyak, jadi mari kita makan bersama.”

Bubur kental dalam pot tanah liat kecil untuk satu porsi, dengan acar plum merah di tengahnya… Aku belum mencicipinya, tapi kelihatannya enak sekali.

“Maki, di sini.”

Aku pikir dia mungkin akan melakukannya, tetapi Umi mengambil sedikit bubur dengan sendok kecil dan menawarkannya ke mulutku.

“Um, Umi-san,”

“Oh, maaf, aku tidak meniupnya untukmu. Fuu, fuu … Ini dia.”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

“Di Sini.”

“…Muu.”

Umi terus tersenyum, menekan tubuhku seolah berkata ‘biarkan aku menyuapimu’, dan Sora-san memperhatikan dari kejauhan.

Aku bersyukur sekaligus malu dimanjakan sebanyak ini, tapi aku tidak bisa menentang mereka sekarang, jadi aku akan bersikap baik.

“Ah… mmm.”

“Anak baik, Maki. Apakah terasa panas? Lidahmu baik-baik saja, kan?”

“Ya… Oh, ini enak sekali.”

Rasanya, yang paling saya khawatirkan, ternyata sangat enak, tidak ada yang perlu dikeluhkan. Bubur yang sedikit asin dan rasa asam lembut dari acar plum bercampur dengan baik, menyebar ke seluruh mulut saya.

Aku belum makan apa pun selain minuman sejak pagi tadi, dan kurasa rasa laparku membantu menambah keseruan, tetapi bahkan tanpa itu pun, kurasa hasilnya sudah memuaskan.

Porsinya agak besar, tapi kurasa aku bisa menghabiskannya dengan mudah.

“Benarkah? Ehehe, aku senang. Yah, ibuku menemaniku sepanjang waktu, jadi aku tidak bisa bilang aku melakukannya sendiri.”

“Tapi kamu sudah bekerja keras dari awal sampai akhir, kan, Umi? Kalau begitu, ini masakan rumahanmu.”

“Kurasa begitu. Kau benar. …Mau suapan lagi?”

“Ya, aku akan menerima tawaran itu.”

“Mmm, ini dia.”

Dari situ, perlahan-lahan aku membiarkan Umi menyuapiku bubur.

Perutku agak lemah karena demam tinggi, jadi aku akhirnya menyisakan sedikit, tapi bisa makan sebanyak ini sudah cukup untuk hari pertama.

…Tentu saja, mulai besok dan seterusnya, tidak ada lagi ‘aahn’.

Setelah selesai makan, saya minum obat yang saya dapat dari rumah sakit dan mencoba memulihkan diri dengan tidur nyenyak sampai pagi lagi. Saat sakit, penting untuk berbaring saja dan tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu.

“ Nn, sho… nsho, tto. Nah, itu sudah cukup.”

“Umi, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Nn~? Hanya sedikit saja~”

Setelah makan malam, sementara aku menatap kosong ke langit-langit kamar bergaya Jepang itu sampai waktu tidur, Umi sedang menggeledah bagian belakang lemari.

Sambil saya mengamati beberapa saat, sebuah futon, selimut bulu angsa, dan bantal perlahan-lahan disiapkan untuk orang lain.

“…Apakah kamu juga tidur di sini, Umi?”

“Ya. Aku janji akan bersamamu seharian ini, jadi tentu saja kita tidur bersama. Oh, dan ibuku bilang, ‘Untuk malam ini saja tidak apa-apa.’”

Dengan kata lain, apa pun yang kukatakan mulai sekarang, Umi tidak akan bergeming. Terlebih lagi, dia sudah berbaring di futon, jadi dalam kondisiku saat ini, aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Umi yang energik itu.

Di kamar tamu yang tidak terlalu luas itu, dua set futon tertata dengan sempurna.

“Maki, aku akan mematikan lampu.”

“Oke. Selamat malam.”

“Selamat malam.”

Umi mematikan lampu dengan remote, dan ruangan menjadi gelap gulita. Sora-san sudah pergi ke kamarnya di lantai dua, jadi sekarang hanya aku dan Umi di lantai satu.

Ini kali kedua aku tidur dengan Umi, tapi baik kali lalu maupun hari ini, kenapa selalu saat salah satu dari kami sedang tidak enak badan, entah secara fisik maupun mental?

Yah, kalau aku sehat, Sora-san mungkin akan menolak ide kita tidur bersama sejak awal.

Berbincang-bincang sebelum tidur, atau bercanda, agak sulit dilakukan dalam kondisi saya saat ini.

“…”

Setelah mengucapkan selamat malam, aku dengan patuh menutup mata, tetapi aku sudah tidur cukup lama, jadi mataku terbuka lebar dan aku sama sekali tidak mengantuk. Biasanya, dalam kasus ini, aku akan bangun dan membaca buku atau mendengarkan radio larut malam sampai aku mengantuk lagi, tetapi karena Umi tidur di sebelahku, aku tidak bisa melakukan itu.

Aku penasaran dengan Umi, jadi aku diam-diam menoleh ke sisinya.

Aku tahu dia tadi sempat bergerak-gerak di kasur futon, mencoba mencari posisi terbaik, tapi sepertinya dia sudah tertidur, karena aku hanya bisa mendengar napasnya yang teratur.

Saat aku mengintip dengan mata sedikit terbuka, aku melihat Umi tidur dengan mata tertutup, menghadapku.

“Dia juga imut saat tidur,” pikirku lagi. “Aku suka ekspresinya yang biasa, dengan air liur menetes dari sudut mulutnya, tapi wajah tidur yang tenang seperti ini membuatku menyadari lagi betapa cantiknya Umi.”

“…Umi.”

Aku memanggil nama kekasihku dengan bisikan kecil dan lemah yang mungkin tak akan didengar siapa pun.

Aku tidak terlalu sehat, dan aku membuat masalah di saat-saat tersibuk seperti ini, namun dia lebih mengkhawatirkanku daripada siapa pun dan peduli padaku.

“Aku mencintai… kamu, Umi.”

Aku diam-diam mengungkapkan perasaan jujurku. Aku masih tidak percaya punya pacar secantik Umi, tapi lebih dari itu, aku tidak percaya bisa mengucapkan kalimat-kalimat klise seperti itu tanpa ragu.

Sungguh tak disangka, seseorang yang selama ini menutup diri dan menghindari komunikasi dengan orang lain, bisa memiliki perasaan positif yang begitu besar hanya karena bertemu dengan seorang gadis.

…Kau memang tak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam cinta. Tentu saja, mungkin aku juga lebih sederhana dari yang kukira.

Aku perlahan mengulurkan tanganku ke arah wajah Umi yang cantik sedang tidur.

Aku ingin menyentuh Umi.

Bukannya aku punya niat jahat atau apa pun, tapi aku hanya ingin menyampaikan perasaanku, meskipun hanya sedikit.

Namun, tepat ketika ujung jariku hendak menyentuh pipi Umi, aku perlahan menarik tanganku kembali ke atas futon.

“…Mungkin aku akan melakukannya besok.”

Umi mungkin tidak akan marah jika aku tiba-tiba menyentuhnya, tetapi akan buruk jika membangunkannya saat dia tidur nyenyak. Apalagi karena aku sudah membuatnya khawatir sepanjang hari, jadi setidaknya aku harus membiarkannya tidur dengan tenang.

Aku akan menunda bermesraan dengan Umi untuk besok, dan sebaiknya aku langsung tidur saja—sambil perlahan menutup mata dengan wajah imut pacarku yang sedang tidur di hadapanku.

“—Apakah tidak apa-apa jika kamu tidak menyentuhku?”

“Eh?”

Dalam sekejap, mata Umi, yang seharusnya tertutup, terbuka lebar.

Sejujurnya, saya sedikit terkejut.

“Umi, um, apa kau sudah bangun?”

“…Nfufu.”

Ternyata begitu. Artinya dia pura-pura tidur… yang artinya…

Dia pasti mendengar aku mencoba menyentuh wajahnya, dan juga ucapan memalukanku sebelumnya… atau mungkin tidak.

“Maki~”

“…Apa itu?”

“Bisakah kamu mengulangi kalimat tadi lagi~?”

“Ugh…”

Terkonfirmasi bahwa dia telah mendengarku dengan sempurna, dan pipiku langsung memerah.

Sekalipun aku berdalih dengan alasan yang menyakitkan bahwa itu karena demam, Umi mungkin tidak akan membiarkannya begitu saja.

Memang benar aku menyayangi Umi, dan memang benar aku ingin lebih manja, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa ini sangat memalukan.

“Tidak apa-apa, kan? Kalau kamu mengatakannya secara diam-diam seperti sebelumnya, ibu dan kakakku tidak akan tahu.”

“Ya, itu memang benar, tapi.”

“Lihat? Jadi, silakan. Kamu bisa menyentuh wajahku sesuka hatimu jika kamu mengizinkannya.”

“Tidak, itu hanya, kau tahu, semacam mabuk di larut malam, dan sekarang aku tidak merasa seperti—”

“Lihat? Jadi, silakan. Jika kamu mengatakannya, kamu bisa menyentuh wajahku sesukamu.”

“Apakah kamu radio yang rusak?”

Itu adalah kata yang kuucapkan secara spontan, tapi Umi sepertinya sangat menyukainya dan terus memintanya lagi.

Jika dia meminta sebanyak itu padaku, kurasa aku bisa melakukannya… tapi sebagai orang sakit, apa yang aku, 아니, apa yang aku dan Umi lakukan di jam selarut ini?

Meskipun seharusnya terasa berat untuk menggerakkan tubuhku sedikit pun, saat aku bercanda dengan Umi seperti ini, aku melupakan segalanya dan larut dalam permainan itu.

Mungkin Umi dan aku saling mencintai.

Orang-orang di sekitar kami menyebut kami pasangan bodoh atau apalah, tapi saya mengerti, jadi beginilah kenyataannya.

“…Nah, kalau aku mengatakannya, apakah kamu akan tertidur?”

“Ya, aku akan tidur, aku akan tidur. Dan besok, aku akan bersemangat dan menjagamu, Maki.”

“Kau sungguh mustahil…”

Aku mendekati Umi, yang mendesakku untuk bergegas, dan menyentuh pipinya.

Suhu tubuh Umi terasa nyaman di tubuhku yang masih terasa panas.

“Maki, kamu masih agak kepanasan.”

“Ya. Jadi, maaf, tapi aku ingin kau membiarkanku sedikit lebih manja.”

“Mmm, oke. Serahkan urusan makan, mandi, dan semuanya padaku.”

“Um… mungkin bukan di bak mandi.”

“Ehh~”

“Jangan ‘ehh~’ padaku.”

Aku ingin tetap seperti ini sepanjang malam, tapi jika kita tidak segera tidur, itu akan memengaruhi besok, jadi aku mempersingkatnya dan mengembalikan percakapan ke topik utama.

Aku mendekat lagi ke Umi agar hanya dia yang bisa mendengar, dan seperti sebelumnya, aku mengungkapkan perasaanku tanpa merasa malu.

“—Aku mencintaimu, Umi.”

“…Aku juga mencintaimu, Maki.”

“Selamat malam.”

Dan begitulah, merasakan kehadiran satu sama lain dengan tangan dan pipi kami, kami mengakhiri malam Natal dengan perasaan damai.

Hari kedua pemulihan saya di rumah keluarga Asanagi.

Saat aku membuka mata dengan setengah sadar, wajah Umi sudah tepat di depanku.

“Oh, kamu sudah bangun.”

“Ya… Selamat pagi, Umi.”

“Selamat pagi. Maki, kamu terlihat jauh lebih baik daripada kemarin. Sepertinya obatnya manjur.”

Umi menepuk pipi dan dahiku, mengangguk lega. Aku mengukur suhu tubuhku untuk berjaga-jaga, dan tepat 38 derajat Celcius. Wajahku masih memerah, dan aku merasa lesu, tetapi sepertinya tidak ada masalah dengan pergerakan tubuhku.

“Umi, apakah kamu menungguku bangun?”

“Yah… ah, tapi menatap wajahmu yang imut saat tidur membuat waktu terasa cepat berlalu, dan itu hanya sekitar satu jam.”

“Satu jam…”

Menurutku, itu waktu yang cukup lama, tapi sekarang baru lewat jam 8 pagi, jadi bagi Umi, itu mungkin seperti tidur singkat kedua.

Biasanya, bangun kesiangan satu jam saja sudah pasti akan membuatmu terlambat, tetapi selama liburan musim dingin, tidak masalah meskipun kamu bermalas-malasan sampai sore hari.

Aku juga, aku harus lebih santai sekarang.

“Hai, Umi.”

“Nn~? Ada apa?”

“Kau tahu, bolehkah aku… memegang tanganmu sebentar lagi?”

“…Fufu, tentu saja.”

Aku menguatkan genggaman tangan yang telah kugenggam sepanjang malam, dan Umi membalas genggamanku dengan wajah gembira.

Umi ada di sana saat aku tidur di malam hari, dan ketika aku bangun seperti ini di pagi hari, dia menungguku bangun tepat di depanku.

Aku masih merasa tidak enak badan, tapi aku merasa ingin tetap seperti ini untuk sedikit lebih lama.

Setelah sekitar tiga puluh menit berguling-guling bersama sambil berpegangan tangan dan merasa puas, Umi dan aku memutuskan untuk sarapan yang telah disiapkan Sora-san di ruang tamu.

Karena perutku belum sepenuhnya pulih dari flu, aku makan bubur seperti kemarin, tapi aroma mentega yang harum dari roti panggang dan buah-buahan di meja membuat perutku keroncongan, jadi nafsu makanku juga sedang pulih.

Setelah makan bubur dan beberapa buah yang mudah dicerna, saya kembali ke tempat tidur dan mencoba beristirahat.

Aku kembali hanya menatap kosong ke langit-langit dan lampu ruangan untuk sementara waktu, tapi Umi akan berada di sisiku sepanjang hari ini, jadi aku seharusnya tidak merasa bosan.

Saat aku sedang memikirkan itu, Umi, yang telah kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian santai, mengintip keluar.

…Menatapku dengan wajah yang sangat meminta maaf.

“Um… Maki, aku benar-benar minta maaf, tapi.”

“Ada apa? Kamu berpakaian cukup modis untuk pakaian santai…”

“Ya… ini.”

Butuh waktu yang mencurigakan lama baginya untuk berganti pakaian santai, dan pakaian yang dikenakannya cukup lucu, tetapi alasan di balik itu ada dalam pesan dari seseorang yang ditampilkan di ponsel pintar yang Umi tunjukkan padaku.

(Amami) Umi, sesuai rencana, ayo kita bertemu di depan stasiun sebelum jam 11 siang ini. Ini terakhir kalinya kita bertiga bisa berkumpul tahun ini karena keluarga Nina-chi, jadi ayo kita belanja, makan makanan enak, dan bersenang-senang!

“Ah, saya mengerti… kalau begitu, mau bagaimana lagi.”

Aku sudah menduga dari cara berpakaiannya, tapi sepertinya dia punya janji lain dengan Amami-san dan yang lainnya hari ini.

Baik Umi maupun aku terbawa oleh perasaan kami satu sama lain, tetapi secara realistis, kami tidak bisa membuat rencana untuk bertemu setiap hari.

Persahabatan adalah salah satu hal yang harus Anda hargai untuk menjalani hidup yang baik.

“Jangan khawatirkan aku, pergilah dan bersenang-senang. Kamu sudah berjanji sejak lama, jadi tidak baik mengingkari janji itu.”

“Ya. Itu sebabnya aku berpikir untuk menghabiskan waktu sesering mungkin dengan Yuu, tapi…”

“Tapi, kamu masih mengkhawatirkan aku, kan?”

“…Mmm.”

Umi mengangguk.

“Sepertinya kamu merasa lebih baik daripada kemarin, jadi tentu saja aku tidak khawatir tentang itu. Tapi, aku memaksamu untuk menginap, dan meskipun aku menyuruhmu untuk beristirahat dan tidur, aku membiarkanmu pergi bersama teman-temanku… Aku merasa sedikit tidak enak tentang itu.”

Awalnya, seharusnya hanya aku yang bersalah karena tertular flu dan menyebabkan kekhawatiran tambahan, tetapi tampaknya Umi khawatir karena telah memaksaku untuk tinggal di rumahnya.

Tentu saja, jika aku diperlakukan sebagai ‘tamu’ keluarga Asanagi, maka dia akan meninggalkanku untuk urusan lain, jadi aku bisa mengerti mengapa Umi ragu-ragu.

“Tidak apa-apa. Aku sudah cukup bersyukur kau merawatku seharian kemarin, aku tidak bisa memonopoli dirimu lebih dari ini. …Yah, kalau memungkinkan, karena kita baru saja berpacaran, bukan berarti aku tidak menginginkannya, dan jujur ​​saja, aku sangat senang membayangkan bisa bersamamu seharian ini. Tapi, aku tidak ingin membuatmu mengingkari janji karena keegoisanku.”

Jika aku bertanya padanya, Umi mungkin akan langsung menghubungi mereka, menjelaskan situasinya, dan membatalkan rencananya, dan jika aku menjelaskan situasinya, Amami-san dan Nitta-san akan mengerti… atau lebih tepatnya, Amami-san mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘kamu benar-benar harus memprioritaskan itu’.

Namun, meskipun begitu, Amami-san pasti sangat menantikan untuk menghabiskan waktu bersama sahabatnya, Umi, dan meskipun ada alasannya, dia pasti akan sangat kecewa.

Aku mungkin akan menginap di rumah keluarga Asanagi satu atau dua hari lagi, jadi meskipun kita tidak bersama di siang hari, kita bisa bersama sejak Umi pulang di malam hari. Makan malam, malam hari, dan sebelum tidur… mengingat Umi, dia mungkin akan mencari alasan untuk menggelar kasur futonnya di sebelah kasurku dan tidur bersamaku malam ini juga. Jadi, kita punya banyak waktu untuk berdua saja.

Namun, itu tidak berlaku untuk Amami-san dan Nitta-san. Aku tidak tahu banyak tentang situasi keluarga mereka, tetapi mereka mungkin memiliki jam malam dan orang tua serta anggota keluarga lainnya menunggu mereka pulang. Mereka mungkin juga memiliki acara keluarga dan hal-hal lain yang harus mereka lakukan.

Waktu yang bisa Anda habiskan bersama teman-teman ternyata sangat singkat—itulah mengapa saya ingin mereka menghargainya semaksimal mungkin ketika jadwal mereka cocok.

Baik Umi, Amami-san, dan Nitta-san.

“Jadi, sebaiknya kamu bersenang-senang sepuasnya. Kemudian, saat kamu kembali, aku ingin kamu menceritakan semua tentang harimu, sebisa mungkin.”

“…Mmm, oke. Kalau begitu, Maki, aku akan bersenang-senang untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Oh ya, aku juga ingin bercerita tentang Malam Natal dan berterima kasih kepada mereka.”

Itu juga benar.

Seandainya kami mengadakan pesta di rumahku dengan lima orang seperti biasanya dua hari yang lalu, mungkin suasananya tidak akan semanis ini karena kami akan mempertimbangkan perasaan semua orang, dan pengakuan cintaku, serta ciuman setelahnya, mungkin akan ditunda hingga tahun depan.

Di antara Amami-san dan yang lainnya, kami sudah dicap sebagai pasangan bodoh, tetapi kami resmi mulai berkencan pada Malam Natal, jadi kami harus melaporkan dan berterima kasih kepada mereka karena telah mengatur semuanya sesegera mungkin.

“Baiklah, sudah waktunya aku pergi, jadi aku pamit dulu. Maki. Jangan terus-terusan main-main hanya karena aku tidak di sini, oke?”

“Apakah kau ibuku? …Ya, aku akan menuruti perintahmu dan tidur sampai kau kembali.”

“Jangan pergi ke kamar mandi juga, oke?”

“Hukuman macam apa itu?”

“Ehehe. Oh, dan kalau kamu merasa sakit atau demammu naik dan kondisinya memburuk, jangan ragu untuk menghubungiku, ya? Aku akan segera kembali.”

“Oke, baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

“Ya, sampai jumpa!”

Setelah sedikit bersenang-senang sebelum pergi, Umi menuju tempat pertemuannya dengan Amami-san dan yang lainnya dengan langkah ringan.

Setelah mengantar Umi pergi dan langkah kakinya menghilang, aku perlahan kembali ke kasur futon.

Futon yang saya dapatkan ini cukup nyaman. Menurut Umi, futon ini belum digunakan akhir-akhir ini dan tersimpan di lemari, tetapi meskipun begitu, baik kasur maupun selimut bulunya terasa lembut saat disentuh, seolah-olah baru saja diangin-anginkan.

Sora-san mungkin merawatnya secara teratur sehingga dapat digunakan dalam keadaan bersih setiap saat. Ini sangat berbeda dengan tempat tidur di rumah Maehara, yang cenderung menjadi tempat tidur permanen.

Saat sampai di rumah, diam-diam aku memutuskan untuk mengeluarkan futon dryour yang sudah lama tersimpan di bagian belakang lemari. Tepat saat itu, aku mendengar ketukan di fusuma kamar bergaya Jepang itu.

“—Maki-kun, aku ingin membersihkan kamar bergaya Jepang ini, apakah sekarang waktu yang tepat?”

“Sora-san… Ah, ya. Mohon jangan hiraukan saya.”

“Fufu, kalau begitu permisi.”

Setelah bertanya padaku, Sora-san diam-diam masuk ke ruangan. Celemek, masker di mulutnya, sarung tangan karet, dan deterjen pembersih jendela… perlengkapan yang cukup berat, tapi kemudian aku ingat sudah waktunya untuk bersih-bersih besar-besaran.

Sekali lagi, saya merasa bersalah karena menempati kamar bergaya Jepang di waktu seperti ini.

Dia membuka jendela untuk mengangin-anginkan ruangan, menyedot debu tikar tatami, dan dengan hati-hati membersihkan ornamen di ruangan bergaya Jepang dan kotak kecil berpintu ganda di sebelahnya (mungkin altar Buddha).

“…Maki-kun, terima kasih banyak.”

“Eh?”

“Untuk putriku. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya begitu emosional.”

Sora-san berkata kepadaku sambil membersihkan jendela besar yang menghadap ke taman dengan deterjen.

Ia membelakangi saya, jadi saya tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas, tetapi di kaca transparan yang dipoles hingga berkilau seperti cermin, wajah bahagia Sora-san terpantul.

“Kau tahu, dia anak yang cukup nakal waktu kecil. Dia sering menyeret teman-temannya sampai larut malam, lalu aku dan suamiku akan memarahinya dan dia akan menangis tersedu-sedu, dan dia sering berkelahi dengan kakaknya yang sepuluh tahun lebih tua… Itu memang berat, tapi tetap menyenangkan. Oh, tahukah kau? Sekarang tidak terlalu terlihat, tapi dia punya bekas luka yang cukup besar di garis rambutnya. Dia terbentur sudut meja waktu kecil dan darah mengalir deras. Aku sangat takut waktu itu.”

“Haha… Jadi Umi juga pernah mengalami hal seperti itu.”

“Dia melakukannya… Oh, maafkan aku. Kamu perlu istirahat, dan di sini aku, seorang wanita tua, mengoceh tanpa henti.”

“Tidak, mendengarkanmu, Sora-san, jauh lebih menyenangkan daripada hanya berbaring di sini.”

Bagaimanapun, dari apa yang kudengar, dia cukup tomboy.

Sedangkan saya sendiri saat itu, sejauh yang saya ingat, saya sudah menunjukkan tanda-tanda sebagai orang yang lebih suka berada di dalam ruangan, dengan bermain game, membaca buku, dan terkadang bermain kartu.

Jadi, Umi dan aku memang sangat berbeda sejak kecil… Sedangkan untuk masa SMP, seperti yang Umi ceritakan sebelumnya, dan sekarang dia menjadi pasangan yang konyol denganku.

“Umi sangat menggemaskan saat membicarakanmu. Wajahnya langsung berseri-seri begitu namamu disebut di rumah, dan saat kami menggodanya tentang hubungan kalian, wajahnya langsung memerah dan dia marah, tapi dia sepertinya tidak keberatan… Ah, Umi akan selalu menjadi Umi, tak peduli berapa lama waktu berlalu.”

Dia jarang menunjukkannya di sekolah, tetapi Umi pada dasarnya adalah seorang gadis yang sangat kaya akan ekspresi dan emosi.

Meskipun biasanya bersikap dewasa, dia bisa egois terhadap orang-orang yang dekat dengannya, dan ketika merasa kesepian, dia akan sangat bergantung pada orang yang dicintainya. Dia adalah gadis yang posesif dan cemburu, yang sebenarnya lebih imut daripada siapa pun.

Itulah gadis bernama Asanagi Umi.

“Jadi, Maki-kun. Aku tahu ini permintaan yang sangat egois, tapi aku ingin kau terus mendukung Umi. Dia gadis yang bisa melakukan apa saja dengan sempurna, tetapi karena itu, dia sepertinya membebani dirinya sendiri dengan kekhawatiran dan kecemasan yang tidak perlu.”

Umi tampak kuat tetapi sebenarnya rapuh, namun jika ada seseorang yang mendukungnya, dia akan menggunakan dukungan itu sebagai landasan dan menjadi lebih kuat dari siapa pun.

Dan saat ini, satu-satunya orang yang Umi andalkan untuk mendapatkan dukungan adalah aku, pacarnya.

“Ya, tentu saja. Aku belum lama berteman atau menjadi pacarnya, tapi aku tidak berniat kalah dari siapa pun dalam perasaanku terhadap Umi.”

“Lebih banyak dari kita?”

“Um… maaf, mungkin saya kalah dalam hal itu. Saya terbawa suasana dan sedikit berlebihan.”

Mungkin aku tak bisa menandingi kasih sayang seorang orang tua, tapi sebagai teman dan sebagai pacar, aku tak ingin kalah dari siapa pun.

Sekalipun itu bertentangan dengan sahabatnya, Amami-san.

“Fufu, kau bisa saja mengatakan sesuatu yang keren, tapi kau jujur ​​dengan cara yang aneh, Maki-kun. Nah, mungkin itu sebabnya Umi, dan keluarga kita, tidak bisa membiarkanmu sendirian.”

“Kau juga berpikir begitu, Sora-san?”

“Ya, aku tahu. Kamu jujur ​​dan baik hati, tapi kamu juga agak ceroboh, dan itu membuat kami merasa harus menjagamu. Sama seperti beberapa hari yang lalu, dan situasi saat ini.”

“…Saya sedang merenungkan tindakan saya.”

Terutama karena aku telah membuat banyak masalah bagi keluarga Asanagi di pesta makan malam beberapa hari yang lalu, aku, yang mendukung Umi, harus menjadi lebih kuat secara mental.

…dan tentu saja, secara fisik juga. Perutku, lenganku—di mana pun aku menyentuh terasa lembut dan lembek. Aku tidak gemuk, tetapi tubuhku terlalu rapuh.

“Untuk sekarang, kurasa aku akan mulai dengan menyembuhkan flu ini dulu.”

“Benar sekali. Sekarang, jangan khawatir soal basa-basi dengan bibimu yang sudah tua itu. Biarkan dirimu dirawat dan cepat sembuh. Setelah sembuh, ayo kita makan sesuatu yang enak untuk merayakannya. Dan kali ini, pastikan kamu tidak pergi di tengah jalan… oke?”

“…Kau benar.”

Demi Umi, dan untuk meyakinkan orang-orang yang mengawasi saya, saya harus sembuh.

Tertular flu adalah bencana, tetapi mungkin itu justru yang kubutuhkan untuk menenangkan diri setelah euforia mendapatkan pacar yang sangat cantik.

Setelah Sora-san membersihkan kamar bergaya Jepang itu dan mengangin-anginkannya, yang bisa kulakukan hanyalah menghangatkan diri dan beristirahat.

Beberapa saat yang lalu, sebuah pesan dari rumah sakit masuk ke ponsel Sora-san. Hasil tes darahku tidak menunjukkan kelainan, jadi pemeriksaan lanjutan tidak diperlukan. Karena sedang libur Tahun Baru, mereka meresepkan lebih banyak obat dari biasanya, dan kondisiku seharusnya akan terkendali setelah aku menghabiskan obat tersebut.

Untuk makan siang, Sora-san membuatkan saya udon yang mudah dicerna. Udon itu bukan dibuat dari campuran instan yang dibeli di toko, tetapi dimasak dengan benar menggunakan kaldu dashi—kaldu ringan rendah sodium yang lembut di tubuh saya.

…Seperti yang diharapkan dari wanita yang melindungi meja makan keluarga Asanagi. Saya juga memasak, jadi saya sangat menghargai hal-hal seperti ini.

“Maki-kun, aku bawakan kamu agar-agar untuk hidangan penutup… Oh, ternyata kamu sudah menghabiskan udonmu.”

“Ya. Rasanya sangat lembut dan mudah dimakan… Terima kasih atas hidangannya.”

“Sama-sama. Baiklah, kalau begitu, aku akan meninggalkan agar-agar dan obat setelah makanmu di sini, jadi tinggalkan saja setelah kamu selesai—oh?”

Saat sedang membereskan piring dan menyiapkan pakaian ganti serta perlengkapan lain untukku, Sora-san sepertinya mendengar sesuatu. Ia menoleh ke arah pintu masuk, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ya ampun, gadis itu bilang dia tidak akan kembali sampai malam…”

“Apakah Umi sudah kembali?”

“Sepertinya begitu. Dan sepertinya dia membawa beberapa tamu bersamanya.”

“Apakah itu…”

Tepat saat itu, serentak suara-suara ribut terdengar dari pintu masuk.

—Aku—aku di rumah.

—Permisi~! Wah~ sudah lama sekali aku tidak ke rumah Umi~ Oh, ya, Maki-kun di kamar mana? Mungkinkah di kamar Umi?

—Eh? Serius? Membawa pacarmu ke kamarmu untuk menginap tepat setelah kalian mulai berpacaran? Asanagi, kau ternyata agresif sekali.

—T-Tidak! Aku hanya menjaganya bersama ibuku di kamar tamu.

Dari suara mereka, aku bisa tahu bahwa Amami-san dan Nitta-san bersamanya.

Seolah merasakan suasana hati, Sora-san terkekeh dan menyelinap keluar ruangan. Tepat saat dia pergi, ketiga sahabat karib itu masuk melalui pintu.

“Ehehe~ Hai, Maki-kun~ Kudengar kau sedang flu, jadi aku datang berkunjung,” Amami-san berseru riang. “Ini, ini minuman olahraga untuk hidrasi, minuman jeli untuk saat kau tidak nafsu makan, dan beberapa tisu keringat. Aku sudah memasukkan es krim ke dalam kulkas, jadi ayo kita makan bersama nanti, oke?”

“Lucu sekali. Wajah ketua kelas benar-benar pucat. Kalau begini terus, bukankah kamu juga akan kering kerontang besok?” goda Nitta-san.

“Ini sebenarnya jauh lebih baik daripada sebelumnya… Ngomong-ngomong, halo. Amami-san, Nitta-san.”

“Ya. Sudah dua hari, ya,” jawab Amami-san.

“Yo~”

Selain sahabatnya, Amami-san, Nitta-san tampaknya juga sudah beberapa kali mengunjungi rumah Asanagi sebelumnya. Dia memindahkan meja dari pojok ke samping tempat tidurku dan mulai mengatur perlengkapan yang mereka bawa untukku.

Adapun pemilik rumah, Umi hanya menghela napas sambil memperhatikan mereka berdua dari sisiku.

“Umi, um, apa ini…?”

“…kami bersenang-senang seperti biasa sampai makan siang. Tapi ketika kami pergi karaoke, mereka mendesakku tentang mengapa aku begitu sering mengecek ponselku. Aku sedang menunggu hasil tes darahmu kemarin, tapi aku belum mendapat kabar dari ibuku bahkan setelah tengah hari, jadi kurasa aku sedikit khawatir.”

Jadi, ketika kedua temannya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, dia pun mengaku di bawah pertanyaan mereka bahwa aku telah tinggal di rumah Asanagi sejak kemarin, terbaring sakit karena demam tinggi.

Aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku dan Umi resmi berpacaran.

“Mhm, aku juga berpikir ‘ada yang aneh?’ saat melihatmu pagi ini, dan kau bilang kau terus-menerus merawat Maki-kun sejak kemarin. Umi yang mengkhawatirkan pacarnya itu sangat~ menggemaskan. Benar kan, Nina-chi?”

“Benar sekali. Bahkan saat makan siang, biasanya dia makan seperti kesetanan kalau bersama kita, tapi hari ini dia hampir tidak makan dan tampak linglung. Seperti, ‘bagaimana aku bisa makan sebanyak-banyaknya kalau anak kesayanganku sedang menderita di tempat tidur?’ Umi-chan, bukankah kau terlalu tidak egois?”

“Guh… Kalian, hanya karena Ibu dan Maki sedang menonton…”

“Nah, nah, apa salahnya, Umi-san~ Oh, benar. Karena kalian berdua di sini bersama, mari kita tanyakan semua tentang Malam Natal.”

“Yuu-chin, bagus sekali. Karena Umi terlalu malu untuk memberi tahu kita sebelumnya, kita bisa mendengarnya langsung dari ketua kelas yang jujur… benar kan, ketua kelas?”

“…Baiklah, mohon bersikap lembut padaku.”

Kegembiraan mereka berasal dari doa restu mereka untuk kami, dan meskipun saya tidak keberatan dengan keceriaan itu, karena sedang sakit, saya berharap kami bisa menjaga agar semuanya tetap terkendali. Saya juga perlu mengoordinasikan jawaban saya dengan Umi.

“Umi, Yuu-chan, Nina-chan, boleh ngobrol, tapi tolong kecilkan volumenya, ya?” Sora-san menyela dari ambang pintu. “Aku suka suasananya yang ramai, tapi kita harus menjaganya tetap tenang demi Maki-kun.”

“Yee~s.”

“…Aku sudah tahu itu.”

Setelah peringatan Sora-san untuk mencegah wawancara menjadi terlalu panas, saya meminta izin kepada kedua pengunjung untuk berbicara sambil berbaring.

Awalnya aku berharap menghabiskan hari itu sendirian, tetapi sebelum aku menyadarinya, kasurku sudah dikelilingi oleh tiga teman sekelas perempuan—salah satunya adalah pacarku.

“Maki, jangan khawatirkan kedua idiot itu, istirahatlah saja.”

“Mmm~ Umi, kamu jahat sekali~ Oh, Maki-kun, apakah kamu haus? Di sini, menjaga tubuh tetap terhidrasi itu penting, lho? Ngomong-ngomong, apakah kalian berdua tidur bersama semalam?”

“Ketua kelas, apa yang kamu katakan pada Umi saat kamu mengaku kemarin lusa? Dan, apakah kamu sudah melakukannya?”

…Sepertinya aku perlu belajar bagaimana menghadapi tiga gadis yang berkumpul bersama di masa depan.

Dengan pikiran itu, aku meringkuk di kasur futonku seolah ingin melarikan diri.

Dua hari pertama masa pemulihan saya di rumah Asanagi sangat sibuk, tetapi setelah itu, tidak ada lagi pengunjung, dan saya bisa menghabiskan waktu dengan tenang bersama Umi.

Demam saya berfluktuasi selama beberapa hari, tetapi perlahan dan pasti mereda.

“Umi, bagaimana?”

“Hmm~… Sebentar saja~…”

Pengecekan suhu pagi saya, yang telah menjadi rutinitas harian bagi Umi, sepertinya akan berakhir hari ini.

Berkat perawatan Umi yang penuh dedikasi, kesehatan saya kembali normal sepenuhnya.

Tentu saja, tidak ada kejadian dramatis yang membuat Umi tertular flu dan harus dirawat olehku.

“Ya, bagus. Suhunya masih normal, sama seperti tadi malam. Sepertinya kamu tidak perlu obat lagi, itu melegakan.”

Saat pertama kali terserang flu, saya mengalami demam tinggi hampir 40 derajat Celcius, tetapi untungnya, saya hampir tidak memiliki gejala lain, jadi saya tidak merasa terlalu menderita.

Meskipun begitu, aku tidak menyangka akan berada di bawah perawatan keluarga Asanagi selama seminggu penuh.

Hari ini tanggal 31 Desember, Malam Tahun Baru.

Musim gugur ini, setelah aku berteman dengan seorang gadis bernama Asanagi Umi, tahun yang berlalu begitu cepat dan penuh gejolak ini akhirnya akan segera berakhir.

“Hei, Maki, aku ingin meminta bantuan, bolehkah?”

“Hm? Tentu, tapi ada apa bangun sepagi ini?”

“Ya, begitulah…”

Setelah itu, Umi dengan tenang memejamkan matanya dan menawarkan bibirnya kepadaku.

Saya langsung mengerti apa yang dia inginkan.

Selama seminggu, kami berdua menahan diri, tetapi akhirnya itu berakhir.

“Baiklah kalau begitu… um, selamat pagi, Umi.”

“Ya. Selamat pagi, Maki.”

Di pagi buta, di ruangan yang masih remang-remang, aku menarik Umi mendekat dan menciumnya.

Sejak hari kami menjadi pasangan, saya menghindari kontak fisik apa pun selain berpegangan tangan, tetapi saya tidak perlu khawatir tentang itu lagi.

“…Puh.”

“Hah…”

Kami berpisah sejenak untuk mengatur napas, dan setelah napas kami teratur, kami berpelukan erat lagi.

Karena kurangnya perhatian terhadap kesehatan saya, saya memaksa Umi untuk menunggu begitu lama. Saya harus mengganti waktu kebersamaan yang hilang selama liburan musim dingin.

…Kali ini, di rumahku.

Tentu saja, saya akan menjaga tata krama yang semestinya.

“──Umi, Maki-kun, kalian sudah selesai? Kalian sudah bangun? Kita akan membuat mochi Tahun Baru sekarang, jadi aku butuh sedikit bantuan.”

“Oh, oke~ Ibu memanggil, jadi mungkin kita harus bangun. Maki, kamu tetap di sini sampai kunjungan pertama ke kuil, kan?”

“Ya. Aku harus pulang sebentar untuk mengganti pakaianku dengan pakaian kasual, tapi kurasa aku akan berada di bawah pengawasanmu hari ini.”

Setelah mengucapkan terima kasih lagi kepada Sora-san atas segalanya dan berjanji untuk mengunjungi ibuku selama liburan Tahun Baru untuk menyampaikan belasungkawa, aku bergabung dengan Umi membuat mochi.

Tugas saya adalah menaburkan tepung mochi di atas kue beras besar yang baru ditumbuk dan merobeknya menjadi ukuran yang tepat.

“Mesin pembuat mochi… warnanya terlihat cukup tua. Sepertinya ini barang antik.”

“Ya. Ini adalah sesuatu yang dibelikan ibu saya ketika saya menikah dengan suami saya, jadi sudah hampir tiga puluh tahun sekarang. Mungkin sudah waktunya untuk menggantinya, tetapi saya sudah terikat dengannya dan tidak tega membuangnya. Lagipula, benda ini masih berfungsi.”

Dengan suara gemuruh yang keras, nasi ketan kukus itu perlahan-lahan berubah menjadi satu gumpalan besar yang familiar.

“Maki, agak kurang sopan sih, tapi ayo kita cicipi sedikit yang baru dibuat. Kita punya kinako dan kecap, kamu mau yang mana?”

“Aku akan memilih pilihan yang aman, kinako.”

Kami bertiga merobek potongan-potongan mochi yang baru dibuat dan masing-masing mengambil satu untuk dimakan.

Mochi yang hangat dan kenyal dengan rasa kinako, bercampur dengan manisnya madu hitam yang diteteskan di atasnya, sungguh lezat.

“Aku hanya benar-benar makan mochi di saat-saat seperti ini, tapi aku selalu menantikan waktu ini setiap tahunnya. Rasanya istimewa, kau tahu?”

“Kurasa aku mengerti maksudmu. Di keluarga Maehara, kami tidak punya mesin atau waktu, jadi kami hanya menggunakan kirimochi yang dibeli di toko. Dan meskipun rasanya enak… rasanya agak kurang lengkap.”

[Catatan: Kirimochi (切り餅) adalah mochi kering berbentuk balok persegi panjang, biasanya dijual di toko. Bisa dipanggang, direbus, atau ditambahkan ke sup.]

Dari segi rasa murni, membeli di toko adalah pilihan terbaik, tetapi ‘pengalaman’ dan ‘kenangan’ membuatnya sendiri adalah bumbu terbaik dari semuanya.

Masakan pertama yang pernah kubuat sendiri, makanan berkesan yang kumakan bersama seseorang… Kurasa rasa mochi yang kumakan bersama Umi ini akan terukir kuat dalam ingatanku mulai sekarang.

“Kalian berdua, cukup ngemil, kembali bekerja ya. Kita masih punya satu batch beras ketan lagi untuk keluarga suamiku dan untuk dibagikan kepada tetangga.”

“Ya, ya.”

“Dipahami.”

Jadi, malam Tahun Baru saya dihabiskan untuk membuat mochi dan membantu membersihkan ruangan-ruangan yang belum selesai. Saya pulang sekali untuk berganti pakaian, dan ini rahasia bahwa saya merasa ngeri melihat betapa berantakannya rumah saya dibandingkan dengan rumah Asanagi.

Baik saya maupun ibu saya selalu berpikir bahwa membersihkan seminimal mungkin sudah cukup, tetapi mungkin tidak apa-apa untuk membersihkan secara menyeluruh sekali setahun. Menjaga kebersihan bukanlah hal yang buruk, dan itu akan menjadi perubahan yang baik bagi kami berdua.

“──Kalian bertiga, terima kasih atas kerja keras kalian. Berkat usaha semua orang, kita selesai jauh lebih cepat dari biasanya. Terutama berkat kehadiran Maki-kun, Umi sangat antusias.”

“A- Aku selalu seperti ini! …Maki, ada masalah? Kalau kau mau bicara, aku akan mendengarkan.”

“Tidak, saya… tidak punya apa-apa untuk dikatakan…”

Aku sependapat dengan Umi soal ini, jadi aku tidak bisa berkomentar apa pun.

Aku ingin membalas budi mereka semaksimal mungkin karena telah merawatku selama seminggu penuh, jadi aku melakukan yang terbaik untuk membantu Sora-san, tetapi alasan utama mengapa aku begitu bersemangat adalah, tentu saja, karena kekasihku sedang menonton.

“…Oh, Riku-san, terima kasih juga atas kerja kerasmu.”

“Ya… yah, aku kebanyakan hanya mendekorasi kamarku sendiri, jadi terserah.”

Karena ini adalah bersih-bersih umum, Riku-san, yang selama ini mengurung diri di kamarnya, juga terpaksa ikut berpartisipasi atas permintaan Sora-san dan Umi.

Baik Riku-san maupun aku sama-sama pemalu, jadi karena kepribadian kami, kami tidak banyak mengobrol saat bekerja, tetapi menurutku suasana di antara kami tidak buruk.

Namun, saya merasa cukup banyak berdebat dengan Umi, jadi mungkin saya menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk menenangkannya dengan lembut.

“Baiklah, aku harus mengambil soba dan sushi yang kupesan. Riku, tolong jaga kedua anak ini sementara itu, ya?”

“Jangan tanya aku… Umi, sisanya kuserahkan padamu.”

“Jangan serahkan itu pada adikmu… Baiklah, kita hanya akan bermain beberapa game dan diam saja, jadi jangan khawatir. Ngomong-ngomong, kakak, aku meminjam game-mu, jadi jangan pulang dulu ya.”

“Jangan seenaknya menempati kamarku. Dan jangan coba-coba mengusir kakakmu dari rumah hanya untuk meminjam beberapa permainan.”

“Oh, kalian berdua benar-benar menyebalkan… Maki-kun, maaf kau harus melihat itu.”

“Tidak, saya suka kalau suasananya meriah, dan saya sudah terbiasa sekarang.”

Setelah semua pekerjaan rumah selesai, kami masing-masing menghabiskan waktu sesuai keinginan kami.

Kami mengobrol sambil menonton film aksi yang agak jadul di TV pada malam hari, meminjam gim dari kamar Riku-san untuk dimainkan setelah sekian lama, dan membaca beberapa manga.

…Dan kami bermesraan di kamar Umi untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tentu saja, hanya sedikit saja, karena Riku-san ada di kamar sebelah.

Setelah Sora-san kembali, kami berempat, kecuali Daichi-san yang sedang bekerja, makan malam dan menghabiskan malam Tahun Baru yang meriah dan menyenangkan.

Dan begitulah, tahun yang terasa panjang sekaligus singkat telah berakhir, dan tahun baru pun dimulai.

“Selamat Tahun Baru, Umi.”

“Selamat Tahun Baru, Maki. Dan untukmu juga, aku menantikan tahun ini bersamamu.”

Saya ingin mengatakan tahun depan dan tahun setelahnya, tetapi pertama-tama, tahun yang akan datang.

Sebaiknya jangan terlalu serakah dan lakukan semuanya selangkah demi selangkah, sesuai dengan kecepatan kita sendiri.

Begitu ucapan selamat tahun baru pribadi kami di kamar Umi selesai, kedua ponsel kami berdering dengan pesan baru.

Itu dari Amami-san dan Nitta-san.

(Obrolan Grup: 1)

(Amami) Umi, Maki-kun, Nina-chi, Selamat Tahun Baru!

(Amami) Menantikan satu tahun lagi bersamamu!

(Asanagi) Selamat Tahun Baru, Yuu.

(Maehara) Selamat Tahun Baru, Amami-san.

(Amami) Ehehe. Selamat Tahun Baru juga untukmu~

(Nina) Selamat Tahun Baru semuanya.

(Nina) Ngomong-ngomong, soal kunjungan pertama ke kuil, jam berapa kita harus bertemu? Aku sudah siap.

(Amami) Aku juga! Aku sangat antusias tahun ini sampai-sampai aku meminta ibuku untuk membantuku memakai furisode-ku! Bagaimana denganmu, Umi?

(Nina) Dia harus melakukannya. Umi-chan sedang dalam mode jatuh cinta sepenuhnya saat ini.

(Amami) Benar. Kalau begitu, mari kita bertemu satu jam lagi di depan tempat parkir kuil yang biasa kita kunjungi.

(Asanagi) Hei, kalian semua, dengarkan aku.

(Maehara) Umi masih berdandan, jadi aku akan memberitahumu setelah dia selesai.

(Amami) K~

(Nina) K~

(Asanagi) Aku bilang, hei.

Kami bertukar pesan tentang rencana kami di grup obrolan khusus yang kami buat pada hari Amami-san dan Nitta-san datang berkunjung, lalu kembali melanjutkan persiapan masing-masing.

Karena aku mengenakan pakaian kasual, aku tidak perlu melakukan banyak hal, jadi aku hanya sedikit merapikan penampilanku dan menunggu di kamar tamu untuk Umi, yang sedang dibantu mengenakan furisode oleh Sora-san.

—Ya ampun, masih ada banyak ruang saat terakhir kali kamu memakainya… Kamu benar-benar sudah besar, ya. Tinggi badanmu sudah pas, tapi terutama di bagian dada… Hei, berhenti memukul kepala ibumu.

—Bu, apa yang Ibu katakan? Ibu terdengar seperti nenek-nenek! Maki ada di sebelah rumah…

—Oh, tidak apa-apa. Dia bukan sembarang cowok, dia pacarmu yang sebenarnya. Dan kau membiarkan Maki-kun memanjakanmu begitu banyak beberapa hari yang lalu, kan?

—B-Boleh juga, itu benar, tapi… kau tahu, situasinya sekarang berbeda dengan dulu…

Kurasa keberadaanku di sebelah rumah mereka bukanlah masalah, tapi mungkin sebaiknya aku menghindari membicarakan hal ini, meskipun Amami-san dan Nitta-san terus mendesakku.

Saat aku mendengarkan pertengkaran ibu dan anak perempuan di sebelah sambil menonton acara hiburan Tahun Baru, Sora-san keluar dari kamar tamu, tampaknya sudah selesai berdandan.

“Maaf ya, Maki-kun. Memang butuh waktu lama karena sudah lama tidak bertemu, tapi menurutku hasilnya jadi sangat lucu. …Ayo, Umi, cepat tunjukkan pada Maki-kun.”

“Aku tahu… Ibu Bodoh.”

Atas desakan Sora-san, Umi, dengan pipi sedikit memerah karena malu, muncul di hadapanku.

“Maki, um… bagaimana penampilanku?”

“Um…”

Furisode itu adalah barang bekas dari Sora-san, tetapi kualitas dan desainnya sama sekali tidak terasa ketinggalan zaman.

Warna utama kain itu adalah biru cerah, seperti langit atau laut, persis seperti yang tersirat dari namanya, dihiasi dengan sulaman bunga dan tumbuhan berwarna-warni secukupnya agar tidak mengalahkan warna biru tersebut.

Rambutnya, yang biasanya terurai di bahu, juga ditata rapi, diikat di belakang dan ditahan di tempatnya dengan jepit rambut yang dihiasi dengan motif bunga plum.

Saat Natal, ia tampil cukup anggun dengan gaun hitam, dan aku terpukau olehnya saat itu, tetapi penampilannya kali ini dengan furisode tak kalah mempesona.

“Gaun itu terlihat bagus sekali di kamu. Um… k-kamu cantik sekali, Umi. Kurasa warna birunya sangat bagus.”

“…B-Benarkah? Kalau begitu, aku senang.”

“Ya. Hei, apa kau barusan meniruku?”

“Eh, benarkah? Aku tidak bermaksud, tapi mungkin itu menular padaku?”

“Yah, kami sudah bersama cukup lama.”

“Itu benar. …Ehehe.”

Merasa tenang dengan reaksi positifku, Umi tersenyum puas.

“Fufu, masa muda itu sungguh menakjubkan, bukan?”

Aku merasakan tatapan yang sangat dingin dari suatu tempat yang sangat dekat dengan kita.

Ini memalukan, dan aku merasa jika aku mengungkapkannya, aku akan diejek tanpa ampun, jadi aku akan mengabaikannya saja untuk saat ini.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita pergi, Umi?”

“Ya. Maki, tolong antar aku.”

“Oke. Saya tidak yakin karena ini pertama kalinya bagi saya… tapi apakah ini tidak apa-apa?”

“Ya!”

Aku melangkah keluar dari pintu masuk lebih dulu dan mengulurkan tanganku. Umi tersenyum malu-malu dan meletakkan tangannya di tanganku seolah ingin dengan lembut menyandarkannya di sana. Aku tidak tahu apakah ini etiket yang tepat, tetapi jika Umi bahagia, maka itu saja yang penting.

Karena sudah larut malam, Sora-san memutuskan untuk ikut bersama kami ke kuil untuk kunjungan pertama tahun ini.

Meskipun bersyarat harus ditemani oleh wali, saya belum pernah keluar rumah pada saat seharusnya saya sudah tidur nyenyak, jadi saya merasakan perasaan aneh antara kegembiraan dan kegelisahan.

Karena Umi berada di sebelahku, aku tidak menunjukkannya di wajahku atau dalam sikapku, tetapi di dalam hatiku, aku merasa seperti anak kecil sebelum perjalanan sekolah. Meskipun, dalam kasusku, perjalanan sekolah yang sebenarnya hanyalah sebuah peristiwa yang menyedihkan.

“Hei, hei, Maki, biasanya kamu memanjatkan permohonan apa saat pertama kali mengunjungi kuil? …Dan biar kamu tahu, bilang kamu tidak pergi, jadi kamu tidak memanjatkan permohonan apa pun itu… bukan pilihan, kan?”

“Tentu saja tidak… tapi sudah lama sekali sejak saya melakukan kunjungan pertama ke kuil seperti ini. Terakhir kali adalah ketika saya masih kecil dan pergi bersama orang tua saya ke sebuah kuil yang namanya pun tidak saya ingat dalam sebuah perjalanan, dan setelah itu, kami sering berpindah-pindah tempat…”

“Begitu ya. Kalau begitu, kamu harus banyak berdoa kepada para dewa tahun ini untuk menebusnya.”

“Mereka mungkin akan kesal jika aku terlalu serakah… tapi yah, meminta itu tidak membutuhkan biaya, jadi sebaiknya aku berdoa untuk semua hal yang terlintas di pikiranku.”

Sampai sekarang, saya hanya mendoakan kesehatan saya sendiri, tetapi tahun ini ada begitu banyak hal yang ingin saya doakan sehingga jujur ​​saja saya tidak yakin harus mendoakan apa.

Tentang diriku sendiri, tentang keluargaku. Dan tentang teman-teman yang baru kukenal tahun lalu, dan tentu saja, tentang pacarku yang selalu berada di sisiku.

Aku perlu berpikir matang-matang tentang apa yang akan kuharapkan sebelum kita berdoa.

Saat Umi dan aku tanpa sadar menatap lampu jalan berwarna oranye yang melayang di malam hari, kami tiba di kuil setempat, tempat pertemuan kami, setelah perjalanan mobil sekitar sepuluh menit. Konon, tempat itu membawa berkah bagi akademisi dan kemakmuran bisnis, dan saat kami tiba, halaman kuil sudah ramai dengan cukup banyak orang. Ada juga warung makan di sana-sini di halaman, menciptakan suasana meriah.

“! Oh, kalian berdua, ke sini, ke sini~!”

Saat kami memarkir mobil dan keluar, Amami-san, yang pasti sudah menunggu di dekat situ, memperhatikan kami dan melompat-lompat kegirangan sambil tersenyum lebar dan melambaikan tangannya dengan antusias. Nitta-san, yang pasti datang bersamanya, berdiri di sampingnya.

“Maaf, Yuu, kami butuh sedikit waktu untuk bersiap-siap.”

“Tidak, tidak, kami juga baru saja sampai di sini. Yang lebih penting, Umi, kamu terlihat sangat menggemaskan! Apakah itu milik bibimu?”

“Ya. Aku melihat gaunmu setiap tahun, Yuu, tapi gaun itu terlihat sebagus biasanya di tubuhmu tahun ini.”

“Ehehe, terima kasih. Tahun ini saya memberikan perhatian khusus pada aksesorinya.”

Amami-san berputar di tempat untuk memamerkan furisode-nya, yang berwarna merah tua. Desainnya relatif lebih kalem daripada milik Umi, mungkin untuk menyeimbangkan dengan rambut pirangnya yang indah.

Selain itu, seperti yang baru saja dia katakan, alas kaki, hiasan rambut, dan tas kecil untuk dompet dan ponselnya semuanya bergaya Jepang, menunjukkan selera gaya dalam segala hal… meskipun ucapan saya itu mungkin tidak terlalu meyakinkan.

Dan ini mengejutkan, tetapi Nitta-san juga mengenakan furisode dengan benar. Furisode itu berwarna hijau dan tampak modern, mungkin disewa.

“Maki-kun, bagaimana denganku? Apakah aku terlihat bagus?”

“Oh, ya. Seperti biasa, menurutku kamu terlihat hebat.”

“Hehe, terima kasih banyak… Hei, bukankah cara kamu mengatakannya itu terdengar seperti tidak jauh berbeda dari pakaianku biasanya? Aku sudah berdandan habis-habisan hari ini~”

“Hei, hei, ketua kelas, kau mungkin masih pemula, tapi kau sekarang sudah punya pacar, jadi sebaiknya kau lebih banyak belajar tentang hal itu. Nah, kalau kau berlebihan, pacarmu yang selalu ada di sisimu mungkin akan sangat cemburu. Benar kan, Asanagi-san?”

“Aku… aku tidak terganggu oleh setiap hal kecil seperti itu…”

Dia mengatakan itu dengan penuh percaya diri, tetapi sebenarnya, dia memanfaatkan kegelapan untuk mencubit pinggangku secara halus, jadi aku harus berhati-hati dengan kata-kataku mulai sekarang.

Pujilah setiap detailnya, tetapi hanya untuk Umi, lontarkan kata-kata klise dan memalukan seperti “imut” atau “cantik” hanya untuk Umi… Aku akan menggunakan strategi ini, setidaknya untuk saat ini.

Setelah kami berempat berkumpul, kami melewati gerbang torii dan berjalan menaiki lereng landai menuju halaman kuil untuk tujuan awal kami, yaitu berdoa. Ada tangga di samping jalan setapak, dan akan lebih cepat jika kami menggunakan tangga itu, tetapi karena tiga orang lainnya selain saya mengenakan furisode dan itu berbahaya, kami memutuskan untuk meluangkan waktu dan berjalan perlahan demi keselamatan.

“Umi, ada sedikit anak tangga di sini, jadi hati-hati.”

“Ya, terima kasih.”

Aku menggenggam tangan Umi dan berjalan dengan kecepatan yang sama dengannya, menyesuaikan langkahnya.

Umi, yang biasanya menarik tanganku, tampaknya sepenuhnya mempercayakan dirinya padaku hari ini, sesekali menatapku dengan senyum lembut, dan mengikuti tepat di belakangku dengan langkah riang.

Aku yakin perhatian Umi berperan penting, tapi aku senang karena sejauh ini aku bisa memenuhi peranku sebagai pacar dengan baik.

“Mmm… kalian berdua sepertinya sangat menikmati waktu ini. Hei, hei, Nina-chi, ayo kita coba juga. Nina-chi, kamu jadi pengawal, dan aku yang dikawal.”

“Hei, aku juga memakai furisode, lho… Lagipula, kalau kau mau melakukannya, kenapa tidak ayahmu saja yang melakukannya, Yuu-chin? Dia baik, dia akan melakukannya untukmu.”

“Eh~ dengan ayahku~? Itu akan seperti festival Shichi-Go-San…”

[Catatan: Shichi-Go-San (七五三, “Tujuh-Lima-Tiga”) adalah festival tradisional Jepang yang diadakan pada bulan November untuk merayakan pertumbuhan sehat anak-anak berusia tiga, lima, dan tujuh tahun. Keluarga biasanya mengunjungi kuil, mendandani anak-anak dengan kimono formal, dan memberi mereka permen khusus yang disebut chitose-ame (“permen seribu tahun”) sebagai simbol umur panjang.]

“Itu benar. Yang berarti, meskipun aku enggan mengakuinya…”

“Tatapan~”

“…Maki,”

“Ya, tidak apa-apa. Aku tahu.”

Aku merasakan tatapan nakal dari dua orang lainnya padaku, tapi aku sedang sibuk mengantar Umi, jadi aku akan membiarkan mereka bermain-main sendiri.

Kami berempat, dengan suasana hati seperti itu sepanjang waktu, perlahan mendaki lereng sambil bercanda dan tiba di aula utama tempat kotak persembahan diletakkan. Saat itu sudah lewat pukul 1 siang, tepat setelah jam sibuk, jadi giliran kami tiba dengan lancar tanpa menunggu lama.

“Hah? Hei Umi, bagaimana cara melakukannya lagi? Dengan tangan dulu? Atau membungkuk?”

“Dua kali membungkuk, dua kali bertepuk tangan, ya? Pertama, kamu membungkuk dua kali, lalu bertepuk tangan dua kali dan mengucapkan permohonanmu, dan setelah selesai, kamu membungkuk sekali lagi. Oh, dan jangan lupa memberikan persembahanmu dulu. Maki, kamu mengerti?”

“Ya. Tapi itu bukan sesuatu yang Anda lakukan setiap saat, jadi wajar jika terkadang lupa dalam situasi seperti ini.”

“Wah, ketua kelas ternyata tahu caranya. Aku yakin aku melakukannya setiap tahun, tapi aku selalu lupa caranya.”

“Nina, kamu seharusnya lebih memperhatikan tradisi.”

Maka, kami berempat memberikan persembahan kami secara bersamaan dan dengan tenang menyatukan kedua tangan kami.

Saya tidak tahu apa yang diharapkan oleh tiga orang lainnya, tetapi saya berharap mereka semua memiliki tahun yang baik.

“Baiklah, setelah selesai berdoa, bagaimana kalau kita tidak membuat ramalan omikuji klasik sebelum pulang? Apakah semuanya setuju?”

“Ya, aku setuju dengan Umi~ Baiklah, aku pasti akan mendapatkan daikichi (ramalan keberuntungan) tahun ini! Aku bahkan tidak ingat apa yang kudapatkan tahun lalu!”

“Haha, benar sekali. Yah, aku membayangkan Yuu-chin selalu mendapatkan daikichi setiap tahun. Aku tidak berharap banyak, jadi aku hanya meminta yang terbaik dalam hal cinta dan uang.”

“Menurutku itu target yang cukup tinggi…”

Kami masing-masing memberikan seratus yen kepada gadis kuil yang menjual jimat dan mengundi nasib kami.

Sekalipun hasilnya biasa-biasa saja, itu tetap keberuntungan, jadi tidak perlu khawatir. Tapi mendapatkan daikichi akan menjadi awal yang baik untuk tahun baru, jadi saya berharap setidaknya mendapatkan chukichi.

“──Oh.”

Saat aku membukanya, sebuah suara keluar dari mulutku.

※※

・Nomor Lima – Daikichi (Berkah Agung)

Segala sesuatu akan berjalan sesuai keinginanmu, tetapi masa ini tidak akan berlangsung lama. Jika kamu terbiasa dan membiarkan hatimu lengah, kemalangan akan datang. Berhati-hatilah.

※※

“──Oh, luar biasa. Maki, kamu punya daikichi.”

“Ya. Nah, dilihat dari isinya, aku tidak yakin apakah aku harus bahagia tanpa syarat. Bagaimana denganmu, Umi?”

“Aku mendapat ramalan chukichi (ramalan sedang). Isinya tidak jauh berbeda dengan ramalanmu, Maki.”

Jadi, sepertinya semuanya akan berjalan lancar, tetapi jangan mengabaikan usaha Anda.

Apa yang tertulis cukup biasa saja, tapi yah, setidaknya akan saya ingat.

“Beruntung sekali kalian berdua dapat yang bagus. Aku dapat shokichi (berkah kecil)~”

“…Yah, keberuntungan tetaplah keberuntungan. Yuu-chin, ayo kita mengikat keberuntungan kita di sana. Mereka juga menyajikan amazake gratis.”

“Ooh, bagus. Mari kita mulai tahun baru dengan minum-minum dan makan sepuasnya~”

Rupanya, hasil ramalan Nitta-san cukup buruk, karena dia mengikatkan ramalannya ke cabang pohon dengan wajah cemberut. Tapi itu hanya ramalan, jadi kuharap dia bisa melupakannya dengan secangkir amazake hangat.

[Catatan: Amazake (甘酒, “sake manis”) adalah minuman tradisional Jepang yang terbuat dari beras fermentasi. Meskipun namanya demikian, minuman ini biasanya tidak mengandung alkohol, rasanya agak manis, dan sering disajikan hangat di musim dingin sebagai minuman yang menghangatkan dan menyehatkan.]

“Maki, mereka berdua sudah duluan, apa yang harus kita lakukan?”

“Kita bisa menelepon mereka kalau terjadi sesuatu, jadi mari kita jalan-jalan sendiri saja. Aku mulai agak lapar setelah jalan-jalan tadi.”

“Oh, bagus. Kalau begitu, ayo kita beli kue castella kecil yang ada di depan pintu masuk. Kalau kita beli sedikit lebih banyak, kita bisa berbagi dengan semua orang nanti.”

“Ya. Makan makanan manis di malam hari memang tidak baik untuk kesehatan, tapi ini kan Hari Tahun Baru.”

“Tepat sekali. Saat Tahun Baru, kamu harus makan banyak makanan enak dan bermalas-malasan. Berat badanmu… yah, mungkin akan sedikit bertambah, tapi kamu bisa menurunkannya setelah liburan.”

“Fufu, kamu benar.”

Setelah mengirim pesan kepada dua orang lainnya bahwa kami akan berpisah untuk sementara waktu, Umi dan saya menikmati kencan singkat pertama kami mengunjungi kuil.

Sudah seminggu sejak kami resmi berpacaran di hari Natal.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada hubungan kita di masa depan, tetapi saya berharap dapat melakukan yang terbaik dalam segala hal agar kita dapat terus tertawa bersama seperti ini untuk waktu yang lama.

Belajar, komunikasi, penampilan pribadi, olahraga, dan cinta.

Semua ini demi gadis manis di sisiku.

“Hai, Maki.”

“Hm?”

“Sepertinya kamu sudah berdoa cukup lama, apa yang kamu harapkan?”

“Hm? Oh, um… ‘Semoga orang-orang yang telah merawatku tetap sehat dan sejahtera sepanjang tahun ini.’”

“Oh, begitu. Berarti kita menginginkan hal yang sama.”

“Lagipula, kesehatan adalah hal yang paling penting.”

“Tentu saja. Apalagi karena sampai baru-baru ini saya merawat seseorang.”

“…Saya mohon maaf.”

“Kamu tidak tahu betapa khawatirnya aku… Maki, jangan membuatku terlalu khawatir, aku benci itu, oke?”

“Ya, aku akan berhati-hati.”

“…Idiot.”

Pertama-tama, kesehatan saya sendiri—dengan tujuan rahasia ini dalam pikiran, tahun baru saya dan Umi akan segera dimulai.