Prolog

Pada malam Natal, Umi dan aku resmi menjadi pasangan.

Aku yakin perasaan kami saling berbalas, mengingat semua yang telah terjadi di antara kami, tetapi ketika akhirnya aku mengungkapkan perasaanku dan mengatakan “Aku mencintaimu,” sebagian kecil diriku yang cemas masih bertanya-tanya, bagaimana jika dia menolakku?

Jadi, ketika Umi menerima pengakuan cintaku, matanya berkaca-kaca sambil tersenyum bahagia, hal pertama yang kurasakan bukanlah kegembiraan, melainkan kelegaan. Kebahagiaan itu tentu saja datang beberapa saat kemudian, tetapi pikiran pertamaku yang jujur ​​adalah, Syukurlah. Aku bisa tetap berada di sisinya.

“Ah, aku sudah kenyang~ Kurasa aku tidak punya ruang lagi untuk makan apa pun.”

“Aku dan kamu sama-sama merasakan hal itu… Aku sudah mengerahkan seluruh kemampuan, tapi tetap saja aku tidak bisa menyelesaikan semuanya.”

“Wah, itu sepertinya masalah besok.”

“Kamu benar.”

Setelah menghabiskan sisa cola kami, kami berdua merebahkan diri di sofa.

Selain makanan cepat saji favorit kami yang biasa—cola, pizza, dan kentang goreng—kami juga menghabiskan semua sisa makanan pesta, mulai dari paha ayam hingga makanan pembuka. Dan tepat di sampingku, berdekatan, ada pacarku, berbagi momen sempurna ini.

Bukan sekadar teman lagi. Pacarku. Orang terpenting di dunia bagiku.

“…Umi.”

“…Maki.”

Terikat oleh suatu kesepakatan tak terucapkan, kami dengan lembut saling menarik ke dalam pelukan.

Biasanya, kami akan menghabiskan waktu sampai Umi harus pulang dengan bermain game atau bersantai menonton film dan membaca manga, tetapi entah kenapa, itu bukan yang aku inginkan saat ini. Sebagian besar alasannya adalah kelelahan, tentu saja. Pesta itu ternyata sangat melelahkan, dan berurusan dengan orang tua kami seperti naik roller coaster emosi. Tapi alasan sebenarnya jauh lebih sederhana: aku hanya ingin berpelukan dengan gadis di pelukanku.

“Hehe. Perutmu masih selembut dulu, Maki.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu… hanya saja kau tidak punya apa-apa untuk dicubit, jadi aku tidak punya balasan.”

“Itu karena aku diam-diam berolahraga… atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi sebenarnya berat badanku sedikit bertambah. Coba rasakan lengan atasku ini.”

Umi menyingsingkan lengan bajunya, mengulurkan lengannya yang indah dan mulus.

“…Apa kamu yakin?”

“Aku tidak keberatan. Memang sedikit menggelitik, tapi untukmu, Maki, tidak apa-apa.”

“Apakah itu… um… karena aku pacarmu?”

“Mhm… Benar sekali.”

“Baiklah kalau begitu… permisi.”

Saat aku mencubit ringan lengan Umi yang terulurkan, aku bisa merasakan kelembutan yang jelas… atau setidaknya, kurasa begitu. Kulitnya sangat halus, dan meskipun lengannya ramping, terasa sangat kencang. Aku tidak menemukan satu pun kekurangan padanya.

“…Jujur saja, aku tidak bisa memastikannya.”

“Astaga, Maki, kamu payah sekali. Menambah berat badan itu hal besar bagi seorang perempuan. Dan perlu dicatat, mengatakan ‘Aku lebih suka seperti ini, lebih kenyal’ juga bukan jawaban yang tepat. Ini akan ada di ujian, lho.”

“Ujian apa…? Dan tidak, kamu tidak bisa mengatakan ‘universitas saya’ atau sesuatu yang norak seperti itu.”

“Aww…”

Aku sudah menduganya. Sepertinya aku tidak akan lulus ujian itu dalam waktu dekat, jadi aku mencatat dalam hati untuk belajar. Mungkin akan butuh waktu lama sebelum aku bisa memberikan jawaban yang Umi cari.

Kami menghabiskan sisa malam Natal kami dengan berbincang-bincang ringan dan berbagi kasih sayang fisik lebih banyak dari biasanya. Itu adalah waktu yang menyenangkan dan sangat membahagiakan.

“Hai, Maki.”

“Ya?”

“…Sudah hampir waktunya aku pergi.”

“…Ya.”

Waktu sudah hampir tengah malam. Setelah kami selesai makan malam larut, malam masih terasa panjang, tetapi sekarang, malam Natal kami yang panjang akan segera berakhir.

“…Nghh~” gumam Umi, menyembunyikan wajahnya di dadaku dan bertingkah manja.

Aku tidak ingin pulang. Aku ingin tinggal bersamanya , sedikit lebih lama lagi.

Jam malam yang ditetapkan Sora-san untuknya semakin dekat, tetapi kami tetap berpelukan erat seolah terikat oleh rantai tak terlihat. Kenyang, hangat, dan dengan orang yang kucintai tepat di sampingku. Kombinasi kelelahan, kekenyangan, dan kebahagiaan murni membuatku ingin tertidur bersama tanpa beban apa pun. Aku yakin kami akan bangun di pagi yang sempurna. Aku akan membuka mata dan melihat wajah Umi yang damai dan tersenyum serta kehangatannya, dan terbungkus aroma satu sama lain, kami akan tidur hingga siang hari. Lagipula, liburan musim dingin baru saja dimulai.

Alangkah indahnya jika itu terjadi?

“…Umi, sebaiknya kau segera pergi.”

“Nghh… Aku tahu.”

Namun karena kami sudah pernah membuat kesalahan dengan membiarkannya keluar semalaman, kami tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi. Hari ini mungkin merupakan kesempatan istimewa, tetapi itu justru menjadi alasan untuk menepati janji dan mendapatkan kembali kepercayaan Sora-san dan ibuku.

“Maki, peluk aku.”

“Tiba-tiba kamu bertingkah seperti bayi, ya…? Bukannya aku keberatan.”

“Ehehe. Terima kasih.”

Aku membantu Umi berdiri sambil tetap menggendongnya, dan kami bersiap untuk pergi. Meja berantakan, tetapi sisa makanan sudah ada di lemari es, jadi membersihkannya bisa ditunda sampai besok. Lagipula, kami sedang liburan musim dingin. Sedikit kemalasan diperbolehkan.

Kami meninggalkan apartemen bergandengan tangan dan menaiki lift ke pintu masuk lantai pertama. Udara tengah malam terasa dingin, tetapi entah mengapa, aku tidak merasa kedinginan.

“Maki, kau bisa mengantarku pulang dulu untuk hari ini.”

“Kau yakin? Aku tahu tidak ada orang di sekitar sini pada jam segini, tapi… aku masih khawatir.”

“Aku akan baik-baik saja. Aku akan lari begitu melihat orang aneh, dan aku akan berhati-hati agar tidak mengalami kecelakaan. Memikirkan hal itu saja sudah cukup.”

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu…”

Memang benar bahwa meskipun aku bersamanya, Umi jauh lebih cepat dalam berlari, jadi dalam hal itu, mungkin tidak apa-apa jika aku tidak ada di sana.

“…Hehe. Ayolah, jangan terlihat begitu kesepian. Bukannya aku tidak mau pulang bersamamu atau itu merepotkan. Aku hanya ingin pulang sendirian sebentar. Hanya untuk hari ini, sebagai pengecualian khusus.”

“Hanya untuk hari ini…? Apakah Anda akan mengambil jalan memutar ke suatu tempat?”

“Tidak, bukan itu… Aku hanya ingin menikmati kebahagiaan saat berjalan pulang sendirian… kau tahu, kenyataan bahwa aku sekarang menjalin hubungan dengan orang yang kucintai.”

“…Jadi begitu.”

Dalam hal itu, saya merasakan hal yang persis sama.

Saat ini, berdiri di depan Umi—gadis yang kucintai—aku berusaha bersikap tenang dan menjaga ketenangan, tetapi di dalam hatiku, aku dipenuhi kebahagiaan yang luar biasa hingga rasanya ingin melompat kegirangan. Dia selalu menyenangkan untuk diajak bersama, aku merindukannya saat dia tidak ada, dia dengan lembut menerimaku bahkan ketika aku menunjukkan sisi burukku, dan di atas semua itu, dia adalah gadis yang sangat imut dan bertanggung jawab yang terkadang bisa sangat manja saat bersamaku.

Aku sangat bahagia karena Umi dan aku merasakan hal yang sama, dan kami sekarang berpacaran. Kami berdua hanya butuh sedikit waktu sendiri—untuk gelisah di tempat tidur, tidak mampu menahan emosi kami, atau melompat-lompat di tempat tanpa alasan.

“Baiklah. Kalau begitu, saya permisi dulu untuk hari ini. Tapi hati-hati di jalan pulang, ya?”

“Oke. Kamu juga, Maki, pastikan kamu mandi dan tidur dengan hangat, ya? Nanti diperkirakan akan sangat dingin.”

“Baik. Kalau begitu… sampai jumpa besok.”

“Ya. Dan hari berikutnya, dan hari setelahnya lagi, tentu saja.”

“…Benar.”

Benar sekali. Seperti yang baru saja dia katakan, liburan musim dingin dimulai besok, jadi jika kita mau, kita bisa bertemu setiap hari untuk sementara waktu. Aku tidak perlu lagi membuat alasan untuk bertemu Umi, seperti berpura-pura itu akhir pekan atau aku ada urusan kecil.

Karena aku ingin melihatnya, karena aku ingin mendengar suaranya, karena aku kesepian —bahkan tanpa alasan yang besar, tidak masalah bagiku untuk berbicara dengannya kapan pun aku mau.

Karena Umi dan aku sekarang berpacaran.

Akhirnya, untuk mengisi waktu kebersamaan kami hingga besok, kami berpelukan erat dan lama selama beberapa menit sebelum kembali ke rumah masing-masing.

“…Hehe.”

Saat aku sendirian, tawa kecil keluar dari bibirku. Umi sekarang pacarku. Kenyataan itu membuatku tak bisa menahan senyum lebar di wajahku. Aku sangat bahagia dan sedikit malu sampai kepalaku terasa pusing.

“Umi menyuruhku, jadi kurasa aku akan mandi dan beristirahat saja.”

Dia bilang kita akan bertemu besok, jadi aku harus siap kapan pun dia datang.

Aku menghabiskan larut malam tanggal 24 (atau lebih tepatnya, tanggal 25, karena tanggalnya sudah berubah) sendirian, berendam di bak mandi dan menikmati kejadian hari itu, berharap besok akan membawa hari menyenangkan lainnya bersama Umi.

…Dan begitulah, malam berlalu, dan Hari Natal, tanggal 25, pun tiba.

Hari itu adalah hari pertama liburan musim dingin, bebas dari kerepotan perjalanan ke sekolah. Tepat setelah bangun tidur, aku berpikir, Baiklah, saatnya bermalas-malasan mulai hari ini—

“-Hah…?”

Saat aku membuka mata, aku tahu ada sesuatu yang salah.

Hal pertama yang kurasakan adalah rasa dingin yang luar biasa disertai nyeri di persendianku. Tadi malam, tepat setelah keluar dari kamar mandi, aku melakukan apa yang Umi suruh dan langsung masuk ke tempat tidur, meringkuk hangat di bawah selimut dan futon yang kadang-kadang digunakan Umi. Atau begitulah yang kupikirkan.

“Tubuhku… terasa sangat berat.”

Aku mencoba pergi ke dapur untuk mengambil air, tetapi hanya bangun dari tempat tidur dan berjalan beberapa langkah saja sangat sulit. Aku sudah merasa tidak enak badan, tetapi untuk saat ini, aku minum air untuk mengatur napas, lalu menyeret tubuhku kembali untuk mengambil termometer. Aku tidak sakit kepala, sakit tenggorokan, atau batuk, tetapi hampir pasti itu flu.

Setelah sekitar sepuluh detik, termometer itu berbunyi. Dengan penglihatan yang masih kabur, saya menyipitkan mata untuk melihat angka pada layar digital.

【39.6】

“…Wow.”

Ternyata, alasan kepalaku terasa pusing saat mandi kemarin bukan hanya karena bahagia, tetapi juga peringatan dari tubuhku yang mengatakan, ” Kamu akan sakit. Cepat minum obat dan tidurlah.”