Kurasu de Nibanme ni Kawaii Onna no Ko to Tomodachi ni Natta LN - Volume 10 Chapter 5

Jilid 10 Bab 4.8 — Epilog

“Hmm, jadi beginilah penampilanmu dulu, Papa… Kau tampak hampir sama seperti sekarang.”

“Apakah itu berarti aku terlihat muda?”

“Tidak.”

“Kurasa tidak… Yah, aku agak mengerti maksudmu.”

Ketika putra saya, Wataru, tiba-tiba mengatakan ingin melihat foto-foto saya saat masih kecil, saya menunjukkan album foto saya dari masa sekolah. Setelah melihat-lihat foto dan tampak puas, itulah kesan yang diberikannya.

Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak saya lulus SMA, tetapi seperti kata putra saya, bahkan di balai kota tempat saya bekerja sekarang, orang-orang yang lebih tua terkadang mengucapkan kata-kata baik seperti, “Oh, apakah Anda lulusan baru? Semoga sukses.” Kurasa saya belum sepenuhnya memiliki harga diri yang sesuai dengan usia saya.

…Aku sama sekali tidak menyangka anakku sendiri akan mengatakan hal seperti itu.

Maehara Maki, tiga puluh tahun. Tinggal di Kota Joutou, sebuah keluarga beranggotakan empat orang bersama istri saya yang berusia sama dan dua anak, berusia tujuh dan lima tahun.

Hari ini adalah hari kerja, dan biasanya saya harus pergi bekerja di balai kota, tetapi karena kami diundang ke pernikahan seseorang hari ini, istri saya, yang mengajar di sekolah swasta, dan saya mengambil cuti berbayar dan telah bersiap sejak pagi untuk menuju ke tempat acara.

Aku dan Wataru sudah selesai berganti pakaian, jadi kami hanya menunggu istriku, Umi, dan putri kami yang berusia lima tahun, Sakura. Untuk mengisi waktu, aku dan putraku yang berusia tujuh tahun melihat-lihat album keluarga bersama.

Dan bahkan setelah berkeluarga, album saya terus diperbarui hingga hari ini.

“Papaa.”

“Sakura, apakah kamu sudah selesai berganti pakaian?”

“Ya. Ini.”

“Oh, itu terlihat bagus sekali di kamu. Kamu sangat imut, Sakura.”

“Ehehe.”

Mungkin merasa puas dengan pujianku, Sakura dengan malu-malu meminta digendong, bertingkah manja. Dia cukup tertutup, seperti aku saat masih muda, tetapi wajahnya diwarisi dari ibunya, Umi, dan sangat menggemaskan. Sebut saja aku orang tua yang terlalu memanjakan, tetapi memikirkan dia akhirnya menjadi mandiri membuatku sangat kesepian. Putraku Wataru, tidak seperti Sakura, terlihat persis sepertiku, tetapi kepribadiannya ramah seperti Umi, jadi aku tidak terlalu mengkhawatirkannya seperti halnya Sakura, yang pemalu dan memiliki sedikit teman. Aku yakin dia akan tumbuh menjadi cerdas dan kuat.

“Maaf membuatmu menunggu, sayang. Sudah lama aku tidak menghadiri pernikahan, jadi aku sudah berusaha keras untuk ini… Um, bagaimana? Apakah terlihat bagus di tubuhku?”

“Ya. Kau selalu cantik, tapi melihatmu berdandan seperti ini sesekali juga menyenangkan. Bukankah begitu, Wataru?”

“…Yah, kurasa tidak apa-apa?”

“Hei, Wataru, ibumu sudah berusaha keras untuk ini, jadi kamu perlu memujinya dengan sepatutnya di saat-saat seperti ini. Kalau tidak, gadis-gadis yang dekat denganmu akan membencimu.”

“Lagipula, aku tidak punya pacar seperti itu.”

“Eh? Lalu bagaimana dengan gadis yang datang bermain di hari libur terakhirmu? Dia tampak pendiam, tapi dia gadis yang baik, kan?”

“Dia… hanya teman…”

“Hmm? Baiklah, teman atau apa pun tidak apa-apa, tapi sesekali kau harus mengatakan padanya bahwa dia ‘imut’ tanpa malu-malu. Kau mungkin belum mengerti, Wataru, tapi gadis itu sudah berusaha keras untuk berdandan. Ayo, katakan juga padanya, sayang.”

“…Wataru, jangan terlalu banyak berpikir. Lakukan saja apa yang selalu Ibu lakukan untuk ibumu. Itu saja sudah membuat perbedaan besar.”

“Kalau begitu, Papa… Baiklah, aku mengerti, tapi.”

“Aku mengerti, tapi~”

“Saku, diamlah.”

“Kakak laki-laki marah~”

Dibandingkan dengan ayah mertua saya, Daichi-san, yang dihormati hanya dengan duduk di sana, saya sama sekali tidak berada di level itu. Tetapi berkat Wataru dan Sakura yang tumbuh menjadi anak-anak yang jujur, saya rasa saya telah memenuhi peran saya sebagai orang tua.

Tentu saja, dukungan Umi sebagai seorang ibu sangat besar, jadi saya juga bersyukur untuk itu.

Setelah menenangkan Wataru dan Sakura, yang akan mulai bertengkar begitu ditinggal sendirian, kami berempat meninggalkan rumah dan menuju taman tempat bus antar-jemput diparkir. Karena kami akan minum alkohol di tempat acara, meskipun sedikit, kami semua akan diantar ke Shimizu bersama-sama, termasuk Daichi-san, Sora-san, dan Nitta-san, yang tinggal di lingkungan sekitar.

Ya, bintang utama pernikahan hari ini adalah Riku-san dan Shizuku-san. Meskipun sudah cukup lama sejak mereka mendaftarkan pernikahan mereka, mereka memutuskan untuk mengadakan upacara tersebut ketika putra mereka, Reiji-kun, sudah lebih besar.

Meskipun disebut sebagai pernikahan, ini bukanlah pernikahan formal; lebih mirip pesta yang diadakan di antara kerabat.

“Oke, oke, sudah hampir waktunya, jadi ayo kita pergi~. Wataru, Sakura, ayo, cepat pakai sepatu kalian.”

“Nn.”

“Okeee.”

Aku membantu mereka berdua mengenakan sepatu pantofel anak-anak yang kami beli untuk acara-acara seremonial, memeriksa kunci, lalu kami berempat meninggalkan kediaman Maehara bersama-sama. Ini adalah apartemen baru yang kami beli dengan pinjaman tahun lalu, dan kami bahkan bisa berjalan kaki ke rumah orang tua kami dari sini.

Hidup ini sama sekali tidak mudah, tetapi dengan bantuan orang tua kita, kita mampu menikmati hari-hari kita, termasuk membesarkan anak-anak.

Aku menggendong Sakura, Umi memegang tangan Wataru, dan saat kami berempat berjalan ke tempat pertemuan, Nitta-san, yang sudah tiba, menghampiri kami.

“Oh, hai kalian berdua~”

“Selamat pagi, Nina.”

“Selamat pagi, Nitta-san.”

“Nii-neechan, pagi.”

“Nii-chan, selamat pagi~”

“Yo, selamat pagi juga, Wataru dan Saku. Apa kalian bertengkar pagi ini? Hari ini ada pernikahan penting, jadi kalian jangan bikin keributan, mengerti?”

Saya dan istri saya, Nitta-san, sama-sama tinggal di kampung halaman untuk bekerja setelah lulus kuliah, jadi wajar saja jika kami sering bertemu. Nitta-san juga datang ke rumah Maehara untuk sekadar berkumpul sekitar sebulan sekali, jadi anak-anak kami sangat dekat dengannya.

Nitta Nina. Tiga puluh tahun. Manajer toko obat. Saat ini juga masih lajang dan mencari pacar… setidaknya begitulah keadaannya sampai bulan lalu.

“Hei, yang lebih penting, hari ini adalah pernikahan saudara laki-laki Asanagi, tapi apakah boleh aku hadir? Aku sesekali menggunakan jasa Shimizu, jadi aku kenal mereka berdua, tapi tetap saja.”

“Tidak apa-apa. Kalau tidak, jumlah tamu dari pihak mempelai pria akan terlalu sedikit. Pria itu tidak punya teman.”

“Hanya saja jadwal mereka tidak cocok. Riku-san punya beberapa teman…”

Atau lebih tepatnya, pernikahan saat ini dirayakan hanya dengan kerabat dan teman dekat, sehingga tidak perlu terlalu khawatir tentang orang luar atau etiket.

Kami hanya mendoakan Riku-san dan Shizuku-san dengan tulus, lalu mengenang masa-masa indah bersama teman-teman yang sudah lama tidak kami temui… Tentu saja, kami juga harus mengkhawatirkan anak-anak, jadi kami tidak bisa terlalu berlebihan.

“Oh, semuanya sudah berkumpul. …Terima kasih banyak atas kehadiran kalian semua untuk Riku hari ini.”

“…Saya menghargainya.”

“Fufu, Daichi-san, kalau kau sudah gugup seperti ini, kau akan pingsan saat acaranya nanti, kau tahu?”

Saat kami berlima, termasuk Nitta-san, sedang mengobrol, Daichi-san dan Sora-san tiba bersama ibuku.

Bahkan setelah Umi dan aku menikah, hubungan orang tua kami tetap sama… atau lebih tepatnya, mereka menjadi lebih seperti satu keluarga. Kesempatan seperti ini memang jarang, tetapi setiap kali kedua keluarga berkumpul seperti ini, biasanya ketiga orang ini selalu hadir.

“Kakek, tersenyum, tersenyum.”

“Jiiji, tersenyumlah untuk kami.”

“Mmm… S-Seperti ini?”

“Persis sama.”

“Kakek, begini cara tersenyum, seperti ini.”

“Benar sekali, sayang. Rilekskan lagi otot-otot wajahmu… Ah, Masaki-chan, bantu aku.”

“Maaf soal ini, Daichi-san, saya berusaha untuk tidak menolak permintaan Sora-chan.”

“Ugh… H-Hei, berhenti mengeroyokku dan mengganggu wajahku, kalian berempat.”

Dikelilingi oleh Sora-san, ibuku, dan kedua cucunya, Daichi-san merasa gugup, tetapi mungkin karena kedua cucunya yang menggemaskan, ia memiliki ekspresi wajah yang surprisingly menyenangkan.

Ekspresinya masih kaku hingga sekarang, tetapi ketika Wataru lahir, dan ketika Sakura lahir dua tahun kemudian, Daichi-san lebih bahagia daripada siapa pun.

Pemandangan Daichi-san yang tersenyum bahagia sambil menggendong cucu barunya tentu saja terekam dengan aman dalam album keluarga Maehara.

“Maki, Amami-san, dan Seki-kun akan menemui kita di sana, kan?”

“Ya. Amami-san sedang menuju ke sana dengan mobil manajernya, dan Nozomu menggunakan mobilnya sendiri.”

Tentu saja, Amami-san dan Nozomu juga akan menghadiri pernikahan tersebut. Terutama jika menyangkut Amami-san, Anda bisa menyebutnya sebagai tamu yang sangat istimewa saat ini.

Amami Yuu. Tiga puluh tahun. Profesi: Aktris. Ia sempat menggunakan nama aslinya setelah debutnya, tetapi ketika Umi menikah denganku dan namanya berubah dari ‘Asanagi Umi’ menjadi ‘Maehara Umi,’ ia mengubah nama panggungnya menjadi ‘Asanagi Yuuna,’ seolah-olah menerima nama keluarga dari Umi. Setelah terpilih untuk peran utama dalam drama televisi nasional, namanya dengan cepat dikenal publik, dan kini ia aktif sebagai aktris papan atas yang tak terbantahkan. Ia juga melanjutkan aktivitas unit idolanya bersama Monica-san, dan ia meluangkan waktu dari turnya untuk berpartisipasi hari ini.

…Dia telah menunjukkan banyak bakatnya sejak SMA, tetapi tak disangka dia akan menjadi bintang sebesar ini.

Seperti yang diharapkan dari Amami Yuu.

“Sudah lama aku tidak bertemu Yuu-chin, aku penasaran bagaimana kabarnya… Kami saling bertukar pesan, tapi aku jarang bertemu dengannya sejak dia sepenuhnya berekspansi ke Tokyo.”

“Selama kita melihat bagaimana kinerjanya di tempat kerja, dia seharusnya baik-baik saja, kan? Ketika gadis itu mengalami kesulitan mental, itu terlihat jelas di wajahnya.”

“Amami-san sama sekali tidak berubah, bahkan setelah menjadi dewasa.”

Kurasa dia sangat memperhatikan penampilannya, tetapi meskipun dia sudah sedikit dewasa dan memiliki aura yang lebih matang dibandingkan kita yang telah menua dengan sewajarnya, Amami-san masih terlihat seperti seseorang yang berusia awal dua puluhan.

Karena itulah, dia berkali-kali menjadi sasaran gosip. Semuanya ternyata berita palsu, tetapi rumor dengan aktor yang berbeda muncul dan menghilang tahun demi tahun, sehingga publik secara sewenang-wenang melabelinya sebagai seseorang yang mudah jatuh cinta.

…Meskipun pada kenyataannya, dia adalah orang yang sangat polos.

“Oh, baiklah semuanya, ayo kita akhiri obrolan ini dan naik bus~. Ayo, Wataru dan Sakura, menjauh dari Kakek.”

“Okeee.”

“…”

“Sayang, kamu tadi memasang ekspresi sangat kecewa, ya?”

“…Tidak, saya tidak melakukannya.”

Itu jelas bohong, pikir semua orang kecuali Daichi-san.

Lima orang dari keluarga Maehara, dua orang dari keluarga Asanagi, ditambah Nitta-san sebagai teman—total delapan orang dari kami menaiki bus dan menuju Shimizu.

“Hei, Nina, kamu sudah main-main dengan ponselmu cukup lama, apa yang kamu lakukan?”

“Hm? Ah, ini sebuah permainan… Aku melihat salah satu pekerja paruh waktu memainkannya, dan kupikir aku akan mencobanya. Aku sibuk bersiap-siap untuk pergi sejak pagi, jadi aku baru ingat aku lupa mengerjakan misi harianku.”

“Jarang sekali kau bermain game, Nitta-san. …Terutama game yang banyak karakter gadisnya yang imut.”

Di layar ponsel Nitta-san, yang sedang duduk di dekat jendela dan sibuk mengetik sendirian, terpampang sebuah permainan pelatihan yang sering ditampilkan dalam iklan TV baru-baru ini. Ini adalah permainan standar di mana kamu melakukan gacha dengan item dalam game, mengumpulkan karakter langka untuk mendapatkan skor tinggi, dan meningkatkan peringkat pemainmu. Aku ingat pernah memainkan permainan semacam itu saat masih menjadi siswa.

“Dulu saya selalu meremehkan hal-hal seperti ini tanpa mencobanya, tetapi gambarnya cantik, dan ini cara yang lumayan untuk menghabiskan waktu saat saya bosan.”

“Ah, jadi kamu memainkannya untuk riset karena anak laki-laki paruh waktu yang kamu minati itu memainkannya. Oh, begitu.”

“!? A-Asanagi, bagaimana kau tahu…”

“Oh, tebakanku tepat sasaran? Maksudku, untuk mengisi waktu luang, kamu terlihat sangat bosan mengerjakan tugas harianmu. Jadi kupikir itu pasti alasan kamu bersusah payah memainkannya.”

Dengan kata lain, dia melihat pekerja paruh waktu (yang dia incar) memainkannya, dan memutuskan untuk mencobanya (untuk menciptakan kesempatan berkomunikasi dengannya)—itulah yang tampaknya menjadi motif sebenarnya Nitta-san.

Dia sedang mencari pacar, tetapi kenyataan bahwa dia berusaha dengan caranya sendiri untuk melakukan sesuatu alih-alih hanya menunggu bukanlah hal yang buruk.

Ada banyak kasus di mana mempelajari sesuatu yang baru berubah menjadi hobi. Selama hal itu membuat mereka tertarik, motifnya bisa sedikit tidak murni.

“……Dia seorang mahasiswa yang baru bergabung sebagai pekerja paruh waktu. Dia agak otaku, tapi dia sopan, dan juga, um… wajahnya benar-benar tipeku.”

“Seorang mahasiswa… Berapa umurnya?”

“Um, baiklah…”

“Ya.”

“E-Delapan—”

“…Aku mengerti. Ya, kau tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.”

Seorang mahasiswa, yang berarti berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Bagaimanapun juga, dia hampir satu siklus zodiak lebih muda dari Nitta-san, yang saat ini berusia tiga puluh tahun.

Jika itu Nitta-san yang dulu, dia pasti akan langsung membicarakannya, seperti saat pertama kali melihat Takizawa-kun, adik kelas kita di SMA… tapi dengan perbedaan usia seperti itu, masuk akal kenapa dia ragu-ragu.

“Maki, bagaimana kabar Wataru dan Sakura?”

“Mereka bangun pagi-pagi sekali hari ini dan sangat bersemangat sampai sekarang, jadi mereka tidur nyenyak sebagai reaksinya. …Kalau kita mau bicara, haruskah kita minta Ibu dan yang lainnya untuk menjaga mereka?”

“Silakan. Sepertinya kita akan mendengarkan cerita yang sangat menarik untuk pertama kalinya setelah sekian lama… benar kan, Nina-chan?”

“Grrr… Aku tahu berkonsultasi dengan gadis ini adalah sebuah kesalahan…”

Meskipun begitu, melihat lingkaran pergaulan Nitta-san saat ini, satu-satunya orang yang benar-benar bisa dia mintai nasihat mendalam tentang hubungan adalah aku, Umi, dan Amami-san. Persahabatan SMA yang nyaris bertahan hingga kuliah sebagian besar telah memudar selama beberapa tahun terakhir—bahkan kami pun telah kehilangan kontak dengan semua orang kecuali teman-teman terdekat kami.

Tentu saja, kami telah menjalin koneksi baru sejak memasuki dunia kerja untuk mengimbanginya, dan itu adalah sesuatu yang patut disyukuri… tetapi tetap saja, memang ada rasa kesepian tertentu karena kehilangan sesuatu yang sebelumnya pasti ada.

“…Sebenarnya, bukan berarti dia sudah menyatakan perasaannya padaku atau semacamnya, tapi kurasa dia agak menyukaiku. Tidak, mungkin ini hanya kesalahpahaman dari pihakku, dan aku merasa kemungkinan besar memang begitu.”

“Jika kamu tertarik, jujurlah saja. Kamu yang dulu pasti akan melakukan hal yang sama, kan? Entah kamu sudah punya pasangan atau seseorang yang kamu sukai, kamu tidak akan peduli sama sekali.”

“Yah, aku masih muda waktu itu… Sebagai catatan, aku telah merenungkan insiden Takizawa-kun dengan caraku sendiri. Saat aku menghadiri pernikahannya dengan Nakamura-san, aku menundukkan kepala seperti orang gila.”

“…Kalau dipikir-pikir, itu memang pernah terjadi.”

Kedua orang itu, yang sempat mengalami banyak drama mengenai apakah akan melangsungkan pernikahan saat masih mahasiswa atau tidak, dan yang telah kami beri nasihat dengan sungguh-sungguh, baru-baru ini hanya bertukar kartu Tahun Baru, tetapi seperti Umi dan saya, mereka tampaknya hidup bahagia bersama anak mereka.

Bahkan di usia yang sama, ada di antara kita yang sudah menikah dan memiliki anak, sementara yang lain, seperti Amami-san dan Nitta-san, bekerja keras di pekerjaan sehari-hari mereka dan masih mengkhawatirkan masalah percintaan.

Ada banyak bentuk kebahagiaan, dan kehidupan benar-benar menunjukkan kepada kita berbagai jalan tergantung pada orangnya.

“Hai, Ketua Kelas.”

“Ya.”

“Dan Asanagi, sekalian saja.”

“Jangan sebut aku sebagai pilihan kedua. …Apa?”

“Memang lebih baik menyampaikan perasaan saya dengan benar, kan? Usia kita hampir terpaut satu siklus zodiak penuh, dan sebagai manajer toko sekaligus pekerja paruh waktu baru, saya merasa ini bisa menjadi pelanggaran peraturan jika ditangani dengan buruk.”

“……………………”

“Hei, begitu mendengar kata kepatuhan, kalian berdua langsung memasang wajah ‘ayo pura-pura ini tidak pernah terjadi’. Itu membuatku cemas, lho!”

“Maaf, maaf. Um, karena ini kamu, Nina, kamu mungkin juga sudah menyelidiki area itu, kan? Dan mungkin tidak apa-apa, tapi kamu hanya tidak punya keberanian untuk mengambil satu langkah ke depan, jadi kamu ingin kami mendorongmu, kan? …Hei Maki, pemahamanku tidak salah, kan?”

“B-Baiklah, kurasa itu sudah mencakup semuanya.”

Namun, di zaman sekarang ini, menyampaikan kasih sayang kepada orang lain bukanlah hal yang mudah.

Bagaimana jika orang lain tidak menyukainya?

Sekalipun mereka tidak membencinya, bagaimana jika pengakuan itu malah membuat mereka membencimu?

Saat memikirkan hal itu, Anda pasti akan ragu. Seiring bertambahnya usia dan status sosial Anda meningkat—mungkin Anda akan menjadi lebih dewasa.

Itulah mengapa kamu harus berhati-hati, dan memiliki keberanian ketika saatnya tiba.

Semua orang takut gagal. Tetapi sulit untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan tanpa keberanian untuk gagal.

“Nitta-san.”

“…Ya.”

“Semoga beruntung.”

“Nina, dari aku juga. …Semoga berhasil.”

Ini kalimat yang sangat singkat, tapi hanya ini yang bisa kita katakan pada Nitta-san saat ini.

“…Hei, kalian berdua. Jika tidak berhasil, hibur aku dengan seluruh keluarga kalian, oke?”

“Aku dan Umi itu satu hal, tapi Wataru dan Sakura juga? …Yah, mereka berdua cukup dekat denganmu, jadi aku yakin mereka akan menghiburmu jika keadaan memburuk, dan ikut merayakan jika keadaan berjalan baik. Setidaknya, mereka akan terbawa suasana saat itu.”

“Mereka berdua ternyata sangat pandai membaca situasi. Dan tidak seperti aku dan Maki yang dulu, mereka tidak memendam perasaan. Astaga, aku penasaran mereka mirip siapa.”

“Siapa tahu? Mungkin wanita karier yang cakap yang tinggal di lingkunganmu dan datang meminta makanan sekali atau dua kali sebulan? Yang akan menjadi manajer wilayah dalam beberapa tahun lagi.”

“Menurutku, wanita karier yang cakap tidak akan menumpang makan dari rumah orang lain…”

Lucunya, bahkan orang seperti ini pun mendapat evaluasi yang cukup tinggi di perusahaannya (*Serius).

Mengesampingkan identitas sebenarnya dari kakak perempuan yang mengajarkan hal-hal baik kepada anak-anak, kesimpulannya adalah, “Jika kamu menyukainya, cepatlah katakan padanya bagaimana perasaanmu.”

Nitta-san segera menghubungi mahasiswa paruh waktu yang dimaksud untuk mengatur kencan, dan,

—Baik. Jika itu permintaan dari manajer, saya pasti akan hadir.

Dia menyetujui panggilan pribadinya meskipun dia libur keesokan harinya, jadi sebagai teman Nitta-san, saya berharap kali ini akan membuahkan hasil yang baik.

Karena melihat siapa pun tersenyum bahagia adalah hal yang menggembirakan.

Konsultasi hubungan Nitta-san mereda, dan setelah bergoyang-goyang di dalam bus untuk beberapa saat.

Kami tiba di lokasi pernikahan hari ini, penginapan Shimizu.

Bahkan setelah menikah dengan Umi, kami hampir setiap tahun mengunjungi Shimizu untuk liburan keluarga. Tampaknya jumlah tamu terus meningkat dari tahun ke tahun sejak Riku-san dan Shizuku-san menikah dan sepenuhnya terlibat dalam pengelolaan penginapan sebagai pasangan. Sebagai buktinya, meskipun menjadi bintang utama acara hari ini, keduanya belum berganti pakaian saat kami tiba, dan mereka sibuk bekerja seperti biasa, yang membuatku terkekeh.

Saat menyaksikan Riku-san dan Shizuku-san mengantar para tamu dengan ucapan “Semoga perjalananmu aman,” seorang anak laki-laki lain yang mengenakan seragam Shimizu berlari ke arahku.

Sudah empat belas tahun sejak pertama kali aku bertemu dengannya di musim panas tahun keduaku di sekolah menengah atas—Asanagi Reiji-kun, yang kini telah tumbuh menjadi sosok yang cukup tegap.

“Maki-niichan!”

“Oh, sudah lama tidak bertemu, Reiji-kun. Aku dengar dari Riku-san, kau bolos kuliah untuk mengambil alih penginapan ini?”

“Ya. Kakek dan Nenek masih energik, tetapi mereka menyebutkan bahwa ini semakin berat secara fisik, dan membiarkan bisnis ini mati bersama generasi ibu dan ayah saya… yah, itu akan sia-sia.”

Dari SMP hingga sekitar waktu ia masuk SMA, ia sangat menyayangiku dan sering mengatakan hal-hal seperti, “Aku akan kuliah di Universitas K dan bekerja di tempat yang sama setelah lulus,” tetapi tampaknya ia telah melalui berbagai pengalaman sejak saat itu dan memutuskan untuk tetap tinggal di kampung halamannya dan bekerja di bawah Riku-san dan Shizuku-san.

Dan hari ini, dia juga orang yang bertanggung jawab mengelola pernikahan Riku-san dan Shizuku-san.

Jumlah orang yang hadir sedikit, dan hampir semuanya adalah kerabat, tetapi dia sama sekali tidak bisa mengabaikan detail kecil.

…Meskipun melalui pernikahan, aku tetaplah paman Reiji-kun. Dalam hal itu, aku ingin dia melakukan pekerjaannya dengan baik.

“Ini Reinii.”

“Rei-nii.”

“Sudah lama tidak bertemu, Wataru dan Sakura. …Permisi semuanya, izinkan saya menunjukkan jalannya.”

Seharusnya dia tidak membantu pekerjaan selama itu, tetapi di bawah bimbingan Reiji-kun, yang penampilannya benar-benar seperti karyawan penginapan, kami dibawa ke aula perjamuan yang telah direnovasi.

Sembari persiapan untuk upacara, seperti minuman dan makanan, terus berlangsung—aku melihat Amami-san dan Nozomu, yang telah tiba di meja teman-teman selangkah lebih dulu dari kami.

“Ah, Umi, Nina-chi, Maki-kun, dan yang lainnya juga!”

“Yo, kali ini aku berhasil sampai tepat waktu tanpa terlambat.”

“Amami-san, Nozomu.”

“Yuu, sepertinya kamu baik-baik saja.”

“Segera kembali atcha~! Yaaay!”

Aku, Umi, Amami-san, Nitta-san, Nozomu.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami berlima berkumpul bersama. Bahkan sebagai orang dewasa, ketika kami berlima bertemu seperti ini, apa yang kami lakukan persis sama seperti ketika kami masih siswa SMA. Kami membentuk lingkaran dan saling bertepuk tangan.

Tidak peduli seberapa jauh jarak kita, hubungan di antara kami berlima tidak pernah berubah.

“Aku tidak ingin mengganggu reuni yang penuh sukacita ini, tapi… Yuu-chin, dan kali ini, Seki juga, kan?”

“A-Apa itu?”

“Ada apa, Nitta?”

“…Bukankah ada sesuatu yang perlu kalian laporkan kepada kami? Hm? Hm?”

“…Hei Maki, bukankah dia jadi jauh lebih menyebalkan sejak terakhir kali aku melihatnya? Sedekat apa pun persahabatan kita, memberinya makan setidaknya sebulan sekali itu terlalu memanjakannya.”

“Memang benar, tapi Wataru dan Sakura anehnya sangat dekat dengannya… Sejujurnya, aku juga penasaran setelah melihat berita online.”

“…Sama di sini.”

“Sama~”

“Ahaha… Meskipun begitu, tidak ada yang seperti yang semua orang harapkan. Benar kan, Nozomu-kun?”

“Serius. Kami cuma pergi makan bareng teman SMA, dan semua orang terlalu heboh.”

Sampai saat ini, gosip seputar Amami-san—Asanagi Yuuna—hanyalah berita bohong, tetapi sebagai teman mereka, tidak mungkin mereka bisa membantah hal ini.

Aktris Nasional, Kisah Cinta Tak Terduga Lintas Status?!

Mengeluh tentang judul berita tidak akan ada gunanya jadi saya akan membiarkannya saja, tetapi bulan lalu, dia difoto sedang berjalan di jalan sendirian bersama Nozomu, yang berdiri tepat di depan saya.

Untuk menyembunyikan rambut pirangnya yang menjadi ciri khasnya sebisa mungkin, dia mengenakan topi hitam, mengikat rambutnya ke atas, dan bahkan memakai kacamata hitam meskipun saat itu malam hari.

Judul berita “Cinta Melampaui Status” tentu dinilai sesuai dengan kenyataan berdasarkan pekerjaan Nozomu saat ini.

Setelah lulus kuliah, Nozomu bergabung dengan tim bisbol sebuah perusahaan dan terus bekerja keras dengan tujuan menjadi pemain profesional, tetapi rintangan menuju profesional sangat besar, dan dia tidak mampu mencapai mimpinya. Namun, bahkan sekarang di usia tiga puluh tahun, dia tetap aktif sebagai pemain kunci di tim bisbol di samping pekerjaan sehari-harinya.

Amami-san, yang telah menjadi bintang kelas atas, dan seorang pemain bisbol amatir, meskipun dia adalah pemain terkenal di kalangan itu—Umi dan aku belum mendengar apa pun dari Amami-san dan Nozomu sampai kami mendengarnya dari Nitta-san, jadi jujur ​​saja, kami terkejut.

…Dan pada saat yang sama, saya berpikir betapa jauhnya mereka berdua menyimpang dari jalan yang seharusnya.

“Ehh, halo, ini Nitta dari Weekly XX. Seki-san, langsung saja ke intinya, apa hubungan Anda dengan Asanagi-san?”

“Jangan gunakan nama panggung itu di sini, itu membingungkan. …Kalian juga tahu, kan? Amami-san itu… ya, teman baik. Seorang teman.”

“Ya, ya. Nozomu-kun sedang berada di Tokyo untuk turnamen bisbol perusahaan nasional hari itu, jadi saya bilang, ‘Karena kamu di sini, ayo kita makan.'”

“…Dengan penyamaran yang begitu rumit?”

“I-Itu… um…”

“Jika Amami-san ada di sana, toko akan panik, dan itu bisa menimbulkan masalah bagi pelanggan lain, kan? Karena itulah.”

“! Y-Ya, tepat sekali! Seperti yang diharapkan dari Nozomu-kun, assist yang bagus!”

“Hmm, lalu? Yuu, apa cerita sebenarnya?”

“…”

Mendengar hal itu dari sahabatnya, Umi, tampaknya melemahkan tekadnya, saat Amami-san melirik sekilas ke arah Nozomu.

Menanggapi permohonan bantuan Amami-san, Nozomu tersenyum kecut dan mengambil alih jawabannya.

“…Sungguh, kami ‘masih’ berteman. Jadi, jagalah kami sedikit lebih lama lagi.”

“Jadi, dengan begitu… ehehe~”

“Mencoba menertawakannya dan tetap bersikap ambigu seperti biasa… yah, mau bagaimana lagi. Demi menghormati hubungan kita sebagai sahabat, aku akan menahan diri untuk tidak membahas ini lebih lanjut.”

“Terima kasih. Aku paling sayang Umi!”

“Ngh… H-Hei Yuu, berpelukan tidak apa-apa, tapi sudah lama kita tidak berpelukan jadi kamu harus sedikit menahan diri…”

“Tidak mungkin~. Mmhmm~, aroma manis Umi setelah sekian lama~”

Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihat Amami-san dan Umi bermain-main seperti ini?

Kenangan tentang ruang kelas hari itu, kenangan mengamati mereka tanpa henti di Kelas 1-10, kembali membanjiri pikiran saya.

Mungkin aku menjadi lebih sentimental sejak berusia tiga puluh tahun, tetapi meskipun seharusnya ini adalah momen yang menyenangkan dan semua orang di sini tertawa, mataku berkaca-kaca seolah-olah akan meluap.

Tapi aku tak bisa hanya larut dalam sentimentalitas. Bintang utama hari ini bukanlah kita, melainkan Riku-san dan Shizuku-san, jadi untuk memberi selamat kepada mereka, aku harus tersenyum dan memeriahkan pesta lebih dari biasanya.

“Maaf semuanya. Sepertinya kurir pengiriman mengalami masalah, dan kami kekurangan alkohol dan minuman yang kami pesan. Begitu sudah siap, Rikkun dan aku akan segera berganti pakaian dan menuju ke sana.”

“Tunggu, Bu! Lupakan itu hari ini. Ibu yang akan mengurusnya, jadi cepatlah bersiap-siap bersama Ayah! Ayo, Ayah juga, cepatlah yakinkan Ibu yang gila kerja ini.”

“O-Oh… maaf, Reiji…”

Meskipun sudah hampir waktunya dimulai, kemunculan Shizuku-san yang energik, yang datang dengan kaus pengantar barang dan celana jinsnya, menyelimuti tempat acara dengan suasana hangat.

Ya, suasana santai ini jauh lebih cocok untuk kami.

Berkat koordinasi Reiji-kun, yang secara bertahap menjadi calon presiden Shimizu yang hebat meskipun masih remaja, semua orang termasuk para bintang utama berhasil berkumpul tepat waktu untuk memulai jamuan makan.

Orang-orang berpelukan dengan polos seolah-olah mereka kembali ke masa lalu, dan orang-orang dengan tenang menikmati minuman dan makanan sambil mengawasi mereka dengan lembut. Orang-orang menghabiskan botol sake satu demi satu tanpa mempedulikan konsekuensinya, membuat orang tertua yang hadir, Mizore-san—atau lebih tepatnya, para ibu—kesal.

Saat-saat bahagia yang dipenuhi senyuman, tak menyisakan waktu untuk sekadar mengenang masa lalu.

Melihat kami seperti itu, Riku-san dan Shizuku-san juga terlihat sangat senang.

Dan setelah beberapa jam berpesta, tentu saja, tibalah waktunya untuk foto-foto kenangan.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita ambil satu! Ibu dan Ayah, mendekatlah ke tengah, pastikan bahu kalian saling bersentuhan… Maaf Maki-niichan, Wataru dan Sakura tersembunyi, jadi akan lebih baik jika kau dan Umi-neesan masing-masing memegang satu dari mereka.”

“Baik… Apakah ini bagus?”

“Ya, baiklah! Ah, dan semuanya, silakan bergerak ke tengah!”

Mengikuti instruksi Reiji-kun, yang juga menangani fotografi, semua orang dengan cepat bergerak ke posisi optimal untuk foto kenangan tersebut.

Aku, Umi, Amami-san, Nitta-san.

Nozomu, Riku-san, dan Shizuku-san.

Ibu, Sora-san, Daichi-san, Mizore-san. Dan orang tua Shizuku-san, serta para karyawan yang bekerja di Shimizu.

Dan wajah Reiji-kun, yang mengabadikan momen itu.

Semua orang, semuanya, tersenyum di akhir acara.

“Baiklah, ayo kita mulai~! Ayo, bikin keju—”

Klik, mengambil gambar, lalu satu lagi.

Kali ini, dengan nuansa yang sedikit lebih ceria.

“Ehehe~, hei hei Nina-chi, karena kita sudah di sini, bolehkah aku mencium pipimu? Ayo kita foto seperti ini.”

“Tentu, tapi kau harus bertanggung jawab jika rumor aneh mulai menyebar~. …Ah, Seki-san, maaf sekali soal ini. Sepertinya aku mendahuluimu.”

“…Seperti yang kubilang, berhentilah mengarahkan setiap hal kecil padaku. Hei Wataru, aku akan menggendongmu di punggung, ayo naik.”

“Eh, benarkah! Keren! Saku, bagaimana denganmu?”

“…Aku akan naik.”

“Baiklah. Aku akan mengurus kalian berdua sekaligus.”

Saat semua orang berpose masing-masing, Umi dan aku tetap berdekatan seperti biasa.

Seperti biasa, mulai sekarang hingga selamanya.

“…Hai, Maki.”

“Ya.”

“Ini menyenangkan.”

“Ya. …Mari kita terus bersenang-senang bersama mulai sekarang.”

“Fufu, kau benar. Bagaimanapun juga, kita masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”

“Tepat sekali. Hidup masih panjang, kan?”

Pendaftaran kuliah, kelulusan, pertunangan, pernikahan, kehamilan, kelahiran anak, awal baru sebagai sebuah keluarga… Kami telah melewati banyak tonggak penting hingga saat ini, tetapi itu hanyalah titik-titik persinggahan, dan kisah Umi dan aku akan terus berlanjut selamanya.

Apa saja yang menanti kita di masa depan? Hal-hal menyenangkan, hal-hal menyakitkan, hal-hal membahagiakan, hal-hal menyedihkan. Pertemuan baru, dan perpisahan.

Selama kita masih hidup, hal-hal menyedihkan tidak dapat dihindari.

Bahkan dengan pasangan tercinta di sisiku, selama kita masih hidup, itu tak terhindarkan. Memikirkan hal itu membuatku sangat sedih. Takut. Jika memungkinkan, aku ingin bersama selamanya.

Tetapi.

Justru karena itulah aku harus menghargai momen ini sekarang.

Melakukan apa yang saya bisa, melakukan yang terbaik dengan cara saya sendiri setiap hari.

Agar kita bisa tertawa bersama seperti ini saat kita semua berkumpul lagi.

“Umi.”

“Maki.”

Saling mendekatkan wajah, pada jarak di mana hanya kami berdua yang bisa mendengar, Umi dan aku membisikkan cinta kami satu sama lain.

“Aku mencintaimu.”

—Pada hari itu, aku mendapatkan teman pertamaku.

—Dan gadis itu juga berasal dari kelas yang sama.

—Namanya Asanagi Umi.

—Dia disebut-sebut sebagai gadis tercantik kedua di kelas.

—Bagiku, dia adalah gadis paling berharga di seluruh dunia.

Hubungan kami, yang berawal dari pertemanan, akhirnya menjadi tak tergantikan.

Kami menjadi sepasang kekasih. Kami menjadi sebuah keluarga. Kami bahkan memiliki anak.

“Terima kasih, Umi.”

“Terima kasih, Maki.”

Terima kasih telah menjadi temanku.

Aku berharap bisa bersamamu, selamanya.