Epilog

Beberapa hari telah berlalu sejak insiden berpegangan tangan itu, dan Umi dan aku masih berada di antara keadaan yang aneh, yaitu sebagai sepasang kekasih dan sekadar teman. Kami entah bagaimana berhasil menahan tatapan penasaran teman-teman sekelas kami, tetapi waktu yang kami habiskan bersama memang semakin berharga.

Semuanya berawal di pagi hari.

Saat aku baru saja terbangun, pikiranku masih setengah tertidur, bel pintu rumah kami yang tadinya ramai pun berdering.

“Ya, ya, kediaman Maehara.”

“Selamat pagi, Masaki-obasan. Apakah Maki sudah bangun?”

“Oh, selamat pagi, Umi-chan. Maki baru saja bangun tidur dengan rambut acak-acakan yang sangat konyol.”

“Baik. Kalau begitu, saya akan mampir sebentar untuk membangunkannya.”

“Jangan berlatih menampar di depan interkom, ya,” sela saya saat ibu saya sedang berbicara, dan wajah Umi langsung berseri-seri di layar.

Dia selalu bangun lebih pagi dariku untuk menjemputku, namun dia tetap penuh energi.

“Maki, selamat pagi.”

“Mm, selamat pagi. Kamu bisa naik ke atas.”

“Tentu saja!”

Jadi, meskipun bukan kejadian sehari-hari, kami mulai berjalan kaki ke sekolah bersama setiap kali ada kesempatan. Tentu saja, kami akan bertemu dengan Amami-san di tengah jalan, jadi bukan berarti kami selalu sendirian. Tatapan iri dari orang lain tentu saja semakin intens, tapi itu cerita untuk lain waktu.

“Maaf mengganggu—wah, rambutmu hari ini lebih buruk dari sebelumnya,” kata Umi sambil melangkah masuk. “Aku akan merapikannya untukmu, jadi kemarilah.”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya butuh sedikit air.”

“Aku juga menawarkan untuk menata rambutmu sekalian. Ayo, duduk.”

Dengan itu, Umi dengan cekatan mulai menata rambutku yang acak-acakan menggunakan wax dan sisir favoritnya.

“…Bu, kenapa Ibu menyeringai di sana?”

“Hm~? Oh, hanya berpikir aku tidak perlu khawatir lagi tentang masa depanmu, Maki~”

“Hah, benar.”

Setelah menahan tatapan hangat ibuku yang membuatku tidak nyaman selama sekitar lima menit, rambutku akhirnya selesai ditata.

“Nah, itu sudah cukup. Bagaimana menurutmu?” tanya Umi sambil mengangkat cermin tangan.

“Ya. Tidak buruk… kurasa.”

Bayanganku di cermin tetap kusam seperti biasanya, tapi setidaknya ada peningkatan. Bukan lagi hasil sisir rambut asal-asalan seperti biasanya, melainkan tampilan yang tertata rapi, berantakan tapi alami. Seandainya saja aku bisa mengatasi lingkaran hitam di bawah mata akibat begadang, mungkin… mungkin saja, aku akan terlihat lumayan.

“Nah? Bagaimana menurutmu?”

“…Terima kasih.”

“Hehe, sama-sama,” katanya riang. “…Kamu tampan sekali, Maki.”

“!…” Sanjungan tidak akan membawamu ke mana-mana.

“Yah, setidaknya dibandingkan dengan penampilanmu beberapa menit yang lalu,” tambahnya sambil tersenyum. “Seperti, peningkatan 0,1%?”

“Hai.”

Kembalikan debaran jantung yang baru saja kurasakan.

“Oh astaga, astaga, astaga… ufufu.”

Mengabaikan ibu saya yang sedang mengabadikan momen itu dengan kamera digitalnya, saya kagum melihat bagaimana Umi, meskipun hanya sebentar, sudah berbaur dengan baik di keluarga Maehara.

Kalau begini terus, giliran saya selanjutnya. Menurut Umi, dia mendengar Sora-san dengan antusias bercerita tentang saya kepada ayah mereka, Daichi-san. Jalan keluar saya semakin tertutup. Berkat insiden menginap itu, ibu saya dan Sora-san menjadi cukup akrab hingga sering berkirim pesan, yang secara perlahan mengurung saya.

Untuk saat ini, aku menyuruh ibuku, yang terus-menerus menggodaku, untuk berangkat kerja, meninggalkan aku dan Umi untuk menikmati beberapa saat kedamaian berdua.

Aku heran kenapa kopi hitamku terasa agak manis hari ini.

“Memang masih terlalu pagi, tapi sebaiknya kita mulai sekarang?” tanyaku.

“Ya. Yuu mengirim pesan bahwa dia baru saja pergi,” jawab Umi.

Kami membereskan piring dan meninggalkan rumah bersama, tangan kami, tentu saja, tetap bergandengan erat.

“…Hai, Umi.”

“Ya?”

“Tentang jawaban saya… dari waktu itu.”

Melihat bahwa kami sendirian di lift, aku menguatkan diri dan akhirnya mengutarakan pendapatku. Kami sudah sampai sejauh ini tanpa kejelasan, dan aku merasa tidak enak meninggalkan semuanya dalam keadaan ambigu.

“Terima kasih sudah mengatakan kau mencintaiku,” aku memulai. “Aku sangat, sangat bahagia. Aku tidak percaya bahwa seorang pria sepertiku—yang tidak punya teman, pada dasarnya tak terlihat di kelas, dan dengan wajah seperti ini—bisa dekat dengan gadis secantik itu.”

“…Begitu. Kalau begitu, kurasa usaha mengumpulkan keberanian itu memang sepadan,” katanya pelan.

Jika Umi tidak menemukanku, aku mungkin akan semakin terpuruk dalam kesendirian dan mengisolasi diri sepenuhnya. Alasan aku berhasil bertahan di panitia festival budaya hingga akhir, dan alasan teman-teman sekelasku perlahan mulai melihatku secara berbeda, semuanya berkat Umi dan koneksi yang kubangun melaluinya. Itu adalah keberuntungan yang tak terduga, semuanya berawal dari perkenalan diri yang gagal.

“Begini, aku baru saja punya teman, jadi aku belum begitu paham soal pacaran atau hubungan asmara. Aku belum cukup percaya diri untuk dengan bangga menyatakan bahwa aku adalah pacar Asanagi Umi, tapi…”

Meskipun begitu, aku menolak untuk menjadi orang yang melepaskan ikatan ini—sesuatu yang mungkin tidak akan pernah kutemukan lagi.

“…Jadi, Umi. Aku tahu ini jawaban yang menyedihkan, tapi kumohon, tunggu sebentar lagi. Tunggu sampai aku bisa mengatakan aku mencintaimu dengan penuh percaya diri. Karena aku ingin bisa berdiri di depan semua orang dan dengan bangga mengatakan, ‘Aku berpacaran dengan Asanagi Umi.’”

Bermain-main secara diam-diam seperti ini memang menyenangkan, tetapi juga menimbulkan beberapa masalah. Jika kita ingin membawa hubungan kita ke tingkat selanjutnya, tentu lebih baik untuk bersikap terbuka.

“Jadi, kamu ingin tetap seperti ini untuk sedikit lebih lama?” tanyanya.

“Tidak persis ‘seperti ini’… lebih seperti…”

Sekarang setelah kami berdua menyadari perasaan masing-masing secara romantis, saya ragu kami bisa kembali seperti semula. Itulah sebabnya…

“…Ini seperti, persahabatan dengan premis untuk menjadi sepasang kekasih.”

“Apakah itu seperti ‘kencan dengan premis pernikahan’?” dia menggoda. “Rutinitas ‘mari kita mulai sebagai teman’?”

“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tapi… ya, kira-kira seperti itu… kurasa.”

Meskipun begitu, mengingat Umi dan aku sudah berteman, aku tidak yakin itu cara yang tepat untuk mengatakannya.

“Begitu. Jadi, dengan kata lain, kamu cukup lancang untuk mencoba membuatku tetap tertarik,” katanya sambil cemberut.

“T-Tidak, itu bukan… yah, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu karena berpikir begitu… Maaf.”

“Kau benar sekali. Tapi, memang sudah pasti aku nomor satu bagimu, jadi apa yang bisa kau lakukan? Kali ini aku akan memberimu peringatan saja,” katanya, nada suaranya melembut. “Kau beruntung aku gadis yang manis dan pengertian, Maki. Orang lain pasti sudah melakukan lebih dari sekadar menghajarmu.”

Dia mungkin benar. Kepribadiannya, penampilannya… dia adalah gadis yang terlalu baik untukku.

Dan mereka memanggilnya ‘ gadis tercantik kedua di kelas’… Teman-teman sekelasku pasti buta.

“Lagipula, aku mengerti perasaanmu, jadi aku lega untuk saat ini,” lanjutnya. “Kita baru berteman sekitar tiga bulan, jadi tidak ada salahnya untuk meluangkan waktu. Tidak ada yang akan menghukummu karena itu.”

“…Begitu. Kuharap kau benar.”

“Ya. Jangan khawatirkan orang lain. Mari kita jalani dengan kecepatan kita sendiri.”

Saat kami keluar dari lift, hembusan angin pagi yang sejuk menyambut kami. Suhu berada di bawah nol derajat sejak pagi ini, dan anginnya cukup kencang. Kami perlu mengenakan pakaian yang lebih tebal.

“Oh, Maki. Kamu menjatuhkan sesuatu.”

“Hah? Oh, maaf. Apakah ini kunci rumah saya—”

— Chu.

Saat pandanganku beralih dari Umi, sensasi lembut dan sedikit lembap terasa di pipiku.

Umi… telah mencium pipiku.

“U-Umi… um, eh…”

“Heheh, kau lengah~”

Dia cepat-cepat menjauh dari wajahku yang terkejut, menekan jari telunjuknya ke bibirnya sendiri sambil melanjutkan, “Bibirku hanya untuk saat kita resmi berpacaran, oke? …Baiklah, aku akan pergi menemui Yuu sekarang.”

“Ah… y-ya. Mengerti.”

“Ehehe.…Maki, aku akan menunggu.”

Dengan wajah memerah hingga ke telinga, Umi tersenyum malu-malu lalu berlari pergi.

“Sudah kubilang, kau tidak bisa melakukan hal seperti itu begitu saja…” gumamku sambil memalingkan muka darinya.

Saya setuju untuk menjalani semuanya dengan kecepatan kita sendiri, tetapi bukankah ini seperti melewatkan beberapa langkah?