Bab 5: Mulai Sekarang, dan Menuju Masa Depan

Pertemuan pertama saya dengan Amami Yuu adalah sekitar tujuh tahun yang lalu.

Aku sedang berjalan pulang dari sekolah bersama teman-temanku, seperti hari-hari lainnya, ketika aku melihat sosok kecil sendirian dengan bahu gemetar.

Pada pandangan pertama, saya pikir dia adalah gadis yang sangat imut. Rambutnya yang panjang, berkilau keemasan, dan kulitnya yang sangat cerah langsung menarik perhatian saya, dan saya tanpa sadar memanggilnya.

“A-apa…?”

Gadis yang dengan malu-malu menoleh menatapku itu seperti boneka porselen. Matanya, begitu bulat sampai kupikir itu seperti kelereng, berwarna biru jernih yang menakjubkan.

“Namaku Umi. Asanagi Umi. Siapa namamu?” tanyaku lembut.

“Eh? Um… aku Yuu, Amami Yuu… desu.”

“Jadi, kamu Yuu-chan. Kamu kelas berapa?”

“Kelas tiga… Saya baru saja pindah ke sini.”

Dia lebih pendek dariku, jadi aku mengira dia lebih muda, tapi ternyata kami seumuran. Kalau dipikir-pikir, seorang teman dari kelas lain menyebutkan ada murid pindahan baru. Pasti dia.

“Mengapa kamu pulang sendirian? Di mana teman-teman sekelasmu?”

“Teman-temanku… um, well…”

“Kamu tidak punya?”

Yuu mengangguk kecil dengan ragu-ragu.

“Itu mengejutkan, ” pikirku. “Gadis secantik ini seharusnya langsung populer.”

“Sejak sebelum saya pindah, semua orang menghindari saya… karena warna rambut dan mata saya… Jadi saya pikir mungkin akan sama di sini, dan saya jadi takut…”

Dia bercerita sedikit tentang sekolahnya sebelumnya, dan dari apa yang saya dengar, sekolah itu terdengar sangat buruk. Mendengarnya saja sudah cukup membuat darah saya mendidih.

Di kelas yang semua orang tampak sama, seorang gadis yang benar-benar berbeda tentu akan menonjol, tetapi itu bukan alasan untuk mengucilkannya.

“Oh begitu. Kalau begitu, mulai sekarang, kenapa kamu tidak pulang jalan kaki denganku?”

“Eh?”

Yuu menatapku dengan ekspresi kosong, matanya yang seperti boneka melebar.

Apakah itu begitu mengejutkan? Jika seseorang dalam kesulitan, Anda membantunya.

Bagi saya, itu hanyalah akal sehat, terlepas dari apa yang mungkin dilakukan orang lain.

“Rasanya kesepian berjalan pulang sendirian, ya? Atau… kamu tidak mau?”

“I-itu bukan… tapi, apakah tidak apa-apa?”

“Bagaimana apanya?”

“…Karena, jika kau bergaul dengan orang sepertiku, Asanagi-san, kau pasti akan—”

“Tidak apa-apa, aku tidak keberatan,” sela saya dengan tegas.

Dengan itu, aku menggenggam kedua tangan Yuu. Dia tampak sedikit terkejut, tetapi aku tidak melepaskannya.

“Sekalipun aku dikucilkan, aku tidak akan sendirian… karena aku punya teman tepat di depanku.”

“Asanagi-san…”

“Umi tidak apa-apa. Dan mulai sekarang aku akan memanggilmu Yuu.”

Aku sudah memutuskan sejak saat aku memanggilnya. Aku tidak akan pernah membiarkan gadis ini sendirian lagi.

“Hei, Yuu.”

“Ada apa, Umi-chan?”

“Bisakah kau tersenyum sebentar saja untukku?”

“Eeeh…!? Tiba-tiba sekali… i-itu memalukan.”

“Kumohon. Hanya untukku, diam-diam. Aku hanya ingin melihat senyum manismu sejenak, Yuu.”

“U-ugh… k-kalau begitu, sebentar saja, oke?”

Di lorong sempit yang sepi, Yuu memberiku senyum canggung dan ragu-ragu.

“Imut-imut.”

Saat aku melihatnya, kata itu terucap dari bibirku. Bersamaan dengan itu, pikiran lain terbentuk di benakku.

Ini bukanlah gadis yang seharusnya terlihat murung di sudut jalan. Seperti rambut pirang keemasannya yang tergerai lembut, dia seharusnya bersinar terang, menerangi dunia dengan senyumnya yang mempesona dan manis.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pulang jalan kaki bareng, Yuu?”

“Ya, Umi-chan.”

“Tidak ‘-chan’, Yuu.”

“K-kalau begitu, U-Umi…”

“Bagus, tepat sekali. Kamu mengucapkannya dengan benar. Anak pintar, anak pintar.”

“Kamu pikir begitu? Ehehe.”

Dan begitulah, Yuu dan aku resmi berteman. Itulah awal kisah kami.

Keesokan harinya, saya memutuskan untuk memperkenalkan Yuu kepada teman-teman saya yang lain.

Saya mengenalkannya pada Nitori Sanae dan Houjou Manaka. Kami sangat dekat sejak sekolah dasar dan selalu berjalan kaki ke dan dari sekolah bersama.

“Ayo, Yuu.”

“Y-ya. Tapi…”

“Tidak apa-apa, mereka berdua teman saya, dan mereka anak-anak yang baik.”

Aku ragu apakah terlalu cepat memperkenalkannya kepada orang lain keesokan harinya, tetapi untuk hal-hal seperti ini, semakin cepat semakin baik. Yuu sudah sangat bergantung padaku, dan mengingat kepribadiannya yang pemalu, dia mungkin tidak akan punya teman selain aku jika aku menunggu terlalu lama.

Aku ingin bersama Yuu sebanyak mungkin, tapi aku tahu aku tidak bisa bersamanya setiap saat.

Untuk saat-saat ketika kami tidak bisa bersama, saya pikir akan lebih baik baginya untuk memiliki lebih banyak sekutu.

“…Saya Amami Yuu, dari Kelas 3-1. Um, senang bertemu denganmu.”

“Ya, senang bertemu denganmu, Yuu-chan.”

“Senang bertemu denganmu. Kamu cantik dan imut sekali.”

Tentu saja, Sanae dan Manaka menerima Yuu tanpa ragu-ragu.

Yah, aku sudah meminta mereka untuk bersikap baik padanya sebelumnya.

“Itu bagus sekali, kan, Yuu?”

“Ya, terima kasih. Berkat Umi, aku jadi punya dua teman baru.”

Mungkin terdengar seperti aku sedang menyombongkan diri, tapi lingkaran pergaulanku cukup luas. Aku biasanya bersama Sanae dan Manaka, tapi aku juga punya teman di kelas lain.

Jika aku memasukkannya ke dalam kelompok utamaku, dia tidak hanya akan memiliki dua teman; dia akan dapat menghabiskan hari-harinya dengan lebih banyak teman.

Aku yakin akan hal itu, dan semuanya berjalan sesuai dengan yang kuharapkan.

Yuu mulai tersenyum cerah di depan semua orang. Dia mendapatkan kembali kepercayaan diri yang telah hilang di sekolahnya sebelumnya, dan dengan senyum cemerlang itu, dia menerangi dunia di sekitarnya.

Sampai saat itu, semuanya berjalan sesuai rencana saya. Melihatnya semakin menggemaskan seiring berjalannya waktu, saya, yang berdiri di sisinya, merasakan kebanggaan yang meluap.

Sampai saat itu, semuanya berjalan dengan sangat lancar.

…Atau seharusnya memang begitu.

Aku mulai merasa ada yang tidak beres sekitar waktu kami memasuki sekolah menengah pertama.

Beberapa tahun setelah bertemu Yuu, seperti yang kupikirkan, dia menjadi pusat perhatian di kelas kami—tidak, bisa dikatakan dia memiliki aura yang menempatkannya di pusat perhatian seluruh angkatan kami.

Karena itu, kehadiran saya sendiri telah memudar, tetapi saya tidak pernah merasa iri pada Yuu. Nilai saya bukan terletak pada penampilan saya; nilainya ada di tempat lain.

“Selamat pagi, Umi!”

“Wah—hei, hei, jangan langsung melompat ke arahku seperti itu. Kamu ini apa, anak anjing…? Yah, kamu lucu, jadi aku akan mengelusmu.”

“Ehehe~”

Sedangkan untuk Yuu, bertentangan dengan penampilannya yang semakin dewasa, dia masih tetap manja padaku seperti dulu. Dia tidak lagi malu di depan orang lain, tetapi ketika bersamaku, dia akan tersenyum polos, seperti saat kami pertama kali berteman.

“Sanae, Manaka, pagi.”

“Selamat pagi, Umi-chan.”

“Selamat pagi~”

Sedangkan untuk Sanae dan Manaka, sebenarnya tidak ada yang berubah. Kami dekat, tetapi tidak manja seperti Yuu. Atau lebih tepatnya, itu normal, dan Yuu hanya sedikit kekanak-kanakan.

“Oh, benar, Yuu, bukankah kamu sedang bertugas hari ini? Apa kamu sudah mendapat catatan harian dari guru?”

“Eh? …Ah, benar.”

“Sungguh. Ini, cepat ambil. Kalau kamu terlambat, guru akan marah.”

“Y-ya! Semuanya, saya akan segera kembali!”

Setelah itu, Yuu meninggalkan ruang kelas, rambut pirangnya yang semakin berkilau tergerai di belakangnya.

Bahkan saat melakukan hal sesederhana mencatat buku harian, Yuu tampak seperti kupu-kupu yang terbang dari bunga—pemandangan yang sempurna. Teman-teman sekelas lainnya juga tampak terpukau oleh penampilannya.

“Oh, benar. Hai, kalian berdua. Soal akhir pekan depan, kalian luang hari Sabtu atau Minggu?”

“Sabtu atau Minggu? Hmm, aku penasaran…”

“Itu tergantung pada pelajaran saya, tapi mengapa?”

“Hehe, sebenarnya begitu.”

Aku mengeluarkan sesuatu dari saku seragamku: tiket gratis untuk film yang akan segera dirilis. Ibuku mendapatkannya dari seorang kenalan dan memberikannya kepadaku, menyuruhku pergi bersama teman-temanku.

“Aku punya empat, jadi kenapa kita tidak pergi semua? Kita bisa nongkrong di suatu tempat setelahnya. Bagaimana?”

Sebenarnya, sejak masuk SMP, kami berempat jadi jarang berkumpul. Sanae dan Manaka sibuk dengan pelajaran masing-masing, dan seringkali salah satu atau bahkan keduanya tidak bisa datang.

Ketika hal itu sering terjadi, antusiasme Anda cenderung menurun, tetapi saya tetap memastikan untuk mengundang mereka.

Aku tidak menyangka persahabatan kita akan memudar hanya karena kita jarang berkumpul, tetapi tetap saja, aku ingin berkumpul dengan semua orang dan mempererat persahabatan itu dari waktu ke waktu.

“Umm, Sabtu… Minggu… ah, umm…”

“Minggu depan sepertinya akan sedikit sulit.”

Aku sudah menduga ini akan terjadi, tapi sepertinya keduanya tidak tersedia.

“Maaf, Umi-chan. Kau sudah repot-repot mengundang kami…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kalian berdua punya hal-hal yang tidak bisa kalian lewatkan, jadi mau bagaimana lagi.”

Aku menepuk bahu kedua gadis itu, yang tampak meminta maaf, seolah ingin mengatakan, “jangan khawatir.”

Sayang sekali film itu gagal, tapi akan ada kesempatan lain. Lagipula, teman-temanku tidak akan pergi ke mana pun.

“Oh, kalau kita mau nongkrong bareng, bagaimana kalau Minggu lusa? Aku bebas waktu itu. Bagaimana denganmu, Manaka?”

“Ya. Aku juga akan coba meminta izin kepada orang tuaku, agar mereka mengizinkanku istirahat sesekali.”

Nah, seperti yang kupikirkan. Jika kamu bertindak, semuanya akan berjalan lancar.

“—Maaf atas keterlambatannya~! Aku sudah mendapatkan catatan dari guru.”

“Oh, kebetulan sekali. Baiklah, nanti saya akan menghubungi kalian lagi soal waktu pertemuan.”

Rasanya agak kesepian, tapi aku memutuskan untuk pergi menonton film sendirian. Aku bisa saja pergi bersama Yuu, tapi itu tidak adil bagi dua orang lainnya, dan mungkin menonton film sendirian sesekali tidak akan terlalu buruk.

Jadi, di hari liburku, aku pergi ke kota tanpa memberitahu siapa pun, tetapi di sanalah aku akan mengutuk nasib burukku.

Pada hari itu, saat saya sedang menuju ke bioskop yang agak lebih jauh dari biasanya, suara-suara yang seharusnya tidak saya dengar di tempat itu sampai ke telinga saya.

“Yuu-chan, ayo, kita pergi ke sana selanjutnya.”

“Ah, tunggu dulu, kalian berdua…”

Pada saat itu, saya merasakan sensasi seolah-olah jantung saya sedang diremas dengan kuat.

Ada tiga suara.

Sanae, Manaka, dan Yuu.

Selain Yuu, mengapa kedua orang itu ada di sini? Bukankah mereka punya rencana?

Entah bagaimana menenangkan jantungku yang berdebar kencang, aku mengamati mereka bertiga dari balik bayangan.

“Ada apa, Yuu-chan? Kamu terlihat sedih… Apa kamu tidak bersenang-senang?”

“Eh? Tidak, tidak, aku sangat menikmati waktu di sini karena ini tempat yang biasanya tidak kukunjungi… tapi aku merasa sedikit kesepian tanpa Umi.”

“Y-ya… Tapi mau bagaimana lagi. Umi-chan sepertinya sibuk hari ini.”

“Ya. Aku juga sudah mengajak Umi, tapi dia bilang tidak bisa datang hari ini.”

Itu salah. Aku hanya mengatakan itu pada Yuu karena Sanae dan Manaka punya rencana.

Mengapa… mengapa aku dikucilkan?

“Mereka… berbohong…”

Saat aku memikirkan itu, bagian belakang mataku terasa panas sekali.

Aku tidak tahu alasannya, tapi mereka mengucilkanku dan menghabiskan waktu bersama Yuu di tempat yang berbeda dari biasanya.

…Tak termaafkan.

Aku berpikir untuk menghadapi mereka. Mengapa mereka mengucilkanku? Apakah hanya aku yang mengira kami berteman? Apakah mereka mulai membenciku?

Dalam kepala saya yang bergejolak, pertanyaan-pertanyaan seperti itu muncul ke permukaan.

Namun, kakiku tak mampu bergerak selangkah pun dari bayangan yang redup itu.

“Ugh, kenapa…!”

Akal sehatku meredam amarahku pada saat-saat terakhir.

Jika aku meledak di sini, semuanya pasti akan hancur. Sebagai imbalan atas pelampiasan amarahku sesuai dengan emosiku, persahabatan kita berempat akan hilang selamanya.

Pada saat itu, saya menjadi takut.

“…Aku harus berpura-pura tidak melihat apa pun.”

Aku berkata pada diriku sendiri seperti itu. Aku harus melakukannya. Apa yang terjadi sungguh memilukan dan membuatku marah, tetapi jika aku bertahan, persahabatan kita akan aman untuk sementara waktu dan Yuu bisa terus tersenyum.

Yuu baik-baik saja apa adanya. Dia tidak perlu tahu apa pun.

Aku ingin Yuu terus tersenyum seperti biasanya.

Dengan pikiran itu, aku pulang ke rumah, berlari agar tidak terlihat oleh mereka bertiga.

Aku melihat tiket filmku, yang ternoda oleh sobekan, lalu merobeknya hingga hancur, meremasnya, dan membuangnya ke tempat sampah di minimarket.

Pada akhirnya, itu adalah satu-satunya kali mereka berbohong padaku. Namun, kejutan karena dibohongi sekali saja oleh teman-teman yang kupercayai jauh lebih besar dari yang kubayangkan, dan seiring berjalannya hubungan yang dangkal itu, akhirnya aku tak tahan lagi. Tanpa sepengetahuan siapa pun, hatiku telah mencapai batasnya.

Itu terjadi sekitar musim gugur tahun ketiga saya di sekolah menengah pertama. Saya, yang seharusnya melanjutkan ke sekolah menengah atas, memberi tahu orang tua saya tentang situasi tersebut dan mengubah jalur pendidikan saya ke sekolah campuran terdekat—dengan kata lain, sekolah menengah atas saya saat ini.

“—Jadi, kira-kira begitulah ceritanya sampai SMA.”

Asanagi akhirnya menarik napas. Dia pasti telah mempertimbangkan dengan matang apa yang akan dikatakannya sejak kemarin, karena dia menjelaskannya dengan cara yang mudah dipahami olehku, yang tidak mengenal mereka di sekolah menengah.

Bahkan di saat seperti ini, Asanagi tetaplah Asanagi. Terlalu serius.

Ngomong-ngomong, akulah yang meminta Nitori-san dan Houjou-san untuk keluar, dan itu keputusan yang tepat. Kupikir jika mereka ada di sini sekarang, Amami-san mungkin akan menyalahkan mereka.

Saya yakin itu juga bukan yang diinginkan Asanagi.

“Tidak mungkin… lalu, ketika kamu pindah sekolah, kamu bilang itu karena biaya kuliahnya mahal?”

“Itu bohong. Aku memberikan alasan yang masuk akal, tapi sebenarnya aku hanya ingin melarikan diri. Yah, pada akhirnya, Yuu mengikutiku.”

“Tentu saja aku mau… karena, Umi, kau sahabat terbaikku. Sanae-chan dan Manaka-chan juga penting, tapi nomor satu bagiku adalah kau, Umi. Orang tuaku sangat marah padaku, dan belajar untuk ujian itu sulit, tapi tetap saja, aku benar-benar benci membayangkan kehidupan SMA tanpa dirimu.”

Tidak heran jika Amami-san berpikir demikian.

Seandainya Asanagi tidak menemukan punggung Amami-san yang kesepian itu, dan seandainya dia tidak mengulurkan tangannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya.

“Yuu, kamu tadi bilang ‘nomor satu’, kan?”

“Eh? Y-ya.”

“…Aku cukup yakin itulah masalahnya. Aku senang saat kau mengatakan itu, Yuu, tapi sebaliknya, itu menjadi kehancuran kita.”

“Eh?”

“—Sebenarnya, saya bertanya pada Sanae dan Manaka di upacara wisuda. ‘Mengapa kalian berbohong kepada saya?’”

Jadi, itulah sebabnya kedua orang itu terlihat sangat canggung saat melihat Asanagi.

“’Karena kami ingin lebih dekat dengan Yuu daripada kamu’—itulah yang mereka katakan. Saat itu, Yuu populer, tetapi kehidupan sosial pribadinya hampir hanya denganku, jadi teman-teman sekelas lainnya merasa iri. Sanae dan Manaka melihat itu dari dekat, jadi mereka berpikir, ‘kalau begitu kita juga harus begitu.’ Mereka meminta maaf, mengatakan itu adalah tindakan spontan. Tapi bagiku, itu semua hanya terdengar seperti alasan.”

Ketika kamu berteman dengan seseorang yang populer, kamu mulai merasa bahwa kamu juga seseorang yang istimewa—mungkin itulah pola pikir yang dimiliki kedua orang itu saat itu.

Jika mereka mendapat ucapan terima kasih karena telah menjadi penengah dengan Amami-san atau mengatur rencana untuk bertemu, itu pasti akan menjadi suatu kebanggaan bagi mereka.

Namun untuk melakukan itu, mereka harus mengambil peran itu dari Asanagi.

“Saat Yuu perlahan kembali menjadi dirinya yang sebenarnya, aku merasa diriku terpinggirkan dari lingkaran pergaulan. Anak-anak yang dulu berbicara denganku mulai lebih sering hanya berbicara dengan Yuu…”

Menyadari bahwa apa yang telah Anda bangun dengan susah payah kini bukan lagi milik Anda… membayangkan situasi seperti itu saja sudah membuat mual.

Asanagi telah memikul perasaan itu sendirian hingga sekarang.

“Tapi, ini salahku karena jadinya seperti ini. Karena akulah yang menyuruh Yuu untuk bersikap seperti itu, yang menginginkannya. Tidak mungkin aku bisa menyuruhnya berhenti sekarang, untuk kembali menjadi orang yang kesepian seperti dulu… tidak mungkin aku bisa mengatakan itu.”

Amami-san tidak melakukan kesalahan apa pun, dia hanya bersikap apa adanya, dan seperti yang dia sendiri akui, yang bersalah adalah Asanagi.

Seandainya dia tidak berbicara dengannya, seandainya dia tidak membantunya, Asanagi mungkin akan tetap berada di pusat komunitas yang dia ciptakan. Tetapi kemudian, dia tidak akan bisa menyelamatkan Amami-san.

Mengapa harus jadi seperti ini?

“Asanagi, kalau begitu, alasan kau tidak memberi tahu Amami-san tentangku, mungkinkah karena…”

“…Ya. Karena aku tidak ingin teman yang sudah susah payah kudapatkan itu hilang begitu saja.”

Jika dia merahasiakannya dan menjauhkan aku dari Amami-san, dia bisa mengurangi kemungkinan itu hingga hampir nol. Selain itu, aku juga tidak ingin memperluas lingkaran sosialku, jadi itu pasti lebih menguntungkan bagi Asanagi.

Aku, yang ingin menghindari kebisingan kelas, dan Asanagi, yang tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama dari pengalaman masa lalunya.

Itu cocok sekali, dan persahabatan rahasia kami telah terjaga hingga sekarang, tetapi itu pun terpaksa berubah arah.

“Hei, Yuu.”

“…Apa?”

“Apakah kamu menyukaiku?”

“T-tentu saja! Sejak pertama kali kita bertemu, kamu selalu menjadi sahabat terbaikku yang tersayang!”

“Benar. Aku… aku juga sangat mencintaimu, Yuu, bahkan sekarang… tapi di saat yang sama, kurasa aku juga membencimu.”

“Umi…”

Cinta, tapi benci.

Kedengarannya kontradiktif, tetapi kurasa sekarang aku bisa memahami perasaan Asanagi.

“…Maaf, saya akan menenangkan diri dulu sebentar.”

“Umi, tunggu—”

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan kabur lagi… tapi maaf, aku hanya butuh sedikit waktu.”

Setelah itu, Asanagi menghilang di tengah keramaian saat jam makan siang.

Aku punya firasat yang cukup kuat ke mana dia pergi. Dengan begitu banyak orang di dalam dan di luar gedung sekolah, satu-satunya tempat untuk menenangkan diri sendirian, menurut logika apa pun, adalah tempat itu .

“Amami-san, aku akan menemui Asanagi. Masih ada beberapa hal yang belum kubicarakan dengannya.”

“Maki-kun… Ya, baiklah. Tolong jaga Umi untukku.”

Asanagi menyuruhku untuk membiarkannya saja, tapi itu ditujukan kepada Amami-san; dia mungkin tidak mengatakan apa pun kepadaku. Jadi, seharusnya tidak ada masalah jika aku mengejarnya.

Aku penasaran apakah dia akan memanggilku idiot atau semacamnya lagi. Yah, kalau itu Asanagi, aku tidak terlalu keberatan.

Seperti yang kuduga, Asanagi sudah berada di atap.

“Yo.”

Aku memanggilnya saat dia berpegangan pada pagar atap, sambil samar-samar melihat ke bawah.

“Kenapa kamu jadi sentimental? Ini bukan seperti kamu.”

“Diamlah. Bukankah sudah kubilang tinggalkan aku sendiri? Apa kau tidak punya telinga?”

“Kalau begitu, seharusnya kamu menguncinya lain kali. Membiarkannya tidak terkunci sama saja dengan mengundangku untuk masuk begitu saja.”

“…Maehara, dasar bodoh.”

“Ya, ya. Ini, aku punya tisu, jadi bersihkan wajahmu.”

“Nn…”

Asanagi merebut tisu saku dari tanganku dan mengusap hidungnya.

Asanagi cengeng banget hari ini, nggak seperti biasanya. Ah, mungkin dia cuma selalu berusaha keras menahan tangisnya.

“Asanagi, kau benar-benar luar biasa. Aku tak percaya kau bisa bersikap normal meskipun membawa semua beban itu.”

Sampai dia mengungkapkan semuanya seperti ini, baik aku maupun Amami-san sama sekali tidak menyadarinya.

Rasa tidak percaya karena dikhianati oleh teman-temannya, rasa tidak sabar dan kesepian karena orang-orang di sekitarnya menghilang satu per satu. Dan bahkan kompleks inferioritas terhadap sahabatnya, Amami-san.

Jika itu terjadi padaku, mungkin aku tidak akan sanggup menanggungnya dan akan mengurung diri.

“Kau sudah melakukan yang terbaik, Asanagi. Anak yang baik.”

“…Benar, saya sudah melakukan yang terbaik. Jadi, pujilah saya lebih banyak lagi.”

“Ya. Aku akan melakukannya.”

Lalu aku mengelus kepala Asanagi, persis seperti yang pernah dia lakukan padaku.

“…Ah~ Aku benar-benar sudah mengatakan semuanya. Semuanya sampai saat ini, tentang menyukainya, membencinya, semuanya… dan sekarang setelah mengatakannya, rasanya sama sekali tidak menyegarkan. Aku yang terburuk. Serius, benar-benar yang terburuk.”

“Apakah kau membenci dirimu sendiri, Asanagi?”

“Tentu saja. Pada akhirnya, aku melakukan pada Yuu apa yang kubenci karena pernah dilakukan padaku. Aku merahasiakan hubunganku dengan Maehara, berbohong, dan bersenang-senang hanya dengan Maehara… Bagaimana mungkin aku menyukai orang seperti ini?”

Dan bukan hanya sekali, tetapi berkali-kali.

Tapi aku juga sebagian bertanggung jawab karena membuatnya melakukan itu. Dengan mengatakan aku ingin merahasiakannya dari seluruh kelas, termasuk Amami-san, aku menciptakan situasi di mana Asanagi mudah berbohong.

“…Asanagi, apa yang ingin kamu lakukan mulai sekarang?”

Melihat bahwa dia sudah sedikit tenang, saya langsung saja ke intinya.

“…Bagaimana apanya?”

“Maksudku, apa yang ingin kau lakukan dengan Amami-san mulai sekarang? Apakah kau ingin melanjutkan seperti sebelumnya, atau ingin menjaga jarak untuk sementara waktu, hal-hal seperti itu.”

Kamu tidak bisa menarik kembali apa yang telah kamu katakan, dan kamu tidak bisa membatalkan perasaan yang telah meluap. Itulah mengapa menurutku kita harus membicarakan apa yang ingin kita lakukan mulai sekarang.

Tentang Asanagi dan Amami-san, dan juga tentang saya.

“…Apa yang kau inginkan, Maehara?”

“Menjawab dengan pertanyaan, ya… Baiklah, karena saya yang memulai, saya akan mengatakannya.”

“…Ya.”

“Saya rasa akan lebih baik jika kita menjaga jarak untuk sementara waktu.”

“Apakah itu… untuk siapa di antara kita?”

“Aku dan Asanagi.”

Sejak Amami-san mengetahuinya, aku jadi memikirkannya.

Mengingat kepribadian kita, bahkan jika kita bertemu lagi di masa depan, kemungkinan besar kita tidak akan bisa menikmatinya dengan maksimal. Rasa bersalah terhadap Amami-san, yang selama ini kita tutupi dengan kebohongan, pasti akan muncul kembali.

Jadi, untuk saat ini, kita perbaiki hubungan antara saya dan Asanagi. Asanagi harus memprioritaskan berbaikan dengan Amami-san, dan setelah itu, kita bisa memikirkan hal-hal lain setelah semuanya tenang.

“Ah, dan ketika saya bilang menjaga jarak, maksud saya kita tidak akan bergaul bersama untuk sementara waktu. Saya tidak mengatakan kita harus berhenti berteman, jadi jangan salah paham.”

“Maehara, tapi kemudian…”

“Kita satu kelas, jadi kita akan bertemu lagi dan lagi, dan kita bisa terus saling mengirim pesan secara diam-diam seperti biasa. Kita punya alasan bahwa kita menjadi sedikit lebih dekat melalui komite eksekutif, jadi meskipun kita mengobrol di kelas, kita punya alibi…”

“Maehara!”

“A-apa itu?”

“Maehara, kamu terlalu banyak bicara tentang dirimu sendiri. Kamu juga perlu mendengarkan apa yang ingin kukatakan. Oke?”

“Ah…”

Setelah ditegur oleh Asanagi, aku kembali tenang.

Yang terpenting adalah perasaan Asanagi, namun aku bilang aku ingin bicara, dan pada akhirnya, aku malah mencoba memaksakan pendapatku sendiri padanya.

“…Maaf, aku juga sedikit emosi.”

“Tidak. Aku juga minta maaf, aku terlalu sibuk dengan diriku sendiri sehingga aku sama sekali tidak memikirkanmu, Maehara. Padahal seharusnya aku tahu kau lebih kewalahan daripada aku.”

Benar sekali. Bagiku, ini pertama kalinya aku punya teman, dan pertama kalinya aku terlibat dalam masalah hubungan.

Bagi seseorang seperti saya, berpikir bahwa saya dapat menyelesaikan masalah yang sudah berlangsung lama antara Amami-san dan Asanagi adalah puncak kesombongan.

“Maehara, kemari, pegang tanganku. Dan tarik napas dalam-dalam.”

“…Ya.”

Seperti yang diperintahkan, saya menarik napas dalam-dalam dua atau tiga kali.

Sama seperti yang dia lakukan untukku pagi ini.

“Bagaimana? Sudah tenang? Berapa jari yang saya angkat?”

“Tiga… hei, aku tidak terbentur kepala atau apa pun.”

“Ahaha. Kamu sepertinya sudah baik-baik saja sekarang. Tapi ayo kita berpegangan tangan sedikit lebih lama.”

“…Ya, memang begitu.”

Dan pada akhirnya, akulah yang dihibur oleh Asanagi.

Meskipun aku mengatakan semua hal keren itu kepada Amami-san, ketika aku di depan Asanagi, aku malah diperlakukan seperti ini… Aku tidak keren sama sekali.

“Maehara, bolehkah aku bertanya satu hal?”

“…Apa itu?”

“Katakan padaku apa yang sebenarnya kamu rasakan… Apakah kamu akan merasa kesepian jika tidak bisa menghabiskan waktu bersamaku lagi?”

“…Eh, um.”

Tidak ada gunanya bersikap tegar sekarang; Asanagi akan langsung tahu kepura-puraanku, jadi aku memutuskan untuk jujur.

“…Tentu saja aku akan merasa kesepian. Itu sudah pasti.”

Seberapa pun aku bersikap tegar, perasaanku yang sebenarnya tidak akan berubah.

Sampai sekarang, saya pikir saya lebih baik sendirian. Bukannya saya tidak menginginkannya, tetapi saya pikir bersosialisasi hanyalah merepotkan dan tidak akan ada manfaat baik yang didapat darinya.

Tapi aku salah. Aku hanya menjalani hidup tanpa mengetahui kenyamanan berada di dekat seseorang yang membuatku bisa menjadi diriku sendiri; aku tidak terlalu kuat menghadapi kesepian.

Tentu saja, ada kendala yang menyertai persahabatan, tetapi tetap saja, waktu yang saya habiskan bersama Asanagi hingga saat ini sangat menyenangkan. Kami bisa mengubah semua kendala menjadi cerita-cerita lucu.

Menjaga jarak di antara kita bukan berarti persahabatanku dengan Asanagi akan hilang.

Namun tetap saja, kesepian tetaplah kesepian.

“Hai, Maehara.”

“…Ya.”

“Apakah kamu ingin melanjutkan hubungan ini denganku?”

“…Aku ingin melanjutkannya, dan aku juga ingin Asanagi berdamai dengan Amami-san secara resmi.”

“Wah, itu cukup egois. Bahkan Yuu mungkin akan sedikit marah mendengarnya.”

“Aku tahu itu. Itulah mengapa aku bilang kita harus menjaga jarak di antara kita.”

“Benar. Kita telah berbohong kepada Yuu selama ini, jadi kita harus menetapkan batasan, atau kita berdua tidak bisa melanjutkan hidup.”

Meminta Amami-san untuk memaafkan semua yang telah terjadi hingga saat ini, dan terlebih lagi, ingin melanjutkan hubungan yang nyaman dengan Asanagi, itu terlalu berlebihan untuk diminta.

Saya juga harus memikirkan bagian itu dengan matang.

“Tapi, aku mengerti perasaanmu, Maehara. Terima kasih sudah mengatakan yang sebenarnya.”

“Sama-sama… jadi, sudahkah kamu memutuskan apa yang akan kamu lakukan?”

“Ya. Aku masih sedikit ragu… tapi aku percaya ini adalah pilihan terbaik untuk kita, dan juga untuk Yuu.”

Sepertinya dia sudah mengambil keputusan; raut wajah Asanagi yang muram telah hilang, dan dia kembali bersikap tenang seperti biasanya.

“Oke. Kalau begitu, ayo kita kembali ke rumah Amami-san dan meminta maaf dengan sepatutnya.”

“Ya.”

Aku menggenggam tangan Asanagi dan bergegas menghampiri Amami-san.

Aku memutuskan untuk tetap menyatukan tangan kami sepanjang waktu, untuk menunjukkan ikatan kami padanya dengan benar.

Saat kami kembali ke tempat semula, Amami-san menyambut kami dengan senyuman.

“Selamat datang kembali, Maki-kun. Terima kasih telah membawa Umi.”

“Yah, setidaknya aku bisa melakukan itu… Asanagi, di sini.”

“Ya.”

Setelah dengan berat hati melepaskan tanganku, Umi berdiri di depan Amami-san.

“Umi, kamu sudah cukup dekat dengan Maki-kun, ya?”

“…Ya. Baru-baru ini saja. Tapi dia teman yang penting.”

“Lebih penting daripada aku?”

“Yuu dan Maehara sama pentingnya. Aku tidak bisa memilih.”

Mungkin karena dia sudah mengambil keputusan, kelemahan Asanagi telah menghilang.

Aku khawatir, tapi sepertinya sekarang aku bisa mengawasi mereka saja.

“—Yuu, aku benar-benar minta maaf karena telah berbohong padamu dan menyembunyikan hubunganku dengan Maehara sampai sekarang.”

Langsung saja, Asanagi menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Amami-san.

Karena mereka berteman dekat, dia tidak memperlakukannya dengan enteng; dia melakukannya dengan sungguh-sungguh dan tulus.

“…Kau benar, dasar bodoh, Umi. Aku sangat takut sepanjang waktu. Kupikir mungkin kau tidak menganggapku sebagai teman lagi. Maki-kun itu lebih pintar dan lebih baik hati, dan lebih penting daripada boneka yang hanya imut sepertiku.”

Sama seperti Asanagi, tampaknya Amami-san juga memiliki kecemasan yang disembunyikannya di balik senyumannya.

Ketakutan bahwa sahabat terbaikmu mungkin akan meninggalkanmu adalah sesuatu yang sedikit bisa kupahami, karena sekarang aku sudah punya teman.

“Maafkan aku, Yuu. Karena membuat sahabatku merasa seperti itu. Aku memang bodoh.”

“Kalau begitu, aku juga. Karena tidak menyadari betapa gelisahnya kamu, karena selalu bergantung padamu… jadi aku juga harus meminta maaf.”

Mata kedua gadis yang bergandengan tangan itu sedikit berkaca-kaca.

Mungkin akan sulit untuk kembali ke hubungan seperti sebelumnya, tetapi tetap saja, saya berharap mereka bisa kembali menjadi sahabat terbaik seperti dulu.

“…Yuu, kau tahu, aku berpikir untuk menjaga jarak dengan Maehara untuk sementara waktu.”

“Eh…?”

Mendengar kata-kata itu, tatapan Amami-san beralih ke arahku.

Ekspresinya seolah berkata, “Apakah itu benar-benar tidak apa-apa?” tetapi aku mengangguk tegas.

“Maki-kun, apa kau benar-benar setuju dengan itu? ‘Untuk sementara’ yang dikatakan Umi mungkin bukan berarti seminggu atau dua minggu, lho? Bisa jadi sebulan, atau dua bulan, atau bahkan lebih lama…”

“Mungkin begitu. Asanagi memang bisa sangat keras kepala.”

Dia bilang “untuk sementara waktu,” jadi belum ada jangka waktu spesifik yang ditetapkan, tetapi mengingat kepribadian Asanagi, aku merasa itu akan berlangsung lama. Kami telah bersenang-senang sampai sekarang, jadi jujur ​​saja, memikirkan hal itu membuatku merasa kesepian.

“Dan kau masih saja menuruti apa yang Umi katakan, Maki-kun?”

“Ya. Kali ini, apa pun yang terjadi, aku akan menghormati keputusan Asanagi.”

“Jadi begitu…”

Mengkonfirmasi bahwa tekadku dan Asanagi teguh, Amami-san melanjutkan.

“Umi dan Maki-kun… kalian berdua memang bodoh.”

Aku tidak bisa membantah itu; aku juga berpikir begitu. Meskipun Amami-san mengatakan “Aku memaafkanmu,” pada dasarnya kita meminta dia “jangan memaafkan kami.”

“Maafkan aku, Yuu. Tapi jika aku tidak melakukan ini, aku merasa aku sendiri tidak akan bisa maju. Bukan hanya sebagai ‘sahabat’ dalam nama saja… tetapi untuk benar-benar menjadi ‘teman yang setara’ denganmu.”

“Umi…”

Tidak seperti Amami-san, kurasa Asanagi sebenarnya tidak mempercayainya di lubuk hatinya. Kalau dipikir-pikir sekarang, tidak berkonsultasi dengannya tentang masalah dengan Nitori-san dan Houjou-san mungkin merupakan manifestasi dari perasaan itu.

“Hei, Yuu.”

“Apa itu?”

“Aku keras kepala, bodoh, penuh dengan kompleks inferioritas, dan di atas semua itu, aku telah melakukan hal-hal buruk padamu selama ini… tapi maukah kau menjadi temanku lagi?”

Asanagi merenungkan bagian dari dirinya itu dan mencoba untuk berubah.

Dia berusaha untuk tidak memikul semuanya sendirian, untuk menunjukkan bagian-bagian dirinya yang memalukan dan tidak menyenangkan, dan kali ini, untuk menjadi teman sejati dengan Amami-san.

“Teman… bukan sahabat?”

“Ya. Kurasa kita harus mulai dari menjadi teman setara, dan menjadi sahabat bisa menyusul setelah itu. Aneh rasanya tiba-tiba menjadi sahabat padahal kita bahkan belum benar-benar berteman, kan?”

Untuk itu, dia akan mengalihkan semua rencananya denganku ke pihak Amami-san, dan mencoba memperbaiki hubungan mereka.

Itulah tujuan sebenarnya dari menjauhkan diri darinya.

“Umi, apa kau serius?”

“Ya. Kali ini, ini bukan bohong… sama sekali.”

“Astaga, mau gimana lagi…”

Kepada Asanagi, yang menjawab tanpa mengalihkan pandangannya, Amami-san menghela napas panjang.

Sepertinya dia mengerti bahwa tekad Asanagi tidak akan goyah, dan dia pun menyerah—

“…Mana mungkin. Tentu saja itu tidak baik.”

—atau begitulah yang kupikirkan, tetapi respons tak terduga datang dari Amami-san.

“Eh? Yuu, kenapa?”

“Karena itu tidak adil bagi Maki-kun. Dia juga ingin bergaul dengan temannya, Umi, dan jika aku memonopoli dia… itu sama saja menukar posisiku dan Maki-kun. Itu tidak baik, sama sekali tidak.”

“Tapi, kalau begitu, tidak akan ada yang berubah dari keadaan sekarang…”

Hubunganku dengan Asanagi akan tetap sama, dan dia akan berbaikan dengan Amami-san—bukankah itu hanya karena Amami-san terlalu baik?

“Fufun, tidak apa-apa. Sebagai gantinya, ada sesuatu yang ingin kuminta dari kalian berdua.”

“Eh?”

Rupanya, Amami-san memiliki ide brilian yang dapat menyelesaikan masalah ini sekaligus.

Sebuah cara untuk menarik garis yang dapat disetujui oleh Asanagi dan Amami-san.

“Hei kalian berdua… apa kalian ingat hari ketika aku menyerbu rumah Maki-kun?”

“Ya, benar kan, Maehara?”

“Ya, begitulah…”

Waktu itu, ketika kami diam-diam bercanda dengan dalih mempersiapkan festival budaya, melihat Amami-san di interkom benar-benar membuatku takut. Aku masih ingat dengan jelas wajahnya yang tersenyum sendirian.

“Apa yang kalian berdua lakukan di belakangku waktu itu? Tempat nongkrong rahasia Umi dan Maki-kun… Aku ingin melihatnya, lho?”

Senyumnya yang biasanya seperti malaikat, saat ini terasa seperti senyum iblis kecil.

Beberapa hari setelah festival budaya berakhir, setelah proses pembersihan selesai, diputuskan untuk melaksanakannya.

—Ding -dong.

“…Ya, ini Maehara.”

“Yoo-hoo, Maki-kun.”

“…Um, siapa ini?”

“Hei~! Menyerah saja dan buka pintunya sekarang juga~!”

Jika mereka terus berkeliaran di pintu masuk, itu akan mengganggu tetangga, jadi untuk saat ini, saya memutuskan untuk membiarkan mereka masuk.

Amami-san, yang tampak gembira sepanjang hari, dan di sebelahnya, Asanagi, yang pipinya sedikit memerah sepanjang hari.

“…Yo, Maehara.”

“…Yo-yo, Asanagi.”

Dan begitulah, Asanagi dan saya saling bertukar salam seperti yang selalu kami lakukan.

Permainan adu penalti yang diusulkan oleh Amami-san sudah dimulai pada saat ini.

“Nfufu~ Aku cuma udara hari ini. Kalian berdua tidak perlu mempedulikanku, santai saja dan bertingkah seperti biasanya.”

Amami-san duduk di depan meja, memperhatikan kami berdua yang duduk dengan bahu bersentuhan di sofa sambil menyeringai.

…Aku hanya senang dia tampaknya bersenang-senang.

“Kami berdua menyetujui ini, tapi… pada akhirnya, saya masih merasa gugup.”

“Y-ya… tunggu, apa yang sebenarnya kita lakukan saat itu?”

Tugas yang diberikan Amami-san kepada saya dan Asanagi adalah untuk memulai semuanya dari awal.

‘Aku ingin kalian berdua menunjukkan apa yang biasanya kalian lakukan saat aku tidak ada’—singkatnya, permintaannya seperti itu.

“Pertama, aku haus, jadi mungkin kopi… um, seperti biasa, oke?”

“Y-ya. Ah, tapi hari ini saya ingin banyak susu dan gula.”

“Itu pasti akan sangat menyenangkan, kamu yakin?”

“Ya. Suasana hatiku memang sedang seperti itu hari ini.”

“Oke. Kalau begitu, saya juga mau pesan yang sama.”

Aku cemas apakah ini akan berhasil, tapi menatap Amami-san yang (konon) berwujud udara melanggar aturan, jadi aku akan menahan diri dulu untuk saat ini.

“Um… ini dia.”

“Ah, terima kasih.”

Asanagi, yang mengambil cangkir dariku, juga bergerak jauh lebih canggung dari biasanya.

“…Wah, manis sekali. Benar-benar manis.”

“Baiklah, saya membuatnya sangat manis. Sesuai pesanan Anda.”

“Ya. Itu persis seperti yang kubayangkan. Luar biasa, aku akan memujimu untuk itu.”

“Sama-sama.”

Kami duduk bersama di sofa, minum kopi yang lebih manis daripada café au lait.

Sekadar menyentuh bahu adalah sesuatu yang selalu kita lakukan, tetapi saat ini rasanya aneh dan memalukan.

Tapi itulah mengapa menurut saya ini cocok untuk pertandingan adu penalti.

“…Untuk sekarang, bagaimana kalau kita bermain?”

“Ya. Oh, biar kau tahu, aku pasti akan mengalahkanmu hari ini, Maehara.”

“Silakan coba. Yah, entah kenapa hari ini saya sedang tidak dalam kondisi terbaik, jadi mungkin kamu punya kesempatan.”

“Begitu ya. Yah, entah kenapa aku juga sedang tidak dalam kondisi terbaik, jadi kurasa kita impas dalam hal itu.”

Pokoknya, aku harus bersikap seperti biasa. Bukannya Amami-san menuntut kita untuk bermesraan atau semacamnya.

“Hei, Maehara, itu menyebalkan.”

“Tidak, ini normal.”

“Ah, tunggu sebentar. Lepaskan aku.”

“Tidak.”

“Rasakan itu.”

“Ah, kau…! Jangan sentuh kontrolerku.”

“Eh? Apa tanganku melakukan sesuatu? Maaf, tanganku bergerak sendiri.”

“Dasar bajingan.”

Awalnya, suasananya canggung, tetapi seiring berjalannya pertandingan, Asanagi dan saya secara bertahap kembali ke ritme permainan kami seperti biasa.

“Oh? Ada apa, Asanagi-san? Sakit perut atau apa?” ​​aku menggoda.

“Ngh… satu ronde lagi, bodoh!” balasnya dengan gugup.

“Ya, ya, terserah kamu saja.”

“Hanya satu ‘ya’! Ibumu seharusnya mengajarimu itu!”

“Ya, ya.”

“Jangan terlalu sombong.”

“…Saya minta maaf.”

Kami saling menggoda sedikit lebih dari biasanya, tapi memang seperti itulah Asanagi dan aku selalu bersikap. Aku ragu Amami-san akan puas dengan ini, tapi kami juga tidak berbohong, jadi kami terus melakukannya.

“Ugh, aku sudah selesai. Aku tidak akan pernah melakukan ini lagi,” Asanagi akhirnya menyatakan dengan kelelahan.

“Haha, baiklah, aku akan menunggu tantanganmu selanjutnya,” jawabku sambil tersenyum lebar.

“Dasar bajingan… Lain kali akan kubuat kau memohon ampun, tunggu saja sampai minggu depan—”

“Tentu. Minggu depan, kapan pun itu, aku akan mengajakmu—”

“”…Ah.””

Saat itulah kami menyadarinya. Kami telah memutuskan untuk tidak bertemu satu sama lain, tetapi sekarang setelah kami bersama, kami menyadari bahwa tanpa sadar kami telah saling mencari. Beginilah cara kami menghabiskan hampir setiap minggu.

“…Ugh, serius!” seru Asanagi sambil berdiri tiba-tiba.

“Asanagi? Kau ini apa—”

“Aku akan menceritakan semuanya pada Yuu. Kali ini, aku akan mengatakan padanya bagaimana perasaanku yang sebenarnya.”

Dengan tekad yang baru, Asanagi berjalan menuju Amami-san, pendamping kami yang telah ditunjuk.

“…Ada apa? Apa kau butuh sesuatu dariku, si pihak ketiga?” tanya Amami-san, nadanya sedikit menyindir.

“Yuu, maafkan aku,” Asanagi memulai, suaranya penuh kesungguhan. “Berkumpul dengan Maehara terlalu menyenangkan. Aku tidak bisa tidak bertemu dengannya untuk sementara waktu, itu mustahil bagiku saat ini… Sama sekali tidak.” Dengan itu, dia menundukkan kepalanya, seperti yang dia lakukan beberapa hari yang lalu. Jelas dia ingin berbaikan dengan Amami-san dan terus menghabiskan waktu bersamaku. Sepertinya perasaan Asanagi yang sebenarnya sama dengan perasaanku.

“Meskipun aku menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu, Yuu, aku tahu pada akhirnya aku akan memikirkan Maehara. Rasanya tidak jujur ​​berada bersamamu sementara pikiranku tertuju pada orang lain,” akunya.

“…Lihat? Seperti yang kukatakan, kan? Kamu mengerti sekarang?” jawab Amami-san sambil tersenyum penuh arti.

“…Ya. Kali ini, aku mengakui kekalahan.”

Sepertinya mereka telah berdiskusi sebelum permainan hukuman dimulai. Maehara Maki dan Asanagi Umi tidak bisa lagi menjauhkan diri begitu saja—mungkin ‘permintaan’ Amami-san hari ini dirancang untuk membuat mereka menyadari hal itu.

“Hei, Yuu, bolehkah aku bersikap egois sekali lagi dan meminta sesuatu padamu?” tanya Asanagi ragu-ragu.

“Ya, tentu saja. Umi, kau selalu ada untukku, jadi sekarang giliranmu untuk membalas budi… Lagipula, kau adalah sahabat terbaikku,” jawab Amami-san dengan hangat.

“Ah…”

Tepat sekali. Meskipun kebanyakan orang menganggap Asanagi selalu ‘yang kedua’, dia tetap bisa menjadi ‘yang pertama’ bagi seseorang.

Pertama-tama, untuk Amami-san, dan juga untuk orang tua Asanagi dan orang-orang lainnya. Dan tentu saja, untukku… meskipun dalam kasusku, Asanagi adalah satu-satunya teman dekatku, jadi aku tidak yakin apakah aku benar-benar bisa menyebutnya ‘nomor satu’.

“Jadi, sekali lagi… Yuu, bolehkah aku memberikan akhir pekanku kepada Maehara? Aku tahu tidak adil jika aku terus membuatmu merasa kesepian.”

“Ya, tidak apa-apa. Sebagai gantinya, aku harus lebih posesif mulai sekarang.”

“Oke. Kalau begitu… terima kasih, Yuu.”

“Sama juga, Umi.”

Seolah mengukuhkan rekonsiliasi mereka, keduanya berpelukan dan saling meminta maaf. Aku tidak yakin apakah ini akan sepenuhnya memperbaiki keadaan, tetapi aku yakin mereka bisa menjadi lebih dekat sekarang.

“Baiklah. Sekarang setelah aku benar-benar berbaikan dengan Umi, kurasa aku akan pulang. Hari sudah mulai gelap dan aku lapar,” kata Amami-san sambil meregangkan badan.

“Baik. Kalau begitu aku akan pergi dengan—” Asanagi memulai, tetapi Amami-san menghentikannya dengan sebuah tangan.

“Tidak, tidak, aku akan pulang sendiri hari ini. Sebaiknya kau tinggal sedikit lebih lama dengan Maki-kun, Umi. Kau pasti lebih suka begitu, kan, Maki-kun?” katanya, menoleh ke arahku dengan kilatan nakal di matanya.

“Ah, aku lelah hari ini, jadi aku baik-baik saja—”

“Kau pasti suka, kan?” desaknya, suaranya terdengar sedikit mengancam.

“…Y-Ya.”

Di bawah tekanan yang tak terduga, aku secara refleks mengangguk. Untuk sesaat, aku pikir aku melihat sedikit kemiripan Asanagi dalam sikap Amami-san, tapi mungkin itu hanya imajinasiku.

“Aku orang ketiga, jadi aku permisi dulu. Kalian berdua nikmati akhir pekan kalian berdua. Baiklah, sampai jumpa~”

“Ah, Yuu… tunggu.”

Namun Amami-san menghilang sebelum Asanagi bisa menghentikannya. Dia datang seperti badai, mengacaukan segalanya, dan pergi dengan senyum cemerlang seperti matahari. Aku menyadari ini selama beberapa hari terakhir, tetapi sama seperti Sora-san, Amami-san jelas bukan seseorang yang ingin kau buat marah.

““…””

Saat berduaan, kami saling menatap dalam keheningan yang canggung.

“…B-Baiklah, mau nonton film atau apa?” ​​akhirnya aku berhasil berkata.

“Y-Ya, ayo,” dia setuju.

Kami kembali ke tempat duduk masing-masing dan memutuskan untuk menonton film. Tidak ada yang mengganggu kami, tetapi entah mengapa, suasana terasa lebih canggung daripada sebelumnya, dan kami menjaga jarak satu sama lain.

“Asanagi, kamu mau nonton apa?”

“Hmm… apa pun yang ingin kamu tonton, tidak masalah bagiku, Maehara.”

“‘Apa pun’ adalah pilihan tersulit… Oh, bagaimana dengan ini?” Saat saya menelusuri panduan TV, sesuatu menarik perhatian saya: “[Fitur Spesial] Sebuah proyek spesial! Maraton film hiu 12 jam nonstop hingga pagi hari untuk malam-malam musim gugur yang panjang ini!” Program ini memiliki semuanya, mulai dari film klasik abadi yang saya kenal hingga film-film kelas B yang kurang dikenal yang belum pernah saya dengar. Saya suka saluran khusus untuk hal semacam ini.

“Oh, bagus. Ayo kita lakukan. Itu sempurna untuk kita,” kata Asanagi sambil tersenyum lebar.

“Benar.”

Acara itu penuh dengan momen-momen yang sempurna untuk dijadikan bahan candaan, jadi kami tidak perlu khawatir kehabisan topik pembicaraan.

“—Bersin!”

Saat aku hendak meraih remote untuk mengganti saluran, aku bersin. Aku baru menyadarinya sekarang, tapi malam itu terasa jauh lebih dingin.

“Maehara, apa kau baik-baik saja?!” tanya Asanagi dengan khawatir.

“Ah, ya. Hidungku agak gatal, aku baik-baik saja—Achoo!”

“…Kamu sama sekali tidak baik-baik saja. Kalau kamu kedinginan, katakan saja. Berhentilah bersikap sok tegar.”

“Tadi saya baik-baik saja.”

“Astaga, kau merepotkan sekali…” Dengan itu, Asanagi mengambil selimut di dekatnya dan memberi isyarat agar aku mendekat. “Kemarilah.”

“Eh?”

“Bukan ‘hah?’. Maksudku, aku akan mempersilakanmu masuk, jadi kemarilah.”

“Um… jadi maksudmu, kita akan dibungkus selimut yang sama?”

“A-Apa lagi maksudku? …Sadarlah, bodoh,” gumamnya, pipinya sedikit memerah.

Ya, memang itu penyebabnya.

“B-Benar, maafkan saya. —Bersin!”

“Ah, astaga… ayolah, kamu akan masuk angin kalau terus seperti itu. Cepat masuk!”

“…Permisi.”

Aku pikir dia benar, jadi aku melakukan apa yang dia katakan. Aku dengan hati-hati duduk di sampingnya, dan dia segera bergeser lebih dekat, menyelimuti kami berdua dengan selimut.

“Oh, sekalian saja, aku juga akan melilitkan syalku padamu. Hadap ke sini.”

“Eh… tapi,”

“Jangan berdebat. Cepatlah.”

“…Mm.”

Begitu saja, aku sudah diselimuti dan ditutupi syal, dengan Asanagi sendiri tepat di sampingku.

“Baiklah, sekarang lilitkan separuh lainnya di leherku… nah.”

Kami berdesakan bahu-membahu di bawah selimut, kini dihubungkan oleh sehelai syal.

“Bagaimana? Lebih hangat sekarang, kan?” tanyanya sambil menatapku.

“Ya, memang, tapi… ini agak…” Memalukan, setidaknya.

“D-Diamlah. Aku sudah menahan ini, jadi kau juga harus menahannya, Maehara. Sekarang, ayo kita nonton filmnya.”

“Y-Ya.”

Aku mencoba fokus pada layar TV, tetapi tentu saja, aku terlalu menyadari keberadaan orang di sebelahku sehingga tidak bisa berkonsentrasi. Beberapa saat yang lalu aku merasa kedinginan, tetapi sekarang aku merasa memerah karena campuran rasa malu dan gugup. Aroma samar dan manis tercium dari Asanagi dan syal yang dikenakannya, membuat jantungku berdebar kencang.

Kita sudah sangat dekat. Apa aku bau? Aku belum mandi; kuharap aku tidak membuatnya merasa tidak nyaman. Aku mencoba mengendus diriku sendiri secara diam-diam.

“Maehara, apa yang kau lakukan?” tanyanya sambil mengangkat alis.

“Nah, karena kita sedekat ini, aku jadi penasaran apakah aku bau.”

“Oh, jadi kamu memang peduli. Yah, ini memang cukup buruk, tapi sudah terlambat untuk mengkhawatirkannya sekarang,” godanya.

“M-Maaf! Aku belum mandi, jadi…”

“Aku hanya bercanda.”

“…”

Perlahan, aku mengulurkan tangan dan mencubit pipi Asanagi dengan keras.

“Aduh-aduh-aduh, t-tunggu, jangan cubit terlalu keras.”

“Diamlah, bodoh.”

Begitu dia menyadari aku gugup, dia langsung melakukan hal-hal konyol ini.

“Aduh… maaf, maaf. Tapi serius, kamu tidak bau, jadi tenang saja.”

“Kamu yakin?”

“Ya. Ngomong-ngomong, bagaimana denganku? Apakah aku baik-baik saja?”

“Kamu tidak perlu khawatir soal itu. Malahan, aku sebenarnya cukup menyukainya—”

“…Hm?”

“Ah—” Aku tahu aku telah membuat kesalahan begitu kata-kata itu keluar dari mulutku. Aku tidak berbohong, tapi mengatakan Asanagi berbau harum… Bukankah itu membuatku terdengar seperti orang mesum? “Ah—tidak, maksudku aku juga tidak keberatan… jadi aku jelas tidak bermaksud bahwa aku terangsang atau apa pun—”

“Hehe.”

“A-Apa?”

“Tidak apa-apa~ Hanya berpikir kamu bisa lebih jujur ​​daripada mencoba menarik kembali ucapanmu,” katanya, sambil menatapku dengan serius yang membuatku terkejut. Mengenalnya, cubitan di pipinya tadi mungkin tidak membuatnya terpengaruh.

“…Kamu tidak akan bisa mengolok-olokku.”

“Tentu saja tidak. Soal aroma, kita sama saja.”

“Bahkan…”

“Hei, ingat waktu aku menginap beberapa hari yang lalu?”

“Ah…” Kalau dipikir-pikir, Asanagi memang terbungkus selimut dan futonku saat dia tertidur dan saat dia menginap. Meskipun aku sudah menjemur futon itu belum lama sebelumnya, aromaku mungkin belum sepenuhnya hilang, jadi aku merasa agak tidak enak. “Bahkan… jadi itu artinya…”

“Mhm. Kau bukan satu-satunya yang jantungnya berdebar saat mencium aroma seseorang, Maehara.” Dan dengan itu, Asanagi bergerak lebih dekat. “…Aromamu benar-benar menenangkan, Maehara. Ini bukan aroma yang ‘enak’, tapi juga tidak tidak menyenangkan.”

“Oh, begitu. Kalau begitu baguslah… kurasa?”

“Ya. Bagus.”

Aku bisa merasakan kehangatan dan kelembutannya melalui seragamnya. Film itu menampilkan hiu pemakan manusia yang bertarung dengan nelayan lokal yang memiliki kekuatan super, tetapi mata kami saling bertemu, bukan pada layar.

“Hai, Maehara.”

“Apa?”

“Bolehkah aku memanggilmu Maki?”

“…Jika itu yang kau inginkan, Umi.”

“Ck…” Wajah Umi langsung memerah.

“H-Hah? Umi?”

“…Tch.”

“Aduh, kenapa kau menjentik dahiku?”

“Kau sungguh kurang ajar, Maki.”

“Aku cuma pakai nama depanmu. Tidak adil sekali.”

“Hehe, aku memang tipe cewek seperti itu, mau gimana lagi~” dia cemberut, tapi lengannya masih melingkari lenganku. Dia itu tipe yang unik? Senang, marah, sombong, pemalu. Dia memang sulit diatur. Tapi itulah yang membuatnya begitu menggemaskan.

“…Hai, Umi.”

“Hm?”

“Ini memalukan, jadi biasanya saya tidak mengatakan hal-hal seperti ini, tapi.”

“Ya, ada apa?”

“Saat kau tersenyum seperti sekarang, aku pikir… kau adalah orang paling imut yang pernah ada. Setidaknya, itulah yang kupikirkan.”

“—”

Umi sepertinya menganggap dirinya nomor dua setelah Amami-san dalam segala hal, tetapi itu sama sekali tidak benar. Asanagi Umi yang sebenarnya memiliki pesona yang tak tertandingi. “Jadi, jika orang-orang melihat sisi dirimu yang ini, bukan hanya sisi yang sopan dan anggun, kurasa mereka akan melihatmu secara berbeda.” Aku tidak tahu apakah ini waktu yang tepat untuk mengatakan ini, tetapi inilah yang kurasakan saat ini.

“Hai, Maki.”

“A-Apa?” Setelah mendengar penjelasanku, ekspresi Umi perlahan berubah menjadi seringai nakal.

“Kau benar-benar mencintaiku, kan, Maki?”

“Ugh…” Sampai sekarang aku selalu menggunakan alasan “hanya teman”, tapi sekarang sudah cukup jelas bahwa itu bukan lagi masalahnya. Aku tidak bisa memastikan karena ini semua masih baru bagiku. Tapi tetap saja, aku tahu perasaanku pada Umi lebih dari sekadar persahabatan. Awalnya, dia hanya teman yang cocok denganku, tetapi seiring waktu yang kami habiskan bersama—bergaul, mempersiapkan festival budaya di sekolah—kehadirannya dalam hidupku semakin besar. Keinginan untuk menyayangi gadis di depanku ini—bukan sesuatu yang akan kurasakan untuk seorang ‘teman’ atau ‘sahabat’. Meskipun begitu, masih terlalu memalukan untuk mengakuinya.

“Bukan berarti aku menyukaimu… atau apa pun.”

“Tidak, tidak, itu sama sekali tidak meyakinkan~ Ayolah, hanya seseorang yang benar-benar mencintaiku yang bisa mengatakan hal seperti ‘orang paling imut yang pernah ada,’ kan?”

“Hei, aku juga bisa melontarkan beberapa pujian yang cerdas sesekali.”

“Bohong, bohong~ jujur ​​saja~ Ayo, tatap mataku dan katakan ‘Aku menyukaimu,’ oke? Oh, aku tahu, bagaimana kalau aku mencium pipimu sedikit? Kamu pasti suka, kan?”

“Ugh, diamlah, jangan terlalu dekat, dasar bodoh. Aku sama sekali tidak suka itu.”

“Astaga, jual mahal banget~ Tusuk-tusuk.”

“Hei, berhenti menusuk pipiku.”

Setelah itu, Umi terus menggodaku sampai tiba waktunya dia pulang. Ya, akhir pekan biasa bagi kami berdua. Waktu menyenangkan kami bersama berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian malam pun tiba.

“Ah~ Aku sangat senang menggoda Maki hari ini~ Hah? Ada apa, Maki? Kau terlihat kelelahan.”

“Yah, kau memperlakukanku seperti mainan pribadimu sepanjang hari.” Godaan Umi tak berhenti, dan setiap kali aku mencoba melarikan diri, dia akan menangkapku, mengatakan aku akan “masuk angin.” Karena dia, aku benar-benar lupa kalau aku kedinginan. Dan ditambah lagi, menyebut Umi sebagai ‘orang paling imut yang pernah ada’ dan semua hal lainnya… Ugh, hanya memikirkannya saja membuat telingaku panas.

“…Ah, apa yang kita lakukan? Kita baru saja berjanji untuk tidak bergaul beberapa hari yang lalu, dan sekarang kita malah bercanda seperti ini. Dan Yuu bahkan sudah memaafkan kita atas segalanya.”

“…Ya. Kita memang tidak punya harapan, kan?” Mungkinkah Amami-san membawa Umi ke sini secara paksa, berharap ini akan terjadi? Waktu dia membawa Umi ke sini… dia bisa sangat strategis. Apakah dia memang seperti ini secara alami atau ini direncanakan, atau mungkin keduanya?

“Baiklah, mari kita mulai?”

“Benar.”

Karena berbahaya baginya untuk berjalan sendirian di malam hari, aku memutuskan untuk mengantar Umi pulang. Sebenarnya, bagian mengantar itu tidak terlalu penting; aku hanya ingin menghabiskan sedikit lebih banyak waktu dengan Umi.

“Ugh, dingin sekali! Lain kali aku harus pakai celana ketat~” Begitu kami melangkah keluar dari pintu masuk apartemen, angin dingin bertiup kencang menerpa kami. Ini masih pertengahan November, tapi sudah sedingin pertengahan musim dingin.

“Kamu baik-baik saja? Ini, penghangat tangan.”

“Terima kasih… tapi, Maki…”

“Apa?”

“Tidak, aku tahu kau akan bilang kau memprioritaskan fungsi… tapi pakaian itu…” Seperti yang kupikirkan, dia sepertinya mengeluh tentang pakaianku. Jaket bulu angsa hitam yang tebal, dengan celana jins hitam di bawahnya. Ditambah lagi, aku memakai celana dalam panjang di bawah jinsku, jadi perlindunganku terhadap dingin sudah sempurna. Tentu saja, tak perlu dikatakan lagi bahwa itu sangat norak.

“Meskipun tidak ada orang di sekitar, kamu tetap berjalan bersama seorang perempuan. Lagipula, kamu bisa tertabrak mobil jika berpakaian seperti itu di jalan yang gelap.”

“Mmph…” Itu fakta, jadi aku tidak bisa membantah. Jika aku ingin menghindari kecelakaan, aku bisa saja menempelkan stiker berpendar di bajuku, tapi aku tidak ingin menjadi pengatur lalu lintas.

“Kamu pikir begitu…? Tapi setiap kali aku mencoba memilih pakaian, aku selalu memilih warna polos dan gelap seperti biru tua, hitam, atau abu-abu. Pakaian berwarna cerah… rasanya tidak cocok untukku.”

“Itu hanya masalah dengan… maksudku, gaya rambutmu. Memotong poni sedikit saja akan membuat perbedaan besar. Mungkin, barangkali…”

“Maaf ya, wajahku selalu polos.”

“Fufu, jangan cemberut begitu. Kamu jauh lebih lembut sekarang dibandingkan wajahmu yang dulu cemberut, Maki, jadi kurasa kamu bisa mengubah kesanmu tergantung bagaimana kamu melakukannya. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.” Aku ragu. Yah, jika Umi mengatakan begitu, mungkin aku bisa mempercayainya.

“Baiklah. Kalau begitu, ajari saya lebih banyak lagi minggu depan.”

“Ya. Sampai jumpa minggu depan.”

Sampai jumpa minggu depan. Di waktu dan tempat seperti biasa, hanya kita berdua. Setelah berjanji, kami berjalan perlahan dan tanpa suara menyusuri jalan menuju rumah Asanagi.

“…Umi, um,”

“…Ya, tidak apa-apa.”

Saat tidak ada orang lain di sekitar, di jalan yang diterangi lampu jalan dengan jarak teratur, Asanagi dan aku berpegangan tangan, tak satu pun dari kami yang memulai. Suasananya dingin seperti itu, jadi aku mempersilakan tangannya masuk ke saku bajuku.

“…Suhu di sini hangat. Memang membuat frustrasi, tetapi jelas sangat fungsional.”

“Benar kan? Sudah hangat, dan aku bahkan sudah memasukkan penghangat tangan ke dalamnya.”

“Kau seperti orang tua… baiklah, aku akan membiarkannya saja untuk saat ini.”

“Terima kasih. Yah, aku tidak bisa melakukan ini di depan orang banyak karena ini memalukan.”

“…Ya. Ini buruk.” Akan merepotkan jika ada teman sekelas yang melihat kita seperti ini, tetapi bahkan jika kita ketahuan, aku tidak berniat menghentikan hubungan ini. Aku tidak berencana untuk memperbesar masalah tentang persahabatan dekatku dengan Asanagi, dan aku juga tidak akan terlalu merahasiakannya. Aku berharap dapat melanjutkan hubungan kita di sekolah seperti ini mulai sekarang.

“Maki… kita hampir sampai di rumahku.”

“…Ya.”

Langkah kami, yang sudah lambat, menjadi semakin lambat. Dalam perjalanan pulang di malam yang sangat dingin. Biasanya, aku ingin langsung masuk ke dalam dan menghangatkan diri, tetapi untuk saat ini, aku ingin tetap seperti ini. Aku ingin merasakan kehangatan tangan kita yang saling berpegangan erat sedikit lebih lama.

“Hai, Maki.”

“…Apa?”

“Apakah kamu menyukaiku?”

“…”

Jantungku tiba-tiba berdebar kencang.

“Bagaimana apanya?”

“Lalu, apa maksudku?”

“Mmph…” Pertanyaan yang sulit lagi. Umi adalah teman penting, dan dalam hal itu, tentu saja, aku ‘menyukai’ dia. Kalau begitu, tidak salah lagi bahwa kami berdua ‘saling menyukai’, tapi…

“Pertanyaan q-nya terlalu sulit, aku tidak begitu mengerti… kurasa.”

“…Hanya ingin mengatakan apakah kamu menyukaiku atau tidak?”

“Menyukai atau tidak menyukai seseorang bukanlah emosi yang sederhana, kau tahu.” Umi seharusnya tahu itu dari pengalamannya dengan Amami-san. Kau menyukai seseorang tetapi juga membencinya, atau karena kau menyukainya, kau ingin lebih menyukainya lagi. Apa jawaban yang tepat untuk perasaanku saat ini? “Sebaliknya, apakah kau menyukaiku, Umi? Itulah maksud pertanyaanmu, kau tahu.”

“Hmm, memang sulit jika kau mengatakannya seperti itu, tapi…” Setelah berpikir sejenak, Umi menunduk dan bergumam. “…Aku mungkin tidak menyukaimu, Maki.”

“Jawaban yang samar lagi… maksudmu kau tidak bermaksud membenciku?”

“Ya. Karena, aku tidak menyukaimu, Maki…” Setelah menarik napas, Umi melanjutkan. “…Aku mencintaimu.”

“—Eh?”

Tidak seperti itu.

Cinta.

Apa maksudnya itu sebenarnya ?

“Ups, kita sudah di rumahku. …Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu.”

“Ah, y-ya. Baiklah, sampai jumpa minggu depan.”

“Ya. Sampai jumpa minggu depan.”

Dengan telinga memerah padam, Umi bergegas menghilang di balik pintu depan.

“Kau tahu, hal semacam itu…” Tak mampu memahami arti kata-kata yang tiba-tiba dilontarkan kepadaku, aku berdiri tercengang di depan rumah Asanagi untuk beberapa saat. …Hal semacam itu tidak adil.

Setelah itu, akhir pekan berlalu, dan pada hari Senin, tentu saja saya menghabiskan waktu dalam keadaan cemas.

Bukan suka, tapi cinta.

“Muu…” Kata-kata yang Umi bisikkan diam-diam kepadaku malam itu masih terngiang di kepalaku. “Apa maksud Umi dengan itu…” Dia sampai mengatakan dia mencintaiku, jadi kupikir itu bukan sekadar kasih sayang persahabatan… kurasa begitu. Aku tidak tahu niat sebenarnya, tapi itu berarti dia memiliki perasaan padaku yang lebih dari sekadar teman. Kalau begitu, kata-kata Umi saat itu adalah… sebuah pengakuan? Jika memang begitu, tentu saja aku bahagia. Karena gadis yang kusukai mengatakan dia ‘mencintaiku’.

“Aku harus memberinya jawaban… tidak, tapi pertama-tama aku harus memastikan perasaannya.” Apakah itu romantis, atau persahabatan? Jika yang pertama, aku hanya perlu memberinya jawaban, tetapi jika yang kedua, aku hanyalah pria yang delusional. Aku ingin tahu apa yang Umi pikirkan tentangku, apa yang ada di hatinya. Tapi aku tidak bisa begitu saja menanyakan sesuatu yang tidak sopan seperti ‘Apakah kamu mau jadi pacarku?’. Ini masih pagi hari Senin, dan Umi belum menghubungiku, dan tentu saja, aku juga belum.

“Selamat pagi, Maki. Ibu ada rapat di tempat yang jauh hari ini jadi Ibu berangkat lebih awal… hei, apa yang kamu lakukan di tempat tidur? Meniru ulat?”

“…Tidak ada apa-apa, bukan apa-apa.”

“Benarkah? Kamu sudah seperti ini sejak akhir pekan… Aku baru bertanya sekarang, tapi apa sesuatu terjadi dengan Umi-chan hari Jumat lalu?” Rupanya, dia mengawasiku. Aku begitu terpukau dengan ucapan ‘Aku mencintaimu’ dari Umi selama liburan sehingga aku tidak punya waktu luang untuk memperhatikan lingkungan sekitarku.

“…T-Tidak, tidak terjadi apa-apa…”

“Hmm. Baiklah, jika kamu tidak mau membicarakannya, tidak apa-apa. Tapi jika kamu akan membawanya pulang, beritahu aku. Aku akan memberimu uang lebih banyak dari biasanya.”

“…Aku tahu. Semoga harimu menyenangkan.”

“Ya, ya, aku pergi dulu.”

Setelah mengantar ibuku pergi, aku segera bersiap-siap untuk pagi hari. Pada akhirnya, aku tidak bisa tidur nyenyak karena hal-hal yang kupikirkan tadi terus berputar di kepalaku. Lingkaran hitam di bawah mataku lebih terlihat dari biasanya. Ini bukan masalah besar, tapi Umi mungkin menganggapnya aneh. Sudah banyak hari Senin di mana aku tidak ingin pergi ke sekolah karena suatu alasan, tetapi aku tidak pernah menyangka beberapa bulan yang lalu bahwa itu akan terjadi karena sebuah pengakuan.

Bahkan orang seperti aku, Umi mencintaiku… Wajahku yang terdistorsi tercermin di air mendidih dalam ketel. Aku tampak murung, dan mataku tajam, tapi tidak ada yang istimewa tentangku. Aku yakin satu-satunya orang yang akan berpikir seperti itu tentangku adalah Umi. Seorang gadis yang mengatakan dia ‘mencintaiku’, seseorang dengan penampilan buruk dan kepribadian yang menyimpang karena menjadi penyendiri. Itulah mengapa aku harus mengatakan perasaanku yang sebenarnya kepada Umi sekarang. …Meskipun akan sangat menyakitkan jika aku hanya seorang pria yang berhalusinasi.

“…Ya, aku sudah memutuskan.”

Saat aku meneguk kopi panas untuk membangkitkan semangat, interkom mengumumkan kedatangan tamu pagi yang sangat tidak biasa untuk keluarga Maehara.

“Ya?”

“Ehehe. Selamat pagi, Maki-kun~”

“…Selamat pagi, Maki.”

“Amami-san… dan, Umi.”

Melihat monitor, aku melihat wajah-wajah yang sama seperti akhir pekan lalu. Amami-san yang tersenyum, dan Umi yang tersipu malu dan murung. Aku mempersilakan mereka masuk dan memutuskan untuk mendengarkan detailnya.

“Maaf, Maki-kun. Karena muncul tiba-tiba.”

“Tidak, saya sudah siap, jadi tidak apa-apa… tapi yang lebih penting, apakah terjadi sesuatu?”

“Ya. Umi bercerita padaku tentang hari Jumat. Tentu saja, tentang apa yang terjadi setelah aku pergi.”

“…Ah, aku mengerti.” Aku sudah menduga, tapi sepertinya dia sudah menceritakan semuanya pada Amami-san. Kalau begitu, Umi memang benar-benar—. Dan di bawah mata Umi, terdapat lingkaran hitam samar yang jarang terlihat.

“Umi, um, di bawah matamu—”

“Ck… jangan lihat, dasar bodoh.”

…Mungkin Umi berada dalam keadaan pikiran yang sama seperti saya selama liburan. Karena malu, baik Umi maupun saya secara naluriah mengalihkan pandangan kami.

“Tapi, Amami-san, kenapa Anda datang sepagi ini?”

“Ya. Sebenarnya, ada satu hal lagi yang ingin saya minta kalian berdua lakukan.”

“Eh…” Porsi kedua. Ini agak tak terduga.

“Apakah itu, kebetulan, terjadi sekarang?”

“Ya. Nanti akan saya jelaskan, tapi ada beberapa syarat… tentu saja, terserah kalian berdua mau menerima atau tidak, dan saya tidak akan menarik kembali apa yang terjadi sebelumnya jika kalian tidak menerimanya.”

“Jadi, ini permintaan yang tulus dari Anda, Amami-san?”

“Ya. Kira-kira seperti itu.”

Dengan kata lain, terserah aku dan Umi untuk memutuskan apa yang harus dilakukan. Mengingat kejadian minggu lalu, kami mungkin harus melakukan sesuatu yang akan kembali merusak emosi aku dan Asanagi. Kami akan langsung berangkat ke sekolah setelah ini, jadi pasti akan terjadi di depan banyak orang.

“…Baiklah. Tidak apa-apa, terserah.”

“Maki…!” Asanagi menatapku dengan cemas saat aku menerima dengan jawaban seperti itu.

“A-Apa kau yakin? Yuu bahkan belum memberi tahu kita apa yang akan kita lakukan.”

“Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi… yah, mengingat kejadian minggu lalu, kupikir tidak apa-apa menerimanya sebagai kelanjutan dari permainan hukuman. Lagipula, Amami-san sepertinya sedang dalam masalah.” Kalau dipikir-pikir, fakta bahwa Amami-san meminta bantuan seperti itu mungkin berarti dia benar-benar terganggu oleh ‘situasi’ ini. Karena Amami-san adalah temanku, jika aku bisa membantunya, aku ingin bekerja sama sebisa mungkin. Jika dia penting bagi Umi, maka dia juga penting bagiku. “Dan, lagipula… Umi.”

“Apa?”

Amami-san ada di sini, tapi yah, tidak apa-apa untuk mengatakannya. Lebih baik daripada merasa malu yang aneh. “Aku, um, merasakan hal yang sama sepertimu, Umi. …Aku akan memberitahumu itu saja untuk saat ini.”

“Ah… um, y-ya. Oke.” Mengerti maksudku, wajah Umi memerah padam dan dia mengalihkan pandangannya dariku. Kata ‘idiot’ yang diucapkan Umi kepadaku kini terdengar sangat menyenangkan di telingaku.

“Nfufu~ begitu kata Maki-kun, tapi… apa yang akan kau lakukan, Umi?”

“…Jika Maki melakukannya, aku juga akan melakukannya. Lagipula aku memang sudah berencana untuk melakukannya.”

“Kalau begitu, sudah diputuskan.” Baik Umi maupun aku sudah menguatkan diri, jadi kami siap menghadapi apa pun, tapi… “Baiklah kalau begitu, kalian berdua akan bersekolah bersama. …Nfufu.”

Aku tak pernah menyangka harus mengalami sesuatu yang begitu memalukan.

“…M-Maki, tanganmu terlalu berkeringat.”

“I-Jadi ini milikmu, Umi, agak lembap.”

“Mau bagaimana lagi. Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini.” Sekarang kami berjalan bergandengan tangan ke sekolah pagi ini. Terlebih lagi, jari-jari kami saling bertautan erat… dalam apa yang mereka sebut ‘genggaman kekasih’.

Ada apa dengan mereka, sepagi ini? Apakah mereka pamer?

Apakah mereka mahasiswa tahun pertama? Gadis itu cukup cantik. Tapi cowok itu terlihat seperti penyendiri yang murung. Apakah ini permainan hukuman?

Karena ini jam sibuk berangkat sekolah, kata-kata seperti itu dilontarkan kepada kami sambil (mungkin) menatap kami dengan penuh kasih sayang. Sekitar 10% rasa iri, dan sisanya 90% cemburu padaku. Aku ingin mendecakkan lidah, tapi aku tidak punya kesempatan saat ini. Pikiranku dipenuhi dengan keinginan untuk menyelesaikan ‘permintaan’ Amami-san secepat mungkin.

“Umi, di mana Amami-san?”

“Hmm… sekitar 10 meter di belakang kita… dia bersembunyi di balik tiang telepon, menyeringai sendiri.”

“…Kurasa baguslah kalau Amami-san bersenang-senang.” Yang Amami-san inginkan dari kami adalah ‘pergi ke sekolah sambil bergandengan tangan seperti sepasang kekasih sejak kami meninggalkan rumah hingga memasuki kelas’. Tentu saja, kami akan menjadi pusat perhatian begitu memasuki kelas, tetapi setelah itu, kami bisa bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan tidak perlu memamerkan hubungan kami. Yah, mau kita akui atau tidak, fakta bahwa kita bergandengan tangan adalah bukti tak terbantahkan bahwa Umi dan aku berada dalam hubungan yang cukup intim, meskipun kami bukan sepasang kekasih.

“Yang lebih penting lagi, ada desas-desus di kelas bahwa aku berpacaran dengan Amami-san… kau tahu, Umi?”

“Ya, memang. Nina dan anak-anak lain dari kelas lain mencoba mendapatkan informasi dariku. Yah, itu hanya rumor tak berdasar, jadi aku mengabaikannya saja, dan itu hal biasa, jadi aku melupakannya.” Sumber rumor itu tidak diketahui, tetapi rupanya, rumor tak berdasar seperti itu telah beredar secara diam-diam baik di dalam maupun di luar kelas sejak kami mulai mempersiapkan festival budaya. Aku penyendiri, jadi aku tidak mendengarnya. Di belakang kami, Nitta-san telah bergabung dengan Amami-san. Amami-san dengan lembut menghentikannya mengambil foto dengan ponselnya, tetapi aku mungkin harus mempersiapkan diri untuk jenis pengintipan lainnya.

“Nina… fufu, aku pasti akan membalas dendam pada bajingan itu nanti…”

“Umi-san, um, agak sakit kalau kau meremas tanganku sekeras itu…”

Sambil menenangkan Umi yang terus bergumam mengancam, kami melewati gerbang sekolah dan langsung menuju kelas. Tak perlu dikatakan lagi, reaksi mereka yang sudah berada di dalam kelas adalah…

“Yah, aku di sini.”

“Y-Ya.”

Kami saling melepaskan tangan seolah tidak terjadi apa-apa dan menuju tempat duduk masing-masing, tetapi teman-teman sekelas kami, setelah menemukan beberapa materi yang bagus, tidak akan membiarkan kami lolos begitu saja.

Ah, jadi ternyata merekalah pelakunya.

Siapa yang pertama kali menyebarkan rumor bahwa dia berpacaran dengan Amami-san?

Tidak tahu… hei, coba tanyakan pada salah satu dari mereka.

Tidak mungkin. Asanagi sudah menakutkan sejak lama.

Sedangkan Umi, dia sedang mengobrol dengan Amami-san yang datang terlambat ke kelas seperti biasa, sambil mencengkeram Nitta-san dengan kuat di pelipisnya.

“Baiklah semuanya, saya akan melakukan absensi… ada apa semuanya? Apa terjadi sesuatu?”

“Tidak apa-apa, Yagisawa-sensei. Mari kita mulai pelajaran di kelas dengan cepat,” sela Umi.

“Asanagi-san? Tunggu, apakah Anda sedang bertugas hari ini?”

“Tidak, tapi mari kita mulai dengan cepat.”

“Aku mengerti, tapi kau jelas bukan dirimu yang biasanya—”

“AKU BAIK-BAIK SAJA SEPERTI BIASA, BUKAN?” katanya, suaranya penuh ancaman.

“Eek…”

Tampaknya bahkan sang guru langsung mengerti bahwa sebaiknya tidak menyentuh Umi yang sedang bersama.

“B-Baik. Maaf, itu hanya imajinasi saya. Baiklah, kalau begitu saya akan melakukan absensi…”

Dengan kekuatan misterius, Umi mengintimidasi Yagisawa-sensei dan membiarkan pelajaran di kelas berjalan tanpa masalah.

“Um, Maehara-kun.”

“Maaf. Aku serahkan masalah ini pada imajinasimu, Ooyama-kun.”

Oh ya, saya tambahkan di sini bahwa selama kelas-kelas berikutnya, telinga Umi merah padam sepanjang waktu, dan dia sangat imut.