Bab 4: Festival Sekolah Kita untuk Dua Orang

Panas musim panas yang berkepanjangan akhirnya mereda, dan menjelang pertengahan Oktober, hawa dingin yang berbeda mulai terasa. Saatnya tiba lagi—persiapan dimulai untuk acara sekolah yang paling saya takuti: festival budaya.

“Baiklah semuanya,” Yagisawa-sensei mengumumkan, suaranya menggema di kelas yang sunyi. “Seperti yang kalian ketahui, festival budaya akan diadakan bulan depan bertepatan dengan hari libur. Hari ini, kita akan menentukan anggota panitia kita.”

Erangan kolektif terdengar di seluruh ruangan. Menikmati festival itu sendiri adalah satu hal, tetapi persiapannya sungguh merepotkan. Bagi seorang penyendiri seperti saya, yang bahkan tidak bisa menikmati acara utamanya, itu terasa seperti kerepotan yang sama sekali tidak berguna.

“Kita butuh satu anak laki-laki dan satu anak perempuan dari setiap kelas untuk berpartisipasi dalam rapat yang dipimpin oleh OSIS. Ada yang mau sukarela?” Sensei mengamati ruangan, suaranya terdengar penuh harap. “Baiklah…”

Tentu saja, tidak ada satu pun tangan yang terangkat.

“Kurasa tidak,” desahnya, meskipun dia tampak tidak terkejut. “Aku sudah menduganya, jadi aku sudah menyiapkan kotak undian.” Dia menunjuk ke dua kotak di mejanya. “Anak laki-laki akan mengambil undian dari kanan, anak perempuan dari kiri. Jika kamu mengambil secarik kertas yang bertuliskan ‘pemenang’… yah, selamat. Pasrah saja dan terima takdirmu.”

Terlepas dari gerutuan, sebuah keputusan harus dibuat, jadi semuanya bergantung pada keberuntungan. Kelas kami terdiri dari delapan belas laki-laki dan tujuh belas perempuan—total tiga puluh lima siswa. Itu berarti saya hanya perlu menghindari mendapatkan undian yang kurang menguntungkan, yaitu satu dari delapan belas.

“Baiklah, mari kita minta orang-orang yang duduk di ujung setiap baris untuk maju dan mengambil undian terlebih dahulu~” instruksi Sensei dengan nada ceria. “Oh, dan jika kalian mendapatkan kupon pemenang, jangan mencoba menyembunyikannya. Pastikan untuk memberi tahu saya.”

Tempat dudukku berada di ujung barisan, jadi giliranku datang lebih awal. Dengan begitu banyak undian yang masih belum terambil, ini merupakan keuntungan besar. Ngomong-ngomong soal undian, insiden perkenalan diri terakhir kali adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan, tetapi mendapat undian yang buruk dua kali berturut-turut? Itu sungguh tidak bisa—

‘Pemenang ♡‘

…Ini mengerikan.

“…Sensei,” kataku, suaraku hampir tak terdengar. “Um, aku menang.”

“Eh? Oh, oke. Kalau begitu, anggota komite pria adalah Maehara-kun.”

Dan begitu saja, namaku langsung tertulis di papan tulis. Para anak laki-laki, terutama yang tergabung dalam klub olahraga, menghela napas lega. Menjadi anggota komite hanya akan membuat mereka lebih sibuk, mengatur kegiatan klub dan persiapan festival. Dalam hal ini, anggota klub yang pulang kampung sepertiku adalah pengorbanan yang sempurna. Dengan nasibku yang sudah ditentukan, perwakilan laki-laki pun terpilih. Sekarang, giliran para perempuan.

“…Jangan sampai itu aku, kumohon jangan sampai itu aku…! Ya, seorang pecundang…!”

Gadis kesembilan baru saja mengambil undian, tetapi undian pemenang tampaknya masih tersembunyi di dalam kotak. Amami-san sudah mengambil undian yang kalah, dan sepertinya giliran Asanagi akan datang nanti. Namun, ekspresi wajah para gadis itu terlihat jauh lebih serius. Suasana berubah begitu aku mengambil undian pemenang.

Aku sudah menduga ini akan terjadi sejak pertama kali menggambarnya…

Mungkin tidak masalah dengan pria lain, tetapi pasangan mereka adalah aku—si penyendiri. Wajar jika keadaan menjadi canggung. Mereka harus mengambil peran sebagai ketua kelas ditambah berurusan denganku, yang akan menambah stres. Aku merasa sedikit bersalah karena mendapatkan bagian yang paling tidak menguntungkan. Aku sudah siap menghadapinya, tetapi ketika keengganan mereka begitu kentara, itu sedikit menyakitkan. Secara pribadi, aku akan bersyukur jika Asanagi menjadi korban… tetapi kita lihat saja nanti apa yang akan terjadi.

“Baiklah, giliran saya… Ya, saya kalah,” kata gadis berikutnya, Nitta-san, dengan tenang. “Sensei, ini buktinya.”

“Mm. Nitta-san selamat.”

“Maaf semuanya. Tapi jika kalian butuh bantuan, saya akan bekerja sama.”

Awalnya kupikir dia mungkin akan berpose kemenangan, tapi reaksinya malah datar, dan dia bahkan menunjukkan perhatian kepada yang lain. Dia berada di kelompok Amami-san, yang selalu proaktif dalam acara sekolah, jadi awalnya kupikir mungkin itu alasannya. Aku mengerti alasan sebenarnya beberapa saat kemudian.

“…Sensei, um,” sebuah suara memanggil.

“Ada apa, Amami-san?”

“Ya. Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada semua orang.”

Tepat ketika pengumuman pemenang undian masih lama belum muncul dan hampir tiba giliran Asanagi, Amami-san mengangkat tangannya dan berdiri. Raut wajahnya yang serius, sangat kontras dengan senyum cerahnya yang biasa, menarik perhatianku.

“—Hei semuanya, apakah kalian membenci Maehara-kun?”

Satu kata dari Amami-san, dan kelas pun langsung hening. Ia tampak berbeda sejak pertama kali berdiri, tetapi satu kalimat itu menegaskannya. Amami-san, yang selalu membawa energi ceria ke kelas, kini jelas marah kepada teman-teman sekelasnya.

“Aku sudah mengamati sejak beberapa waktu lalu,” lanjutnya dengan suara tajam, “tapi sejak Maehara-kun terpilih, beberapa dari kalian terang-terangan senang, atau berdoa agar tidak mendapat undian pemenang. Aku tidak akan menyebut nama, tapi… kenapa kalian begitu menghindarinya? Kenapa kalian begitu enggan? Maehara-kun tidak melakukan kesalahan apa pun. Hei? Kenapa?”

Dalam lingkungan kelas, “belum melakukan apa pun” sering disamakan dengan “adalah sosok yang tidak dikenal.” Dalam hal itu, sejumlah orang tentu ingin menghindari berinteraksi denganku. Jadi, meskipun menyakitkan, aku tidak bisa mengatakan aku tidak mengerti perasaan mereka. Tapi Amami-san, meskipun kami baru mengenal satu sama lain dalam waktu singkat, menganggapku sebagai teman. Siapa pun akan merasa tidak enak jika teman mereka diperlakukan seperti ini. Itulah mengapa dia marah. Nitta-san dan yang lainnya yang sering bergaul dengan Amami-san pasti merasakan hal ini, yang menjelaskan reaksi mereka yang relatif tenang. Aku tidak membenci mereka karena membaca situasi; itu cerdik, tetapi bisa dimengerti.

“Sensei, aku tahu nasibku tidak menguntungkan, tapi bolehkah aku tetap menjadi sukarelawan?” seru Amami-san. “Aku ingin melakukannya bersama Maehara-kun.”

“Eh? B-Begini… Awalnya aku memang meminta sukarelawan, jadi kupikir lebih baik jika seseorang yang mau melakukannya mengambil peran itu. Maehara-kun, kau setuju?”

Tidak mungkin aku bisa menolak.

“Kalau Amami-san tidak keberatan, aku juga tidak terlalu mempermasalahkannya…”

Berada sendirian dengannya akan sedikit menegangkan, tetapi saya yakin kami bisa mengatasinya.

“Baiklah kalau begitu, karena kita sudah punya sukarelawan, pasangannya sudah ditentukan: Maehara-kun dan Amami-san—”

“Ah, Sensei. Aku menang.”

Tepat ketika masalah itu hampir selesai, Asanagi, yang mendapat undian terakhir yang menang, meremasnya di tangannya dan menunjukkannya kepada guru.

“Eh? Tapi Asanagi-san—”

“Orang yang mendapat undian menanglah yang melakukannya—itu aturannya, kan? Saya tidak terlalu sibuk, jadi saya akan melakukannya.”

“Umi… Tapi, aku sudah bilang aku akan melakukannya—Aduh!?”

Plak. Asanagi memberikan pukulan ringan ke kepala Amami-san.

“Yuu, kamu perlu sedikit tenang,” katanya lembut. “Aku mengerti kamu jadi emosional karena Maehara-kun diperlakukan tidak baik, tapi kamu sudah agak berlebihan sekarang. …Perhatikan baik-baik.”

Aku harus setuju dengan Asanagi. Membuat Amami-san marah berarti dikucilkan oleh kelompok temannya. Amami-san mungkin tidak berpikir sejauh itu, tetapi siapa pun yang memahami situasi akan berpikir bahwa lebih ‘aman’ untuk menghindari pergaulan. Dari situ, suasana akan menyebar secara bertahap, akhirnya mengarah pada pengucilan perlahan. Sebagai bukti, wajah para gadis yang mengira mereka sedang ditegur menjadi pucat. Tampaknya Amami-san akhirnya menyadarinya setelah Asanagi menunjukkannya.

“Ah… M-Maaf, Umi. Aku—”

“Hei, hei, kamu seharusnya tidak meminta maaf padaku. Kamu seharusnya meminta maaf pada semua orang, kan? Nah, masih belum terlambat.”

“Ugh… Semuanya, maafkan aku karena mengatakan hal-hal aneh. Dan juga, Maehara-kun, maafkan aku karena membuatmu kaget.”

“Tidak, aku tidak keberatan,” kataku, mencoba menenangkan Amami-san yang tampak sedih. Asanagi dan aku saling bertukar pandangan sekilas dan mengangguk.

“Baiklah, sesuai hasil undian, anggota komite sudah ditentukan: saya, Asanagi Umi, dan Maehara Maki,” umumkan Asanagi, mengambil kendali situasi. “Jadi, saya menantikan untuk bekerja sama dengan kalian semua… Oh, dan Nina.”

“…Y-Ya?” Nitta-san mencicit.

“Kamu tidak harus menghadiri rapat, tetapi kamu juga harus membantu, oke? Aku sudah berjanji, jadi jangan berani-beraninya kamu bilang tidak mau sekarang, dengar?”

“Ugh… Y-Ya.”

Setelah jam pelajaran terakhir berakhir dan semua teman sekelas lainnya telah pergi, saya memanggil Asanagi, yang juga tetap tinggal untuk mengerjakan tugas komite.

“Asanagi.”

“Apa?”

“Kamu benar-benar luar biasa.”

“Benar kan? Silakan puji aku lebih banyak lagi, lho? Hmm?” katanya dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Jangan terlalu terbawa perasaan… tapi kali ini aku harus mengakuinya.”

Dia dengan terampil menenangkan amarah Amami-san dan menangani dengan sempurna akibatnya dengan teman-teman sekelas yang telah membuat kesalahan. Itu sangat berbeda denganku, yang hanya bisa berdiri di sana dengan bingung.

“Oh? Terima kasih. Tapi aku bukan siapa-siapa. Aku hanya meredakan suasana… Lagipula, yang benar-benar luar biasa adalah Yuu.”

“…Asanagi?”

“Aku bukan orang hebat. Aku orang biasa, sungguh, aku bukan tipe orang seperti itu,” katanya, dengan nada merendah. “Untuk bisa marah demi orang lain dengan begitu lugas, tanpa mengkhawatirkan suasana hati… Maehara, bukankah kau merasa sedikit tersentuh ketika Yuu marah pada semua orang? …Hal semacam itu, bagi seseorang sepertiku yang memprioritaskan suasana hati saat itu di atas segalanya, adalah hal yang mustahil.”

“Tidak, aku sama sekali tidak berpikir begitu—”

“Ayo pulang,” potongnya. “Minggu depan akan sibuk, jadi kita harus bersiap-siap.”

“Ah, ya, oke…”

Setelah itu, kami berjalan pulang bersama sebagian jalan, tetapi percakapan kami dipenuhi hal-hal sepele seperti permainan dan manga. Pada akhirnya, aku tidak bisa bertanya apa pun lagi padanya tentang itu.

Masih ada yang janggal tentang Asanagi.

Meskipun proses seleksi panitia sangat menegangkan, berkat campur tangan Asanagi, suasana di kelas kami kembali membaik, dan kami semua memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk festival budaya tersebut. Sebagai hasil dari pertemuan pertama, kelas kami memutuskan untuk membuat sebuah pameran. Tentu saja, saran-saran seperti rumah hantu atau kafe pelayan—yang merupakan tema umum festival budaya—muncul, dan sempat diputuskan bahwa kami akan membuat kafe pelayan. Namun, karena banyak kelas lain memiliki tema serupa, kami terpaksa mengubah rencana kami agar tidak terlalu repetitif.

Ketika mereka mendengar tentang perubahan rencana tersebut, teman-teman sekelas—terutama para laki-laki—sangat kecewa. Kelas kami memiliki banyak gadis cantik seperti Amami-san, Asanagi, dan Nitta-san, jadi mereka mungkin berharap untuk melihat mereka dengan pakaian yang berbeda… atau lebih tepatnya, cosplay.

“Hei, hei, kalian para mesum di sana,” seru Asanagi. “Berhentilah merengek dan berikan kami beberapa ide untuk pameran ini. Jika kalian proaktif dengan saran-saran kalian, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengizinkan Yuu dan Nina melakukan cosplay di hari itu.”

“Ehh!? Hanya aku dan Nina-chi? Bagaimana denganmu, Umi~?” protes Amami-san.

“Aku di balik layar. Sebagai produser, aku punya tugas untuk menggunakan kalian berdua sebagai umpan untuk memenangkan peringkat pertama dalam jajak pendapat popularitas. Benar kan, Maehara-kun?”

“Jangan libatkan aku dalam hal ini…”

Festival budaya SMA kami mengadakan acara di mana pengunjung memilih atraksi terbaik, dengan tiga teratas menerima penghargaan dari sekolah. Yang didapatkan hanyalah suvenir seperti pulpen, jadi secara pribadi, saya rasa tidak perlu berusaha terlalu keras. Untuk saat ini, kami mengesampingkan masalah cosplay dan fokus pada penentuan isi pameran.

“—Baiklah. Jadi, untuk pameran ini, kita akan menggunakan saran Maehara-kun yaitu ‘Seni Mozaik Menggunakan Kaleng Kosong’.”

Berbagai ide telah dilontarkan, seperti alat yang terinspirasi dari acara TV atau reli domino di seluruh kelas, tetapi setelah mempertimbangkan sejumlah faktor seperti anggaran yang relatif rendah dan seberapa fotogenik hasilnya, saran saya yang agak klise yaitu seni mosaik kaleng dipilih. Desain gambar seperti apa yang akan dibuat masih harus diputuskan, tetapi saya bisa mendapatkan banyak bahan referensi untuk itu jika saya meminta bantuan ibu saya. Adapun pengumpulan kardus dan kaleng kosong, kami bisa meminta kerja sama dari supermarket dan restoran terdekat.

Diputuskan bahwa kami berdua, Asanagi dan saya, akan membuat cetak birunya, dan seluruh kelas akan mengerjakan berdasarkan instruksi kami. Dengan demikian, diskusi hari itu berakhir.

“S-Sangat lelah…”

Setelah menyelesaikan semua yang perlu saya lakukan, saya ambruk di atas meja seolah-olah kekuatan saya telah habis. Saya tidak punya pilihan selain melakukannya karena itu ditentukan oleh undian, tetapi saya tidak pernah menyangka berada di depan orang banyak untuk sementara waktu akan sangat melelahkan. Asanagi memimpin rapat, dan saya sebagian besar hanya mendukungnya, tetapi pengurasan stamina saya akibat bertahun-tahun menjadi penyendiri lebih parah dari yang saya kira.

“Yo, kerja bagus,” kata Asanagi sambil berjalan ke meja saya.

“Kamu juga…”

“Serius? Kamu sudah begini setelah pertemuan pertama? Kalau terus begini, kamu akan botak sebelum festival budaya ini selesai, lho?”

“Tidak mungkin… itulah yang ingin saya katakan, tapi begitulah rasanya.”

Proyek seni mosaik ini mungkin tidak mahal, tetapi akan membutuhkan banyak kerja keras. Saya berencana untuk mengatur jadwal agar pekerjaan berjalan semulus mungkin, tetapi berdasarkan pengalaman saya, hal-hal seperti ini biasanya tertunda, dan bukan hal yang aneh untuk begadang semalaman sehari sebelumnya. Tiba-tiba dipercayakan peran sebagai ketua kelas untuk festival budaya tanpa pengalaman sama sekali, saya pasti akan kelelahan setelah semuanya selesai.

“Itulah mengapa aku sangat senang pasanganku kali ini adalah kamu, Asanagi. Jika itu Amami-san atau Nitta-san, aku pasti tidak akan mampu menanganinya.”

Berkat Asanagi sebagai anggota komite perempuan, Amami-san dan Nitta-san telah aktif bekerja sama sejak awal. Jadi, untuk saat ini, sepertinya aku bisa mengatasinya.

“Benar kan? Kau seharusnya bersyukur atas keberuntunganku yang luar biasa… itulah yang ingin kukatakan, tapi… ini, hadiah untukmu, Maehara-kun.”

“?”

Yang diberikan Asanagi kepadaku adalah selembar kertas putih bersih yang kusut.

“Apa ini?”

“…Hasil undian yang saya dapatkan beberapa hari yang lalu.”

Dengan kata lain, itu adalah dokumen yang diremukkan Asanagi selama seleksi komite.

“! Tapi, jika ini yang digambar Asanagi, maka—”

Terjadi sebuah kontradiksi.

“Asanagi, jangan bilang begitu,”

Asanagi memasang ekspresi bersalah. “Ya, benar. …Maaf, Maehara. Nasibku memang sial.”

“Eh? Tapi… saat itu, bahkan Sensei…”

“Sensei jelas menyadarinya, tapi aku tetap menerobos.”

Suasana saat itu juga cukup buruk, jadi guru tersebut mungkin ingin menyelesaikan masalah secara damai. Asanagi memanfaatkan situasi itu.

“Melakukan hal seperti itu dalam suasana seperti itu… Aku selalu berpikir begitu, tapi Asanagi, kau punya nyali yang luar biasa. Kau sungguh menakjubkan.”

“…Maehara, kamu tidak marah? Aku memang curang, lho.”

“Kalau ini undian berhadiah uang, mungkin iya, tapi kali ini undiannya sangat pendek dan semua orang menyadarinya, kan? Jadi tidak ada yang akan mengatakan apa pun.”

Bagi sebagian besar gadis di kelas, pengundian pemenang berarti kerja keras panitia eksekutif ditambah aku sebagai mitra. Mereka mungkin lega karena Asanagi yang menanggung akibatnya. Aku tidak akan mempermasalahkan kecurangan semacam itu. Bahkan, aku merasa tidak enak karena membuat Asanagi khawatir tentangku lagi.

“Jadi, apa yang ingin kukatakan padamu tidak berubah. …Aku senang kau mendapat undian yang menang, Asanagi. Itu saja.”

Sejujurnya, dia mendapat undian yang kalah. Tapi undian yang kalah ini justru menjadi ‘kemenangan’ bagiku—dan kupikir itu tidak masalah. Itu adalah cara Asanagi melindungiku, sama sekali berbeda dari cara Amami-san. Aku tidak keberatan dengan hal semacam itu.

“…Jadi begitu.”

“Ya. Benar sekali.”

“Begitu… Ya, kau benar. Terima kasih, Maehara. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang.”

“Oh? Kalau begitu, baguslah.”

“Ya. Hehe.”

Sambil berkata demikian, Asanagi tersenyum lemas, seolah lega. Wajahnya begitu imut sehingga aku harus mengalihkan pandangan untuk menyembunyikan pipiku yang memerah. Kupikir jika dia lebih sering menunjukkan sisi dirinya ini, pesonanya akan lebih mudah tersampaikan… tapi aku terlalu malu untuk mengatakannya.

“…Ah, tapi setidaknya kali ini berhasil karena lot yang menang masih ada, tapi apa yang akan kamu lakukan jika seseorang telah mengambilnya sebelum kamu?”

“Kalau begitu, kemungkinan besar sudah diubah nanti, jadi aku berpikir untuk menawarkan diri saat itu. Kau tahu, Maehara, kau seperti zat berbahaya di kelas. Gadis-gadis lain mungkin tidak akan sanggup menghadapimu.”

“Jadi, saya ini gas beracun… Yah, saya memang punya catatan kriminal sebelumnya.”

Lagipula, aku adalah tipe orang yang tiba-tiba akan mengatakan kepada kelompok Amami-san bahwa ‘tidak mungkin’ aku akan bergaul dengan mereka. Untuk saat ini, satu-satunya orang yang bisa menanganiku, yang tidak terduga, adalah temanku, Asanagi.

“Baiklah, selain itu. Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita cepat-cepat memutuskan tema. Omong-omong, Asanagi, apakah kamu punya preferensi?”

“Bukannya aku tidak mau, tapi… bagaimana denganmu, Maehara?”

“…Saya juga punya satu.”

Kami menonton hal yang sama akhir-akhir ini, jadi jawaban kami mungkin akan sama.

“Kalau begitu, mari kita ucapkan pada hitungan ketiga?”

“Yah, aku tidak keberatan.”

““…Siap, mulai—””

Dan begitulah, festival budaya untukku dan Asanagi dimulai.

Adapun temanya, kami memutuskan untuk menggunakan protagonis dari manga shonen bertema pahlawan gelap yang sedang populer berkat adaptasi animenya, dan langsung mulai mengerjakan rancangannya.

“Pertama, gambar mana yang sebaiknya kita gunakan… Asanagi, bagaimana menurutmu?”

“Mungkin sampul volume pertama. Anda tahu, dengan pisau, darah, dan isi perut berhamburan ke mana-mana. Itulah daya tariknya yang paling besar.”

“Kalau begitu, skema warna utamanya adalah merah dan hitam. …Nah, sebagian besar kaleng yang akan kita gunakan berasal dari minuman cola yang selalu saya minum, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengumpulkannya.”

Tergantung seberapa besar yang ingin kita buat, jika kita menginginkan ukuran yang mengesankan, kita akan membutuhkan beberapa ratus atau lebih. Jadi, kami mengatur untuk mulai mengumpulkan warna-warna utama yang kami butuhkan mulai sekarang.

“Aku akan menjiplak gambar resminya, jadi aku ingin tahu apakah itu tidak apa-apa… Mungkin kita harus bertanya untuk berjaga-jaga. Hei, apa kata Masaki-san?”

“Menurut ibuku, ‘Pekerjaanku sangat sibuk sehingga aku akan merepotkan jika kamu meminta, dan ini hanya pameran sekolah menengah, jadi mereka mungkin tidak akan marah meskipun kamu tidak punya izin, jadi lakukan saja’.”

“Itu terdengar sangat mirip dengan Masaki-san. Tapi mungkin setidaknya kita harus mengirim email.”

“Ya.”

Kami juga bisa membuat komposisi sendiri dalam bentuk fan art, tetapi sayangnya, kami berdua tidak memiliki bakat artistik seperti itu. Kami juga bisa menggambar gambar orisinal, tetapi itu tidak akan memberikan dampak yang cukup. Untuk saat ini, kelas sepakat bahwa kami harus mengincar yang terbaik, jadi karakter yang memiliki hak cipta akan menguntungkan dalam hal pengakuan publik.

“Baiklah kalau begitu, yang tersisa hanyalah memilih gambar yang bagus, lalu membuat cetak biru darinya—”

“—Hohou, begitu. Aku sudah mendengar percakapan kalian berdua!”

“”Hmm?””

Saat percakapan kami berjalan lancar, suara seorang gadis menggema di dalam kelas. Dia tampak bersembunyi di balik pintu, tetapi suara imutnya membongkar keberadaannya sepenuhnya.

“Amami-san?”

“Yuu, apa yang sedang kau lakukan?”

“Fufu, seperti yang diharapkan dari Umi dan Maki-kun… Itulah yang membuatmu pantas menjadi temanku—Heke!?”

Saat Amami-san berlari ke arah kami, jentikan Asanagi ke dahinya membuat dia tersandung.

“O-Oww, Umi~”

“Apa yang terjadi dengan posmu? Yuu, kukira aku menugaskanmu untuk memimpin regu pengumpul kaleng bersama Nina?”

“Awalnya itu rencanaku, tapi… kau tahu, kau dan Maki-kun sepertinya sedang mengalami kesulitan, jadi aku bertanya-tanya apakah aku bisa membantu di sini~ Oh, tentu saja aku sudah mendapat izin.”

Mulai dari mempersiapkan pameran hingga menghadiri rapat, kami cukup sibuk sejak pagi ini, jadi sepertinya Amami-san ingin membantu kami.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkan kami, Amami-san. Tapi kami sudah punya rencana di sini, jadi kami tidak terlalu membutuhkan bantuan.”

“Benar sekali. Kami menghargai niat baik Anda, tetapi serahkan ini kepada kami dan segera kembali melayani yang lain.”

“Ugh… Maki-kun~”

“…Amami-san, menatapku tidak akan menghasilkan apa-apa.”

Secara pribadi, aku tidak keberatan jika Amami-san tetap tinggal, tetapi jika aku terlalu memanjakannya, walinya, Asanagi, akan marah. Aku harus menjadi orang jahat di sini.

“Baiklah, baiklah, aku mengerti~ Kalian berdua pelit sekali… Oh, mungkinkah manga di sana menjadi tema kali ini?”

“Ya, ini memang bahan referensi.”

“Heeh. Kelihatannya seperti manga yang sangat unik. Tapi karakter-karakternya keren banget.”

Sambil mengambil buku bersampul tipis itu, Amami-san dengan santai membolak-balik halamannya. Buku itu penuh dengan pertempuran sengit dan adegan-adegan mengerikan, jadi kupikir buku itu tidak akan menarik bagi gadis seperti dia, tapi…

“…Hei, bolehkah aku mencoba menggambar ini?”

“Eh?”

Setelah membaca seluruh jilid buku itu, Amami-san memberikan tawaran yang tak terduga.

“Amami-san, Anda bisa menggambar? Asanagi-san, tahukah Anda?”

“Tidak… Yuu, kamu belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya, kan?”

“Ya. Tapi sebelum aku berteman dengan Umi, aku biasa menggambar sendiri… dan selain itu, setelah membaca manga, aku merasa, ‘Kurasa aku bisa melakukan ini’.”

Sepertinya sudah lama dia tidak menggambar, tapi apakah dia akan baik-baik saja?

“Maki-kun, bolehkah aku meminjam pulpen dan kertas?”

“Eh? Yah, aku tidak keberatan.”

Setelah saya memberinya pulpen dan selembar kertas, Amami-san mulai menggambar dengan lancar tanpa melihat bahan referensi.

“Hmm… mari kita lihat… ayunkan pedang dan gergaji mesin sambil gwaaah , buat para zombie berteriak gyaaah , biarkan darahnya menyembur bushaaah , lalu berpose keren di tengah sambil kakiin …”

Sambil bergumam sendiri, dia terus menggambar dengan sangat detail.

“Yuu, kau—”

“Maaf, Umi. Hanya sepuluh menit lagi.”

Mungkin dia sudah berkonsentrasi pada gambar itu, tetapi sekarang dia memasang ekspresi serius, perubahan total dari sebelumnya. Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan.

“—Baiklah, selesai. Bagaimana menurutmu? Aku hanya menggambarnya dari imajinasiku sendiri berdasarkan manga.”

“! Ini…”

Melihat gambar yang dia berikan kepada kami, Asanagi dan saya takjub. Gambar itu sempurna. Itu bukan salinan langsung, namun detail karakternya sangat jelas, dan penggambaran yang mentah dan kuat yang menjadi ciri khas manga tersebut direproduksi dengan sempurna. Dan yang lebih menakjubkan lagi, dia membuatnya hanya dengan satu pulpen.

“Amami-san, apakah Anda diam-diam seorang ilustrator profesional atau semacamnya…?”

“Tidak mungkin~ Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melakukan ini, tapi aku cukup puas dengan hasilnya~”

Amami-san membusungkan dadanya dengan bangga, tapi apakah ini yang bisa dia lakukan setelah istirahat panjang?

“Asanagi-san, sebaiknya kita meminta bantuannya untuk ini…”

“…”

“Asanagi-san…?”

“Eh!? Ah, uh, ya. Kau benar. Jika dia bisa melakukan sebanyak ini, maka kita bisa menyerahkan bagian menggambar kepada Yuu… atau lebih tepatnya, bukankah sebaiknya kita warnai saja gambar ini?”

Aku juga berpikir begitu. Skema warnanya tampak agak rumit, tetapi dampaknya tak terbantahkan.

“Benarkah? Kalau begitu, aku bisa membantu kalian berdua dengan ini, kan?”

Ini bukan hanya soal berguna; Amami-san benar-benar mengambil peran utama. Selain penampilannya yang seperti malaikat, dia juga memiliki bakat artistik. Bukankah dia agak terlalu istimewa?

“Jadi, mari kita ubah rencananya agar kita bertiga mengerjakan desainnya mulai sekarang. Aku akan menghitung jumlah kaleng yang dibutuhkan, jadi Amami-san, bisakah kau fokus pada seninya?”

“Ya. Oke~ Umi, Maki-kun. Aku menantikan untuk bekerja sama dengan kalian mulai sekarang! Baiklah kalau begitu, aku harus segera pulang dan mulai mewarnai. Umi, aku ingin kau memeriksa apakah sudah bagus, bolehkah?”

“Mm. Jadi aku harus terus menolaknya saat kau melukisnya, kan?”

“Umi, kau iblis… Tapi, karena ini festival budaya pertama kita di SMA, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Hmph, kedengarannya bagus. Dan bagaimana dengan studimu?”

“…Um, baiklah,”

“Dasar kau—”

“Aduh!? Ugh, bantu aku, Maki-kun. Umi menindasku~!”

“Berhentilah bergantung pada Maehara-kun setiap kali kau dalam kesulitan. …Itu saja untuk hari ini. Kerja bagus, Maehara-kun.”

“Kerja bagus, Maki-kun. Sampai jumpa besok.”

Seperti biasa, Amami-san dan Asanagi meninggalkan kelas sambil bercanda dan berdebat. Dengan Amami-san menunjukkan bakatnya yang tak terduga, tampaknya persiapan festival budaya akan berjalan lancar. Namun, masih ada satu hal yang mengganggu saya.

Saya langsung mengirim pesan.

Maehara: Asanagi

Asanagi: Apa? Butuh sesuatu?

Maehara: Tidak, tidak juga. Aku hanya merasa kau agak sedih.

Asanagi: Ah… aku baru saja berpikir bahwa Yuu juga cukup pandai menggambar.

Asanagi: Itu membuatku berpikir bahwa ada begitu banyak hal yang tidak kau ketahui, bahkan tentang sahabatmu sendiri.

Asanagi: Jadi, jangan khawatirkan aku, Maehara.

Asanagi: Aku baik-baik saja.

Maehara: Kamu yakin?

Asanagi: Ya.

Maehara: Benarkah?

Asanagi: Sungguh.

Maehara: Baiklah, kalau begitu.

Jika Asanagi mengatakan demikian, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.

“…Lalu mengapa kamu terlihat sangat tidak nyaman?”

Aku bergumam, mengingat ekspresi getir di wajah Asanagi saat dia dibawa pergi oleh Amami-san.

Keesokan harinya, petualangan Amami-san berlanjut.

“Eh? Serius? Yuu-chin yang menggambar ini? Bukankah itu gila?”

“Ehehe, kamu pikir begitu? Aku cuma berpikir, ini festival budaya jadi aku harus melakukan yang terbaik~ lalu aku terbawa suasana. Aku begadang semalaman dan menyelesaikannya sekaligus.”

Amami-san, sambil tersenyum malu-malu, menunjukkan kepada semua orang ilustrasi berwarna yang tampaknya telah ia selesaikan dengan cepat berdasarkan sketsa kasar kemarin. Aku sudah memeriksa file yang dikirim oleh Asanagi, dan seperti yang dipuji teman-teman sekelas, gambar berwarna itu luar biasa. Selanjutnya, kami berencana untuk membuat karya seni mozaik berdasarkan gambar ini, melakukan beberapa penyesuaian halus, dan kemudian membuat materi untuk dibagikan kepada teman-teman sekelas dan panitia eksekutif.

“Kita berhasil, Umi! Usaha kita berdua begadang semalaman itu sepadan.”

“Kau benar. Aku hanya menurutinya karena aku ketua kelas, tapi kalau bukan, aku pasti sudah tidur di ranjang Yuu.”

Dia dengan santai menyebutkan akan menginap di rumah Amami-san, tetapi tentu saja, tidak ada yang menyalahkannya. Jika kalian berteman dekat dengan sesama perempuan, reaksi seperti inilah yang akan kalian dapatkan. Mengapa ketika menyangkut lawan jenis, hal itu menjadi masalah besar?

Karena itulah, pada hari aku pulang ke rumah pagi itu, aku tiba-tiba merasa anehnya ada di dekat Asanagi… tapi terlepas dari itu, saat ini aku perlu fokus pada pekerjaanku.

Untungnya, hari ini Jumat. Aku sebenarnya tidak suka membawa pekerjaan sekolah ke rumah, tetapi jika aku bisa menyelesaikannya selama akhir pekan, kita bisa memulai produksi dengan lancar pada hari Senin.

Sepertinya aku tidak ada rencana dengan Asanagi hari ini.

Sedangkan untuk hari ini, Asanagi tampak mengantuk, mungkin karena begadang semalaman, dan aku tidak ingin memaksanya terlalu keras. Akan berbeda ceritanya jika festival budaya sudah dekat, tetapi kami masih punya banyak waktu. Jika dia memaksakan diri terlalu keras sekarang, bahkan Asanagi pun tidak akan mampu bertahan sampai hari H.

Maehara: Kerja bagus.

Asanagi: Mm. Pujilah aku lebih banyak lagi.

Maehara: Kamu melakukan pekerjaan yang hebat.

Asanagi: Oh, ayolah, lebih ekspresiflah.

Maehara: Bercanda saja. Membantu Amami-san pasti berat, kan?

Asanagi: Kau mengerti.

Maehara: Nah, setelah melihat sesuatu yang begitu menakjubkan kemarin…

Maehara: Pokoknya, jangan memaksakan diri hari ini, pulang saja dan tidur.

Asanagi: Kurasa aku akan melakukannya. Aku terlalu memaksakan diri kemarin.

Maehara: Mm. Saya akan mengirimkan file berisi penyesuaian detailnya melalui email pada hari Minggu.

Asanagi: Oke. Aku akan memberi tahu Yuu juga.

Dia lelah karena kurang tidur, tetapi nada pesan yang dikirimnya sama seperti biasanya, dan dia tidak tampak aneh seperti kemarin.

“Ah, Maki-kun. Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama dalam persiapan festival budaya ini!”

“…Eh, ya. Benar.”

Saat aku mendongak, Amami-san, yang kebetulan bertatap muka denganku, melambaikan tangannya dengan penuh semangat ke arahku. Asanagi, yang begadang bersamanya, tampak mengantuk, tetapi orang yang melakukan pekerjaan itu tetap bersemangat seperti biasanya.

Dia tidak hanya berbakat, tetapi juga memiliki stamina yang tak terbatas. Aku jadi bertanya-tanya apakah dia benar-benar berasal dari spesies yang sama denganku dan Asanagi.

Jadi, sepulang sekolah, saya langsung pulang dan mulai bekerja. Tapi pertama-tama, saya perlu makan sesuatu.

“—Ya, Pizza Rocket.”

“Um, ini Maehara.”

“Ah, hei~ seperti biasa?”

Kali ini, selain paket pizza, kentang goreng, dan nugget yang biasa saya pesan, saya mengganti minuman saya dengan minuman energi. Bukannya mengganti minuman akan banyak berpengaruh, tapi ini demi suasana hati. Sambil menunggu minuman itu datang, saya memutuskan untuk mengerjakan sedikit pekerjaan dan duduk di depan PC saya.

“…Sudah lama sekali saya tidak melakukan ini.”

Tiba-tiba, aku menyadari. Sebuah ruangan yang redup dan sunyi. Hanya suara kipas PC desktopku yang terdengar, aku bergumam sendiri. Kalau dipikir-pikir, ini memang gayaku biasanya. Bermain game sendirian di ruangan remang-remang sambil menikmati makanan ringan ditemani cola. Kalau bosan, aku akan membaca manga, menonton film di TV, atau mencari video online.

Mengapa saya merasa seolah-olah sudah ‘cukup lama’?

Alasannya, tentu saja, adalah keberadaan seorang gadis bernama Asanagi Umi. Bahkan ketika Asanagi datang, aku masih melakukan hal yang kurang lebih sama, tetapi hanya dengan kehadirannya saja membuat ruangan yang remang-remang menjadi terang, udara yang pengap menjadi segar, dan dipenuhi dengan aroma yang manis. Belum genap dua bulan sejak aku berteman dengannya.

“Apakah aku… kesepian?”

Ada sesuatu yang jelas-jelas hilang. Meskipun aku sudah bilang pada Asanagi bahwa tidak apa-apa sendirian hari ini, meskipun kupikir akan menyenangkan untuk menikmati kedamaian dan ketenangan untuk sementara waktu. Aku sudah merasa kesepian tanpa ada orang di sampingku. Sendirian di ruang tamu yang terasa sangat gelap.

“…Ah, astaga.”

Tak tahan lagi dengan suasana suram itu, aku mengambil ponselku, setengah putus asa. Orang yang kuhubungi untuk pertama kalinya setelah sekian lama tentu saja Asanagi. Saat nada dering berbunyi, jantungku mulai berdetak semakin cepat. Entah kenapa aku mulai merasa gugup.

“…Apa? Ada yang salah?”

“Ah, maaf, Asanagi… apakah kau sedang tidur?”

“Ya. Aku tadi tidur siang sebentar, dan hendak makan malam. Tapi aku belum mandi, jadi aku belum tidur. Aku bukan orang tua.”

“Ya, benar. Tentu saja.”

“Jadi, ada apa? Biasanya kamu cuma ngirim pesan, jadi jarang sekali kamu menelepon. Ada masalah apa?”

“Tidak, bukan itu… ah, tapi mungkin memang tentang itu… Saya berpikir mungkin tidak tepat jika saya melakukan penyesuaian sendiri.”

Bukan itu masalahnya. Aku hanya… ingin mendengar suara Asanagi. Dia begitu sering berada di sisiku akhir-akhir ini sehingga aku tiba-tiba merasa kesepian tanpanya. Hanya itu saja.

Tapi tidak mungkin aku bisa mengatakan sesuatu yang begitu memalukan dengan lantang.

“…Ya, lalu?”

“Jadi, um… aku tahu kau mungkin mengantuk, dan aku merasa tidak enak mengganggumu, tapi…”

Kenapa aku gugup sekali? Aku cuma mengajak teman untuk jalan-jalan.

“Maksudku… kalau bukan waktu yang tidak tepat atau apa pun.”

“…Ya.”

“Bisakah kamu… mungkin datang ke tempatku? Kita bisa mengerjakan cetak birunya, makan sesuatu, nongkrong… atau apa pun.”

Sifat penyendiri saya selalu muncul saat saya sedang menelepon, tidak seperti saat saya mengirim pesan singkat. Saya terlalu bertele-tele sehingga saya ragu apakah saya bisa menyampaikan setengah dari apa yang ingin saya katakan.

“…Begitu. Jadi, yang kau maksud adalah, kau merasa kesepian tanpaku.”

“Tidak, bukan itu maksudku… bukan begitu sebenarnya.”

“Tidak, tidak, ini sudah jelas sekali! Ayolah, katakan saja, kau tahu? ‘Maehara Maki sangat kesepian tanpa Asanagi Umi, dia bisa saja mati~’”

“I-Itu tidak benar…”

“Hehe, kamu lucu sekali, Maehara. Seperti kelinci kecil.”

“Kisah tentang kelinci itu hanyalah mitos.”

“Aku tahu. Tapi kaulah yang meneleponku, kan?”

“Ugh…”

“Ayolah, ayolah~ Ceritakan semuanya padaku, pasti akan terasa menyenangkan, kau tahu?”

“Ugh… aah, aku tahu seharusnya aku tidak menelepon. Aku hanya khawatir kamu mungkin kesepian sendirian hari ini.”

“Hmm? Hmmm?”

Meskipun akulah yang menelepon, dia malah mempermainkanku. Kelalaian sesaat telah menyebabkan kesalahan besar. Wajahku, pipiku, terasa panas. Ini sangat memalukan. Aku berharap bisa memutar waktu kembali, meskipun hanya sebentar.

“Aah… kau tahu apa, aku akan melakukannya sendiri saja. Sampai jumpa.”

“Eh? Kamu yakin? Mungkin aku akan mempertimbangkannya kalau kamu memintanya dengan sopan~”

“Aku yakin!”

“Hehe, sayang sekali.”

Dia tidak sungguh-sungguh dengan ucapannya. Aku benar-benar telah dijadikan mainannya. Sungguh tidak keren.

“Dan tentang panggilan telepon ini… Anda tidak perlu melupakannya, tetapi saya akan menghargai jika Anda merahasiakannya.”

“Tentu. Sebagai gantinya, bolehkah aku meminta satu hal darimu, Maehara?”

“Jika itu dalam kekuasaanku… apa itu?”

Setelah jeda singkat, Asanagi mengatakan satu hal.

“…Apakah aku masih boleh datang dan nongkrong? Aku juga agak kesepian, lho.”

Setelah semua ejekan itu, dia melontarkan ini padaku. Setiap kali, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa aku tak akan pernah bisa menang melawan Asanagi.

“…Maksudku, aku tidak keberatan.”

“Hehe, terima kasih. Aku akan segera ke sana. …Oh, dan tentu saja, kamu yang traktir, jadi jangan lupa pesan makanan lagi.”

Setelah itu, Asanagi langsung menutup telepon.

Pada akhirnya, akhir pekan itu berjalan seperti biasa, tetapi saya heran mengapa jantung saya terasa jauh lebih gelisah dan resah dari biasanya.

Tidak lama kemudian, Asanagi tiba dengan pakaian kasualnya yang biasa, yaitu celana jeans. Namun, biasanya saat kami nongkrong di rumahku, Asanagi mengenakan seragamnya, jadi melihatnya berpakaian kasual di sini adalah pemandangan yang menyegarkan.

“Yo.”

“Hai, sama-sama. Aku sudah memesan makanan lagi. Yang biasa saja sudah cukup, kan?”

“Mhm, terima kasih. Oh, Misaki-san meneleponku tadi. Dia bilang kalau anaknya melakukan hal aneh, aku boleh menendangnya.”

“Tendang aku di mana? Sejujurnya, wanita itu…”

Aku tidak berniat mengulangi kesalahan yang sama kali ini, jadi kupikir aku akan baik-baik saja. Aku memang meneleponnya saat dia mengantuk, jadi Asanagi mungkin akan tertidur, tapi aku akan memastikan untuk membangunkannya saat waktunya tiba.

…Tentu saja, saya sama sekali tidak akan melakukan hal-hal aneh.

“Hai, Maehara.”

“Hm? Ada apa?”

“Aku cuma ingin memanggil namamu~”

“Apa maksudnya itu?”

“Hehe.”

Sejak aku membuka pintu, Asanagi terus menyeringai padaku. Dia tidak melakukan apa pun selain itu, tetapi jelas dia sedang menggodaku tentang panggilan telepon tadi. Kalau begini terus, dia mungkin akan terus mengungkit hal ini untuk beberapa waktu.

Pipiku masih agak panas.

“~♪”

Tak menyadari perasaanku, Asanagi bersenandung riang sambil menyiapkan piring dan gelasnya sendiri. Kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa, tetapi dia terlihat sangat bahagia hari ini.

“Sebaiknya kita selesaikan pekerjaannya dulu? Kamu sudah mengubahnya menjadi mozaik, kan?”

“Ya. Meskipun saya masih perlu melakukan beberapa perubahan warna kecil dan hal-hal semacam itu.”

Saya mengambil kursi dari ruang tamu, dan kami mulai bekerja berdampingan.

“Maehara, permisi sebentar.”

“Hm? O-Oh…”

Karena kami tidak memiliki banyak ruang untuk bekerja, Asanagi dan aku harus berdekatan. Itu berarti wajah Asanagi selalu berada tepat di sebelah wajahku, tapi bukan itu saja kali ini.

“…Hei, Asanagi.”

“Hmm~?”

“Aku mengerti kita harus dekat, tapi kenapa kamu, um, melingkarkan lenganmu di lenganku?”

“Eh? Bukankah itu hanya imajinasimu?”

“Tidak mungkin. Perhatikan baik-baik apa yang sedang dilakukan lenganmu sekarang.”

“Ya, ya. Astaga, aku sedang melakukan pelayanan khusus untukmu, dan kau masih saja malu-malu, Maki-kun~”

“Saya baik-baik saja dalam hal itu.”

“Oh, begitu ya. Sayang sekali. Tapi, untuk pelukan tadi, biaya jasanya tiga ribu yen.”

“Sungguh penipuan.”

Aku tak bisa menahan godaannya, tapi Asanagi hari ini terlalu suka bersentuhan. Itu membuatku sedikit terganggu, tapi sudahlah, aku dengan lembut menepis lengannya dan kembali bekerja.

“Maehara, apa yang harus kita lakukan dengan warna-warna di sini, merah dan hitam?”

“Hmm… warna merah terlalu terang, dan warna hitam agak… mungkin sesuatu di antaranya, seperti merah tua atau ungu gelap, akan terlihat bagus.”

“Kalau begitu kita harus mencari kaleng minuman dengan warna itu. Dr. Pepper mungkin bisa… Tapi kurasa di sini jarang dijual. Haruskah kita… meminta beberapa dari guru wali kelas sebagai ‘hadiah’?”

“Ya. Mari kita tanyakan padanya.”

“Hei, pertimbangkanlah perubahan kata-kata yang saya buat.”

“Aku bercanda. Yah, bukan berarti kita tidak punya pilihan lain selain meminta kepada guru, jadi sebaiknya kita simpan kebiasaan membeli jus sendiri atau menjadikannya hadiah sebagai pilihan terakhir.”

“Pilihan lain?”

──Ding-dong, bel pintu berbunyi.

“Halo~ Pizza Rocket di sini.”

“! Oh, mungkinkah?”

“Tepat sekali. …Maaf, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan selain pesanan saya.”

Setelah beberapa kali bernegosiasi, kami berhasil mendapatkan beberapa lusin kaleng kosong dari toko tersebut. Tempat pizza yang selalu saya kunjungi memiliki variasi minuman yang sangat banyak dibandingkan tempat lain, jadi saya yakin mereka memiliki warna yang kami butuhkan, dan saya benar.

“Baiklah, kurasa itu menyelesaikan masalah materi. Oh, aku akan ambil ayam itu.”

“Yang tersisa hanyalah membeli sisa perlengkapan… Sebagai gantinya, aku akan mengambil kentang gorengmu.”

“Hei, tunggu dulu! Bukankah ibumu mengajarkanmu untuk tidak mengambil barang orang lain?”

“Saya diajari untuk membalas kebaikan ketika seseorang berbuat sesuatu kepada saya.”

Aku dan Asanagi menikmati makanan cepat saji favorit kami, saling mencuri lauk pauk masing-masing. Tentu saja, aku sadar bahwa sopan santun kami buruk, tapi biasanya memang seperti itulah jika hanya kami berdua.

Entah kenapa, rasanya jadi lebih enak dengan cara ini.

“Terima kasih atas hidangannya~ …Baiklah, sekarang kita sudah makan,”

“Haruskah kita kembali bekerja?”

“Ayo main game.”

“Jadi itu yang ingin kamu lakukan? Baiklah, aku ikut.”

Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi aku rasa aku bisa menangani sisanya sendiri. Lagipula, aku senang telah mengundang Asanagi. Kurasa ini membuat kita impas, termasuk percakapan telepon yang memalukan itu.

“…Baiklah, Anda boleh masuk!”

“!? Omong kosong…”

Aku berencana menghajarnya habis-habisan seperti biasa, tapi aku lengah dan Asanagi merebut kemenangan dariku.

“Ya! Aku berhasil! Akhirnya aku menang melawan Maehara yang serius~!”

“Ugh, sungguh kesalahan besar…”

Saat aku lengah dan bermain ceroboh, aku langsung jatuh ke dalam perangkap Asanagi dan dihujani peluru.

“Asanagi, sekali lagi!”

“Oh? Heheh, baiklah. Aku menerima tantanganmu.”

“Jangan sombong… Aku akan menang lain kali.”

“Heheh, aku akan menghancurkanmu lagi dan meraih kemenangan beruntun dua pertandingan pertamaku.”

Tentu saja, aku berhasil menjaga harga diriku dengan membalasnya setelah itu, tetapi kemampuannya telah meningkat lebih jauh sejak dia bermain dengan Amami-san terakhir kali. Dia pasti telah berlatih dengan tekun sejak saat itu.

Bahkan tanpa kilasan inspirasi mendadak seperti yang dimiliki Amami-san, dia tetap teguh dalam segala hal yang dilakukannya, bekerja keras untuk secara bertahap meningkatkan kemampuannya. Kurasa itulah gaya Asanagi Umi. Dalam permainan, dalam studinya, dan dalam segala hal lainnya, mungkin.

“Baiklah, kita masih punya waktu, jadi kamu mau melakukan apa? Main game lagi, atau mungkin kita bisa nonton film atau semacamnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama?”

“Ah~ um… ya~… mmm…”

“? Asanagi?”

Saat aku menyadari, Asanagi sedang bersandar di bahuku dengan pengontrol game masih di tangannya, tampak mengantuk dan hampir tertidur. Sepertinya konsentrasinya telah menurun menjelang akhir pertandingan; dia pasti sudah mencapai batas kemampuannya.

“Asanagi, apakah kamu mengantuk?”

“Ah, ya… kurasa energiku mulai habis… menguap .”

“Kalau begitu, jangan memaksakan diri, tidurlah saja. Aku akan membangunkanmu dengan benar hari ini.”

“Mhm. Kalau begitu, ambil selimut dari kamarmu, Maehara.”

“Anda mengajukan permintaan khusus? Baiklah, saya tidak keberatan.”

Aku mengambil selimut dari tempat tidurku dan menyelimuti Asanagi yang sedang berbaring di sofa.

“Hehe… ya, ini memang hangat dan nyaman.”

Bersembunyi di dalam selimut dengan hanya wajahnya yang terlihat, dia tampak seperti ulat kantung. Ini selimut murah yang sudah saya gunakan selama bertahun-tahun, tapi kurasa tidak apa-apa jika dia menyukainya.

“Baiklah, aku akan membangunkanmu dalam tiga puluh menit. Aku akan mengerjakan sedikit lagi──”

“Maehara, tunggu sebentar.”

Saat aku hendak berdiri dari sofa untuk menyelesaikan pekerjaanku sementara dia tidur, Asanagi menarik ujung bajuku. Dia pasti hampir pingsan karena mengantuk, tetapi dia masih memegang erat dan tidak mau melepaskan.

“Apa itu?”

“Maehara, kau tahu,”

“Ya.”

“Bolehkah aku memegang tanganmu?”

“Eh?”

Berdebar

Jantungku tiba-tiba berdebar kencang.

“K-Kenapa?”

“Tidak ada alasan. Aku hanya… aku merasa ingin melakukannya. …Apakah itu… tidak apa-apa?”

Aku tidak bisa menolak ketika Asanagi memintaku seperti itu.

“Yah, aku tidak keberatan.”

“Ehehe.”

Sambil tersenyum malu-malu seperti yang pernah dilakukannya dulu, Asanagi dengan lembut menggenggam tanganku. Aku bisa merasakan kehangatannya perlahan menyebar dari sana.

“Terima kasih. Kamu benar-benar baik, Maehara.”

“Tiga ribu yen.”

“Hai!”

“Aku hanya membalas budi.”

“Hmph, kau memang benar-benar menyebalkan, Maehara.”

Bahkan saat kami mengatakan itu, genggaman tangan kami satu sama lain semakin erat.

Mengapa kita melakukan ini? Apakah karena kita kesepian? Karena kita merindukan kehangatan satu sama lain? Aku sendiri pun tidak tahu mengapa aku melakukan ini. Aku yakin bahkan teman-teman pun tidak melakukan ini. Namun, ketika aku melihat Asanagi, aku dipenuhi perasaan lembut, dan aku mendapati diriku melakukannya secara alami.

“Hai, Maehara.”

“…Apa itu?”

“Kau tahu, kurasa mungkin──”

──Ding-dong.

Tepat ketika Asanagi hendak mengatakan sesuatu, bel pintu berbunyi menandakan ada tamu lagi.

“…Maehara, sepertinya kau kedatangan tamu.”

“Ya. Tapi aku penasaran siapa yang datang di jam segini… Seharusnya bukan kurir pengantar barang.”

Karena tinggal di apartemen, terkadang orang salah menekan nomor kamar, atau bisa jadi itu penjual, atau hanya orang yang mencurigakan, jadi saya biasanya mengabaikannya jika saya tidak tahu siapa itu.

“──Selamat malam, Maki-kun. Maaf mengganggu Anda di jam segini.”

“Ah…”

Melihat orang itu di monitor, pikiranku kosong sejenak. Mengapa, dari semua waktu, dia datang ke rumahku sekarang?

“Amami-san…?”

“Hei, Maki-kun… Umi ada di sana, kan?”

“…Maaf. Bisakah Anda menunggu sebentar?”

Dengan alasan itu, aku langsung kembali ke Asanagi. Ini, bagaimanapun kau melihatnya, adalah hal yang buruk.

“…Apakah Yuu ada di sana?”

“Dia masih di pintu masuk, tapi… apakah Amami-san melihatmu saat kau meninggalkan rumah?”

“Aku sudah berhati-hati, jadi kurasa tidak… atau setidaknya aku ingin berpikir begitu.”

Kudengar rumah Amami-san dan Asanagi cukup berjauhan, jadi kecuali dia sedang menunggu Asanagi, kemungkinan besar dia tidak melihat Asanagi meninggalkan rumahnya. Dengan kata lain, Amami-san cukup yakin bahwa Asanagi akan berada di rumahku pada hari itu.

“Asanagi, tentang kita dan Amami-san…”

“Um… baiklah,”

“Kamu belum memberitahunya?”

Asanagi mengangguk meminta maaf, tetapi aku sedang tidak ingin menyalahkannya sekarang. Fakta bahwa Asanagi belum memberitahunya berarti Amami-san menyadari pada suatu saat bahwa Asanagi dan aku adalah teman dekat. Berpura-pura bodoh dan menolaknya mungkin tidak akan ada gunanya dalam situasi ini.

“Maehara, maafkan aku. Aku…”

“Tidak, akulah yang memulai ini. Ini bukan salahmu, Asanagi.”

Mari kita jujur ​​saja. Bukannya Asanagi menginginkan ini terjadi. Aku menyuruh Asanagi duduk di meja, dan aku membiarkan Amami-san masuk ke rumah.

Keheningan menyelimuti kami bertiga.

“…Umi.”

“Yuu…”

Di bawah tatapan langsung Amami-san, Asanagi hanya bisa memalingkan muka. Asanagi yang pemalu, dan Amami-san yang menatapnya dengan mata iba… posisi mereka benar-benar berbeda dari biasanya di sekolah.

“Amami-san, apakah Anda ingin minum sesuatu──”

“Aku baik-baik saja. Lagipula aku memang berencana pergi sebentar lagi. Aku tidak ingin mengganggu waktu berharga kalian berdua, kan?”

“Yuu, bukan itu maksudnya…!”

“Asanagi, aku akan menangani ini.”

Akan buruk jika membiarkan mereka berbicara satu sama lain. Aku harus turun tangan dan melakukan sesuatu.

“…Amami-san, sejak kapan kau tahu tentang aku dan Asanagi?”

“Aku mulai merasa ada yang aneh… kira-kira saat-saat ‘urusan keluarga,’ kurasa. Itu terjadi terlalu sering.”

Baik aku maupun Asanagi seharusnya tidak melakukan apa pun untuk menonjol. Kurasa itu terlalu berlebihan untuk diharapkan.

“Kurasa teman-teman sekelas kita tidak menyadarinya… tapi maafkan aku, Umi. Sama seperti bagaimana semua orang di kelas memandangku, aku selalu memandang sahabatku.”

Asanagi menolak undangan Amami-san, dengan alasan ada urusan keluarga. Padahal, sebenarnya dia diam-diam sedang berkencan dengan seorang anak laki-laki yang baru menjadi teman sekelasnya di bulan April. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan Amami-san, merasa dikucilkan oleh sahabatnya, dan hanya bisa menyaksikan semua ini dari pinggir lapangan.

“Hei, Umi, kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau sedang jalan-jalan dengan Maki-kun? Meskipun kau merahasiakannya, kupikir kau pasti akan memberitahuku. Aku sudah menunggu selama ini.”

“Itu…”

“Amami-san, maafkan aku. Ini salahku. Rasanya menyebalkan mendengar semua omongan cowok-cowok di kelas, jadi aku meminta Asanagi untuk merahasiakannya… benar kan, Asanagi?”

“…”

Memang benar aku meminta Asanagi untuk diam, tapi dia menunduk tanpa membenarkan atau menyangkalnya. Ini salahku, jadi kenapa dia malah terlihat seperti orang yang melakukan kesalahan?

“Hei Umi, apakah yang tadi Maki-kun katakan itu benar?”

“…”

Itu bukan bohong. Seharusnya bukan bohong, tapi Asanagi tidak menjawab.

“Umi, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Apakah karena kamu tidak mempercayaiku? Atau hanya aku yang berpikir kita adalah sahabat, dan kamu tidak merasakan hal yang sama?”

“I-Itu… Aku masih menganggapmu sebagai sahabat terbaikku, Yuu,”

“Lalu kenapa kau tidak memberitahuku tentang Maki-kun? Jika kau bilang kau tidak ingin teman sekelas tahu, bahwa kau ingin berteman secara diam-diam, aku pasti akan merahasiakannya.”

Itulah mengapa Asanagi dan aku memutuskan bersama pada malam menginap itu bahwa kami akan memberi tahu Amami-san. Tapi pada akhirnya, Asanagi tidak pernah memberi tahu Amami-san, dan sekarang beginilah jadinya.

“…Mungkin saja. Jika itu kau, Yuu, aku yakin kau akan merahasiakannya jika aku memberitahumu, dan kau mungkin akan ikut campur dalam segala hal demi aku dan Maehara.”

“Lalu, mengapa…”

“Itu,”

Setelah menarik napas, Asanagi bergumam kepada sahabatnya dengan suara yang tegang.

“…Maafkan aku. Aku tidak bisa mengatakannya. …Aku tidak ingin mengatakannya.”

Asanagi mencengkeram erat ujung bajuku saat dia duduk di sebelahku. Aku bertanya-tanya mengapa Asanagi merahasiakan hubungannya denganku dari Amami-san, tetapi mungkin Asanagi juga punya alasan sendiri untuk merahasiakannya.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Asanagi seperti ini.

“…Maaf, Maehara. Sudah larut malam, dan ibuku akan khawatir, jadi aku pulang saja hari ini.”

“Ah, jika kau pergi, Umi, maka aku akan ikut bersamamu──”

“Tunggu.”

Asanagi menghentikan Amami-san, yang hendak mengikutinya, dengan tangannya.

“Kau baru saja sampai di sini, Yuu, jadi sebaiknya kau istirahat sebentar sebelum pergi. …Dan biarkan aku pulang sendiri. Sendirian bersamamu di suasana seperti ini… Maaf, jujur ​​saja, ini agak sulit.”

“Umi…!”

Itu adalah penolakan yang jelas.

Pada saat itulah aku melihat keretakan pertama terbentuk di antara dua sahabat yang belum pernah kulihat bertengkar sebelumnya.

“…Maafkan aku, Yuu. Aku orang yang jahat.”

“Ah, Umi──”

“Maehara, sampai jumpa lain kali. Terima kasih atas teleponnya hari ini. …Aku sangat senang.”

Dengan senyum kesepian, Asanagi meninggalkan ruangan seolah ingin melarikan diri dariku dan Amami-san.

“Maki-kun… apa yang harus kulakukan…”

“…Ya.”

Haruskah aku langsung mengejarnya, atau sebaiknya kita luangkan waktu untuk menenangkan diri?

Saat ini, saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Masih terbawa euforia akhir pekan, saya menghabiskan hari Sabtu dan Minggu di rumah, lalu tibalah hari Senin.

Aku memutuskan untuk berangkat ke sekolah lebih awal dari biasanya. Aku sudah menyelesaikan semua cetak biru selama akhir pekan. Yang tersisa hanyalah menyalinnya untuk seluruh kelas dan mulai mengerjakan seni mosaik untuk pameran.

Aku sedang tidak mood, tapi pekerjaan tetap pekerjaan, dan hal lainnya tetaplah hal lainnya.

Karena kejadian akhir pekan lalu, sempat terlintas di benakku bahwa dia mungkin tidak datang ke sekolah, tetapi Asanagi duduk dengan tertib di tempat duduknya. Tentu saja, Amami-san bersamanya.

“Ah, ini Maki-kun. Selamat pagi~”

“Selamat pagi, Amami-san. …Dan Anda juga, Asanagi-san.”

“Mhm. Hai.”

Aku merasa gugup karena kejadian minggu lalu, tetapi Asanagi membalas sapaanku dengan nada bicaranya yang biasa.

“Oh, benar. Ini cetak birunya. Saya sudah menghitung jumlah kaleng untuk setiap warna dan sebagainya. Saya sudah memeriksanya, tetapi beri tahu saya jika Anda menemukan kesalahan atau memiliki pertanyaan.”

“Oke. Wah, menakjubkan! Jika dilihat dari sini, ini benar-benar terlihat seperti karya seni. Aku penasaran akan seperti apa hasilnya setelah selesai. Benar kan, Umi?”

“Nah, foto aslinya memang sangat bagus, jadi selama kita tidak terlalu banyak merusaknya, seharusnya tidak apa-apa. Oh, saya akan membagikan hasil cetakannya, jadi berikan kepada saya.”

“Maaf, bolehkah saya meminta Anda melakukan itu?”

“Tentu saja.”

Asanagi yang tersenyum di hadapanku, secara mengejutkan, adalah Asanagi Umi yang normal dari setiap sudut pandang. Termasuk cara dia berinteraksi dengan Amami-san, dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa beberapa hari yang lalu.

Mungkinkah dia dan Amami-san sudah berbaikan selama akhir pekan──Aku ingin bertanya, tapi aku tidak mungkin membicarakan hal itu di depan semua orang di kelas.

Untuk sekarang, aku akan coba mengiriminya pesan… Saat aku berpikir begitu dan duduk di mejaku, ponselku bergetar. Pasti dari Asanagi, pikirku, tetapi ketika aku melihat layar, ikon yang berbeda muncul.

Ikon karakter kelinci yang lucu dengan nama “Amami.”

Saat aku mendongak, aku melihat Amami-san melirik ke arahku.

Amami: Maki-kun, maaf atas pesan mendadak ini.

Maehara: Amami-san, jangan lihat ke sini. Semua orang akan tahu.

Amami: Ah, maaf. Saya tidak terbiasa dengan ini.

Maehara: Jadi, apa kabar?

Amami: Um… ini tentang Umi, tapi apakah kamu sempat berbicara dengannya setelah itu?

Maehara: Tidak, tidak juga. Bagaimana denganmu, Amami-san?

Amami: Aku juga tidak. Aku merasa terlalu canggung untuk berbicara dengannya selama akhir pekan.

Amami: Tapi ketika akhir pekan berakhir, dia datang menjemputku di rumah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Amami: Jadi aku ingin tahu apakah mungkin kau sudah berbicara dengan Umi untukku, Maki-kun.

Maehara: Apakah Asanagi mengatakan sesuatu?

Amami: Dia hanya berkata ‘Maaf soal hari Jumat, lupakan saja,’ dan itu saja.

Dengan kata lain, mereka hanya berpura-pura sekarang, dan mereka belum benar-benar berbaikan. Kata-kata yang Asanagi ucapkan kepada Amami-san saat itu terlintas di benakku.

Begitu kata-kata terucap, kata-kata itu tidak bisa ditarik kembali.

Sekalipun Asanagi memintanya untuk melupakan dan Amami-san berusaha melakukannya, selama ingatan itu tetap ada, ingatan itu akan kembali dalam sekejap. Hal-hal baik, dan hal-hal buruk. Dan rasa dendam yang berkepanjangan yang dapat timbul akibatnya.

Sekarang setelah sampai pada titik ini, hubungan mereka mungkin tidak akan pernah kembali seperti semula. Tapi aku juga tidak bisa membiarkannya begitu saja. Mereka selalu bersama sebagai sahabat, dan sebagai teman Asanagi Umi, aku merasa harus benar-benar mencegah mereka terpisah karena aku.

Maehara: Amami-san, bisakah kau serahkan ini padaku dulu?

Amami: Oke. Mungkin akan kontraproduktif jika aku mengatakan sesuatu… jadi, aku serahkan padamu.

Maehara: Terima kasih, Amami-san. Aku akan memberimu kabar terbaru setelah sekolah atau semacamnya.

Setelah selesai berbincang dengan Amami-san, saya langsung mengirim pesan kepada Asanagi.

Maehara: Hei, Asanagi.

Maehara: Hei, Asanagi.

Maehara: Mengapa kau mengabaikanku?

Dia pasti menyadari bahwa dia menerima pesan, tetapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, Asanagi hanya membaca pesanku tanpa membalas. Sekilas, Asanagi bersikap seolah tidak ada yang salah, tetapi bagiku dan Amami-san, yang tahu apa yang sedang terjadi, ini sangat aneh.

Setelah rancangannya selesai, persiapan festival budaya dimulai dengan sungguh-sungguh hari ini.

Membuat seni mosaik tidak terlalu sulit. Kita hanya perlu melubangi kaleng dengan penusuk, merangkainya dengan benang sesuai urutan cetak biru, lalu menyusunnya dan menggantungnya di pagar atap. Satu-satunya kendala kita adalah waktu, tetapi jika kita tertinggal, kita tidak punya pilihan selain menginap dan mengejar ketinggalan. Namun, kita hanya bisa bekerja sepanjang malam pada hari sebelum festival budaya, jadi kita harus menyelesaikan sebagian besar pekerjaan sebelum itu.

Komite eksekutif kelas berwenang untuk mengajukan jadwal kerja kepada dewan siswa, yang bertanggung jawab, dan memberikan instruksi kepada kelas, dan saya perlu berkoordinasi dengan baik dengan rekan saya, Asanagi.

Maehara: Asanagi.

Asanagi: Apa.

Maehara: Mari kita bicara.

Asanagi: Tidak.

Dia mulai merespons, tetapi dia terang-terangan menolakku. Jika Amami-san atau Nitta-san berbicara dengannya, dia merespons dengan normal dan bahkan tersenyum sambil berbasa-basi, tetapi dia bahkan tidak mau menatap mataku.

Kenapa? Seharusnya Asanagi dan Amami-san yang suasananya canggung, jadi kenapa setelah akhir pekan, suasana antara aku dan Asanagi malah jadi aneh?

Amami: Maki-kun, apakah kamu diabaikan oleh Umi?

Maehara: Sepertinya begitu.

Amami: Aduh.

Amami: Haruskah aku mencoba bertanya padanya?

Maehara: Tidak, aku akan berusaha lebih keras sendiri.

Amami: Benarkah? Tapi beri tahu aku jika itu tampaknya mustahil.

Maehara: Roger.

Jika dia tidak membalas pesan saya, maka saya tidak punya pilihan selain mencari kesempatan untuk berbicara dengannya secara langsung. Saya berdiri dari tempat duduk dan berjalan menuju Asanagi, sambil berkata, “Aku perlu bicara denganmu.” Sekilas memang tampak sederhana, tetapi bagi saya, yang biasanya hanya duduk diam di kelas, itu membutuhkan sedikit keberanian.

Tapi aku tidak ingin suasana seperti ini terus berlanjut selamanya. Aku ingin berbicara dengan Asanagi dan berbaikan dengan baik.

“…Ah, Asanagi-san, apakah Anda punya waktu sebentar?”

Jam pelajaran kelima telah berakhir, dan hanya tersisa satu jam pelajaran lagi sebelum sekolah usai, aku berjalan menuju meja Asanagi, menerobos suasana santai kelas. Tentu saja, Asanagi terkejut, dan tatapan teman-teman sekelasku, termasuk Amami-san, tertuju padaku, tapi itu tidak penting sekarang.

“…Apa itu?”

“Um… aku ingin bicara. Denganmu, Asanagi-san.”

Teman-teman sekelasku mulai bergumam mendengar kata-kataku, tetapi,

“Oh, jadi ini soal cetak birunya? Kalau dipikir-pikir, ada beberapa kesalahan dalam spesifikasinya, ya?”

Jawaban Asanagi berhasil memadamkan api. Suasana “Oh, hanya itu?” menyelimuti kelas, tetapi,

“Bukan, bukan itu. Maksudku, memang ada persiapan, tapi… ini lebih ke masalah pribadi.”

“Hah? A-Apa?”

Aku tak bisa membiarkannya lolos begitu saja kali ini. Begitu seorang otaku yang tidak tahu apa-apa mulai berbicara, tak ada yang bisa menghentikannya.

Mata Asanagi melirik ke sana kemari dengan gugup.

“Aku butuh bantuanmu di gudang, jadi… kamu ada waktu luang sepulang sekolah?”

“Ah, baiklah, saya perlu memberikan instruksi dan sebagainya… Saya yakin semua orang akan menghargai jika saya tetap tinggal.”

“—Sebenarnya, kami baik-baik saja, lho?”

Orang yang mengkhianatinya tak lain adalah Amami-san.

“Y-Yuu… Tapi jika kita berdua meninggalkan pos kita, keadaan bisa menjadi buruk…”

“Saya praktis juga tergabung dalam komite eksekutif, dan saya akan memulai semuanya dengan hal-hal yang mudah. ​​Jadi, itu sama sekali bukan masalah.”

Klik. Amami-san mengedipkan mata padaku dengan santai.

Aku sangat tegang sampai-sampai lupa memberi tahu Amami-san tentang hal ini, tapi sepertinya dia dengan cerdik telah menyusun potongan-potongan informasi tersebut.

“Saya akan mengambil kuncinya, jadi Asanagi-san, Anda bisa pergi duluan ke gudang.”

“Hei, aku belum selesai bicara—”

“Kamu tidak harus datang kalau tidak mau… tapi aku akan…eh…senang…kalau kamu datang, ya kan?”

“Ugh…”

Aku menggumamkan kata “senang” cukup keras hingga Asanagi bisa mendengarnya, lalu bergegas kembali ke tempat dudukku, memusatkan seluruh perhatianku pada serat kayu mejaku.

Sungguh hal yang sangat memalukan untuk dilakukan.

Tatapan penasaran menusukku dari segala arah, tetapi setelah sejauh ini, bahkan Asanagi pun tidak bisa mengabaikanku.

Maehara, dasar bodoh. Aku membencimu.

Pesan itu masuk ke kotak masuk saya saat jam pelajaran keenam.

Sepulang sekolah, aku mengambil kunci dari ruang guru dan menuju ke gudang, tempat Asanagi yang cemberut sedang menungguku.

“Dasar bodoh. Kau benar-benar bodoh. Ini seharusnya menjadi rahasia kita… tapi jika kau memojokkanku seperti itu di depan semua orang, aku tidak punya pilihan selain muncul. Dan kau juga berbisik-bisik dengan Yuu.”

“Itu karena kamu mengabaikanku… Kenapa kamu tidak membalas pesanku sama sekali setelah istirahat?”

“I-Itu karena… yah…”

Sepertinya dia datang hanya karena semua orang memperhatikannya, tetapi dia belum berani menjelaskan dirinya.

“…Pokoknya, mari kita selesaikan pekerjaan ini dulu. Amami-san bilang sekitar setengah dari kaleng-kaleng itu seharusnya sudah terkumpul sekarang.”

“…Apakah itu tidak apa-apa?”

“Apa maksudmu, ‘apakah ini baik-baik saja’? Itu memang rencanaku saat memanggilmu ke sini. …Meskipun begitu, jika kau lebih suka mengaku dan meluapkan semua isi hatimu, aku siap mendengarkan.”

“…Aku akan bekerja. Dasar bodoh.”

Meskipun dia menggerutu, sepertinya dia hanya merajuk dan sebenarnya tidak membenciku. Aku tidak menyangka hal itu mungkin terjadi dengan Asanagi, tetapi aku lega karena kekhawatiran itu sirna.

Dengan menggunakan kunci yang baru saja saya pinjam, saya membuka pintu gudang dan melangkah masuk.

Dalam manga dan anime, ini adalah klise klasik di mana dua orang terkunci di gudang yang remang-remang hingga pagi hari. Dalam kenyataan, kunci dapat dibuka dari kedua sisi dan tempat itu diterangi dengan lampu neon, sehingga hal semacam itu tidak pernah terjadi.

“Kita perlu memeriksa kaleng-kaleng yang dikumpulkan semua orang dan membersihkannya, kan? Apakah kalian tahu di mana letaknya?”

“Ya. Amami-san bilang akan ada kantong sampah hitam tepat di dalam pintu masuk… Ini pasti kantong sampahnya.”

Sekilas pandang menunjukkan tumpukan kantong sampah hitam di sebelah kanan saya. Kantong-kantong itu konon dipilah berdasarkan warna, jadi menghitungnya seharusnya tidak terlalu sulit, meskipun mungkin membutuhkan waktu.

“Ayo kita berpencar. Asanagi, kamu mulai menghitung dari sisi itu. Setelah selesai, kita akan mencuci yang kita butuhkan untuk hari ini dan membawanya ke kelas.”

“…Ya.”

Mengesampingkan semua yang ingin saya diskusikan, kami langsung mengerjakan tugas yang ada.

“Yang ini warnanya hitam…? Ugh, masih ada puntung rokok di dalamnya… Membersihkannya bakal merepotkan. Bagaimana kabarmu, Asanagi?”

“Aku baik-baik saja di sini. Sepertinya beberapa kelompok sudah mencucinya dan yang lain belum. Mari kita sisihkan yang kotor dan cuci semuanya sekaligus. Selain itu, aku akan meminta Yuu untuk mengingatkan semua orang agar lebih berhati-hati saat mengumpulkan lebih banyak lagi mulai sekarang.”

“Oke, aku bisa mengandalkanmu.”

“Mhm.”

Bekerja bersama seperti ini, benar-benar terasa betapa serasinya saya dan Asanagi. Dia memahami hampir semua yang saya coba lakukan, yang membuat setiap tugas berjalan lancar tanpa hambatan.

Pekerjaan berjalan lancar, tapi tetap saja…

“…”

“…”

Setelah kami kehabisan kata-kata, keheningan yang mencekam menyelimuti gudang itu.

Denting, denting. Satu-satunya suara yang terdengar adalah suara yang kami buat saat bekerja dalam keheningan.

…Ini sangat canggung.

Biasanya, ketika aku dan Asanagi menonton film atau membaca manga, kami hampir selalu diam—kadang-kadang aku bahkan tertidur—jadi tingkat keheningan seperti ini tidak akan membuat kami kaget.

Tapi itu terjadi ketika tidak ada rasa canggung di antara kami. Situasinya sekarang berbeda.

“Ah…”

“Uhm…”

Saat kami bekerja, mata kami sesekali bertemu, lalu dengan cepat berpaling.

Apa yang biasanya kita bicarakan di saat-saat seperti ini? Menu baru di Pizza Rocket, film B-movie, karakter manga favorit kita, game baru, dan kadang-kadang hal-hal sekolah… Itu adalah topik pembicaraan kita yang biasa, tetapi tidak ada yang terasa tepat untuk momen ini.

“…Hai, Maehara.”

“Ya?”

“Apakah kamu tidak akan bertanya padaku?”

“Tanya apa?”

“…Tentang mengapa aku menghindarimu.”

“Kamu ingin membicarakannya?”

“Tidak, sebenarnya tidak… tapi aku tahu kita tidak bisa terus seperti ini selamanya. Dan ada Yuu yang juga harus dipikirkan.”

Aku, Asanagi, dan Amami-san—kami semua ingin memperbaiki keretakan yang terbentuk ketika persahabatanku dengan Asanagi terungkap.

Bagi Asanagi, Amami-san telah menjadi sahabat terbaiknya selama bertahun-tahun, dan itu tidak berubah.

Berbaikan jelas lebih baik daripada berpisah.

Namun dalam hal itu, ada sesuatu yang harus saya tanyakan.

Mengapa Asanagi merahasiakan persahabatan kita dari Amami-san, meskipun dia punya kesempatan untuk jujur.

“Sejujurnya,”

“…Ya.”

“Aku benar-benar ingin bertanya padamu, Asanagi. Aku ingin tahu. Maksudku, semua kejadian itu terjadi minggu lalu… lalu hari Senin tiba dan kau tiba-tiba menghindariku. Itu sama sekali tidak masuk akal.”

“…Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Entah kalian berteman atau sahabat, kurasa setiap orang punya sesuatu yang tidak ingin mereka bicarakan. Aku juga belum menceritakan semuanya padamu, seperti tentang perceraian orang tuaku dan semua itu.”

Sekalipun orang luar menganggapnya bukan masalah besar, bagi orang itu sendiri, itu adalah masalah nyata.

“Jika itu bisa membuatmu merasa sedikit lebih baik, aku bersedia mendengarkan. …Tapi kupikir akan salah jika aku mencoba memaksamu untuk bercerita saat kau masih berusaha menyelesaikan masalahmu sendiri.”

Seharusnya aku langsung bertanya padanya ketika pertama kali aku memikirkannya, tetapi keinginanku untuk mengetahui alasannya dan keinginanku untuk menghormati perasaan Asanagi berbenturan, dan akhirnya jadi seperti ini.

Aku orang yang ragu-ragu dan penakut. Itulah mengapa aku selalu sendirian—aku terlalu banyak berpikir ketika berbicara dengan orang lain dan tidak pernah menyelesaikannya.

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu… tapi jika kau bilang tidak mau bicara, aku tidak akan bertanya. Setidaknya, tidak sampai kau merasa ingin bercerita padaku.”

“…Maehara-kun, kau yakin? Aku bisa saja bungkam selamanya, kau tahu.”

“Tidak masalah bagi saya.”

Sebagai seorang teman, ini agak menyakitkan, tapi ya sudahlah. Aku akan menghadapinya nanti.

“Baiklah, percakapan ini sudah selesai. Ayo, kita kembali bekerja. Jika kita terlalu lama, teman-teman sekelas kita akan punya ide-ide aneh—”

“…Tidak apa-apa.”

“Eh?”

“Saya tidak keberatan…”

“…Asanagi?”

Saat aku menoleh ke arahnya, aroma lembut dan manis serta kehangatan yang menenangkan menyelimutiku.

Butuh beberapa detik setelah dia merangkulku untuk menyadari bahwa Asanagi memelukku dari belakang.

“Eh? Eh?”

“…Dasar bodoh, Maehara.”

Kalau dipikir-pikir, ini mungkin momen terdekat antara aku dan Asanagi.

Kami memang pernah berdekatan secara fisik sebelumnya—seperti saat dia menepuk kepalaku atau memegang tanganku—tapi ini terasa seperti melewati batas.

Kehangatan tubuhnya di punggungku, dan lekuk tubuh feminin yang jelas terasa bahkan melalui seragamnya.

Bingung, jantungku mulai berdetak semakin kencang.

“Dasar bodoh… dasar bodoh. Kenapa kau begitu baik, Maehara-kun? Kebaikanmu itu bagus, tapi terlalu banyak kebaikan membuatmu terlihat bodoh. Jika kau terus seperti ini, orang jahat akan memanfaatkanmu… seperti pengecut seperti aku sekarang.”

“U-Um…”

“Jangan. Kau tidak boleh menatapku sekarang. Jika kau melakukannya, aku akan melakukan lebih dari sekadar menjentik dahimu.”

“Aku bahkan tidak melakukan kesalahan apa pun… tapi tidak apa-apa.”

Kedengarannya dia tidak menangis, tetapi dia banyak terisak, jadi matanya mungkin sedikit berair.

“Hei, Maehara-kun.”

“Ya.”

“Maaf soal… hari ini. Aku mengejutkanmu, kan?”

“Tentu saja. Aku seharian bertanya-tanya apa kesalahan yang telah kulakukan.”

“Apakah kamu gila?”

“Aku ingin bilang aku bukan, tapi… bagaimana menurutmu?”

“Ahaha… benar. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, dan aku hanya tiba-tiba mengatakan itu padamu. Aku benar-benar minta maaf.”

Remas. Aku merasakan pelukan Asanagi sedikit mengencang.

Degup, degup. Aku bisa merasakan detak jantungnya melalui punggungku.

“Asanagi… bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Tentu. Tapi apakah aku akan menceritakan semuanya, itu cerita lain.”

“Kau tidak akan memberitahuku? Setelah semua persiapan ini?”

“Aku tahu, tapi aku tidak sesederhana itu, lho.”

“Jangan mengatakan hal itu tentang dirimu sendiri.”

“Ehehe, maaf ya sudah merepotkan.”

“Astaga…”

Namun, untuk saat ini, saya rasa ini sudah cukup baik.

Ketegangan canggung yang terjadi sebelumnya perlahan mulai mereda.

“…Hai, Maehara.”

“Sekarang bagaimana?”

“Jika kukatakan padamu bahwa aku akan menceritakan semuanya, apakah kamu akan mendengarku dengan saksama?”

“Aku akan melakukannya. Itulah mengapa aku menelan harga diriku dan memanggilmu ke sini.”

“…Mungkin akan memakan waktu cukup lama, lho?”

“Tepatnya berapa lama?”

“Jika aku akan menceritakan semuanya kepadamu, aku harus kembali ke masa SMP… 아니, mungkin bahkan lebih awal lagi.”

Aku sudah punya firasat ketika dia pindah dari sekolah khusus perempuan bergengsi ke sekolah campuran biasa, dan sepertinya di situlah semuanya bermula.

Namun jika dia bersedia berbicara, saya ingin mendengarkan dengan saksama.

Apa yang akan saya dengar kemungkinan besar adalah sisi kepribadian Asanagi yang kurang menyenangkan. Dan Amami-san pasti akan menjadi bagian besar dari itu.

Asanagi Umi yang sebenarnya, sosok yang selama ini ia sembunyikan bahkan dari sahabatnya, Amami-san.

Meskipun begitu, aku dan Asanagi tetap berteman. Kami mungkin bukan sahabat karib seperti dia dan Amami-san, tapi aku ingin berpikir dia cukup mempercayaiku untuk curhat kepadaku.

Jika Asanagi mempercayai saya, maka saya ingin membalas kepercayaan itu dengan sepatutnya.

Kurasa inilah yang disebut menjadi orang bodoh.

“Hei, um, bolehkah kita tunda pembahasan ini sampai setelah festival budaya?”

“Aku serahkan itu padamu, Asanagi. Itu lebih nyaman bagimu, kan?”

“Ya, mungkin.”

Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi jika itu yang diinginkan Asanagi, aku tidak akan membantah.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan fokus pada pekerjaan dan dengan sabar menunggu sampai kamu siap.”

“…Terima kasih, Maehara. Aku akan menceritakan semuanya, jadi tunggu sebentar lagi.”

“Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

“Benar.”

Kami kembali melanjutkan pekerjaan kami. Memang memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diperkirakan, tetapi kami dapat dengan mudah memberi tahu teman-teman sekelas bahwa kami sedang membersihkan kaleng-kaleng itu atau bahwa jumlahnya lebih banyak dari yang kami perkirakan.

“…Jadi,”

“Hm? Ada apa? Ayo, kita harus cepat atau matahari akan terbenam.”

“Ya, aku tahu, tapi…” kataku kepada Asanagi, yang dengan tekun menghitung kaleng di sampingku.

“Kenapa kamu mengerjakan tas yang sama tepat di sebelahku? Sebaiknya kita berpencar.”

“Baik kita berpisah atau bekerja sama, waktu yang dibutuhkan akan sama. Jadi, jika saya harus memilih, saya lebih suka berada di sini… untuk saat ini.”

Asanagi telah melepaskan pelukannya tetapi tidak kembali ke tempat semula. Sebaliknya, dia sekarang bekerja dengan bahunya menempel erat di bahuku.

Ini terasa kontraproduktif, tetapi aku tahu tidak ada gunanya berdebat dengannya saat ini. Sejujurnya, apakah dia terlalu bergantung, egois, atau bagaimana?

“…Baiklah, oke. Mari kita selesaikan ini bersama-sama.”

“Hehe, akhirnya kau mengerti juga, dasar merepotkan.”

“Sayalah yang sedang mengalah di sini.”

“Jangan terlalu dipikirkan hal-hal kecil, ya~”

“Diamlah, idiot.”

“Hah? Kaulah yang idiot. Bodoh.”

“Ahhh, diam, diam. Bodoh, bodoh, bodoh.”

Itu pertengkaran setingkat anak TK, tapi itulah kami.

Masalah dengan Amami-san masih membayangi, tetapi untuk saat ini, aku memutuskan untuk merasa puas dengan kenyataan bahwa aku dan Asanagi telah berbaikan.

Tidak apa-apa. Dengan kondisi Asanagi sekarang, dia pasti bisa memperbaiki hubungannya dengan Amami-san.

Setelah itu, aku, Asanagi, dan Amami-san menghabiskan hari-hari kami dengan begitu sibuk sehingga kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan masalah yang baru saja terjadi.

Mengamankan waktu tambahan, mengisi kembali bahan-bahan yang habis, begadang semalaman untuk persiapan terakhir… hari-hari berlalu begitu cepat.

Dan akhirnya, tibalah hari festival budaya.

“…Jadi,”

“Kita berhasil…!”

Kami menghadapi segudang kesulitan, tetapi entah bagaimana kami berhasil melewatinya.

Kami dengan hati-hati mengikat tali-tali itu ke pagar atap dengan urutan yang benar dan membiarkannya menggantung. Meskipun kami membuatnya sesuai dengan cetak biru, karena kami membuatnya dengan tangan, pasti ada beberapa distorsi.

Namun, saya tetap berharap semuanya akan berjalan dengan baik.

“…Yuu, bagaimana?”

Setelah menggantungnya, Asanagi memanggil Amami-san, yang berdiri agak jauh dari lokasi tersebut. Karena seni mosaik paling baik dilihat dari jarak jauh, ini adalah pengecekan kualitasnya.

Amami-san dan beberapa orang lain dari kelompok lain menggunakan tubuh mereka untuk memberi kami sosok raksasa,

‘OKE-‘

Pada saat itu, aku merasakan ketegangan lenyap dari tubuhku.

Saat itu sudah lewat pukul delapan pagi. Festival dibuka pukul sembilan, jadi kami selesai tepat pada waktunya.

“Entah bagaimana kami berhasil menyelesaikannya…”

“Ya…”

Baik Asanagi maupun aku sudah bergantian tidur siang, tetapi ini adalah pertama kalinya kami begadang semalaman untuk bekerja, dan tekanan tenggat waktu membuat saraf kami tegang, sehingga kami tidak bisa tidur nyenyak.

Sinar matahari musim gugur yang cerah dan tanpa awan menyengat mataku.

“Maehara-kun… bagaimana perasaanmu saat ini?”

“Aku sudah tidak peduli lagi dengan festival itu. Aku hanya ingin pulang dan tidur.”

“Aku mengerti maksudmu… Aku tahu aku belum bisa tidur, tapi.”

Sebagai anggota komite eksekutif, kami harus bekerja sedikit lebih lama. Kami bertugas patroli selama festival, dan membersihkan setelahnya.

Dan kemudian ada hal lain yang telah kita janjikan.

“…Kapan menurutmu kamu akan bisa bicara?”

“Tidak yakin. Mungkin sekitar tengah hari, menurutku.”

Artinya, kami bisa bersantai di pagi hari.

Berbeda dengan kelas-kelas yang mengelola kafe, ruang pameran kami terlarang bagi personel yang tidak berwenang, sehingga tidak perlu menempatkan penjaga.

Festival budaya SMA pertamaku… Sebagian kecil dari diriku ingin melihat-lihat, tetapi kelelahanku sudah mencapai batas maksimal.

“Kau tampak sangat lelah, Maehara-kun.”

“Ya. Aku yakin aku akan pingsan dalam hitungan detik jika aku menutup mata.”

“Seburuk itu, ya? …Tapi kau benar-benar mengerahkan kemampuanmu, Maehara-kun.”

“Ya. Aku benar-benar melakukannya.”

Rasanya aneh mengatakannya sendiri, tetapi saya bangga dengan pencapaian saya selama ini. Dukungan terus-menerus dari Asanagi dan Amami-san sangat membantu, tetapi tetap saja, mulai dari bertukar pikiran hingga menghadiri rapat, mengumpulkan pendapat, memberikan arahan, dan bernegosiasi dengan sekolah… Hanya mengumpulkan kaleng dan mengubahnya menjadi pameran saja membutuhkan koordinasi di balik layar yang luar biasa.

Tak kusangka, aku yang selalu tidak mau bekerja sama dalam kegiatan semacam ini, malah berlarian ke seluruh sekolah dan bahkan ke luar sekolah. Aku benar-benar terkejut dengan diriku sendiri.

“Asanagi.”

“…Ya.”

“Bahkan orang seperti saya pun bisa melakukan semua ini.”

“Ya.”

Bahkan orang yang pendiam seperti saya pun bisa melakukannya jika saya berkomitmen.

Jadi, tidak mungkin Asanagi Umi tidak bisa melakukan hal yang sama.

“Kamu hanya perlu menjadi dirimu yang biasa, penuh percaya diri. Berdirilah tegak dengan keberanian yang sama seperti saat kamu memaksaku membeli tiket yang kalah itu, dan hadapi Amami-san secara langsung.”

“Ya, aku tahu. Aku tahu, tapi… bagaimana jika semuanya berantakan…?”

Sambil menunduk, Asanagi mengakui ketakutannya.

Selama waktu yang kami habiskan bersama, saya menyadari bahwa meskipun Asanagi tampak tenang menghadapi segala sesuatu di permukaan, dia memiliki sisi yang lembut dan pemalu yang akan muncul sesekali.

Berusaha mati-matian memahami situasi, menekan perasaannya sendiri demi orang lain—dan kemudian tersesat dalam kekhawatirannya sendiri.

Dia tidak sempurna. Dia juga seorang gadis yang memiliki sisi itu.

“…Apa yang harus kulakukan, Maehara-kun? Aku sangat takut sekarang. Bagaimana jika aku menceritakan semuanya kepada mereka dan Yuu… dan bahkan kau… benar-benar merasa jijik padaku?”

Getaran ringan di tangan Asanagi pastinya bukan hanya karena angin dingin.

Setelah sekian lama, tidak mungkin aku mulai membencinya. Dia pasti tahu itu, tapi dia masih dihantui oleh pertanyaan ‘bagaimana jika’.

Yang satu seorang yang ramah dan mudah bergaul, yang lainnya seorang penyendiri. Tapi mungkin, di balik penampilan luar, Asanagi dan aku lebih mirip daripada yang terlihat.

Mengapa butuh waktu begitu lama bagi dua jiwa yang sejiwa untuk menjadi teman?

Tidak, mungkin justru karena butuh waktu yang lama sehingga Asanagi dan aku bisa sedekat ini dalam waktu sesingkat itu.

“…Asanagi, bolehkah aku meminta satu hal padamu?”

“Eh?”

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mau.”

Aku mengulurkan tanganku kepada Asanagi dan berkata.

“…Bolehkah aku memegang tanganmu?”

“Eh? T-Tangan?”

Kata-kataku pasti tak terduga. Asanagi menatap bergantian antara tangannya dan tanganku, berkedip berulang kali.

“Ah, ya… tanganmu terlihat agak dingin. Kupikir aku akan menghangatkannya untukmu.”

“…Apakah kau, kebetulan, mencoba menghiburku? Kurang ajar sekali.”

“Bagian ‘kurang ajar’ itu tidak perlu. Jika Anda tidak mau, tidak apa-apa.”

“…Aku tidak pernah mengatakan itu, kan?”

Setelah mengatakan itu, Asanagi segera meraih tanganku yang terulurkan.

Dan, seperti yang kuduga, tangannya sangat dingin.

“…Hehe.”

“Apa itu?”

“Tanganmu hangat sekali, Maehara-kun.”

“Terima kasih, kurasa. Atau mungkin tanganmu saja yang membeku. Kamu terlalu tegang.”

“Mungkin begitu. Kalau begitu, aku perlu bersantai.”

Sambil tetap berpegangan tangan, Asanagi mendongak dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

“ Hhh… Ya, terima kasih. Aku jadi sedikit tenang berkatmu.”

“Oh, begitu. Berarti kamu sudah baik-baik saja sekarang.”

“Ya.”

Getaran di tangan Asanagi telah berhenti, jadi mungkin sudah saatnya untuk melepaskannya.

“Asanagi, kau bisa melepaskan tanganku sekarang.”

“K-Kau juga bisa melepaskannya, Maehara.”

“…” “…”

Merasakan perbedaan suhu di antara tangan kita, setelah hening sejenak.

“Hei, um, Asanagi.”

“A-Apa?”

“Di sini udaranya sangat dingin, jadi kenapa kita tidak tetap seperti ini sedikit lebih lama?”

“Kau… benar. Memang dingin, dan sekarang hanya ada kita berdua.”

Dengan alasan itu, kami tetap seperti itu sampai tiba waktunya untuk bertemu.

Lonceng sekolah bergema di langit musim gugur yang cerah, mengumumkan dimulainya festival budaya.

Festival budaya SMA kami diadakan setiap dua tahun sekali, jadi ini acara yang cukup besar. Poster yang dibuat oleh panitia dipasang di stasiun-stasiun terdekat dan di kawasan perbelanjaan, dan kami bahkan mempromosikannya di media sosial.

Meskipun baru saja dimulai, lingkungan sekolah sudah menunjukkan antusiasme yang cukup besar.

“Maehara, kamu yakin tidak perlu tidur? Guru bilang kita bisa menggunakan ruang perawat kalau kamu mengantuk.”

“Kurasa aku tidak akan bisa bangun jika tidur sekarang, dan aku ada tugas patroli nanti, jadi aku akan bersabar. Lagipula, ini festival budaya, jadi sebaiknya aku menikmatinya.”

Para anggota komite eksekutif, termasuk saya dan Asanagi, sedang berpatroli mengenakan ban lengan hijau. Meskipun begitu, tidak pernah terjadi masalah apa pun, jadi sepertinya kebanyakan orang hanya bermain-main di sekitar sekolah.

Dan, tentu saja, pasangan kami tidak terkecuali.

“Hei, Maehara. Lihat, ayo kita ke sana.”

“Ugh, labirin berhantu… Sejujurnya aku bukan penggemar hal-hal seperti itu.”

“Kata penggemar film horor? Ayo, ayo, patroli, patroli.”

“Dah, baiklah, baiklah, jadi berhentilah mendorongku…!”

Jadi, kami yang bertugas di shift pagi memutuskan untuk menjadi yang pertama “memeriksa barang-barang pameran” dan sekadar bermain-main.

Aku merasa sedikit bersalah karena bermain sebelum tamu-tamu lain, tapi ya sudahlah, anggap saja ini sebagai hadiah atas semua kerja keras kami, termasuk persiapannya.

“Ahaha, agak mengecewakan, tapi cukup menyenangkan.”

“Y-Ya. Yah, ini kan cuma atraksi di dalam kelas.”

“…Untuk sebuah atraksi di kelas, bukankah kamu berpegangan pada lenganku di tengah-tengahnya?”

“Hah? A-Apa yang kau bicarakan? Bukankah itu ulah hantu?”

“Oh benarkah~? Jadi bagian ‘Asanagi, jangan tinggalkan aku…!’ itu juga ulah hantu? Hantu yang pengecut, ya?”

“Ugh…”

“Hehe, kamu lucu sekali, Maehara.”

Dari sudut pandang orang luar, kami jelas terlihat seperti pasangan anak SMA, tetapi berkat ban lengan hijau itu, kami bisa membuat alasan apa pun yang kami inginkan.

Ini murni tugas patroli. Pengecekan lingkungan sekolah, bukan kencan atau hal mencurigakan lainnya.

…Yah, saya tidak akan menyangkal bahwa ini cukup menyenangkan.

“Kerja bagus, Maehara. Ini, jusnya.”

“Hm, terima kasih.”

Setelah menyelesaikan pekerjaan kami (?), kami memutuskan untuk beristirahat di area istirahat, yang juga berfungsi sebagai sarapan pagi.

Patroli itu hanya sekitar satu jam, tapi kurasa kami masih sempat bermain… maksudku, menyelesaikan pekerjaan kami.

“Di mana Amami-san?”

“Dia yang bertanggung jawab atas makanan. Dia bilang tempatnya ramai, jadi akan memakan waktu agak lama. Kita minum ini saja dan menunggu dulu.”

Aku duduk di salah satu kursi lipat yang diletakkan di luar dan menyesap minuman yang dibeli Asanagi.

Minuman itu berkarbonasi, tapi bukan cola biasa yang saya minum. Aroma manis kimiawi dan rasa unik tercium di hidung saya.

“Oh, ini soda melon.”

“Ya. Biasanya aku tidak meminumnya, tapi bukankah terkadang kamu juga memilihnya di saat-saat seperti ini?”

“Aku mengerti. Bukannya warna itu jauh lebih baik daripada yang lain, tapi kau pasti tertarik pada warna hijau buatan itu, kan?”

“Terutama di bioskop.”

“Aku sangat mengerti.”

Soda melon, bukan cola. Seperti yang diharapkan, Asanagi benar-benar mengerti.

“Hei, ngomong-ngomong, apakah kamu tipe orang yang suka pergi ke bioskop, Maehara?”

“Hmm, kecuali kalau itu film yang benar-benar harus saya tonton di bioskop, biasanya saya menunggu film sewaan itu keluar.”

Saya suka bioskop, tetapi saya sedikit ragu jika harus pergi sendirian.

Tentu saja, ada orang yang datang sendirian, tetapi sebagian besar teater dipenuhi oleh teman-teman atau yang tampak seperti pasangan. Jadi, saya merasa agak canggung.

“Kamu mungkin belum pernah pergi dengan seseorang sebelumnya… kan? Tentu saja.”

“Jangan langsung berasumsi… meskipun kamu benar.”

“Hmm, saya mengerti… Kalau begitu,”

Asanagi melirik wajahku dan berkata.

“B-Bagaimana kalau… akhir pekan depan?”

“Eh? B-Bagaimana dengan apa?”

“Maksudku, kau tahu… t-apa kau tidak mengerti isyarat, dasar bodoh?”

“M-Maaf…”

Aku tahu dia mengajakku jalan-jalan. Soal film, dia menyarankan kita nonton bareng. Biasanya kita nonton di TV-ku di rumah, jadi mungkin menyenangkan kalau sesekali nonton di layar lebar.

Namun, frasa ‘di akhir pekan,’ dan ‘hanya kita berdua,’ membuatku menyadarinya dengan cara yang berbeda.

“Asanagi, apakah kamu…?”

“Y-Ya… um…”

Kenapa ya.

Sejak kami berbaikan, setiap kali kami berdua saja, terkadang keadaan menjadi sedikit aneh.

Menyenangkan memang untuk berkumpul dan merasa gembira atas hal-hal sepele, tetapi dalam sekejap, aku tiba-tiba menyadari bahwa Asanagi adalah seorang perempuan, dan jantungku mulai berdebar kencang.

Dan mungkin hal yang sama juga berlaku untuk Asanagi.

“Jadi, menurutmu bagaimana…?”

“Ah, ya. Aku bebas kapan pun kau bebas, Asanagi…”

“—Maaf ya, Umi, Maki-kun! Ada banyak hal yang terjadi, jadi aku agak terlambat!”

“…” “…”

Tepat ketika kami hendak membuat rencana kencan, suara Amami-san menyela kami.

Apakah waktunya tepat atau tidak, seperti biasanya…? Asanagi dan aku sama-sama menghela napas bersamaan.

“Kau terlambat, Yuu.”

“Maaf, Umi. Aku asyik mengobrol dengan beberapa teman… Hei, kalian berdua, ke sini~!”

Setelah mengatakan itu, Amami-san memberi isyarat, dan dua siswi dengan seragam sekolah berbeda pun muncul.

Keduanya tampak seperti wanita muda yang berpendidikan baik… mungkinkah?

“Oh, aku harus mengenalkanmu pada Maki-kun. Mereka berdua adalah temanku dan Umi sejak sekolah dasar—”

“—Kau salah, Yuu.”

Melihat kedua teman lamanya, Asanagi menggelengkan kepalanya ke samping.

“Mungkin mereka memang temanmu, tapi tidak lagi bagiku—karena tak satu pun dari mereka menganggapku sebagai teman… kan?”

“Eh? Ah—”

Dari kata-kata itu dan cara kedua gadis itu menegang saat melihat Asanagi, sepertinya Amami-san juga menyadarinya.

“Asanagi, kau yakin?”

“Ya. Memang sedikit lebih awal dari yang direncanakan… tapi dengar, Maehara. Ini adalah kisah tentang kompleks inferioritasku yang sepele.”