Bab 3: Asanagi Umi dan Amami Yuu

Senin berikutnya menandai awal pekan suram lainnya bagi para pelajar dan pekerja kantoran. Saya pun tak terkecuali, tetapi hari ini, perasaan depresi yang berat menghimpit saya lebih dari biasanya.

“…Apakah aku akan baik-baik saja?” gumamku pada diri sendiri.

Sambil menatap siluet sekolah kami yang bertengger di puncak bukit yang rata, aku menghela napas di tengah perjalanan. Alasannya, tentu saja, adalah kejadian akhir pekan lalu. Aku telah mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak perlu kepada Amami-san dan teman-temannya, dan setiap saat berlalu, ingatan akan kejadian itu membuatku kembali merasa malu.

“…Maaf, tapi saya benar-benar tidak suka itu .”

“Ugh…”

Aku tahu itu salahku. Sudah terlambat untuk menyesal, tapi tetap saja, mengapa seorang penyendiri sepertiku harus mengatakan sesuatu yang begitu arogan dan lancang?

“Tidak mungkin aku bisa masuk ke kelas itu… Suasananya akan langsung berubah buruk.”

Asanagi mungkin sudah menyelesaikan masalah dengan Amami-san, tapi aku tidak bisa mengharapkan hal yang sama dari teman-temannya. Aku sudah bisa membayangkannya: kelompok itu, yang beberapa saat sebelumnya mengobrol dengan riang, akan berubah menjadi bermusuhan begitu aku masuk, tatapan mereka akan menganggapku sebagai sampah. Aku akan direndahkan dari “udara” kelas yang kehadirannya tidak diperhatikan, menjadi “orang buangan” yang jelas-jelas dikucilkan.

Mungkin aku terlalu banyak berpikir. Mungkin semua ini hanya kecemasan yang tidak perlu. Di saat-saat seperti ini, seandainya aku punya seseorang untuk diajak bicara, aku yakin aku akan merasa lebih tenang.

“Seseorang untuk diajak bicara…”

Nah, ada Asanagi. Selain orang tuaku, dia satu-satunya teman sejati yang terdaftar di daftar kontak ponselku. Jika aku menghubunginya, dia mungkin akan mendengarkan. Dia mungkin akan sedikit menggodaku, tapi dia orang yang rajin dan serius, jadi aku bisa mempercayainya dalam hal seperti ini. Namun, rasanya salah untuk menangis kepadanya dengan begitu mudah.

Semua orang di sekolah mengandalkan Asanagi — Amami-san, teman-teman sekelas kami, bahkan guru wali kelas kami. Dia adalah siswa berprestasi dengan perilaku teladan, contoh sempurna dari siswa teladan. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Aku tahu bahwa dia pun terkadang ingin melepaskan diri dari citra publiknya dan menjadi dirinya sendiri. Aku ingat apa yang dia katakan padaku minggu lalu. Dia telah menemukan teman yang memiliki hobi yang sama, mengumpulkan keberanian untuk berteman denganku, dan akhirnya mendapatkan tempat di mana dia bisa menurunkan kewaspadaannya. Aku tidak bisa menjadi orang yang bergantung padanya untuk mendapatkan dukungan. Jika aku melakukannya, dia tidak akan punya tempat lagi untuk melarikan diri.

Tentu saja, itu hanya alasan. Pada akhirnya, saya просто tidak punya keberanian untuk mengganggunya dengan masalah sepele seperti itu.

“Hai, selamat pagi!”

“Selamat pagi…” jawabku pelan kepada guru olahraga yang menyapa siswa di gerbang sekolah, lalu menuju ke kelas. Saat itu hampir kelas pagi dimulai, jadi selain beberapa siswa yang sedang latihan pagi, hampir semua orang sudah ada di sana.

Dengan berusaha sebisa mungkin tidak terlihat, saya dengan santai menuju tempat duduk saya. Sejauh ini, pemandangan mengerikan yang saya bayangkan belum terwujud.

“Maehara-kun, kau agak mepet waktunya hari ini,” ujar Ooyama-kun.

“Selamat pagi. …Ya, ketiduran sedikit.”

Percakapan singkatku dengannya benar-benar normal, dan aku tidak mendengar gosip aneh atau jahat apa pun. Aku hanya berharap sisa hari itu akan berlalu dengan tenang.

Tepat pada saat itu.

“…Um, Maehara-kun, apakah Anda punya waktu sebentar?”

Saat aku duduk dan mulai meletakkan buku pelajaranku di meja, Amami-san mendekat, rambut pirangnya yang lembut berayun mengikuti gerakannya. Seketika, kelas yang tadinya ramai itu menjadi sunyi.

“Eh, a-aku…?”

Dia memanggil namaku, jadi pasti bukan orang lain, tapi aku tak bisa menahan diri untuk bertanya. Tatapan penasaran seluruh kelas tertuju padaku. Jika aku harus mengungkapkan pikiran kolektif ruangan, mungkin seperti ini: Gadis tercantik di kelas kita—tidak, di seluruh angkatan—punya sesuatu untuk dikatakan kepada si penyendiri nomor satu di kelas?

Dari sudut pandang saya, saya sangat berharap mereka memberi saya kesempatan, tetapi bagi para penonton, itu hanyalah sebuah tontonan.

“Maaf karena tiba-tiba,” katanya. “Saya berharap kita bisa sedikit berbicara tentang apa yang terjadi Jumat lalu… Apakah itu tidak apa-apa?”

“Tidak, bukan berarti itu tidak apa-apa, tapi…”

Eh, apa yang terjadi? Apa artinya ini?

Tidak tahu, bro.

Saat teman-teman sekelasku berbisik-bisik dalam kelompok mereka, aku memberanikan diri melirik Asanagi. Aku tidak tahu apa yang telah ia dan Amami-san bicarakan selama akhir pekan, tetapi mungkin ia menyarankan Amami-san untuk meminta maaf sesegera mungkin. Asanagi membalas dengan isyarat permintaan maaf disertai ekspresi sedih, yang memberitahuku bahwa, setidaknya, pendekatan publik Amami-san sama sekali tidak terduga baginya.

“Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu merasa tidak enak waktu itu,” kata Amami-san sambil sedikit menundukkan kepala. “Aku tidak tahu apa-apa tentangmu, Maehara-kun, dan aku hanya egois berpikir akan lebih menyenangkan untuk bergaul dengan semua orang. Aku mengatakan sesuatu yang sangat tidak peka.”

“T-Tidak sama sekali… Justru aku yang harus minta maaf. Aku tahu kau tidak bermaksud jahat, Amami-san, tapi hanya itu cara yang bisa kukatakan. Jadi, kau tidak perlu bersusah payah meminta maaf.”

Dia pasti sangat mengkhawatirkannya, karena dia terlihat sangat sedih. Aku berharap dia mengabaikanku—atau lebih baik lagi, meninggalkanku sendirian—tetapi bagi seseorang seperti dia, itu mungkin tidak dapat diterima. Dia sama sekali bukan orang jahat, dan itu mungkin kualitas terbaiknya, tetapi tidak baik bahwa dia mengabaikan upaya Asanagi untuk menghentikannya dan menimbulkan semua spekulasi yang tidak perlu ini.

“Jadi, kau memaafkanku? Kau sudah tidak marah lagi?”

“Y-Ya. Aku tidak marah, dan aku berpikir mungkin aku sudah keterlaluan. Malah, akulah yang seharusnya minta maaf.”

“Tidak, tidak. Justru aku yang seharusnya minta maaf.”

Tepat ketika Amami-san dan aku menundukkan kepala bersamaan, bel berbunyi, menandakan berakhirnya percakapan saat guru wali kelas kami memasuki kelas. Dengan begini, kami akan terjebak dalam perdebatan permintaan maaf yang tak berujung, “Itu salahku,” “Tidak, itu salahku,” jadi bel itu benar-benar penyelamat.

“Baiklah semuanya, silakan duduk… Hei, hening sekali. Apa terjadi sesuatu?”

Guru itu tampak bingung, perasaan yang saya yakin sebagian besar kelas rasakan. Begitulah betapa mengejutkannya kejadian sebelumnya. Tentu saja, itu termasuk saya, salah satu pihak yang terlibat.

“Lagipula, aku tidak keberatan, jadi mari kita lupakan saja semua ini,” bisikku.

“Oke! Terima kasih, Maehara-kun! Oh, tapi aku ingin bicara sedikit lagi… Apakah kamuว่าง hari ini?”

“Eh? Yah, kurasa begitu, tapi…” Ini bukan akhir pekan; aku tidak punya rencana hari ini. Bahkan, mungkin aku tidak akan punya rencana dalam waktu dekat.

“Kalau begitu sudah diputuskan! Nanti saya hubungi lagi untuk menentukan waktunya… Eh, nomor telepon yang saya dapat beberapa hari lalu tidak masalah, kan?”

“Eh?”

“Fueh?”

Saat Amami-san keceplosan, bom lain pun meledak di kelas.

Eh, serius? Apa kau dengar itu?

Apakah pria itu benar-benar memiliki informasi kontak Amami-san?

Kupikir hari ini adalah percakapan serius pertama mereka?

Wah, aku iri banget…

Bisikan-bisikan yang tidak begitu halus itu sampai ke telingaku. Dia mungkin lengah dan mengatakannya tanpa sengaja, tetapi itu agak tidak pantas.

“Eh? Eh? Apa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan?” tanyanya dengan gugup.

“Amami-san, itu seharusnya rahasia…”

“…Ah.”

Sepertinya dia ingat. Pertama kali aku dan Amami-san berbicara bukanlah di tempat bermain game pada hari Jumat, tetapi sedikit sebelum itu, di belakang gudang sekolah. Asanagi telah memaafkanku karena diam-diam mengamati mereka, tetapi dia tidak tahu bahwa aku bersama Amami-san, apalagi bahwa kami telah bertukar informasi kontak. Jadi, orang yang harus kutakuti bukanlah anggota kelas lainnya.

“Ahaha… Baiklah, sampai jumpa nanti.”

“Y-Ya.”

Setelah Amami-san kembali ke tempat duduknya dengan langkah kecil yang lucu, ponselku langsung bergetar di saku. Aku sudah tahu dari siapa pesan itu. Pengirimnya sendiri sudah mengeluarkan buku teksnya dan menghadap papan tulis.

Asanagi: Kita perlu bicara.

Saat aku melihat pesan Asanagi, aku terkejut. Aku pasti harus meminta maaf sepenuh hati… tapi apakah gerakan dogeza sederhana cukup untuk mendapatkan pengampunannya?

Kejadian pagi ini dengan cepat menjadi bahan pembicaraan di kelas sepanjang hari. Jam pelajaran berakhir, waktu makan siang berlalu, dan bahkan sekarang, sepulang sekolah, tatapan penasaran, bisikan, dan gosip jahat yang ditujukan kepadaku tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Bahkan, suara-suara itu semakin mendesak seiring berjalannya waktu. Sebenarnya, satu-satunya hubunganku dengan Amami-san adalah aku kebetulan ada di sana ketika Asanagi menyatakan perasaannya. Dia memberiku informasi kontaknya, tetapi kami tidak berbicara lagi sampai beberapa hari yang lalu.

Hei, hei, ada apa sebenarnya antara Amami-san dan pria itu?

Sungguh mengejutkan, bukan? Mungkin mereka diam-diam berpacaran?

Tidak mungkin, itu tidak bisa diterima.

Lalu, pembicaraan minggu lalu itu tentang apa?

Siapa tahu? Pertengkaran sepasang kekasih? Ah, itu terlalu berlebihan.

Namun, orang-orang di sekitarku, yang sama sekali tidak menyadari kebenarannya, terus membiarkan imajinasi mereka melayang-layang tentang hubunganku dengan Amami-san, mengungkit topik itu sepanjang hari. Serius, mereka punya terlalu banyak waktu luang.

“Maaf sudah membuatmu menunggu, Maehara-kun! Baiklah, ayo kita pergi?”

“Ah, y-ya…”

Suara-suara itu pasti sampai ke telinga Amami-san, tetapi dia mengabaikan kebisingan itu dan mendekatiku dengan senyumnya yang mempesona seperti biasa. Dan di sampingnya, tentu saja, ada Asanagi.

“…Maaf,” kata Asanagi pelan. “Meninggalkan kalian berdua sendirian akan, kau tahu, agak canggung. Jadi, bolehkah aku ikut sebagai pendamping Yuu?”

“…Ya, saya tidak keberatan.”

Sejujurnya, aku akan berada dalam masalah jika dia tidak ada di sini. Aku bisa berbicara dengan Asanagi tanpa ragu-ragu karena kami berteman, tetapi itu karena dia . Dengan Amami-san, jelas bukan itu masalahnya.

“Maaf, Maehara-kun,” tambah Amami-san. “Aku jadi gugup kalau sendirian dengan seorang laki-laki… Oh, tapi jangan khawatir, Umi sangat tertutup.”

“Begitu.” Aku mempercayainya begitu saja. Lagipula, dia telah merahasiakan persahabatan kami bahkan dari sahabatnya sendiri.

“Baiklah kalau begitu, senang bertemu denganmu, Maehara- kun ,” kata Asanagi sambil mengulurkan tangan.

“S-Senang bertemu denganmu juga, Asanagi…-san.”

Kami berjabat tangan, sama-sama bertingkah seolah-olah kami bertemu untuk pertama kalinya.

…Cengkeramannya terasa agak kuat. Tidak, ini sakit, ini sakit. Aku berharap dia segera melepaskannya.

Karena tanganku terluka parah, akhirnya aku pulang berjalan bersama “gadis tercantik di kelas” dan “gadis tercantik kedua di kelas.” Aku terjepit di antara dua gadis cantik, dengan Amami-san di sebelah kiriku dan Asanagi di sebelah kananku. Aku merasakan sedikit keinginan untuk melarikan diri, tetapi terjebak di antara mereka membatasi gerakanku.

“Hei, Yuu.”

“Ya. …Jujur saja, Nina-chi sama seperti biasanya.”

“Eh? Nitta-san?”

(Ya, dia mengikuti kita dari belakang. Tapi dia cukup lihai melakukannya,) bisik Asanagi di telingaku.

Memang benar, kuncir kuda dengan ikat rambut terlihat mengintip dari balik sudut tak jauh dari situ. Aku tidak menyadarinya sampai Asanagi menunjukkannya, tetapi itu tampak jelas bagi mereka berdua yang mengenalnya. Yah, kurasa itu wajar untuk teman.

(Hmm… Maaf, Nina-chi, tapi kurasa kita harus melakukan itu. …Umi.)

(Mhm.)

Amami-san dan Asanagi berbisik-bisik, dan aku terjebak di tengahnya. Sepertinya mereka punya rencana.

(Apakah kalian berdua akan melakukan sesuatu pada Nitta-san?)

(Eh? Kita cuma mau kabur saja, kau tahu?) jawab Asanagi.

(Jika kita sedang diikuti, kita harus melepaskan diri. Itu wajar, kan?) tambah Amami-san.

(Benarkah begitu…?)

Namun, diikuti bukanlah perasaan yang menyenangkan, jadi saya memutuskan untuk mengikuti mereka.

(Di persimpangan berbentuk T itu, kita akan berpisah dan berlari. Maehara-kun dan aku akan ke kiri, Yuu akan ke kanan,) instruksi Asanagi.

(Mhm. Ah, kita akan bertemu di mana? Bahkan jika kita memilih toko, tidak banyak pilihan di sekitar sini.)

Sebuah tempat, ya? Bagi para siswa, mungkin itu restoran keluarga atau semacamnya, tapi Nitta-san pasti tahu lokasinya. Sebuah tempat yang tidak diketahui teman-teman sekelas kami, tempat kami bertiga bisa mengobrol tanpa khawatir dengan lingkungan sekitar… Itu pasti…

(…Bagaimana dengan rumah saya?)

(Eh? Rumahmu, Maehara-kun?) Amami-san terdengar terkejut.

(Ya. Letaknya dekat dari sini, dan tidak ada orang lain yang tahu di mana letaknya. Orang tuaku juga tidak di rumah saat ini.)

Ibuku bekerja hingga larut malam, jadi dia selalu pulang larut malam. Kondisinya sempurna. Dan sejak Asanagi mulai sering berkunjung akhir-akhir ini, aku menjaga tempat ini tetap cukup bersih.

(…Umi, bagaimana menurutmu?)

(Yah, Maehara-kun sepertinya tidak punya niat buruk, jadi menurutku tidak apa-apa,) jawab Asanagi.

Itu gratis, dan saya pikir itu pilihan yang rasional, tetapi reaksi mereka tidak begitu baik.

(Eh? Apa aku salah bicara?)

(Ah, tidak, bukan itu masalahnya! Bukan itu, tapi…)

(Yuu bertanya-tanya apakah boleh tiba-tiba mengundang seorang gadis ke rumahnya.)

(H-Hei! Umi…!)

(Ah.)

Ucapan Asanagi membuatku menyadari kesalahanku. Secara lahiriah, ini adalah percakapan serius pertamaku dengan mereka berdua. Mengundang mereka ke ruang pribadiku padahal kami bahkan belum benar-benar berteman mungkin bukan ide yang bagus. Kalau dipikir-pikir, aku ingat Asanagi pernah memberiku ceramah tajam tentang hal itu sebelumnya.

(Maaf, saya tidak bermaksud seperti itu… Saya hanya berpikir itu ide yang bagus, dan tanpa sengaja terucap.)

(Ah, tidak apa-apa! Bukannya aku meragukanmu, Maehara-kun, aku hanya sedikit terkejut. Ini pertama kalinya aku mengunjungi rumah seorang laki-laki,) Amami-san mengaku.

Meskipun begitu, ujung telinganya berwarna merah terang. Kupikir dia akan lebih terbiasa dengan anak laki-laki karena dia berinteraksi dengan mereka di kelas, tetapi tampaknya dia menetapkan batasan yang jelas di situ.

(Baiklah, sudah diputuskan. Kita akan bertemu di rumah Maehara-kun pukul 5 sore. Aku akan pergi bersama Maehara-kun duluan, jadi nanti aku akan mengirimkan lokasinya,) kata Asanagi, mengambil alih kendali.

(Oke, Roger!)

(…Baiklah, ayo mulai. Hitungan ketiga! Satu, dua… tiga!)

Atas isyarat Asanagi, kami terpecah menjadi dua kelompok dan mulai berlari.

“Ah! Mereka lari! Tunggu!”

Aku bisa mendengar suara Nitta-san dari belakang, tapi ini adalah daerah pemukiman dengan labirin jalanan. Begitu kau kehilangan jejak seseorang di tikungan, sulit untuk mengejarnya.

“Mana mungkin aku mendengarkan paparazzi! Ayo, Maehara, ke sini!” teriak Asanagi, suaranya penuh dengan energi nakal.

“Ah, hei—”

Dengan gerakan yang benar-benar alami dan luwes, dia meraih tanganku, dan kami berlari berdampingan menyusuri jalan pulang, yang diwarnai jingga oleh matahari terbenam.

“Asanagi.”

“Apa itu?”

“Kamu terlihat sedang bersenang-senang.”

“Benarkah? Pasti hanya imajinasimu.”

Aku tidak bisa memastikan apakah itu karena berlari atau karena gugup, tetapi tangan Asanagi, yang menarik tanganku dari jarak setengah langkah di depan, terasa sedikit lembap.

Setelah berhasil melepaskan diri dari Nitta-san dan kembali ke rumah, saya sedang menyiapkan teh dan camilan bersama Asanagi ketika interkom berbunyi.

“Yahoo, Maehara-kun! Amami Yuu telah tiba!”

Di layar interkom, senyum Amami-san yang manis dan menyegarkan terlihat jelas. Ia pasti telah berlari kencang, karena beberapa helai poni rambutnya menempel di dahinya karena keringat.

“Maaf, saya perbolehkan Anda masuk. Pintunya tidak terkunci, jadi Anda bisa langsung masuk.”

“Oke!”

Aku membuka kunci pintu dan menunggu kedatangannya. Karena dia tamu mendadak, kamar agak berantakan, tapi kupikir itu tidak bisa dihindari. Aku memasukkan piyama yang kupikir milik ibuku ke mesin cuci dan membersihkan meja ruang tamu.

“Maehara, di mana piring-piringnya? Mungkin lebih baik menata camilannya di atas piring, kan?” tanya Asanagi.

“Ada peralatan makan untuk tamu di rak paling atas lemari di sebelah kulkas, jadi gunakan itu. Selain itu, seharusnya ada cangkir dan tatakan di dekat piring, jadi ambil secukupnya untuk semua orang.”

“Mhm.”

Asanagi dan saya bekerja sama untuk menyiapkan keramahan minimal. Dia juga seorang tamu, jadi saya tidak akan keberatan sama sekali jika dia hanya bersantai di sofa, tetapi dia bersikeras, “Saya juga akan membantu,” jadi saya memutuskan untuk menerima tawarannya.

“Maaf mengganggu~ Wah, jadi begini penampakan tempat tinggalmu, Maehara-kun.”

“Maaf, tempatnya kecil. Hanya ada aku dan ibuku.”

“Ah, maafkan aku. Aku mengatakannya lagi, kata-kata yang tidak sopan… Ini pertama kalinya aku melakukan ini, jadi aku sedikit terbawa suasana,” katanya, pipinya sedikit memerah sambil menunduk. Reaksinya begitu murni dan polos.

“…Ada apa, Maehara-kun? Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan padaku?”

“Eh? A-Apa yang kau bicarakan?”

Asanagi, yang kini sedang bersantai di sofa, menatapku dengan tajam. Ia pasti sudah melihat-lihat ruangan ini cukup lama saat pertama kali datang ke rumahku, tetapi sekarang ia bersantai seolah-olah ini rumahnya sendiri. Namun, karena ini juga pertama kalinya ia di sini (secara kasat mata), aku menatapnya untuk berhati-hati sebelum menuntun Amami-san ke meja ruang tamu.

“Wow, sekotak kue kering. Aku suka sekali. Rasanya sangat mewah.”

“Benarkah? Saya membelinya untuk tamu beberapa waktu lalu, jadi silakan ambil.”

“Benarkah? Hore! Hei, Umi, ayo makan bareng.”

“Baiklah, baiklah. Ah, seka keringatmu dulu. Ini saputangan.”

“Terima kasih… tapi saya bisa melakukan ini sendiri. Jangan perlakukan saya seperti anak kecil.”

“Siswa SMA masih anak-anak. Selain itu, pastikan kalian mencuci tangan dengan benar sebelum makan, ya?”

“Sudah kubilang… Hmph.”

Mengabaikan Amami-san yang sedang merajuk, Asanagi merawatnya dengan sikap yang terlatih. Itu adalah pemandangan umum di sekolah, tetapi pasti itulah dinamika mereka yang biasa. Mereka seperti saudara perempuan: Asanagi merawat Amami-san, dan Amami-san membiarkan dirinya dirawat sambil merajuk. Ditambah dengan paras mereka yang cantik, itu adalah pemandangan yang sangat indah.

“Amami-san, Anda ingin minum apa? Saya punya kopi atau teh… dan teh hijau juga.”

“Kalau begitu, kurasa aku akan minum kopi. Oh, dan aku akan senang kalau kamu bisa menambahkan banyak susu dan gula. Aku tidak begitu suka makanan pahit.”

“Oke. Kalau dipikir-pikir, kamu suka permen, ya?”

“Ya. Oh, apakah Anda ingat itu dari perkenalan diri saya?”

“Ah… ya, memang. Anda benar-benar menonjol saat itu, Amami-san.”

Aku meletakkan teko di atas kompor untuk membuat kopi. Amami-san suka kopinya dengan banyak gula dan susu, aku hanya pakai gula, dan Asanagi lebih suka yang pahit, jadi dia hanya pakai susu saja—.

“Ah, hei, Umi. Apa kau tidak mau minta apa-apa? Maehara-kun sudah membuatkan kopi untukmu.”

“…”

Saat Amami-san mengatakan itu, aku membeku dengan membelakangi mereka. Sialan. Sudah menjadi kebiasaan sampai aku benar-benar lupa bahwa aku juga harus menanyakan preferensi Asanagi. Meskipun akulah yang mengundang mereka untuk berbicara, aku gagal mempertahankan kepura-puraan bahwa ini adalah pertemuan pertamaku yang sebenarnya dengannya.

“Hm? Oh, aku sudah memberitahunya sebelum kau datang, Yuu,” kata Asanagi dengan lancar. “Kopi dengan susu tapi tanpa gula. Benar, Maehara-kun?”

“! Ah, ya, benar.”

Saat aku sedang panik, Asanagi datang menyelamatkanku. Karena kami berdua sudah berada di sini lebih dulu, tidak ada yang aneh dengan jawabannya. Seperti yang kuharapkan darinya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita langsung membahas tentang minggu lalu, tapi sebelum itu… Yuu, Maehara-kun.”

“Ya, ada apa?”

“…Apa itu?”

“Mengapa kalian berdua saling memiliki nomor telepon?”

“Ugh.”

Mata Asanagi menyipit saat dia menatap kami. Bibirnya tersenyum, tetapi matanya jelas tidak.

“Umm… begini…”

Aku dan Amami-san langsung mengaku dan meminta maaf. Dengan sangat, sangat tulus.

“—Begitu. Ya, aku memang sudah menduga akan seperti itu.”

“Maafkan aku, Umi. Aku tahu seharusnya aku tidak memata-matai, tapi aku sangat khawatir tentangmu…”

“Aku juga minta maaf karena merahasiakannya darimu,” tambahku.

“Kenapa kau juga minta maaf, Maehara-kun? Kau hanya terseret ke dalam masalah ini olehku dan Nina-chi, kau tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Mungkin memang begitu… tapi meskipun aku terseret ke dalamnya, pada akhirnya, aku gagal menghentikan kalian berdua.”

Asanagi telah memaafkanku atas insiden mata-mata itu, tetapi aku merahasiakan informasi kontak Amami-san darinya. Aku merasa bersalah karenanya selama ini.

“Jujur saja… Yuu, dekatkan wajahmu sedikit. Kau juga, Maehara-kun.”

“? Seperti ini?”

“…Ya.”

Sesuai instruksi, Amami-san dan aku mendekatkan wajah kami ke Asanagi. Pada saat itu juga, rasa sakit yang tajam menusuk dahiku.

“Aduh…!”

“Ghh…!?”

“—Baiklah, hukumannya sudah selesai.”

Apa yang dilakukan Asanagi konon hanyalah ‘jentikan dahi’… tapi untuk sebuah jentikan, itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Bahkan, dahiku masih berdenyut-denyut… aku benar-benar bertanya-tanya apakah itu berdarah.

“Aku tidak marah, tapi ini untuk mengakhiri semuanya. Kamu juga merasa lebih baik seperti ini, kan, Yuu?”

“Ya… maafkan aku, Maehara-kun. Aku membuatmu terlibat karena aku mengatakan hal aneh tentang merahasiakannya…”

“Tidak apa-apa… Tidak, ini sangat sakit.”

Untuk saat ini aku lolos dari masalah itu, tapi mulai sekarang, aku harus memastikan untuk tidak merahasiakan apa pun lagi dari Asanagi. Jika aku tidak hati-hati, aku akan kehabisan dahi.

“Baiklah, masalah ini sudah selesai. Jika kau mengungkitnya lagi, lain kali aku akan lebih serius.”

“Eh?” Lain kali, dia akan lebih serius? Bahkan itu pun sudah cukup buruk, dan masih ada lagi yang akan terjadi…?

“Amami-san… um,” aku memulai, menatapnya. Dia membalas tatapanku dan mengangguk tanpa berkata apa-apa, wajahnya pucat.

“Kamu pasti bercanda…”

“—Mau coba yang asli?”

“Aku tidak mau. Serius, terima kasih, tidak.” Jentikan dahi Asanagi itu menakutkan.

Pokoknya, dengan begitu, masalahnya sudah selesai, dan akhirnya kita bisa membahas topik utama. Tapi pertama-tama, kami memutuskan untuk menikmati teh dan kue-kue yang sudah disiapkan sebelum minumannya dingin.

“Ah, kue ini enak sekali. Umi, coba yang ini, yang ada cokelatnya.”

“Ya, enak sekali. Jika kamu menggantikan ini dengan keripik kentang yang sedikit asin, kamu akan mendapatkan perpaduan rasa ‘manis’ dan ‘asin’ yang sempurna.”

“Benar kan? Ini benar-benar kriminal. Apalagi untuk lingkar pinggangku.”

Mereka berdua dengan gembira saling menyuapi camilan seperti biasanya. Bahkan untuk sahabat sekalipun, jarang sekali melihat pasangan sedekat ini, bukan?

“Oh, maaf. Kami sedang makan di sini—ini, kamu juga dapat sedikit, Maehara-kun.”

“Ah, ya. Kalau begitu—”

Aku mengambil kue yang ditawarkan Amami-san dan menggigitnya.

“Bagaimana rasanya? Apakah enak?”

“Ya. Saya yang memilihnya.”

Aroma mentega dan kakao dari cokelat pahit itu enak, dan rasa manisnya pas.

“Ini, Maehara-kun. Yang ini juga enak.”

“Ah, ya… Anda benar.”

Aku mencicipi kue-kue itu seperti yang direkomendasikan Amami-san. Aku suka kue, tapi satu kekurangannya adalah remah-remah kecilnya bertebaran di mana-mana.

“…Ehehe~”

Saat aku makan perlahan agar tidak berantakan, aku melihat Amami-san tersenyum sambil memperhatikanku.

“…Um… Amami-san?”

“Ah, maaf. Aku hanya berpikir betapa lucunya penampilanmu saat makan, Maehara-kun.”

“Cu…?”

Komentar yang tak terduga itu membuat jantungku berdebar kencang.

Terkadang aku makan seperti binatang kecil, seperti saat makan kue tadi, sebagian karena mulutku tidak terlalu besar. Tapi ini pertama kalinya ada yang menyebutku imut. Tiba-tiba aku merasa malu, dan pipiku memerah.

“Ah, kamu tersipu. Kamu benar-benar imut, Maehara-kun.”

“Ah, tidak, ya…”

Karena tidak tahu harus bereaksi seperti apa, secara naluriah aku menoleh ke Asanagi untuk meminta bantuan.

“…Ayolah, Yuu. Cukup sudah waktu makan camilan. Mari kita langsung ke topik utama. Itulah mengapa aku repot-repot ikut, kau tahu.”

“Ah, ya, kau benar. Maaf, Maehara-kun. Aku mulai lagi.”

“Tidak, ya, tidak apa-apa.”

Berkat Asanagi yang membantu saya, kami berhasil kembali ke jalur yang benar, tetapi entah kenapa, dia sekarang merajuk.

— Idiot.

Saya kira saya melihat bibirnya membentuk kata itu, tapi apakah saya melakukan sesuatu yang salah?

“Aku tahu aku sudah mengatakan ini jutaan kali, tapi izinkan aku memulai dari awal… Maehara-kun, aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi waktu itu. Kau hanya mencoba bersenang-senang dengan temanmu, dan aku sangat tidak peka.”

“Tidak, justru akulah yang seharusnya meminta maaf atas apa yang terjadi,” jawabku sambil menundukkan kepala.

Mengingat kejadian minggu lalu, aku menjelaskan kepada Amami-san mengapa aku bersikap seperti itu. Aku jujur ​​menjelaskan perasaanku saat itu—bagaimana aku cenderung gugup dan menarik diri di tengah keramaian, dan bagaimana aku merasa dia telah merusak suasana hatiku saat aku sedang bersenang-senang dengan temanku, yang membuatku marah. Sepanjang waktu, Amami-san mendengarkan ceritaku dengan ekspresi serius, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Meskipun memalukan, aku merasa itu adalah sesuatu yang harus kuceritakan padanya.

“…Yah, menurutku, waktu bersama temanku itu benar-benar berharga. Sudah lama sekali aku tidak pergi ke tempat seperti itu, dan aku hampir tidak pernah melakukan hal-hal normal yang biasa dilakukan mahasiswa seperti bercanda dan bermain-main. Dan kurasa, mungkin, temanku merasakan hal yang sama.”

Asanagi adalah pelanggan tetap di tempat permainan arkade itu, tetapi karena identitasnya sebagai teman masih dirahasiakan untuk saat ini, saya memastikan untuk memalsukan bagian itu.

“…Begitu. Jadi, kau benar-benar menyayangi temanmu itu, ya, Maehara-kun?”

“!? Ah, tidak… itu, yah…”

“Ada apa, Maehara-kun?”

“T-Tidak, bukan apa-apa… Kurasa kau bisa melihatnya seperti itu… Sebagai teman, tentu saja dia penting, tapi apakah aku ‘mencintainya’… um, aku tidak begitu yakin.”

Memang benar Asanagi adalah teman yang penting, tetapi dengan dia duduk tepat di depanku, jawabanku keluar dengan gugup dan tidak jelas. Aku terlalu malu untuk menatapnya. Aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya saat dia mendengarkan ceritaku.

“Lagipula, aku sudah merenungkan apa yang terjadi minggu lalu, dan aku akan melupakannya. Jadi, aku akan menghargai jika kau juga melupakannya, Amami-san.”

“Baik, terima kasih. Kalau begitu, mari kita berjabat tangan untuk mengesahkan rekonsiliasi kita.”

“Ah, oke.”

Aku menerima uluran tangannya, dan kami berjabat tangan. Aku khawatir tanganku berkeringat karena gugup, tetapi Amami-san tampaknya tidak keberatan sama sekali dan menggenggam tanganku erat-erat, menggoyangkannya dengan antusias ke atas dan ke bawah.

“Aku sangat senang, Yuu.”

“Ya, terima kasih, Umi. Berkat kamu, aku bisa berbaikan dengan Maehara-kun.”

“Terima kasih kembali.”

Aku sempat ragu bagaimana semuanya akan berakhir, tapi dengan ini, insiden minggu lalu seharusnya akhirnya terselesaikan. Desas-desus aneh tentang hubunganku dengan Amami-san mungkin akan beredar untuk sementara waktu, tapi jika aku mengabaikannya, desas-desus itu akhirnya akan mereda. Gadis paling populer di kelas dan si penyendiri di kelas. Kami hanya akan kembali ke dunia masing-masing, tanpa keterlibatan lebih lanjut. Seharusnya hanya itu saja.

“Baiklah kalau begitu. Yuu, karena kita sudah selesai bicara, sebaiknya kita segera pergi. Akan merepotkan Maehara-kun jika kita terlalu lama di sini.”

“Ya. Oh, tapi karena kita sudah berbaikan, aku masih ingin meminta satu permintaan lagi kepada Maehara-kun. Apakah tidak apa-apa?”

“Baiklah, saya tidak keberatan… Apa itu?”

“Ya, begini…”

Setelah kami selesai membersihkan dan hendak pergi, Amami-san menoleh ke arahku.

“Maehara-kun. Jika kamu tidak mau, tidak apa-apa untuk mengatakan tidak.”

“Oke, tapi… apa itu?”

“Um… begini…” Sambil gelisah, Amami-san melanjutkan, “Maehara-kun, kalau kau tidak keberatan, maukah kau berteman denganku?”

“ “…” ”

Mendengar lamaran mendadak itu, baik aku maupun Asanagi, yang berdiri di sebelahnya, terdiam di tempat. Kupikir kami akhirnya menemukan cara yang aman untuk menyelesaikan semuanya, tetapi tampaknya hubunganku dengan Amami-san akan berlanjut untuk sementara waktu lagi.

Lalu, keesokan harinya, Amami-san, yang rupanya telah menjadi temanku, langsung bertindak.

“Ah, ini Maki-kun. Selamat pagi! Hari ini hari yang indah sekali!”

“Pagi… Ya, memang pagi.”

“Mmm, Maki-kun, kau tidak perlu terlalu formal.”

Amami-san mengerucutkan bibirnya dengan menggemaskan, tetapi sayangnya, aku sedang tidak dalam kondisi untuk menikmatinya. Tatapan dari teman-teman sekelasku benar-benar menusuk.

“Hei, hei, Yuu-chin… Um, aku tahu aku seharusnya bertanya, tapi apakah Maki-kun, kebetulan…”

“Eh? Oh, ayolah, Nina-chin. Tentu saja, itu Maehara-kun. Maehara Maki-kun. Jangan bilang kau lupa namanya?”

“Eh? T-Bukan, bukan itu… tapi tetap saja.”

Tidak heran jika Nitta-san tidak tahu namaku, tapi dia pasti sangat terkejut dengan kedekatanku yang tiba-tiba dengan Amami-san. Kemarin dia memanggilku ‘Maehara-kun,’ dan hari ini ‘Maki-kun.’ Aku bisa merasakan tatapan penasaran mereka, membayangkan berbagai skenario aneh yang mungkin terjadi di antara kami.

“Yuu-chin, kau sudah cukup dekat dengannya, ya? …Apakah sesuatu terjadi setelah semua ini?”

“Ya. Aku dan Maki-kun sudah berbaikan dan berteman. Benar kan, Maki-kun?”

Suasana menjadi riuh di dalam kelas. Kata-kata Amami-san, yang disampaikan dengan senyum secerah matahari, menimbulkan kehebohan yang lebih besar daripada kemarin.

Hei, hei, serius?

Amami-san dengan pria seperti itu…

Mungkin dia punya informasi rahasia yang aneh tentang wanita itu?

Jenis tanah apa?

Yah, aku tidak bisa memikirkan apa pun, tapi…

Mereka mengatakan apa pun yang mereka inginkan, tetapi aku sudah pasrah menerimanya. Kebenarannya sederhana: kemarin, Amami-san dan aku berteman. Itulah mengapa kami saling memanggil dengan nama depan.

“Aku tidak tahu apa yang orang lain pikirkan, tapi menurutku Maki-kun adalah orang yang sangat baik. Dia mungkin biasanya pendiam, tapi dia punya pemikiran sendiri dan bisa mengungkapkannya, dan dia juga pintar… Aku menganggapnya seperti lautan.”

Cara berpikir kami serupa, jadi dalam hal itu, saya mungkin mirip dengan Asanagi, tetapi itu mungkin sebuah penilaian yang berlebihan.

“Benar kan, Umi? Kamu paham, kan, Umi? Kamu bersamanya kemarin.”

“Meskipun kami sahabat karib, ada hal-hal yang tidak saya mengerti… mungkin.”

“Ehh? Benarkah…? Kurasa kau dan Maki-kun pasti akan akur jika kalian berteman. Seharusnya kalian bertukar informasi kontak.”

“Yah, aku juga perempuan… Aku harus berhati-hati soal hal semacam itu.”

Hubungan kami jauh melampaui sekadar bertukar kontak; kami sering berkirim pesan, tetapi Amami-san tidak mungkin tahu itu, jadi aku tidak punya pilihan selain bersikap samar. Aku bertanya-tanya apakah kesan Amami-san terhadapku dan Asanagi seperti itu. Kami bahkan hampir tidak pernah berbicara di depannya. Amami-san mungkin ternyata sangat cerdas.

“! Oh, benar. Maki-kun, apakah kamu makan siang sendirian hari ini?”

“Ya, memang. Saya selalu begitu, jadi itulah rencananya.”

“Oh, begitu. Kalau begitu, mari kita makan siang bersama hari ini, hanya kita berdua.”

J-Hanya mereka berdua!?

Pernyataan Amami-san membuat suasana kelas semakin ribut.

“Tunggu, Yuu—itu agak berlebihan, atau lebih tepatnya…”

“Benarkah? Maki-kun bilang dia tidak nyaman dengan kelompok besar, jadi kupikir akan lebih baik jika kita berdua saja. Tidak apa-apa?”

“Yah, itu bukan hal yang mustahil, tapi… Kau juga berpikir begitu, kan, Maehara-kun?”

“Y-Ya. Kurasa itu akan sedikit menegangkan.”

Bersama Asanagi, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi Amami-san bukan hanya idola kelas kami; tidak berlebihan jika dikatakan dia adalah idola seluruh angkatan sekarang. Makan siang sendirian dengan orang seperti itu—membayangkannya saja membuatku gugup.

“Lihat, Maehara-kun juga mengatakan hal yang sama.”

“Hmm, ah, kalau begitu, bagaimana kalau Umi ikut juga? Kita bertiga jadi, tapi Umi juga bersama Maki-kun kemarin. Hei, Maki-kun, tidak apa-apa kan?”

“Eh, umm…”

Sekalipun jumlahnya bertambah dari dua menjadi tiga orang, menambahkan Asanagi ke dalam kelompok tampaknya bermasalah dengan caranya sendiri. Namun, jika aku bersikeras menolak, kesan teman-teman sekelasku terhadapku mungkin akan memburuk dengan sikap ‘jangan terlalu terbawa suasana’. Itu benar-benar tidak masuk akal, tetapi aku tidak punya pilihan.

“…Baiklah. Kalau begitu, untuk hari ini, kita bertiga saja, bersama Asanagi-san dan Amami-san.”

“Benarkah? Hore!” seru Amami-san, dengan polosnya mengangkat kedua tangannya seperti sedang menang. Bukannya akan terjadi hal menarik hanya dengan makan bersamaku… Apakah dia orang baik, atau dia hanya aneh?

“Terima kasih, Maki-kun! Hei, Umi, Maki-kun bilang dia baik-baik saja.”

“Ya, ya, itu bagus sekali. …Maaf, Maehara-kun. Karena membuatmu mendengarkan permintaan egois putri kami.”

“Tidak, saya sebenarnya tidak punya masalah dengan itu.”

Meskipun terjadi secara kebetulan, pada akhirnya aku harus bergantung pada Asanagi. Kami saling membantu ketika menghadapi kesulitan—itu adalah pemahaman bersama di antara kami, tetapi tetap saja, jika memungkinkan, aku ingin melewatinya sendiri.

Setelah berjanji dan kembali ke tempat duduk masing-masing, saya segera mengirim pesan rahasia kepada Asanagi.

Maehara: Maaf, Asanagi. Aku tidak bisa menanganinya sendiri.

Asanagi: Mau bagaimana lagi kali ini. Bukannya hubungan kita terbongkar, jadi mari kita lupakan saja.

Maehara: Ya. Terima kasih, Asanagi. Aku senang kau mengatakan itu.

Asanagi: Sama-sama. Kita berteman, jadi kita harus saling membantu di saat-saat seperti ini.

Asanagi: Jadi

Maehara: Jadi?

Asanagi: Maaf, ada kesalahan ketik. Bukan apa-apa.

Maehara: Benarkah? Baiklah kalau begitu.

Aku menghentikan percakapan di situ dan menatap Asanagi yang duduk di depanku. Asanagi, yang masih menatap ponselnya tanpa menyadari tatapanku, tampak memiliki profil samping yang sedikit lebih merah dari biasanya.

Waktu makan siang tiba begitu cepat. Dari jam pelajaran pertama hingga keempat, termasuk waktu istirahat, berlangsung sedikit lebih dari empat jam. Alur waktu seharusnya sama untuk semua orang, tetapi pada saat-saat seperti ini, waktu terasa berlalu begitu cepat.

“Mmm, kelas pagi akhirnya selesai. Biasanya terasa jauh lebih cepat… Hei, kamu juga berpikir begitu, Umi?”

“Tidak, justru sebaliknya yang saya rasakan…”

Tatapan kami bertemu sejenak. Sepertinya Asanagi juga memikirkan apa yang akan terjadi. Dan tentu saja, begitu pula teman-teman sekelas lainnya. Aku berharap mereka segera pergi, tetapi bahkan orang-orang yang biasanya langsung menghilang dari kelas pun tampak tertarik pada kami hari ini.

“Astaga… Kita cuma makan siang bareng teman sekelas… Lagipula, Nina, simpan ponselmu sekarang juga.”

“…Y-Ya.”

Saat Asanagi berbicara, sebuah ponsel keluar dari lengan seragam Nitta-san di belakangku.

Dia tidak memberi ruang untuk kecerobohan.

“Ahaha… Sepertinya kita tidak bisa makan pelan-pelan di dalam kelas. Agak dingin, tapi ayo kita makan di luar hari ini.”

“Ya. Mungkin akan pas di tempat yang cerah. Apakah itu tidak masalah bagimu, Maehara-kun?”

“Ya. Saya tidak keberatan.”

Maka, kami bertiga meninggalkan ruang kelas dan mencari tempat yang bagus.

“Umi, kita harus pergi ke mana? Aku biasanya makan siang di kelas atau kantin, jadi aku tidak tahu tentang hal-hal seperti ini.”

“Halaman dalam adalah pilihan yang paling tepat, tetapi biasanya cukup ramai. Kami tidak keberatan, tetapi… apakah Anda setuju, Maehara-kun?”

Meskipun ramai, tidak terlalu padat sehingga kami tidak bisa bergerak, jadi ada banyak tempat duduk meskipun bangku-bangku sudah terisi. Jadi, jika mereka tidak keberatan, saya tidak akan keberatan ikut bersama mereka.

Hei, apakah kedua gadis itu mahasiswa tahun pertama?

Mungkin? Wah, mereka berdua sangat imut. Terutama yang berambut pirang.

Jadi, ada apa dengan pria berpenampilan biasa di belakang mereka? Apa maksudnya?

Aku juga ingin menanyakan itu, tapi sudahlah, hanya dengan berjalan di lorong saja, aku bisa mendengar percakapan seperti itu tanpa henti. Makan siang dalam situasi seperti itu mungkin tidak akan terasa nikmat.

“Um, kalau kalian berdua setuju…”

“Hm?”

“Apa itu?”

Aku memanggil mereka berdua yang sedang mengobrol di dekat halaman untuk membicarakan apa yang harus dilakukan. Di saat-saat seperti inilah aku harus bertindak.

“–Wah, kau benar. Tak kusangka, tidak ada seorang pun di sini, di tempat seperti ini.”

“Cuacanya cerah, dan meskipun tidak ada meja, kami punya beberapa bangku… Ini tempat yang bagus.”

“Aku senang kau berpikir begitu.”

Tempat yang saya ajak mereka kunjungi adalah area merokok bagi para guru, yang terletak di sisi selatan halaman sekolah, di sebelah gedung guru tempat ruang staf dan kantor kepala sekolah berada. Hingga beberapa tahun yang lalu, tempat ini tampaknya merupakan tempat bersantai bagi para guru yang menikmati rokok saat istirahat makan siang, tetapi karena tren sosial baru-baru ini, merokok dilarang di seluruh lingkungan sekolah. Akibatnya, tempat ini ditinggalkan.

Aku membersihkan bangku yang kotor penuh pasir dan debu, agar kami bisa duduk di atasnya. Dibandingkan dengan halaman yang tertata rapi dengan bunga dan pepohonan, tempat ini kecil dan penuh gulma, tetapi terbebas dari keramaian, menjadikannya tempat yang sempurna bagi seorang mahasiswa sepertiku untuk menyendiri.

“Ini satu-satunya tempat yang terlintas di pikiranku… Apakah ini ide yang buruk?”

“Tidak sama sekali! Terima kasih, Maki-kun. Ayolah, Umi, kau juga harus berterima kasih padanya dengan cara yang benar.”

“Jangan memerintahku… Baiklah, terima kasih.”

Kami segera duduk berdampingan di bangku dan membuka kotak bekal kami.

“Oh, tamagoyaki buatan Maki-kun kelihatannya enak sekali. Mau tukar dengan sosisku?”

“Eh, ya sudahlah, aku tidak keberatan, tapi… kamu mungkin tidak menyukainya.”

“Tidak apa-apa, kok. …Maki-kun, kebetulan kamu yang membuat makan siang itu sendiri?”

“Kadang-kadang. Ibu saya sibuk bekerja, jadi ketika saya punya waktu.”

Amami-san tampak terkejut, tapi sebenarnya tidak sesulit itu. Aku punya sisa makanan dari makan malam sebelumnya dan lauk pauk yang biasa kubuat saat libur, jadi aku bisa dengan mudah menyiapkannya jika bangun sedikit lebih awal. Aku kadang-kadang bermalas-malasan, tapi karena hanya aku dan ibuku, aku harus sedikit berusaha.

“Umi, apa yang harus kita lakukan? Kita perempuan, tapi feminitas kita lebih rendah daripada Maki-kun.”

“Bisakah kau tidak melibatkan aku dalam hal itu? Meskipun memang benar kita sedang kalah.”

Mereka mungkin menyerahkan semua pekerjaan rumah tangga kepada orang tua mereka, jadi mau bagaimana lagi. Awalnya aku juga tidak langsung mengerti, dan aku terus-menerus mencari di ponselku cara memasak dan mencuci pakaian.

“Wah, tamagoyaki ini enak sekali. Rasanya manis dan asin, dan cocok sekali dimakan dengan nasi.”

“Eh… Maehara-kun, boleh aku juga minta?”

“Ya, tentu.”

Saat Asanagi memasukkan potongan lain yang kuberikan padanya ke dalam mulutnya, matanya membelalak kaget.

“…Bagaimana?”

“…Tidak adil.”

Itu adalah hidangan yang relatif sederhana yang hanya dibuat dengan sedikit kaldu dashi putih siap pakai dan gula saat saya memasaknya, tetapi saya senang mereka berdua tampaknya menyukainya. Saya penasaran mengapa Asanagi mengatakan itu ‘tidak adil’… tetapi saya akan menganggapnya sebagai pujian.

Dengan pertukaran lauk pauk sebagai pemicu, percakapan kami berkembang menjadi diskusi tentang memasak. Saya sempat bingung harus membicarakan apa saat makan siang dengan Amami-san, tetapi saya terselamatkan dengan memilih topik aman yaitu memasak.

“Wow~ jadi kamu juga bisa membuat kue, Maki-kun. Aku sudah menduga kamu bukan orang biasa dengan tamagoyaki itu, tapi… kunyah , tak kusangka kamu sehebat ini.”

“Tidak, meskipun saya bilang saya bisa, itu bukanlah sesuatu yang istimewa.”

Jika dilihat dari segi biaya dan kualitas, lebih baik membelinya, tetapi saya tidak ingin keluar rumah di hari libur, dan saya merasa enggan pergi ke toko-toko seperti itu sendirian sebagai seorang pria, jadi setiap kali saya menginginkan makanan manis, membuatnya sendiri adalah pilihan yang tepat. Tentu saja, saya punya banyak waktu luang.

“Jadi, apa makanan manis paling enak yang pernah kamu buat baru-baru ini?”

“Um… pancake soufflé yang dibuat hanya dengan telur dan pisang, kurasa…”

“Pancake soufflé yang terbuat hanya dari telur dan pisang!?” Amami-san mengulangi kata-kataku seperti burung beo, gemetar karena takjub.

“H-Hei, Umi, sepertinya aku pingsan sejenak, apa yang Maki-kun katakan?”

“Yuu, tenangkan dirimu. Lukanya masih dangkal.”

Mereka berdua menatapku seolah tak percaya. Secara pribadi, aku rasa itu bukan sesuatu yang luar biasa. “Tidak sesulit yang kamu bayangkan. Kamu bisa menemukan video dan situs resep online, dan itu sesuatu yang bisa kamu buat dengan langkah-langkah sederhana.”

“Mmm, Maki-kun, kau membuatnya terdengar sangat mudah~… Ada orang yang gagal meskipun mereka mengikuti resep dan takaran dengan tepat. Benar kan, Umi?”

“Yuu memang memiliki bakat alkimia untuk ‘mengubah gula menjadi materi gelap’.”

“Ah, Umi, kau jahat sekali! Kau bilang begitu, tapi kau juga tidak berbeda. Aku tidak akan membiarkanmu melupakan cokelat seperti arang yang kau buat untuk Hari Valentine tahun lalu.”

“Setidaknya tambahkan ‘kue’ setelah arang, dasar bodoh.”

Sepertinya keduanya tidak terlalu mahir dalam hal memasak. Itu berarti Asanagi adalah seorang penikmat makanan sejati.

“Oh, dan menjelang Valentine, kami hanya membuat cokelat itu untuk satu sama lain sebagai hadiah persahabatan, bukan untuk diberikan kepada siapa pun.”

“Kalau dipikir-pikir, kalian berdua kan dari sekolah khusus perempuan, ya?”

Sekolah khusus perempuan yang mereka hadiri adalah sekolah perempuan paling bergengsi bahkan di wilayah yang luas, tempat anak-anak dari keluarga kaya dan siswa berprestasi tinggi bersekolah. Selain itu, tampaknya sekolah tersebut menyediakan pendidikan komprehensif dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas, sehingga biasanya, sebagian besar siswa seharusnya melanjutkan ke jenjang sekolah menengah atas tanpa perlu persiapan tambahan.

…Tidak, aku seharusnya tidak membuat asumsi yang aneh. Aku juga hampir sama.

“Aku iri banget~ Aku suka makanan manis, jadi mendengar kamu membicarakannya membuatku ingin makan apa yang kamu buat, Maki-kun~… Haaah, panekuk…”

“Kalau kamu sangat ingin memakannya, aku tidak keberatan membuatnya…”

“Eh? Benarkah? Kamu akan membuatnya untukku? Yey~!” Wajah Amami-san berseri-seri seperti bunga yang mekar, dan dia dengan gembira mengangkat tangannya sebagai tanda kemenangan. Itu adalah sesuatu yang murah namun bisa memuaskan baik dari segi kuantitas maupun rasa hanya dengan 500 yen, termasuk topping, dan kualitasnya jauh lebih baik daripada yang dibeli di toko… tetapi kegembiraannya membuatku merasa sedikit minder.

“Kalau begitu, aku harus datang ke rumahmu lagi, Maki-kun. Aku tidak bisa hari ini karena ada urusan lain, tapi aku bisa datang di hari lain… Ah, bagaimana kalau hari Jumat ini? Aku belum punya rencana, jadi aku bebas.”

Amami-san segera mencoba menjadwalkannya, tetapi itu agak merepotkan. “Jumat…”

Kami belum bisa menjanjikan apa pun saat ini, tetapi pada dasarnya hari Jumat adalah hari di mana aku akan menghabiskan waktu bersama Asanagi. Yah, itu hanya sesuatu yang aku atur sendiri, dan jika jadwal kami berdua (terutama Asanagi) tidak cocok, tidak masalah untuk membatalkannya. …Sebenarnya tidak, tapi…

“…Ah~ maaf. Hari itu, atau lebih tepatnya, hari Jumat agak kurang cocok untukku, sepertinya.”

“Eh? Benarkah?”

“Ya. Hari lain pun tidak masalah, tapi aku ingin hari itu tetap kosong…”

Mengatakannya seperti ini membuat seolah-olah aku dan Asanagi sama-sama sibuk, jadi Amami-san mungkin akan curiga. Untuk menghindari dia mengetahui rahasia kita, seharusnya aku membuat rencana dengan Amami-san minggu ini dan membatalkan rencanaku dengan Asanagi. Itu seharusnya pilihan yang lebih baik. Bahkan Asanagi pun tidak akan menolak undangan itu dalam situasi yang sama.

“Ah, tentu saja, bukan berarti aku punya rencana lain. Tapi ibuku yang berisik tidak pulang kerja, dan pada dasarnya aku hanya ingin bermalas-malasan dan bersantai sendirian…”

Namun, ketika tiba hari itu, aku tetap ingin memprioritaskan Asanagi. Aku ingin selalu ada untuknya kapan pun dia lelah dengan kehidupan sosialnya yang biasa. Karena aku ingin menjadi teman seperti itu, berbeda dari Amami-san.

“Jadi, saya akan sangat menghargai jika Anda bisa datang di hari lain… Apakah itu tidak apa-apa?”

“Tidak, aku tidak keberatan sama sekali. Maksudku, kali ini aku yang bertanya, jadi aku harus menyesuaikan jadwalku. Hei Umi, bolehkah aku menjadwalkan sesuatu dengan Maki-kun untuk minggu depan? Ayo kita pergi bersama.”

“Hah? Tidak, umm…”

Sikapnya yang enggan itu mungkin hanya sandiwara. Lagipula, aku juga akan kesulitan jika Asanagi tidak ada di sini.

“…Yah, kurasa mau bagaimana lagi, kau memang butuh pendamping. Baik.”

“Hehe, terima kasih, Umi. Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Kami langsung berjanji untuk bertemu lagi sekitar pertengahan minggu depan. Dengan momentum seperti ini, Amami-san mungkin sedang menjalin hubungan dengan berbagai macam orang.

“Ah, sudah selarut ini… Umi, pelajaran kita yang ke-5 ada yang mana?”

“Um, ah, ini pelajaran olahraga. Kita harus ganti baju, jadi sebaiknya kita pergi lebih awal.”

“Tidak mungkin? Maaf Maki-kun, kami harus pergi duluan.”

“Ah, ya. Sampai jumpa nanti.”

“Ya, sampai jumpa~!”

“Sampai jumpa.”

Setelah mengantar mereka berdua pergi, aku duduk sendirian di bangku. Segera setelah itu, ponsel di sakuku bergetar. Itu adalah pesan dari Asanagi.

Asanagi: Bodoh. Kau bisa saja bergaul dengan Yuu.

Maehara: Maaf karena aku bodoh. Tapi itu pilihan saya dengan siapa saya bergaul.

Asanagi: Benar. Tapi kamu sangat ingin menghabiskan waktu denganku?

Maehara: Tidak, tidak juga.

Asanagi: Pembohong. Jujurlah saja. Kau tak berguna tanpaku, kan? Kau menginginkanku, bukan?

Maehara: Hah? Aku tidak membutuhkanmu, bodoh.

Asanagi: Orang yang menyebut orang bodoh adalah orang bodoh. Dasar bodoh.

Maehara: Diam, bodoh. Cepat ganti baju.

Aku merasa ini akan berubah menjadi perdebatan yang sia-sia, jadi aku memasukkan ponselku ke saku. Asanagi itu, terus-menerus menyebutku idiot. Kau sebaiknya siap-siap lain kali kita bertemu.

Asanagi akhir-akhir ini hampir setiap minggu datang ke sini, tapi aku penasaran apakah hubungannya yang lain baik-baik saja. Kalau dipikir-pikir, tiba-tiba aku jadi berpikir. Hari Jumat. Karena hari Sabtu libur, orang-orang seharusnya lebih sering berkumpul di hari ini dibandingkan hari Selasa atau Rabu. Bahkan, banyak teman sekelasku sering membuat rencana di hari ini. Bukannya aku harus mengatakan ini dengan sombong, tapi menurutku menjalin hubungan dengan banyak orang memiliki lebih banyak keuntungan.

Perubahan kelas di SMA, universitas, pekerjaan—kita akan terpaksa pindah ke komunitas yang berbeda beberapa kali mulai sekarang. Berinteraksi dengan banyak orang seringkali mempermudah transisi pada saat-saat seperti itu. Hal ini mudah dipahami ketika Anda berpindah dari sekolah dasar ke sekolah menengah pertama, atau dari sekolah menengah pertama ke SMA.

Saat pertama kali masuk sekolah baru, kamu biasanya bergaul dengan orang-orang dari sekolah sebelumnya terlebih dahulu, lalu dari situ kamu berbaur dengan kelompok lain, dan hubunganmu pun berubah secara bertahap. Pokoknya, mungkin ini tidak perlu, tapi aku khawatir dengan Asanagi.

Aku selalu meluangkan waktu akhir pekan agar Asanagi bisa datang kapan pun dia mau, jadi tidak masalah jika dia datang setiap minggu. Dia sepertinya menikmati waktu di sini, dan fakta bahwa dia datang setiap minggu berarti dia tidak merasa terlalu canggung, jadi sebagai tuan rumah… yah, aku senang.

“…Apa? Ada apa? Menatapku seperti itu.” Menyadari tatapanku, Asanagi menatapku dan memiringkan kepalanya. Penampilannya berantakan dengan kentang goreng di tangan kanannya dan pengontrol game di tangan kirinya, tetapi karena dia cantik, entah bagaimana itu terlihat indah, yang sangat menggemaskan.

“Ah, aku mengerti. Kau terpikat oleh kelucuanku, kan? Kalau begitu, sebagai permintaan maaf, mungkin kau bisa sedikit lebih lembut padaku—”

“Tidak, itu tidak akan terjadi.”

“Ngyah. K-Kau bajingan, kau menipuku lagi! Berhenti bersembunyi di balik bayangan dan tunjukkan dirimu untuk pertarungan yang adil!”

“Kamu seharusnya belajar berkelahi dengan lebih baik… tunggu, bukan itu. Aku hanya sedikit khawatir.”

“Khawatir soal apa? Tidak seperti kamu, aku tidak gemuk.”

“…Berat badan saya tidak ada hubungannya dengan ini.”

Karena memikirkannya sendirian tidak akan menyelesaikan apa pun, aku memutuskan untuk memberi tahu Asanagi apa yang membuatku khawatir. Pada akhirnya, yang ingin kukatakan adalah, ‘Bukankah seharusnya kau lebih banyak bergaul dengan orang lain?’ Jadi, tepat setelah dia mendengar itu, Asanagi menunjukkan wajah tidak senang.

“Apa? Kamu sangat benci bergaul denganku? Kamu sudah bosan denganku, jadi aku tidak berguna lagi?”

“Tentu saja kau tidak tidak berguna. Dengan kehadiranmu, aku…”

“…Aku ini apa?”

“Ugh…”

Aku hampir saja mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya dan menutup mulutku, tetapi Asanagi, yang jeli dalam hal-hal seperti itu, langsung menyeringai.

“Heeh~ Hmm~?”

“Apa?”

“Hm? Tidak ada apa-apa~? Aku hanya penasaran apa yang akan dikatakan Maehara. …Asanagi ada di sini, dan? Ya, Maehara-kun, silakan lanjutkan.”

“…Kamu,”

“Ya. Saya?”

“…Kamu terbuka.”

Saat Asanagi teralihkan perhatiannya olehku, aku mengubah avatar imutnya di layar game menjadi sarang lebah dengan senapan mesin ringan.

“Hei, kau! Saat aku lengah, dasar pengecut!”

“Tidak ada rasa takut atau omong kosong di medan perang.”

Aku berhasil mengalihkan pembicaraan dengan paksa, dan kami kembali bermain game. Keterampilan Asanagi telah meningkat drastis dibandingkan sebelumnya. Saat aku bertanya, ternyata dia mengambil konsol game kakaknya dari kamarnya untuk berlatih. Mungkin itu sebabnya, akhir-akhir ini, saat kami berbicara atau berkirim pesan, kami sering menggunakan istilah-istilah game. Dia baru menekuninya sekitar setahun, tetapi Asanagi sudah menjadi seorang otaku gamer yang patut dihormati.

“Pokoknya, kamu mengkhawatirkan aku, kan? Terima kasih.”

“…Aku mengkhawatirkan sesuatu yang aneh. Aku juga minta maaf soal itu.”

“Mm. Tapi, aku mengerti maksudmu, Maehara. Memang benar, aku akhir-akhir ini terlalu sering nongkrong di sini. Kalau terlalu kentara, Yuu akan tahu, jadi aku akan lebih berhati-hati. Jadi, kita makan apa minggu depan? Aku penasaran dengan yaki modern campur ini~”

“Hah? Apa kau mendengarkan dengan saksama?” Kurasa dia menghindari pertanyaan itu, tapi yah, Asanagi adalah orang yang dapat diandalkan, jadi dia mungkin sedang memikirkannya dengan matang.

“Ah! Benar. Soal manga komedi romantis yang kamu pinjamkan padaku beberapa hari lalu, ternyata cukup menarik. Tokoh protagonis dan heroine-nya sama-sama imut.”

“Benar kan? Aku menemukan volume terakhirnya dijual kemarin pagi, mau membacanya?”

“Serius? Seharusnya kau bilang begitu dari awal! Di mana? Di kamarmu, Maehara? Biar aku baca!”

“Tentu, tapi aku belum membacanya…”

“Kalau begitu kita bisa membacanya bersama-sama. Ayo, berhenti makan kentang goreng layu itu dan mari kita ke kamarmu.”

“Kamu yang memesan ini.”

Jadi, kami memutuskan untuk istirahat sejenak dari bermain game dan membaca manga di kamarku. Sebagian karena ibuku bekerja di bidang penyuntingan, rak bukuku penuh dengan manga, novel ringan, dan hal-hal lainnya. Ketika kami sedikit lelah bermain game, atau ketika kami sedang tidak mood, kami kadang-kadang berbaring di kamarku bersama dan membaca manga.

“Maehara, bolehkah aku duduk di sebelahmu?”

“Tentu.”

“Mm.”

Setelah itu, kami duduk bersama di tempat tidur dan mulai membaca manga yang kami cari.

“…Maehara, kamu bisa membalik halaman sekarang.”

“Oke.”

Aku membalik halaman perlahan mengikuti kecepatan Asanagi.

“…Aku penasaran bagaimana akhirnya, tapi aku senang ternyata berakhir bahagia.”

“Ya. Rute klasik memang yang terbaik.”

Baik Asanagi maupun aku adalah tipe orang yang ingin membicarakan karya favorit kami atau hal-hal yang sedang tren secara lebih detail, seperti membahas beberapa dialog atau petunjuk yang mengarah ke kejadian selanjutnya. Rupanya dia juga membicarakan manga dan film dengan Amami-san dan teman-teman sekelasnya yang lain, tetapi sebagian besar hanya hal-hal umum seperti visualnya yang menakjubkan atau musiknya yang bagus, dan percakapan tidak pernah sampai pada titik di mana Asanagi benar-benar ingin berbicara. Aspek itu juga menjadi faktor mengapa Asanagi semakin menganggapku sebagai ‘kawan seperjuangan’.

“Haa~ itu menarik. Aku akan membacanya lagi dari awal… Maehara, di mana volume pertamanya?”

“Di sekitar tengah rak buku. Kalau begitu, kurasa aku akan membaca buku lain saja.”

Setelah itu, kami masing-masing berbaring di tempat tidur, berbaring di karpet, atau bersandar di dinding, dan menghabiskan waktu dengan tenang membaca buku favorit kami.

Kami menghabiskan seluruh waktu dalam keheningan, tanpa mengatakan apa pun secara khusus. Tapi itu tidak membuat suasana canggung. Beginilah biasanya Asanagi dan aku menghabiskan waktu.

“Fiuh, sudah lama aku tidak asyik membaca seperti ini…” Saat aku beristirahat di titik yang tepat, aku menyadari bahwa lebih dari dua jam telah berlalu. Ini sering terjadi saat aku membaca atau bermain game, dan itu menjadi masalah.

“Aku akan membuat kopi untuk menyegarkan diri… Asanagi, aku sedang membuat kopi, kau mau—”

Saat aku memanggil Asanagi, yang asyik membaca manga di tempat tidurku seolah-olah dia pemiliknya, aku menyadari sesuatu.

“Kaa~…”

“Ups, sepertinya dia sudah tidur…”

Saat aku mengintip wajahnya, sepertinya dia sudah mengantuk di tengah tidur; Asanagi tidur dengan mulut setengah terbuka dengan cara yang tidak sopan. Ditambah dengkuran. Tidak apa-apa untuk tidur, tapi dia terlalu santai. Ini, pada dasarnya, adalah kamar anak laki-laki remaja.

“…Ngaa.”

“Astaga, dengkuran yang tidak sopan…”

Namun ketika kita bersama, anehnya hal itu pun terasa menggemaskan.

“Fwaah… kurasa aku juga akan berbaring sebentar.”

Melihat wajah Asanagi yang tertidur, kelopak mataku mulai terasa berat seolah rasa kantuknya telah menular padaku. Aku melihat ponselku; sudah hampir jam sembilan. Masih ada sekitar satu jam lagi sampai Asanagi biasanya pulang, jadi tidak apa-apa membiarkannya tidur sedikit lebih lama. Dengan Asanagi tidur nyenyak di bawah selimut di tempat tidurku, aku memasang alarm dan memutuskan untuk tidur siang sebentar di lantai dengan bantal sebagai alas. Aku ingin menghabiskan sedikit lebih banyak waktu dalam momen malam yang nyaman dan santai ini.

Kali ini, hal itu justru menjadi bumerang bagi saya.

– Bangun, Maki. Bangun.

“Nnh…?”

Saat aku menikmati tidur nyenyak, suara seseorang bergema di benakku yang kabur. Alarm belum berbunyi, jadi seharusnya belum banyak waktu berlalu. Apakah Asanagi bangun lebih dulu? Jika iya, setidaknya aku harus mengantarnya sampai ke pintu—

“–Maki, Maki. Hei, kubilang bangun.”

“Mm… maaf Asanagi… aku juga sedikit mengantuk…”

“–Hmm, jadi gadis itu bernama Asanagi-san.”

“…Eh?”

Saat itu, perasaan buruk menjalar ke seluruh tubuhku. Astaga. Ini, mungkinkah…

Saat aku berbalik, di sana ada Asanagi, masih berbaring dan bernapas pelan dalam tidurnya. Namun, seseorang memanggil namaku, yang artinya…

Perlahan aku mengalihkan pandanganku kembali ke depan.

“Aku pulang karena aku selesai kerja lebih awal untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan… tak kusangka kau membawa seorang gadis ke kamarmu. Kau akan menjelaskan, kan?”

“Bu… y-ya…”

Orang yang menatapku dengan tangan bersilang itu adalah ibuku, yang seharusnya belum pulang kerja. Itu salahku karena ceroboh, tapi aku tidak pernah menyangka ibuku akan tahu sebelum Amami-san.

“Maaf, Asanagi. Aku berencana membangunkanmu saat waktunya tiba.”

“Nah… kita benar-benar tertidur pulas, ya? Kalau ibu Maehara tidak membangunkan kita, mungkin kita akan tidur sampai pagi.” Dia pasti tidur sangat nyenyak; ketika ibuku membangunkan kami, sudah lewat pukul 12 tengah malam. Keluarga Asanagi tidak memiliki jam malam tertentu, dan dia selalu memberi tahu mereka sebelumnya jika dia mungkin terlambat, tetapi kali ini sudah terlalu larut.

…Aku telah membuat kesalahan.

“…Ya, ya. Sepertinya mereka sedang membaca manga bersama dan langsung tertidur pulas… Ya, ya. Oh, anakku benar-benar… Ah, tidak, tidak sama sekali… Ini bukan salah putrimu, ini sepenuhnya salah anakku yang bodoh—”

Saat aku dan Asanagi duduk berdampingan dalam posisi seiza di ruang tamu, ibuku sedang menelepon ibu Asanagi. Dari raut wajahnya, sepertinya ia meminta maaf berulang kali. Dan begitulah, ibuku, dan juga ibu Asanagi, mengetahui bahwa ‘teman’ yang sering kuajak nongkrong di akhir pekan adalah seorang gadis dari kelas yang sama. Aku berencana untuk memperkenalkannya kepada ibuku ketika ada kesempatan, tetapi aku tidak pernah menyangka akan terjadi dalam skenario yang hampir terburuk seperti ini.

“Maaf ya, Umi-chan, sudah lama tertunda. Ibu sudah mengizinkanku untuk sementara ini. Sudah larut, jadi kamu bisa menginap di rumah kami hari ini.”

“Eh? T-Tapi itu akan sangat merepotkan… Lagipula, ada Maeh… Maksudku, Maki-kun ada di sini.” Sepertinya dia akan menginap hari ini, tetapi meskipun kami berteman, aku adalah laki-laki dan Asanagi adalah perempuan. Itu adalah sesuatu yang wajar untuk kami perhatikan.

“Tidak apa-apa. Jaraknya hanya dua puluh atau tiga puluh menit berjalan kaki dari sini, dan berbahaya bagi seorang gadis untuk berjalan sendirian di malam hari. Lagipula, putraku tidak bisa diandalkan. …Tentu saja, aku akan memastikan Maki tidak akan menyentuhmu sedikit pun, Umi-chan, jadi kau bisa tenang.”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu… Lagipula, saat dia tidur di kamarku, kami dipisahkan oleh tempat tidur dan lantai.”

“Oh, kau bilang begitu, tapi bukankah sebenarnya kau diam-diam mengintip wajah Umi-chan yang sedang tidur dan mencubit pipinya?”

“Ck… Tentu saja tidak. Aku dan Asanagi tidak memiliki hubungan seperti itu… dan lagipula, kau seharusnya sedikit mempercayai anakmu sendiri.”

“Aku mempercayaimu, dan inilah hasilnya.”

“…Aku sangat menyesal.” Aku dengan patuh menundukkan kepala kepada ibuku. Juga, mengenai Asanagi, aku memang mengintip wajahnya yang sedang tidur dan berpikir dia lucu sejenak, tapi aku tidak menyentuhnya di mana pun, dan aku tidak punya motif tersembunyi. …Seharusnya aku tidak melakukannya.

“Tapi, tak kusangka kau bisa berteman dengan gadis secantik itu. Kau selalu bermain game sendirian setiap hari dan tidak pernah menunjukkan tanda-tandanya. Maki, sudah berapa lama kau mengajak Umi-chan ke sini?”

“Cara penyampaiannya… Eh, kami sudah nongkrong di sini sekitar satu setengah bulan, kurasa.” Rasanya agak berbeda dari ‘membawanya ke sini,’ tepatnya, tapi untuk saat ini aku akan bertanggung jawab sepenuhnya.

“Oh, begitu. Saat pulang kerja setelah begadang semalaman, kupikir aroma pengharum ruangan sangat menyengat… ternyata ini penyebabnya.”

Aku mengarang alasan bahwa bau makanan pesan antar itu menyengat, tetapi alasan sebenarnya juga untuk menghapus jejak Asanagi. Aku tidak tahu apakah itu dari parfum atau kosmetik lain, tetapi setelah Asanagi pergi, ada aroma manis samar di ruang tamu yang biasanya tidak pernah ada. Ibuku sensitif terhadap bau, jadi aku mencoba menutupinya agar dia tidak menyadarinya. Pada akhirnya, karena satu kesalahan cerobohku, semua usaha itu sia-sia.

“Pokoknya, Ibu sudah mendapat izin, jadi Umi-chan akan menginap di rumah kita hari ini, dan besok pagi, kamu akan pulang dan meminta maaf lagi kepada ibumu. Mengerti?”

“Asanagi, bisakah kau mempercayai ibuku dalam hal ini? Aku juga akan melakukan apa yang ibuku katakan selama kau di sini.” Dan, jika aku mendapat izin, aku akan langsung pergi ke rumah Asanagi untuk meminta maaf.

“Um… kamu benar-benar tidak akan melakukan apa pun, kan?”

“Tentu saja tidak. Anda anggap saya siapa?”

“Ya, itu benar. Jika Maehara punya nyali seperti itu, aku ragu kita akan berteman sejak awal… ya.” Dia tampak ragu sejenak, tetapi Asanagi sepertinya telah diyakinkan dan mengangguk.

“Saya mengerti. Kalau begitu, maafkan saya jika saya menginap malam ini.”

“Ya, senang sekali kau ada di sini, Umi-chan. Kalau begitu, seragammu akan kusut, jadi ganti dengan piyamaku. Oh, kau harus mandi dulu. Setelah mandi, ayo kita ngobrol santai. …Maki, kau kembali ke kamarmu.”

“Aku sudah tahu.”

Untuk seseorang yang sedang marah, dia bersikap cukup lunak terhadap Asanagi. Atau lebih tepatnya, ibuku tampak sangat tegang untuk seseorang yang baru pulang kerja. Yah, aku belum pernah mengajak teman-teman bermain ke rumah sebelumnya, dan aku juga belum pernah diundang, jadi mungkin dia bahagia dengan caranya sendiri sebagai seorang ibu. Tentu saja, fakta bahwa Asanagi cantik mungkin ada hubungannya dengan itu.

“Aku akan kembali ke kamarku seperti yang kau katakan, tapi di mana Asanagi akan tidur? Kita punya sofa, tapi kita tidak bisa memperlakukan tamu seperti itu.” Kita tidak punya futon tamu atau kamar tamu, jadi satu-satunya tempat tidur adalah ruang tamu.

“Eh? Aku nyaman-nyaman saja dengan sofa…”

“Itu bukan ide yang bagus, Umi-chan. Sofa itu akan membuat punggungmu kaku, dan kamu tidak akan tidur nyenyak.”

“Tapi kalau begitu…” Asanagi melirikku. “Rumahku punya dua tempat tidur: satu di kamarku dan satu di kamar Ibu. Dia mungkin akan tidur di kamarnya sendiri, yang berarti…”

“Baiklah. Aku akan tidur di sofa hari ini, jadi kau bisa menggunakan tempat tidurku, Asanagi. Kita bisa berganti tempat tidur setelah kau selesai mandi.”

“Eh? Tapi, kalau begitu itu akan menjadi…”

“Aku tipe orang yang bisa tidur nyenyak bahkan di lantai, jadi sofa itu mudah saja. Ini rumahku, tapi kau juga berhak tidur nyenyak, kan, Asanagi?”

“Memang benar, tapi…apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?” tanyanya, masih ragu.

“Ya. Seprainya baru saja diangin-anginkan, jadi tidak terlalu kotor.” Lagipula, melihatnya tidur begitu nyenyak di bawah selimutku tadi, aku merasa harus menawarkannya.

“Maki bersikeras, jadi jangan malu. Benar kan, Umi-chan?”

“…Baik, saya mengerti. Kalau begitu, saya akan menerima tawaran Anda.”

Dan begitulah, hanya untuk satu malam saja, akhir pekan saya bersama Asanagi akan berlanjut sedikit lebih lama.

Saat Asanagi hendak mandi, ibuku segera menyuruhku kembali ke kamarku. Aku duduk di tempat tidur, memeluk lututku dan menatap kosong.

Aku tak percaya Asanagi mengadakan acara menginap di kamarku…

Bukan hal aneh jika teman-teman berkumpul di rumah seseorang untuk bermain dan mengobrol sepanjang malam, tetapi itu hanya berlaku untuk laki-laki dengan laki-laki atau perempuan dengan perempuan. Untuk laki-laki dan perempuan, sebaiknya dihindari meskipun mereka berpacaran—terutama untuk siswa kelas satu SMA.

Sedangkan saya, pintu saya tertutup dan saya sedang mendengarkan musik melalui headphone—perangkat kedap suara—jadi saya tidak tahu apa yang terjadi di luar.

Aku juga ingin mandi, tapi Ibu melarangnya. Dia mengoceh omong kosong tentang, ‘Masuk ke bak mandi setelahnya dan berendam di sisa air mandi Umi-chan—’ Apa Ibu benar-benar berpikir aku akan melakukan hal seperti itu?

“Asanagi…”

Seketika itu juga, bayangan Asanagi di seberang kepulan uap muncul di benakku—

“…Tidak, tidak, aku ini apa, idiot?”

Aku segera menepis pikiran aneh itu dan menaikkan volume headphone-ku.

Lagu itu berasal dari drama romantis yang tampaknya sedang hangat dibicarakan di TV belakangan ini. Lagu itu dinyanyikan oleh band rock yang sering saya dengarkan, tetapi belakangan ini, banyak lagu mereka tentang cinta dan persahabatan, jadi saya tidak lagi memutarnya berulang-ulang seperti dulu.

…Pembicaraan tentang cinta dan ikatan dengan seorang penyendiri tidak begitu berkesan.

“Asanagi seharusnya adalah seorang teman…”

Bahkan saat aku larut dalam musik dan membaca komik favoritku, pikiranku masih melayang ke teman pertama yang pernah kukenal. Gadis yang bermain game denganku, makan makanan cepat saji yang jelas-jelas tidak sehat, dan bertukar lelucon konyol—gadis yang berteman dengan seseorang yang memiliki masalah komunikasi sepertiku.

Tentu saja, aku menganggap Asanagi sebagai teman, dan aku ingin mempertahankan hubungan baik dengannya ke depannya, jika memungkinkan. Kuharap dia merasakan hal yang sama. Tetapi meskipun biasanya aku tidak menyadarinya, situasi seperti ini memaksaku untuk menyadarinya.

Asanagi Umi adalah seorang perempuan.

‘Gadis tercantik kedua di kelas,’ dengan nilai bagus, tingkah laku sempurna, dan penampilan yang menonjol seperti Amami-san. Gadis seperti itu sekarang sedang mandi di rumahku, hendak berganti pakaian tidur, dan akan tidur di kamarku, di ranjangku—

“…Hah?”

Memikirkannya seperti itu, jantungku mulai berdebar semakin kencang. Saat aku mengintip wajahnya yang sedang tidur tadi, aku sama sekali tidak merasa gugup.

(Ini Asanagi, kau tahu? Ya, menurutku dia cantik. Di permukaan, dia terlihat sopan dan anggun, tapi sebenarnya, dia tipe orang yang tidur dengan mulut setengah terbuka, mendengkur seperti orang tua, dan mengeluarkan air liur, kan?)

Namun, mengapa aku terus mengingat hanya momen-momen yang mengingatkanku bahwa dia adalah seorang ‘perempuan,’ dan merasa sangat gugup sendirian—

“—Wah.”

“Wow!?”

Sebuah suara berbisik di telingaku, dan aku tersentak kaget. Aku menoleh ke samping dan melihat Asanagi berusaha menahan tawanya melihat tingkahku yang menyedihkan.

“Ahaha, astaga, aku baru saja membuatmu kaget. Apa yang membuatmu begitu terkejut? Kamu baru saja melompat seperti salah satu katak mainan dari toko serba murah, Maehara.”

“A-Asanagi… setidaknya ketuk pintu.”

“Hmph, aku sudah melakukannya, beberapa kali. Ini salahmu karena menyetel musik keras-keras di headphone-mu.”

Biasanya, saya bisa mendengar meskipun memakai headphone, tetapi sepertinya saya terlalu larut dalam pikiran sehingga tidak menyadarinya.

“Oh, ya. Soal piyama, piyama ibumu agak kekecilan, jadi aku pinjam celana olahragamu. Maaf.”

“Ah, ya sudahlah… Saya punya beberapa pasang sepatu serupa dengan warna berbeda.”

“Oh, bagus. Ini sangat lembut dan hangat. Mungkin aku akan membeli sepasang.”

Asanagi berganti pakaian menjadi setelan olahraga berwarna biru tua. Ukurannya besar dan longgar, seperti yang biasa kupakai saat libur. Asanagi bilang ukurannya tidak pas, tapi aku dan ibuku tingginya hampir sama… yah, jangan bahas itu. Sulit untuk menilainya sekarang karena dia memakai celana olahraga yang longgar, tapi… Asanagi juga cukup berisi.

…Pikiranku melayang lagi.

“Pokoknya, aku akan tidur di ruang tamu. Kamu bisa pakai tempat tidur sesukamu—”

“Ah, tunggu sebentar.”

“Gueh.”

Saat aku mencoba bersikap sopan dan meninggalkan ruangan, tangan Asanagi meraih bagian belakang kerah bajuku, menghentikanku.

“A-apa?”

“Aku tidur sampai tadi, dan setelah mandi, aku sudah bangun sepenuhnya… Mari kita ngobrol sebentar.”

“…Ibuku menyuruhku untuk sebisa mungkin menghindari berada di ruangan yang sama denganmu.”

“Sebentar saja tidak apa-apa. Lagipula, jika kau mencoba macam-macam, Maehara, aku pasti akan berteriak.”

“Aku tidak akan melakukannya.” Ibuku adalah wanita yang menepati janji, jadi jika Asanagi berteriak, bahkan hanya bercanda, itu akan lebih dari sekadar teguran.

“Ayo, Maehara, kemari. Kamu bisa duduk di sebelahku.”

“Ini tempat tidurku…”

“Ini tempat tidurku untuk sekarang… Ayo, kemari.” Asanagi menepuk tempat di sebelahnya seperti sedang memanggil anjing.

Kamu tidak tahu betapa aku berusaha bersikap pengertian… Astaga.

Yah, kalau dia berteriak, aku akan kena masalah, jadi aku tidak punya pilihan selain duduk. Aku khawatir Ibu akan menyadarinya, tapi sepertinya dia sedang mandi sekarang setelah Asanagi pergi, jadi sepuluh atau lima belas menit seharusnya tidak apa-apa.

Aku duduk di sebelah Asanagi, cukup dekat hingga bahu kami bersentuhan.

“Haa… Aku tak percaya aku menginap di rumahmu, Maehara. Kau memang nakal, membawa gadis secantik ini pulang.”

“Itu karena kamu pingsan. Meskipun, ini juga salahku karena tertidur.”

“Benar. Yah, aku terlalu tak berdaya untuk seorang perempuan. Maafkan aku.” Aroma jeruk tercium dari Asanagi saat dia tertawa kecut. Aku yakin aku menggunakan sampo yang sama, tapi baunya tidak pernah seperti ini di tubuhku.

“Hai, Maehara.”

“Ya.”

“Kita anak-anak nakal, ya?”

“…Ya.”

Mereka jelas-jelas anak nakal. Jika kabar ini sampai ke kelas, reputasi Asanagi akan hancur. Dan tentu saja, Amami-san akan sangat kecewa padanya.

“Hei Asanagi, aku sedang berpikir…”

“…Tentang memberi tahu Yuu tentang kita?”

“Ya. Apa kau juga memikirkannya, Asanagi?”

“Sedikit, saat aku sedang mandi. Kita sudah mencapai batasnya, kan?”

Semua ini membuatku menyadari bahwa meskipun kita berhati-hati, Amami-san mungkin akan mengetahuinya suatu saat nanti. Dia tidak mungkin sebodoh itu. Akan lebih baik jika kita meminta maaf sebelum ketahuan. Akulah yang menyarankan untuk merahasiakannya, jadi meskipun keadaan sedikit memburuk, kita seharusnya bisa berbaikan dengan cepat.

“Aku akan bicara dengan Yuu saat aku punya waktu, jadi bersikaplah normal saja, Maehara.”

“Baiklah. Saya serahkan kepada Anda.”

Aku seharusnya bertemu dengan Amami-san hari Rabu, jadi aku harus bersiap untuk meminta maaf saat itu. Jika dia akhirnya membenciku karena itu dan menceritakannya ke seluruh kelas, itu salahku. Aku harus menerimanya.

“Baiklah, cukup sampai di sini… Jadi, apa selanjutnya? Ini kesempatan langka, jadi mungkin kisah cinta klasik—ah.”

“…Hmph.”

Dia pasti sengaja membahas itu. Tidak mungkin aku punya taktik seperti itu dalam rencanaku. Yang ada dalam rencanaku hanyalah kenangan indah bersama Asanagi.

“Astaga… Ibu mungkin akan segera keluar, jadi aku mau tidur dulu.”

“Ugh, kau perusak suasana. Baiklah, aku maafkan kau untuk hari ini.”

“Ya, ya, terima kasih.”

Asanagi tetaplah Asanagi. Seorang teman yang tidak ragu-ragu tetapi tetap menyenangkan untuk diajak bergaul. Kekacauan yang kurasakan beberapa waktu lalu pastilah sebuah kesalahpahaman.

“Oh, benar. Hai, Maehara. Satu hal lagi?”

“…Apa itu?”

“Selamat malam, Maehara… Hehe, mengucapkannya dengan lantang terasa agak memalukan.”

“Guh… S-selamat malam.”

Setelah berpisah dengan Asanagi, aku langsung merebahkan diri di sofa ruang tamu—tempat tidurku untuk malam itu—bersembunyi di dalam selimut seperti ulat, dan menutup mata.

(Hanya sedikit, sangat sedikit, tapi mungkin aku mengira dia sangat imut…)

Ekspresi malu-malu dan canggung di wajah Asanagi terlintas dalam pikiran.

“…Jadi dia bisa membuat ekspresi wajah seperti itu.”

Karena Asanagi, sepertinya aku tidak akan bisa tidur untuk sementara waktu…

Pada akhirnya, aku sangat bersemangat malam itu sampai tidak bisa tidur, tetapi itu tidak berarti janji temu berikutnya akan menungguku.

Pagi-pagi sekali pada hari Sabtu berikutnya, saya sedang dalam perjalanan ke rumahnya bersama Asanagi.

“Maaf, Maehara. Ibuku bersikeras ingin bertemu denganmu.”

“Tidak, lebih baik ini diselesaikan lebih cepat, dan saya rasa cepat atau lambat saya harus pergi.”

Menurut Asanagi, ketika dia memberi tahu ibunya bahwa dia akan pulang lebih awal, ibunya menjawab, ‘Aku juga ingin berbicara dengan anak laki-laki itu, jadi ajak dia bersamamu,’ jadi kunjungan saya kali ini atas permintaan keluarga Asanagi.

…Sejujurnya, aku sedikit takut.

“—Kita sudah sampai. Ini tempatku.”

“…Wow.”

Kami melewati jalan yang biasanya tidak saya lewati, dan tepat di seberang perlintasan kereta api terdapat rumah Asanagi. Seperti yang dia katakan, itu adalah rumah biasa. Sebuah rumah kayu dua lantai di daerah perumahan, dengan kebun sayur kecil di sudut halaman yang luas tempat tomat ceri yang lezat berbuah merah cerah. Ibu Asanagi mungkin yang merawatnya.

Setelah membunyikan bel pintu dan menunggu sebentar, ibu Asanagi mengintip keluar dengan suara langkah sandal yang berirama.

“…Aku…aku sudah di rumah.”

“Selamat datang kembali, Umi… Dan, selamat datang, Maehara-kun.”

“Senang bertemu denganmu. Saya Maehara Maki.”

“Terima kasih atas keramahannya. Saya Asanagi Sora, dan yang sangat saya sesalkan, saya adalah ibu dari putri nakal di sana.” Ufufu, dia tertawa pelan, tetapi seperti yang pernah Asanagi tunjukkan padaku, matanya sama sekali tidak tersenyum. Dia terlalu cantik untuk memiliki putri seusia SMA, dan dia memiliki aura yang tenang.

…Ya, aku seharusnya tidak pernah membuatnya marah. Naluriku berteriak padaku.

“Tak kusangka, pengalaman pertama putriku begadang semalaman bukan dengan Yuu-chan, melainkan dengan teman sekelas laki-lakinya… Aku sangat terkejut saat ibumu menelepon, Maehara-kun.”

“Um… maafkan aku. Aku bermaksud membangunkannya, tapi kurasa aku juga lelah dan hanya…”

“Oh, ini bukan salahmu, Maehara-kun. Yang salah adalah… sepenuhnya… putriku, yang tertidur pulas tanpa perlindungan di kamar laki-laki. Benar kan, Umi?”

“Astaga, aku sudah minta maaf soal itu sejak kemarin… Memarahiku di sini akan memalukan kalau tetangga mendengarnya.”

“Ini bukan soal dimaafkan karena kamu sudah meminta maaf kemarin. Kali ini, tidak apa-apa karena Maki-kun dan Masaki-san adalah orang-orang yang sangat baik, tetapi apa yang akan kamu lakukan jika mereka tidak baik?”

“I-itu…”

Tepat sekali. Itulah mengapa Sora-san masih memarahinya. Itu sangat logis sehingga baik aku maupun Asanagi tidak bisa membantahnya. Alasan dia tidak memiliki jam malam sampai sekarang adalah karena Asanagi selalu bertanggung jawab. Itulah mengapa Sora-san mempercayainya.

Insiden ini cukup serius untuk menghancurkan kepercayaan tersebut.

Kemarin, untungnya ibuku pulang, jadi semuanya berakhir tanpa insiden. Tapi jika kami berdua bangun pagi tanpa ada yang tahu, pasti akan menimbulkan keributan. Kita tidak bisa begitu saja menganggapnya tidak apa-apa dengan berkata, “Tidak apa-apa karena tidak terjadi apa-apa.”

“Hei Umi, Ibu tidak bilang kamu tidak boleh bersenang-senang. Lakukan saja apa yang seharusnya kamu lakukan dan jangan membuat Ibu khawatir. Mengerti?”

“…Ya. Maafkan aku, Bu. Lain kali aku akan lebih berhati-hati.”

“…Aku juga akan berhati-hati.” Asanagi dan aku menundukkan kepala kepada Sora-san. Kali ini, kami benar-benar harus merenung. Kami masih siswa SMA, jadi kami harus bertindak dengan menahan diri.

“Bagus. Sebenarnya aku masih ingin mengatakan sesuatu, tapi itu bisa menunggu sampai kita di dalam… Kalau begitu, Maehara-kun, silakan masuk.”

“Y-Ya. Maaf mengganggu.”

Aku berganti mengenakan sandal tamu dan pergi ke ruang tamu keluarga Asanagi. Sepertinya Sora-san juga akan sarapan; meja dipenuhi dengan roti panggang, yogurt, dan berbagai macam buah-buahan berwarna-warni.

“Umi, bagaimana dengan sarapan? Aku sudah menyiapkan sebagian untuk Maehara-kun, untuk berjaga-jaga.”

“Aku sudah makan di rumah Maehara… jadi, mungkin aku hanya akan makan buah. Bagaimana denganmu, Maehara?”

“Kalau begitu, saya juga mau yang sama.”

Saat Sora-san membimbingku, aku duduk di kursi di ruang tamu. Aku duduk tepat di seberang Sora-san, dengan Asanagi di sebelahnya.

“…Hah? Di mana kakak laki-laki?”

“Riku begadang melakukan sesuatu, jadi seharusnya dia masih tidur… Aku sudah bilang padanya kita kedatangan tamu, jadi kurasa dia tidak akan turun.”

“Ah… ya sudahlah, mau bagaimana lagi.”

Keluarga Asanagi terdiri dari orang tuanya, Asanagi, dan kakak laki-lakinya, Riku-san—sebuah keluarga berempat. Ayahnya tampaknya sedang bekerja hari ini. Aku berpikir setidaknya aku harus menyapa kakaknya, tapi aku akan melakukannya jika mendapat kesempatan lain.

“Oh, Bu. Apakah Ibu sudah memberi tahu keluarga Yuu… tentang ini?”

“Ini tidak ada hubungannya dengan keluarga Amami, jadi jangan khawatir, aku tidak melakukannya. Yah, kalau Masaki-san menelepon tiga puluh menit kemudian, mungkin aku akan melakukannya.”

Sepertinya kita juga diselamatkan oleh bel dalam hal itu. Aku harus berterima kasih pada Ibu lagi.

“Hei, yang lebih penting, Maehara-kun. Bagaimana kau dan Umi-ku bisa sedekat ini? Aku sudah bertanya pada Umi, tapi dia hanya bilang, ‘Bukan urusanmu, Bu,’ dan tidak mau memberitahuku.”

“Hei, Bu…! M-Maehara, kamu tidak perlu mengatakan apa-apa.”

“Lihat? Karena kamu adalah pacar pertama yang pernah dibawa pulang putriku, sebagai seorang ibu, aku sangat ingin tahu bagaimana kalian berdua bertemu.”

“Eh? Yang pertama…?” Amami-san mungkin sering datang ke sini, tapi sepertinya aku adalah teman laki-laki pertamanya. Asanagi bersekolah di sekolah khusus perempuan sampai SMP, jadi itu masuk akal, tapi dipanggil ‘yang pertama’ terasa aneh.

“I-itu bukan urusanmu juga. Ayolah, Maehara, jangan hiraukan nenek-nenek cerewet ini. Ini, makan buah persik. Rasanya manis dan enak.”

“Ya ampun, manis sekali kamu, mengupasnya untuknya meskipun kamu ceroboh sekali? Kamu belum pernah membawa teman pulang akhir-akhir ini, jadi aku khawatir, tapi kamu benar-benar menawan, Umi. Dasar nakal~”

“Siapa yang Ibu kira menyuruhku melakukan ini?! Astaga, Ibu memang bodoh!”

“Maehara-kun, tolong jaga Umi mulai sekarang. Dia memang seperti ini, tapi jauh di lubuk hatinya dia gadis yang baik dan jujur. Oh, kalau kau mau, bagaimana kalau kita menginap di sini lain kali? Aku bisa menjagamu, jadi tidak apa-apa… Ya, itu ide bagus.”

“Ah, ah, diam saja! Maehara, aku mengizinkanmu, jahit mulut ibuku!”

“Aku tidak bisa pergi sejauh itu…”

Suasananya cukup ramai untuk pagi hari, tapi karena biasanya aku makan sendirian, aku tidak keberatan dengan suasana seperti ini. Setelah itu, aku mendapati diriku terjebak di antara Sora-san yang ingin tahu dan Asanagi yang penuh rahasia. Itu memang sulit, tapi anehnya aku menikmati suasananya.

Insiden menginap, termasuk kunjungan ke keluarga Asanagi, berakhir dengan damai, tetapi sejak minggu berikutnya, terjadi perubahan halus antara saya dan Asanagi.

“Selamat pagi, Umi!”

“Ini kedua kalinya hari ini, tapi ya sudahlah, selamat pagi, Yuu. Apa kabar? Kamu terlihat sangat bahagia.”

“Eh~? Apa maksudmu, ‘apa’? Kau tahu kan maksudnya~ Itu dia .” Amami-san diam-diam mengedipkan mata padaku. Hari ini Rabu—ya, seperti yang dijanjikan, ini hari aku mengundang Amami-san ke rumahku.

Itu adalah minggu setelah kejadian itu, jadi jujur ​​saja, aku ingin menundanya selama seminggu, tetapi aku tidak mungkin mengatakan itu kepada Amami-san, jadi kami tetap pada jadwal. Dan aku terpaksa melaporkan ini kepada ibuku. Setelah kejadian dengan Asanagi, dia membuatku berjanji untuk selalu memberitahunya ketika aku mengundang seorang gadis ke rumah. Tentu saja, hal yang sama berlaku ketika aku bergaul dengan Asanagi mulai sekarang.

Saya masih ingat dengan jelas reaksinya ketika saya memberitahunya. Dia benar-benar terjatuh dari kursinya.

‘T-Tak puas hanya dengan Umi-chan, kau juga mengincar sahabatnya… Ah, anakku, anakku yang pemalu, telah menjadi protagonis harem sebelum aku menyadarinya…!’

Sungguh kata-kata yang tidak pantas diucapkan kepada anak sendiri. Aku sudah menjelaskan bahwa Amami-san dan Asanagi hanyalah teman sekelas dan berteman, tetapi ibuku terus-menerus dan dengan menjengkelkan menyuruhku untuk mengenalkannya kepada Amami-san juga.

“Eh? Apa, apa? Yuu-chin, kau mau pergi ke mana lagi bareng Asanagi? Aku juga boleh ikut.”

“Maaf, Nina-chi, tapi tidak kali ini. Aku hanya akan menghabiskan waktu dengan Umi hari ini. Benar kan?”

“Nah, begitulah keadaannya. Nina, kau tahu apa yang akan terjadi jika kau mengikuti kami, kan?”

“Ah, ya.” Sepertinya dia sudah dimarahi habis-habisan oleh Asanagi terakhir kali, jadi Nitta-san pun bersikap baik.

Maehara: Apakah Nitta-san akan baik-baik saja?

Asanagi: Entahlah, tapi aku akan memberinya peringatan lagi saat makan siang untuk berjaga-jaga.

Maehara: Roger. Sampai jumpa setelah sekolah.

Asanagi: Oke, baiklah. Oh, benar. Aku menantikan kue-kue buatanmu, Maehara.

Maehara: Sebenarnya tidak ada yang istimewa…

Asanagi: Apa? Kau mencoba mencari gara-gara aku dan Yuu, kan, soal kemampuan domestik kami yang rendah?

Maehara: Ah, benar.

Asanagi: Dasar kau…

Kami bertukar pesan secara rahasia seperti biasa, dan aku menatap Asanagi. Biasanya, dia akan membalas, seperti lambaian tangan yang halus agar tidak ada yang menyadari, tapi—

“……!”

Sejak awal minggu ini, dia lebih sering memalingkan muka saat mata kami bertemu. Terkadang kami berdekatan saat pergantian kelas, tetapi tetap sama; dia bahkan tidak mengangguk. Dia normal saja saat bermain ponsel, jadi saya ragu dia membenci saya.

Sepulang sekolah, aku yang pertama pulang, dan saat aku sedang menyiapkan bahan-bahan, Asanagi datang ke kamarku bersama Amami-san.

“Hehe, terima kasih sudah mengundangku hari ini, Maki-kun.”

“Y-Ya, kau juga… Dan kau juga, Asanagi-san.”

“Ah, ya. Saya adalah wali gadis ini hari ini, jadi, ya, jangan hiraukan saya.”

Aku masih belum yakin bagaimana cara yang tepat untuk berinteraksi dengan Asanagi di depan orang lain. Apalagi dengan kehadiran Amami-san sebagai tamu hari ini, rasanya jadi lebih canggung. Rasanya agak menjijikkan berpura-pura kita tidak dekat padahal sebenarnya kita dekat.

“Astaga, kalian berdua terlalu kaku, Maki-kun dan Umi. Terutama kamu, Umi. Sekarang kalian sudah berteman, bicaralah lebih seperti biasanya.”

“Eh, bukan, yang jadi teman itu Yuu, aku lebih seperti teman dari teman—”

“Itulah mengapa kalian harus akur, karena kalian adalah teman dari teman. Ayo, kalian berdua, berjabat tangan. Tanda persahabatan.”

“ “…” ”

Kami sudah beberapa kali melakukan kontak fisik seperti berpegangan tangan, dan Asanagi bahkan pernah mengelus kepalaku—jadi mengapa ini terasa begitu tegang? Asanagi dan aku menatap tangan kami.

“Ayolah kalian berdua, ucapkan ‘Senang bertemu denganmu’.”

“…Baiklah, karena putri kita mengatakan demikian.”

“Y-Ya.”

Sambil berkata demikian, aku軽く meremas tangan kanan Asanagi. Seperti biasa, tangannya sehalus sutra. Rupanya, Sora-san sangat menyukai perawatan kecantikan, dan tangan Asanagi secara alami menjadi seperti ini karena menirunya. Tanganku, di sisi lain, kasar untuk usiaku karena pekerjaan rumah tangga sehari-hari, jadi perbedaannya sangat mencolok.

“…Baiklah, aku akan memasak, jadi kalian berdua duduk dan menonton TV atau apalah.”

“Aku ingin sekali membantu, tapi aku dan Umi sama-sama tidak berguna… Hmm, sepertinya kita tidak punya pilihan.”

“Aku juga. Kita ikuti saja saran Maehara-kun.”

Setelah meninggalkan Amami-san bersama Asanagi, aku mulai memasak. Bukannya masakanku mewah. Aku hanya membuat hidangan yang kubicarakan saat makan siang beberapa hari yang lalu, ‘pancake soufflé yang hanya terbuat dari telur dan pisang.’

Resepnya sederhana. Pertama, pisahkan kuning dan putih telur, kocok putih telur hingga menjadi meringue, campurkan dengan pisang yang sudah dihaluskan dan kuning telur, lalu masak di wajan. Tentu saja, ada beberapa trik, seperti jangan terlalu lama mengaduk meringue dan pisang, tetapi Anda akan terbiasa setelah beberapa kali mencoba.

“Baiklah, tinggal menunggu sampai matang… Hah? Kalian berdua sedang apa?”

Saat saya sedang menyiapkan kopi untuk disantap bersama pancake, saya melihat mereka berdua sibuk memainkan sesuatu.

“Ah, maaf. Kami meminjam sebuah game… Ah, hei Umi, itu serangan yang curang.”

“Ah~ tidak ada serangan curang dalam pertarungan sampai mati~ Di medan perang, siapa pun yang lengah akan dibantai~ Kau harus mengerti itu~”

Sepertinya mereka asyik bermain salah satu game saya. Game yang mereka mainkan adalah game kompetitif yang sama yang selalu saya dan Asanagi mainkan. Lagipula, Asanagi tidak kenal ampun, meskipun dia tahu Amami-san masih pemula. Meskipun, saya tidak bisa berkata apa-apa, karena saya juga selalu mengalahkan Asanagi dalam game itu, tapi tetap saja, itu kekanak-kanakan.

“Hei, Umi, kamu hebat. Kenapa kamu bisa memukulku sebanyak ini?”

“Akhir-akhir ini aku sering meminjam yang ada di kamar kakakku… Ya, aku menang. Ayo, kue-kuenya sepertinya sudah siap, jadi mari kita makan sebelum dingin.”

“Umiii~…?”

“Haha… B-Baiklah, kita bisa bermain sebentar setelah makan. Aku bisa mengajarimu kalau kamu mau.”

“Benarkah? Kalau begitu, aku berada di bawah pengawasanmu, Tuan!”

“Mast… aku… aku juga berada di bawah pengawasanmu…”

Kupikir dia tidak akan tertarik, tapi dilihat dari ekspresinya saat bermain, sepertinya Amami-san mulai ketagihan. Jika kita akhirnya bermain game setelah makan—aku berencana untuk berhati-hati dengan waktunya, tapi mungkin sebaiknya aku memberi tahu ibuku bahwa kita akan bermain sedikit lebih lama, untuk berjaga-jaga.

Kami istirahat sejenak dari permainan dan saya menyuruh mereka makan panekuk selagi masih hangat. Biasanya, saya lebih ceroboh, tetapi karena Amami-san dan Asanagi sedang makan, saya rasa ini panekuk terbaik yang pernah saya buat. Lembut dan segar. Usaha mengocok putih telur lebih lama dari biasanya memang sepadan.

Saya membaginya menjadi tiga bagian dan meminta mereka mencicipinya terlebih dahulu.

“Lembut… apa ini, lembut sekali… Gulanya agak sedikit, tapi benar-benar menonjolkan rasa pisangnya. Umi, ini luar biasa, kan?”

“…Ya, ini enak sekali.”

“Ini hanya mengandung sekitar sepertiga kalori dari yang dibuat dengan bahan-bahan biasa, jadi kamu bisa menggunakan banyak mentega atau sirup tanpa merasa terlalu bersalah… Aku bisa membuat lebih banyak, kalian berdua mau buat apa?”

“Aku mau!”

“…Saya juga.”

Sepertinya mereka menyukainya. Amami-san tersenyum bahagia. Asanagi sambil mendesah, “Mmm~” Ketika orang-orang menyantap masakanmu, mendapatkan reaksi beragam seperti ini bukanlah hal buruk bagi orang yang membuatnya.

“Maki-kun, um… aku kehabisan tenaga… Ehehe~”

Pancake milik Amami-san, yang ia sebutkan dengan ragu-ragu, sudah habis sama sekali.

“Saya sudah menyiapkan lebih banyak bahan dari biasanya, jadi saya masih bisa membuat lebih banyak lagi. Mau tambah lagi?”

“Apakah tidak apa-apa? Kalau begitu, ya, tentu!”

“Asanagi-san?”

“…Saya mau sedikit.”

Dan tentu saja, piring Asanagi juga berwarna putih berkilauan.

“Oke. Untuk kalian berdua.”

“Ah, Maki-kun. Karena kita sedang di sini, bolehkah aku melihatmu membuatnya dari samping? Aku ingin mencoba membuatnya di rumah lain kali.”

“Yuu, kenapa kamu tidak minta ibumu yang membuatnya untukmu? Kalau kita yang membuatnya, nanti malah jadi cakram hitam.”

“Mmm~ Aku bisa melakukannya kalau kau mengajariku dengan benar. Benar kan, Maki-kun, kau juga berpikir begitu?”

“Ya, asalkan Anda mengukur waktunya sampai batas tertentu dan ingat kapan harus membaliknya.”

“…Kalau begitu, aku juga akan menonton.”

Jadi, kali ini aku membuatnya sambil terjepit di antara Amami-san dan Asanagi.

“Tuang adonan ke dalam wajan yang dilapisi kertas roti agar tidak lengket, lalu tutup dan panaskan selama kurang lebih lima menit… dan setelah itu, saya rasa Anda bisa menilainya dari seberapa banyak adonan mengembang. Ketika adonan sudah tidak mentah dan mengembang, itu pertanda, jadi Anda tinggal melipatnya menjadi dua.”

“Wah~ kau benar. Ini mudah.”

“Kamu bisa menemukan berbagai resep secara online jika mencari, jadi kamu bisa merujuk ke resep-resep itu jika kamu tidak yakin. Selain itu, pada dasarnya, selama kamu mengikuti resep untuk makanan manis, meskipun sedikit gosong, itu tidak akan… um…”

“…Apa? Kalau kamu mau bilang materi gelap atau arang, kamu bisa langsung bilang saja, lho?”

“Tidak, bukan itu maksudku… Aduh!” Memanfaatkan fakta bahwa Amami-san tidak bisa melihat, Asanagi mencubit pinggangku. Sepertinya dia menahan diri agar Amami-san tidak menyadari jika itu sakit, tetapi aku tidak bermaksud menghina, jadi kuharap dia memaafkanku.

Setelah kami menyelesaikan babak kedua, kami kembali ke permainan.

“Hehe, lihat saja nanti, Umi. Dengan bimbingan Maki-kun, aku akan menunjukkan kemampuanku kali ini.”

“Hah, apa yang bisa kau lakukan dengan avatar dan senjata yang hanya mementingkan penampilan? Aku akan menghancurkan wajah imutmu itu dengan persenjataan berat andalanku.”

Ini adalah mode di mana Anda dapat dengan bebas memilih pembuatan karakter dan perlengkapan Anda, tetapi karakter dan perlengkapan Amami-san lebih berfokus pada penampilan yang imut, sementara Asanagi adalah tipe yang akan menyerang habis-habisan. Ada perbedaan dalam pengalaman bermain, serta perbedaan dalam statistik karakter, jadi satu-satunya cara untuk menutup kesenjangan itu adalah dengan meningkatkan keterampilan Anda.

“Mari kita lihat… pertama, hal-hal mendasar adalah jangan panik saat melihat musuh, jangan hanya menembakkan peluru secara membabi buta, dan bidik dengan hati-hati. Bertempurlah di tempat-tempat di mana Anda selalu memiliki keuntungan, seperti tempat tinggi atau perlindungan… masih banyak lagi, tetapi mari kita mulai dari situ.”

“Oke.”

Aku terus bermain melawan Asanagi sambil memberi Amami-san nasihat sedikit demi sedikit. Dan hasilnya datang dengan cepat.

“Tetap berpegang pada dasar-dasar… bidik dengan hati-hati… tepat sasaran!”

“Ah.”

“Oh, ya! Aku berhasil membunuh Umi untuk pertama kalinya!”

Mungkin dia mulai mengerti setelah sekitar sepuluh menit mendapat nasihatku, karena Amami-san merebut kemenangan pertamanya dari Asanagi, yang sebelumnya selalu mendominasinya. Asanagi juga semakin mahir bermain dengan berlatih di rumah dan bermain denganku di akhir pekan.

Permainan brilian yang baru saja ditunjukkan Amami-san, meskipun hanya sesaat, terasa melampaui apa yang biasanya saya lakukan. Dia bilang dia jarang sekali memainkan permainan seperti ini, tetapi mungkin dia memang punya bakat untuk melakukan sesuatu dengan terampil.

“Hmph… Aku tadi sedikit ceroboh, oke? Aku tidak serius.”

“Hehe~n, begitu ya, selanjutnya aku akan mengalahkan Umi yang serius!”

Setelah itu, saya tidak perlu memberikan nasihat lagi dan hanya menonton mereka berdua bermain.

“Dasar makhluk kecil yang lincah…!”

“Hei, hei, kemari, Umi-chan. Tangkap aku kalau bisa~!”

“Gadis ini, sungguh…!”

Pertarungan antara dua sahabat itu ternyata cukup sengit, tetapi setelah sekitar satu jam bermain, waktu pun habis. Mereka berdua masih tampak ingin bermain lebih lama, tetapi kami tidak bisa berlama-lama. Apalagi karena aku baru saja membuat kesalahan beberapa hari yang lalu, jadi aku harus benar-benar berhati-hati.

“Mmm, saya hanya berhasil menang tiga kali setelah itu… Ini sungguh mengecewakan.”

“Fakta bahwa kamu bisa mengalahkan saya, yang sudah cukup banyak bermain, itu sendiri sudah cukup mengejutkan.”

Seperti kata Asanagi, game yang membutuhkan keterampilan seperti ini memang dirancang agar sulit bagi pemula yang belum terbiasa. Bahkan dengan saran saya, fakta bahwa Amami-san, yang baru beberapa kali memegang kontroler, mampu merebut kemenangan dari Asanagi sungguh menakjubkan.

“Sampai jumpa lagi, Maki-kun. Mari kita bermain bersama lagi lain waktu.”

“Ah, ya. Sampai jumpa lain waktu.”

Saya lebih suka ini menjadi yang terakhir kalinya, tetapi dari yang terlihat, sepertinya akan ada kesempatan berikutnya.

“Umi, ada apa? Ayo pergi.”

“Ah~… Maaf, aku lupa sesuatu. Aku akan segera menyusul, jadi kamu duluan saja, Yuu.”

“Eh? Kalau kau lupa sesuatu, aku akan membantumu mencarinya…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku ingat di mana aku meletakkannya. Ayo, kamu sudah memakai sepatumu, jadi pergilah.”

“Benarkah? Kalau begitu… Kalau begitu aku permisi duluan.” Asanagi hampir mendorong Amami-san keluar pintu.

“…Kerja bagus, Asanagi.”

“Kamu juga, Maehara.”

Dan begitulah, untuk pertama kalinya hari itu, Asanagi dan aku sendirian.

“…Sungguh, ini berlebihan. Gadis itu bisa melakukan apa saja.”

“Maksudmu permainannya? Kupikir dia cukup bagus, tapi kalau hanya segitu saja, tidak masalah kalau kau mencoba—”

“Bukan masalah besar. Hari ini baik-baik saja, tapi semakin sering kita melakukan ini, dua, mungkin tiga kali lagi, Yuu akan semakin mahir. Dia menyerap semua yang disukainya dalam sekejap, dan sebelum kau menyadarinya…”

“…Asanagi?”

“…Ah~ maaf, kedengarannya seperti keluhan. Yah, dia memang berbakat, jadi terkadang aku merasa seperti itu.”

“Ah… kurasa aku agak mengerti.”

Ada orang-orang di dunia ini yang sehebat Amami-san. Orang-orang yang dapat memperoleh pengetahuan dan keterampilan dalam sekejap, sementara orang lain membutuhkan waktu puluhan jam untuk akhirnya mendapatkannya, baik dalam studi maupun olahraga. Dia mahir dalam segala hal, dan disukai oleh semua orang—Amami-san adalah perwujudan dari itu. Jadi, meskipun dia adalah sahabat terbaik Asanagi yang sangat disayangi, jika dia selalu berada di sisinya, mungkin ada saat-saat ketika dia merasa sedikit cemburu.

“Jadi, aku akan senang jika kamu bisa memahami kesulitan menjadi sahabat Yuu kadang-kadang… Sampai jumpa, Maehara. Hari ini juga menyenangkan.”

“Ya. Sama-sama.”

“Sampai jumpa.”

“Ya. Sampai jumpa.”

Asanagi tampak ceria hingga saat itu… tetapi sesaat ketika dia pergi, sosoknya terlihat begitu kesepian. Apakah itu hanya imajinasiku?