Bab 1: Seorang Gadis Bernama Asanagi Umi

Setelah upacara penerimaan siswa baru, Asanagi-san mendapatkan julukan “gadis tercantik kedua di kelas”—sebuah julukan yang dibisikkan secara rahasia, terutama oleh para laki-laki.

Alasan di balik semua ini adalah sahabatnya, Amami-san.

“Haaah, minggu ini akhirnya berakhir~ Hei, Umi, kamu harus memujiku karena berhasil melewati jam pelajaran kelima dan keenam hanya dengan tidur siang, lho?”

“Tidak mungkin. Jika kamu ingin aku memujimu, seharusnya kamu tetap terjaga dan memperhatikan sepanjang waktu.”

“Ugh~ itu permintaan yang sulit. Kita dapat ceramah yang membosankan itu tepat setelah makan siang yang mengenyangkan, kau tahu? Tidak mungkin aku bisa menahan serangan mental seperti itu.”

“Ini bukan drone, ini kelas etika. Etika .”

Saat mereka terlibat dalam candaan ringan seperti biasanya, Amami-san merangkul Asanagi-san.

Itu adalah pemandangan yang kini sudah biasa dan menyenangkan (?) di ruang kelas kami, yang dibintangi oleh dua tokoh utama di kelas kami.

Amami-san juga menjadi malaikat hari ini.

Dengan senyum seperti itu, aku merasa bisa mengikuti kelas apa pun.

Aku bisa mendengar bisikan teman-teman sekelasku, tetapi pusat perhatian tertuju pada Amami-san, yang terkenal di seluruh sekolah sebagai salah satu gadis tercantik.

Bukan berarti Asanagi itu jahat… Malahan, dia sebenarnya cukup cantik.

Namun jika dibandingkan dengan Amami-san, dia pasti akan kalah pamor.

Karena Amami-san, yang penampilannya menonjol bahkan di antara kakak kelas, berada di kelas kami—karena alasan yang kurang sopan itu, Asanagi-san dijuluki “peringkat kedua di kelas.”

Tidak akan ada yang pernah mengatakannya langsung kepadanya, tetapi saya yakin rumor itu pasti sudah sampai padanya sekarang.

Seolah-olah mereka menyebutnya rendahan, padahal dia tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya. Mungkin ada sedikit rasa iri di dalamnya, tapi jujur ​​saja, itu tidak nyaman bagi saya, bahkan dari sudut pandang orang luar. Bukan berarti saya berhak marah tentang hal itu.

“Maehara-kun, ada apa?”

“Ooyama-kun… Oh, bukan apa-apa.”

Mungkin karena menganggap ekspresiku aneh, teman sebangkuku, Ooyama-kun, berbicara kepadaku. Dia teman sekelasku yang bertubuh mirip, dengan kacamata tanpa bingkai… tapi sayangnya, kami bukanlah teman dekat. Hubungan kami hanya sebatas berbagi buku pelajaran ketika salah satu dari kami lupa membawanya; kami hanya kenalan.

Inilah rangkuman kehidupan sekolahku setelah beberapa bulan.

Bagaimanapun, aku harus melupakan masa lalu, berkemas, dan pulang.

Hari ini adalah Jumat, akhir pekan. Dua hari berikutnya adalah hari libur—waktu yang tak ternilai bagi siapa pun.

Lebih baik menghabiskan waktu bersantai sendirian, tanpa mempedulikan orang lain.

“Hei Umi, ini hari Jumat, ayo kita jalan-jalan. Bagaimana kalau ke arena permainan atau karaoke?”

“Ah… maaf, Yuu. Kurasa aku akan absen hari ini.”

“Eh? Ada apa? Ada urusan penting?”

“Ya, kira-kira seperti itu. Ada film yang ingin saya tonton.”

Sebuah film.

Telingaku langsung terangkat mendengar kata itu. Seingatku, Asanagi-san pernah mengatakan saat memperkenalkan diri bahwa hobinya umumnya berhubungan dengan kegiatan di luar ruangan, tapi kurasa dia juga punya sisi seperti ini.

Meskipun begitu, mungkin itu film asing terkenal. Akulah yang punya selera aneh; seleranya mungkin normal.

“Ohh. Filmnya jenis apa? Aksi? Romantis? Kalau kedengarannya menarik, aku mungkin ingin menontonnya juga.”

“…Um, yang ini.”

Asanagi-san memperlihatkan sebuah layar, mungkin menampilkan detail film tersebut, kepada Amami-san dan teman-teman sekelas lainnya yang telah berkumpul di sekitarnya.

Sebagai tanggapan, senyum cerah Amami-san yang biasanya menghiasi wajahnya sedikit memudar.

“…Lihat? Aku tahu kau akan bereaksi seperti itu.”

“Ah, tidak, tidak, saya tidak bermaksud meremehkan hobi Anda atau apa pun…”

“Tapi menurutmu itu terlihat membosankan, kan?”

“Yah… kurasa begitu. Setidaknya, aku tidak terlalu tertarik. Maaf.”

“Tidak apa-apa. Aku sudah tahu itu, dan memang itulah alasan aku berencana menontonnya sendirian.”

Saya secara sembarangan berasumsi bahwa Asanagi-san memiliki selera film yang bagus, tetapi tampaknya hal itu tidak begitu sesuai dengan selera Amami-san.

Aku sama sekali tidak tahu tentang apa itu, tapi jujur ​​saja, aku sedikit penasaran.

“Jadi, ya, maaf soal hari ini. Aku bebas besok, jadi akan kuganti besok. Ayo, semua orang menunggumu, kan? Sebaiknya kau pergi.”

“Oke. Tapi kamu janji soal besok, ya? Kamu harus janji!”

“Ya, ya, aku janji.”

Setelah itu, Asanagi-san menepuk kepala Amami-san. Melihat kejadian itu dari sudut mataku, aku menyelinap melewati mereka dan meninggalkan kelas.

Pada akhirnya, aku tanpa sengaja mendengar seluruh percakapan mereka. Aku sepenuhnya sadar betapa menyeramkannya menguping, tetapi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku.

“…Menurutku itu bukan hobi yang buruk.”

Sambil bergumam tanpa ditujukan kepada siapa pun, aku meninggalkan kelas lebih dulu dari mereka.

Setelah keluar dari gerbang sekolah, saya berjalan sekitar sepuluh menit ke arah yang berlawanan dari apartemen saya.

Saya tiba di sebuah tempat bernama “Pizza Rocket.” Sesuai namanya, ini adalah toko yang menyediakan layanan antar pizza di sekitar sekolah menengah atas.

Akhir pekan saya biasanya—seperti yang tanpa sengaja saya ungkapkan saat perkenalan diri—diisi dengan memanfaatkan ketidakhadiran orang tua, memesan pizza, dan menghabiskan waktu dalam kenikmatan yang berlebihan, meneguk cola sambil bermain game atau menonton film sewaan. Itulah hidup yang saya inginkan.

“Selamat datang… ah, hai. Jarang sekali kita bertemu langsung.”

“H-Hei… Boleh saya pesan?”

“Seperti biasa?”

“…Ya. Itu bagus.”

Saya sering sekali memesan dari tempat ini sehingga pesanan saya selalu tercatat dengan ‘pesanan biasa’. Mungkin saya satu-satunya pelanggan tetap di tempat pesan antar pizza di sekitar sini. Bukan sesuatu yang saya banggakan.

Aku duduk di kursi di sudut toko, menunggu pesananku dan menatap ke luar jendela.

Karena tempat ini terletak dekat dengan sekolah menengah kami, banyak siswa yang lewat di sana.

Sebagian minum jus, sebagian lainnya bercanda dan mengayunkan tas mereka. Tentu saja, sebagian besar dari mereka berada dalam kelompok-kelompok yang ramah.

“…Haaah.”

Sebuah desahan keluar dari bibirku.

Saya tidak keberatan menghabiskan akhir pekan saya dengan bersenang-senang tanpa pengawasan orang tua. Pizza di sini enak sekali, dan dengan begitu banyak game dan film menarik yang dirilis berturut-turut, saya hampir tidak punya cukup waktu untuk semuanya.

Namun sesekali, rasa kesepian itu menghampiri.

“Teman, ya…”

Bagaimana jika aku punya teman di sampingku sekarang? Akankah kami mengobrol tentang hal-hal konyol dan tertawa terbahak-bahak, atau bermain game dan menonton film bersama? Akankah waktu ini, yang hanya kuhabiskan untuk menunggu sendirian, menjadi lebih menyenangkan?

“Astaga, kenapa aku jadi sentimental sekali…”

Berspekulasi tentang ‘bagaimana jika’ tidak akan mengubah situasi saya. Dalam hal ini, akan jauh lebih bermanfaat untuk meningkatkan keterampilan ‘menikmati kesendirian’ saya agar dapat lebih menikmati situasi ini. Ini jelas lebih baik daripada hanya duduk-duduk dan meratapi nasib.

Sambil menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran yang tidak perlu, saya menerima pesanan saya yang baru saja dibuat dan menuju ke tujuan berikutnya.

“Sudah sebulan sejak terakhir kali saya di sini, tetapi tempat ini masih memiliki suasana yang luar biasa.”

Saat memasuki toko penyewaan video yang tidak jauh dari toko pizza, aku bergumam sambil mengamati interior yang remang-remang.

Karena merupakan toko milik pribadi, toko ini tidak menyediakan banyak judul besar, tetapi hal itu diimbangi dengan jajaran produk yang benar-benar memenuhi kebutuhan khusus, dan memiliki jumlah pelanggan yang mengejutkan.

Yah, para pencinta film kelas B seperti saya masih termasuk golongan langka, dan setelah jam segini, sebagian besar pelanggan menuju ke bagian dewasa, yang menempati setengah dari luas lantai toko.

“Oh, sepertinya ada beberapa pendatang baru minggu ini…”

Cyborg Nanomachine Shark, Murderer vs. Man-eating Shark on a Deserted Island, dan judul-judul menarik lainnya yang membuat tanda tanya muncul di kepala saya, berjejer dengan stiker ‘BARU!’. Minggu lalu ada buaya, jadi minggu ini hiu. Pratinjau minggu depan menjanjikan zombie, di antara hal-hal lainnya.

“Yang baru memang bagus, tapi mungkin hari ini aku akan memilih mahakarya klasik…”

Saat aku berpikir begitu dan hendak meraih bagian rilisan lama di rak paling atas, tanganku tersentuh oleh tangan lain yang menjangkau dari arah berbeda.

Itu adalah tangan kecil, lebih halus dari tanganku, seperti sutra.

“Ah, maaf…! Saya terlalu fokus memilih, sampai tidak menyadari Anda berada di sebelah—”

“Astaga, aku berdiri tepat di sebelahmu sepanjang waktu dan kau bahkan tidak menyadarinya… Jahat sekali, Maehara-kun.”

“Eh…?”

Kenapa dia tahu namaku…? Saat aku menoleh ke samping, aku terkejut.

“Asanagi-san.”

“Ya, benar. Kita teman sekelas, tapi ini pertama kalinya kita ngobrol berdua saja, kan?”

“Ah, ya. Itu… benar…”

Gadis yang berbicara padaku itu tak lain adalah teman sekelasku, Asanagi-san.

“Asanagi-san, bukankah Anda punya rencana hari ini…?”

“Hah? Maehara-kun, apa kau mendengarkan percakapanku dengan Yuu tadi? Menguping, dasar anak nakal~”

“…Ah.”

Astaga. Aku sangat gugup sampai-sampai tanpa sengaja mengucapkan sesuatu yang tidak perlu.

“Tidak, maksud saya… maaf.”

“Hehe, tidak apa-apa. Kami membuat keributan di kelas, kamu pasti mendengarnya. Malah seharusnya aku yang meminta maaf atas perilaku sahabatku.”

“Tidak, itu salahku…”

Aku lega karena dia tampaknya tidak tersinggung, tapi aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika itu Amami-san atau gadis lain. Bagaimanapun, aku senang Asanagi-san adalah orang yang baik.

“Oh, ya, soal rencanaku? Maaf, Maehara-kun. Apa yang kukatakan pada Yuu hanya setengah benar… Tujuan sebenarnya adalah,”

Sambil berkata demikian, Asanagi-san menunjuk ke wajahku.

“Eh? A-Aku?”

“Ya. Saya ada urusan dengan Anda. Mengerti?”

“Ah, ya…”

Untuk sementara aku menjawab, tapi kepalaku masih pusing.

Aku dan Asanagi-san. Seharusnya kami tidak memiliki hubungan apa pun.

“Kau terlihat bingung. Sebenarnya aku sudah mengumpulkan banyak keberanian untuk ini, kau tahu… Ini, Maehara-kun.”

“! Ini…”

Selembar kertas yang diberikan Asanagi-san kepadaku identik dengan yang kulihat pada bulan April.

☆ Kartu Perkenalan Diri

Nama: Asanagi Umi

Dari: SMP Putri Tachibana

Keahlian/Hobi: Film, permainan, membaca, dll. Segala sesuatu yang berhubungan dengan kegiatan di dalam ruangan. Saya suka film kelas B.

Kesukaan: Cola, dll. Saya penggemar berat minuman berkarbonasi.

Satu kata: Menemukan jiwa yang sehati. Aku akan senang jika kita bisa akur. Bercanda saja.

“Hmph, ini berbeda dari yang kutulis untuk perkenalan diri pertama, tapi beginilah jadinya jika aku menulisnya dengan benar. Jika aku menulisnya sejujur ​​dan sebrutal dirimu, Maehara-kun.”

“…Jadi begitu.”

Kurasa akhirnya aku mengerti mengapa dia mendekatiku.

Aku sudah agak menduganya, mengingat ketertarikannya pada film dan reaksi yang kurang antusias dari Amami-san dan teman-temannya. Sepertinya dia dan aku adalah rekan seperjuangan yang menyukai hal-hal yang sama.

“Hei, hei, apa yang kau rekomendasikan, Maehara-kun? Aku masih pemula di genre ini, jadi aku berharap kau bisa mengajariku beberapa hal setelah perkenalan diri tadi.”

“Ehm, mari kita lihat. Kalau kamu tidak keberatan selera pribadiku ditampilkan sepenuhnya, mungkin seperti ini…”

“Ahaha! Apa itu ‘Hiu Piranha’? Jangan mengecilkan ukuran hiu. Maksudku, kalau begitu, sebut saja piranha pemakan manusia. Dan wajah serius yang berteriak di sampulnya itu terlalu sureal.”

“Benar kan? Saya beri mereka apresiasi atas usaha keras mereka untuk menciptakan sesuatu yang baru.”

“Benar sekali. Film ini memiliki nuansa yang sama dengan ‘Kung Fu Shark’.”

“Ah, aku tahu yang itu. Itu sebuah mahakarya, bukan?”

“ Maksudmu, mahakarya yang patut dipertanyakan .”

“Tepat.”

Dan begitulah, di sudut toko yang remang-remang yang mungkin tak akan pernah didatangi kebanyakan mahasiswa, Asanagi-san dan saya dengan tenang namun gembira membiarkan obrolan tentang hobi kami berkembang.

Sejak saat itu, persahabatanku dengan Asanagi-san dimulai, tersembunyi dari semua orang.

Namun, hanya karena aku punya teman bukan berarti hidupku berubah drastis. Pada dasarnya aku masih tidak berbicara dengan siapa pun di sekolah, dan tentu saja, aku juga tidak bertukar sapa pagi dengan Asanagi-san.

Saya bolak-balik antara rumah dan sekolah, dan ketika sampai di rumah, saya menonton film atau bermain game.

Satu-satunya perbedaan adalah penambahan Asanagi-san pada Jumat malam.

“Yo, Maehara.”

“Y-Yo…”

Tepat sekitar waktu makan malam, Asanagi-san akan datang ke tempatku. Di dalam kantong plastik yang dipegangnya ada sebotol cola dan beberapa camilan lain yang pasti dibelinya di perjalanan. Sebagai imbalan karena menyediakan tempat nongkrong, dia sesekali membawakan barang-barang ini.

Menu minuman di toko itu cukup mahal, jadi ini merupakan hal yang baik untuk dompet saya.

“Saya sudah memesan, tapi apakah Anda yakin tidak keberatan dengan barang yang sama seperti yang saya dapatkan?”

“Tidak apa-apa. Seleramu dan seleraku memang cukup mirip… Ngomong-ngomong, kamu pesan apa?”

“Nah, terakhir kali agak ringan, jadi hari ini saya memilih sesuatu yang cukup berat.”

Terjadi jeda singkat, lalu Asanagi-san dan saya berbicara bersamaan.

“Ayam Teriyaki Bawang Putih & Keju Angel and Devil. Keju dan mayones ganda, dengan tiga kali lipat bawang putih.”

Kami mengatakannya serempak.

“Lumayan, Maehara.” “Yah, ini sudah pasti.”

Kurasa inilah arti dari memiliki jiwa yang sehati. Aku tak pernah menyangka selera kita akan begitu mirip, bahkan sampai soal makanan. Ini adalah deretan makanan yang mungkin akan dihindari oleh kebanyakan perempuan, tetapi Asanagi-san justru cenderung lebih menyukai rasa dan aroma yang lebih kuat.

Tidak lama kemudian pesanan kami tiba. Kami membawanya… bukan ke meja makan, tetapi langsung ke karpet ruang tamu di depan TV dan meletakkannya di lantai.

“Pokoknya, selamat atas kerja keras selama seminggu lagi.”

“Ya, cheers.”

Kami saling membenturkan gelas yang penuh dengan cola hingga tumpah dan memuaskan dahaga kami yang kering.

Cita rasa yang unik, rasa manis, dan kadar karbonasi yang pas mengalir dengan lancar di tenggorokan saya.

“Maehara, permainan apa yang akan kita mainkan hari ini? Apakah kita akan bermain lama lagi?”

“Awalnya saya pikir itu tidak masalah, tetapi hari ini saya lebih ingin berkompetisi daripada bekerja sama.”

Sambil memegang pizza berukuran besar untuk masing-masing dari kami di satu tangan, saya mengeluarkan konsol game dari bawah rak TV.

Game yang saya mainkan adalah FPS. Jenis game di mana Anda menjalankan misi dari sudut pandang pemain, terkadang menembak lawan. Ini yang biasanya saya mainkan saat sendirian.

“Oh, yang itu. Kau memang tak tahu kapan harus berhenti. Hari ini, aku akan menembak pantatmu sampai penuh timah dan memberimu lubang anus kedua.”

“Ini berasal dari orang yang kalah sepuluh kali berturut-turut minggu lalu.”

“Aku… aku sudah berlatih di rumah… Lagipula, aku akan membalas kekalahan hari ini, jadi tidak apa-apa!”

“Ya, ya.”

Setelah mengeringkan tangan dengan handuk basah, saya memulai permainan. Siapa yang pertama memenangkan sepuluh ronde dalam mode versus?

“Ah! Bajingan, itu pistolku! Dasar curang!”

“Tidak ada istilah curang di medan perang. Siapa yang menemukan, dialah yang berhak memilikinya.”

“Argh…! Aaargh, sekarang aku marah. Kau akan menyesal membuatku serius.”

“Ini baru ronde pertama. Bukankah titik didihmu masih agak rendah…?”

Sesekali menikmati pizza dan kentang goreng sebagai camilan, kami bermain sepuluh ronde.

“…”

GEDEBUK!

“Uhm, Asanagi-san… suara ketukan meja Anda mungkin akan mengganggu orang-orang di lantai bawah, jadi mungkin Anda sebaiknya, uhm…”

Tingkat kemenangan saya 100% tetap berlanjut, tidak berubah.

Asanagi-san sepertinya menyukai permainan, tetapi kemampuannya belum begitu mumpuni. Yah, mungkin dia tidak menghabiskan seluruh waktunya untuk bermain game seperti aku, jadi kurasa itu wajar.

“…Satu lagi.”

“Hah?”

“Permainan lain!”

“…Benar.”

Melihat Asanagi-san hampir menangis, aku memutuskan mungkin aku harus sedikit lebih lembut padanya mulai sekarang.

Jadi, Asanagi-san dan saya menghabiskan waktu akhir pekan kami dengan bermain game dari berbagai genre.

Meskipun saya sudah pernah memainkan sebagian besar game ini sebelumnya, memainkannya bersama orang lain memberikan kesenangan yang berbeda. Kami bisa bermain bersama dalam mode co-op yang tidak bisa saya lakukan sendirian, atau saya bisa mengajarinya tips sambil bermain dalam mode versus.

Akhir pekan, yang terkadang terasa membosankan, berlalu begitu cepat.

“—Oh, lihat jamnya. Aku harus segera pulang.”

“Baiklah, mari kita akhiri hari ini di sini.”

“Ya.”

Jarum jam sudah lama melewati pukul sembilan malam. Dia bilang dia sudah memberi tahu orang tuanya sebelumnya, tetapi mereka pasti akan khawatir jika dia pulang terlalu larut.

“Ah, aku akan membantu membersihkan.”

“Tidak apa-apa. Kita hanya perlu mencuci gelasnya saja, yang lainnya langsung dibuang ke tempat sampah.”

Kami telah menghabiskan semua makanan yang disiapkan untuk hari ini. Seharusnya ada cukup banyak, tetapi semuanya habis entah bagaimana saat kami bermain.

Aku juga sama, tapi Asanagi-san makan lebih banyak daripada aku.

“Apa itu, Maehara? Menatap tubuhku seperti itu. Dasar mesum.”

“Ah, tidak… Aku hanya berpikir bahwa meskipun kamu makan banyak, kamu tetap sangat kurus dibandingkan denganku.”

“Itu karena saya cukup banyak berolahraga. Sedangkan kamu, sepertinya punya terlalu banyak lemak di perutmu… Ambil ini!”

“Agh!?”

“Eh?”

Tiba-tiba dia mencubit pinggangku dengan lembut, dan aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menjerit. Karena tidak ada yang pernah menyentuh tubuhku, kulitku cukup sensitif.

“Hmm…”

Seolah-olah ia memikirkan sesuatu yang nakal, senyum jahat muncul di bibir Asanagi-san.

“Uhm, baiklah… Asanagi-san?”

Aku tahu ini buruk, tapi sudah terlambat.

“—Yah!”

“Hyah…!?”

Semuanya berakhir saat aku memperlihatkan kelemahanku. Asanagi-san memanfaatkan kesempatan itu untuk menggelitik pinggangku.

“Begitu ya~ jadi ini titik lemahmu, Maehara~? Lalu bagaimana dengan yang ini?”

“Ngh, ngh… Seluruh area itu terlarang… jadi, tolong, berhenti…”

“Hmmhmm~ apa yang harus aku lakukan~? Aku cukup stres karena kau mengalahkanku telak hari ini.”

“Grr, k-kau iblis…”

Aku mencoba menghindari serangan gelitiknya, tetapi kekuatanku terkuras dan aku tidak bisa bergerak sesuka hatiku.

Dan begitulah, aku harus menanggung penghinaan dari Asanagi-san selama beberapa menit lagi.

“Ugh, aku mengeluarkan suara seperti perempuan…”

“Hehe, untuk ukuran anak laki-laki, tangisanmu ternyata bagus sekali. Lucu sekali, Maehara~”

“Mmph… Tunggu saja lain kali…”

“Ahaha, lakukan yang terbaik.”

Saat aku menyampaikan lelucon terakhirku, Asanagi-san tertawa terbahak-bahak hingga air mata menggenang di sudut matanya.

Saya unggul dalam permainan, jadi sangat mengecewakan ketika keadaan berbalik seperti ini.

“Astaga… Apa kau sudah puas sekarang? Cepat pulang saja. Pergi sana!”

“Baiklah, baiklah. Haaah, hari ini menyenangkan. Ini baru kedua atau ketiga kalinya kita nongkrong bareng, tapi aku tak pernah menyangka kita akan sedekat ini~”

“Yah… meskipun hobi kita sama, kau agak aneh karena mendekatiku sejak awal, Asanagi-san.”

“Oh ayolah, aku tidak bisa dibandingkan denganmu, Maehara-kun, yang membawa seorang gadis ke rumahmu pada pertemuan pertama.”

“Mau bagaimana lagi. Aku tidak bisa memikirkan hal lain selain bermain game di rumah.”

Saya tidak punya pengalaman bergaul dengan teman-teman sepulang sekolah, jadi pilihan saya tentu saja terbatas.

“Oh, begitu. Masuk akal. Baiklah kalau begitu, minggu depan kita nongkrong di luar. Sampai jumpa.”

“Ya—tunggu, sebentar.”

Aku hampir membiarkannya saja, tapi aku harus menegurnya.

“Apa? Apakah minggu depan tidak cocok untukmu?”

“Tidak, saya selalu bebas, jadi tidak apa-apa… Bukan itu masalahnya, bagian lainnya yang menjadi masalah.”

“Bersantai di luar?”

“Itu… ‘Di luar’ artinya di luar rumah, kan?”

“Tentu saja. Kita ini siswa SMA, kita harus keluar kota sesekali. Berbelanja, makan di luar, pergi ke arena permainan dan bermain. Rasanya tidak enak selalu berhutang budi padamu, Maehara, jadi kali ini aku pikir aku akan mengajarimu cara bersenang-senang di luar.”

Biasanya, bermain di tempat yang berbeda untuk perubahan suasana akan menyenangkan. Saya tidak bermaksud menyangkal hal itu juga, tetapi…

“Untuk memastikan, hanya kita berdua saja, kan?”

“Tentu saja. Persahabatan kami adalah rahasia dari semua orang di kelas.”

Itu adalah sesuatu yang kami putuskan bersama ketika kami mulai bergaul.

Aku, seorang penyendiri di kelas, dan Asanagi-san, sosok sentral—bahkan jika kami bukan pasangan, itu tidak akan menjadi masalah bagi teman-teman sekelas kami yang lain. Kami pasti akan menjadi bahan gosip utama.

“Ah, begitu. Jadi kamu gugup soal kencan kita sepulang sekolah, Maehara.”

“Kencan… Bukan, bukan itu yang kumaksud.”

“Hehe, tidak apa-apa. Aku akan memastikan tidak ada seorang pun dari kelas yang tahu, meskipun kita bertemu mereka. Kita masih muda, mari kita rasakan sedikit sensasi, ya?”

“Apakah kamu benar-benar yakin tentang ini…?”

Karena kepribadianku, aku selalu memikirkan risikonya terlebih dahulu… tapi yah, Asanagi-san mungkin akan menanganinya dengan baik.

“Aku bilang tidak apa-apa, jadi tidak apa-apa. Lagipula, kalau ketahuan, kita bisa langsung saja mengumumkan bahwa kita pacaran, kan? Seperti, ‘Kita pasangan dan kita pacaran!’ ”

“Tidak, kami tidak berpacaran.”

“Hehe, cuma bercanda. Pokoknya, itu rencana untuk minggu depan. Oh, dan tentu saja kita akan patungan, jadi jangan khawatir.”

“Tentu saja kita akan patungan. Apa yang kamu bicarakan?”

Namun, untuk berjaga-jaga, mungkin sebaiknya aku bicara dengan ibuku tentang menaikkan uang saku terlebih dahulu.

…Untuk saat ini, kebijakan saya adalah merahasiakan sepenuhnya fakta bahwa saya sedang berkencan dengan seorang gadis.

Kami sepakat bahwa Asanagi-san akan menghubungi saya dengan rencana detailnya nanti, dan akhir pekan pun berakhir.

“Maki, apa yang baru saja kau katakan? Aneh sekali, aku jadi penasaran apakah telinga Mommy mulai bermasalah… Kalau-kalau saja, bisakah kau mengulanginya sekali lagi?”

“Kau dengar aku. Dan perlu kau ketahui, kau tidak salah dengar.”

“Aku tahu, aku tahu. Kumohon, biarkan aku mendengarnya sekali lagi.”

“Astaga…”

Pagi itu, ketika aku memberi tahu ibuku tentang rencana akhir pekan ini sebelum dia berangkat kerja, dia sangat terkejut hingga mulutnya ternganga.

“Saya bilang… saya akan nongkrong dengan seorang teman sepulang sekolah akhir pekan ini… jadi saya ingin tahu apakah Anda bisa memberi saya sedikit uang tambahan.”

Aku berencana makan di luar, jadi dengan mempertimbangkan ongkos kereta, biaya makan, dan pengeluaran hiburan, dua ribu yen ditambah uang sakuku yang semakin menipis agak pas-pasan. Jadi aku tidak punya pilihan selain meminta uang kepada ibuku.

“Kamu belum pernah menunjukkan tanda-tanda seperti ini sebelumnya… Kamu tidak sedang diperas oleh orang jahat, kan?”

“Tentu saja tidak. Mereka orang baik.”

“Bukan teman khayalan atau semacamnya?”

“Tidak.”

Karena ini terjadi tiba-tiba, kekhawatiran ibuku mungkin wajar. Tapi jelas dia senang untukku, dan melihat reaksinya membuatku merasa agak canggung.

Ini masih rahasia, tapi aku penasaran seberapa terkejutnya ibuku jika dia tahu temanku itu perempuan. Aku sedikit ingin tahu tentang itu.

“Um, ah, benar, uangnya? Tentu saja, tidak apa-apa. Ini dia.”

“Hah? Wah, sepuluh ribu yen… Aku tidak butuh sebanyak ini. Satu atau dua ribu yen lagi sudah cukup.”

“Benarkah? Kalau Anda butuh isi ulang, beri tahu saya saja. Itu bukan masalah.”

Dengan begitu, masalah uang sudah teratasi. Yang harus saya lakukan sekarang hanyalah menunggu pesan dari Asanagi-san.

Setelah berhasil mendorong ibu saya, yang seperti yang diharapkan, terus-menerus mencoba menggali informasi tentang ‘teman’ saya, keluar rumah untuk bekerja, dan mulai bersiap-siap ke sekolah.

“Agak terlalu pagi untuk berangkat ke sekolah… tapi ya sudahlah, kurasa tidak apa-apa untuk sekali ini.”

Pagi hari Senin biasanya selalu suram, tetapi hari ini saya merasa sedikit lebih ringan.

…Aku orang yang sangat sederhana.

Saat aku berjalan perlahan menyusuri jalan menuju sekolah yang lebih sepi dari biasanya, aku langsung membuka aplikasi pesan untuk menghubungi Asanagi-san.

Untuk melindungi persahabatan rahasia kami, Asanagi-san dan saya tidak pernah berbicara di sekolah, sehingga ini menjadi satu-satunya cara kami berkomunikasi.

Maehara: Selamat pagi, Asanagi-san. Apakah sekarang waktu yang tepat?

Asanagi: mhm. selamat pagi.

Asanagi: Apakah kamu sudah menerima uangnya?

Maehara: Ya.

Asanagi: Ah, terima kasih atas traktirannya~

Maehara: Kita bagi tagihannya.

Asanagi: hehe. ngomong-ngomong, aku akan mengirimimu pesan nanti.

Asanagi: sampai jumpa di sekolah.

Maehara: Ya.

Beginilah cara kami bertukar pesan di luar akhir pekan. Bukannya kami sering melakukannya, kami hanya saling mengirim pesan singkat jika ada sesuatu yang ingin kami bicarakan… tapi, bagi saya, ini tetap merupakan langkah maju yang besar.

“Selamat pagi, Yuu-chin. Hei, apa kau melihat benda itu kemarin?”

“Selamat pagi, Nina-chii~ Aku sudah melihatnya, aku sudah melihatnya! Tokoh utamanya keren banget di adegan itu, dan tokoh wanitanya juga super imut~”

Ketika saya sampai di kelas, kelompok Amami-san sudah asyik mengobrol.

Tentu saja, Asanagi-san ada bersama mereka.

“Hm? Ah, maaf. Saya tidak bisa menontonnya secara langsung kemarin.”

“Benarkah? Itu jarang terjadi padamu, Umi.”

“Saya sedang melakukan sedikit riset. Saat saya menyadarinya, semuanya sudah berakhir.”

“Penelitian? Apakah kita mendapat tugas tertentu?”

“Ah, tidak juga… Tapi, bagaimanapun juga, aku kan murid teladan.”

“Ugh, dia mulai lagi, Asanagi membual.”

“Tapi itu benar.”

Sambil mengobrol, Asanagi-san membuat isyarat damai kecil ke arahku.

Itu adalah gerakan santai yang tidak akan diperhatikan oleh kelompoknya, tetapi untuk sesaat, jantungku berdebar kencang, khawatir kami akan ketahuan.

“Umi, apa kau baru saja melakukan sesuatu?”

“Ah, punggungku agak gatal. Mungkin gigitan serangga?”

Setelah mengatakan itu, Asanagi-san dengan berani berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Dari cara dia mendekatiku hingga cara dia memperpendek jarak, aku sungguh menghormati keberanian Asanagi-san.

Saat saya duduk di meja kerja, sebuah pesan tiba.

Asanagi: Lihat? Tidak ada yang memperhatikan, kan?

Maehara: Tidak, itu nyaris saja. Bukankah itu cukup berisiko?

Asanagi: Ini semua tentang keberanian. Lagipula, akhir pekan ini juga akan seperti itu.

Maehara: Apa kau benar-benar yakin ini ide yang bagus…?

Jujur saja, saya tidak bisa menahan rasa khawatir.

…Tapi aku juga sangat menantikannya.

Jadi, aku menghabiskan sepanjang pagi memikirkan alasan kalau-kalau kami ketahuan. Kemudian tiba waktu istirahat makan siang. Itu adalah waktu pembebasan sementara dari kelas-kelas yang membosankan, momen istirahat singkat.

“Baiklah kalau begitu…”

Sambil menunggu gelombang teman-teman sekelas yang bergegas ke kantin atau toko sekolah berlalu, aku menghilang dari kelas seperti kabut.

Dengan bekal makan siang yang telah saya siapkan dengan cepat pagi ini, saya menuju ke tempat teduh di sebuah gudang yang dibangun di sebelah tempat parkir yang digunakan oleh siswa yang berangkat kerja dengan sepeda dan guru yang berangkat kerja dengan mobil. Itu adalah tempat yang hampir tidak pernah dikunjungi siapa pun di siang hari—oasis pribadi saya.

“…Fiuh.”

Sambil menyeruput teh kemasan yang kubeli dari mesin penjual otomatis di perjalanan ke sini melalui sedotan, aku menatap kosong ke arah awan putih di langit musim gugur yang cerah.

Menghabiskan waktu sendirian seperti ini menyenangkan.

Berkumpul dengan Asanagi-san dan membuat keributan itu menyenangkan, tetapi karena ini pertama kalinya aku punya teman, aku juga merasa sedikit lelah secara mental.

“…Aku ingin tahu apakah aku sudah menjalankan peranku sebagai teman Asanagi-san dengan baik.”

Mungkin aku memang benar-benar lelah. Pikiran itu tanpa sadar terucap dari mulutku.

Haruskah aku lebih perhatian saat kita bermain game? Apakah aku punya terlalu sedikit topik untuk dibicarakan, sehingga Asanagi-san harus bekerja keras sendirian?

Dia adalah teman pertama yang pernah saya kenal, seorang dermawan yang mengajari saya kegembiraan bersosialisasi.

Justru karena itulah saya ingin menjadi lebih baik dalam hal ini, agar kita dapat mempertahankan hubungan ini untuk waktu yang lama.

“…Masih agak pagi, tapi kurasa aku akan kembali ke kelas.”

Saya menghabiskan sisa makan siang saya dengan teh lalu berdiri.

Masih ada lebih dari tiga puluh menit sebelum waktu makan siang berakhir. Biasanya, saya akan tertidur sendirian sampai menit terakhir, tetapi entah mengapa, saya tidak ingin melakukannya hari ini.

Mungkin aku terlalu banyak berpikir, tapi berteman itu memang sulit.

“Jadi, senpai, apa yang membawamu kemari?”

“Ya. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan.”

“…Hm?”

Tepat ketika saya hendak melangkah keluar dari belakang gedung untuk kembali ke kelas, saya mendengar suara-suara itu. Suara-suara itu terlalu jauh bagi saya untuk mengenali siapa mereka, tetapi saya yakin itu adalah suara seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan.

Berbincang-bincang di tempat seperti ini… bahkan aku pun bisa menebak tentang apa percakapan itu.

Karena kehilangan kesempatan untuk pergi, saya kembali ke tempat semula.

Aku hanya kebetulan berada di sini, jadi aku seharusnya tidak bersalah, tetapi berada di sini seperti ini membuatku merasa seperti sedang menguping.

“Apakah sebaiknya saya mengambil jalan memutar untuk pergi dari sini…? Tidak, tapi kalau begitu saya harus melewati ruang staf…”

Akan merepotkan jika guru menemukan saya dan bertanya apa yang saya lakukan berkeliaran sendirian. Saya tidak mungkin mengatakan bahwa saya sedang menguping pengakuan seseorang.

Lalu, aku berjongkok dan menahan napas.

“—Hei, lewat sini, lewat sini. Kalau kamu terlalu berisik, mereka akan memperhatikanmu.”

“O-Oke… Tapi di sini licin… Wah!?”

Suara-suara mendekat dari jalan yang sempat saya ragukan untuk lalui.

“Hm? Oh? Mungkinkah itu Maehara-kun?”

“! Amami-san…”

“Eh? Apa, apa? Yuu-chin, kau kenal orang ini?”

“Eh? Astaga, Nina-chii. Tentu saja aku kenal dia, kami sekelas. Maehara Maki-kun.”

Yang muncul di hadapanku adalah teman-teman sekelasku, Amami-san dan Nitta-san… tapi mengapa mereka berdua berada di tempat seperti ini? Saat aku meninggalkan kelas, mereka bertiga, termasuk Asanagi-san, berkumpul di sekitar makan siang mereka.

“Baiklah, ngomong-ngomong, bisakah kau bergeser sedikit? Jika kau berdiri di situ, kita tidak bisa melihat keadaan Asanagi. Ayo, Yuu-chin, kemari juga.”

“Ah… maaf, Maehara-kun. Nina-chii biasanya tenang, tapi terkadang dia jadi terlalu fokus pada satu hal seperti ini.”

“Tidak, tidak apa-apa, tapi…”

Yang lebih penting dari itu adalah…

Aku menjulurkan leherku dari belakang Amami-san dan Nitta-san dan melihat ke arah mereka berdua yang sedang berbicara.

“Asanagi-chan, kalau kamu tidak keberatan, maukah kamu berkencan denganku?”

“…”

Aku sudah punya firasat buruk sejak mereka berdua muncul, tapi gadis yang menerima pengakuan cinta itu, seperti yang kuduga, adalah Asanagi-san.