Ksatria Regresi Abadi - Chapter 91

Bab 91
Anjing berwajah manusia.
 
Makhluk yang berada di antara monster dan binatang buas.
 
Makhluk buas dengan wajah orang tua.
 
Atau anjing dengan wajah yang menyerupai wajah manusia.
 
Apakah itu benar-benar penting?
 
Baik monster maupun binatang buas memangsa manusia.
 
Mereka hanyalah target yang harus dibunuh.
 
Tidak ada yang tahu dari mana asal monster dan binatang buas.
 
Sejak kelahiran Encrid, atau bahkan sejak keberadaan dunia ini, ancaman monster dan binatang buas selalu ada.
 
Ada berbagai jenis seperti Ghoul, Harpy, dan Skeleton.
 
Perbedaan antara monster dan binatang buas itu sederhana.
 
Binatang buas menyerupai hewan, sedangkan monster memiliki ciri khas yang berbeda.
 
Di antara mereka, anjing berwajah manusia adalah makhluk yang, ketika berada dalam kelompok, kehilangan semua rasa takut, berada di antara binatang buas dan monster.
 
“Maju.”
 
Ada lebih dari lima puluh di antaranya, tersebar dan semakin berantakan.
 
Begitu mereka terlihat, komandan Infanteri Berat Kura-kura langsung berbicara.
 
Infantri berat adalah yang paling mahal dalam hal peralatan dan pelatihan.
 
Armor berat yang mereka kenakan mengurangi mobilitas, sehingga mencegah mereka menggunakan lembing atau menjadi pemanah.
 
Bobot baju zirah tersebut membatasi gerakan dinamis, sehingga menghalangi serangan yang lincah.
 
Namun, baju zirah lengkap, perisai persegi panjang besar, dan tombak panjang yang mencuat di antara perisai membuat infanteri berat sangat efektif dalam pertempuran di medan terbuka.
 
Sekarang pun sama.
 
Langkah lambat pasukan infanteri berat melintasi tanah tandus bahkan tidak menimbulkan banyak debu.
 
Mereka terus maju dengan teguh, selangkah demi selangkah.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan oleh kawanan anjing berwajah manusia itu.
 
Metode serangan utama mereka adalah cakar mereka.
 
Cakar-cakar itu tidak berguna di sini.
 
‘Kemenangan telak.’
 
Bahkan para Harpy di langit pun tidak bisa melukai infanteri berat, jadi tidak mungkin anjing-anjing berwajah manusia ini memiliki peluang.
 
Berdebar!
 
Cakar-cakar itu, ketika diayunkan, dengan mudah diblokir oleh perisai.
 
Bahkan ketika cakar berhasil menyelinap melalui celah di antara perisai…
 
Berdebar.
 
Itu hanya menggores lapisan pelindung logamnya saja.
 
Selain itu, kejadian seperti itu jarang terjadi.
 
Sebagian besar anjing berwajah manusia itu terhalang oleh perisai yang maju.
 
“Kaah!”
 
Teriakan melengking terdengar dari salah satu anjing berwajah manusia.
 
Ia menyerang perisai persegi panjang itu dengan cakar depannya, namun kemudian tertusuk tombak yang muncul dari antara perisai, menembus sisi tubuhnya.
 
Saat tubuh anjing itu tergantung di tombak, prajurit di barisan depan menggunakan perisainya untuk mendorong tubuh anjing itu hingga terlepas, dan tombak pun tercabut.
 
Monster itu, dengan lubang di sisinya, berguling-guling di tanah.
 
Tangisannya yang melengking berubah menjadi suara napas sekarat.
 
Seorang prajurit infanteri berat menginjaknya, menghancurkannya hingga mati.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Mengingat beratnya, bahkan hanya menginjaknya saja sudah pasti akan menghabisi mereka.
 
Menangkis dengan perisai dan menusuk dengan tombak.
 
Strategi yang sederhana namun efisien.
 
Lawan mereka bukanlah manusia, mereka adalah monster. Tidak ada lagi yang perlu dijelaskan.
 
Sementara pasukan infanteri berat menangani kawanan anjing berwajah manusia…
 
Pasukan khusus dan Patroli Perbatasan Garda Kerajaan di bukit sebelah kiri melancarkan serangan jarak jauh.
 
Ini adalah unit-unit pemanah jarak jauh dan pemanah silang.
 
Lima pemanah jarak jauh dan lima belas pemanah panah silang.
 
Mereka memblokir satu sisi, menghujani panah dan anak panah, memaksa anjing-anjing berwajah manusia itu berkerumun ke satu sisi.
 
Sisi itu kemudian diblokir oleh infanteri berat.
 
Encrid dan Rem tidak hanya berdiri dan menonton.
 
Beberapa anjing berwajah manusia terus berdatangan dari suatu tempat di belakang kawanan yang berjumlah lima puluh ekor itu, dan terus bergabung dengan mereka.
 
“Sepertinya sekarang giliran kita untuk menangani itu!”
 
Rem berkata dengan penuh semangat, lebih bersemangat dari sebelumnya. Encrid menanggapi dengan mulai bergerak. Bahkan, ia lebih cepat berlari ke depan daripada Rem.
 
Kegembiraan di dadanya belum mereda.
 
Saatnya membuktikan apa yang telah tertanam dalam dirinya dengan mengayunkan pedangnya berulang kali.
 
Dia mulai menyadari nilai dari waktu ini.
 
Berjuang mempertaruhkan nyawanya, namun tidak merasa akan mati.
 
Kapan dia pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya?
 
Hal ini membuat Encrid merasakan sensasi yang aneh.
 
Di tengah-tengah hanya sekitar selusin anjing berwajah manusia, dia tidak merasa akan mati, seolah-olah tidak ada ancaman kematian.
 
Mengapa dia begitu yakin?
 
Apakah itu karena Rem bersamanya?
 
Itu tampaknya bukan alasannya.
 
Pikiran bisa muncul kemudian.
 
Terkagum-kagum. Kecepatan dan dinamika infanteri berat itu tak terlihat olehnya.
 
Dengan keberanian dan fokus.
 
Dia tiba-tiba menundukkan badannya dan mengayunkan pedangnya.
 
Sebuah pedang melayang horizontal ke tanah.
 
Iris! Gedebuk!
 
Moncong anjing berwajah manusia pertama yang mendekat dipotong, dan saat pedang terus diayunkan, pedang itu mengenai kepala anjing lainnya.
 
Yang kedua, terkena di kepala, matanya dan dahinya robek dan pecah.
 
Dengan menarik dan mengayunkan pedangnya secara bersamaan, dia telah mengalahkan dua dari mereka.
 
Encrid menjejakkan kaki kirinya ke tanah untuk mengerem tubuhnya, lalu melangkah.
 
Dengan menggunakan kaki kirinya sebagai tumpuan, dia menarik kaki kanannya ke belakang, memutar tubuhnya ke samping dalam sekejap.
 
Saat ia memutar tubuhnya, ia mengangkat lalu mengayunkan pedangnya secara vertikal.
 
Garis miring vertikal sempurna yang layak ada di buku teks.
 
Retakan!
 
Kepala anjing berwajah manusia yang terjebak di ayunan itu terbelah hingga terbuka.
 
Jantungnya berdebar kencang. Dia menebas dan mengayunkan pedangnya.
 
Sambil kembali menatap ke depan, dia meninju kepala seekor anjing berwajah manusia yang mendekat, dan ketika anjing lain mencoba menggigit tulang keringnya, dia menusukkan pedangnya secara vertikal ke kepala anjing itu.
 
Dia merasakan sensasi tengkorak menembus tangannya.
 
Saat dia berusaha untuk tidak memberi kesempatan pada makhluk itu untuk mencabut pedangnya, sebuah kapak berkelebat di sampingnya.
 
Itu Rem.
 
Serangan yang kuat dan tebasan yang dahsyat.
 
Mereka yang terkena kapak ditebas tanpa ampun, entah badannya maupun kepalanya.
 
Encrid menatap gerombolan monster yang menyerbu.
 
Dulu, pemandangan ini pasti akan membuatnya takut, tapi sekarang tidak lagi.
 
Dengan semangat keberanian yang membara di dalam dirinya, dia bisa bertarung dengan tenang.
 
Pikirannya setenang es. Bahkan saat dia berulang kali memikirkan gerakan terbaik untuk menebas monster yang datang, dia menghitung posisi paling menguntungkan untuk bergerak.
 
Pikirannya dingin, tetapi sebaliknya, hatinya membara.
 
Perasaan gembira yang luar biasa.
 
Sensasi panas yang membara itu meningkatkan intensitas tubuh dan indranya.
 
‘Berhasil.’
 
Hal-hal yang ia pelajari dari melawan penyihir selokan itu melekat pada tubuhnya. Latihan yang ia jalani bersama anggota pasukannya, membalut kepalanya dengan perban, terakumulasi melalui pertempuran nyata.
 
Sambil mengamati dari samping, Rem memikirkan proses pembangunan tembok benteng.
 
Ada suatu masa ketika dia menyamar sebagai buruh dan terlibat dalam pembangunan tembok benteng.
 
Proses membawa batu-batu berat dan menumpuknya satu per satu.
 
Sebuah proses yang membosankan dan melelahkan yang sepertinya tidak akan pernah berakhir.
 
Pada akhirnya, itu adalah sebuah proses yang membutuhkan kesabaran.
 
‘Ini sangat menarik.’
 
Melihat perkembangan Encrid hanya membuatnya dipenuhi rasa takjub.
 
Karena lebih dekat dengannya daripada siapa pun, itu adalah serangkaian peristiwa yang tak dapat dipahami secara terus-menerus.
 
Seseorang yang bahkan tidak mampu menumpuk satu batu pun dalam sehari.
 
Tiba-tiba, suatu hari, dia mampu menumpuk puluhan batu. Bagaimana ini mungkin?
 
Dia tidak tahu. Dia tidak ingin tahu.
 
Hal itu justru membuat semuanya menjadi lebih menarik.
 
‘Ini menyenangkan. Sangat menyenangkan.’
 
“Mengomel!”
 
Sebuah anak panah menembus kepala anjing berwajah manusia terakhir yang tersisa.
 
Torres mendekat setelah mereka berhasil mengusir monster-monster itu ke satu sisi dan membunuh mereka.
 
Sambil mengecap bibirnya, Torres berkata,
 
“Sayang sekali. Seharusnya kau bergabung dengan unit kami. Mengapa kau masih hanya menjadi Ketua Regu?”
 
Itu juga merupakan sesuatu yang membuat pemimpin peleton Kompi 1 penasaran.
 
Dengan kemampuan seperti itu, mengapa?
 
Beberapa tentara yang memiliki hubungan dengan Rem menatapnya dengan tajam, dan Encrid secara halus melindunginya dengan tubuhnya.
 
Rem, yang pernah memukuli atasannya di Kompi 1, selalu menyimpan dendam terhadap mereka. Terutama karena Rem cenderung lebih sering memprovokasi mereka.
 
Setelah mencegah terjadinya masalah, Encrid akhirnya angkat bicara.
 
“Belum ada seorang pun yang bertanggung jawab atas skuad saya.”
 
Encrid menunjukkan sebuah masalah yang realistis.
 
Jika dia menjadi pemimpin Peleton, siapa yang akan langsung mengambil alih regu ke-444?
 
“Bagaimanapun juga, bagus sekali.”
 
Kegembiraan luar biasa yang sebelumnya memenuhi Encrid kini perlahan mulai mereda.
 
Meskipun Encrid menjawab pertanyaan itu, dia tidak menanggapinya dengan terlalu serius maupun dengan penuh kesungguhan.
 
Dalam benak Encrid, hanya ada satu pikiran.
 
‘Aku perlu mengatur.’
 
Pertarungan telah memperjelas semuanya. Dia perlu meluangkan waktu sejenak untuk mengatur kemampuannya dengan rapi.
 
Dia telah menggabungkan beberapa teknik sebelumnya, menciptakan efek sinergis.
 
Dia juga menerapkannya pada kemampuan bermain pedangnya.
 
Sampai saat ini, dia menggunakannya sesuai kebutuhan situasi, yang membuatnya merasa perlu untuk mensistematiskannya.
 
Dan karena ini adalah pengalaman pertamanya, Encrid merasakan kembali kegembiraan yang luar biasa.
 
Mencari apa yang dia butuhkan untuk dirinya sendiri.
 
Hal itu sendiri merupakan kejadian yang langka.
 
Masa depan selalu merupakan jalan yang gelap dan tak terduga.
 
Namun kini, betapa berbedanya. Papan petunjuk terus bermunculan di jalan yang dulunya tak terlihat itu.
 
Dia sangat bahagia hingga hampir tidak bisa menahan diri.
 
Itulah sebabnya Encrid tersenyum tanpa sadar.
 
Bahkan Rem pun tidak bisa menebak apa yang terjadi di dalam dirinya.
 
Tentu saja, Torres dan pemimpin Peleton infanteri berat juga tidak tahu apa-apa.
 
Pertarungan telah berakhir. Bersukacita atas kemenangan? Ini bukanlah jenis pertempuran seperti itu.
 
Kemenangan sudah diperkirakan, pembunuhan sudah diperkirakan dalam pengakhiran ini.
 
Namun, seorang prajurit, yang berlumuran darah dan mengamuk, tiba-tiba tertawa seolah-olah dia sangat gembira.
 
Komandan peleton infanteri berat itu berpikir bahwa itu adalah jenis senyum yang hanya akan Anda lihat saat berendam di air panas di tengah musim dingin.
 
“…Apakah ada sesuatu yang aneh dengannya?”
 
Pemimpin peleton dari Kompi 1 mencondongkan tubuh ke arah Torres, dengan halus menunjuk ke kepalanya sambil bertanya.
 
Tentu saja, pandangannya tertuju pada Encrid.
 
“Sulit untuk mengatakan bahwa dia sepenuhnya normal,” jawab Torres, sambil mengakhiri kalimatnya.
 
Dia lebih merujuk pada perilaku Encrid yang biasa daripada tawanya saat ini.
 
Seaneh apa pun seseorang, mereka tidak akan mengayunkan pedang seperti pemimpin Pasukan Pembuat Onar di dalam unit tersebut.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
“…Dasar bajingan.”
 
Saat Encrid lengah sesaat, terjadi perselisihan antara Rem dan para prajurit Kompi 1.
 
Encrid dengan cepat berbalik untuk menghentikan Rem, dan Torres, bersama dengan yang lain, mulai memulihkan ketertiban.
 
** * *
 
Ada dua permintaan, salah satunya terpendam di tingkat Komandan Kompi, sehingga tidak ada yang tahu tentang pembunuhan penyihir itu.
 
Namun semua orang tahu tentang pembasmian monster itu.
 
Sejak Rem dan dia membunuh binatang buas serigala itu bersama-sama.
 
Hingga saat ia menghadapi para harpy dengan pedangnya.
 
Hanya sedikit orang yang terkejut dengan apa yang dilakukan Rem.
 
Mereka yang tidak mengenalnya mungkin akan terkejut sekali atau dua kali, tetapi dia awalnya adalah seseorang yang tetap berada di unit tersebut karena keahliannya yang luar biasa.
 
“Rem, si bajingan itu? Dia selalu menjadi petarung yang hebat.”
 
“Seandainya dia memiliki kepribadian yang lebih baik, mungkin dia bisa menjadi komandan batalion.”
 
Ketika desas-desus menyebar di dalam unit, yang mengejutkan para prajurit adalah Encrid.
 
Dia memang seorang prajurit berpangkat tinggi, berada di jajaran teratas sistem peringkat prajurit.
 
Namun, tidak semua prajurit berpangkat tinggi mampu melakukan apa yang dia lakukan.
 
Melawan harpy dengan pedang?
 
Mengapa ada orang yang melakukan hal seceroboh itu?
 
Dan membunuh harpy dengan begitu gegabah?
 
Jika dia hanya membunuh satu orang, itu mungkin bisa dianggap sebagai kebetulan.
 
Namun dia membunuh tiga orang.
 
Desas-desus itu menyebar dengan cepat.
 
“Bagaimana dia bisa melakukan itu?”
 
“Aku selalu tahu hal seperti ini akan terjadi.”
 
“Encrid? Pemimpin Pasukan yang merepotkan itu?”
 
“Bukankah dia menghancurkan mantra-mantra itu terakhir kali?”
 
“Ha, terakhir kali dia hampir tidak terlihat seperti seorang prajurit berpangkat tinggi.”
 
Banyak sekali pembicaraan.
 
Mengalahkan kawanan anjing berwajah manusia itu sungguh mengesankan, terutama karena banyak orang yang menyaksikannya.
 
“Lalu mengapa dia masih menjadi pemimpin regu?”
 
Desas-desus dan pertanyaan-pertanyaan menyebar di seluruh unit, hingga sampai ke telinga komandan batalion.
 
Komandan batalion tidak bisa mengabaikannya.
 
Akibatnya, Komandan Kompi Peri dipanggil dan diinterogasi.
 
“Apakah tepat untuk tetap menjadikannya hanya sebagai pemimpin regu?”
 
“Skuadnya cukup unik.”
 
“Karena tidak ada anggaran untuk hadiah, menaikkan pangkatnya tampaknya tepat.”
 
Kerajaan Naurillia memiliki kebijakan yang jelas.
 
Jika Anda berprestasi, Anda akan diberi penghargaan yang sesuai.
 
Itulah prinsip intinya.
 
Kebijakan seperti sistem peringkat prajurit dan sistem tentara bayaran diterapkan karena alasan ini.
 
Imbalan tersebut berupa bonus uang atau kehormatan.
 
Komandan batalion, yang memikirkan kepentingannya sendiri, menyarankan untuk memberikan kenaikan pangkat alih-alih hadiah uang tunai.
 
Komandan Kompi sangat menyadari keunikan Pasukan Pemberontak tersebut.
 
Mempromosikan Encrid menjadi pemimpin peleton akan membuat pasukan tersebut sulit dikendalikan.
 
Kemudian, metode alternatif akan dipertimbangkan.
 
“Dipahami.”
 
Sambil memberi hormat, Komandan Kompi berbalik.
 
Dia menyusun rencana yang akan memuaskan komandan batalion dan mempertahankan struktur yang ada.
 
Maka, Encrid dipanggil.
 
“Jumlah bawahan saya hanya sepuluh orang.”
 
“Terlepas dari itu, mulai hari ini, Anda menyandang pangkat yang setara dengan pemimpin Peleton. Ada keberatan?”
 
“Tidak ada.”
 
Itu adalah perintah dari atasannya. Encrid tidak punya alasan untuk membantah.
 
Selain itu, berurusan dengan Komandan Kompi Peri, dia lebih memilih untuk tidak menjadi sasaran leluconnya.
 
“Diberhentikan.”
 
Dengan demikian, ia menerima pangkat yang setara dengan pemimpin peleton.
 
“Jadi, apakah sekarang kita memanggilmu Komandan Peleton?”
 
“Oh, Komandan Peleton, apakah ini berarti gaji Anda lebih tinggi?”
 
“Bagaimana dengan kami?”
 
“Selamat, saudaraku.”
 
“Mata pedangku sudah aus.”
 
Sulit untuk memastikan apakah itu kata-kata ucapan selamat.
 
Yang terakhir dari Ragna jelas bukan.
 
Pada kenyataannya, tidak ada yang berubah hanya karena dia menjadi pemimpin peleton.
 
Oh, ada pembicaraan tentang mengisi kekosongan dalam skuad, yang selama ini terabaikan.
 
Awalnya, satu regu terdiri dari sepuluh anggota.
 
Namun, hingga saat ini, hanya ada enam, termasuk Encrid.
 
Secara resmi dikenal sebagai Peleton Independen di bawah Kompi ke-4.
 
Mereka bukan lagi Skuad ke-4.
 
Mereka mengatakan dia bisa menambah anggota lagi jika dia mau.
 
‘Untuk apa repot-repot?’
 
Meskipun disebut sebagai peleton independen, mereka jarang melakukan operasi individual.
 
Satu-satunya hak istimewa yang nyata adalah bahwa para pemimpin peleton dibebaskan dari tugas-tugas rutin.
 
“Itu agak tidak adil.”
 
Pihak manajemen menyatakan ketidakpuasan, tetapi karena skuad akan tetap utuh, dia membiarkannya saja.
 
Setelah menjadi pemimpin peleton dan berita itu menyebar di dalam unit, terjadilah beberapa perubahan.
 
Namun, rutinitas harian Encrid tetap tidak berubah.
 
“Kamu ingin mempelajari lebih lanjut, kan?”
 
Semuanya berawal dari Audin. Selain mengatur apa yang dimilikinya, ia benci membuang waktu. Ia percaya bahwa ia tidak boleh berhenti belajar dan berlatih kapan pun ia punya waktu.
 
Menurut Encrid, itulah kunci untuk memanfaatkan sebaik-baiknya pengulangan hari yang sama.
 
Jadi, dia mencari Audin, untuk mengambil langkah selanjutnya dalam menguasai keterampilannya.
 
“Pernahkah kamu mendengar tentang berkelahi di ranjang?”
 
Ini terdengar seperti omong kosong, tapi…
 
“Ini adalah metode pelatihan yang diciptakan oleh Paladin Valaf.”
 
Audin menjelaskan.
 
Seni Bela Diri Gaya Valaf.
 
Ini bukan tentang memukul atau menendang, tetapi serangkaian teknik yang melibatkan bergulat dan mengunci.
 
Tambahan pada rutinitas harian berupa dikurung dan ditahan di atas tempat tidur.
 
Tentu saja, Encrid tidak hanya belajar dari Audin.
 
Dinginnya musim dingin yang ekstrem, yang merupakan simbol musim tersebut, mulai mereda.
 
Encrid tetap sama.
 
Rutinitasnya sangat monoton sehingga jika seorang tukang perahu muncul dalam mimpinya, dia akan bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan?”
 
Lalu, desas-desus mulai menyebar.
 
Bukan hanya pertempuran kecil, tetapi perang skala penuh sudah di ambang pintu.
 
Itu tak terhindarkan.
 
Dalam pertempuran sebelumnya, musuh menggunakan mantra, sementara pihak mereka mengubah dinamika medan perang dengan mengerahkan para pengawal.
 
Medan pertempuran yang lebih intens akan segera datang, seiring dengan datangnya musim semi.
 
Sebelum musim semi tiba, Encrid sangat sibuk mengorganisir keterampilannya dan mempersiapkan diri.