Ksatria Regresi Abadi - Chapter 89

Bab 89
“Bersiap!”
 
Teriakan komandan itu menggema.
 
Delapan ekor binatang buas mirip serigala mendekat.
 
Binatang buas dan monster merupakan ancaman yang sangat besar. Terutama karena Pasukan Penjaga Perbatasan berada di kota yang sering dilalui kafilah dan pedagang, mereka cukup proaktif dalam membersihkan monster dan binatang buas di sekitarnya.
 
“Mengapa mereka begitu aktif di musim dingin?”
 
Seorang prajurit menggerutu sambil mempersiapkan tombaknya. Di telinga Encrid, terdengar seperti dia sengaja mencoba meredakan ketegangannya.
 
Dua puluh tentara, mengikuti perintah, membentuk barisan kokoh melawan binatang buas seperti serigala.
 
Menghadapi monster satu lawan banyak adalah hal yang biasa.
 
Pemimpin peleton berpegang teguh pada prinsip-prinsip dasar.
 
Dan Encrid merasa tidak nyaman dengan hal itu.
 
‘Ini adalah kali pertama hal seperti ini terjadi.’
 
Yang dia maksud adalah keinginan untuk segera keluar, mendambakan pertempuran sesungguhnya, yang tidak bisa dipenuhi oleh pelatihan.
 
Pertarungan yang menumpahkan darah, saatnya untuk mengkonsolidasi apa yang telah diraih darinya, momen tepat untuk melangkah maju.
 
Itulah yang didambakan Encrid.
 
Bukan dengan menusuk binatang buas yang mendekat dengan tombak.
 
Ini tidak membantu. Malah terasa membosankan.
 
Biasanya, melihat seekor binatang buas akan membuat kakinya gemetar.
 
Rem, yang biasanya pendiam, tertawa di sampingnya.
 
“Kamu terlihat frustrasi.”
 
Biasanya, dia akan menyuruhnya untuk menusuk mata binatang itu daripada melihat wajahnya, tetapi rasa frustrasi membuatnya berbicara.
 
“Bisakah kamu melihatnya?”
 
“Sekarang Ketua Regu menjadi orang yang terasingkan.”
 
Rem tertawa sambil mengucapkan kalimat yang tak bisa dimengerti dan menambahkan komentar lain.
 
“Tidakkah kau tahu ada garis tipis antara luar biasa dan gila?”
 
Dia tidak melakukannya.
 
Apa yang akan terjadi jika dia melompat ke tengah-tengah delapan binatang buas itu?
 
Dengan asumsi Rem mendukungnya.
 
Sepertinya cara ini akan berakhir jauh lebih cepat daripada menusuk mereka satu per satu dengan dua puluh tombak.
 
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan semua monster dan binatang buas di sekitarnya dengan kecepatan seperti ini?
 
Ini akan memakan waktu lama. Rasanya seperti membuang-buang waktu.
 
Karena tidak pernah sekalipun mengabaikan latihan formasi phalanx hingga saat ini, tubuhnya secara alami memenuhi tugasnya sebagai bagian dari formasi tersebut.
 
Namun rasa frustrasi itu tetap ada.
 
Rem terus tertawa di sampingnya, yang terasa seperti memprovokasinya.
 
Mengapa dia datang dan melakukan ini?
 
Encrid menusukkan tombaknya ke depan. Ujung tombak yang kuat itu mengenai cakar depan binatang buas tersebut.
 
“Menggeram!”
 
Binatang buas serigala itu, bereaksi terhadap rasa sakit, memperlihatkan taringnya. Pemimpin regu, melihat ini, membidik kepalanya dan menusukkan tombaknya, tetapi binatang buas yang licik itu menghindar dengan mundur.
 
Sampai saat itu, Encrid sengaja memunculkan pikiran-pikiran kosong. Jika tidak, ia akan kesulitan menahan keinginan untuk bergegas keluar dan menghunus pedangnya untuk menebas mereka.
 
Dia teringat pada macan kumbang yang pernah dia pelihara.
 
‘Esther.’
 
Setelah membelah kepala penyihir selokan gila itu, tak lama kemudian Macan Kumbang Danau kembali, benar-benar kelelahan. Baunya sangat menyengat, seolah-olah ia telah memakan beberapa tikus yang berkeliaran di selokan.
 
Karena terlalu fokus berburu tikus kota, ia berbaring di tanah sambil terengah-engah.
 
Merasa kasihan, Encrid merendam beberapa dendeng dalam air dan memberikannya kepada hewan itu.
 
Esther dengan antusias menerimanya dan memakannya sampai habis.
 
‘Apa kabar?’
 
Mengaum!
 
Pikiran-pikiran kosong itu lenyap. Seekor binatang buas seperti serigala telah mendekat hingga berada dalam jangkauan tombak.
 
Mengesampingkan pikiran tentang Esther, Encrid menusukkan tombaknya ke kepala serigala itu.
 
Gedebuk.
 
Kulit di kepalanya robek, dan darah berceceran.
 
“Jangan sampai kehilangan posisimu!”
 
Teriakan pemimpin peleton menggema.
 
Unit tersebut menjaga jarak dengan menusukkan tombak mereka ke arah binatang buas yang mendekat, mengancam mereka dan menjaga agar mereka tetap berada di luar jangkauan.
 
Pertarungan ini tidak akan berakhir dengan cepat.
 
Kawanan binatang buas yang menyerang itu, setelah ditusuk beberapa kali, mundur.
 
Ini adalah pendekatan yang tepat.
 
Ini adalah taktik standar.
 
Namun, tetap saja terasa menyesakkan.
 
Encrid melihat komandan peleton memberi perintah kepada para prajurit.
 
Sosok yang tegap dengan penampilan rapi.
 
Apakah dia dari Kompi ke-2 atau ke-3?
 
Diliputi rasa frustrasi dan ketidaksabaran, Encrid terus mengayunkan tombaknya.
 
Ini bukan keahlian yang luar biasa. Hanya gerakan mendorong dan menarik.
 
Rasanya seperti memakai pakaian yang tidak pas.
 
Tombak itu terasa tidak alami di tangannya.
 
Jika dia menggunakan tombak sebagai senjata utamanya, mungkin dia akan lebih buruk dalam menggunakannya daripada pedang.
 
Ragna pernah berkata,
 
“Pedang atau tombak, apa yang terasa alami di tangan Anda bisa berbeda.”
 
Pada umumnya, para ksatria didorong untuk menggunakan berbagai senjata.
 
Jadi, dia mempelajari dasar-dasarnya, tetapi hanya pedang yang terasa pas di tangannya.
 
‘Pedang itu.’
 
Hanya pedangnya.
 
Rasanya seperti bertemu teman lama sejak pertama kali dia memegangnya.
 
Sensasi, kegembiraan, dan antisipasi saat menggunakan pedang untuk pertama kalinya.
 
Detak jantung yang berdebar kencang, kehangatan baja yang diasah.
 
‘Ah, aku ingin menggunakan pedang itu.’
 
Dia ingin menghidupkan kembali pengalaman yang didapatnya dari sarang penyihir.
 
Dia ingin mengayunkan pedang, bukan tombak.
 
“Permintaanmu dikabulkan.”
 
Brake bergumam di sampingnya. Saat tatapan Encrid beralih kepadanya, Rem sudah bergegas maju.
 
“Ayo kita selesaikan ini!”
 
Rem berlari keluar sambil berteriak, dengan sedikit keceriaan dalam suaranya. Debu beterbangan setiap langkahnya. Gerakannya dinamis. Larinya tampak lebih liar daripada binatang buas serigala.
 
“Bajingan gila itu!”
 
Komandan peleton berteriak seolah-olah dia telah menunggu momen ini. Menghadapi binatang buas sambil mempertahankan formasi adalah hal mendasar. Jika formasi pecah, nyawa prajurit lain akan terancam.
 
Membelot dari formasi jelas merupakan tindakan yang salah. Encrid tahu betul hal ini.
 
Tetapi
 
‘Mengapa tidak membunuh semua binatang buas itu saja?’
 
Dia tidak bisa menahan diri.
 
Keinginan itu sendiri tak tertahankan. Dorongan untuk bergegas keluar, mengayunkan pedangnya, dan menghidupkan kembali pengalamannya.
 
Encrid memejamkan matanya dalam hati. Untuk sesaat, ia lebih mengandalkan instingnya daripada penilaian rasional.
 
Mengikuti instingnya, Encrid membuang tombaknya dan berlari ke depan.
 
“Apa-apaan, kamu juga?!”
 
Teriakan pemimpin peleton itu memudar dan menghilang di latar belakang.
 
Tindakan Rem yang tiba-tiba itu sesuai dengan harapan komandan peleton.
 
Namun, milik Encrid tidak demikian.
 
Jadi, wajar jika dia terkejut.
 
“Bersenang senang?”
 
Menyadari Encrid mengikutinya, Rem berbicara sambil mengayunkan kedua kapaknya.
 
Kedua mata kapak itu membentuk lengkungan di udara. Ujung-ujung lengkungan itu pasti berujung pada pembantaian.
 
Kapak pertama membelah kepala serigala yang baru saja mendekat dari depan, dan kapak kedua, yang diayunkan ke samping, membelah rahang seekor binatang buas yang mencoba menggigit lengannya.
 
Kedua kapak itu seperti pisau algojo.
 
“Hanya sedikit.”
 
Mengakui apa yang perlu diakui.
 
Encrid juga menghunus pedangnya. Dia menghunusnya dan menebas secara horizontal. Seekor binatang buas, di tengah serangannya, kaki depannya terputus.
 
“Menyalak!”
 
Bahkan lolongan binatang buas pun mirip dengan lolongan anjing.
 
Encrid menarik lengannya yang terentang horizontal ke belakang dan menebas secara vertikal.
 
Kepala makhluk serigala itu terbelah.
 
Gedebuk!
 
Setelah mencabut pedang dari kepala serigala yang terbelah, dia memukul kepala serigala lain yang menyerang dari samping dengan tinju yang memegang pedang.
 
Berdebar!
 
Hewan buas itu, yang terkena pukulan di kepala, berguling ke samping.
 
Hanya delapan binatang buas.
 
‘Aku tidak tahu sejak kapan delapan binatang buas menjadi ‘satu-satunya’.’
 
Bagaimanapun juga, saat ini, hal-hal tersebut bukanlah ancaman bagi Encrid.
 
Kapak membelah kepala, dan pedang menebas serta mengiris serigala.
 
Pedang kecil di tangannya tidak menebas sebaik pedang panjang, tetapi tidak terlalu buruk.
 
Ragna menyesal karena tidak bisa bergabung dengan mereka.
 
Salah satu dari delapan binatang buas itu telah dibunuh oleh tombak-tombak pasukan phalanx.
 
Dari tujuh yang tersisa, empat tewas akibat kapak Rem.
 
Tiga di antaranya terbelah oleh pedang Encrid.
 
Itu adalah pertunjukan keterampilan yang luar biasa.
 
Itu adalah bukti bahwa pangkat mereka sebagai prajurit elit memang pantas mereka dapatkan.
 
“Wow, mereka bertarung dengan sangat hebat,” gumam salah satu prajurit di unit itu dengan kagum.
 
Komandan peleton seharusnya membentak mereka. Seharusnya dia melakukannya, tetapi malah berpikir, ‘Mereka membuatku kehabisan kata-kata.’
 
Mereka benar-benar bertarung dengan sangat baik. Meskipun membentuk formasi phalanx adalah taktik dasar untuk menghadapi binatang buas, jika seseorang memiliki kekuatan luar biasa, menggunakannya juga merupakan keahlian seorang komandan.
 
Alih-alih marah, pemimpin peleton mempertimbangkan efisiensi.
 
Ini adalah hal yang baik bagi Encrid dan Rem.
 
Menurut standar yang ketat, mereka melanggar perintah.
 
Yang lebih penting lagi, komandan peleton sangat menghargai kehadiran Encrid.
 
Dia pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya, dan saat itu, dia tidak tampak begitu mengesankan. Kapan dia mengembangkan keterampilan seperti itu?
 
Apakah kondisinya tiba-tiba membaik seperti yang dikabarkan?
 
Dia tidak tahu. Dia tidak bisa memastikan apa pun.
 
Dia hanya bisa menilai hasilnya.
 
‘Mereka berada di atas kaum elit.’
 
Dia akan mempercayainya jika seseorang mengatakan bahwa mereka adalah salah satu dari Para Pembantai di Perbatasan.
 
Saat mereka pergi berburu binatang buas, mereka sering mengandalkan keterampilan individu daripada mempertahankan formasi.
 
“Kalian berdua.”
 
Alih-alih menegur mereka, komandan peleton memberi mereka misi baru.
 
Jika mereka ingin berkelahi, biarkan saja.
 
“Ada sebuah tempat di mana binatang buas yang merepotkan telah muncul. Pergilah ke sana.”
 
“Dipahami.”
 
Di antara binatang-binatang yang mati, Encrid sang Pemutus Mantra mengangguk.
 
Melihat sikapnya yang tenang, beberapa tentara bersorak gembira.
 
Lagipula, mereka telah memusnahkan para binatang buas itu.
 
Ini berarti misi mereka di sini telah berakhir, dan unit tersebut dapat pergi untuk memberikan dukungan di area lain, sehingga mereka dapat beristirahat sejenak.
 
Tidak ada seorang pun yang menikmati melawan binatang buas dan mempertaruhkan nyawa mereka.
 
Anda harus luar biasa atau gila.
 
Setidaknya salah satu dari keduanya.
 
“Kita akan kembali ke kota untuk berkumpul kembali,” putus pemimpin peleton itu, sambil memimpin unitnya kembali.
 
Encrid mengamati Rem. Rem, sambil menyeka darah binatang buas dari kapaknya, menyeringai.
 
“Apakah saya berhutang budi padamu?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Meskipun mengatakan itu, dia merasa lega.
 
Namun, keinginan untuk mendapatkan lebih banyak masih membara di dalam dirinya.
 
‘Ini tidak cukup.’
 
Dahaga yang tak bisa dipuaskan oleh beberapa binatang buas seperti serigala.
 
Pertempuran sesungguhnya, bukan latihan.
 
Api yang berkobar di dada Encrid menyala dengan hebat.
 
“Ayo pergi. Mereka menyuruh kita pergi ke tempat lain.”
 
kata Rem.
 
Beberapa tentara yang sedang kembali ke unit mereka mendekat dan menepuk dada Encrid.
 
“Berkat kamu, kami bisa duluan.”
 
Wajah prajurit yang tersenyum itu tampak familiar.
 
Encrid berusaha mengingat-ingat.
 
Itu adalah prajurit dari meja judi dadu pada tayangan ulang pertama hari ini.
 
Dia memberikan sepotong dendeng yang dibungkus kain bersih kepada Encrid.
 
“Cobalah. Pasti akan menyenangkan.”
 
Dia berkata lalu berbalik.
 
Bukan hanya dia, tetapi beberapa orang lainnya juga menunjukkan persetujuan mereka dengan tatapan mata.
 
Seorang prajurit yang bertempur dengan baik selalu disambut baik oleh rekan-rekannya.
 
Encrid juga memiliki kepribadian yang menyenangkan, sehingga reputasinya tidak buruk.
 
Tidak seperti Rem.
 
Semua orang menjaga jarak yang wajar dari Rem.
 
Sebagian karena dia seorang barbar, tetapi sebagian besar karena kepribadiannya yang kasar dan kecenderungannya untuk mencari gara-gara dengan siapa pun saat bosan sudah terkenal.
 
“Sepertinya kita berjuang bersama, tetapi kita diperlakukan berbeda. Apakah ini diskriminasi?”
 
“Ini karma.”
 
Encrid berkata sambil membelah dendeng menjadi dua dan membaginya.
 
Dia menggigitnya.
 
‘Ini berbeda.’
 
Rasanya enak sekali. Potongan dendeng yang lembut itu berputar-putar di mulutnya sebelum ditelan.
 
Bumbu yang digunakan pas sekali, dan bumbu rendaman apa pun yang dipakai memberikan rasa manis.
 
“Apa ini? Mengapa ini begitu enak?”
 
“Baiklah, saya harus meminta lebih banyak nanti.”
 
Dia penasaran dengan resep rahasianya.
 
Encrid mengenakan sarung tangannya.
 
Sarung tangan kulit tebal ini pas di tangan, memberikan perlindungan yang kokoh.
 
Benda-benda itu adalah salah satu barang milik penyihir pencinta mayat yang tinggal di selokan.
 
Terutama saat menyerang serigala, dampaknya jauh lebih kecil dari yang diperkirakan.
 
Itu memang barang yang bagus.
 
Meskipun apa yang dilakukan penyihir itu meresahkan, benda-benda itu sendiri tidak bersalah.
 
Sarung tangan itu kokoh. Terbuat dari beberapa lapis kulit, sarung tangan ini menawarkan perlindungan yang sangat baik dan bagus untuk meninju, berfungsi dengan baik sebagai pelindung tangan.
 
Baju zirah kulit yang dikenakan di bawah gambeson-nya juga sama andalnya.
 
Lagipula, itu adalah benda yang telah melindunginya dari serangan penyihir.
 
Ketika Krais mengatakan bahwa itu bukan sekadar barang biasa, Encrid mengira itu hanya barang yang tahan lama.
 
Dengan perlengkapan yang mumpuni dan wawasan baru yang didapatnya, Encrid berbicara dengan penuh tekad.
 
“Ayo pergi.”
 
Mengikuti perintah komandan peleton, Encrid dan Rem pindah ke area lain.
 
Perjalanan setengah hari ke selatan kota.
 
Mereka menuju ke tempat unit-unit sekutu mereka berkumpul.
 
“Sepertinya ini tempatnya.”
 
“Sepertinya begitu.”
 
Mereka hanya memiliki peta sederhana dan petunjuk arah untuk menemukannya.
 
Ketika mereka tiba, mereka menemukan sebuah perkemahan yang sudah berdiri.
 
Mereka tidak akan mendirikan perkemahan seperti ini kecuali jika pembasmian binatang buas atau monster itu benar-benar serius.
 
Selain itu, saat ini wilayah tersebut sedang dilanda kekacauan.
 
Saat mereka mendekat, mereka melihat sesuatu terbang di langit.
 
Encrid bergumam saat bergabung di medan perang. Rem mengikutinya, melompat-lompat di belakangnya.
 
“Kiyaaah!”
 
Jeritan terdengar dari atas. Sesosok monster mengerikan mengumumkan kehadirannya.
 
Di bawahnya, para tentara dengan mata yang dicungkil, dan anggota tubuh yang tergores dan robek, tergeletak di sekitar.
 
“Mataku! Mataku!”
 
“Aaaah!”
 
“Sial! Bunuh! Bunuh!”
 
Beberapa pemanah panah otomatis menembakkan anak panah ke langit.
 
Gedebuk gedebuk gedebuk!
 
Anak panah itu melesat menembus udara tetapi tidak mengenai satu pun sasaran.
 
“Ka-aaah!”
 
Teriakan monster itu adalah suara yang mengerikan, membuat orang ingin menutup telinga.
 
Inilah medan pertempurannya.
 
Musuh-musuhnya adalah monster dan binatang buas.
 
Tepat di bawah monster-monster terbang itu, sebuah unit tentara bersenjata lengkap membentuk formasi phalanx.
 
Mereka adalah prajurit infanteri berat, semuanya mengenakan baju zirah. Ini adalah Kompi ke-1, yang seluruhnya terdiri dari prajurit infanteri berat.
 
“Semuanya, tetap di posisi masing-masing!”
 
Komandan kompi infanteri itu berteriak.
 
Nama monster terbang itu adalah Harpy.
 
Dengan bagian atas tubuh seorang wanita, sayap sebagai pengganti lengan, dan bagian bawah tubuh seekor elang, itu adalah pemandangan yang mengerikan.
 
Bulu-bulu merah berkibar di udara, dan dada harpy itu naik turun. Meskipun menyerupai dada wanita, hal itu tidak membangkitkan perasaan seksual apa pun.
 
Itu sungguh meresahkan.
 
Melihat harpy itu, Encrid terdiam sejenak.
 
Hal itu mengingatkannya pada suatu masa di masa lalu ketika ia harus berpaling dari kematian seorang rekannya.
 
Kemunculan Harpy membuat perlawanan dari beberapa tentara bayaran yang tidak berarti menjadi sia-sia.
 
Kematian, lebih banyak kematian, dan mundur.
 
Itu adalah kenangan yang menyakitkan.
 
Meskipun bukan teman, dia telah kehilangan lebih dari selusin rekan seperjuangan.
 
Jeritan!
 
Teriakan para Harpy menimbulkan efek disorientasi pada pikiran orang-orang.
 
Ada lebih dari lima di antaranya di langit.
 
Lima penembak panah membidik mereka, tetapi seperti yang terlihat sebelumnya, mengenai dan menjatuhkan mereka tampaknya mustahil.
 
Tepat ketika Encrid memasuki medan perang.
 
“Sepertinya situasinya semakin menarik. Kamu baik-baik saja?”
 
Rem bertanya di sampingnya, dan pada saat itu, salah satu Harpy menerjang ke arah pasangan yang baru tiba itu.
 
Desis!
 
Ia melesat menembus udara. Cakarnya, sekeras baja, bisa mencungkil mata jika seseorang beruntung.
 
Jika tidak, tengkorak akan robek.
 
Saat harpy itu mendekat, Encrid sejenak mengenang masa lalu, tetapi hanya sesaat.
 
Dia tidak pernah menyesali peristiwa masa lalu.
 
Sebaliknya, ia fokus untuk terus maju. Begitulah cara Encrid menjalani hidupnya.
 
Berpegang teguh.
 
Dia menghunus pedangnya.
 
Pada saat itu, segalanya tampak melambat. Dia menelusuri lintasan dari titik ke garis, dan intuisinya berteriak memberi peringatan.
 
Keberanian yang berasal dari Jantung Sang Binatang memberi Encrid kekuatan di seluruh tubuhnya.
 
Sejajar dengan lintasan jatuhnya harpy, pedang Encrid bergerak dalam waktu yang seolah melambat.