Ksatria Regresi Abadi - Chapter 88
Bab 88
Rencananya adalah memperpendek jarak dan mengakhirinya dengan satu serangan.
Saat dia mengangkat pedangnya, sesuatu mengenai wajah Encrid.
Sebuah pukulan keras, seolah-olah terkena tinju Rem.
Terjatuh dari belakang, benturan keras lainnya terasa di atas kepala Encrid.
Secara naluriah, Encrid menundukkan dagunya dan berguling ke samping.
Gedebuk.
Kemudian, sekali lagi, sesuatu yang tak terlihat, gelombang kejut yang tak teraba, menghantam tempat dia berada sebelumnya.
Tidak ada air limbah kotor di sana. Sebaliknya, tumpukan tanah lembap terciprat ke wajahnya.
Mata Encrid, yang menyipit di sebelah matanya, melirik ke sana kemari.
‘Tidak bisa melihatnya.’
Ini pasti sebuah mantra.
Itu tebakan yang masuk akal. Dia melihat sebuah kepala dengan hanya wajahnya yang menggerakkan bibirnya.
Siapa lagi yang bisa melakukan hal seperti itu?
“Kau menghindar. Kau hanya mempersulit dirimu sendiri. Tetap diam, dan kau tidak akan sakit.”
Penyihir laki-laki itu berkata sambil melambaikan tangannya.
Karena dia tidak bisa melihatnya, tidak ada cara untuk menghalangnya. Encrid berguling ke samping lagi.
Seberkas angin melesat melewati tempat dia berada sebelumnya.
Tentu saja, Encrid tidak tahu apa itu. Dia hanya tahu itu semacam mantra.
‘Apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini?’
Dia telah bertemu dengan banyak instruktur ilmu pedang, dan mereka semua memiliki satu kesamaan dalam hal penyihir.
“Seorang penyihir? Hanya ada satu cara untuk menghadapinya.”
“Lari. Jangan menoleh ke belakang, lari saja.”
“Jangan terlibat. Jika kau tidak ingin menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian, menderita tanpa henti.”
“Jika kau beruntung, kau akan mati. Jika kau tidak beruntung, jangan pernah memikirkannya.”
Mengingat beberapa di antara mereka cukup terkenal, hal itu menekankan bahaya para penyihir dan mantra mereka.
Di sisi lain, anggota Pasukan Pembuat Onar memiliki perspektif yang berbeda tentang para penyihir.
“Tembak mereka dengan panah.”
Itu Rem.
“Bunuh mereka saat mereka lengah.”
Itu tadi Jaxon.
“Jika kau benar-benar harus berkelahi, mendekatlah saja, saudaraku.”
Jawaban tipikal dari Audin.
Adapun Ragna, “Jika kau hanya memotongnya, mereka akan mati dengan cara yang sama,” jawabnya.
Bagaimanapun, kesimpulannya adalah: Lebih baik menghindari penyihir.
Namun jika Anda benar-benar harus membunuh salah satunya, perhatikan kata-kata Ragna.
‘Jika kau memotongnya, mereka akan mati dengan cara yang sama.’
Jadi itulah yang akan dia lakukan.
Tidak ada pilihan untuk melarikan diri.
Jika dibiarkan saja, penyihir itu akan terus melakukan hal yang sama.
Orang-orang akan dicabik-cabik seperti kain lusuh, dibiarkan hancur berkeping-keping.
Dia teringat pada tukang sepatu dan putrinya.
Jika dibiarkan begitu saja, mereka akan menjadi yang pertama mati.
Tukang sepatu dan putrinya.
Meskipun hanya sepihak, dia telah mengamati mereka selama puluhan hari.
Meskipun tanpa interaksi, mereka telah menyiapkan makanan dan meninggalkan kekhawatiran untuk Encrid, yang masih berdiri di persimpangan jalan.
Mereka mungkin tidak mengetahui tentang kesulitan yang dialami Encrid.
Ya, mereka tidak akan tahu.
Tapi itu tidak penting.
Sekalipun tidak ada yang tahu, ada hal-hal yang harus dilindungi.
Itulah mimpi Encrid, jalan yang telah ia pilih untuk ditempuh, dan tujuan yang ditunjukkan oleh papan penunjuk jalannya.
“Ayo, jangan lari, bersikap baik, tidak apa-apa.”
Penyihir itu berkata sambil menjentikkan jarinya. Dengan jentikan, cahaya muncul di atas selokan.
Itu adalah sumber cahaya yang jauh lebih terang daripada obor. Berkat cahaya yang melayang di atasnya, bayangan menyebar di kakinya.
Penyihir itu tidak tersenyum maupun marah.
Baginya, ini hanyalah sebuah pekerjaan.
Encrid, melihat penyihir itu, semakin fokus, membuka Gerbang Indra Keenam lebar-lebar.
Penyihir itu tidak peduli dengan gerakan Encrid.
Baginya, lawan hanyalah sebuah eksperimen, serangga, sepotong daging.
Di matanya, Encrid tampak seperti itu.
Saat tangannya bergerak lagi, gelombang kejut yang tak terdefinisi menyebar.
Kawan!
‘Keberuntungan ada di pihakku.’
Begitulah penampakannya bagi sang penyihir.
Encrid berhasil menghindari mantra itu dengan melompat ke samping.
Encrid bergerak, mengandalkan indra yang aneh.
‘Aku tidak bisa melihatnya.’
Hanya karena dia tidak bisa melihatnya bukan berarti itu tidak ada.
Bersamaan dengan sebuah kesadaran kecil.
Lalu, apakah dia tidak bisa merasakannya?
Dengan menggabungkan konsentrasi dan indra keenam, prediksi pergerakan seekor binatang buas serigala.
Kali ini, melihat isyarat tangan penyihir nekrofil itu, dia memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya dan mencoba merasakan apa pun.
Itulah yang dilakukan Encrid.
Sang penyihir membentuk angin menjadi bilah-bilah dan melemparkannya.
Hembusan angin berhembus kencang, melengkung dari tiga arah secara bersamaan.
Lebih tajam dari sabit maut, jika mengenai sasaran, ia akan menembus baju zirah compang-camping itu dengan mudah, mantra seperti itu.
Namun Encrid berguling ke samping untuk menghindarinya.
“Berhasil lolos lagi?”
Bahkan saat berbicara, penyihir itu terus menggerakkan tangannya. Gelombang kejut dan bilah tak terlihat terus menerus mengincar Encrid.
Encrid berhasil menghindari semuanya. Itu bukan keberuntungan.
Itu adalah sebuah indra, sebuah alam di luar indra kelima, indra keenam.
Mata setengah terpejam, telinga berkedut, kulit terasa geli.
Semua hal mengisyaratkan tipu daya sang penyihir.
Sementara itu, dia mencari cara untuk membunuh lawannya.
Secara logika, seharusnya semuanya berakhir hanya dengan satu lemparan pisau bersiul.
Jika sayatan bisa membunuh, maka menusuk leher atau kepala juga akan membunuh.
‘Tidak, itu tidak benar.’
Itu murni insting. Indra keenam mengatakan pisau itu tidak akan membunuhnya.
Jadi, apa pilihan terbaiknya?
Entah itu alami atau tidak, dia menghindari sihir murni berdasarkan insting.
Lawan melakukan sesuatu yang aneh dengan mantra-mantranya, tapi…
‘Jika aku hanya menganggapnya sebagai anak panah atau pisau…’
Jika dia membayangkan musuh menggunakan senjata tumpul atau pedang…
‘Apakah ini mengancam?’
Tidak. Dia bisa menghindarinya. Bahkan, pedang Mitch Hurrier lebih tajam.
Jadi, dia menghindar. Dia bisa menghindarinya.
Jika pisau bersiul itu tidak berhasil, sudah saatnya mengingat kembali nasihat Audin.
‘Dekati saja.’
Dia menghindar lalu menendang tanah dalam satu gerakan cepat. Dia melihat mata penyihir itu melebar.
“Anda!”
Sang penyihir terkejut. Pria itu telah menghindari sihir tak terlihat dan mendekat dengan pedang terangkat dalam satu lompatan.
Pedang prajurit itu kini berada dalam jarak yang mengancam.
Itu adalah jangkauan Encrid, jangkauan sang pendekar pedang.
Suara mendesing.
Saat mata pedang panjang itu melayang di atas kepalanya, penyihir itu berteriak dengan tergesa-gesa.
“Melahap!”
Mana dan mantra yang kuat bergabung untuk mewujudkan diri di dunia. Kata-kata penyihir menjadi kenyataan, mengerahkan kekuatannya.
Itu adalah mantra yang hanya bisa dilihat oleh penyihir yang telah mengalami dunia yang gelap dan kelam.
Mantra yang telah terwujud.
Awalnya, mantra penyihir itu seharusnya memotong sebagian usus Encrid.
Ini bukanlah mantra yang bisa dihindari dengan insting.
Namun, tidak terjadi apa-apa.
Ya, sesuatu memang terjadi.
“Ugh.”
Penyihir itu kebingungan. Mantra yang seharusnya terwujud malah terpantul kembali dan mengenai dirinya.
Dia bisa melihat bagian dalam baju zirah kain Encrid yang robek, yang terpotong oleh bilah angin.
Baju zirah kulit hitam, memancarkan aura magis yang menyengat.
“Apa, apa yang kamu kenakan?”
“Sesuatu yang baik.”
Encrid menjawab saat ia menyadari mata penyihir itu tertuju pada baju zirahnyanya.
Sepertinya trik apa pun yang digunakan penyihir itu telah diblokir oleh baju zirah tersebut.
Encrid memiliki kecerdasan yang cepat.
Dan tangannya pun sama cepatnya.
Suara mendesing!
Bilah pedang itu membelah udara. Logam yang turun itu adalah pedang yang ditempa oleh pandai besi dengan kekuatan magis palu dan api.
Iris, pecahkan!
Kepalanya terpenggal dan hancur. Dia merasakan perlawanan saat pedang menebas, tetapi dia menekannya dengan kuat.
Sang penyihir, yang sedang sekarat, merasakan ketidakadilan yang mendalam.
‘Aku sudah mempersiapkan banyak hal! Varmilo! Varmilo!’
Dia mencoba memanggil anaknya, yang bernama Varmilo.
Tentu saja, dia gagal dalam segala hal.
Orang mati tidak bisa berbuat apa-apa. Hal ini juga berlaku untuk seorang penyihir.
Delusi setelah kematian mungkin tidak memengaruhi realitas.
“Kau tampak menyesal.”
Encrid menendang penyihir yang sudah mati itu.
Setelah itu, Encrid melepas baju zirah robeknya. Dia tidak bisa memakainya lagi. Baju itu bahkan tidak layak digunakan sebagai kain lap.
Dia tidak merasakan gelombang kepuasan.
Dia hampir tidak merasakan kelegaan sedikit pun karena selamat.
Ancaman terhadap nyawanya? Ancaman itu memang ada, tetapi dia telah mengatasinya.
Dia hanya merasa bahwa dia telah melakukan apa yang perlu dilakukan.
Dia telah membunuh orang yang memang perlu dibunuh. Selesai.
‘Sebelum membersihkan.’
Bukankah orang ini tipe orang yang suka memasang berbagai jebakan sihir?
Dia memeriksa bagian dalam dengan cermat, berpikir mungkin ada barang-barang tersembunyi di sana.
Dia cukup berhati-hati kalau-kalau jebakan lain terpicu.
Ia menemukan sebuah buku tebal berwarna cokelat, sebuah kantong berisi lima koin emas Krona, sebuah tongkat kayu hitam, beberapa batu biru dan putih, dan sepasang sarung tangan cokelat.
Encrid mengambil semuanya.
Sisanya adalah tumbuhan herbal yang tidak dikenal dan barang-barang lain yang tidak dapat diidentifikasi.
Semua benda itu tampak mencurigakan, dan dia tidak ingin mengambilnya.
Encrid hendak kembali, menyeka dan menyarungkan pedangnya ketika bilah pedang itu patah di tengah dengan bunyi dentang.
“Berengsek.”
Dia menghela napas tanpa sadar.
Bukan karena dia menggunakan pedang itu terlalu kasar.
Dia memang merasakan perlawanan aneh ketika dia menebas penyihir terakhir.
Mungkinkah itu penyebabnya? Dia tidak bisa tahu.
Lagipula, dia harus menggunakan koin Krona yang disembunyikan penyihir gila itu untuk membeli pedang lain.
‘Haruskah saya mencoba menempanya kembali?’
Konon, baja itu adalah baja Valyria, jadi jika diperbaiki, mungkin bisa digunakan kembali.
Encrid berbalik dan pergi.
Perutnya sakit dan kepalanya berdenyut akibat gelombang kejut berulang yang dialaminya, tetapi itu masih bisa ditahan.
Saat berjalan, Encrid berhenti setelah kurang dari sepuluh langkah dan berbalik.
“Ini tidak akan keluar?”
Dia mengira penyihir itu telah mengucapkan mantra.
Sumber cahaya di atas kepalanya masih ada di sana.
Sambil mengerutkan alisnya karena bingung, dia mendongak dan melihat sebuah batu yang memancarkan cahaya, melayang di udara.
‘Sebuah alat ajaib yang melayang dengan sendirinya.’
Bau Krona sangat menyengat di sana.
‘Apa ini?’
Itu hanya batu seukuran kepalan tangan. Dia melompat dan meraihnya, dan batu itu terus memancarkan cahaya di tangannya.
Saat dia pergi, benda itu tampak seperti pengganti senter yang bagus.
Encrid berjalan kembali melalui jalan yang sama, langkah kakinya bergema.
Jauh kemudian, seekor macan kumbang danau, yang tampak seperti kucing hitam, turun ke tanah.
‘Berhasil menghindari sihir setelah melihatnya?’
Esther sangat terkejut. Dia tidak pernah menyangka ada orang yang bisa melakukan hal seperti itu.
Tentu saja, kemampuan penyihir lawan sangat buruk.
Dan kemudian dia menyadari kembali.
‘Wajar jika saya tidak tahu segalanya.’
Dia tidak menjalani hidupnya dengan berkeliling dunia. Sebaliknya, dia menjalani kehidupan yang tertutup.
Jadi, mungkin ada orang-orang dengan keterampilan seperti itu di suatu tempat.
Bagaimanapun juga.
‘Aku menjadi kaya raya.’
Esther mendalami ilmu sihir dan menikmati pengetahuan.
Suatu ketika, karena penasaran, dia pernah mencuri dan membaca beberapa grimoire milik penyihir lain.
Esther menggeledah barang-barang itu dengan cakarnya dan mencibir.
‘Tingkat keahlian ini.’
Itu kasar.
Setidaknya, menurut pandangannya.
Harta karun yang sesungguhnya bukanlah barang-barang ini, melainkan yang satu ini.
Yang bernama Varmilo.
Makhluk yang dijahit dari bagian-bagian monster, binatang ajaib, dan mayat manusia.
Seorang penjaga untuk melengkapi kemampuan fisik penyihir.
Makhluk-makhluk semacam itu biasanya disebut golem daging oleh para penyihir.
Meskipun hal itu mungkin memicu rasa jijik yang mendasar pada manusia.
Bagi seorang penyihir, mereka adalah monster yang sangat berguna.
Esther, mengerahkan seluruh kekuatannya, mengangkat cakarnya dan mengukir lingkaran sihir di dahi golem daging itu.
Tanah hitam dan dunia api.
Itu adalah ritual untuk memasukkan monster yang dijahit ke dalam dunia mantra yang dimilikinya.
Penyihir yang telah meninggal itu benar-benar bodoh.
Jika dia membangunkan golem itu sejak awal, peluang Encrid akan sangat tipis.
Tentu saja, Esther tidak akan tinggal diam dan membiarkan hal itu terjadi.
Tak lama kemudian, dia selesai mengukir lingkaran sihir itu. Melalui ritual tersebut, dunia-dunia menjadi terhubung.
Seluruh tubuh golem daging itu mulai hancur berkeping-keping dan remuk. Ia luluh menjadi debu dan menghilang.
Inilah proses perpindahan ke dunia lain yang terhubung dengan dunia batin Ester.
Di tempat golem itu berdiri, tidak ada yang tersisa kecuali jejak tempat ia duduk.
Macan kumbang itu, yang menyaksikan hal tersebut, terengah-engah.
Esther kelelahan. Dia telah menggunakan seluruh sisa mana yang dimilikinya.
Ia hanya berpikir untuk kembali ke kamarnya dan beristirahat.
Namun, dia tidak bisa pergi tanpa memberikan isyarat terakhir.
Esther, untuk menghormati penyihir yang telah menciptakan golem daging, memberinya nama yang mudah diingat.
“Orang bodoh.”
Dia adalah orang yang paling bodoh dari semua orang yang pernah dilihatnya sedang mempelajari ilmu sihir.
** * *
“Seorang penyihir di saluran pembuangan kota?”
“Ya.”
“Dan kau membunuhnya?”
“Ya, itu benar.”
Encrid acuh tak acuh, begitu pula Komandan Kompi.
Setelah itu, dia pergi untuk memastikan situasi, dan Encrid membersihkan diri dan memeriksa peralatannya.
Dia sebenarnya mempertimbangkan untuk segera mendukung permintaan penaklukan binatang buas itu, tetapi pedangnya patah. Mencari pedang baru adalah prioritas utama saat ini.
“…Apa yang kamu lakukan?”
Rem bertanya kepada Encrid saat melihatnya di tempat tinggal mereka.
“Aku pergi berperang dengan sepasang sepatu bot.”
“Tidak mungkin, apakah tukang sepatu itu membuat sepatu bot yang menunjukkan keegoisan? Apakah sepatu bot bisa bertarung sebaik itu?”
Itu setengah lelucon, setengah ungkapan keterkejutan.
Sepatu bot ego merupakan referensi kepada pedang ego, yang konon merupakan pedang yang dapat berpikir sendiri. Itu adalah kisah legendaris.
Bukan hanya Rem, tetapi semua orang menatap Encrid, seolah bertanya-tanya apa yang telah terjadi.
“Saya akan segera memberikan kabar selanjutnya.”
Komandan Kompi akan segera kembali, dan sebaiknya jangan pergi agar tidak ketahuan.
“Di mana Esther?”
Sebelum pergi, Encrid melihat sekeliling dan bertanya. Audin, yang berada di sudut, menjawab.
“Dia sering keluar rumah. Kemungkinan besar dia akan kembali ke sisimu menjelang malam, saudaraku.”
Dia menyuruhnya untuk tidak khawatir.
Memang, itu adalah seekor macan kumbang yang tampak lebih licik daripada cerdas. Tidak seorang pun akan mampu melukainya.
Setelah kembali ke kantor Komandan Kompi, komandan tiba tak lama kemudian.
“Itu ada di sana. Perangkap sihir dan penyihir yang sudah mati.”
“Ya.”
“Sebuah ancaman potensial di bawah kota.”
“Benarkah begitu?”
“Bagus sekali.”
Encrid, yang waspada terhadap lelucon sang komandan, memberi hormat.
Dia menekan gagang pedangnya dengan tangan kirinya dan menundukkan kepalanya.
Setelah itu, sekembalinya ke barak dan menjelaskan situasi kepada anggota regu, mereka semua terkejut.
“Mengapa seorang penyihir berada di sana?”
“Yah, kurasa menebangnya memang berhasil.”
“Di saluran pembuangan?”
“Kau telah menghukum orang jahat, saudaraku.”
Bahkan Encrid pun tidak tahu mengapa penyihir itu ada di sana.
Meskipun tidak terluka, dia kelelahan, jadi setelah beristirahat selama dua hari, Encrid mencoba memperbaiki pedangnya, hanya untuk dimarahi oleh pandai besi.
“Ini benar-benar hancur. Ini tidak bagus. Apa yang kau lakukan padanya? Apa? Kau menebas seorang penyihir?”
Sang pandai besi memandang Encrid dengan ekspresi aneh, seolah tidak sepenuhnya mempercayainya.
Encrid memutuskan untuk tidak menyebutkan nama penyihir itu. Tidak ada gunanya jika penduduk kota mengetahuinya.
Ancaman memang sempat ada, tetapi sekarang sudah hilang.
Sekalipun tidak ada yang tahu, bagi Encrid sudah cukup mengetahui bahwa dia telah menjalankan tugasnya, jadi dia tidak punya keluhan besar.
“Sekalipun apa yang kau katakan itu benar, apakah aku terlihat seperti seseorang yang bisa menggunakan senjata untuk menahan mantra?”
Pandai besi itu agak dikenal di dalam Garda Perbatasan, tetapi tidak cukup terkenal di seluruh benua.
Itulah levelnya.
Ketika Encrid menggelengkan kepalanya, pandai besi itu menjawab.
“Mulai sekarang, lebih baik jangan melakukan hal seperti itu lagi. Pedang ini sudah tidak bisa diperbaiki. Pedang yang bagus? Aku tidak punya sekarang. Haruskah aku membuatkannya untukmu? Bukan baja Valyria, hanya besi biasa.”
Baja Valyria tidak mudah didapatkan.
“Itu sangat disayangkan.”
“Tunggu beberapa hari. Aku punya kenalan yang membawakan bijih besi mentah dari Pegunungan Noir. Kau tahu kan harganya mahal? Kau perlu membawa sejumlah uang yang cukup besar,” kata pandai besi itu sambil menunjukkan telapak tangannya.
Itu tawaran yang menggiurkan. Besi mentah Gunung Noir beberapa kali lebih kuat daripada besi mentah biasa. Meskipun mungkin tidak dianggap sebagai bahan pedang legendaris, besi ini cukup langka untuk menjadi salah satu bahan utama yang digunakan untuk senjata mahal di bengkel pandai besi.
Dalam beberapa hal, mendapatkannya bahkan lebih sulit daripada baja Valyria.
Jadi, ada banyak hal yang dinantikan.
Dia sedang meninggalkan bengkel pandai besi ketika dia mendengar suara yang familiar memanggilnya.
“Hei, hei! Prajurit!”
Itu adalah suara yang familiar yang menghentikan Encrid.
Kejadian itu terjadi di tengah pasar. Seseorang yang setengah berlari menyusulnya, lalu menyodorkan sebuah kantong usang ke tangannya.
Itu adalah kantung yang cukup besar, cukup besar untuk memuat sepasang sepatu bot dengan mudah.
“Di Sini.”
“Apa ini?”
“Sepatumu sudah usang. Pakailah ini.”
Dia adalah tukang sepatu. Meskipun tukang sepatu itu tidak mengenalnya, Encrid telah melihatnya selama puluhan hari, pemilik toko sepatu kumuh itu.
“Mengapa?”
“Jika seseorang memberi Anda sesuatu, terima saja.”
Si tukang sepatu, tampak sedikit malu, memalingkan muka. Encrid tak kuasa menahan tawa.
Tukang sepatu itu tidak tahu apa yang telah dilakukan Encrid. Dia hanya bersyukur pekerjaan itu telah diselesaikan.
Sepasang sepatu bot.
Membunuh seorang penyihir dengan hobi yang aneh sepertinya bukan hadiah yang besar, tapi…
Sepatu bot itu masih baru.
Dibuat dengan sangat teliti, tanpa cacat.
Itu sudah cukup.
Encrid mengambil sepatu bot itu dan kembali ke kamarnya.
Keesokan harinya, Encrid, meskipun tidak begitu familiar dengan pedang itu, mengikatkan pedang cadangan Ragna ke pinggangnya dan berangkat untuk membunuh seekor binatang buas.
Tidak ada yang membantah bahwa yang dia butuhkan sekarang adalah pengalaman praktis.
Dia agak bersemangat.
Dia ingin segera mengintegrasikan pengalaman yang telah diperolehnya dari menjelajahi sarang penyihir.
Dia lebih termotivasi dari sebelumnya.
“Apakah hanya aku yang merasa, atau kau memang terlihat sangat bersemangat untuk pergi membunuh seekor binatang buas?”
Rem, yang menemaninya, bertanya sambil tersenyum saat mereka keluar.
“Tidak, kamu benar. Aku merasa gembira.”
Encrid menanggapi perkataan Rem seperti biasanya.
Dan dia sungguh-sungguh mengatakannya.
