Ksatria Regresi Abadi - Chapter 825

Bab 825
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Luagarne tahu bahwa usianya tidak kalah dengan usia peri bernama Shinar.
 
Itulah sebabnya, sejak saat tertentu, dia lupa menghitung usianya.
 
Namun, dia hanya ingat bahwa ini adalah kehidupan keempatnya.
 
Dia membagi hidupnya menjadi empat bagian, berdasarkan apa yang sedang dia kejar.
 
Kehidupan ketiganya sebelumnya adalah tentang melindungi seorang wanita yang menawan.
 
Sesuatu yang bukan masalah besar bagi satu orang, bisa jadi hal yang harus dilakukan orang lain, meskipun itu berarti menjual jiwa mereka.
 
Karena ia tidak memperhitungkan pentingnya tugas tersebut, ia mampu mengabdikan dirinya untuk melindungi mantan ratu Naurillia.
 
Meskipun tidak setiap hari penuh kegembiraan, itu adalah kehidupan yang menarik dengan caranya sendiri.
 
Tentu saja, bahkan dengan mempertimbangkan bahwa dia adalah seekor katak, Luagarne adalah kasus yang tidak biasa.
 
Biasanya, seseorang tidak akan mengulangi hidupnya empat kali.
 
Bagaimanapun, Luagarne tahu bahwa dia tidak dapat mengingat semua hal dari kehidupan masa lalunya, jadi dia hanya mengingat kejadian-kejadian penting saja.
 
Salah satunya adalah kemunculan Salamander.
 
‘Kaum sesat.’
 
Dia tidak tahu bagaimana sebenarnya pemanggilan Salamander itu dilakukan, tetapi dia tahu bahwa para bidat telah mempersembahkan ratusan pengikut mereka sebagai korban.
 
Kenangan akan masa itu akan segera kembali dengan sangat jelas.
 
‘Rasanya perih.’
 
Matahari yang terik mengeringkan semua kelembapan.
 
Pada suatu titik, suhu di sekitarnya melonjak, dan kelembapan pun menghilang.
 
Kelembapan udaranya rendah, tetapi panasnya terasa seolah-olah akan mencekik, memelintir, dan membakar kulit.
 
Dia merasa seperti berada di dalam kuali besi yang panas.
 
Karena dia adalah seekor katak, dia adalah yang paling sensitif dalam hal ini.
 
“Bukankah hari ini agak panas?”
 
Kata-kata seperti itu biasa terdengar di antara para tentara yang lewat.
 
Keringat tidak mengucur deras, tetapi matahari terlalu terik.
 
Seharusnya akan sedikit lebih baik di tempat teduh, tetapi hari itu angin panas bertiup dari suatu tempat.
 
Ketika Luagarne pergi ke tempat latihan eksklusif ordo ksatria, dia melihat seorang manusia yang pernah dilihatnya sekilas sebelumnya, berdiri di sana dengan tatapan kosong.
 
Di sebelahnya ada seorang wakil dari Pasukan Penyerang Rem, dan di sebelahnya lagi, Finn, kapten dari Pen-Hanil Rangers.
 
“Apa itu tadi?”
 
Rem, yang tiba lebih dulu, bertanya sambil mengorek telinganya, dan wakilnya menjawab.
 
“Ada semacam bola api yang berkeliaran. Apa yang harus kita lakukan? Menghajar mereka semua?”
 
Itu adalah jawaban yang pantas diberikan oleh anggota unit Rem.
 
“Bukan itu, bukankah dia baru saja mengatakan seekor salamander sedang bangun di dalam sana?”
 
Lalu pria di sebelahnya berbicara.
 
“Meskipun belum dikonfirmasi secara visual, kami telah memastikan adanya beberapa jejak yang cukup berbahaya.”
 
Finn selesai.
 
“Tidak, apa yang tadi kamu katakan?”
 
Rem bertanya lagi.
 
“…Sir Enkrid mengatakan untuk memberitahu Anda bahwa dia akan pergi duluan.”
 
Jawaban itu datang dari Garet.
 
Seolah-olah dia bahkan tidak bisa mendengar kata-kata bahwa seekor Salamander telah muncul, Rem hanya fokus pada pesan yang ditinggalkan Enkrid.
 
“Wah, ini menyenangkan. Aku juga mau duluan. Sampai jumpa di sana!”
 
Dan Rem juga ikut berlari.
 
“Apakah kamu tahu ke mana kamu akan pergi?”
 
Wakilnya mengikuti di belakangnya.
 
“Kamu bisa membimbingku.”
 
“Aku juga tidak tahu.”
 
“Kita akan mencari solusinya sambil jalan. Kecuali jika Anda seorang penyandang disabilitas yang bahkan tidak bisa menemukan satu jalan pun.”
 
Luagarne mendengarkan dengan tenang apa yang telah terjadi, dan pada saat yang biasanya membuat seseorang panik, ia justru mempercepat pikirannya.
 
‘Seekor salamander muncul?’
 
Itu bisa jadi benar, atau bisa juga salah.
 
Bagaimanapun juga, tanggapan memang diperlukan.
 
Dan barusan Rem membelakangi kita, dan Enkrid sudah memasuki Pegunungan Pen-Hanil.
 
Di akhir pemikirannya yang spontan, mulut Luagarne terbuka.
 
Itu adalah suara yang agak keras, meskipun tidak persis seperti suara katak.
 
“Monster api yang tak terhitung jumlahnya akan tercipta di area sekitarnya.”
 
Rem menoleh ke belakang.
 
Itu karena dia merasakan semacam urgensi dalam nada bicara Luagarne.
 
Berbeda dengan penampilannya, Rem memiliki pikiran yang tajam.
 
Dia telah membaca kekhawatiran wanita itu.
 
Jika segerombolan monster api menyerbu keluar, siapa yang akan menghentikan mereka?
 
Sama seperti tidak akan ada yang memelihara sapi jika semua orang meninggalkan pedesaan, itu berarti bahwa kekuatan asimetris juga dibutuhkan untuk tetap tinggal di sini dan menghalangi monster api.
 
“Jangan khawatir. Kamu pikir anak-anak itu seperti patung atau apa? Mereka akan bertarung dengan baik sendiri.”
 
Bahkan menurut Luagarne, dia tidak salah.
 
Kemudian, Rem menendang pantat anggota unitnya.
 
“Apakah kamu tidak akan berlari lebih cepat?”
 
Itu adalah isyarat dari seseorang yang tidak tahan membayangkan kaptennya bersenang-senang sendirian karena dia terlambat.
 
“Tidak, apakah ini benar?”
 
Garet bergumam sendiri.
 
Finn tidak merasa gugup.
 
Dia sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu.
 
‘Mereka disebut Ordo Ksatria Gila bukan tanpa alasan.’
 
Dia berpikir.
 
Luagarne secara singkat mengingat kembali peristiwa yang terjadi ketika monster kadal penyembur api itu aktif.
 
Masalah pertama adalah para pengikutnya.
 
Sebuah kelompok yang terbentuk dari faksi pecahan Sekte Tanah Suci Alam Iblis; mereka telah melakukan tindakan gila.
 
Mereka telah membakar tanaman, membakar kota-kota, dan membakar orang-orang.
 
Dikatakan bahwa mereka membakar semua orang, mulai dari bayi yang baru lahir hingga orang tua, dan mempersembahkan mereka sebagai korban tanpa pandang bulu.
 
‘Apakah mereka bilang akan membangun kuil api?’
 
Salamander adalah dewa, dan murka dewa itu kini telah turun ke negeri ini, jadi mereka mengatakan bahwa dia harus disembah.
 
Pada kenyataannya, sebagian besar dari mereka, para pengikut, telah tersapu oleh kobaran api yang ditimbulkan oleh Salamander dan telah berubah menjadi abu.
 
*”Ya Tuhan! Lepaskan an-Mu—.”*
 
Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, api telah melahap tanah itu.
 
‘Meskipun hal itu telah terjadi, para pengikut tetap bertahan.’
 
Meskipun jumlahnya sekarang sedikit, kelompok fanatik yang memuja Salamander sebagai dewa masih ada.
 
Mereka adalah orang-orang gila yang tidak ragu membakar orang.
 
Masalah kedua adalah otoritas dari monster kelas iblis yang disebut Salamander itu sendiri.
 
‘Ia memuntahkan monster-monster hidup.’
 
Artinya, ia menghasilkan monster yang terbuat dari api tanpa batas.
 
Bahkan mantra terlarang yang disebut ‘Api Berjalan’ hanyalah tiruan dari otoritas monster ini.
 
Kedua masalah ini telah memperbesar insiden yang disebabkan oleh monster tersebut berkali-kali lipat.
 
Dan begitulah, tragedi Salamander dimulai.
 
Sekarang tidak berbeda dengan saat itu.
 
‘Ini adalah gejala-gejala awal.’
 
Monster dan binatang buas api.
 
‘Selanjutnya adalah raksasa api.’
 
Dan setelah itu, berbagai macam monster yang terbuat dari api akan muncul.
 
“Siapa yang mau pergi ke mana?”
 
Saat Luagarne termenung sejenak, Ragna pun tiba.
 
Dia mengikat rambut pirangnya—mungkin hasil karya Anne—dan bertanya dengan santai.
 
“Mereka masuk duluan. Sir Enkrid duluan, lalu Sir Rem.”
 
Pengarahan dari Garet singkat.
 
Finn merasa tidak perlu menambahkan kata-kata lagi.
 
Setelah mendengar itu, Ragna hanya mengucapkan sepatah kata lalu pergi.
 
“Seharusnya kau menambahkan kata ‘bajingan’ pada Rem, bukan ‘tuan’.”
 
Sebutan resminya adalah Rem si Bajingan, bukan Sir Rem.
 
Ragna sungguh-sungguh mempercayainya.
 
Garet kehilangan kata-kata.
 
*Apa yang dibicarakan bajingan gila ini?*
 
Meskipun dia tahu bahwa Ordo Ksatria Gila itu tidak normal, tidak mudah untuk terbiasa dengan hal itu dari dekat.
 
Finn, yang telah mengamati Ragna, secara alami berdiri di sisinya.
 
Finn mengenal Ragna.
 
Dia adalah orang yang sama sekali tidak boleh dikirim sendirian.
 
Jika dia membiarkannya pergi ke sini, dia adalah tipe pria yang mungkin akan berakhir di selatan di kemudian hari.
 
“Aku akan membimbingmu.”
 
kata Finn.
 
Ragna bahkan memiringkan kepalanya.
 
“Apakah itu perlu?”
 
“Ya, benar.”
 
Finn mengikuti di belakangnya dan memberi isyarat dengan matanya ke arah Garet.
 
Itu berarti dia harus melanjutkan pekerjaannya.
 
Garet tidak menanyakan kembali pekerjaannya itu apa.
 
Karena itu sudah jelas.
 
Tujuannya adalah untuk menyampaikan pesan kepada mereka yang datang.
 
Seorang utusan.
 
Meskipun dia pernah menjabat sebagai komandan batalion dan pensiun.
 
Dia bisa memainkan peran sebagai utusan seratus, bahkan seribu kali.
 
Dia sebenarnya tidak peduli dengan hal seperti itu.
 
Yang penting adalah ini.
 
Mengapa para bajingan ini tidak memiliki kesadaran akan krisis?
 
“Jadi, apakah ini hal yang tepat untuk dilakukan?”
 
Garet bergumam.
 
Salamander merupakan bahaya yang lebih besar daripada Alam Iblis berukuran layak.
 
Itu adalah monster yang telah menyedot puluhan ksatria dan juga telah membakar serta membunuh puluhan penyihir saleh.
 
Itu tidak berbeda dengan bencana alam.
 
Bahkan ada desas-desus bahwa jumlah ksatria di benua itu telah berkurang dibandingkan dengan era sebelumnya karena bencana berskala besar ini.
 
Karena beberapa cendekiawan berpendapat bahwa jika tidak ada bencana besar seperti itu, jumlah ksatria akan dua kali lipat dari jumlah sekarang.
 
Apa pun itu, itu adalah awal dari sebuah malapetaka.
 
‘Apakah tepat untuk menghadapi hal seperti itu?’
 
Pikiran Garet menjadi semakin rumit.
 
Kondisinya yang terus-menerus bertanya pada diri sendiri seolah-olah berbicara sendiri mencerminkan kondisi psikologisnya.
 
Ada keraguan di antara pemikiran bahwa karena ini adalah kekuatan tempur utama kerajaan, yaitu ordo ksatria, tindakan ini tampak tepat, tetapi di sisi lain juga mempertanyakan apakah tindakan menyerbu seperti itu tanpa persiapan adalah tindakan yang benar.
 
“Ini tidak benar.”
 
Katak betina bernama Luagarne mendekat dan mengatakan hal itu.
 
Garet menyadari bahwa satu-satunya orang di sini yang bisa dia ajak bicara adalah katak ini.
 
*Benar kan? Ini tidak normal, kan?*
 
Garet berkata dengan tatapan mata yang penuh arti.
 
Itulah yang ingin dia katakan sejak awal.
 
“Kita perlu menemukan tindakan balasan. Kita perlu segera mengirim utusan ke kerajaan dan juga memanggil Ordo Ksatria Jubah Merah.”
 
Garet juga merupakan mantan komandan batalion.
 
Dia tahu bagaimana cara kerja sebuah militer.
 
Dalam akal sehatnya, Salamander itu seperti meteor yang jatuh dari langit.
 
Itu setara dengan bencana alam atau malapetaka.
 
Anda tidak bisa menghindarinya meskipun Anda tahu itu akan terjadi.
 
Sekalipun para ksatria disebut sebagai malapetaka, itu hanyalah sebuah metafora.
 
Itu hanyalah bagian dari ungkapan kiasan.
 
Ini adalah malapetaka yang sesungguhnya.
 
Jika sebuah bintang mati dan jatuh, tidak seorang pun di daerah itu dapat bertahan hidup.
 
Salamander adalah bintang yang sedang sekarat itu.
 
“Tapi jika mereka tidak bisa menghentikannya, toh tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.”
 
Luagarne tahu bahwa neraka itu diciptakan oleh monster api di sekitarnya pada saat kemunculan Salamander.
 
Dia sekarang juga mengetahui tingkat pelatihan dan kondisi persenjataan pasukan tetap Penjaga Perbatasan.
 
Rem benar.
 
Tentara tetap bukanlah sekadar tentara dalam nama saja.
 
Pasukan tetap Penjaga Perbatasan adalah kelompok yang diciptakan oleh monster bernama Krais, yang tidak menyia-nyiakan satu koin tembaga pun, melainkan menggelontorkan emas untuk pengeluaran militer.
 
“Hah? Eh, hmm, sepertinya itu juga benar.”
 
Garet, dengan pikiran yang kacau, berkata.
 
Kemudian.
 
“Siapa yang datang dan apa yang terjadi?”
 
Sementara itu, bahkan Jaxen pun datang dan bertanya.
 
Lapangan latihan berada tepat di depan tempat tinggal mereka.
 
Itu tidak berbeda dengan sarang tempat para Ksatria Gila tinggal.
 
Itu adalah tempat di mana mereka akan kembali satu per satu ketika waktunya tiba.
 
“Di dalam, ada seekor salamander…”
 
Penjelasan Garet kali ini bahkan lebih ringkas.
 
Jaxen menepuk bahu Garet.
 
Dia memperlakukannya seperti seorang prajurit tua yang sudah lanjut usia.
 
“Kamu sudah bekerja keras.”
 
Jaxen ternyata sangat pandai memperlakukan prajurit di bawah komandonya dengan baik.
 
Jika seseorang telah bekerja keras untuk datang ke sini dan bahkan membuat laporan, maka sudah sepatutnya kita menghargai mereka.
 
“Yah, eh, saya memang bekerja keras.”
 
Saat Garet bergumam, Jaxen sudah bergerak dan menghilang.
 
Siapa pun bisa tahu bahwa sesuatu sedang terjadi di sana tanpa perlu diberitahu.
 
Indra keenam Jaxen sudah mulai memberikan peringatan.
 
Bahkan tanpa pemandu, menuju ke tujuan tidaklah sulit.
 
“Ke mana tunanganku pergi?”
 
Selanjutnya, peri itu keluar dan bertanya, dan Garet menyelesaikan penjelasannya dengan isi yang bahkan lebih penting dari sebelumnya.
 
“Kecurigaan akan munculnya Salamander di dalam pegunungan. Sir Enkrid, yang memimpin sebagian dari ordo ksatria, telah memasuki pegunungan.”
 
Kebiasaan dari masa militernya, yang terlupakan saat menjalani hidup sebagai seorang penyair, telah kembali.
 
Dan bukan dari masa jabatannya sebagai komandan batalion, tetapi dari masa-masa ketika ia pertama kali pergi berperang dan menjadi komandan unit kecil.
 
“Tapi mengapa kamu masih di sini?”
 
Shinar mengenali wajah Garet.
 
Karena dia ingat bahwa mereka pernah berada di unit yang sama.
 
Itulah mengapa dia bertanya, tetapi…
 
“Ah, itu dia.”
 
Garet hendak menjawab, tetapi kemudian menutup mulutnya.
 
Apakah ada yang perlu dikatakan ketika peri yang bertanya itu sama sekali tidak menunjukkan minat dan menghilang begitu *saja *?
 
Pada suatu saat, alih-alih mata hijau yang sebelumnya menatapnya, yang bisa dilihatnya hanyalah bagian belakang kepala berambut pirang.
 
Kepala kecil itu dengan cepat menjadi semakin kecil.
 
Gerakan kakinya saat berlari sangat ringan dan cepat.
 
Dia segera meninggalkan lapangan latihan dan berlari lurus menuju pegunungan.
 
“…Meskipun saya pernah menjadi komandan batalion.”
 
Garet bergumam, tetapi orang-orang yang datang setelahnya tidak memperlakukannya secara berbeda.
 
“Saudaraku pembawa pesan, kau telah bekerja keras.”
 
Rasul dewa perang yang menyerupai makhluk buas beruang lewat.
 
“Nyonya Rua, Anda bilang Anda tahu sesuatu?”
 
Anggota ordo ksatria bernama Ropord, yang muncul berikutnya, selesai memahami situasi dan menemukan tugasnya sendiri.
 
Masuk ke sana dan ikut membantu dalam pertempuran adalah satu hal, tetapi…
 
“Beberapa monster akan turun dan menyebarkan api di sekitarnya.”
 
Seperti yang dikatakan Luagarne, ini bukanlah sesuatu yang bisa mereka biarkan begitu saja.
 
Dan semua berita ini dengan cepat disampaikan kepada Krais dan Abnaier, dan Krais, tanpa ragu sedikit pun, memberi perintah.
 
“Bunyikan siaga darurat untuk tentara siaga, bentuk garis pertahanan, dan jangan sampaikan berita itu ke kota. Jika kita mengungsi sekarang, mereka akan saling menginjak sampai mati saat melarikan diri.”
 
Krais bersikap tegas.
 
Dan dia percaya.
 
Akar keyakinannya, bahwa nilai koin emas yang telah ia kumpulkan tidak akan sia-sia, sungguh dalam dan kuat.