Ksatria Regresi Abadi - Chapter 824

Bab 824
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
*Apakah itu mirip dengan roh jahat? *Roh jahat adalah istilah umum untuk hal-hal yang tidak dapat dilukai oleh baja, yang tidak menggunakan serangan fisik tetapi malah mengaduk batin seseorang atau mencoba merasuki tubuh mereka.
 
‘Asalkan kita berhati-hati terhadap makhluk yang menyemburkan api.’
 
Sebagian besar anggota unit memiliki pemikiran serupa. Mereka adalah orang-orang yang berurusan dengan monster di pegunungan sepanjang hari.
 
Bagi mereka, ini adalah rutinitas harian mereka.
 
Pengalaman yang mereka kumpulkan belum cukup untuk menjadi sebuah buku teks, tetapi mereka telah mengembangkan kemampuan untuk melihat sesuatu secara intuitif.
 
Pola serangan monster seperti itu biasanya semuanya serupa.
 
“Hei, kencangkan rahangmu. Jika kau tersandung sekali saja, kau akan mendapat tiga ronde latihan ketahanan mental dari Kapten Rem.”
 
Salah satu anggota unit itu berkata seolah bergumam.
 
Mendengar ucapan itu, semua orang menjadi tegang.
 
Otot rahang mereka mengencang, memperlihatkan bekas gigi geraham mereka, dan urat-urat tebal menonjol di punggung tangan mereka.
 
Latihan ketahanan mental Rem adalah dipukuli hingga hampir pingsan.
 
Seperti kata pepatah, orang yang tahu cara bertarung saat terdesak hingga situasi ekstrem adalah orang yang benar-benar hebat, kan?
 
Konon katanya itu hampir membuat pingsan, tetapi siapa pun yang pernah melakukannya sekali saja pasti akan kehabisan kata-kata.
 
Seorang pria dengan keterampilan yang jauh lebih unggul, seorang bajingan yang ketajaman matanya tak tertandingi, bahkan tidak akan membiarkanmu pingsan sesuka hatimu.
 
Kata-kata yang diucapkannya saat ia membuat garis merah di leher mereka dengan kapaknya ketika mereka hampir roboh masih terngiang jelas dalam ingatan mereka.
 
*”Mau kubunuh saja? Jika kau jatuh di situ, kau akan mati.”*
 
Mereka tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Kapten Rem adalah orang yang akan, dan mampu, melakukan hal itu—yaitu, membunuh mereka.
 
Bagaimana mereka tahu?
 
Dia akan menggunakan mata kapaknya untuk mendorong leher mereka dan membuat mereka berdiri, jadi bagaimana mungkin mereka tidak mempercayainya?
 
Dalam situasi di mana jika mereka tetap diam, leher mereka akan dipotong dan mereka akan mati.
 
*”Aku akan membantumu berdiri. Di mana lagi kau bisa mendapatkan perlakuan seperti ini? Hah?”*
 
Dia memang bertingkah seperti itu.
 
Jadi bagaimana mungkin mereka tidak tegang?
 
Tidak ada satu pun anggota unit di antara mereka yang belum menerima pelatihan ketahanan mental tersebut.
 
Karena itulah syarat minimum untuk menjadi anggota pengawal pribadi Rem.
 
Saat mereka mengepalkan rahang dan bersiap-siap, monster yang terbuat dari api itu menyerang pohon dengan kaki depannya.
 
*MENABRAK!*
 
Sebuah pohon hidup meledak, dan serpihan-serpihan kayu beterbangan.
 
Dengan serpihan kayu yang tertancap di tanah disertai bunyi *gemericik *, pohon itu, yang ukurannya tidak cukup untuk dipeluk oleh seorang pria dewasa, bergoyang.
 
“…Ini agak curang.”
 
Itulah kata-kata sang komandan.
 
Jika tubuhnya adalah tubuh yang dapat ditembus baja, maka tubuhnya harus konsisten dan juga tidak dapat menyentuh benda apa pun.
 
Kaki depannya terayun sekali dan sebuah batang kayu tebal miring ke samping?
 
Jika tembakannya sedikit lebih akurat, pohon itu pasti akan patah.
 
Jika dilihat dari segi kekuatan saja, itu berarti ia adalah monster yang setara dengan raksasa.
 
Tapi apakah mereka akan menerimanya begitu saja?
 
Rem adalah kapten yang keras, tetapi jika kau bertahan di sini, kau juga akan mendapatkan sesuatu sebagai imbalannya.
 
Dan hal yang termasuk di dalamnya bukan hanya kekuatan tempur, tetapi juga imbalan yang nyata.
 
Seperti senjata sihir, misalnya.
 
Para kurcaci adalah penyihir yang menguasai baja, dan mereka tahu cara membuat prototipe senjata sihir.
 
Dan salah satu kurcaci yang terampil di antara mereka mengabdikan dirinya untuk Penjaga Perbatasan.
 
Selain itu, ada seorang penyihir di unit ini, dan ada juga unit sihir yang telah dibentuk oleh penyihir tersebut.
 
Mereka dengan terampil mengukir mantra pada besi yang telah dilebur oleh para kurcaci.
 
Itulah alasan mengapa kedua puluh orang itu memiliki apa yang disebut senjata sihir.
 
Secara teknis, seorang penyihir harus ada untuk dapat membuatnya, tetapi Esther adalah seorang jenius.
 
Dalam hal sihir, dia tahu cara melakukannya dengan sempurna, apa pun bidangnya.
 
Namun, tidak ada efek angin bertiup kencang atau hujan api yang turun hanya dengan mengayunkannya.
 
Senjata yang mereka gunakan sederhana.
 
Mereka bisa memotong dan memukul roh-roh jahat yang tak berbentuk.
 
Mereka semua menghunus dan menggenggam kapak mereka, yang disinari cahaya biru.
 
Panjang gagangnya bervariasi, tetapi cahaya yang terpancar dari bilahnya serupa.
 
“Seharusnya itu sudah cukup, kan?”
 
Rem berkata setelah melihat itu.
 
Tentu saja, itu sudah cukup.
 
Monster api itu hanya menyemburkan api sepanjang lengan bawah.
 
Meskipun kekuatan yang dihasilkan saat mengayunkan kaki depannya sangat luar biasa.
 
‘Ini lebih baik daripada beruang.’
 
Beruang liar yang ganas atau makhluk buas mirip beruang akan lebih berbahaya.
 
Jika Anda tidak memiliki senjata untuk memotong tubuh itu, itu adalah lawan terburuk, tetapi jika sebaliknya, itu mudah.
 
Dua menarik perhatiannya, dan tiga lainnya mengintai di belakang.
 
Sisanya membentuk lingkaran longgar dan mengelilinginya.
 
Maka, mereka pun memulai perburuan monster.
 
Saat mereka memukul tangan makhluk yang menyerang itu dengan kapak, terdengar suara *”pow” *dan kobaran api muncul.
 
Anggota unit yang mengayunkan kapak itu langsung melompat mundur begitu mengenai kapak dan menghindari kobaran api.
 
“Hei, jika rambutmu terbakar habis, wajahmu yang sudah tertutup akan terlihat dua kali lebih menakutkan.”
 
“Kamulah yang seharusnya bicara.”
 
Candaan juga saling dilontarkan.
 
Mereka bukanlah orang-orang yang bertarung sambil diliputi ketegangan.
 
Anggota unit yang wajahnya hampir menjadi dua kali lebih menakutkan itu rambutnya tumbuh panjang dengan baik tetapi kulitnya berjerawat, dan teman yang berbicara setelahnya adalah teman dengan kulit kepala yang bersih dan mulus, tanpa sedikit pun rambut.
 
Mendengar kata-katanya, yang diucapkan sambil memperlihatkan kepalanya yang botak, beberapa anggota di sekitarnya tertawa kecil.
 
Perburuan itu tidak berlangsung lama.
 
Monster api itu dengan cepat dikalahkan.
 
Dengan enam ayunan kapak, tubuhnya terbelah, hancur berkeping-keping, dan lenyap.
 
“Kamu belum pernah melihat yang seperti ini, kan?”
 
“Ya, meskipun pegunungan itu menyimpan banyak sekali monster dan binatang buas, ini tetap saja berlebihan.”
 
Pegunungan Pen-Hanil adalah tempat di mana monster dan binatang buas terus-menerus muncul; julukannya adalah Gudang Harta Karun Monster.
 
Mereka segera berangkat untuk membuat laporan.
 
Selain mereka, ada juga orang lain di pegunungan itu.
 
Tepatnya, itu adalah pasukan tetap Garda Perbatasan, yang melaksanakan permintaan yang datang melalui kekasih Krais, Nurat.
 
Sistem tentara bayaran masih merupakan cara yang baik untuk mendapatkan Krona, dan Krais mendorongnya.
 
Mereka pun pernah menghadapi lawan yang serupa.
 
Kali ini, itu adalah monster yang terbuat dari api, tetapi dengan leher yang panjang.
 
“Adakah yang punya senjata sihir?”
 
Jika Vengeance adalah kapten pasukan keamanan, maka pemimpin regu pengintai yang berpatroli di pegunungan itu adalah Finn.
 
Dia pernah melakukan misi pengintaian bersama Enkrid, dan melalui pelatihan tanpa henti sejak saat itu, dia sekarang adalah seorang wanita yang dengan bangga telah menjadi kapten para Ranger.
 
Menanggapi pertanyaannya, empat tentara yang pergelangan tangannya diikat dengan anak panah sepanjang jengkal tangan melangkah maju.
 
Sisi ini memiliki mantra sekali pakai yang terdapat di ujung panah.
 
Ini adalah hasil karya Anne.
 
Ujung panah yang direndam dalam bahan kimia itu khusus digunakan untuk membasmi monster berjenis roh jahat.
 
“Api.”
 
*Fwoosh.*
 
Tubuh yang terbuat dari kobaran api itu meledak, menyebarkan percikan api ke segala arah.
 
‘Itu jumlah yang cukup besar.’
 
Finn bahkan tidak bisa memikirkan monster yang serupa.
 
Dia menjaga jarak dan menaklukkan monster itu hanya dengan serangan jarak jauh.
 
Makhluk itu, yang ditahan hingga akhir, kepalanya tertancap lima belati lempar, kemudian lemas, dan menghilang, hanya meninggalkan bekas hangus di rumput dan tanah sekitarnya.
 
“Kebakaran hutan mulai terjadi. Padamkan apinya.”
 
Mendengar ucapan Finn, beberapa anggota unit menghentakkan ember dengan kaki mereka dan menuangkan air.
 
Pada saat yang sama, mereka berupaya untuk menghilangkan segala sesuatu yang mudah terbakar sebelum api menyebar.
 
Mereka adalah penjaga gunung karena mereka sudah terbiasa dengan pekerjaan semacam ini.
 
Itu adalah respons yang kompeten.
 
Setelah situasi mereda, Finn berbicara.
 
“Kita tidak bisa masuk lebih jauh lagi.”
 
“Aku juga tidak bisa memintamu untuk melangkah lebih jauh.”
 
Klien yang sedang diantar juga menggelengkan kepalanya.
 
Klien itu bertanya, sambil menunjukkan ekspresi jengkel.
 
“Bukankah kau bilang jumlah monster di pegunungan itu telah berkurang akhir-akhir ini?”
 
“Memang benar.”
 
“Telah?”
 
“Sepertinya sekarang sudah tidak demikian lagi.”
 
Itu adalah sesuatu yang Finn tidak mungkin tahu.
 
Klien tersebut memiliki pengetahuan yang luas.
 
Dia tahu bahwa monster yang baru saja mereka hadapi bukanlah makhluk licik biasa.
 
Namanya Garet Guyro, mantan komandan batalion pasukan cadangan Green Pearl yang bermimpi menjadi seorang penyair.
 
Baru-baru ini ia merasa bakat kreatifnya terbatas dan mengambil risiko ini, dengan mengatakan bahwa ia akan mencoba mencari inspirasi.
 
*”Kau akan pergi ke pegunungan yang penuh monster hanya untuk menggubah lagu?”*
 
Orang yang tidak tahu mungkin akan mengatakan ini, tetapi siapa yang bisa mengetahui penderitaan seorang seniman?
 
Seandainya saja dia bisa menciptakan lagu yang bagus, dia bahkan rela menjual sebagian kecil jiwanya.
 
Tentu saja, Garet telah mempercayai pasukan tetap Penjaga Perbatasan di sini.
 
Itu berarti dia tidak mempertaruhkan nyawanya.
 
Dia hanya berusaha mendapatkan inspirasi yang cukup dari bahaya yang cukup besar.
 
Bagaimanapun juga, Garet memiliki profesi yang membawanya berkeliling benua dan merupakan seorang pria yang sangat menyukai cerita.
 
“Monster yang menyemburkan api.”
 
Garrett bergumam, tenggelam dalam pikirannya.
 
Pernah ada monster seperti itu yang membakar benua tersebut.
 
Malapetaka yang dipanggil oleh Sekte Tanah Suci Alam Iblis, bencana alam terburuk yang dipanggil oleh manusia.
 
Garet bergumam sendiri lagi.
 
“Salamander?”
 
Nama monster kadal yang terbuat dari api.
 
Ukurannya lebih dari sepuluh kali ukuran manusia, dan itu adalah monster yang kebal terhadap sebagian besar senjata sihir.
 
Jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan sampai makhluk itu lelah dan menghilang.
 
Apa yang Garet ketahui hanyalah cerita-cerita yang pernah didengarnya.
 
Tidak, ada juga hal-hal yang dia baca di buku, tetapi bagaimanapun juga, semuanya berasal dari tradisi lisan atau buku sejarah.
 
Para bajingan Sekte Tanah Suci Alam Iblis itu juga mengalami sakit kepala saat itu.
 
Seorang penyair juga merupakan orang yang menyampaikan cerita, jadi menggali dan mencari tahu tentang ini dan itu adalah hobi dan keahlian Garet.
 
Dia menilai bahwa dia telah melihat jejaknya pada monster yang baru saja mati.
 
*Tidak mungkin, mungkin, ah, tidak mungkin.*
 
Apakah itu sesuatu yang bisa dia abaikan begitu saja, tenggelam dalam pikiran-pikiran seperti itu?
 
Sikap berpuas diri bukanlah sifat yang baik bagi seorang prajurit.
 
Dan Garet adalah seorang penyair, tetapi dia juga seorang prajurit yang baik.
 
Dia tahu bahwa memilih rasa jengkel lebih baik daripada rasa puas diri, dan cukup bijaksana untuk memilih diganggu daripada ditegur.
 
“…Bisakah kita masuk lebih dalam?”
 
Garet bertanya.
 
Finn merenungkan apakah dia harus mematahkan kaki mantan komandan batalion dan pria pengidap penyakit seniman gila itu.
 
Dia tampak seperti tipe orang yang baru berpikir, ‘Ah, aku salah,’ setelah terluka.
 
“Ini bukan soal inspirasi atau apa pun, hanya terasa pertanda buruk.”
 
Garet serius.
 
Alih-alih menendang pergelangan kakinya, Finn memberi perintah kepada dua tentara.
 
“Kembali ke unit dan laporkan situasinya.”
 
Jika dia menilai situasi itu berbahaya, mengamankan jalur evakuasi tidak akan terlalu sulit.
 
Finn juga berlarian mengelilingi pegunungan itu seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri.
 
Tentu saja, jika dia benar-benar menganggapnya sebagai rumahnya dan berbaring untuk beristirahat, dia akan terlahir kembali sebagai kotoran monster.
 
‘Saya bisa melangkah sedikit lebih jauh.’
 
Finn sangat mengenal batas kemampuannya.
 
Dia tidak pernah bermimpi menjadi seorang ksatria atau hal semacam itu.
 
Lalu apa yang bisa dia lakukan?
 
Dia telah menemukan jawaban atas pertanyaan itu di pegunungan.
 
Dia menggunakan keahliannya untuk menghafal medan dan mempelajari semua hal yang diperlukan.
 
Mantan santa, Seiki, adalah seorang penduduk dataran tinggi yang makan, tidur, dan hidup di pegunungan, dan Finn telah mengikuti anak itu dan mengalami kehidupan seorang penduduk pegunungan.
 
Itulah tim Pen-Hanil Rangers saat ini.
 
Kata-kata yang akan ia sampaikan lebih lanjut sekarang berarti itu adalah penilaian yang dibuat berdasarkan waktu dan pengalaman yang telah ia kumpulkan.
 
“Apa maksudmu?”
 
Kata-katanya menjadi lebih pendek.
 
Hanya orang bodoh yang memasuki tempat yang bahayanya sudah terlihat sejak awal.
 
Namun, jika seseorang harus pergi, pasti ada alasan yang baik.
 
Garet menilai Finn sebagai seorang penjaga hutan yang terampil, jadi dia menjawab tanpa ragu meskipun kata-katanya agak singkat.
 
“Saya harap ini hanya ketakutan yang tidak beralasan, tetapi tahukah Anda ke mana terakhir kali Salamander itu menghilang?”
 
Sebelum Green Pearl disebut Green Pearl, kebakaran besar telah terjadi di tanah itu dan menghanguskan segalanya.
 
Padang rumput tempat rumput baru tumbuh di tanah yang terbakar itu—itulah Green Pearl.
 
Itu adalah konten yang tercatat dalam buku-buku sejarah.
 
Sebelum disebut Mutiara Hijau, tanah ini disebut Ladang Abu, ladang abu, tempat abu abu menumpuk.
 
“Ada banyak hipotesis tentang kemunculannya, tetapi semua orang sepakat tentang ke mana ia menghilang. Di antara mereka, beberapa cendekiawan bahkan mengemukakan spekulasi bahwa ia mungkin hanya sedang tidur seperti beruang yang berhibernasi.”
 
Tempat yang ditunjuk oleh semua cendekiawan adalah puncak Pegunungan Pen-Hanil.
 
Di dalamnya terdapat sebuah cekungan yang penuh dengan bebatuan yang mengeras dari abu hitam dan abu-abu.
 
Tempat itu diketahui hanya dihuni oleh monster yang disebut Drake, atau juga dikenal sebagai naga kecil.
 
Penjelasan singkat pun disampaikan, dan Finn mengangguk.
 
“Ya, saya mengerti.”
 
Itu berarti muncul kecurigaan ‘bagaimana jika, tidak mungkin, tidak, itu tidak mungkin’ dan diperlukan konfirmasi.
 
Finn mengerti dan segera berangkat.
 
Mereka masuk tepat saat matahari terbit, dan hari sudah pagi ketika mereka berurusan dengan monster api itu.
 
Kurang dari tiga jam kemudian, Finn berbalik.
 
Dia menemukan jejak seseorang yang telah menggali tanah dengan pisau tebal.
 
Masalahnya adalah kedalaman lubang itu tidak bisa diukur dengan mata telanjang, dan panjangnya, bahkan jika diperkirakan secara kasar, sama panjangnya dengan pohon besar yang tumbang.
 
Selain itu, tempat itu juga berbau seperti sesuatu yang terbakar.
 
Lebih dari segalanya, dia juga menyadari bahwa suhu di sekitarnya telah meningkat tajam.
 
“Jejak yang tak mungkin ditiru oleh monster biasa.”
 
Garet tampak lebih serius dari sebelumnya.
 
Jumlah orang yang meninggal akibat kemunculan Salamander kala itu tidak dapat diperkirakan.
 
Tidak, itu tidak bisa diperkirakan.
 
Api tersebut mencapai tingkat di mana sebuah kota di dekatnya telah hangus terbakar seluruhnya.
 
Selain itu.
 
“Kapten.”
 
Seorang anggota unit yang memiliki penglihatan dan indra yang tajam memanggilnya dan menunjuk ke satu sisi.
 
‘Masih ada lagi.’
 
Monster yang seluruh tubuhnya terbuat dari api.
 
Di kejauhan, terlihat tiga dari mereka, mengangkat kepala dan memancarkan panas yang berkilauan.
 
Ukuran tubuh mereka lebih besar daripada Audin.
 
Artinya, ukuran mereka kira-kira sebesar beruang yang layak.
 
Karena jaraknya yang jauh, mereka belum mendeteksi keberadaan pihak lawan.
 
“Kami akan kembali.”
 
Finn menghindari situasi pertempuran, kembali ke unit dan melaporkan situasi tersebut, dan laporan itu disampaikan langsung kepada Enkrid.
 
Dan saat itu, mata biru Enkrid berbinar.
 
“Komandan Batalyon Garet?”
 
“Akan lebih tepat jika Anda memanggil saya Garet saja sekarang, Tuan Enkrid.”
 
“Apa yang kamu katakan saat keluar?”
 
“Tidak ada yang pasti. Seekor salamander.”
 
Penjelasan yang telah ia berikan kepada Finn disampaikan dalam bentuk yang bahkan lebih singkat lagi.
 
Enkrid berbicara dengan mata berbinar.
 
“Katakan saja pada mereka bahwa saya ada di sini dan pergi duluan.”
 
“…Hm? Apa? Aku?”
 
Garrett merasa bingung.
 
“Kepada setiap orang yang datang.”
 
Enkrid menyeka keringat di dahinya dengan kasar, mengenakan perlengkapannya, lalu berangkat.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
Cara bicaranya yang lama muncul kembali saat dia gugup.
 
Namun, tidak perlu bertanya.
 
“Jalan-jalan santai.”
 
Apa maksudnya jalan-jalan santai?
 
Melihatnya pergi dengan perlengkapan lengkap, jelas sekali dia sedang menyerbu ke arah Salamander.
 
“Kapten, mereka bilang monster api muncul di mana-mana.”
 
Finn berkata, sambil mengikuti di belakangnya.
 
Itulah yang dia dengar dalam perjalanan.
 
Dia telah bertemu dengan pasukan penyerang Rem, dan juga telah pergi ke pos terdepan di jalan aman dekat pegunungan.
 
“Pergilah ke Krais dan beri tahu dia.”
 
Enkrid tidak terlalu memperhatikannya.
 
Ada dua alasan.
 
Salah satu alasannya adalah dia memiliki keleluasaan yang begitu besar.
 
Para prajurit itu terlatih dengan baik.
 
Mereka akan mampu menghadapi monster pada level tersebut.
 
Alasan kedua adalah karena dia tahu apa yang telah dilakukan Krais, yang diliputi kecemasan.
 
Saat ini, di antara unit-unit khusus dan komandan dalam pasukan tetap Penjaga Perbatasan, jarang ditemukan seseorang tanpa senjata sihir.
 
Mereka berada pada tahap di mana mereka setidaknya membawa sebuah gulungan.
 
Tidak mungkin mereka bisa dikalahkan hanya dengan bola api.