Ksatria Regresi Abadi - Chapter 79

Bab 79
Sebuah ranting tipis dan seseorang.
 
Sebuah cabang yang menjuntai, hampir menyentuh tanah.
 
Benda itu tampak seperti pedang. Pedang yang lebih tajam dan lebih runcing dari pedang lainnya.
 
Setelah itu, tidak ada lagi yang perlu dipikirkan, diminum, atau dilakukan.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap dan berakhir dalam sekejap.
 
Encrid melihat bayangan medan perang.
 
Saat lawannya tampak bergerak, ia secara naluriah mengayunkan ranting itu.
 
Suara mendesing.
 
Ranting yang dipegang Encrid menebas udara dengan keras.
 
Benda itu hanya menembus udara.
 
Dan ujung ranting lawan menyentuh lehernya.
 
Mengetuk.
 
‘Bagaimana?’
 
Dia mengingat kembali adegan yang baru saja dilihatnya. Dia memang melihatnya. Jadi, tepat untuk mengatakan bahwa dia terkejut meskipun telah melihatnya.
 
“Semua orang sepertinya berkomentar setelah semuanya berakhir, jadi aku juga akan berkomentar. Ini soal waktu yang tepat.”
 
Kata pria itu.
 
Lawannya menggunakan pedang yang cepat. Dan dia menggunakannya seperti mengikuti buku panduan Teknik Pedang yang Benar.
 
Dia tidak bergerak lebih dulu, dia menangkis serangan ke bawah dari Encrid.
 
‘Bukan hanya menangkis.’
 
Mata Encrid tertuju pada kaki lawannya.
 
Dia melihat tanah berdebu itu perlahan membentuk setengah lingkaran mengikuti jejak sepatu lawannya.
 
‘Memutar tubuhnya untuk menyembunyikan garis tengah tubuhnya.’
 
Ini sangat mendasar. Dalam beberapa hal, ini bisa disebut teknik sederhana.
 
Dia memutar tubuhnya untuk menghindar dan mengakhiri dengan sebuah tusukan.
 
‘Seandainya ini medan perang.’
 
Rasanya pasti mirip dengan pengalaman ditusuk pertama kali.
 
Dia berpikir bahwa dia telah mencapai level yang sama sekali berbeda sejak saat itu.
 
Jauh dan tinggi. Keahlian lawan sangat unggul.
 
Bagi orang biasa, menyadari keterbatasan diri saja sudah cukup untuk membuatnya diliputi keputusasaan dan frustrasi.
 
Dia menunjukkan perbedaan yang begitu besar. Hanya dengan satu pukulan tongkat.
 
“Kamu tidak terlihat semuda itu.”
 
Pria itu berbicara, mengisyaratkan sebuah pertanyaan, jadi Encrid menjawab.
 
“Tiga puluh. Sekali lagi?”
 
“Sekali lagi?”
 
Mengangguk.
 
“Hah.”
 
Setelah Encrid mengangguk, pria itu tertawa hampa.
 
Dari sudut pandangnya, pria ini tidak normal.
 
Dia menunjukkan perbedaannya.
 
Dia melangkah dengan penuh semangat, tetapi batas kemampuannya jelas, jadi dia ingin mematahkan semangatnya agar tidak membuang waktu.
 
Kekalahan itu menyakitkan bagi semua orang.
 
Terutama saat menghadapi lawan yang jauh lebih unggul.
 
Apa artinya kalah?
 
Apa yang terjadi pada seseorang yang menghadapi kekalahan?
 
Mereka putus asa, mereka frustrasi, dan mereka menderita.
 
Sebagian orang tidak menerimanya dan mengalami kesulitan.
 
‘Apakah sedang mengalami kesulitan?’
 
Sepertinya tidak demikian.
 
“Sepertinya kau menggagalkan waktu seranganku ke bawah. Bagaimana kau melakukannya?”
 
Sebaliknya, dia meminta untuk diajari lebih lanjut.
 
Tidak ada tanda-tanda rasa malu. Sama seperti saat pertama kali ia menggodanya, ia hanya menatapnya dengan mata yang menyimpan nyala api diam yang akan membakar apa pun.
 
‘Pria ini gila.’
 
Meskipun memikirkan hal-hal tersebut, pria itu kembali mengambil posisi semula.
 
Meskipun telah melihat kemampuan dan keterbatasan lawan.
 
Dia masih ingin berlatih tanding lagi.
 
Tentu saja, Encrid kalah lagi.
 
Dia kalah empat kali lagi.
 
Dia tidak lelah dan terus menantang, dan pendekar pedang dari Pollid menerima setiap tantangan.
 
“Kamu belum berada di level yang tepat untuk menghadapinya.”
 
Jaxon memberikan nasihat alih-alih penghiburan, tetapi Encrid sebenarnya tidak membutuhkan penghiburan.
 
Kalah, mengalami kekalahan, dia telah mengalaminya berkali-kali.
 
Dia telah dikalahkan oleh talenta yang lebih muda darinya.
 
Dia didorong mundur oleh tentara bayaran yang mengambil pedang itu lebih lambat darinya.
 
Dia bahkan pernah kalah dari seorang pria yang berperan sebagai penegak hukum jalanan di desa itu.
 
Dia telah kalah dari para bandit.
 
Selama masa-masa menjadi tentara bayaran, dia pernah dikalahkan oleh bajingan-bajingan yang membuktikan bahwa kepribadian dan keterampilan tidak selalu berkorelasi.
 
Dia telah melarikan diri dari binatang buas dan monster berkali-kali.
 
Saat cakar harpy menusuk jantung rekannya, dia sedang sibuk melarikan diri.
 
Jika dia menundukkan kepala karena malu setiap kali, Encrid tidak akan berada di sini bertindak sebagai pemimpin regu.
 
Tidak ada ruang untuk merasa sakit hati karena hal-hal seperti itu.
 
Hanya.
 
“Itu menyenangkan.”
 
Itu sungguh menyenangkan. Encrid jujur.
 
“…Terkadang, Komandan Regu, Anda tampak sangat aneh.”
 
Encrid benar-benar tidak ingin mendengar hal-hal seperti itu dari anggota pasukannya sendiri.
 
Meskipun Jaxon adalah orang yang paling normal yang dibawanya, pria ini sebenarnya juga bukan prajurit biasa.
 
Mengabaikan Pollid sepenuhnya saat dia berbicara bukanlah hal yang normal.
 
Bahkan saat itu, Jaxon hampir tidak mengenali Pollid.
 
Setiap kali ada kesempatan, Pollid akan menyelinap dan berkata,
 
“Dasar prajurit bajingan, aku ingat wajahmu. Akulah pemimpin Rockfreed selanjutnya.”
 
Dan dia akan diabaikan sepenuhnya.
 
“Hei, hei, kenapa kamu tidak menjawab? Kenapa, apakah kamu begitu takut sampai tidak bisa bicara?”
 
Tetap diabaikan.
 
“Dasar bajingan, nanti kau akan menyesalinya sampai air mata mengalir di wajahmu.”
 
Meskipun begitu, dia tetap diabaikan.
 
Konsisten, bisa dibilang begitu.
 
Pada akhirnya, Pollid mengadu kepada Encrid.
 
“Hei, kenapa pria itu terus mengabaikanku?”
 
Memperlakukan Pollid seolah-olah dia tidak ada pasti membuatnya gila, dan dari sudut pandang Encrid, Pollid tampak seperti akan menangis.
 
Encrid merasa kasihan padanya dan menawarkan nasihat.
 
“Karena kamu terus berbicara dengannya.”
 
Itu adalah jawaban bijak untuk pertanyaan bodoh.
 
Dia mengabaikannya karena pria itu terus berbicara dengannya.
 
Seharusnya dia tidak mulai berbicara sejak awal.
 
Encrid mengangguk pada dirinya sendiri, menyadari kemurahan hatinya sendiri. Itu adalah nasihat terbaik yang mungkin diberikan.
 
Pollid gemetar mendengar kata-kata itu.
 
“Kamu kamu kamu.”
 
Melihatnya tidak mampu melanjutkan, Encrid dengan riang berjalan melewatinya.
 
“Prajurit, kau kejam.”
 
Komandan Kompi berkata dari samping.
 
Namun, dia sangat baik hati.
 
Leona, yang mendengar ini, bahkan sampai menyemburkan tehnya.
 
“Hmm, aku hanya ingin mengatakan sekali lagi bahwa aku sangat menyukaimu.”
 
Dia pergi dengan kata-kata itu.
 
Tidak, mengapa ini terjadi ketika saya menunjukkan kebaikan?
 
** * *
 
Sesi latihan tanding berulang itu berakhir setelah satu hari penuh berlalu.
 
Sekarang saatnya untuk mengakhiri semuanya.
 
Penjaga Perbatasan, Komandan Kompi, dan pendekar pedang yang tidak disebutkan namanya.
 
Encrid telah memperoleh banyak hal.
 
Semua orang, termasuk Jaxon, sangat menyukai gairahnya.
 
Namun bagi Encrid, itu adalah waktu yang sangat berharga.
 
‘Khususnya.’
 
Pendekar pedang lawan mengajarinya apa itu pedang cepat, bagaimana cara menangkalnya, dan apa yang dapat dilakukan lawan dengan kecepatan.
 
Tidak ada yang langsung terpatri dalam pikirannya seperti kilat.
 
‘Tidak apa-apa.’
 
Saat dia menemui jalan buntu, ini akan sangat berguna.
 
Pagi berikutnya tiba setelah membersihkan keringat, menghangatkan diri di dekat perapian, dan memeriksa baju zirahnya.
 
“Pemimpin Regu.”
 
Krais membuka pintu penginapan.
 
Di belakangnya berdiri Gilpin yang botak, dan di tangan Gilpin ada seorang teman dengan separuh wajahnya hancur.
 
Rasanya mustahil untuk mengenali wajahnya setelah dipukuli begitu parah.
 
“Itu dia.”
 
Komandan Kompi langsung mengenalinya. Indra seorang Peri memang tampak berbeda.
 
“Hic.”
 
Pollid yang bodoh itu cegukan.
 
Encrid bertanya-tanya bagaimana orang seperti itu bisa dianggap sebagai kepala kelompok pedagang dan apa yang dipikirkan orang-orang di bawahnya.
 
‘Apakah mereka berencana mempergunakannya sebagai boneka?’
 
Jika demikian, baiklah.
 
Jika tidak, mengapa pendekar pedang yang begitu terampil berada di sana?
 
Sepertinya dia tidak tertangkap basah sedang menunjukkan kelemahan.
 
“T-tolong ampuni aku.”
 
Pria yang ditangkap itu mengeluarkan air liur bercampur darah. Darah dan air liur menggenang di lantai.
 
Dia pasti dipukuli dengan sangat parah.
 
“Awalnya pria ini bersikap kasar, tetapi setelah beberapa percakapan, kepribadiannya melunak.”
 
kata Krais.
 
Tentu saja, percakapan yang disebutkan Krais tidak melibatkan penggunaan lidahnya.
 
Kepalan tangan atau kaki.
 
Tampaknya pisau juga terlibat.
 
Dilihat dari luka di lengan bawahnya, sepertinya ada luka sayatan juga.
 
Mereka dibungkus secara asal-asalan dengan perban linen tua, tetapi bekasnya masih terlihat jelas.
 
“Akulah pemimpinnya. Ya, aku dibutakan oleh Krona dan menyebabkan masalah ini.”
 
Pria itu mengaku tanpa ditanya.
 
“Tunggu.”
 
Semua orang terfokus pada kata-kata pria yang dipukuli itu, tetapi suara Leona menarik perhatian mereka.
 
“Saya butuh seseorang untuk ditahan. Orang yang bertanggung jawab adalah Komandan Peleton Torres, kan?”
 
“…Ya.”
 
Banyak mata yang mengawasi. Ketika Torres mengangguk, dua anggota Penjaga Perbatasan meletakkan tangan mereka di bawah ketiak pria itu.
 
Mereka menuju ke lantai atas.
 
Tak lama kemudian, Leona, Pollid, Torres, pria berambut cokelat yang banyak bicara, pendekar pedang yang berlatih tanding dengan Encrid, dan kelompok mereka mengikuti ke lantai atas.
 
Encrid dan Komandan Kompi juga memutuskan untuk bergabung dengan mereka.
 
“Aku meminta kalian berdua untuk terus menjagaku.”
 
Dengan kata-kata itu, Jaxon tetap berada di bawah. Lebih tepatnya, dia sepertinya tidak ingin meninggalkan tempat di mana sepatu hak tinggi Carmen Collection berada di depannya.
 
Saat semua orang bergerak, Krais mendekati Encrid, yang hendak naik ke atas, dan bertanya dengan tenang.
 
“Apa itu?”
 
“Apakah Anda bertanya karena tidak tahu, atau untuk memastikan?”
 
“Anggap saja saya bertanya karena saya ingin menerima hak saya.”
 
Si maniak bermata besar ini terobsesi dengan Krona.
 
Wajar jika kita dibayar sesuai dengan pekerjaan yang telah dilakukan.
 
Tapi dia tidak bisa memberikan sepatu hak tinggi itu.
 
“Anda menerima seluruh biaya penjaga keamanan untuk bulan ini.”
 
Ketika Krais menangkap pria itu, dia memperhatikan sedikit senyum yang muncul di sudut mulut Jaxon sebelum akhirnya menghilang.
 
Mengambil alih Koleksi Carmen dari tangan Jaxon sekarang hampir mustahil dilakukan dengan keahlian biasa.
 
Dan tidak ada niat untuk melakukan hal itu.
 
Tidak ada pula niat untuk menghindari pembayaran atas pekerjaan yang telah dilakukan. Encrid menyerahkan kantong yang seharusnya ia terima dari serikat pekerja, yaitu dari Krais.
 
“Anggap saja itu sudah dijanjikan.”
 
Jika Krais tahu bahwa pembayaran itu berasal dari Koleksi Carmen, apa yang akan dia lakukan?
 
Apakah dia akan membiarkannya begitu saja?
 
Tidak banyak yang perlu dipikirkan.
 
Dia akan melakukannya. Dia akan membiarkannya saja.
 
Karena itu adalah sesuatu yang didambakan Jaxon.
 
Krais sangat memahami posisinya dalam skuad.
 
Encrid bukanlah satu-satunya yang belajar bagaimana bertahan hidup di dalam regu tersebut.
 
Entah itu Jaxon, Rem, Ragna, atau Audin.
 
Ketika menyangkut apa yang mereka inginkan, Krais mundur dengan jujur.
 
Dia tidak cukup bodoh untuk memasukkan tangannya ke dalam mulut anjing untuk memeriksa apakah anjing itu menggigit ketika sedang melihat anjing pemburu yang diikat dengan tali.
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
Encrid dengan lembut mendorong dahi dan kepala Krais ke atas.
 
Mereka menempati satu kamar.
 
Di tengah, pemimpin unit mata-mata sedang berlutut.
 
Torres berdiri di samping pria itu dengan tangannya di gagang pedangnya.
 
Tiga orang dari pihak Pollid, Leona sendirian.
 
Ketika Encrid berdiri di samping Komandan Kompi dan Leona, suasana akhirnya tercipta. Saat Encrid tiba, Leona mulai berbicara.
 
“Saya tahu dia perlu diinterogasi secara terpisah, tetapi bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu?”
 
Pertanyaan itu ditujukan kepada Torres.
 
“Teruskan.”
 
Sikap Torres tetap sama sejak hari pertama hingga sekarang.
 
Dia selalu bersikap tegas terhadap orang luar dari Garda Perbatasan. Leona tampaknya tidak terlalu terganggu oleh hal itu.
 
Leona adalah target pembunuhan. Dia berhak mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu, meskipun itu bukan interogasi penuh.
 
Dialah akar penyebab dari semua masalah tersebut.
 
Masalah suksesi dalam kelompok pedagang tersebut adalah titik awal dari segalanya.
 
Pria yang dipukuli hingga babak belur.
 
Leona berlutut untuk menatap matanya.
 
“Siapa yang memerintahkanmu?”
 
“Aku tidak tahu. Yang kutahu hanyalah aku diperintahkan untuk menargetkan wanita di penginapan itu menggunakan sumber daya yang tersedia…”
 
Pria itu berbicara terus terang meskipun gemetar. Ia sepertinya merasakan bahwa jika tidak berbicara dengan benar, itu akan berarti akhir baginya.
 
“Apakah Anda mengenali siapa pun di ruangan ini?”
 
Pria itu melihat sekeliling. Dia menatap semua orang, termasuk Encrid, lalu menggelengkan kepalanya.
 
Mereka tidak mungkin sebodoh itu memesannya langsung.
 
Biasanya, beberapa perantara terlibat dalam rencana semacam itu.
 
Dari sini, tibalah saatnya interogasi.
 
Serbuk sari menargetkan Leona.
 
Jika hal itu terungkap, masalah suksesi dalam kelompok pedagang tersebut akan terselesaikan.
 
Itulah yang diantisipasi Encrid.
 
“Sepertinya ada beberapa orang bodoh yang serakah akan dompet saya dan memutuskan untuk bertindak.”
 
Leona mulai mengatakan sesuatu yang tak terduga.
 
“…Apa?”
 
Pemimpin unit mata-mata yang tertangkap itu memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Bukan aku!”
 
Dan si Pollid yang bodoh itu memamerkan kecerdasannya.
 
Dia bahkan tidak mendengarkan apa yang Leona katakan.
 
“Siapa bilang begitu?”
 
Leona membalas.
 
“Eh, bukan itu.”
 
Pupil mata Pollid bergetar hebat.
 
Mengingat dia menampar wajahnya saat pertemuan pertama mereka, sekarang dia bersikap seperti ini.
 
Encrid berpikir dia akan sangat malu jika berada di posisi Pollid.
 
Pada akhirnya, Pollid tergagap dan mengucapkan respons paling bodoh yang bisa ia keluarkan, karena tidak mampu melanjutkan.
 
Torres mengerutkan kening.
 
Semua orang dari pihak Pollid cukup tenang.
 
Situasinya berkembang dengan aneh.
 
Mereka semua mengira Pollid akan disalahkan.
 
“Berani.”
 
Komandan Kompi berbisik dari belakang, cukup keras sehingga Encrid bisa mendengarnya.
 
Berani? Apa itu?
 
Encrid tidak mudah memahami situasi tersebut.
 
Karena penasaran, dia membiarkan pikirannya memikirkannya lebih dalam.
 
Pasti ada alasan mengapa seseorang bertindak secara unik.
 
Tentu saja, para anggota regu, termasuk Rem, sering melakukan hal-hal gila tanpa alasan.
 
Tapi Leona bukanlah Rem.
 
Encrid merenungkan situasi tersebut.
 
Perusahaan Perdagangan Rockfreed, Pollid, Leona, masalah suksesi, serangan di dalam Garda Perbatasan, anggota Garda Perbatasan, pria yang ditangkap, mata-mata Aspen.
 
Setelah mengingat kembali apa yang dia ketahui, dia menyadari sesuatu dan mengangguk pada dirinya sendiri.
 
Ini adalah bagian yang belum dia pertimbangkan karena dia begitu sibuk dengan latihan tanding dan pelatihan.
 
Dia mengerti saat itu juga.