Ksatria Regresi Abadi - Chapter 78

Bab 78
Torres tetap menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
 
Saat berlatih tanding dengannya, Encrid kalah tujuh dari sepuluh kali.
 
“Kau sudah meningkat,” komentar Torres, sambil berdiri diam dan mengatur napas.
 
Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul.
 
Apa yang akan terjadi jika mereka bertarung dengan pedang sungguhan?
 
Encrid tidak tahu. Dia bukan tipe orang yang yakin tentang pertarungan.
 
Seberapa pun mahirnya seseorang menggunakan pedang, ia akan mati jika jantungnya tertusuk belati yang dipegang oleh anak berusia tujuh tahun.
 
Terlepas dari keahlian, hasil dari pertempuran hidup dan mati tidak dapat diprediksi.
 
“Benarkah begitu?” jawab Encrid sambil berbaring di tanah, lalu melompat berdiri.
 
“Selanjutnya giliran saya.”
 
“Datang.”
 
Meskipun saat itu musim di mana embusan napas bisa terlihat, lahan kosong di belakang penginapan itu dipenuhi keringat dan panas.
 
Encrid tidak tahu bagaimana hal ini bisa terjadi, tetapi pada akhirnya dia hanya bertarung dengan Torres.
 
Itu adalah serangkaian pertandingan sparing.
 
Bagi Encrid, itu adalah waktu yang berharga.
 
Torres dan Penjaga Perbatasan mahir dalam serangan-serangan yang tidak lazim.
 
Namun bukan berarti keterampilan dasar mereka kurang.
 
Seorang penjaga, sambil memegang ranting patah dengan kedua tangannya, berbicara.
 
“Aku ahli dalam belati. Hati-hati jangan sampai terluka.”
 
Dua ranting kecil, masing-masing kira-kira setengah panjang lengan bawah.
 
“Kita berdua harus berhati-hati.”
 
“Benar, mari kita berdua berhati-hati.”
 
Penjaga itu terkekeh. Di balik tawanya terpancar antusiasme yang jelas, tanpa niat jahat tetapi penuh dengan semangat kompetitif murni.
 
Memukul!
 
Ranting-ranting itu berbenturan, dan Encrid melawan lagi.
 
Setelah bertukar beberapa gerakan, Encrid memperkirakan lawannya akan memperpendek jarak.
 
Sebaliknya, lawannya menyilangkan ranting-ranting pendek yang dipegangnya sebagai pengganti belati untuk menangkap pedang Encrid, memutar dan menangkisnya.
 
Kemudian, ia melemparkan salah satu ranting ke tubuh Encrid, mengganggu keseimbangannya.
 
“Dalam perkelahian sungguhan, itu pasti akan mengenai matamu.”
 
Dia berbicara. Pria ini luar biasa, hampir setara dengan Torres.
 
Encrid memahami mengapa Penjaga Perbatasan menerima perlakuan khusus.
 
Encrid mengangguk tanpa suara. Kekalahan lagi.
 
Saatnya istirahat sejenak.
 
Tentu saja, semua orang beristirahat.
 
Jaxon bersandar di pintu yang menghubungkan lahan kosong dengan penginapan. Saat Encrid masuk, Jaxon berbicara.
 
“Jika lawan memiliki belati, Anda tidak boleh hanya fokus pada memperpendek jarak. Apakah Anda hanya akan bertarung dengan keterampilan dasar hanya karena dasar-dasar Anda kuat? Jika lawan merangkak di tanah, apakah menyerang dengan pedang adalah satu-satunya jawaban? Mengapa tidak menendangnya?”
 
Baik menang maupun kalah, Jaxon selalu memberikan bimbingan. Bagi sebagian orang, itu mungkin tampak seperti omelan, tetapi tidak bagi Encrid.
 
Dia mendengarkan dengan penuh perhatian.
 
“Aku tidak menyangka dia akan menggunakan teknik seperti itu dengan belati.”
 
“Senjata yang biasa dia gunakan mungkin adalah pemecah pedang.”
 
Seorang Pemecah Pedang, pedang dengan tepi belakang seperti gergaji yang dirancang untuk mematahkan senjata lawan. Dengan kata lain, pria ini ahli dalam mematahkan senjata lawannya.
 
“Kamu sudah melakukan hal yang baik dengan tidak menyerah dalam menjaga jarak, tetapi kamu seharusnya juga mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”
 
Jaxon dengan cermat meninjau kembali jalannya sesi latihan tanding.
 
Encrid selalu memberikan yang terbaik.
 
Jika dia diberi jarak, dia pasti akan kewalahan. Itulah mengapa dia tidak melakukannya.
 
Berkat itu, dia melihat bagaimana teknik Pemutus Pedang digunakan.
 
Apa yang dia lakukan dengan baik, Jaxon mengakui.
 
“Pikirkan bagaimana cara melawan teknik-teknik tersebut.”
 
Menguasai dasar-dasar ilmu pedang, melatih tubuh, mempelajari teknik, dan mengasahnya hingga menjadi refleks otot—semua itu penting.
 
Namun, menghadapi apa yang terjadi selama pertandingan sparing membutuhkan perenungan tersendiri darinya.
 
Itulah saran Jaxon.
 
Encrid setuju.
 
Mengulangi tindakan yang sama ratusan kali adalah satu-satunya cara untuk benar-benar menguasainya.
 
Untuk menjadikan sesuatu miliknya sendiri, dia harus merenungkannya secara mendalam.
 
Refleksi dan kontemplasi.
 
Itulah senjata sejati Encrid.
 
Dan memang demikianlah yang dilakukannya.
 
“Setelah istirahat, giliran saya.”
 
Penjaga lain, yang mahir menggunakan pedang dan tendangan, melangkah maju. Dia tidak hanya melangkah, tetapi selalu mencampurkan tendangan ke dalam gerakannya.
 
Dia sulit diajak bekerja sama, tetapi Encrid banyak belajar darinya.
 
Keenam anggota Penjaga Perbatasan, termasuk Torres, beradu argumen dengannya secara bergantian.
 
Masing-masing memiliki teknik yang serupa tetapi juga menunjukkan keterampilan yang unik.
 
Mereka memiliki gaya masing-masing, tetapi dasar-dasar mereka luar biasa. Ada banyak hal yang bisa dipelajari.
 
Di masa lalu, latihan tanding semacam itu tidak akan banyak membantu.
 
Itu tak terhindarkan.
 
Kita tidak bisa menikmati pemandangan dari puncak tanpa mendaki gunung tersebut.
 
Namun sekarang, situasinya berbeda.
 
‘Selengkapnya di Focus Point.’
 
Teknik yang dipelajari dari Ragna terbukti ampuh. Jantung Sang Binatang memberikan landasan keberanian.
 
“Jaga agar indra Anda selalu tajam.”
 
Jaxon berkata, “Jaga agar indra Anda tetap tajam.”
 
Encrid mengangguk.
 
Leona mendekatinya saat dia berkeringat.
 
“Kamu pasti sangat menyukainya,” katanya.
 
“Seperti apa?”
 
“Pertarungan pedang.”
 
“Apakah kelihatannya memang begitu?”
 
“Ya.”
 
Leona sering memulai percakapan. Meskipun percakapan itu sepele, bagi Encrid, rasanya seperti laba-laba yang mengamati mangsanya, tak pernah meninggalkannya sendirian.
 
‘Laba-laba dengan penampilan seperti itu agak berlebihan,’ pikirnya.
 
Dia tak diragukan lagi adalah seorang wanita cantik yang akan membuat siapa pun menoleh untuk memandanginya.
 
“Apakah ini karena Komandan Kompi Peri? Kau tampak acuh tak acuh terhadap penampilan seorang wanita.”
 
“Belum tentu.”
 
“Kalau begitu, maksudmu aku bukan tipe idealmu?”
 
Ada ekspresi main-main di wajahnya, membuat dia bertanya-tanya apa maksud pertanyaan itu.
 
“Sepertinya jarang ada pria yang mengabaikan wanita secantik Lady Leona, bukan begitu?”
 
Meskipun berbicara secara tidak langsung, Encrid mengisyaratkan bahwa dia tidak tertarik.
 
Setelah percakapan sepele mereka, Leona akan tersenyum malu-malu dan duduk di sebelah Komandan Kompi.
 
“Hati-hati. Dia punya riwayat masalah dengan wanita.”
 
Kemudian, Komandan Kompi akan melontarkan omong kosong.
 
Leona akan menertawakan kata-katanya.
 
Apakah dia mengerti lelucon Peri itu?
 
Lelucon yang membuat Encrid merasa tidak nyaman justru selalu menghibur Leona.
 
“Kau adalah Peri paling cerdas yang pernah kutemui,” katanya.
 
“Saya sering mendengar itu,” jawabnya.
 
Dari mana tepatnya?
 
Saat bersiap untuk pertarungan berikutnya, Encrid hampir terkilir pergelangan kakinya. Dengan tetap waspada, ia mendengar percakapan mereka. Suara mereka cukup keras untuk didengar bahkan tanpa memperhatikan dengan saksama.
 
“Bahkan ada desas-desus bahwa kami memiliki anak bersama.”
 
“Apa?”
 
“Ada orang-orang di unit ini yang mempercayai hal itu.”
 
Bukankah mengatakan hal-hal seperti itu hanya akan memperdalam kesalahpahaman? Dia khawatir, tetapi Leona menertawakannya. Apakah dia mempercayainya atau tidak, itu tidak jelas.
 
“Apakah kamu tidak akan melawan? Apakah kamu sudah lelah sekarang?”
 
Encrid menatap orang-orang yang menunggunya dan mengesampingkan kekhawatirannya. Desas-desus akan tetap menyebar.
 
Setelah pengakuan mendadak Leona, rumor yang lebih buruk pasti akan menyebar.
 
“Pemimpin Regu yang menawan.”
 
Para penjaga di luar sering memanggilnya dengan sebutan itu.
 
“Pemimpin Regu yang menawan yang mematahkan mantra.”
 
“Pemimpin regu yang menawan dan tak bisa membiarkan wanita sendirian.”
 
Dia mulai bosan mendengarnya.
 
“Apakah aku benar-benar seorang ‘Pemimpin Regu yang menawan’?” tanyanya.
 
Bahkan Jaxon pun pernah menggunakan istilah itu.
 
“Hah?”
 
“Semua penjaga hanya menatap Komandan Regu.”
 
Memang, entah bagaimana, jadinya seperti itu.
 
Sepanjang hari, mereka berlatih tanding dengan sangat intens.
 
Pada awalnya, suasana canggung di sekitar mereka benar-benar hilang. Mereka semua menjalin ikatan melalui pedang dan keringat mereka.
 
Akibatnya, Encrid mengalami memar di sekujur tubuhnya.
 
“Apakah ini sakit?” tanya orang yang memukulnya.
 
Encrid menggelengkan kepalanya.
 
“TIDAK.”
 
Tendangan yang ia terima beberapa waktu lalu sangat sempurna. Ia terus memutar ulang momen itu dalam pikirannya.
 
Untuk menangkis serangan dari atas, berpura-pura memblokir dari bawah sambil menebas lengan bawah lawan.
 
Kemampuan mengambil keputusan secara cepat, mengatur waktunya, dan keberanian.
 
Unsur-unsur penting ini secara alami terlintas dalam pikiran.
 
Itu adalah perwujudan dari pengalaman yang belum pernah dia alami sebelumnya.
 
‘Ah.’
 
Encrid sekali lagi dipenuhi dengan kegembiraan.
 
Dia mabuk oleh peristiwa-peristiwa terkini.
 
Terkadang Komandan Kompi akan turun tangan dan melakukan sesuatu yang menyerupai gulat.
 
Sesekali, Leona akan berbicara dengannya.
 
“Aku iri. Seharusnya aku juga mempelajari hal itu.”
 
Dia mengatakan ini sambil memperhatikan Komandan Kompi meraih dan memegang lengan seseorang, menekan persendiannya.
 
Di sisi lain, Encrid sibuk berusaha untuk tetap berdiri tegak dan menahan teknik tersebut.
 
“Manfaatkan gulat, prajurit,” tambah Komandan Kompi.
 
Entah karena mereka melihat Encrid mendengarkan nasihat Jaxon atau karena niat baik semata, dia tidak yakin.
 
Dia tidak perlu mempertanyakannya, jadi Encrid tetap bersikap mendengarkan.
 
“Keseimbangan kiri-kananmu agak terganggu. Apakah ada yang membantumu dalam latihan fisik?”
 
Bukan hanya Komandan Kompi saja. Para Penjaga Perbatasan pun sama.
 
Dia mendengar hal yang sama dari Penjaga Perbatasan seperti yang disebutkan Audin.
 
Perbedaan keseimbangan kiri-kanan.
 
Hal itu tentu saja bisa disebabkan karena Anda kidal.
 
“Langkah pertama untuk mencapai batas kemampuan manusia adalah melatih semua otot Anda. Kekuatan Anda patut dipuji.”
 
Torres juga memberikan saran.
 
“Kau hanya berpikir untuk memperpendek jarak karena itu adalah belati, kan? Cobalah membuat seolah-olah kau ingin memancing mereka ke pertarungan jarak dekat. Apa yang akan dipikirkan lawanmu saat itu? Tanamkan iblis di pikiran mereka.”
 
Bagaimana cara mempersulit pemikiran lawan.
 
“Kamu punya kebiasaan buruk. Menipu lawan itu bagus, tetapi kamu tidak boleh melupakan hal-hal mendasar. Di mana pusat gravitasi kamu?”
 
Mereka juga menunjukkan kesalahan-kesalahan yang dia lakukan selama sesi sparing.
 
Encrid tidak tahu bagaimana hal itu bisa berakhir seperti ini, tetapi dia benar-benar larut, mendengarkan semuanya dengan saksama. Dia mendengarkan dan terus mendengarkan dengan sikap penuh perhatian.
 
Ini berbeda dengan berlatih tanding bersama anggota regunya.
 
Apakah dia tampak menikmatinya?
 
“Apakah kamu juga mau berlatih tanding denganku?”
 
Seorang pendekar anggar dari Pollid melangkah maju, melepaskan pedangnya dari sarungnya dan menyisihkannya.
 
Encrid mengangguk secara refleks.
 
Itulah yang sebenarnya dia inginkan.
 
“Kau orang yang menarik. Berlatih tanding selama misi.”
 
“Saya lebih suka menggunakan waktu saya dengan berharga.”
 
Selama misi penjagaan, terjadi pertumpahan darah akibat masalah suksesi di dalam kelompok pedagang besar.
 
Bahkan dalam situasi seperti itu, Encrid tetap memegang dan mengayunkan pedangnya.
 
Dia harus melakukannya.
 
Zaman orang lain dan zaman Encrid berbeda.
 
Mereka yang berbakat dan mereka yang tidak berbakat tidak mungkin setara. Oleh karena itu, mereka yang perlu menutupi kekurangan mereka akan selalu mendapati waktu yang tersedia tidak cukup.
 
** * *
 
Pemain anggar dengan pedang rapier itu merasa hal ini menarik.
 
‘Seseorang tidak dapat meningkatkan keterampilannya secara langsung.’
 
Dia adalah seorang prajurit yang memiliki daya tarik untuk memikat orang lain.
 
Perubahan hubungan antara Encrid dan Penjaga Perbatasan sangat menarik.
 
Kehati-hatian awal di antara orang asing telah sirna, digantikan oleh keramahan. Itu adalah pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan.
 
‘Bakat yang langka.’
 
Namun, bukan dalam hal ilmu pedang. Tingkat keahliannya saat ini adalah batasnya. Hal ini terlihat jelas bagi pendekar pedang, pemilik pedang rapier tersebut.
 
Bakat Encrid terletak di bidang lain.
 
Setelah bertemu dengan banyak individu berbakat, pemain anggar itu dapat menyimpulkan hal ini.
 
Jika mimpi Encrid adalah menjadi seorang ksatria, dia pasti akan langsung menggelengkan kepalanya.
 
Namun demikian.
 
Terlepas dari bakatnya.
 
‘Saya masih ingin mengajarinya.’
 
Semangatnya tak terbatas. Dia tidak membiarkan satu kata pun terlewatkan.
 
Meskipun bakatnya kurang, ia memiliki jenis gairah yang intens yang berbeda.
 
Itu adalah sebuah keahlian untuk menginspirasi orang-orang di sekitarnya dengan antusiasmenya.
 
Para instruktur yang telah mengajar Encrid sejauh ini merasakan hal yang serupa.
 
Meskipun tahu itu sia-sia, mereka akhirnya mencoba menyampaikan apa yang mereka miliki kepada Encrid. Mereka mengajar dan mengajar lagi.
 
Itu adalah semangat dan gairah seolah-olah kata ‘menyerah’ tidak ada dalam kamus.
 
“Apakah kamu juga mau berlatih tanding denganku?”
 
Hal itu membuatnya melangkah maju dan membuka mulutnya.
 
“Hah?”
 
Rekan kerja yang datang bersamanya menatapnya dengan heran. Dia sendiri juga terkejut.
 
Lagipula, mereka adalah musuh.
 
Melangkah maju ke sini mungkin tampak bodoh.
 
Terlebih lagi, akan lebih bodoh lagi jika pihak lawan menolak.
 
Masalahnya adalah dia belum mempertimbangkan semua ini sampai dia angkat bicara.
 
Encrid mengangguk.
 
“Sekarang?”
 
Lengannya memar, dan tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Ia memancarkan panas yang mengusir angin dingin di lahan kosong itu. Uap mengepul dari bahunya. Ia pasti sangat lelah.
 
Menang atau kalah bukanlah hal yang penting.
 
Pria itu hanya menikmati latihan tanding semata.
 
“Bagus.”
 
Sang pendekar anggar berkata demikian tanpa menyadarinya.
 
** * *
 
Jaxon meragukan niat pemain anggar itu.
 
Komandan Kompi mengangguk penuh minat.
 
Semua petugas penjaga perbatasan siap untuk menembaknya jika keadaan memburuk.
 
Mereka tidak akan tinggal diam jika sesuatu terjadi pada Encrid.
 
Dan Encrid…
 
‘Pedang cepat.’
 
Dia sibuk membayangkan pedang lawannya dalam pikirannya.
 
Bagaimana seharusnya dia bereaksi?
 
Gaya bertarung apa yang akan memberinya peluang menang tertinggi?
 
Mungkinkah dia menang?
 
“Jangan terlalu banyak berpikir!”
 
Rem pernah berkata bahwa dia belum pernah melihat anak anjing yang selamat jika bertarung dengan memikirkan kemenangan dan kekalahan.
 
Daripada meragukan kemenangan atau kekalahan,
 
“Percaya diri. Itu hal yang terpenting.”
 
Asahlah pisau kepercayaan diri Anda.
 
The Heart of the Beast menanamkan keberanian.
 
Encrid mengangkat ujung ranting itu, mengarahkannya ke langit.
 
Dia berkonsentrasi seolah-olah menggenggam pedang dengan kedua tangan.
 
Dalam sekejap, lingkungan sekitarnya berubah. Konsentrasinya meningkat, mengubah area tersebut menjadi tengah medan perang.
 
Dia melihat baju zirah yang menutupi tubuh lawannya.
 
Dia melihat pedang tipis di tangan lawannya.
 
Jika dia tidak bisa menghindar, dia akan mati.
 
Terhanyut dalam pikiran yang tiba-tiba muncul ini, Encrid menyelami momen tersebut.