Ksatria Regresi Abadi - Chapter 767

Bab 767
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Seekor burung hitam berputar-putar di langit, menambah kecepatan, lalu melipat sayapnya dan menukik lurus ke bawah.
 
Untuk ukuran tubuh sebesar itu, kecepatannya sungguh luar biasa.
 
Mungkin benda itu jatuh lebih cepat karena bobotnya yang sangat berat.
 
Boom—suara menggelegar di udara, dan saat burung hitam itu melesat melewati bawah, Rem menghilang dari tempatnya.
 
“Dasar bajingan gila—”
 
Fel melihat apa yang baru saja dilakukan Rem dan bergumam pujiannya sendiri.
 
Tepat sebelum burung itu menyerang, orang gila dari Wilayah Barat melilitkan tali di sekitar kapak tangan dan memutarnya di atas kepala, lalu melemparkannya ke udara.
 
Dengan paruhnya yang teracung ke depan seperti tombak raksasa, burung hitam itu menukik, dan saat ia melakukannya, Ropord dan Fel mengayunkan pedang mereka untuk menangkis paruhnya, dan kapak serta tali yang dilemparkan oleh Rem tersangkut tepat di lehernya.
 
Dalam sekejap, Rem naik ke atas makhluk itu, dan burung itu kembali terbang ke langit.
 
“Kapten.”
 
Ropord memanggil Enkrid.
 
Enkrid sudah mengetahui nama orang terakhir di dunia ini yang perlu Anda khawatirkan.
 
“Itu Rem.”
 
Dengan kata lain, tipe pria yang mampu menangani pekerjaan apa pun—bahkan di ketinggian sekalipun.
 
“Loo-loo-lah-lah!”
 
Jeritan liar bergema dari atas—itu suara Rem.
 
Dia mungkin memaksakan diri untuk terdengar ceria karena nyanyian Teresa di bawah sana.
 
Rem tiba-tiba teringat beberapa lagu lama yang biasa ia nyanyikan di Wilayah Barat.
 
Bukankah ada aturan yang menyebutkan bahwa tangisan banyak orang membawa sial?
 
Atau sesuatu seperti itu.
 
Sambil menunggangi punggung burung, Rem mengucapkan mantra untuk memanggil seorang teman.
 
Saat sosok elang raksasa muncul di belakangnya, dia mengepalkan jari-jari kirinya dan menusukkannya ke sela-sela bulu burung hitam itu.
 
Seperti cakar elang, jari-jarinya menembus bulu-bulu dan menancap ke kulit di bawahnya.
 
Jerit—
 
Dia mengerutkan bibir dan mengeluarkan suara yang bergema seperti jeritan elang.
 
Dengan menggunakan tangan kirinya sebagai tumpuan, Brake menurunkan tubuhnya dan maju ke depan.
 
Dia bergerak persis seperti seorang pendaki yang menavigasi tebing.
 
Satu-satunya perbedaan adalah dia menunggangi seekor Binatang buas raksasa di ketinggian langit.
 
Dia berhasil mendekati kepala burung hitam itu, lalu menancapkan Senjata Warisannya—sebuah kapak perang—lurus ke bawah.
 
Tindakannya begitu tegas sehingga tampak sangat cepat.
 
Burung hitam itu meronta-ronta dari sisi ke sisi, berusaha mati-matian untuk melepaskan benda yang menempel di punggungnya, tetapi Rem menolak untuk melepaskannya.
 
Dan itulah hasilnya.
 
Kapak itu membelah tengkoraknya hingga terbuka.
 
Retakan!
 
Darah hitam dan otak menyembur seperti hujan dari kepala kecilnya.
 
Dengan tangan kirinya masih terbenam di dalam tubuh makhluk itu, Rem membungkuk rendah dan setengah berdiri.
 
Mengangkat kepalanya, dia melihat Matahari yang bengkok dan memudar berwarna abu-abu di kejauhan, menghilang di langit.
 
Seekor burung lain terbang melewati Matahari.
 
Brake sudah memprediksi pergerakannya.
 
Dia telah menyelipkan Senjata Warisannya di ikat pinggangnya jauh sebelumnya dan segera menarik kapak tangan yang masih tertancap di bangkai burung itu lalu melemparkannya ke depan.
 
Berukuran besar berarti ada lebih banyak tempat yang bisa dituju.
 
Jerit—
 
Kapak tangan itu menebas udara dan, dengan bunyi tumpul, menancap di punggung burung lainnya.
 
Burung yang mati itu jatuh terjerembak, tetapi Rem dapat menggunakannya sebagai titik tumpuan untuk sesaat—dan itulah yang dia lakukan.
 
Sambil mendorong tubuhnya dari pijakan, dia menekuk lutut, mengencangkan pahanya, dan menarik tali yang terikat pada kapak tangan.
 
Burung hitam yang berputar-putar itu tersentak dan tertarik ke arahnya, berhenti sesaat di udara.
 
Itu hanya berlangsung sepersekian detik, tetapi itu sudah cukup.
 
Rem menarik tali dan melompat, merentangkan tangannya lebar-lebar saat ia menunggangi angin tepat ke punggung target barunya.
 
Dengan kedua tangannya terentang dan melayang di langit, dia benar-benar tampak seperti seekor elang.
 
Sementara itu, burung yang ia gunakan sebagai pijakan jatuh jauh dari tempat teman-temannya bertempur.
 
Menabrak.
 
Saat suara burung yang jatuh bergema, kapak Rem membelah tengkorak burung kedua.
 
Cawww—
 
Suara siulannya kembali menggema di langit.
 
Apakah dia berencana untuk kembali turun dari sana dengan cara apa pun?
 
Keraguan semacam itu mungkin saja terlintas di benaknya, tetapi Enkrid tidak berpikir demikian.
 
Dia benar-benar percaya Rem akan menemukan jalannya sendiri untuk turun.
 
Dia bukan tipe orang yang akan langsung menyerbu ke sana tanpa rencana.
 
Ada banyak cara untuk turun, bukan?
 
Dia selalu bisa menggunakan pohon sebagai penopang untuk memperlambat jatuhnya, dan jika keadaan terburuk terjadi, dia bisa meminta Audin untuk menangkapnya.
 
“Bahkan jika dia patah kaki, meskipun saya ragu itu akan terjadi.”
 
Bukan berarti dia terbang begitu tinggi sehingga tampak seperti titik kecil tak berarti.
 
Dengan tinggi badan seperti itu, seharusnya dia baik-baik saja.
 
Belum sempat pikiran-pikiran itu terlintas di benak Enkrid, burung hitam ketiga dan terakhir itu langsung panik dan melesat ke langit begitu Rem naik ke punggungnya.
 
Bahkan bagi Enkrid, jelas bahwa makhluk mengerikan itu bertindak karena ketakutan, murni berdasarkan insting—tetapi pada akhirnya, makhluk itu pada dasarnya mencoba menyeret Rem menuju kematiannya bersamanya.
 
Manusia tidak bisa terbang.
 
Itu juga berlaku untuk para ksatria.
 
Burung itu, yang dulunya menaungi langit dengan bayangan yang dalam, kini tampak menyusut hingga hampir sebesar manusia.
 
Enkrid bertanya-tanya apakah Rem akan menghancurkan kepala burung itu dan memaksa jalan turun.
 
Namun, Rem malah memenggal leher burung itu.
 
Sekali lagi, darah hitam mengalir deras dari atas.
 
Darah berceceran deras, bulu-bulu berhamburan di langit, dan kemudian baik burung yang mati maupun seorang manusia mulai jatuh lagi.
 
Rem sekali lagi menggunakan bangkai burung itu sebagai pijakan, memperlihatkan ketangkasan yang menakjubkan.
 
Setelah turun beberapa jarak, Rem tampak seperti terbang di udara.
 
Rem bukanlah seorang ksatria—dia adalah seorang dukun.
 
Dia memanggil Roh Elang, membuat tubuhnya menjadi lebih ringan.
 
Itu tidak berarti dia benar-benar bisa terbang, tetapi dengan lengan dan kakinya terentang lebar, dia berhasil meluncur daripada jatuh begitu saja.
 
Satu-satunya masalah adalah…
 
“Dia tampak seperti tersesat di sana.”
 
Tampaknya para Hantu Wabah sudah hampir teratasi—Ragna mendekat dan berbicara.
 
Ketika Enkrid tidak menanggapi, Ragna mengulangi perkataannya, seolah ingin menegaskan maksudnya.
 
“Si idiot yang bahkan tidak bisa menemukan jalannya sendiri ada di atas sana.”
 
Dia hampir terdengar antusias tentang hal itu.
 
“…Dia akan kembali.”
 
Burung hitam itu telah melemparkan Rem jauh ke kejauhan.
 
Siapa yang tahu apakah makhluk itu memang berniat melakukannya—meskipun saat itu ia sudah mati.
 
Jika, di saat-saat terakhirnya, film itu ingin melontarkan sindiran terakhir, ia jelas berhasil.
 
Namun, Enkrid tidak terlalu khawatir.
 
Dia benar-benar percaya Rem akan menemukan jalannya sendiri.
 
Rem tidak seperti Ragna, dan seorang pemburu dari wilayah barat mungkin bisa menemukan arahnya bahkan di dalam Wilayah Iblis, jadi tidak perlu menunggunya.
 
Entah karena alasan apa, Peri Jahat yang tadinya berada di puncak menara juga telah meninggalkan tempatnya; baik dukun maupun yang disebut sebagai penguasa tidak terlihat di mana pun.
 
Sebenarnya, mereka berdua pergi justru karena mereka tahu kelompok kurang ajar ini akan terus berkelahi di sini sampai mereka benar-benar kehabisan tenaga.
 
Hantu Wabah adalah monster yang licik—mereka akan kesulitan menghadapinya.
 
Dan bukan berarti para ghoul adalah satu-satunya ancaman.
 
Di atas kepala terbanglah makhluk-makhluk gagak yang telah dimodifikasi, dan setelah Ghoul Wabah, masih ada banyak monster yang diciptakan melalui penelitian terlarang dan alkimia.
 
Yang terpenting, pihak mereka berada dengan aman di dalam benteng, dilindungi oleh Tembok Benteng Thornbriar.
 
Mereka mampu untuk sedikit bersantai.
 
Dari sudut pandang Peri yang Terkorupsi, setelah menembakkan panah ke orang-orang itu, dibutuhkan waktu untuk memulihkan kekuatannya.
 
Niat mereka jelas dan gamblang: Setelah musuh-musuh mereka kelelahan karena bertarung melawan para ghoul, mereka akan menertawakan mereka dari atas.
 
“Ya, kau bertarung dengan baik. Sekarang, saatnya bermain dengan manusia serigala berlengan empat, bukan? Oh, maafkan aku. Apakah kau memperhatikan monster Elite di belakang sana, yang kubuat dengan sepenuh hati dan jiwaku? Sudahkah kau melihatnya?”
 
Itulah yang akan mereka katakan, sambil memandang dari atas tembok benteng.
 
Jadi mereka akan menghadapi kesulitan jenis baru, yang berbeda dari apa pun saat berurusan dengan Hantu Wabah.
 
Anak panah akan menghujani dari Pohon-Pohon Menara, dan Ksatria Kristal yang mengenakan baju zirah hitam juga akan dikirim keluar.
 
Bahkan Enkrid pun tidak mungkin bisa membaca dengan tepat apa yang direncanakan oleh penguasa yang menghilang atau Peri yang Terkorupsi.
 
Dia hanya tahu bahwa jika mereka terlalu bergantung pada tembok benteng itu, maka orang-orang Gila akan lebih dari siap untuk menghancurkan kepercayaan itu.
 
Dan meskipun keduanya telah menghilang, bukan berarti tidak ada orang yang berkeliaran di atas tembok.
 
Beberapa bayangan terlihat bergerak.
 
Di mata Enkrid, bayangan-bayangan itu tampak berkedip-kedip.
 
Barulah saat itu, setelah mencerna semuanya, dia menyadari bahwa Jaxen juga telah menghilang tanpa kabar.
 
Dia akan pergi mengurus apa yang perlu dilakukan.
 
Dan mereka yang tetap tinggal di sini akan melakukan hal yang sama.
 
Enkrid berbicara.
 
“Lua.”
 
Si Katak tidak menanggapi panggilan Enkrid.
 
Sebaliknya, mata besar itu terus berputar-putar, tak ada habisnya.
 
Dia memikirkan setiap elemen dalam benaknya: dinding benteng, monster, panah, Peri yang Terkorupsi, lingkungan, situasi.
 
Dia menyatukan semua potongan informasi itu, membangun gambaran lengkap di kepalanya.
 
Luagarne si Katak—dia adalah tipe orang yang selalu menemukan keunggulan bahkan dalam kesulitan.
 
Itulah keahliannya: mengubah kerugian menjadi keuntungan atau setidaknya menciptakan kondisi yang setara.
 
Dia adalah seorang ahli taktik, mampu mengubah posisi lemah menjadi posisi kuat melalui manuver cerdas.
 
Semua ini berasal dari insting bertarung Frog yang khas, sehingga keahliannya sulit untuk diajarkan dan dipelajari.
 
Namun kemampuannya tak dapat disangkal.
 
Jika seseorang mampu mengubah pertarungan yang hampir kalah menjadi pertarungan yang ketat, maka ketika situasi sudah menguntungkan mereka—ketika mereka kuat dan unggul—mereka akan bertarung dengan lebih baik lagi.
 
Masuk akal jika seseorang akan berkinerja terbaik ketika mereka berada dalam posisi menguntungkan daripada posisi yang tidak menguntungkan.
 
Itulah inti dari Pedang Taktis gaya Luagarne.
 
Enkrid mempelajarinya, kurang lebih, dengan mati berulang kali.
 
Sungguh, bagaimana mungkin Luagarne tidak menyukai Enkrid?
 
Insting bertarung bukanlah sesuatu yang biasanya bisa diajarkan—orang memilikinya begitu saja atau tidak.
 
Tapi orang ini benar-benar belajar setiap kali Anda mengajarinya.
 
Apa pun yang ia coba lakukan sendiri, ia selalu berhasil menyelesaikannya.
 
Hal itu memicu rasa ingin tahu Frog dan menggoda ambisinya—itulah sebabnya dia berada di sini sekarang.
 
Saat Luagarne menatap tembok benteng, Enkrid mulai memikirkan hal serupa.
 
Pengalaman pengepungan.
 
Enkrid mengingat kembali beberapa kesempatan langka di masa lalunya ketika dia menyerang sebuah benteng.
 
Tidak banyak.
 
Tidak perlu membahas secara mendalam keunggulan pemain bertahan atau kelemahan pemain penyerang.
 
Tidak ada parit yang digali di sekelilingnya, dan sepertinya mereka juga tidak akan menuangkan minyak mendidih dari puncak tembok benteng.
 
Sebaliknya, begitu siapa pun mendekati dinding itu, Roh-roh Gelisah yang mengenakan Kain Kafan Duri akan mengulurkan tangan dan mencoba mencabik-cabik mereka.
 
Anda tidak perlu pengalaman langsung untuk mengetahui hal itu.
 
“Karena ini bukan benteng biasa, kita tidak bisa mendekatinya menggunakan taktik biasa.”
 
Biasanya, pihak bertahan akan menggali parit sebagai penghalang dan mengirimkan pasukan penyerang untuk memutus jalur pasokan pihak penyerang.
 
Para pemain bertahan bisa bertarung di kandang sendiri, sementara para penyerang harus berkemah di tanah yang lembap, terbuka, dan usang.
 
“Secara umum, pertahanan memiliki keunggulan.”
 
Tentu saja, ada kasus di mana kebalikannya yang terjadi.
 
Sebagai contoh, penyerang dapat mengepung benteng yang hanya memiliki sedikit persediaan makanan dan membuat para pembela kelaparan.
 
“Tidak satu pun dari hal itu berlaku saat ini.”
 
Pihak kita adalah pasukan elit kecil tanpa jalur pasokan yang memadai, dan Benteng Duri yang didirikan di Wilayah Iblis juga bukanlah kastil biasa.
 
Meskipun mungkin terasa seperti rangkaian pemikiran yang panjang, Enkrid memproses semuanya dengan cepat.
 
Segala hal melintas di benaknya dalam sekejap, dan akhirnya bermuara pada dua pertanyaan kunci.
 
Apa yang kurang dari kita sehingga dimiliki musuh?
 
“Tidak adanya mesin pengepungan.”
 
Sekalipun ini bukan pengepungan biasa, memiliki semacam ketapel atau mesin pengepungan seperti Mangonel akan menguntungkan.
 
Dia melihat Ballista berbentuk tulang di atas tembok—senjata pengepungan yang mereka miliki dan kita tidak.
 
Sekarang untuk pertanyaan kedua.
 
Apa yang kita miliki yang tidak mereka miliki?
 
“Kekuatan yang bisa disebut bencana—sembilan, 아니, delapan dari kita.”
 
Jumlahnya akan menjadi sembilan jika Rem kembali.
 
Jadi kita punya delapan bencana, ditambah Luagarne, yang tahu bagaimana memanfaatkan celah apa pun dalam pertahanan musuh.
 
[Tl di sini: Jadi Teresa adalah seorang Ksatria, bukan Luagarne.]
 
Tatapan Enkrid tertuju pada Luagarne.
 
Luagarne bahkan tidak menggembungkan pipinya.
 
Dia hanya menonton dalam diam, tanpa mengeluarkan suara.
 
Cahaya matahari yang keabu-abuan itu memudar.
 
Lebih tepatnya, ia ditelan oleh kegelapan.
 
Seolah-olah jelaga hitam senja dari Alam Iblis menyebar di langit.
 
Rasanya seperti seseorang mengambil kuas hitam dan mulai menyapukannya dari langit hingga ke tanah.
 
Tepat sebelum kegelapan menyelimuti segala sesuatu di sekitar mereka, pipi Luagarne berkedut.
 
Yunani.
 
“Ini pasti akan menyenangkan,” katanya.
 
Lalu, dia menambahkan, “Mari kita menerobos dengan kekuatan brutal.”
 
Penjelasan Luagarne singkat dan langsung pada intinya.
 
Dia sudah memiliki gambaran kasar tentang kemampuan masing-masing sekutu.
 
Di saat genting seperti ini, berlarian mengelilingi benteng dan bertempur dengan setengah hati akan menjadi langkah terburuk.
 
Kehendak tidaklah tak terbatas.
 
Meskipun Enkrid memiliki Kehendak yang tak habis-habisnya, bukan berarti staminanya tak terbatas.
 
Jadi untuk saat ini, mereka hanya perlu menerobos dalam satu serangan yang menentukan.
 
Orang-orang ini memiliki kekuatan yang lebih dari cukup.
 
Musuh meremehkan kelompok Enkrid karena mampu mencapai sejauh ini.
 
Kelompok itu bergerak dalam formasi, lalu menyebar membentuk barisan panjang menghadap tembok benteng.
 
Luagarne tidak repot-repot berpikir rumit.
 
Terkadang, jawaban yang paling sederhana juga merupakan jawaban yang paling jelas.
 
Jika mereka membuang waktu untuk terlalu banyak berpikir di sini, mereka hanya akan memberikan keuntungan di medan perang kepada musuh.
 
Yang mereka butuhkan sekarang adalah sesuatu yang tak terduga—sesuatu di luar prediksi siapa pun.
 
Jika Anda memiliki kekuatan yang luar biasa, ini adalah jenis hal yang dapat Anda lakukan.
 
Inilah yang diharapkan Luagarne.
 
Dinding benteng itu tidak memiliki pintu.
 
Tidak ada jalan masuk sama sekali yang terlihat.
 
Sebaliknya, tempat itu dipenuhi duri-duri tajam seperti penusuk yang cukup runcing sehingga satu langkah salah bisa membuat lubang sebesar kepalan tangan; di mana-mana terdapat duri tipis yang menyengat dan menusuk saat dilihat.
 
“Aku akan membukanya,” kata Audin, sambil memandang dinding benteng yang tanpa pintu.
 
Uwoooh.
 
Uegeh.
 
Wow.
 
Mungkin karena himne yang dinyanyikan Teresa, ratapan Roh-roh Gelisah yang membentuk dinding benteng kini terdengar sangat berbeda dari sebelumnya.
 
Salah satu dari mereka muntah mengeluarkan sesuatu berwarna merah gelap, yang menggenang dalam garis lebar di bawah dinding, seolah-olah mencoba menggali parit.
 
Yang lain memutar wajahnya, menjulurkan lidah yang dipenuhi duri.
 
Cara lidahnya bergerak persis seperti cambuk yang diayunkan Luagarne.
 
Retak, retak.
 
Lidah yang terbuat dari duri itu melesat menembus udara, siap mencabik-cabik apa pun yang mendekat.
 
Ada satu lagi yang mengulurkan lengannya, dan satu lagi yang wajahnya terbelah menjadi dua, menusukkan lidahnya yang terbelah seperti penusuk.
 
Sejujurnya, tak satu pun dari mereka yang diam.
 
“Apakah aku boleh bernyanyi?” tanya Teresa.
 
“Hemat tenagamu, Saudari,” jawab Audin sambil menggelengkan kepalanya.