Ksatria Regresi Abadi - Chapter 761
Bab 761
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
Kaum Terkorupsi, penduduk Alam Iblis, diliputi teror.
Pada awalnya, Zhoraslav sama sekali tidak menunjukkan rasa takut—mungkin karena dia sepenuhnya yakin Enkrid dan kelompoknya akan mati.
Bagaimanapun juga, bukanlah hal mudah bagi orang-orang ini untuk membayangkan bahwa segala sesuatu tentang kehidupan sehari-hari mereka akan berubah total suatu hari nanti karena kedatangan orang asing secara tiba-tiba.
Kemungkinan besar, hingga saat ini, penduduk setempat telah memperlakukan setiap pengembara atau petualang yang lewat dengan baik.
Tidak ada alasan bagi mereka untuk bertindak sebaliknya, dan mereka juga tidak memiliki kekuatan atau kemauan untuk bersikap bermusuhan.
Apalagi dengan pisau yang ditodongkan ke tenggorokan mereka, semakin sedikit alasan untuk melawan.
Lagipula, siapa yang tahu jika keadaan memburuk, pedang mungkin akan diayunkan ke arah mereka.
Terlebih lagi, mereka tahu bahwa jika mereka tidak melakukan apa pun, Si Pembersih akan datang dan membunuh para pendatang baru itu juga.
Namun kini, bahkan Sang Pembersih pun telah mati, simbol Dewa Iblis telah dihancurkan, dan penduduk desa sendiri harus mengubur atau membuang tumpukan mayat monster dan binatang buas.
Mengingat semua itu, tidak mudah untuk membuat penduduk desa terbuka dan berbagi hal-hal yang lebih mendalam.
Bahkan wajah anak-anak pun pucat pasi karena takut, mereka tampak seperti akan pingsan kapan saja.
Lagipula, kulit mereka memang berwarna ungu muda sejak awal—jadi apakah mereka benar-benar akan menjadi pucat atau gelap karena takut masih menjadi perdebatan.
“Perhatikan dan pelajari—inilah saatnya seseorang dengan wajah ramah perlu tampil,” kata Rem, penuh percaya diri saat menghadapi penduduk desa yang waspada ini.
Yang perlu Anda lakukan hanyalah tersenyum dan berbicara dengan lembut, tegasnya.
Sikapnya yang terlalu percaya diri hampir terkesan arogan.
Ting.
Saat itu, Ragna menghunus pedangnya secukupnya hingga mata pedangnya sedikit terlihat melewati ujung jarinya.
Komentar tentang memiliki “wajah yang ramah” pasti membuatnya tersinggung.
Enkrid merasakan hal yang sama.
Ragna mengamati Enkrid, matanya jelas bertanya, “Bukankah tidak apa-apa jika aku saja yang menebas orang yang mengatakan hal-hal seperti itu?”
“Ini bukan upaya yang buruk. Siapa pun bisa mencobanya.”
Meskipun tidak semua orang di sini mau mengakuinya, Rem sebenarnya cukup tampan.
Dia memiliki fitur wajah yang tegas dan aura unik yang, justru, membuatnya semakin menarik.
Namun itu tidak berarti dia memiliki ekspresi yang lembut.
Sama sekali tidak.
“T-tolong, Pak, ampuni kami, tolong jangan makan kami,”
Seorang wanita kurus menundukkan kepalanya saat berbicara, sambil memeluk anaknya erat-erat di dadanya.
Suasana hati Rem langsung memburuk.
Tentu saja, ekspresinya menjadi keras.
Alih-alih tersenyum, sesosok dewa jahat tampak bertengger di wajahnya.
“Kanibalisme? Tugasku adalah memburu sampah masyarakat seperti itu dan kau ingin aku sampai memakan manusia?”
Rem gelisah, dan Enkrid mencoba menenangkannya.
Ragna menggelengkan kepalanya, sementara Jaxen, tidak seperti biasanya, tertawa kecil.
Rem mulai kehilangan kesabarannya lagi, tetapi Enkrid dengan cepat turun tangan dan mengajukan pertanyaan itu sebagai gantinya.
Anehnya, mereka menjawab dengan sukarela.
Sementara itu, beberapa wajah wanita tampak sedikit malu, tetapi Enkrid tetap tenang, hanya bertanya dan menjawab dari samping.
Meskipun rasa takut mencekam mereka, terlihat mereka diam-diam melirik wajah Enkrid.
Nah, itu bukan satu-satunya alasan.
Sekitar waktu itu, Zhoraslav, yang tampaknya merupakan pemimpin desa, dengan tenang menenangkan semua orang.
Tepatnya, Enkrid melangkah maju setelah melihat ini.
Saat ia mengamati, ia memperhatikan penduduk desa menatapnya dengan aneh, tetapi tidak ada hal yang tidak menyenangkan dalam tatapan mereka.
Sebaliknya, mata mereka bersinar dengan niat baik dan rasa hormat yang sepihak.
Bagaimanapun, penduduk desa kini siap untuk berbicara.
“Diskriminasi?”
Namun Rem, yang masih dalam suasana hati buruk, bergumam saat melihat semua ini.
“Itu karena penampilannya.”
Jaxen mengoreksinya.
Gedebuk!
Percikan api asmara muncul di antara keduanya.
Rem mengayunkan kapaknya ke arah Jaxen, yang berdiri tiga langkah di belakangnya, dan Jaxen menangkisnya, membelokkan pukulan itu dengan belatinya.
Kilatan cahaya itu disebabkan oleh benturan ini.
Apakah pedang itu disebut Pedang Keberuntungan?
Jaxen dengan lancar menggunakan kemampuan berpedang yang telah dipelajarinya dari Enkrid.
Sejujurnya, dia sudah memahami prinsip-prinsipnya dan telah mempraktikkannya berkali-kali.
Mereka melatihnya dengan mengelilinginya dengan para pembunuh bayaran kelas atas dan menyuruh mereka menyerang secara acak, sementara dia menanggapi setiap gerakan tersebut.
Sekarang, dia telah mencapai puncak penguasaan.
Rem menatap Jaxen dengan tajam, lalu menurunkan kapaknya.
“Apakah kamu benar-benar ingin mati?”
“Aku tidak akan pernah mati di tanganmu.”
Jaxen mengoreksi Rem lagi, dan keduanya mulai bertengkar dengan lebih serius.
Bang! Dentang! Gemuruh!
Percikan api beterbangan di antara mereka.
Siapa pun yang mendekat terlalu dekat akan menjadi daging cincang.
Melihat hal itu, Fel dan Ropord menjauhkan orang-orang yang berada di sekitar tempat kejadian.
“Ini normal. Mereka selalu menyukai ini,” kata Ropord dengan santai, berharap dapat meredakan kecemasan mereka.
Tentu saja, sebagian warga justru semakin ketakutan melihat pemandangan itu.
Meskipun begitu, mereka tetap menjawab pertanyaan Enkrid dengan patuh.
Luagarne, yang mengamati hal ini, merasa terkesan.
“Seperti yang diharapkan, julukan ‘Si Iblis’ sangat cocok untuknya.”
Shinar ikut berkomentar dan menyatakan persetujuannya.
“Benar sekali. Itu adalah sifat iblis yang bahkan memikat para peri.”
Mereka benar-benar hanya bercanda sekarang.
Enkrid membiarkan kata-kata mereka masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan, dengan tenang mengumpulkan informasi bahkan di tengah kekacauan ini.
Malam itu, dia membagikan apa yang telah dipelajarinya kepada semua orang.
“Jika Anda terlalu dekat, petir akan menyambar.”
“Ada seorang penyihir yang mengendalikan petir hitam.”
“Jika kau masuk ke sana tanpa sengaja, kau akan terjebak selamanya di Penjara Kristal, dipaksa melakukan kerja paksa yang begitu berat hingga menghancurkan jiwamu—kau takkan pernah bisa keluar, bahkan setelah mati.”
Inilah cerita-cerita yang diwariskan oleh para warga.
Serangkaian kisah yang menyeramkan dan menakutkan.
Setidaknya mereka datang menemui penduduk desa.
Bagi Enkrid, banyak hal terdengar meragukan.
Merasa takut akan kerja paksa seumur hidup?
Dilihat dari cara hidup penduduk desa ini, kehidupan sehari-hari mereka tampaknya tidak mudah.
Lagipula, ini juga sebuah desa yang merdeka, bukan?
Jadi, bukankah semuanya sama saja?
Setidaknya jika menyangkut bagian ‘kerja paksa’.
Mereka pun tidak bisa bertahan hidup tanpa sering buang air.
Mereka harus mengolah lahan yang hampir tidak ditumbuhi tanaman, dan jika sepetak rumput yang tercemar energi iblis tumbuh di ladang, rumput itu akan mencuri sedikit nutrisi yang dimiliki tanaman, sehingga mereka harus mencabutnya dengan tangan.
Namun, apakah gulma-gulma itu mudah dicabut?
Jika mereka lengah bahkan sesaat pun, bunga penghisap darah akan bermekaran.
Mereka harus menemukan dan menghancurkan hal-hal ini terlebih dahulu—itu bukanlah tugas yang mudah.
Beberapa pemburu ulung di sini mungkin berhasil menangkap hewan atau binatang buas yang cukup sehat sesekali, tetapi mereka tidak memiliki mitra dagang tetap.
Dengan kata lain, mereka sepenuhnya mandiri, dan kemandirian membutuhkan kerja keras yang jauh lebih besar daripada yang disadari orang.
Mereka harus mengolah tanah, sesekali berburu, memperbaiki dan membuat barang-barang sesuai kebutuhan, membangun rumah, mengawetkan makanan—semuanya membutuhkan banyak kerja keras dan, seringkali, keterampilan khusus.
Jika Anda tidak tahu cara melakukan sesuatu, Anda harus mengimbanginya dengan usaha fisik dan waktu yang besar.
Memproduksi semua yang Anda butuhkan sendiri berarti menggerakkan tubuh Anda sendiri untuk melakukan semuanya.
‘Meskipun begitu, saya yakin mereka telah mengembangkan beberapa keterampilan selama prosesnya.’
Dan memang, satu hal yang menonjol bagi Enkrid dari sudut pandang itu: kulit yang mereka kenakan sangat rapi dan dibuat dengan sangat teliti.
Mereka berhasil memanfaatkan kulit dari binatang buas dan monster dari segala jenis—dengan berbagai ukuran dan tingkat kekerasan—dengan keterampilan yang luar biasa.
Desa-desa di dekat Penjaga Perbatasan atau pinggiran Wilayah Iblis sering menggunakan kulit binatang dengan cara yang serupa, tetapi Enkrid belum pernah melihatnya dikenakan serapi dan sesempurna pakaian seperti ini.
Ada yang memakainya seperti rompi, ada pula yang membuatnya menjadi rok lebar.
Ketika angin menerpa kulit itu dan membuatnya berkibar, jelas terlihat bahwa kulit itu tipis, namun tampak cukup kuat sehingga upaya yang ceroboh dengan pisau hampir tidak akan meninggalkan bekas.
Enkrid bukanlah pedagang ahli, tetapi setelah bertahun-tahun bekerja sebagai pengawal bayaran untuk para pedagang, dia bisa mengenali kulit dan kain berkualitas baik ketika melihatnya.
Terutama ketika kualitas pengerjaannya sangat luar biasa—bahkan mata yang tidak terlatih pun dapat melihat kualitasnya.
‘Mereka pasti telah berburu binatang buas dan mengulitinya untuk digunakan.’
Mengolah kulit binatang buas pastinya bukanlah hal yang mudah.
Pasti dibutuhkan bertahun-tahun penelitian dan uji coba untuk proses penyamakan kulit.
Hal itu mungkin menyebabkan keterampilan pengolahan kulit mereka berkembang pesat.
‘Mereka mungkin sesekali menjual sebagian kulit itu kepada para pelancong yang tersesat atau sampai di sini.’
Sekalipun mereka tidak memiliki mitra dagang tetap, dari waktu ke waktu, mereka pasti menjadi pelancong yang berani dan suka berpetualang.
Bagaimanapun, jika dilihat dari sudut pandang ini, tinggal di sini berarti menjalani hidup dengan kerja keras, sama saja seperti sebelumnya.
Banyak di antara mereka memiliki jari-jari yang kasar tetapi kuku yang tipis, tajam, dan berwarna biru.
Terlepas dari warna kulit asli mereka, tangan mereka ternoda—itulah harga yang harus dibayar karena menggunakan buah-buahan dan rumput khusus yang tumbuh di Alam Iblis.
Tentu saja, Enkrid tidak mungkin mengetahui setiap detail kehidupan mereka.
Dia hanya membuat perkiraan berdasarkan apa yang bisa dilihatnya.
Dan itu bukanlah sesuatu yang perlu dia ucapkan dengan lantang.
Bagian terakhir dari cerita warga tersebut adalah sebagai berikut:
“Jika kamu mati di dalam, kamu harus mengenakan Kain Kafan Duri.”
Pada dasarnya, itulah keseluruhan cerita lisan yang telah diturunkan dari generasi ke generasi.
Sisanya hanyalah cerita-cerita yang dikembangkan dari inti cerita tersebut.
“Singkatnya, tampaknya ceritanya tentang Petir Hitam, terjebak di Penjara Kristal, dan akhirnya, Selubung Duri.”
Ropord merangkum penjelasan Enkrid sebelumnya.
Pipi Luagarne menggembung dan mengempis sedikit, berulang kali.
Hal yang tidak diketahui—misteri—selalu memiliki cara untuk membuat jantung si Katak berdebar kencang.
Tentu saja, siapa pun yang ingin mencari hal yang tidak diketahui secara langsung, padahal tahu betul itu bisa berarti kematian, hanyalah tipe orang bodoh yang tidak bisa mengendalikan keinginan mereka sendiri.
Rem, yang tampak lebih tenang setelah pertengkaran kecilnya dengan Jaxen sebelumnya, bertanya,
“Lalu, sebenarnya apa itu?”
Sulit untuk mengetahui apa pun dengan pasti hanya dari ini.
Benarkah ada penyihir di dalam sana?
Mungkin ya, mungkin tidak.
Dari sudut pandang Rem, semua yang diceritakan penduduk hanyalah kumpulan desas-desus dan cerita-cerita yang tidak terarah.
Setiap kali ada celah dalam cerita, kemungkinan besar hal itu akan mengisinya.
Yang benar-benar diketahui oleh penduduk Alam Iblis hanyalah ini: tidak seorang pun yang masuk ke dalam pernah kembali.
“Apakah kamu tahu apa itu?”
Fel menatap Enkrid sambil bertanya.
Mereka duduk di sebidang tanah yang luas, terpencil di sudut kota.
Meskipun tanpa api unggun, cahaya bulan malam itu sangat terang.
Kedua bulan kembar itu memancarkan cahayanya, menciptakan bayangan di wajah Enkrid.
Di tengah permainan cahaya itu, kedua mata birunya tampak bersinar dengan warna yang tak salah lagi, bahkan dalam kegelapan.
Fel berpikir itu karena Enkrid yakin akan sesuatu—itulah sebabnya dia memiliki tatapan seperti itu di matanya.
Tak lama kemudian, perhatian semua orang tertuju pada Enkrid.
Apakah semua orang memiliki pemikiran yang serupa?
Apakah Kapten memiliki suatu gagasan, suatu wawasan yang tidak dimiliki oleh yang lain?
Enkrid dengan tenang mengangkat pandangannya, menatap ke arah Alam Iblis.
Di mata itu, dia pasti melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat oleh orang lain.
Ropord memiliki pemikiran yang hampir sama dengan Fel.
‘Karena Kaptennya berbeda’
Gagasan untuk memasuki Alam Iblis terasa meresahkan sejak pertama kali ia mendengarnya, tetapi setelah melihat punggung Enkrid, rasa gelisah itu memudar.
Lalu Enkrid menjawab.
“TIDAK.”
Itulah jawabannya ketika ditanya apakah dia tahu sesuatu.
Untuk sesaat, cahaya bulan membawa keheningan.
“…Kamu tidak tahu?”
Fel bertanya lagi.
Mungkin dia meniru kebiasaan itu dari Jaxen, tetapi ketika Fel merasa gugup, kata-katanya pun menjadi singkat.
“Ya, saya tidak tahu.”
Enkrid tetap tenang.
Apa yang sebenarnya bisa disimpulkan seseorang hanya dari cerita-cerita itu?
Petir hitam?
Jika memang benar-benar ada petir, bagaimana mereka bisa menghentikannya?
Nah, mungkin dia bisa merespons dengan cara tertentu?
Dia setidaknya harus mengandalkan instingnya hingga setengahnya.
‘Duskforged mungkin bisa menangani sedikit petir, kan?’
Pikiran itu ditujukan kepada Duskforged.
Tentu saja, pedang itu tidak menjawab.
Itu bukanlah pedang yang memiliki kesadaran, jadi itu wajar saja.
Namun, Duskforged juga merupakan senjata yang diukir dengan Kehendak Enkrid.
Pedang itu bergetar samar, menanggapi tekad tuannya.
Vmmm—
Itu artinya ya.
Malam itu sunyi.
Semua orang mendengar pedang itu bergetar.
Dengan nada yang sama, Enkrid menatap teman-temannya, menyeringai seperti anak laki-laki yang jatuh cinta untuk pertama kalinya.
Atau, lebih tepatnya, seperti seorang anak laki-laki yang berdiri di jalan untuk bertemu dengan cinta pertamanya.
Ketika Enkrid berbicara, suaranya dipenuhi dengan lebih banyak antisipasi daripada siapa pun di sini—termasuk Luagarne.
“Ada satu hal yang saya tahu. Akan ada beberapa Koloni di sana.”
“Di sana?” Ragna mengulangi, mengambil kata terakhir.
Bahkan di sekitar sini pun ada beberapa, jadi bagaimana dengan di dalam Alam Iblis?
Pasti masih ada lebih banyak lagi di dalamnya.
“Ketika kita menghancurkan mereka, wilayah Domain Iblis akan menyusut.”
Apa pun yang ada di dalamnya, dia akan melawannya.
Bayangan tentang apa yang mungkin muncul membuat semuanya menjadi lebih menarik.
Hal itu terlihat jelas dari nada bicara dan sikapnya.
Anda hanya bisa menyebutnya sebagai luapan ambisi yang saling bersaing jika dilihat dari semangat juang mereka.
Dan Anda tidak bisa menyalahkan siapa pun yang mengatakan mereka sudah setengah gila.
Namun, memang untuk melawan musuh-musuh tak dikenal seperti inilah ia pertama kali mengangkat pedangnya.
Latihan itu sendiri menyenangkan, tetapi mengeluarkan kekuatan itu untuk pertempuran bahkan lebih menggembirakan.
“Sungguh-sungguh.”
Akhirnya Fel mengeluarkan gumaman kekaguman.
“Nama ‘Madmen Knights’ bukan tanpa alasan.”
Teresa mengangguk beberapa kali sebagai tanda setuju sambil berbicara.
Di dalam pembuluh darahnya mengalir darah seekor Binatang Buas—raksasa dengan darah merah tua.
Dengan kata lain, dia terlahir dengan naluri untuk bertempur.
Apakah dia selalu harus menekan perasaan itu?
Apakah menahan diri benar-benar satu-satunya kebajikan?
“Ini pasti akan menarik.”
Teresa mengangguk sekali lagi, menandakan persetujuannya.
Tak seorang pun yang berkumpul di sini dapat disebut biasa saja.
Sekalipun mereka pernah mengalaminya sebelumnya, sekarang mereka semua telah tersentuh oleh kegilaan.
Mereka semua mengangguk setuju mendengarkan kata-kata Teresa.
Woooo—
Seekor burung hantu berteriak di kejauhan.
Itu bukanlah burung hantu biasa.
Saat mereka mendengar suara burung hantu itu, perasaan jijik yang naluriah muncul dari dalam diri mereka.
Namun, apa bedanya jika sensasi yang tidak menyenangkan itu pun bisa dinikmati?
Enkrid mengomentarinya sambil tersenyum.
Bahkan Roman pun ikut terbawa suasana—menyesal karena ia tidak bisa langsung bergabung dengan mereka yang lain.
Keesokan harinya, seluruh kelompok menyeberang ke Alam Iblis.
Sebuah jalan setapak sempit, hanya cukup lebar untuk dua atau tiga orang berjalan bersama, berkelok-kelok melewati pepohonan berwarna kuning tua yang sangat rimbun dan seolah bukan berasal dari dunia ini.
Itulah pintu masuk ke Alam Iblis.
Lebih tepatnya, itu adalah satu-satunya pintu masuk yang diketahui oleh penduduk desa.
Saat fajar menyingsing, para sahabat terbangun dan menyaksikan terbitnya matahari sebelum melangkah masuk.
“Udaranya sangat pengap. Pengap luar biasa.”
Shinar mengatakan ini.
Semua orang setuju, meskipun itu bukan masalah bagi mereka.
Saat mereka berjalan menyusuri jalan setapak hutan yang berkelok-kelok, jalan di belakang mereka menghilang, dan di semua sisi, hanya pepohonan berwarna kuning tua yang memenuhi pandangan mereka.
Namun jika dilihat lebih dekat, ada sedikit warna merah yang aneh di pepohonan—warna yang begitu pekat sehingga hampir tampak cokelat tua, tetapi sebenarnya berwarna merah.
Sudah berapa lama mereka berjalan seperti itu?
Apakah ada semacam batasan?
Tidak ada apa-apa.
Tidak ada hal khusus yang menghalangi jalan mereka.
Namun, sejak awal, rasanya berbeda dibandingkan saat mereka memasuki Hutan Abu-abu.
Dengan setiap langkah menuju Alam Iblis, Enkrid merasa seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakinya, mencoba menariknya kembali.
Kemudian, pada saat ia melangkah maju lagi, Enkrid menyadari bahwa ia telah melewati semacam batasan.
Tidak ada yang perlu memberitahunya—dia bisa merasakannya.
Udara kini terasa begitu berat dan asing, sehingga sebelumnya, jika dibandingkan, udara terasa hampir hangat.
Seolah-olah seseorang telah mencampurkan serbuk besi ke dalam udara, sehingga bernapas pun terasa tidak nyaman.
Bagi kebanyakan orang—dengan kata lain, bagi siapa pun yang setidaknya belum mencapai level Ksatria—sekadar menginjakkan kaki di sini saja sudah membuat mereka terengah-engah.
“Ini benar-benar tidak menyenangkan,” kata Shinar.
Dia menunjukkan ketidaknyamanan dua kali lipat dari sebelumnya.
Enkrid hanya menatap lurus ke depan, acuh tak acuh.
Lalu, saat dia melihat ke depan, dia melihat sebuah titik hitam.
Saat dia menyadarinya, pikirannya seolah melambat.
Naluri dan intuisi meneriakkan sebuah peringatan.
Jika dia tidak menghindar, dia akan mati.
Titik hitam kecil itu melesat ke arahnya, dan di kejauhan, terdengar sebuah suara.
Swaaang!
Benda terbang dan suara itu tiba secara terpisah.
Fenomena itu terjadi karena proyektil tersebut bergerak sangat cepat.
Dibandingkan dengan sambaran petir, suara itu tergolong kecil, tetapi pendengaran Enkrid yang tajam mampu menangkap bahkan suara-suara yang terpisah tersebut.
Kemudian, saat titik itu mendekat, ia memanjang, meluruskan diri saat berubah menjadi kilat hitam yang menyambar ke bawah.
Kilatan petir yang bergelombang.
Ia tidak bergerak dalam garis lurus, melainkan bergetar dalam pola gelombang.
Waktu seolah terpecah menjadi beberapa bagian saat ia berhasil menangkap bentuknya dengan matanya—itu adalah anak panah yang panjang.
Targetnya?
Petir itu mengarah tepat ke dahinya.
Dalam rentang waktu sepersekian detik, pikiran berakselerasi, menggambarkan jalur dan pergerakan tercepat.
Enkrid menanggapi hal tersebut.
Tubuhnya berputar di bagian pinggang.
Dengan gerakan tiba-tiba, jubah hijau gelap itu melilit tubuhnya, dan Duskforged melesat ke langit.
***
