Ksatria Regresi Abadi - Chapter 760

Bab 760
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Enkrid menatap Roman.
 
Mengapa Roman berakhir di sini, tak berdaya dan tersiksa oleh Binatang Parasit itu?
 
‘Karena tidak ada ancaman terhadap Kota Oara.’
 
Itulah sebabnya dia bisa meninggalkan jabatannya.
 
Kota Oara adalah warisan dari Ksatria Oara.
 
Jika Roman pergi meskipun kota itu dalam bahaya, itu sudah cukup alasan untuk memenggal kepalanya.
 
Tapi Roman tidak mungkin sebodoh itu.
 
Jadi, Kota Oara pasti sudah aman sekarang.
 
Lalu, apa implikasinya?
 
‘Tidak ada lagi Wilayah Iblis yang tersisa di Oara.’
 
Mereka pasti telah melenyapkan bahkan sisa-sisa Hutan Abu-abu.
 
Jadi, apakah ada alasan mengapa konsentrasi kekuatan asimetris tetap ada di Oara?
 
TIDAK.
 
Kesimpulannya, ini berarti sebagian kekuatan militer Oara dapat dikerahkan ke sini.
 
Hal itu akan memungkinkan untuk melindungi sekaligus membantu penduduk desa di sini menjadi mandiri.
 
Oara adalah kota tempat berkumpulnya mereka yang tahu cara bertarung.
 
Bahkan, sebagian dari metode pelatihan Angkatan Darat Penjaga Perbatasan dimodelkan berdasarkan metode pelatihan Oara.
 
Sebuah kota benteng, dibangun untuk pertempuran—nama lamanya adalah Seribu Batu.
 
Bagaimana jika kita membangun Seribu Batu di sini, meniru kota itu?
 
Tentu saja, kita tidak bisa begitu saja membangun benteng dalam semalam, tetapi teknik konstruksi umat manusia telah berkembang pesat selama bertahun-tahun.
 
Seandainya kita bisa mendapatkan bantuan dari Kerajaan Naurilia—
 
‘Mungkin bahkan tidak akan memakan waktu satu tahun.’
 
Jika prosesnya berjalan cepat, enam bulan akan cukup.
 
Asalkan kita fokus membangun dinding luar terlebih dahulu, itu akan cukup waktu.
 
Lalu, kita akan melihat tembok kota baru menjulang di sini—menghadap ke Wilayah Iblis, tak lain dan tak kalah penting.
 
Peristiwa itu akan menandai kelahiran kota benteng baru, dan sekaligus, perluasan wilayah kerajaan.
 
Karena monster dan binatang buas di daerah itu telah dimusnahkan dalam sekali sapu bersih, saat ini ada semacam kekosongan monster di sekitar sini.
 
Biasanya, saat mendirikan kota perbatasan, langkah pertama adalah membersihkan monster-monster di sekitarnya, tetapi dalam kasus ini, kita sudah menyelesaikan hal itu.
 
‘Pada saat yang sama, jika kita mengalihkan sebagian jalur perdagangan dengan Wilayah Barat untuk melewati tempat ini, itu akan membuka saluran perdagangan baru dan memperluas lingkup perdagangan.’
 
Singkatnya, itu berarti mengubah tempat ini bukan menjadi kota Wilayah Iblis, tetapi menjadi kota yang benar-benar manusiawi.
 
Itulah rencananya sejak pertama kali aku bertemu dengan penduduk Alam Iblis.
 
“Kau benar-benar mengira jaraknya sejauh itu?” tanya Rem dengan terkejut.
 
“Untuk detail yang lebih rumit, saya serahkan saja pada Krais. Dia pasti bisa menyelesaikannya.”
 
Selain itu, tenaga kerja bisa dikirim dari Kota Oara, jadi kita bahkan tidak perlu menggunakan tentara kerajaan.
 
“Terkadang, aku benar-benar penasaran apa yang terjadi di dalam pikiranmu, Kapten,” kata Audin dengan kagum.
 
Sekalipun ia tidak sehebat sekarang dalam menggunakan pedang, Kapten tetap akan meninggalkan jejaknya di suatu tempat, dengan cara tertentu.
 
Namun bagi Enkrid, hal itu tidak memerlukan perenungan yang mendalam.
 
Saat dia memutuskan akan melindungi tempat ini apa pun yang terjadi, jalan ke depan pun terungkap dengan sendirinya.
 
Mungkin berkat menjalani hari-hari seperti ini berkali-kali—mengulang hari yang sama berulang kali—ia mengembangkan kemampuan untuk selalu memilih tindakan terbaik.
 
Enkrid, yang secara alami sampai pada pemikiran ini, bertanya-tanya dalam hati,
 
‘Haruskah aku berterima kasih kepada tukang perahu untuk ini?’
 
Namun karena ini bukan mimpi, sang Pengantar Sungai tidak menjawab.
 
Dengan pikiran itu, Enkrid mengangkat kepalanya untuk menatap langit.
 
Sudah beberapa hari sejak dia tiba di sini; pada titik ini, rasanya mereka telah melampaui sekadar Tarian Pacaran dan telah mengadakan Pesta Pacaran yang meriah.
 
‘Masih belum muncul.’
 
Beelrog tidak datang.
 
Tidak sulit untuk mengetahui alasannya.
 
Jelas, mereka belum cukup menjadi ancaman.
 
Jadi, dia harus menyalakan api yang lebih besar lagi, api yang begitu besar sehingga semua orang akan melihatnya—bahkan iblis yang mengamati dari jauh.
 
Desas-desus itu harus menyebar sampai tidak ada seorang pun yang bisa tetap tidak mengetahuinya.
 
Pada akhirnya, bahkan para iblis sendiri pun akan berbisik-bisik tentang hal itu, tidak mampu mengabaikan apa yang sedang terjadi.
 
Tatapan Enkrid beralih ke samping.
 
Dia tidak menggambar garis yang sebenarnya, tetapi jelas bahwa di luar garis pandangnya terbentang bagian dalam Alam Iblis.
 
Dia mencoba mengingat apa yang ada di dalam sana.
 
“Sebagaimana manusia memiliki pos terdepan dan kota-kota, Alam Iblis juga memiliki tempat-tempat serupa.”
 
Sebagai perbandingan: jika Hutan Abu-abu di Wilayah Iblis dekat Kota Oara seperti danau kecil, maka tempat ini adalah samudra.
 
Laut hitam pekat, yang kedalamannya dan kengerian tersembunyinya mustahil untuk diprediksi, memanggil Enkrid.
 
Ini hanyalah celah yang terbentuk di tempat yang bahkan Front Selatan yang luas pun gagal bertahan—tetapi bahkan jika kecantikan paling menakjubkan di dunia berdiri di hadapannya, telanjang dan menggoda, dia tidak akan merasakan sensasi seperti ini.
 
“Kenapa kau menyeringai?” tanya Rem sambil memperhatikan Enkrid.
 
“Sepertinya ini akan menyenangkan.”
 
“Ha, jangan bilang kau sedang merancang ide gila yang berbahaya lagi.”
 
Enkrid menatap Rem saat dia berbicara.
 
Tentunya, mata Rem pasti mencerminkan matanya sendiri.
 
“Apakah kamu akan masuk?”
 
“Ya.”
 
Dia menjawab pertanyaan itu tepat pada saat pertanyaan itu diajukan.
 
***
 
“Saya senang kita tidak mencoba berkelahi.”
 
Wali kota Kota Perdagangan mengangguk kepada Kapten Tentara Bayaran.
 
Ketika pertama kali menyadari bahwa kelompok itu akan meninggalkan kotanya, dia memang merasakan sedikit penyesalan—tetapi perasaan itu tidak berlangsung lama.
 
“Kita perlu mencari tahu mengapa mereka pergi ke sana. Gunakan semua sumber daya yang dimiliki Persekutuan Informasi jika perlu.”
 
Bahkan bagi Persekutuan Informasi, yang memiliki tradisi panjang di Benua Eropa, Enkrid dan Ksatria Gila adalah kelompok yang sangat berbahaya dan sulit diprediksi.
 
Beberapa kelompok Assassin pernah mencoba menargetkan mereka di masa lalu, namun kemudian menghilang tanpa jejak.
 
Itu adalah pemusnahan secara harfiah.
 
Setiap kelompok yang mengejar mereka dimusnahkan hingga orang terakhir, dan bukan hanya mereka yang terlibat langsung—seluruh serikat pekerja yang terikat kontrak juga diberantas.
 
Dan karena Persekutuan Informasi biasanya menangani pembunuhan sebagai sampingan, wajar jika mereka takut pada orang-orang ini.
 
Setiap kali seseorang menantang mereka, tanda Belati Geogr—kelompok pembunuh legendaris—akan tertinggal, dan setelah itu, tidak ada gunanya lagi mengejar mereka.
 
Akibatnya, tidak ada yang menargetkan Ksatria Gila sekarang.
 
Setidaknya, tidak di mana pun di wilayah yang disebut Benua Tengah.
 
Mengingat situasi yang ada, hampir mustahil untuk menanam mata-mata di antara mereka melalui cara biasa.
 
Satu-satunya hal yang melegakan adalah orang-orang ini tidak berusaha menyembunyikan pergerakan mereka.
 
Lebih baik lagi, Persekutuan Gilpin menjual informasi yang sangat murni dan eksklusif tentang aktivitas mereka.
 
Satu-satunya masalah adalah hal ini membutuhkan biaya Krona yang cukup besar, tetapi Kota Perdagangan itu, secara harfiah, adalah tambang emas terkaya di Benua tersebut.
 
Mereka tidak吝惜 biaya untuk mendapatkan informasi yang mereka inginkan.
 
Begitulah cara mereka mendengar tentang Ksatria Gila yang berbaris langsung menuju Wilayah Iblis dan membasmi setiap monster terakhir di sana.
 
“Sudah kubilang. Menyerah, menyerah saja. Jika bertarung adalah satu-satunya pilihan kita, aku akan langsung pensiun.”
 
Kapten tentara bayaran itu berbicara.
 
Namun, tetap saja agak menjengkelkan melihat seseorang yang mendapat julukan “Pantang Menyerah” bertindak seperti itu.
 
Walikota merasakan sedikit penyesalan.
 
‘Seandainya saja aku bisa memimpin ordo ksatria seperti itu…’
 
Kota Perdagangan bisa menjadi sebuah kerajaan.
 
“Tch.”
 
Sang Mayor menghela napas tanpa arti karena pikirannya melayang-layang.
 
Dia tidak memiliki keinginan untuk menjadi raja.
 
Dia hanya sampai sejauh ini dengan harapan dapat membangun kehidupan yang baik untuk keluarganya dan orang-orang terdekatnya.
 
Banyak orang menuduhnya sangat mementingkan diri sendiri, tetapi banyak juga yang meninggal karena mengejar ambisi yang gegabah.
 
“Saya mulai berjualan keliling saat berusia tujuh belas tahun. Dari orang-orang yang memulai bersama saya saat itu, hampir tidak ada yang masih ada. Bagaimana saya bisa sampai sejauh ini? Saya mengamati dari belakang saat orang-orang yang gegabah terjun langsung, menghindari orang-orang bodoh yang mempertaruhkan nyawa tanpa berpikir, dan bertahan lebih lama dari mereka semua. Bukankah itu sudah cukup? Yah, setidaknya, saya memiliki mata yang tajam untuk menilai orang. Itulah cara saya menyingkirkan para pengkhianat dan sampai ke tempat saya sekarang.”
 
“Tiba-tiba kamu mengoceh tentang apa?”
 
Kapten tentara bayaran itu praktis adalah teman dekatku secara pribadi.
 
Dia mendengarkan keluhan mabuk sang Walikota dengan linglung. Itu pidato yang sama yang selalu dia sampaikan begitu alkohol mulai mengalir.
 
“Intuisi saya mengatakan ini: sekaranglah saatnya untuk tetap tenang dan melewati badai. Lihat saja. Mereka yang bertahan, yang tetap tegar dalam jangka panjang—merekalah yang menang. Orang terakhir yang berdiri adalah pemenangnya.”
 
Kapten tentara bayaran itu setuju dengan pendapat tersebut. Itulah sebabnya dia mengalah.
 
“Jadi, apakah Anda akan membuat kontrak itu dengan Penjaga Perbatasan?”
 
Kapten tentara bayaran itu bertanya.
 
Wali kota mengangguk.
 
“Aku harus.”
 
Sebenarnya itu bukanlah kontrak yang sesungguhnya. Itu hanyalah janji untuk dukungan militer.
 
Bukan bala bantuan langsung—hanya kesepakatan bahwa bantuan akan datang jika terjadi sesuatu.
 
Tawaran itu datang dari seseorang bernama Krais dari Penjaga Perbatasan.
 
‘Sebenarnya apa yang sedang dilakukan Lord Graham sampai-sampai dia tidak mau menunjukkan wajahnya?’
 
Namun, mereka memiliki sejarah tertentu dengan pihak itu.
 
Sejujurnya, Graham selalu mudah memanfaatkan orang lain—tetapi Krais ini tidak seperti itu.
 
Situasinya telah berubah.
 
Posisi mereka telah berbalik.
 
Sekarang, hanya mengamankan perjanjian dukungan militer sederhana saja membutuhkan biaya puluhan karung emas.
 
Rasanya seperti sia-sia, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.
 
Apakah itu karena monster-monster yang baru-baru ini terlihat di sepanjang tepi sungai?
 
“Itu bukan apa-apa—perusahaan tentara bayaran bisa menanganinya dengan mudah.”
 
Kapten tentara bayaran itu berbicara dengan penuh percaya diri.
 
Ya, bagian itu bisa diatasi. Tidak, ini lebih mirip Sumpah Aliansi.
 
Awalnya, ada pembicaraan untuk mengirim seorang wanita cantik ke Penjaga Perbatasan untuk mencoba memalsukan hubungan darah.
 
Namun begitu semua orang melihat kedua wanita itu—Bunga Emas dan Penyihir Hitam—segala antusiasme yang mereka miliki langsung lenyap.
 
Lagipula, Enkrid tidak merangkul setiap wanita yang dikirim.
 
‘Seandainya itu benar, orang-orang akan berebut untuk menjadi Selir Ketiga atau bahkan Keempat.’
 
Nah, ini satu-satunya cara tersisa untuk menghindari menjadi musuh.
 
Meskipun tidak sepenuhnya meyakinkan, menurut Penjaga Perbatasan,
 
“Ini adalah sumpah yang berasal dari Sumpah Ksatria. Kami tidak melanggarnya—asalkan Anda tidak membelakangi kami terlebih dahulu.”
 
Singkirkan kata-kata berbunga-bunga dan tata krama yang berlebihan, inilah inti dari perjanjian yang mereka terima.
 
“Baiklah, kita harus mempercayai mereka.”
 
Ketenaran Enkrid sangat besar.
 
Rasanya masuk akal untuk menaruh kepercayaan padanya. Dan ada juga rasa takut.
 
‘Kegilaan yang muncul saat dia memasuki Alam Iblis.’
 
Apa pun yang terjadi, dia bukanlah seseorang yang ingin mereka jadikan musuh.
 
***
 
Overdier, Komandan Ksatria Suci, juga mendengar kabar tentang Enkrid.
 
“Dewa Timbangan menganugerahinya kegilaan tetapi menghilangkan rasa takutnya.”
 
Dia mengungkapkan kekagumannya sambil tertawa, meskipun jelas dia agak ragu-ragu.
 
Mendengar kata-katanya, Nuh—yang telah menjadi Paus—tersenyum.
 
“Lebih dari itu, saya pikir ini adalah keinginan untuk menyelamatkan mereka yang berdiri di hadapan Alam Iblis. Jika ada cara apa pun yang dapat kita lakukan untuk membantu, saya harap kita dapat melakukannya.”
 
“Ada caranya, tetapi saya ragu itu akan menguntungkan kedudukan politik Anda, Yang Mulia.”
 
Kali ini, si Santo Lusuh yang menjawab.
 
“Saya percaya melindungi orang lain lebih penting daripada posisi saya sendiri.”
 
Overdier tertawa terbahak-bahak mendengar itu. Ya, seperti itulah seharusnya seorang Paus.
 
“Ayo kita lakukan!”
 
Ada hal-hal yang lebih penting daripada politik, kedudukan, kekuasaan, atau pengaruh.
 
Bukankah itu kemauan untuk melindungi dan menyelamatkan orang?
 
Maka, Persaudaraan Pemusnah Sekte pun mulai beraksi.
 
At permintaan Noah, mereka langsung setuju, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki hutang.
 
***
 
“Dia temanku, tapi jujur saja, dia gila.”
 
Krang mengatakan hal yang sama seperti sebelumnya. Hanya karena dia sekarang duduk di atas takhta bukan berarti dia harus mengubah cara bicaranya secara pribadi.
 
“Kurasa itu bukan sesuatu yang pantas dikatakan oleh seorang Raja yang pernah mempertimbangkan untuk berperang dengan Kekaisaran karena hilangnya temannya.”
 
Duduk berhadapan di seberang meja ruang tamu kecil, Krang menyipitkan matanya.
 
“Aku bisa menuduhmu menghina rajamu, Pangeran Marcus.”
 
Kemarahan seorang raja selalu disertai rasa takut.
 
Namun, penguasa Nauril, ibu kota Naurilia, meskipun pendiam dan bertutur kata lembut, menyisipkan nada dingin dalam suaranya.
 
Tidak peduli seberapa informal suasananya atau seberapa dekat hubungan mereka, sungguh lancang bagi seorang bangsawan biasa untuk berani mengkritik tindakan raja.
 
“Aku takut sekali sampai mengompol, jadi lupakan saja,” jawab Marcus dengan nada bosan.
 
Dia tahu betul bahwa Krang bukanlah orang yang bisa diajak bercanda.
 
Sebenarnya, dia melakukannya dengan sengaja.
 
“Oh, baiklah, kalau begitu kita lupakan saja. Jadi, ada hal lain yang Anda butuhkan bantuannya?”
 
“Jika Anda menganggap pertarungan dengan Alam Iblis hanyalah petualangan pribadi mereka, maka itu terserah Anda. Tetapi jika keluarga kerajaan terlibat, itu menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Belum lagi, Anda tahu betul bahwa Anda tidak punya siapa pun untuk disisihkan—Ordo Ksatria sedang sibuk mempertahankan Wilayah Selatan.”
 
Kita tidak bisa mengerahkan Ordo Jubah Merah hanya karena kita ingin membantu. Marcus bersikap tegas tentang itu. Ada masalah posisi keluarga kerajaan, dan selain itu, mereka sudah sibuk dengan urusan-urusan besar di sini.
 
“Pertama-tama, saya ragu mereka bahkan mengharapkan dukungan militer.”
 
Krang mengenal Enkrid dengan baik.
 
Meskipun mereka tidak bertemu setiap hari, ada pemahaman di antara mereka—itulah mengapa dia menyebutnya sebagai teman.
 
“Mereka sibuk membasmi monster dan binatang buas sambil mempertahankan wilayah mereka, kan? Jika kita menjadikan kota yang rusak itu bagian dari wilayah kerajaan sekarang, meskipun kita tahu di mana letaknya selama ini dan membiarkannya begitu saja, menurutmu apa yang akan terjadi? Jika Enki melihat kita mencoba merebutnya, dia tidak akan membiarkannya begitu saja.”
 
Entah menghapusnya atau menyelamatkannya—dia adalah tipe pria yang akan memilih salah satu di antara keduanya.
 
Dia bukanlah tipe orang yang bisa membiarkan segala sesuatunya begitu saja.
 
Penduduk Naurilia sudah mengetahui bahwa ada penghuni Alam Iblis yang tinggal di kota yang rusak itu.
 
Mereka mengklaim tidak ada yang bisa mereka lakukan karena kekurangan sumber daya, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah alasan.
 
Sekarang setelah ada seseorang yang cukup bertekad untuk menembus alasan-alasan itu dan terus maju, mungkin sudah saatnya untuk menambahkan masalah ini ke dalam daftar dan menanganinya bersama-sama.
 
“Jika kita akan mengirim siapa pun, Andrew Gardner dan Pasukan Pribadi sudah cukup. Lagipula, yang kita butuhkan saat ini bukanlah lebih banyak pendekar pedang.”
 
“Kalau begitu, mari kita kirim mereka.”
 
***
 
Hanya karena kamu mengatakan akan memasuki Alam Iblis bukan berarti kamu harus langsung menyerbu tanpa pikir panjang.
 
Mereka masih membutuhkan sedikit waktu untuk hal-hal seperti memperbaiki senjata.
 
Mereka juga harus menyelamatkan kurir yang telah menyampaikan pesan kepada Anne.
 
‘Untuk sekarang, aku akan meninggalkan Roman.’
 
Mereka juga perlu memeriksa apakah masih ada monster atau binatang buas yang tersisa di daerah sekitar.
 
“Domain Iblis adalah nama lain untuk Zona Terkorupsi. Kau pernah mendengarnya, kan?”
 
Mendengar itu, Luagarne, yang berpengetahuan luas, ikut berkomentar.
 
“Untuk sekadar menginjakkan kaki di sana, Anda perlu mengetahui kisah-kisah yang diceritakan oleh mereka yang pernah tinggal di wilayah ini.”
 
Sebagian besar kisah-kisah ini setengah takhayul, tetapi Luagarne menduga pasti ada beberapa petunjuk yang berguna di antaranya.
 
Lagipula, meskipun mereka pernah mengabdi kepada Dewa Iblis, orang-orang ini telah tinggal di sini sejak zaman leluhur mereka, sebelum Wilayah Iblis berkuasa.
 
Setelah itu, Enkrid kembali seperti biasanya.
 
Dengan kata lain, hari demi hari, dia dengan teguh melangkah menuju tujuannya, seperti yang selalu dia lakukan.
 
Saat fajar, dia berlatih; di pagi hari, dia merenungkan demonstrasi Ragna tentang perwujudan Pedang Kehendak; di siang hari, dia mendengarkan cerita-cerita yang diceritakan oleh para penduduk.
 
“Mau menontonnya lagi?”
 
Dari waktu ke waktu, Ragna akan bersikap angkuh dan membual, dan Enkrid harus sedikit menuruti keinginannya.
 
“Ayo kita singkirkan orang itu. Aku sudah tidak tahan lagi melihatnya.”
 
Dia membiarkan keluhan Rem masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri.
 
“Udara di sini benar-benar tidak menyenangkan.”
 
Dia bahkan menanggapi Shinar, yang terus-menerus menggerutu dari sisinya.
 
Seperti yang dikatakan Luagarne, cerita-cerita yang mereka kumpulkan dari para penduduk di sana-sini benar-benar menarik.
 
Setengah dari kisah-kisah itu dibuat-buat karena rasa takut, dan setengah lainnya lebih seperti tradisi lisan yang diturunkan dari waktu ke waktu, jadi Anda tidak bisa mengatakan bahwa informasi tersebut sangat dapat diandalkan.
 
Namun, menganggapnya sebagai cerita yang diceritakan oleh seorang penyair membuat cerita-cerita itu tetap menyenangkan.
 
***