Ksatria Regresi Abadi - Chapter 751
Bab 751
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
“Jadi, yang kau maksud adalah, kau menciptakan lima teknik pedang, dan kelima teknik itu adalah jalan yang mengarah pada seorang Ksatria, kan?”
Rem merangkum apa yang telah dijelaskan dan didemonstrasikan Enkrid selama beberapa hari terakhir.
Mendengar kata-kata Rem, mata Enkrid melebar karena terkejut—ekspresi keheranan yang tulus, bukan kaget sepenuhnya, tetapi lebih dari sekadar terkejut biasa.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
Brake, merasa jengkel, bertanya.
“Kamu benar-benar tidak becus saat aku mengajar dan menjelaskan, tapi sekarang kamu bisa meringkas semuanya dengan sempurna?”
Enkrid berbicara dengan mata masih terbuka lebar.
Pada titik ini, siapa pun bisa tahu dia melakukannya dengan sengaja. Mengerem dengan cemberut.
“Maksudmu, putus asa? Kalau ada masalah, itu ada pada gurunya, bukan muridnya, ya? Dan bisakah kau berhenti saja dengan tatapan mata seperti itu?”
“Saya benar-benar terkejut.”
Rem, masih mengerutkan kening, memutar salah satu sudut mulutnya ke atas membentuk seringai ganas.
Dia mengayunkan kapaknya tanpa ragu-ragu.
Ayunan kapak itu begitu cepat, Anda bahkan tidak bisa melihat gerakan saat kapak itu ditarik.
Ritme serangan itu juga tidak sinkron dengan langkah berjalannya—dengan kata lain, itu adalah serangan yang sengaja dilancarkan pada saat yang tidak terduga.
Itu tidak sesuai irama, tapi melenceng dari irama.
Enkrid merespons ayunan kapak dengan lancar.
Entah bagaimana, dia sudah menghunus pedangnya dan mengayunkannya.
Dia mengangkatnya dengan tebasan diagonal, mengikuti jalur kapak yang datang.
Dentang!
Baja beradu dengan baja, diayunkan oleh lengan manusia, dan hembusan angin menerpa dari titik pertemuan mereka.
Dengan suara berkibar, jubah hijau gelap Enkrid tersingkap ke belakang.
Ini bukanlah perkelahian—ini hanyalah demonstrasi.
Setelah percakapan singkat itu, Rem berbicara dengan nada tenang dan lugas.
“Ini yang kamu maksud, kan?”
Rem sebenarnya agak terkejut.
Enkrid telah sepenuhnya memblokir serangan kapak mendadak itu.
Dia menyadari sekarang bahwa dia tidak bisa lagi menganggap Enkrid lebih rendah darinya dalam hal apa pun.
Pria di depannya menerima hantaman kapak itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Jika Enkrid berhasil menghindar, Rem tidak akan terlalu memikirkannya.
Namun Enkrid mengayunkan pedangnya lebih lambat daripada Rem, tetapi mengenai kapak dengan kecepatan yang sama persis.
Fakta bahwa kekuatan dan kecepatan mereka seimbang, meskipun ini bukan pertandingan sparing yang telah diatur sebelumnya, sudah cukup membuktikan bahwa mereka berdua mampu melakukan hal yang jauh lebih besar.
Tentu saja, Rem bisa mengayunkan kapaknya lebih cepat dan lebih keras jika dia mau, tetapi yang terpenting adalah seberapa besar peningkatan Enkrid dibandingkan sebelumnya—sekarang berada di level yang sama sekali berbeda.
Rem menepis lamunannya sejenak dan mendengus.
“Itu benar.”
Jawaban Enkrid singkat.
Dalam langkah sebelumnya, Rem telah menghilangkan semua opsi yang tidak perlu dan mencurahkan segalanya ke dalam satu tindakan itu.
Enkrid telah memahami makna di balik tindakan Rem.
‘Serangan yang begitu cepat, sehingga sulit diperkirakan.’
Bukan hanya sumbang—ritme itu sendiri telah diabaikan.
Pikirannya mengoptimalkan gerakannya secara naluriah.
Sungguh, itu adalah keterampilan yang menakjubkan.
Jika semua ini dapat disimpulkan hanya sebagai “bakat,” maka itu akan sangat tidak adil.
“Tunjukkan juga jurus Pedang Lurus, Saudara,” sela Audin.
Penjelasan berhari-hari akhirnya berakhir—semuanya dimulai dengan kata-kata, “Wave-Blreaker didasarkan pada Straight Sword.”
Sepanjang penjelasan tersebut, Luagarne tak bisa menyembunyikan kekagumannya dan pipinya menggembung karena kegembiraan berkali-kali.
“Tunjukkan pada kami. Apa selanjutnya? Jadi begitulah caramu menggunakan Pedang Taktis. Aku sudah menduganya, tapi tetap saja mengesankan.”
Dia sengaja tidak menambahkan komentar seperti ini.
Itu adalah ilmu pedang yang sesuai dengan lima tipe—tepat, berat, menipu, cepat, dan luwes.
Pedang Pemecah Gelombang, permainan pedang ortodoks, Kilat, dan Pedang Keberuntungan juga.
Dari semua itu, demonstrasi pedang berat masih belum terjadi.
Yang lainnya sudah ditunjukkan dengan jelas, tetapi melepaskan pukulan keras secara sembarangan itu sulit.
Dan hal itu juga tidak bisa dibuktikan di Alam Imajinasi.
Hanya teknik yang dapat diprediksi yang dapat ditampilkan di sana.
Oleh karena itu, jika hal itu belum dibuktikan, tidak mungkin untuk menunjukkannya di Alam Imajinasi.
Tentu saja, Audin sangat tertarik pada bagaimana menyalurkan kekuatan ke dalam satu serangan.
Bukankah dia bilang itu adalah kombinasi dari Seni Bela Diri gaya Valaf dan Pedang Besar gaya Yohan?
Fel dan Ropord menyaksikan dengan mata berbinar.
Entah bagaimana, sekarang ada sembilan peserta yang bergerak.
“Sebenarnya, aku baru saja akan melakukan itu.”
Enkrid menjawab sambil menatap monster-monster yang mendekat, tanpa menyadari hal lain di sekitarnya.
Itu adalah Cyclops, raksasa bermata satu.
Ia bertarung dengan tangan kosong, namun demikian, ia adalah monster yang mampu merobek lempengan besi seperti roti yang baru dipanggang.
Jika makhluk seperti itu muncul di kota, itu adalah jenis makhluk yang akan membuat lonceng darurat berbunyi tanpa henti.
Apakah karena mereka telah menjelajah jauh ke Wilayah Iblis Selatan sehingga mereka sekarang bisa bertemu dengan monster tak terduga seperti ini?
Atau mungkin, setelah menyingkirkan semua hantu, monster acak, dan binatang buas di sepanjang jalan, hanya inilah yang tersisa.
Atau mungkin itu hanya kebetulan.
Tak satu pun dari kemungkinan-kemungkinan ini menjadi perhatian Enkrid.
Dia sangat ingin mencari monster semacam itu, dan sekarang setelah monster itu menampakkan diri dengan sendirinya, dia merasa senang.
Selain itu, lawan tersebut merupakan lawan yang hebat untuk menguji tekniknya.
Saat Cyclops maju, percakapan mereka berakhir. Kaki Enkrid bergerak maju.
Dia melangkah beberapa langkah untuk menyambut monster itu.
“Baiklah, perhatikan baik-baik.”
Meskipun berhadapan langsung dengan monster itu, dia tetap tenang.
Lengan Cyclops begitu panjang sehingga tangannya hampir menyentuh tanah, dan otot-otot di pahanya setebal pinggang pria dewasa. Ketika ia membungkuk, buku-buku jarinya menyeret di tanah.
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
Di tanah tandus, alur-alur dalam muncul di mana pun tangannya melewati.
Bahkan dengan langkah ringan yang hanya menyentuh permukaan, tanah yang mengeras itu terkelupas. Sulit membayangkan betapa keras dan beratnya lapisan tanah itu sehingga mampu melakukan hal tersebut.
“Kita akan menyaksikan sesuatu yang menarik.”
Luagarne, sambil mengunyah ulat kering, membuat dirinya nyaman.
Dia duduk santai di tanah, siap untuk bersantai dan menonton pertunjukan.
Meskipun Fel dan Ropord baru saja menjadi ksatria, ambisi mereka telah tumbuh lebih besar dari sebelumnya, sehingga mereka menyebar ke kiri dan kanan Enkrid, memastikan untuk tidak melewatkan satu momen pun.
Kedua pria itu tetap memegang senjata mereka, menyalakan lilin fokus di dalam diri mereka.
Tatapan membara di mata mereka membuktikannya.
Cyclops itu mendekat, matanya tertuju sepenuhnya pada Enkrid. Ia tidak mengeluarkan raungan mengerikan. Alih-alih mengandalkan intimidasi melalui suaranya, ia lebih memilih untuk mencabik-cabik sesuatu dengan kedua tangannya. Lagipula, tidak semua monster memiliki preferensi yang sama.
Enkrid melangkah maju dengan berani untuk menghadapi monster itu. Tidak ada keraguan dalam langkahnya. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.
Bagi orang yang menyaksikan, itu tampak seperti bunuh diri—mendekat, hanya untuk kemudian dicabik-cabik.
Krak—kedua kaki Cyclops menancap dalam-dalam ke tanah. Pusat gravitasinya bergeser, dan kekuatan terkumpul di pinggangnya. Dalam sekejap, tangannya, yang tadinya menyeret di tanah, bergerak dengan kecepatan yang hampir tak dapat diikuti oleh pikiran manusia biasa.
Seperti sepasang kait, kedua tangan menebas udara—satu meraih pinggang Enkrid di sebelah kiri, yang lain mengincar pahanya di sebelah kanan.
Cerdas.
Enkrid, dengan pikiran tenang, mengamati dan mencatat taktik Cyclops.
Serangan itu tidak langsung mengarah ke kepala atau lehernya—mungkin berkat pengalaman yang didapat dari pertempuran-pertempuran sebelumnya yang tak terhitung jumlahnya. Inilah mengapa binatang buas yang telah bertahan hidup dalam waktu lama menjadi lebih berbahaya—mereka juga mengamati dan belajar.
Itu adalah teori yang dikonfirmasi oleh Valfir Balmung, seorang ksatria Kekaisaran.
Tidak, sebenarnya itu adalah fakta.
Enkrid berhasil lolos dari cengkeraman tangan monster yang menyerupai kait.
Selama dia bergerak maju lebih cepat daripada ayunan serangan, dia akan baik-baik saja.
Dengan menyalurkan kekuatan Will ke seluruh tubuhnya, dia menerobos masuk ke jangkauan binatang buas itu, menghindari cengkeramannya.
Itu berarti dia telah memasuki jangkauan monster yang setidaknya tiga kali lebih besar dari manusia.
Cyclops itu langsung membuka mulutnya.
Gigi-giginya menonjol tidak rata seperti dinding batu yang melengkung, masing-masing sebesar kepalan tangan manusia. Tampaknya ia bermaksud menggigit kepalanya hingga putus saat itu juga.
Kedua tangan makhluk itu menebas udara dengan suara mendesing—gigi-gigi yang sangat tidak serasi itu hampir bertemu, dan tepat ketika bau busuk dari mulutnya, yang lebih menjijikkan daripada mayat yang membusuk, hendak mengenainya, tubuh Enkrid mulai berputar.
Dengan bertumpu pada kaki kirinya, dia berputar dan bergerak seperti angin puting beliung.
Jubahnya memendek, menempel di punggungnya.
Bagi Cyclops, tampak seolah-olah kepala Enkrid yang berambut hitam berputar-putar.
Dengan memusatkan seluruh fokusnya—yang awalnya hanya pada satu titik tetapi kini mencakup seluruh ranah kesadaran—Enkrid memadatkannya menjadi satu kekuatan tunggal.
“Rotasi.”
Melatih tubuh saja tidak cukup; ada batasan yang jelas untuk itu.
Jika seseorang ingin menjadi lebih kuat, meningkatkan kekuatannya, apa lagi yang bisa dilakukan?
Jika Anda tidak puas hanya dengan menghancurkan batu dalam satu pukulan, inilah jalan yang harus Anda tempuh.
Anda menggabungkan semua yang telah Anda lihat, pelajari, dan alami secara langsung hingga saat ini.
Setelah menciptakan beberapa teknik pedang sendiri, ia memperoleh perspektif baru.
‘Yang kubutuhkan hanyalah satu serangan.’
Tubuhnya berputar mengelilingi kaki kirinya seperti ular, otot-ototnya mengencang dan mengendur, ledakan dari satu titik energi bercampur di dalamnya.
‘Hanya sebanyak yang mampu ditanggung tubuh saya.’
Dengan cadangan kemauan yang tak terbatas, memaksakan diri hanya akan merusak serat ototnya.
Dia tahu itu dari pengalaman.
Putaran itu dimulai dari ujung jari kakinya, menjalar ke betisnya, berkumpul di pinggangnya, berubah menjadi kekuatan, dan disalurkan melalui pedangnya saat pedang itu menerjang ke depan.
Pedang itu menancap tepat ke tubuh monster tersebut.
‘Pembelahannya berjalan dengan baik.’
Itulah kesan yang dia dapatkan, yang dirasakannya dalam sekejap.
Dia mengira Duskforged, senjata berukirnya, kurang tajam dibandingkan Penna, tetapi begitu dia mengayunkannya, pedang itu membelah monster itu semudah mengiris kentang rebus. Hambatan yang dia rasakan di tangannya lebih ringan daripada pedang lainnya.
Cyclops adalah monster—kulitnya seharusnya sekeras batu, tulangnya pun sama kuatnya—namun pedang itu menembus dan keluar dari tubuhnya dengan lebih mulus daripada Perak Sejati sekalipun, yang dibuat oleh Aetri.
Setelah menyalurkan kekuatan rotasi dan memotong, dia menyelinap ke samping.
Bagi para penonton, tampak seolah-olah, tepat setelah kedua tangannya disilangkan, pedang itu muncul dari dalam tubuh monster tersebut.
Di sepanjang garis yang ditorehkan oleh pisau itu, darah hitam, isi perut, otak—semuanya tumpah keluar.
Dan begitu saja, monster yang dikenal sebagai Mimpi Buruk, teror di seluruh wilayah ini, mati.
Cyclops dikenal di seluruh Wilayah Selatan dengan julukan “Setan Pengembara.”
Mengapa disebut iblis, padahal itu bukan iblis sungguhan?
Mungkin itu karena kekuatan monster yang luar biasa, tetapi lebih dari itu, kemungkinan besar karena banyaknya orang yang telah tewas di tangannya selama bertahun-tahun.
Tidak seperti monster yang bersembunyi di sarang tetap, monster yang berkeliaran ini jauh lebih sulit ditemukan dan diburu. Kemungkinan besar ia berhasil menghindari para ksatria begitu lama hanya karena keberuntungan.
Enkrid membelah monster itu secara vertikal dan berhasil lolos. Beberapa tetes darah hitam terciprat ke jubahnya, tetapi kain hijau gelap itu menyerap setiap tetes tanpa meninggalkan jejak.
Itu adalah jubah yang hidup.
Begitu pula dengan pedangnya.
Enkrid bisa merasakannya, tanpa keraguan sedikit pun.
‘Kau menanggapi keinginanku, bukan?’
Enkrid berbicara kepada pedangnya dalam hati.
Dia biasanya meminyakinya dan membelainya dengan jari-jarinya; pada saat-saat itu, pedang itu tampak kusam dan sederhana, tetapi begitu dia menggunakannya, pedang itu beresonansi sempurna dengannya.
Rasanya seperti dia sedang bertarung di samping seorang teman yang sepenuhnya memahaminya.
Mungkin itulah sebabnya senjata-senjata ini disebut Senjata Berukir.
Lagipula, “terukir” berarti sebagian dari diri sendiri telah diukir ke dalamnya.
“Saudaraku, apa kau menyebut itu Vortex?”
Itu adalah Audin yang berbicara.
Mereka yang memiliki mata jeli dan bakat tertentu telah memperhatikan kecemerlangan halus dalam serangan Enkrid.
Itu adalah pukulan yang menyambar dari lubuk hatinya yang terdalam, melepaskan seluruh kekuatannya dalam sekejap.
Seolah-olah dia membengkokkan ranting hingga hampir patah, lalu membiarkannya kembali ke posisi semula.
‘Lebih tepatnya, dia mengayunkan ranting itu dengan sekuat tenaga, lalu membiarkannya terpental seperti itu.’
Atau mungkin lebih seperti menarik tali busur sepenuhnya ke belakang, bergegas ke depan, dan melepaskan anak panah ketika hanya berjarak tiga langkah dari sasaran.
Pada jarak sedekat itu, rasanya seluruh kekuatan yang tersimpan dalam anak panah akan dilepaskan.
Mata Audin terus berbinar.
Ini adalah teknik yang pada dasarnya terkait dengan Seni Bela Diri gaya Valaf, namun melampaui dan berevolusi lebih jauh darinya.
“Itu adalah pelajaran yang berharga.”
Audin berkata, sambil memeriksa bahkan mayat monster yang telah terbunuh itu.
Jejak yang ditinggalkan oleh pusaran air terlihat jelas.
Ukuran luka tidak sesuai dengan ukuran pisau.
Dagingnya terkoyak dan hancur.
‘Dia tidak hanya menusuk dengan pedang—dia juga melepaskan Kehendaknya.’
Mungkinkah hal serupa dicapai dengan kekuatan ilahi?
Lebih dari sekadar imitasi, apa yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat daya hancur seperti ini?
Sudah saatnya mulai berpikir.
Bukan hanya Audin.
Ragna, yang mengandalkan bakat dan instingnya, juga menganalisis makna di balik setiap tindakan, merekayasa balik “perhitungan” tersebut.
Rem juga, dan semua orang lain juga sama.
Mereka sebenarnya bisa melakukan ini bahkan ketika masih menjadi Penjaga Perbatasan, tetapi perubahan lingkungan membawa pergeseran pola pikir, dan dengan itu, apa yang dapat mereka lihat dan terima mulai berubah.
Bisa dikatakan ini adalah masa ketika semua orang lebih serius mempelajari teknik, ilmu pedang, dan metode pelatihan.
Enkrid akan mengajarkan kembali apa yang telah dia amati dan pelajari dari bawahannya sendiri, dan Rem, bersama dengan yang lain, tanpa ragu-ragu mempelajari hal-hal baru dari Enkrid.
Sambil mengamati semua orang mengulas dan merenungkan apa yang telah mereka pelajari, Enkrid, pada gilirannya, belajar lebih banyak lagi dari mereka.
Dalam satu sisi, itu adalah pemandangan yang aneh dan menarik—semua orang berbagi apa yang mereka ketahui, mengamati metode satu sama lain, dan belajar dari satu sama lain.
“Saya dengar itu ada di sekitar sini.”
Ropord bergumam demikian sambil berjalan beberapa saat.
Mendengar kata-katanya, Enkrid dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.
Sudah sekitar empat hari sejak mereka berbelok ke selatan dan mulai menuju ke arah sini, dan Ropord telah mengumpulkan beberapa informasi berdasarkan desas-desus yang didengarnya.
Dia telah menemukan sebuah Alam Iblis kuno di daerah ini yang telah lama menjadi subjek cerita-cerita lokal.
Sederhananya, tempat itu seperti Hutan Abu-abu di kota Oara.
Tidak tepat untuk mengatakan kasus seperti itu umum terjadi, tetapi karena letaknya dekat dengan Alam Iblis, hal itu juga bukanlah sesuatu yang istimewa.
Seorang cendekiawan pernah berkomentar bahwa mendekati Alam Iblis di Wilayah Selatan seperti melewati seratus pulau. Setelah melihat laut sebelumnya dan bahkan berlayar di dekat pantai, gambaran seratus pulau bukanlah sesuatu yang langsung terlintas dalam pikiran—tetapi maknanya sangat jelas.
Akan ada sekitar seratus Domain Iblis kecil yang tersebar di dekat domain utama.
“Jika memang ada seratus orang, berapa banyak yang akan Anda tangani?”
Rem bertanya, dan Enkrid menjawab dengan tekad yang teguh.
“Mereka semua.”
Jika memungkinkan, itulah yang ingin dia lakukan.
Bukan berarti dia benar-benar harus melakukannya.
Rem mengangguk.
Komandan itu memang tipe orang seperti itu.
Seandainya mereka tidak bertemu Cyclops kali ini, dia pasti akan berusaha melacaknya.
Bagaimana mungkin dia begitu saja melewati monster yang dikenal sebagai “Setan,” dan membiarkannya begitu saja?
Itu tidak akan berhasil.
Bahkan hanya karena rasa ingin tahu saja, dia harus menghadapinya.
“Di sana,”
Jaxen berkata sambil menunjuk ke satu sisi, dan Shinar mengangguk setuju.
Di antara kelompok itu, Shinar memiliki indra yang paling tajam dan kemampuan untuk mengidentifikasi hal-hal berdasarkan apa yang terasa janggal.
Itu adalah hutan yang lebat dengan dedaunan berwarna cokelat tua.
Bukan Hutan Abu-abu, melainkan yang disebut orang sebagai Hutan Cokelat.
Namun warna itu sendiri memiliki nuansa yang meresahkan, hampir menakutkan.
“Penuh dengan hal-hal yang tidak bisa dimakan,”
Luagarne berkata sambil sedikit menggembungkan pipinya.
Mereka bahkan belum memasuki hutan, tetapi Enkrid sudah bisa melihat berbagai makhluk menggeliat dan merayap di tanah.
Beberapa tampak seperti cacing, sementara yang lain memiliki bentuk yang lebih bulat. Ekosistem telah terdistorsi oleh pengaruh Alam Iblis—bahkan serangga pun tampak berbeda.
Angin berlawan arah bertiup, membawa aroma aneh yang tertinggal di hutan ke arah kelompok tersebut.
Bau busuk yang menyengat tercium di udara.
“Kata mereka, di sinilah monster yang dikenal sebagai Binatang Parasit membuat sarangnya. Kudengar bahkan seorang Ksatria Junior pun bisa tewas jika lengah…”
Seolah sejalan dengan ucapan Ropord, seorang pendekar pedang muncul dari dalam hutan.
Salah satu sisi wajahnya dipenuhi urat-urat cokelat, dan bagian putih matanya terlihat jelas.
Ropord mengubah pernyataannya.
“Sepertinya sudah ada yang memakainya.”
Sosok itu jelas lebih mirip monster daripada manusia, jadi Rem tidak ragu sedikit pun.
Begitu dia melihatnya, kapak tangannya sudah menebas udara.
Dengan suara siulan, kapak tangan itu menebas udara, hendak menghantam kepala pendekar pedang—seolah-olah kapak itu berteleportasi—
Gedebuk!
Pendekar pedang itu menangkisnya dari sudut tertentu dengan pedang besarnya.
Enkrid, yang memperhatikan dengan saksama, angkat bicara.
“Jangan bunuh dia.”
“Mengapa tidak?”
Rem menelusuri kembali dan bertanya, dengan nada sangat yakin bahwa apa pun monster di depan sana, itu tidak akan menjadi tandingan baginya.
“Aku kenal wajah itu.”
Enkrid menjawab.
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
Nama pria itu adalah Roman, dan dia adalah seorang Ksatria Junior.
Roman, Ksatria Muda yang seharusnya berada di kota Oara, muncul di sini, matanya berputar ke belakang.
“Apakah sebaiknya aku memotong kakinya saja?” tanya Rem.
“Tidak, cukup lumpuhkan dia,” jawab Enkrid.
Ini mungkin tampak seperti pekerjaan yang cukup sulit, tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya.
Roman, yang dulunya seorang Ksatria Junior, mengayunkan pedang besarnya—dan angin pun terhempas dan meledak dengan suara keras akibat kekuatan ayunan tersebut.
***
