Ksatria Regresi Abadi - Chapter 750

Bab 750
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Kelompok Enkrid menuju ke selatan.
 
Di tengah-tengah itu, Weird Eyes berbalik.
 
Sepertinya dia memang benar-benar hanya keluar untuk mengantar mereka pergi.
 
Ke selatan—dengan kata lain, mereka sedang menuju ke Alam Iblis, tempat Beelrog kemungkinan besar berada.
 
Tidak seorang pun tahu persis keberadaan sosok yang disebut Iblis Perselisihan itu.
 
Mereka hanya bepergian, mengikuti desas-desus dan cerita-cerita.
 
Namun, bukan berarti tidak ada cara untuk melacaknya.
 
‘Beelrog menyukai pertarungan yang seru.’
 
Konon katanya dia senang melawan lawan yang kuat dan mengumpulkan jiwa.
 
Jadi, mengapa tidak mengundangnya dengan serenade di tempat yang kemungkinan besar akan dia kunjungi?
 
Rencana Enkrid adalah memercikkan darah hitam ke mana-mana dan menyanyikan lagu serenata dengan suara lantang.
 
Yang mengejutkan, baik Krais maupun Abnaior mengangguk, mengatakan bahwa itu masuk akal.
 
Meskipun nama Balrog diselimuti legenda, penelitian dan penyelidikan mereka telah mengungkap pola faktual dalam perilakunya, sehingga mereka menyimpulkan ada peluang nyata.
 
Tantang dia berkelahi, dan dia akan muncul. Satu-satunya syarat adalah, ajakan itu harus cukup keras.
 
Jalan Aman Pasukan Penjaga Perbatasan telah menjadi jauh lebih lebar dari sebelumnya sehingga mereka harus melewati beberapa pos terdepan di sepanjang jalan.
 
“Dinding Baja!”
 
Sorakan mengiringi penghormatan tersebut.
 
Dialah Ksatria yang Tak Tergoyahkan—tembok penjaga perbatasan itu sendiri.
 
Ini adalah pos terdepan terakhir yang menandai berakhirnya Jalan Aman.
 
Enkrid membalas salam mereka dengan lambaian santai lalu lewat.
 
Di antara para prajurit yang menyaksikan keberangkatan mereka, komandan pos terdepan, yang tampaknya memiliki kecerdasan yang tinggi, memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Apakah kita sedang berperang atau semacamnya?”
 
Prajurit senior di sebelahnya menggelengkan kepalanya.
 
“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”
 
Komandan pun tidak.
 
Yang lebih penting lagi, bahkan tidak ada musuh untuk dilawan.
 
Akhir-akhir ini, Ksatria Gila Enkrid dikenal sebagai Labirin Perbatasan. Jika Anda ingin tahu mengapa mereka mendapatkan julukan aneh seperti itu—
 
‘Itu karena mereka menarik semua orang masuk dan menelan mereka.’
 
Itu saja. Adapun soal membasmi pengikut sekte, mereka sebenarnya tidak pernah benar-benar mencari mereka.
 
Para pengikut sekte itu selalu datang mencari masalah.
 
Kelompok-kelompok murtad yang menyembah Dewa Abu-abu itu?
 
Ceritanya sama dengan mereka.
 
Mungkin akan terlihat sedikit berbeda dengan para bandit Pedang Hitam atau Count Molsan, yang memulai perang saudara—tetapi terlepas dari detailnya, faktanya tetap: Ksatria Gila melahap mereka semua.
 
“Kudengar ada masalah di Kota Perdagangan akhir-akhir ini?”
 
Komandan itu selalu cepat menangkap desas-desus.
 
Ia percaya bahwa memiliki banyak pengetahuan adalah kunci untuk bertahan hidup lama dan dengan baik.
 
Lagipula, tidak ada yang lebih menghibur daripada rumor yang menarik.
 
“Apakah mereka akan membakar Kota Perdagangan?”
 
Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan Kota Perdagangan yang memiliki akar kuat di seluruh Benua pun tidak akan mampu menahan mereka.
 
“Tapi bukan ke arah situ mereka menuju.”
 
Seorang prajurit junior ikut berkomentar, sama bingungnya dengan bagaimana kelompok itu bisa bergerak bersama.
 
Benarkah mereka akan berperang?
 
“Ya, tidak mungkin itu.”
 
Bahkan front selatan pun sudah mulai tenang belakangan ini.
 
Dia mendengar bahwa provokasi dari pihak sana jauh lebih sedikit.
 
Belakangan ini banyak sekali perbincangan tentang adanya gejolak di istana kerajaan—mungkinkah itu penyebabnya?
 
‘Apakah mereka akan membantai semua bangsawan?’
 
Pria gila berambut abu-abu yang dikenal sebagai Jagal Mulia itu ternyata termasuk di antara mereka.
 
‘Tidak, mungkin bukan itu.’
 
Pikirannya melayang tak terkendali.
 
Dia tidak tahu alasan sebenarnya.
 
Namun, bahkan jika mereka tidak sedang menuju medan perang, hanya melihat kelompok itu bergerak bersama saja sudah cukup untuk membuat banyak orang merasa ngeri.
 
Komandan itu terus mengawasi sosok-sosok yang pergi itu—terutama pria berambut hitam di tengah-tengah mereka.
 
Jika Anda mendengarkan pembicaraan orang yang bertanggung jawab atas pertahanan Penjaga Perbatasan, Vengeance, dia mengklaim bahwa orang itu dulunya hanyalah seorang prajurit berpangkat rendah.
 
“Siapa yang bisa mempercayai itu?”
 
Tidak mengherankan jika kata-kata itu terdengar sama sekali tidak meyakinkan.
 
Menara pengawas itu tinggi.
 
Dari ketinggian seperti itu, semuanya terlihat jelas.
 
Lihatlah orang-orang itu yang pergi jauh di kejauhan.
 
Cahaya matahari yang memudar meluncur di punggung mereka, membentang menjadi bayangan panjang di belakang mereka.
 
Orang-orang itu—mereka adalah kelompok yang cukup kuat untuk mengguncang bumi hanya dengan berjalan kaki.
 
Prediksi sang komandan ternyata tepat sasaran.
 
Wali kota Kota Perdagangan sangat waspada terhadap pergerakan Ksatria Gila.
 
Mengapa mereka tiba-tiba berbaris bersama-sama?
 
‘Apakah mereka mencoba menekan kita?’
 
Untuk memperingatkan kita agar tidak melanggar aturan?
 
Sampai saat ini, mereka selalu menemukan alasan untuk menghindari konfrontasi bersenjata, tetapi apakah orang-orang seperti ini akan terpengaruh oleh alasan-alasan tersebut?
 
Mampukah kebanggaan kota—Sepuluh Tentara Bayaran—menghentikan mereka?
 
Setidaknya ajak mereka bicara?
 
Mungkin sebaiknya tetap membuka kemungkinan negosiasi?
 
Tentu saja, kemenangan sebenarnya adalah hal yang mustahil.
 
Tapi mungkin setidaknya mereka bisa menunjukkan sedikit semangat?
 
Kapten tentara bayaran itu kebetulan hadir dalam pertemuan tersebut.
 
Sang mayor menatapnya dengan saksama.
 
Bahkan tanpa kata-kata, tatapan itu sudah cukup untuk menanyakan pendapatnya.
 
Sang Kapten adalah seorang veteran berpengalaman dengan bekas luka panjang di wajahnya, seseorang yang telah menjalani berbagai macam pekerjaan sejak masa mudanya.
 
Dia pernah ditangkap oleh musuh dan disiksa—kuku jari tangan dan kakinya dicabut—namun dia tidak menyerah, sehingga mendapatkan julukan “Tentara Bayaran yang Tak Terkalahkan.”
 
Dia tidak pernah tahu kapan harus menyerah dan dipandang sebagai simbol ketahanan, tipe orang yang akan bertahan sampai akhir yang pahit.
 
Jika Anda mengecualikan Raja Tentara Bayaran Timur, dia dianggap sebagai pilar spiritual yang dikagumi oleh semua tentara bayaran.
 
“Menyerah.”
 
Itulah yang dia katakan.
 
“…Apa?”
 
“Aku bilang menyerah. Jika kita melawan, kita semua akan mati.”
 
Dia teguh pendirian.
 
Tentara bayaran itu—simbol perlawanan pantang menyerah yang tidak gentar di bawah siksaan dan akan terjun ke medan pertempuran tanpa harapan—berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
 
Gedebuk.
 
Tangannya membentur meja.
 
Hal itu justru seolah menambah bobot pada kata-katanya.
 
“Menyerah!”
 
Dia berteriak.
 
Pertemuan pun berakhir di situ.
 
Persatuan itu ternyata tidak ada artinya.
 
Para Ksatria Gila bahkan belum muncul, tetapi kelompok pedagang licik itu tampaknya ingin ikut campur di jalan yang dikenal sebagai Jalan Batu dan mencari keuntungan cepat—yah, merekalah yang pertama kali menyerah.
 
Begitulah reputasi mengerikan dari para Orang Gila.
 
Krais, yang telah menangani berbagai urusan dengan Penjaga Perbatasan, bertanya-tanya dalam hati mengapa Kota Perdagangan, yang biasanya sangat tertutup, tiba-tiba menawarkan kerja sama dan bahkan mendirikan bank di wilayah Penjaga Perbatasan.
 
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menghubungkan dua hal tersebut.
 
‘Hanya satu gerakan dari Komandan dan semua orang akan panik.’
 
Leona Rockfreed merasa senang.
 
Dia sudah muak dengan trik-trik curang yang terjadi di Kota Perdagangan akhir-akhir ini, jadi dia sangat puas karena masalah ini terselesaikan dengan mudah.
 
Dan ini baru permulaan.
 
“Kami bertanya apakah Anda memiliki hak!”
 
Menurut tradisi, gelar Paus dianugerahkan di Kota Suci Legion.
 
Itulah aturannya dan kebiasaannya.
 
Syarat dasar untuk menjadi Paus adalah berkat dari setiap Imam Besar yang berkumpul di Legiun.
 
Hal itu tidak diputuskan melalui pemungutan suara; proses hanya berakhir ketika ada kesepakatan bulat.
 
Artinya, mungkin dibutuhkan waktu bertahun-tahun bagi semua pihak untuk mencapai konsensus.
 
Paus sebelumnya telah menghilang tanpa jejak, meninggalkan Legion dengan luka yang mendalam.
 
Baru-baru ini, para bidat yang menyembah Dewa Abu-abu bahkan telah muncul.
 
Saat itu adalah masa kebingungan dan kekacauan.
 
Mengingat hal ini, Legiun sangat membutuhkan tindakan luar biasa.
 
Saran pertama yang muncul adalah ini:
 
“Kita harus menunjuk Paus baru.”
 
Itu saja.
 
Awalnya, bahkan ada pembicaraan untuk mendatangkan seseorang dari Kekaisaran yang telah membangkitkan kekuatan ilahi.
 
Ordo Keagamaan tersebut masih memiliki pengaruh yang signifikan di Kekaisaran.
 
Meskipun Kekaisaran itu sendiri bukanlah sebuah teokrasi, bukan berarti kekuatan Ordo tersebut tidak berarti.
 
Karena keilahian benar-benar ada, siapa pun yang dapat membuktikan kekuatan itu dapat dengan mudah mengklaim sebagian dari kekuasaan.
 
“Saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik dari ini.”
 
Ksatria Suci Overdier yakin bahwa siapa pun yang mengatakan itu adalah agen Kekaisaran, tetapi dibandingkan dengan mengkhianati iman atau terjerumus ke dalam sekte, itu bukanlah kejahatan yang pantas dihukum mati.
 
Berpihak pada Kekaisaran bukan berarti seseorang harus dipukuli hingga kepalanya hancur.
 
“Jika salah satu Imam Besar turun tangan, kita mungkin tidak akan mendapatkan hasil bahkan setelah seratus tahun.”
 
Sekalipun dia seorang agen, orang yang mengatakan ini tetaplah seseorang yang hidup untuk Legiun dan melayani Tuhan.
 
Sebagian besar dari mereka yang menyembah Dewa Abu-abu atau yang setengah kehilangan akal sehatnya telah “dikirim” ke sisi Tuhan.
 
Orang yang dicurigai sebagai agen Kekaisaran setidaknya telah menilai situasi saat ini dengan akurat.
 
Gelar Imam Besar diciptakan agar mereka saling mengawasi satu sama lain.
 
Meskipun Legiun menyebut mereka Imam Besar, masing-masing dari mereka sebenarnya adalah Paus dari ordo mereka sendiri.
 
Jadi, agar salah satu di antara mereka menjadi Paus—
 
‘Mereka harus menunjukkan sesuatu yang benar-benar luar biasa.’
 
Mereka perlu menampilkan keilahian sedemikian rupa sehingga bahkan seorang Santo pun akan tampak seperti anak kecil jika dibandingkan.
 
Meskipun bukan seorang Paus, salah satu Rasul memang memiliki kemampuan semacam itu, tetapi ia melayani Dewa Perang dan saat ini tidak berada di bawah yurisdiksi Legiun.
 
Sekalipun dia ada di sana, itu tidak akan berarti apa-apa.
 
Mereka yang mengabdi kepada Dewa Perang telah bersumpah kepada Sang Dewa untuk tidak terlibat dalam perselisihan internal Legiun, jadi mereka memang tidak hadir di sini.
 
Seandainya bukan karena itu, kekuatan mereka akan sangat membantu.
 
Overdier tidak mencoba untuk mengurai situasi yang kusut ini.
 
Dia tidak berniat memperbaikinya.
 
Itu bukan tanggung jawabnya, dan dia juga tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.
 
Overdier adalah seorang Ksatria Suci.
 
Dia adalah pedang dan perisai Tarekat Religius, bukan lidah atau nabinya.
 
Namun, bukan berarti dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan.
 
Setidaknya, mencalonkan seorang kandidat untuk Paus adalah haknya sepenuhnya.
 
Sebenarnya, dia memang sudah mempersiapkan diri untuk hal itu.
 
“Jika Dewi Keberuntungan memandang dunia dengan penuh berkah, maka Dewi Timbangan selalu mengawasinya dengan menjaga keseimbangan.”
 
Ketika Overdier berbicara, kata-katanya memiliki bobot.
 
Tidak seorang pun mengabaikannya.
 
Hal itu berlaku bahkan untuk para Imam Besar.
 
Dia sudah memiliki catatan berurusan dengan seorang pengkhianat berpangkat Imam Besar belum lama ini.
 
Beberapa tokoh berpengaruh di Legiun tersebut meliriknya dengan perasaan tidak nyaman.
 
Jika Overdier menginginkannya, wewenang penuh dari Ordo Religius dapat dengan mudah berada di telapak tangannya.
 
Ordo Ksatria Suci kini memiliki kekuatan sebesar itu.
 
Mereka terkenal karena membersihkan bagian-bagian yang korup dalam Ordo tersebut dan memiliki kekuatan yang cukup besar.
 
Tentu saja, para Rasul Dewa Perang hanya menyaksikan dari pinggir lapangan, jadi secara realistis, pengambilalihan militer Legiun oleh Overdier adalah hal yang mustahil.
 
“Dewa Timbangan mungkin tampak acuh tak acuh, tetapi selalu adil.”
 
Salah satu Imam Besar menyatakan persetujuannya dengan Overdier.
 
Meskipun setiap Ordo Religius melayani Pausnya masing-masing, Paus Legiun berada di kelas tersendiri.
 
Sederhananya, Paus Legion diakui oleh semua Paus lainnya, menjadikannya pemimpin Kota Suci.
 
Jika diungkapkan dengan lebih terus terang, bisa dikatakan Paus Legiun itu seperti seorang raja.
 
“Timbangan telah bergeser dengan gelisah ke arahku. Atas nama seluruh Ksatria Suci, saya mencalonkan seorang kandidat untuk Paus.”
 
Overdier mengangguk dan menambahkan pernyataannya.
 
Dia memperkenalkan Nuh sebagai kandidatnya, dan saat itu, salah satu Kardinal di bawah para Imam Besar mulai menantang keputusan tersebut, mempertanyakan kualifikasi Nuh.
 
“Mungkinkah seseorang yang bahkan tidak mampu menggunakan kekuatan suci benar-benar layak untuk menduduki posisi Paus?”
 
Saat Kardinal terus mendesak, Overdier pertama-tama menegaskan sumpah kesetiaannya sendiri dan kemudian menyampaikan dukungan yang telah disiapkan.
 
“Dia mendapat dukungan dari Si Suci Lusuh.”
 
Mendengar itu, ayah angkat Audin—yang pernah bertugas di Penjaga Perbatasan—ikut angkat bicara.
 
Sambil mengetuk-ngetukkan tongkatnya ke lantai, lelaki tua itu, berpura-pura buta, menundukkan kepalanya kepada Nuh.
 
“Tuhan di surga yang akan memutuskan, tetapi jika pendapat saya terbukti bermanfaat, saya ingin pendapat itu diketahui.”
 
Dia pernah menjadi Paus Legion.
 
Tentu saja, hanya segelintir orang di sini yang mengetahuinya, dan mereka yang tahu pun tidak berniat untuk membicarakannya.
 
Namun demikian, reputasinya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.
 
Tentu saja, ayah angkat Audin hanya digambarkan sebagai Orang Suci yang Lusuh, sehingga bobot kata-katanya terbatas.
 
Nuh tidak mengatakan apa pun.
 
Akan sulit membujuk mereka hanya dengan pidato, tetapi tidak ada salahnya mencoba.
 
Pertanyaan sebenarnya adalah, bahkan jika dia berhasil membujuk mereka, apakah mereka akan bersatu untuk mendukungnya? Terlebih lagi, Noah masih memiliki keraguan dalam dirinya sendiri.
 
‘Apakah saya benar-benar memenuhi syarat untuk ini?’
 
Semuanya berawal dari keinginan sederhana untuk merawat seorang anak yang telah kehilangan orang tuanya.
 
Alih-alih melihat anak itu tumbuh menjadi pencopet atau pencuri, ia ingin mereka melayani Tuhan, menghabiskan hari-hari mereka menyalin Kitab Suci.
 
Harapannya kecil, keinginannya bahkan lebih kecil lagi.
 
Namun, apakah memang tepat baginya untuk memikul tanggung jawab seberat itu?
 
“Hanya mereka berdua? Saya mengakui keagungan Ordo Ksatria Suci, tetapi apakah ada orang lain yang bersedia mendukungnya?”
 
Salah satu Imam Besar berteriak.
 
Overdier merasa gelisah.
 
Ya, dia sudah memperkirakan hal-hal akan berjalan seperti ini.
 
“Raja Naurilia berdiri memberikan dukungan.”
 
Pada saat itu, surat dukungan resmi dari Raja Naurilia tiba, tetapi meskipun demikian, rasanya masih kurang memuaskan.
 
Tepat saat itu, berita tentang majunya para Ksatria Gila menyebar ke seluruh Benua.
 
Tapi ke mana?
 
Untuk tujuan apa mereka pindah?
 
Dan kemudian masalah sebenarnya muncul.
 
Setelah memeriksa pergerakan mereka, ternyata mereka sedang menuju ke arah Legiun.
 
“Apakah Anda, kebetulan, mengatakan bahwa Anda memiliki hubungan dengan Komandan Ksatria Gila?”
 
Meskipun Imam Besar menanyakan hal ini selama pertemuan, Nuh tidak dapat menjawab.
 
Dia masih terguncang oleh berita tak terduga tentang Enkrid.
 
Lebih tepatnya, itu lebih seperti kesadaran yang tiba-tiba menghantamnya.
 
Enkrid sebenarnya tidak pernah mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya, namun, rasanya seolah-olah dia baru saja dimarahi olehnya.
 
Tatapan mata Noah yang linglung membuatnya tampak seperti baru saja dimarahi.
 
Dalam benaknya, Enkrid dengan sabar berbicara kepadanya.
 
“Omong kosong bodoh apa yang kau ucapkan? Ambisimu terlalu kecil? Keinginanmu terlalu sederhana? Kalau begitu, mari kita dengar apa yang menurutmu lebih besar.”
 
Sulit untuk menjawabnya.
 
Enkrid melanjutkan.
 
“Tidak ada yang namanya mimpi sederhana, Nuh.”
 
Mimpi tidak diukur dari ukurannya.
 
Dia sempat melupakan hal itu sejenak.
 
“Apakah Anda terhubung atau tidak?”
 
Pertanyaan Imam Besar itu membuat Nuh tersadar kembali. Sudah waktunya untuk menjawab dengan jujur.
 
“Kami berteman.”
 
Mendengar kata-kata itu, salah satu Imam Besar menelan ludah.
 
Invasi para Ksatria Gila bahkan lebih besar lagi di luar wilayah Penjaga Perbatasan.
 
Terutama sekarang.
 
Mereka telah menyebabkan begitu banyak masalah selama bertahun-tahun.
 
“Apakah mereka berencana berperang dengan Legiun atau semacamnya?”, gumam Orang Suci Lusuh.
 
Dia tahu itu tidak akan pernah benar-benar terjadi, tetapi itu sudah lebih dari cukup untuk menakut-nakuti orang-orang yang hadir.
 
“Mengapa?” tanya salah satu Kardinal.
 
Overdier malah memperkeruh keadaan.
 
“Rasul Dewa Abu-abu mengincar mereka. Jika kita berbicara tentang siapa yang bersalah, itu adalah kita. Kurasa aku sebaiknya bersiap untuk menerimanya sendiri.”
 
Komandan Ksatria Suci meninggalkan ruangan.
 
Situasinya tegang.
 
Namun Legiun tersebut tidak memiliki pemimpin yang jelas untuk dikirim ke depan.
 
Seseorang harus tampil untuk menandinginya.
 
Siapakah orang yang tepat untuk pekerjaan itu?
 
Matanya tertuju pada pria bernama Noah, orang yang direkomendasikan oleh Overdier.
 
Ordo Ksatria Suci telah bersumpah untuk tidak melakukan apa pun tanpa izinnya.
 
Raja Naurilia sendiri—yang terkenal di Benua Eropa—telah tampil sebagai pelindungnya.
 
Bahkan Santa Lusuh, yang namanya lebih dihormati daripada Santa atau Santaess lainnya di Legiun, memihak kepadanya.
 
Terlebih lagi, dia dikabarkan adalah teman dekat Komandan Ksatria Gila itu.
 
Sekalipun para Ksatria Gila tetap diam, kursi Paus Legiun pada akhirnya akan jatuh ke tangan Nuh.
 
“Berikan itu padaku. Posisi itu.”
 
Untuk pertama kalinya, pria bernama Noah—yang selama ini hanya berdiri diam—dengan jelas menyatakan niatnya.
 
Maka, Paus Legiun pun terpilih.
 
Sekitar waktu itu, Enkrid dengan gembira mengobrol tentang ilmu pedang dengan para Ksatria Gila sambil melawan binatang buas dan monster.
 
***