Ksatria Regresi Abadi - Chapter 749

Bab 749
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Menurut pendapat umum, dibutuhkan setidaknya setengah tahun untuk membuat pedang yang halus dan luar biasa, tetapi Aetri berhasil mempersingkat waktu tersebut.
 
Itu bukanlah sebuah keajaiban.
 
Itu semata-mata karena dia telah mempersiapkan diri dengan sangat matang.
 
Tentu saja ada alasan lain juga. Tetapi jika Anda harus memilih faktor terpenting selain persiapan, itu pasti Kurcaci yang telah beberapa kali mampir akhir-akhir ini.
 
Itu adalah kurcaci yang sudah dikenal, dan niatnya jelas.
 
“Nanti tolong bantu aku ya? Hm? Aku bukan Kurcaci yang jahat, lho. Hanya saja klan Besi-ku agak gegabah—kami langsung terjun ke dalam sesuatu tanpa pikir panjang, itu saja.”
 
Dia biasanya datang untuk meminta bantuan, tetapi selama berada di sini, dia sering berbagi teknik peleburannya. Dia juga menambahkan sedikit filosofi Kurcaci di atasnya.
 
“Apakah metode yang diwariskan secara tradisional selalu yang terbaik? Tidak! Yang benar adalah mengambil semua hal hebat dari cara-cara tradisional dan menginovasikannya menjadi sesuatu yang baru!”
 
Para kurcaci selalu memimpikan kemajuan. Mereka tidak pernah ragu untuk menerima, mempelajari, dan menggunakan teknik-teknik baru. Dalam hal ini, mereka memiliki kerinduan murni akan kemajuan.
 
Dan mungkin karena alasan inilah, para Kurcaci juga merupakan ras yang paling rentan terhadap tipu daya di antara semua ras yang berpikir.
 
“Ya, teknik baru memang hebat, bukan? Bagus. Biar saya ajarkan.”
 
Aetri sendiri bisa dengan mudah membayangkan seorang Kurcaci berbicara seperti itu.
 
Jika Anda harus menyebutkan ras yang paling sering ditipu oleh manusia, Kurcaci pasti akan berada di urutan teratas. Dan jika seorang Kurcaci terlalu banyak menghabiskan waktu di sekitar manusia, wajar jika ia mungkin belajar melakukan trik yang sama.
 
Bagaimanapun juga, Aetri mempelajari teknik pandai besi baru dan juga mendapat manfaat dari cara berpikir mereka.
 
“Inovasi berarti memadukan hal baru dengan semua yang sudah Anda ketahui.”
 
Selain itu, ia memperoleh pengalaman langsung bekerja dengan beberapa logam mulia—sebuah keberuntungan yang tak pernah bisa diimpikan oleh pandai besi mana pun di Benua Eropa.
 
Menangani berbagai logam langka adalah pengalaman yang luar biasa baginya.
 
Terlebih lagi, Enkrid bahkan berhasil mendapatkan beberapa Senjata Berukir di sepanjang perjalanan.
 
Semua hal ini menjadi bidang studinya; Aetri meneliti, mempelajari, dan menguasai apa pun yang ditemuinya.
 
Ini adalah penelitian. Dia mengembangkan keterampilannya hari demi hari, menjalani kehidupan sehari-hari yang sama.
 
Dan di tengah semua ini, dia mulai melihat gambaran yang lebih besar.
 
“Jika saya menggabungkan tiga jenis baja…”
 
Ini adalah teknik yang dikenal sebagai pengelasan pola.
 
Jadi, jenis logam apa yang sebaiknya ia gunakan? Tiga jenis baja paling terkenal di Benua Eropa terlintas dalam pikiran: baja biru Gunung Valerian, perak Gunung Lewis, dan emas Gunung Uber. Ketiga jenis baja ini umumnya dikenal sebagai baja biru, baja perak, dan baja emas, dan di tambang tempat urat-urat ini ditemukan, logam langka terkadang muncul bersamaan dengan logam-logam tersebut. Baja Valerian, perak sejati, dan emas hitam adalah contohnya.
 
Aetri berhasil memperoleh beberapa dari tiga logam mulia tersebut, serta sedikit besi meteorit. Dan pedang yang ia buat dengan bahan-bahan itu dikenal sebagai Samcheol.
 
Tentu saja, masih ada permata dan logam khusus lainnya selain itu.
 
“Namun, logam terkutuk dikecualikan.”
 
Hal-hal seperti itu sama sekali tidak cocok untuk Senjata Berukir.
 
Logam terkutuk itu adalah hasil peleburan baju zirah yang diambil dari seorang anggota sekte yang dibunuh Enkrid beberapa waktu lalu.
 
Bahkan ketika Enkrid sedang pergi, Aetri tidak pernah berhenti mengayunkan palunya. Dia terus memurnikan baja Valerian, Perak Sejati, dan Emas Hitam. Kemudian suatu hari, melalui sebuah kelompok pedagang, dia menerima beberapa jenis besi yang tidak biasa.
 
Logam itu sendiri tidak terlalu keras atau lentur.
 
Namun, saat melihatnya, dia langsung tahu itu bisa jadi sesuatu yang istimewa. Instingnya bergejolak. Setelah itu, seolah-olah dia kerasukan—dia bekerja hampir seperti dalam keadaan trans.
 
Dia menambahkan inovasi pada teknik tradisional pelapisan dan pelipatan baja.
 
“Ini misterius.”
 
Dia tidak mengerti prinsipnya. Dia ragu dia bisa mengulanginya lagi jika seseorang memintanya untuk melakukannya lagi. Meskipun dia tidak memiliki bakat nyata untuk itu, rasanya seperti dia sedang menyeberangi tebing di atas seutas tali. Tidak, sebenarnya, dia masih seimbang di atas tali itu sekarang.
 
Anehnya, meskipun Aetri menyadari proses tersebut, seolah-olah sebagian dari dirinya telah mundur, mengamati dirinya sendiri dengan tatapan yang terlepas.
 
Bagian dirinya yang fokus terus menerus memukul—pukul, tambahkan Blue Steel, pukul lagi, lapisi True Silver, pukul, tambahkan Black Gold.
 
‘Jika terus begini, dia akan menghancurkan semuanya.’
 
Seharusnya memang seperti itu. Bagian dirinya yang mengamati dari luar merasakan krisis. Satu-satunya cara agar ketiga logam itu bisa hidup berdampingan adalah dengan menjaga masing-masing tetap pada tempatnya.
 
Samcheol adalah hasil dari penelitian itu, tetapi sekarang dia bahkan mengabaikannya. Dia hanya mencampur semuanya dan membiarkan panas mengikatnya.
 
‘Ini tidak akan berhasil.’
 
Kekhawatiran itu tidak berlangsung lama. Bahkan hal itu pun hilang dari pikirannya.
 
Dia kehilangan jejak waktu. Bahkan momen-momen yang dihabiskannya bertemu dengan Enkrid pun menjadi kabur.
 
Ketika dia menerima niat Will dan menyalurkannya ke dalam baja saat mereka berbicara, rasanya dia kembali fokus—tetapi begitu Enkrid pergi, seolah-olah semua yang terjadi telah berlangsung berbulan-bulan yang lalu.
 
Murid Aetri mengawasinya dengan mata cemas, khawatir gurunya mungkin pingsan kapan saja.
 
Pada akhirnya, jelas bahwa ia semakin kurus dari hari ke hari.
 
‘Saya harap dia akan baik-baik saja’
 
Itu adalah salah satu hari yang dihabiskan untuk mengawasinya dengan penuh kekhawatiran.
 
Suara mendesing.
 
Angin bertiup kencang, menyebabkan jendela kayu berderak. Tak lama kemudian, engsel pintu pun mulai berderit, dan kemudian terdengar bunyi gedebuk keras saat pintu terbuka.
 
‘Apakah kuncinya tidak terkunci dengan benar?’
 
Akhir-akhir ini, tingkat keamanan Penjaga Perbatasan sangat tinggi.
 
Belum lagi, bengkel pandai besi tuannya dijaga secara bergantian oleh empat tentara—tidak mungkin ada perampok yang masuk di malam hari. Sang murid meraih lentera, menggosok matanya yang mengantuk saat ia menuju ke luar. Meskipun masih awal musim panas, ia merasakan hawa dingin yang aneh dan bulu kuduknya merinding. Ia berjalan untuk menutup pintu luar, tetapi tiba-tiba berhenti. Di balik pintu yang terbuka, kegelapan sangat pekat—terlalu pekat. Mungkinkah tempat ini bisa segelap ini, bahkan di malam hari?
 
Rasa dingin menjalari punggungnya, dan dia merasakan firasat buruk. Seolah-olah sesuatu sedang mengintai di balik kegelapan itu.
 
Dan itu bukan hanya imajinasinya.
 
Sebuah tangan putih muncul dari kegelapan. Sang murid begitu terkejut hingga ia bahkan tak mampu berteriak.
 
Jadi, inilah yang terjadi—ketika Anda benar-benar ketakutan, tidak ada suara yang keluar.
 
Ini adalah pertama kalinya dia menyadari hal itu.
 
Kemudian tangan putih itu terangkat, hanya mengangkat jari telunjuknya, dan berhenti tepat di tempat yang kemungkinan besar adalah wajah seseorang.
 
Dua cahaya biru muncul dari balik kegelapan, diikuti oleh sebuah suara.
 
“Ssst.”
 
Barulah saat itu sang murid menyadari bahwa ia telah menahan napas, dan ia menghembuskannya dengan terengah-engah. Sesosok muncul dari kegelapan dan melangkah masuk ke dalam rumah.
 
“Diam.”
 
Dia adalah seorang penyihir.
 
Siapa pun bisa mengetahuinya.
 
Dia mengenakan topi runcing, dan apa pun yang telah dia lakukan pada pakaiannya, jubah hitam pekat itu tampak menyerap semua cahaya dari lentera.
 
Dengan setiap langkah yang diambilnya, seolah-olah bayangan-bayangan berhamburan di belakangnya.
 
Penyihir Hitam—itulah julukan untuk wanita sang Kapten.
 
“Aku sudah menunggumu.”
 
Kata-kata itu berasal dari tuannya, yang muncul di belakangnya tanpa suara. Terkejut, sang murid berbalik dan melihat mata tajam itu bersinar di wajah kurus tuannya—sama seperti beberapa hari terakhir.
 
“Kurasa kau mungkin butuh bantuanku.”
 
Penyihir itu berbicara sambil berjalan lebih jauh ke dalam.
 
Sang murid magang, yang tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi, juga tidak ingat bagaimana ia bisa kembali tertidur.
 
Dalam mimpinya, ia samar-samar ingat bahwa selain Penyihir Hitam, Bunga Emas juga pernah mampir ke bengkel pandai besi.
 
Karena itu, dia tidak bisa memastikan apakah semua itu benar-benar terjadi atau hanya mimpi.
 
Dan dia juga tidak mungkin bertanya kepada tuannya.
 
Tentu saja dia tidak bisa berbicara dengan tuannya—dia terbangun karena suara palu tuannya.
 
Saat ini, setiap kali tuannya mengambil palu, matanya akan berkaca-kaca, mengoperasikan alat peniup udara dan memukul logam berulang kali, seperti semacam roh.
 
Seolah-olah mabuk oleh cahaya dari tungku tempa.
 
Seperti biasa, sang murid menyiapkan air dan makanan di samping lalu melangkah keluar.
 
Saat menghindari panasnya tungku, udara dingin menusuk hidungnya, menggores paru-parunya, dan membuatnya menggigil.
 
‘Apakah itu mimpi?’
 
Namun jika itu adalah mimpi, mimpi itu terlalu nyata.
 
Dan sore itu, sang murid menemukan jalan ke Aula Duel Para Ksatria Gila dan menyampaikan pesan tuannya.
 
“Sudah siap.”
 
***
 
Enkrid berjalan menuju bengkel pandai besi dengan langkah lambat dan terukur—lebih lambat dari biasanya. Jika seseorang bertanya apakah dia bersemangat, tentu saja dia akan mengangguk. Tapi bukan berarti jantungnya berdebar kencang sekali.
 
Rasanya memang tak terhindarkan—sangat wajar.
 
Aetri telah memberikan janjinya, dan Aetri akan menepatinya.
 
Tidak pernah ada keraguan sedikit pun tentang hal itu.
 
Itu adalah keyakinan yang seberat sumpah seorang ksatria.
 
“Kamu sudah sampai di sini.”
 
Aetri, yang tampak seperti kehilangan separuh berat badannya sejak sebelumnya, menyambutnya. Pipinya yang cekung dan tangannya yang bertulang menonjol menarik perhatiannya.
 
Bengkel pandai besi itu sunyi dan damai.
 
Ya, udaranya tidak terlalu panas, hanya hangat dan nyaman.
 
Tidak ada panas yang mengeringkan keringat hingga membentuk kerak.
 
Jantung itu kini hanya memancarkan kehangatan sisa yang samar. Jelas, api telah padam cukup lama.
 
“Jadi, sudah selesai?”
 
Enkrid melangkah masuk dengan sikap acuh tak acuh.
 
Aetri juga menyerahkan pedang itu kepadanya dengan cara yang sama santainya.
 
Tidak ada sarung pedang.
 
Gagang pedang itu sederhana, dan meskipun menyerupai pedang Samcheol, ada beberapa perbedaan.
 
‘Sekilas memang terlihat sama, tapi—’
 
Ada perbedaan yang halus di dalamnya.
 
Jika seseorang bertanya persis bagaimana caranya, akan sulit untuk dijelaskan—karena itu, bersifat halus.
 
Haruskah dia merasakan getaran menjalar di lengannya saat dia menggenggam pedang?
 
Tidak, hal semacam itu tidak terjadi sesuai permintaan, kan?
 
Dengan pikiran-pikiran yang melayang itu, dia menggenggam pedang dan mengayunkannya beberapa kali di udara.
 
Desir, desiran.
 
Enkrid adalah orang yang jujur.
 
Itu tidak menyentuh hati saya.
 
“Tidak ada yang istimewa tentang itu.”
 
“Ya, memang seharusnya seperti itu.”
 
“Warnanya lebih kusam daripada True Silver dan tidak terasa seberat Black Gold. Saya rasa juga tidak sekuat Samcheol.”
 
Dia pernah memegang lebih dari beberapa pedang terkenal di tangannya. Bahkan dibandingkan dengan Pedang Samcheol, ada perbedaan yang jelas—sebenarnya, Anda bahkan tidak perlu sampai membandingkannya dengan Samcheol. Pedang ini bahkan lebih tumpul daripada Penna.
 
Jika ada satu hal yang patut dipuji—
 
“Keseimbangannya sangat sempurna.”
 
Dia mencoba memegangnya tegak lurus ke tanah, lalu menyamping. Setidaknya dari segi ukuran yang pas di genggamannya, pedang ini asli.
 
“Kurasa, karya ini layak disebut sebagai mahakarya.”
 
Namun untuk menyebutnya sebagai Senjata Berukir… yah, dia tidak yakin.
 
“Apakah kamu akan memberinya nama?”
 
Bukankah Senjata Berukir milik Oara disebut “Senyum”?
 
Senyumnya sama indahnya dengan pisau itu.
 
“Duskforge.”
 
Namanya adalah Duskforge—juga disebut Dawnbringer, karena tempat ini mengantarkan datangnya fajar.
 
Asal.
 
Mengapa aku ingin menjadi seorang Ksatria?
 
Karena aku memimpikan dunia yang berbeda dari dunia yang dipenuhi oleh Monster dan Binatang Buas.
 
Itulah mengapa saya memilih nama itu.
 
Selama proses pembuatan senjata itu, Shinar bertanya apakah saya akan mempertimbangkan untuk menamainya Kirheis.
 
Esther menyarankan untuk menyebutnya Langit Malam atau Bintang.
 
Yang lain tidak banyak bicara, tetapi Rem memberikan saran yang cukup serius.
 
“Bagaimana dengan Dusky Sky?”
 
Saya agak tergoda, tetapi pada akhirnya, saya tidak mengubah namanya.
 
“Duskforge adalah nama yang bagus. Butuh waktu untuk benar-benar menjadikannya milikmu.”
 
Aetri mengatakan ini, lalu tiba-tiba terjatuh lemas.
 
Murid magangnya yang baru mulai berlatih bergegas menghampirinya dan mengangkatnya ke dalam pelukan mereka.
 
“Menguasai!”
 
Apakah senjata berukir harus luar biasa begitu Anda memegangnya?
 
Aku tidak tahu.
 
Tapi aku tahu satu hal.
 
Enkrid melihat senyum tipis di wajah Aetri.
 
‘Saya mempercayakan ini kepada Aetri, dan dia merasa puas.’
 
Cukup sudah.
 
Apakah dia mencurahkan seluruh jiwanya ke dalam setiap pukulan palu?
 
Mungkin memang begitu.
 
Jadi, setelah dia menyelesaikan semuanya, Aetri—
 
“Apakah dia meninggal?”
 
Enkrid bertanya.
 
Apakah pedang ini menjadi karya anumerta?
 
Mungkin saja.
 
Dia jelas telah mengerahkan upaya sebesar itu; senyum seperti itu hanya bisa muncul dari kelelahan yang luar biasa.
 
“Tidak, mengapa dia harus mati, Pak?”
 
Sang murid magang menjawab dengan terkejut.
 
Jika diperhatikan lebih dekat, Aetri masih bernapas, meskipun lemah.
 
Dia hanya pingsan karena kelelahan berlebihan, tetapi dia tidak meninggal.
 
Sejujurnya, aku sudah tahu itu saat aku bertanya.
 
Mungkin aku hanya menginginkan sedikit sentuhan dramatis.
 
Namun kenyataannya, semuanya cukup sederhana.
 
Senjata Berukir itu tidak langsung berbicara kepadaku begitu aku mengambilnya, juga tidak memancarkan cahaya apa pun, dan pandai besi Aetri tidak mengorbankan jiwanya untuk meninggalkan mahakarya legendaris terakhir.
 
“Sarungnya ada di sana.”
 
Bahkan sarungnya pun biasa saja, dan baik gagang maupun pelindungnya tidak memiliki sesuatu yang istimewa.
 
Hanya bagian mata pisaunya yang memancarkan kilauan biru samar.
 
Namun, warnanya tetap tidak sama dengan Valerian Mountain Steel—lebih mendekati warna langit.
 
‘Seharusnya aku menamainya Skyblade saja?’
 
Ini memang tampak sangat cocok.
 
Pedang itu mengeluarkan aroma samar—anehnya, aroma itu mengingatkan saya pada aroma langit cerah tanpa awan sedikit pun. Aromanya begitu segar dan jernih.
 
‘Tidak, lebih tepatnya lagi.’
 
Itu adalah aroma campuran dari langit malam, bunga, dan pepohonan.
 
Ketika semua itu bercampur, terciptalah aroma khas langit cerah.
 
“Baiklah, bagaimanapun juga, aku akan memanfaatkannya dengan baik. Terima kasih, Aetri.”
 
Aetri, yang sempat pingsan, terbangun dan menjawab.
 
“Baik, Pak.”
 
Setelah meninggalkan bengkel pandai besi, Enkrid berkeliling memamerkan pedang itu kepada setiap orang yang ditemuinya.
 
“Aetri sepertinya bukan tipe orang yang akan menyimpan sesuatu yang berharga untuk dirinya sendiri, kan? Tapi, itulah kesan yang kudapatkan.”
 
Itulah komentar Krais, yang sebenarnya tidak tahu apa yang sedang terjadi, sementara yang lain hanya menerimanya begitu saja.
 
“Apakah itu milik Anda, Komandan?”
 
“Ya.”
 
Percakapan singkat itu adalah satu-satunya yang terjadi antara Rem dan saya.
 
Meskipun pedang itu tidak terlihat istimewa, Enkrid terus memperhatikan betapa nyaman dan alaminya pedang itu terasa di tangannya.
 
Setelah menghabiskan sisa hari seperti itu, Enkrid segera berangkat.
 
Dia sudah lama menyelesaikan persiapan keberangkatannya, hanya menunggu Senjata Berukir itu.
 
“Semoga perjalananmu aman.”
 
Krais keluar untuk mengantar kepergiannya, sementara Shinar berjalan tepat di sampingnya.
 
Setelah beberapa langkah, Enkrid mulai bergumam sendiri.
 
“Ya, kami sedang dalam perjalanan sekarang. Berharap sesuatu yang menarik terjadi? Aku juga.”
 
Kurang lebih itulah yang dia katakan.
 
Melihat Shinar, yang berjalan dengan tenang tepat di sampingnya, Rem bertanya,
 
“Komandan sedang berbicara dengan siapa?”
 
Enkrid menjawab sendiri, terdengar sangat tenang dan tidak terganggu.
 
“Bayiku.”
 
Lampu rem berkedip beberapa kali.
 
Dia menggaruk telinganya dan memeriksa ekspresi Shinar—tidak ada tanda-tanda kebahagiaan sama sekali.
 
Tentu saja, komentar seperti itu tidak ditujukan untuk peri tersebut.
 
Dia jauh lebih tua dari Enkrid, berkali-kali lipat, jadi tidak masuk akal untuk mengatakan hal seperti itu kepadanya.
 
Lalu, dengan siapa dia berbicara?
 
Ragna, yang juga penasaran, mendengarkan dengan tenang, dan Jaxen, yang hanya mengikuti dalam diam, juga memperhatikan dengan saksama.
 
Ringkikan.
 
Si Mata Aneh, yang mengikuti mereka seolah-olah hendak mengantar kepergian mereka, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
 
Kuda liar yang luar biasa ini memahami bahasa manusia.
 
“Oh, tidak mungkin?”
 
Rem bertanya, dan Enkrid memperkenalkannya dengan nada yang sangat lugas.
 
“Kalian berdua belum pernah bertemu, kan? Sapa kami. Ini Duskforge.”
 
Rem tidak mengumpat.
 
Ini sepenuhnya sesuai dengan apa yang dia harapkan.
 
“Semoga ketenangan menyertai jiwa saudaraku.”
 
Hanya itu yang Audin doakan.
 
***