Ksatria Regresi Abadi - Chapter 75

Bab 75
Nyala api pada tempat lilin yang terpasang di dinding aula penginapan hanya menyala setengahnya.
 
Karena tidak ada tamu, mereka mungkin mencoba menghemat biaya lilin.
 
Akibatnya, bayangan tebal yang tercipta oleh cahaya redup membuat bayangan Encrid membentang panjang di lantai.
 
Dia telah berlatih menggunakan Indra Pedang sepanjang malam.
 
Keheningan di dalam ruangan, suara prajurit yang berjaga di luar, dan suara pengawalnya yang memiringkan gelasnya.
 
Dia mendengarkan dengan penuh perhatian, mempertajam indranya dan memfokuskan perhatiannya secara bersamaan.
 
Dia merasakan kehadiran orang-orang di sekitarnya dan menghitung jumlah orang yang ada di dekatnya. Dia bahkan memperkirakan jarak dengan mendengarkan kicauan burung malam dari kejauhan.
 
Sembari melakukan itu, Encrid merenungkan jangkauan persepsinya.
 
‘Jika jaraknya kurang dari lima langkah.’
 
Dia bahkan bisa merasakan kehadiran mereka. Dia bisa mendengar suara pakaian yang bergesekan satu sama lain.
 
Saat ia memikirkannya, ia merasa heran.
 
‘Apakah benar-benar mungkin melakukan itu hanya dengan mendengarkan?’
 
Mengingat kembali percakapan antara Komandan Kompi Peri dan Jaxon tepat sebelum penyergapan, mereka sudah memprediksi serangan mendadak tersebut.
 
Bagaimana mereka melakukannya?
 
Itu pasti bukan hanya dengan mengandalkan pendengaran mereka. Dia berpikir sebaiknya dia bertanya pada Jaxon nanti.
 
Jika itu adalah sesuatu yang bisa dia pelajari, dia ingin mempelajarinya.
 
‘Kali ini, bukan temboknya.’
 
Dia mungkin tidak harus mengulangi hari ini dengan level yang biasa-biasa saja. Tetapi dia tidak berpikir dia akan sengaja tetap terjebak dalam hari ini dengan kematian.
 
Encrid masih tetap sama.
 
‘Untuk besok.’
 
Dia selalu berlari ke depan, hanya melihat ke depan.
 
Itulah kekuatan pendorong yang mencegahnya terjebak dalam kondisi saat ini.
 
Krek, krek.
 
Kayu-kayu di perapian patah, dan percikan api beterbangan.
 
Selain mengulas kembali pertempuran itu, berbagai pikiran melintas di benaknya.
 
Encrid duduk, menopang dagunya dengan tangan, dan mengingat orang-orang yang telah dia bunuh.
 
‘Demi kejayaan tanah air.’
 
Apakah itu unit mata-mata Aspen?
 
Siapakah orang yang dianggap menggerakkan banyak orang itu?
 
Apa yang dia rencanakan setelah menyebabkan insiden seperti itu di dalam Garda Perbatasan?
 
Apakah akan ada serangan lain?
 
Menerobos kekuatan dua regu? Atau akankah mereka mengirim seorang pembunuh bayaran?
 
Saat ia memikirkannya, ia menyadari bahwa menangkap yang kabur mungkin lebih mudah daripada yang ia bayangkan sebelumnya.
 
Saat itu, Leona turun.
 
“Kamu bangun pagi sekali.”
 
“Saya sedang bertugas, jadi saya sedang mengambil giliran kerja.”
 
“Ah, saya mengerti.”
 
Leona mengangguk dan mendekat.
 
Lantai itu masih menyimpan jejak malam sebelumnya. Dia tampak berusaha terlihat acuh tak acuh.
 
Hal itu kemungkinan akan membuatnya lebih mudah terlihat.
 
Berfokus pada hal lain akan lebih nyaman. Encrid tahu ini dari pengalaman.
 
“Apakah ini kunjungan pertama Anda ke Pos Penjaga Perbatasan?”
 
“Apa? Ya.”
 
Tapi bukankah Si Mata Besar mengatakan kepribadian wanita ini aneh?
 
Dia tampak memiliki keteguhan hati, tetapi dia belum menunjukkan kegilaan yang sama seperti Rem.
 
‘Tidak, aku tidak seharusnya membandingkannya dengan Rem.’
 
Itu tidak sopan.
 
“Konon katanya ada banyak legenda tentang Sungai Pen-Hanil. Apakah kamu tahu cerita tentang pedang yang terbuat dari air sungai itu?”
 
Kisah seorang penyair selalu menggugah hati. Encrid telah menghafal beberapa kisah semacam itu.
 
Tidak hanya bagus untuk memulai percakapan, tetapi juga membantu menghabiskan waktu bertugas tanpa rasa bosan.
 
Jadi, cerita yang akan dia ceritakan hanyalah obrolan ringan saat sedang bertugas.
 
Namun, bagi seseorang yang mendengarnya untuk pertama kali, cerita itu akan terasa sangat baru.
 
“Tolong, ceritakan padaku.”
 
Leona tersenyum dan mengangguk, menunjukkan ketertarikan.
 
Meskipun cerita itu terkesan sepele, Leona mendengarkan dengan mata berbinar.
 
Dia menanggapi dengan senyum dan anggukan sepanjang waktu.
 
“Jadi, sempat ada tren membuat pedang dari air sungai untuk sementara waktu, tetapi tidak ada yang pernah memanggil roh-roh yang tinggal di sungai seperti yang dikisahkan dalam cerita tersebut.”
 
“Kamu pandai bercerita.”
 
“Lumayan bagus, ya.”
 
Rem mengakui bahwa dalam hal memprovokasi seseorang dengan kata-kata, tidak ada yang bisa mengalahkan Pemimpin Regu mereka.
 
Di sini, Komandan Regu adalah dirinya sendiri.
 
Saat dia mengangguk, Leona tiba-tiba angkat bicara.
 
“Maukah kau ikut denganku?”
 
Encrid, dengan bingung, bertanya lagi.
 
“Apa? Di mana?”
 
Dia masih menjadi tanggung jawabnya. Meskipun dua pasukan telah menguasai penginapan setelah penyergapan di dalam markas Penjaga Perbatasan, sehingga tidak ada seorang pun di dalam.
 
Misi Encrid dan tugas yang diminta darinya belum berakhir.
 
Masih ada dua hari lagi.
 
Jadi, wajar saja jika kita mengikutinya ke mana pun dia pergi.
 
“Aku menyarankan agar kau ikut denganku saat aku meninggalkan Pos Penjaga Perbatasan nanti.”
 
Dia mengatakannya secara tiba-tiba, tetapi terdengar seperti pidato yang telah disiapkan. Pidato itu memiliki nuansa khusus yang sering ditemukan pada orang-orang yang telah memimpin banyak orang.
 
Duduk tenang, dengan bibir merahnya sedikit terbuka, dia berkata,
 
“Mari ikut saya.”
 
Dia memancarkan kepercayaan diri, memastikan bahwa posisi yang ditawarkannya adalah posisi yang unggul.
 
Leona benar-benar mempercayai hal itu.
 
Seperti apakah Rockfreed Merchant Group itu?
 
Meskipun mungkin tertinggal di belakang Grup Pedagang Rengardis dan kelompok-kelompok besar lainnya, grup ini tetap berpengaruh di wilayah tersebut.
 
Kelompok-kelompok pedagang ini berurusan dengan ‘Para Gembala Padang Belantara’ di bagian paling utara Pen-Hanil, sekelompok pemburu yang dikenal sebagai ‘Persekutuan Kulit Hitam’ yang dapat memburu naga jika dipersiapkan dengan baik, dan ‘Para Penjaga Gletser’, yang hidup jauh di pegunungan dalam harmoni dengan alam.
 
Mitra dagang utama mereka adalah ketiga kelompok ini.
 
Selain itu, ada peta yang sarat dengan pengalaman para pendahulu mereka yang telah melakukan perjalanan melintasi benua Pen-Hanil.
 
Itu adalah Peta Rute Pedagang Rockfreed.
 
Peta ini mencatat rute perdagangan mereka, merangkum spesialisasi setiap kelompok pedagang dan jalur tercepat, menjadikannya harta karun di antara harta karun lainnya.
 
Jika seseorang mencurinya dan menjualnya, mereka tidak perlu khawatir tentang uang seumur hidup mereka.
 
Ini adalah Rockfreed Merchant Group. Itu adalah sesuatu yang didambakan semua orang.
 
Terutama mereka yang mewarisi garis keturunan para pendahulu mereka, mungkin berpikir bahwa itu adalah hak milik mereka.
 
Pemikiran inilah yang kemungkinan besar memicu penggerebekan berani kemarin.
 
‘Menghunus pedang dulu di sini.’
 
Itulah mengapa dia marah. Mengapa keberanian itu harus muncul sekarang?
 
Meskipun ia tidak memiliki hubungan darah, ia berusaha untuk menghormati keinginan terakhir pendahulunya.
 
Mengapa pihak lain sama sekali mengabaikan hal itu?
 
Ya, jika bukan karena permintaan terakhir pendahulunya, dia tidak akan sampai sejauh ini.
 
Apa permintaan terakhir itu?
 
“Sebelum membunuh dan dibunuh, cobalah untuk mencapai kesepakatan. Bisakah kau melakukan itu untukku, Leona?”
 
Pendahulunya, orang yang membesarkannya seperti anak perempuan sendiri.
 
Namun, dia juga seseorang yang tidak mudah ia sebut sebagai ayah.
 
‘Bukan kelompok pedagang maupun garis keturunan.’
 
Dia pun tak bisa menyerah, jadi ini adalah permintaan terakhirnya. Leona memahami isi hati pendahulunya.
 
Untuk mengembangkan Rockfreed Merchant Group, Leona dibesarkan.
 
Namun, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan garis keturunannya.
 
Itulah mengapa dia ada di sini.
 
Di Markas Penjaga Perbatasan Naurillia, itu adalah benteng terakhir untuk bernegosiasi tanpa menghunus pedang.
 
Seandainya bukan karena wasiat terakhir pendahulunya, persaingan suksesi pasti sudah berakhir sejak lama.
 
Dalam situasi seperti itu, penyergapan. Menghunus pedang ke arah Penjaga Perbatasan?
 
‘Orang bodoh.’
 
Itulah akhir dari pikiran-pikiran acaknya.
 
Dia memperhatikan pria yang telah menyelamatkannya di saat krisis.
 
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah matanya yang seperti danau. Mata biru itu.
 
Mereka begitu memikat sehingga tampak hampir seperti sihir.
 
Rambut hitam, mata biru, dan tubuh yang terlatih dengan baik.
 
Dan yang lebih penting lagi, wajahnya tampan.
 
Wajar saja jika dia tertarik.
 
‘Dia benar-benar memiliki penampilan yang hebat.’
 
Selain itu, kemampuannya luar biasa. Cara dia menerobos masuk ke ruangan dan menaklukkan musuh dalam sekejap.
 
Lalu bagaimana dengan sifatnya yang tidak egois?
 
Setelah menyelamatkannya, hanya dengan satu kata, “Tugas”, jantung Leona berdebar kencang. Semuanya dimulai dari saat itu.
 
Dia menginginkannya. Dia ingin membawanya bersamanya.
 
“Saya menjanjikan Anda posisi yang lebih baik dan perlakuan yang lebih baik daripada yang Anda dapatkan sekarang.”
 
Encrid tidak punya apa pun untuk direnungkan.
 
Bukankah dia sudah pernah bertugas sebagai pengawal rombongan pedagang itu?
 
Jika satu-satunya tujuannya adalah Krais.
 
‘Itu juga tidak terlalu buruk.’
 
Hidup sebagai kaki tangan kelompok pedagang yang sedang berkembang bukanlah hal yang buruk.
 
Namun ia memiliki mimpi dan jalan yang harus ditempuh, dan meskipun lambat, ia kini sedang menapaki jalan itu.
 
Tidak ada ruang untuk gangguan.
 
“Tidak terima kasih.”
 
Dia meletakkan tangannya di paha dan duduk tegak.
 
Jawaban tegas dari postur yang tepat.
 
Sebaiknya bersikap jelas saat menolak. Encrid tahu ini dari pengalaman.
 
Pupil mata Leona bergetar.
 
“Mustahil untuk berpegang teguh pada seseorang yang mengatakan tidak.”
 
Suara Jaxon terdengar dari belakang, meskipun dia tidak menyadari kapan Jaxon turun.
 
“Memang, itu tidak pantas.”
 
Kata-kata Komandan Kompi Peri juga terdengar.
 
“Benarkah begitu?”
 
Leona tidak meledak marah maupun menunjukkan rasa jengkel atau kesal.
 
Dia hanya mengangguk dengan tenang.
 
“Apakah Anda puas dengan posisi Anda saat ini?”
 
Tidak terlalu.
 
Namun, berada di sini menunjukkan kepadanya jalan untuk meraih posisi yang lebih tinggi.
 
“Bisnis sedang sulit,” desah pemilik penginapan yang entah kapan muncul di suatu tempat.
 
Cahaya biru fajar perlahan berubah menjadi cahaya kuning menjelang subuh. Saat itu pagi hari.
 
“Kelompok pedagang akan menanggung kerugiannya,” kata Leona lagi, terdengar seolah-olah dia memang ingin mendapatkan jawaban pasti sejak awal.
 
“Oh, alangkah baiknya jika Anda bisa melakukan itu,” kata pemilik penginapan sambil menggosok-gosokkan tangannya. Leona mengangguk sambil memperhatikannya.
 
“Jangan khawatir. Tamu akan tiba sekitar tengah hari, jadi mohon persiapkan diri.”
 
“Ya.”
 
Dia tampak terbiasa memberi perintah sambil duduk.
 
Tak lama kemudian, seorang perawat turun dari lantai atas.
 
Leona meminta izin untuk beristirahat, lalu pergi.
 
Jaxon mendekat dan berbicara.
 
“Ada banyak wanita cantik di kota ini, jadi jangan repot-repot dengan ahli waris kelompok pedagang itu.”
 
Aku tidak mengganggunya. Aku menolak.
 
Encrid juga punya banyak pengalaman dengan wanita yang tertarik padanya. Wajahnya tak akan berubah.
 
Selain itu, tubuhnya yang terlatih dengan baik merupakan alat yang ampuh untuk memancarkan berbagai macam daya tarik.
 
“Encrid, prajurit senior.”
 
Itu adalah Komandan Kompi. Tanpa beranjak dari tempatnya, dia memanggilnya dengan postur dan nada yang sama seperti biasanya dan bertanya,
 
“Apakah Anda terkenal sebagai seorang playboy?”
 
“…TIDAK.”
 
“Apakah kamu menggoda setiap wanita yang lewat?”
 
“Tidak saya tidak.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya.”
 
Itu jelas sebuah lelucon. Itu memang lelucon, tapi…
 
Ekspresinya benar-benar serius, dan matanya benar-benar tenang. Itu membuatku sulit untuk menjawab.
 
‘Aku harap dia berhenti sekarang.’
 
“Jadi begitu.”
 
Komandan Kompi mengangguk.
 
Encrid keluar untuk mengatur napas.
 
Salah satu anggota regu dari Peleton ke-3 Kompi ke-2 mengenalinya dan memulai percakapan.
 
“Jika kamu menggoda setiap wanita yang kamu temui, kesempatan apa yang dimiliki orang seperti aku?”
 
Paling tidak, itu tampak seperti hal yang sudah biasa terjadi.
 
“Kamu sedang membicarakan siapa?”
 
“Pertama Komandan Kompi, dan sekarang Nyonya Rockfreed. Ah, kau seorang Pemimpin Regu dengan pesona yang mematikan, benar-benar tak tertahankan.”
 
Orang yang menyatakan kekaguman itu adalah komandan peleton. Dia juga agak akrab.
 
Karena dipanggil sementara untuk berbagai misi di sana-sini, Encrid telah bertemu dengan banyak orang.
 
“Bukan begitu kenyataannya.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Dia bilang bukan begitu.”
 
“Dia bilang bukan begitu.”
 
Beberapa tentara mengulangi kata-katanya. Itu seperti semacam nyanyian.
 
Mereka pasti bosan, karena disuruh mengepung sebuah penginapan di kota tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan.
 
Wajar jika mereka merasa bosan.
 
Karena tidak ada serangan lebih lanjut, dan tidak ada tanda-tanda apa pun.
 
Tentu, rasa bosan itu bisa dimaklumi.
 
‘Tapi menghabiskan waktu untuk menggodaku bukanlah sesuatu yang kusukai.’
 
Desas-desus selalu menakutkan.
 
Memang, tidak butuh waktu lama bagi rumor lain untuk menyebar luas.
 
Ketika Krais mengunjungi penginapan itu, dia menyampaikan pernyataan ini.
 
“Kudengar kau tidur dengan pemimpin pedagang hanya dalam satu hari? Bagaimana kau bisa melakukannya? Bahkan bagiku, itu tidak mudah, dan wanita Rockfreed itu terkenal dengan standar tinggi dan kepribadiannya yang keras kepala.”
 
“Dia tidak mudah tersinggung.”
 
“Oh, ayolah, memang benar.”
 
“Jika Anda di sini, setidaknya lakukanlah pekerjaan.”
 
“Apa?”
 
Encrid memberi Krais tugas alih-alih terlibat dalam percakapan yang tidak berguna.
 
Dia tidak peduli untuk meluruskan kesalahpahaman itu. Krais hanya menggodanya, padahal dia tahu betul itu tidak benar.
 
“Salah satu penyerang berhasil melarikan diri. Temukan dia.”
 
Encrid penasaran tentang keberadaan orang yang berhasil melarikan diri itu.
 
Orang yang tewas oleh pedangnya, seorang mata-mata Aspen, meninggal sambil berteriak demi kejayaan tanah airnya.
 
Namun, tidak akan memuaskan jika orang yang merencanakan semua ini selamat.
 
‘Dia harus membayar atas apa yang telah dilakukannya.’
 
Itulah tatanan alam dan hal yang benar untuk dilakukan.
 
Patut dikatakan bahwa keadilan masih hidup.
 
Dan tak lama kemudian, perintah untuk menemukannya akan datang dari unit tersebut. Dia tidak ingin membiarkannya begitu saja.
 
Jika dia memulai sesuatu, dia harus bertanggung jawab, bukan melarikan diri dan meninggalkan semua bawahannya.
 
Karena dia mengaku sebagai mata-mata Aspen, dia tidak bisa dilepaskan hidup-hidup.
 
“Dipahami.”
 
Dengan adanya Night Guild, mereka bisa mengetahui hampir semua hal di dalam kota. Itu adalah sebuah keuntungan. Jadi, menemukan satu orang seharusnya tidak terlalu sulit.
 
‘Sesekali, Krona sangat berguna.’
 
Kali ini, jika dia berhasil menabung cukup uang, dia berpikir untuk membeli pedang pendek yang layak atau pedang pengawal sebagai seorang wakil.
 
Dia pernah mencoba pedang penjaga sebelumnya dan cukup menyukainya.
 
Ragna juga menyarankan untuk menggunakan perisai, tetapi dia tidak mudah terbiasa dengannya.
 
Jika perlu, dia akan belajar, tetapi mengingat kemampuannya, menggunakan kekuatannya adalah keahliannya.
 
“Akan lebih baik jika menggunakan pedang dengan kedua tangan. Tetapi di medan perang, memiliki perisai sangat bermanfaat.”
 
Ragna juga mengatakan hal ini.
 
Sebagai seorang prajurit infanteri ringan, dia cukup mahir menggunakan perisai.
 
Apa tujuan dari militer?
 
Ini adalah tempat yang menghargai kekuatan mayoritas yang terstandarisasi daripada beberapa individu yang luar biasa.
 
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa unit yang terdiri dari sepuluh orang, terlatih dan terstandarisasi, lebih kuat daripada unit yang memiliki dua pendekar pedang ulung yang tercampur di dalamnya.
 
Sebagai bagian dari pelatihan standar, terdapat latihan formasi kelompok yang melibatkan penanganan perisai.
 
Sementara bawahannya hanya mempelajarinya secara asal-asalan, Encrid juga dengan tekun mempelajarinya.
 
Namun, perbaikan itu tidak terjadi dengan mudah.
 
‘Hal itu memang tidak datang secara alami kepada saya.’
 
Setiap kali mengambil perisai itu, Encrid memikirkannya. Seperti yang dikatakan Ragna, menggunakan pedang dengan kedua tangan terasa jauh lebih alami, seperti pakaian yang pas.
 
Apakah akan menggunakan perisai atau tidak.
 
Jika dia menjadi pengecualian dari aturan standar mayoritas, itu tidak akan terlalu berpengaruh.
 
Tidak lama setelah Krais pergi, seorang pria berwajah nakal dan sekitar selusin tentara tiba.
 
Salah satu pengawal menarik perhatiannya. Seorang pria dengan mata sipit dan lengan terkulai lemas di sisinya.
 
Dia mengenakan pedang rapier tipis dan berbilah panjang di pinggangnya.
 
‘Dia terlihat cepat.’
 
Itulah kesan pertamanya. Pria itu tidak berusaha menyembunyikan diri. Itu tampak seperti menunjukkan kepercayaan diri.
 
‘Aku menggunakan pedang yang cepat. Tapi mengetahui itu tidak akan membantumu menangkisnya.’
 
Sikap dan perilakunya seolah mengatakan hal itu.
 
Pria dengan pipi menggembung penuh kenakalan itu bernama Pollid.
 
Dia adalah saingan Leona dalam perebutan suksesi.
 
Begitu masuk, dia langsung duduk di sebuah meja dan berkata,
 
“Hei, bawa Leona kemari.”
 
Orang yang disapa dengan sebutan ‘hey’ adalah Jaxon.
 
Tentu saja, Jaxon mengabaikannya.