Ksatria Regresi Abadi - Chapter 73

Bab 73
Metode penyerang terlalu mirip dengan metode pencuri. Senjata utama mereka termasuk belati yang dicat hitam, busur panah, dan pisau lempar.
 
‘Yah, ini sesuatu yang patut diperhatikan.’
 
Namun, kemampuan mereka lebih rendah.
 
‘Sepertinya bahkan tidak setara dengan Gilpin Guild.’
 
“Terluka?”
 
Menghindari belati lalu berbicara seperti itu menunjukkan bahwa mereka bukanlah ahli.
 
Pembunuhan bukanlah keahlian mereka.
 
Encrid memutar-mutar belati yang diambilnya dari lawan yang telah mati di tangannya.
 
Dia menjentikkan jarinya untuk mengubah posisi pisau, menggenggam mata pisau dengan ibu jari dan jari telunjuknya, lalu mengulurkan lengannya ke depan.
 
Serangkaian gerakan menghasilkan hasil tersebut.
 
Dengan desingan, belati yang dilemparkan itu terbang dan menancap di dahi penyerang bertopeng. Penyerang yang terkena di dahi itu jatuh ke belakang, lalu roboh.
 
Dengan bunyi gedebuk, kepala itu membentur lantai, dan darah merah mulai mengalir di lantai penginapan.
 
“Ahhhh!”
 
Beberapa warga yang sedang makan di penginapan itu berteriak dan berlari keluar. Pelayan yang membawa makanan sudah bersembunyi di bawah meja.
 
Serangan itu memicu jeritan.
 
Teriakan-teriakan itu menimbulkan kekacauan.
 
Namun Encrid dan rombongannya tidak terluka.
 
“Bunuh mereka semua!”
 
Salah satu penyerang berteriak.
 
“Ini serangan! Lawan balik!”
 
“Ambil senjata kalian!”
 
Para penjaga kafilah juga membunyikan alarm untuk serangan balasan, masing-masing menghunus senjata mereka.
 
Dengan bunyi dentang, suara bilah pedang yang bergesekan dengan sarungnya bergema.
 
Mendengar itu, Encrid tidak melupakan tugas mereka untuk berjaga.
 
“Aku akan pergi.”
 
Dia berkata kepada Komandan Kompi Peri dan kemudian berbalik.
 
Seseorang dibutuhkan untuk mengamankan keselamatan target penjaga.
 
Jika di lantai satu saja sudah kacau seperti ini, pasti ada masalah juga di lantai atas.
 
Ada penjagaan ketat yang dilakukan, tetapi…
 
‘Jika sesuatu terjadi di sini, itu juga menjadi tanggung jawab kita.’
 
Dia penasaran siapa orang gila yang telah memicu semua ini.
 
Menyerang kafilah yang dijaga oleh pasukan tetap Garda Perbatasan.
 
Encrid menuju ke lantai atas. Tidak ada seorang pun yang menghentikannya di sepanjang jalan.
 
Itu bisa dimengerti.
 
Jaxon sedang menghalangi bagian tengah.
 
Dia mengambil sebuah kursi dan mengayunkannya seperti perisai, menangkis semua belati yang beterbangan.
 
Kursi itu dengan cepat berubah menjadi sebuah karya seni abstrak. Sebuah kursi kayu dengan belati dan anak panah yang tertancap di dalamnya.
 
Ketika melempar senjata tidak berhasil, beberapa orang menggunakan pedang pendek atau pentungan.
 
Jaxon mengayunkan pedangnya setiap kali mereka berada dalam jangkauan, memisahkan jiwa seseorang dari tubuhnya dengan setiap serangan.
 
Itu murni soal kebersihan.
 
Saat menangkis dan menebas, lintasan pedangnya normal, tetapi lawan tidak bisa menangkisnya.
 
Dentang!
 
Salah satu dari mereka nyaris berhasil menangkis, tetapi Jaxon awalnya mengayunkan pedangnya untuk menebas, dan dia dengan cepat menusukkan pedang yang terpantul itu ke wajah lawannya.
 
Dengan suara retakan, tulang hidung patah, menciptakan lubang baru di atas pangkal hidung. Lawannya terjatuh, dan Jaxon mencabut pedangnya untuk memulai proses yang sama lagi.
 
Dengan menangkis belati yang datang menggunakan kursi, dia menebas mereka yang mendekat dengan pedang. Keterampilan melempar belatinya beberapa kali lebih baik daripada Encrid, tetapi dia tidak menggunakannya.
 
Tidak ada gunanya.
 
“Astaga, siapakah orang ini?”
 
Jaxon tidak menjawab. Percakapan apa yang bisa dia lakukan dengan orang-orang yang akan segera mati?
 
Saat Jaxon mengalihkan perhatian mereka, Komandan Kompi Peri melangkah tepat ke tengah-tengah para penyerang.
 
Dia mengeluarkan Naidil dari pinggangnya.
 
Saat Pedang Daun berayun, para penyerang mulai berjatuhan sambil memegang tenggorokan mereka.
 
Tebas dan tebas lagi.
 
Tetesan darah menyembur ke udara. Wajah dan tubuhnya berlumuran cipratan merah.
 
Tidak ada yang bisa menandingi gerakan lincah sang Peri. Ini bukanlah kelompok petarung kelas atas.
 
“Jika hanya ini saja, saya kecewa.”
 
Dengan satu kaki di tanah dan kaki lainnya terangkat dua jengkal, dia mengambil posisi dengan Pedang Daunnya diarahkan ke lawan. Tampaknya dia akan mulai menari.
 
Suaranya jernih dan bersemangat, tetapi bagi para pendengar, suara itu seolah-olah adalah suara Raja Iblis dari Dunia Bawah.
 
Salah satu pria bertopeng itu tanpa sadar mundur.
 
“Brengsek.”
 
Salah satu penyerang yang tersisa bergumam, hampir menangis.
 
Pemimpin para penyerang di lantai pertama berpikir,
 
‘Selama tujuan tercapai…’
 
Mereka telah mengulur waktu cukup lama. Terlepas dari apakah operasi di lantai dua berhasil atau tidak, tinggal lebih lama berarti kematian yang pasti.
 
Keterampilan para penjaga beberapa kali lebih baik daripada yang dia perkirakan.
 
Apakah mereka membawa Sang Pembantai Perbatasan atau semacamnya?
 
Dia tidak tahu. Dia tidak perlu tahu. Dia pikir pekerjaannya sudah selesai. Sudah waktunya untuk mundur.
 
“Bunuh mereka semua!”
 
Pemimpin itu berteriak sambil berlari menuju pintu. Dia berencana melarikan diri sementara anak buahnya mengulur waktu. Dia yakin operasi itu berhasil.
 
“Kejayaan bagi Aspen!”
 
Salah satu bawahan yang tersisa berteriak. Mengabaikan teriakan itu, sang pemimpin melarikan diri.
 
Mereka adalah sisa-sisa mata-mata yang tertinggal di kota itu.
 
Mereka mengorbankan nyawa mereka demi negara dan kehormatan.
 
Namun, sang pemimpin melakukannya demi uang.
 
Loyalitas memang seharusnya digunakan pada saat-saat seperti ini, bukan?
 
Jaxon, yang mengamati pemimpin yang melarikan diri itu dengan saksama, menyentuh pisau tipis yang tersembunyi di pinggangnya lalu melepaskannya.
 
‘Tidak ada gunanya.’
 
Membunuh yang satu itu tidak akan mengubah apa pun.
 
Membiarkannya melarikan diri juga tidak akan menimbulkan masalah besar.
 
Jaxon kembali memfokuskan perhatiannya pada tugasnya.
 
Membantai dan membunuh musuh yang menyerang tanpa ampun.
 
Dia berperan sebagai penjaga gerbang, menghalangi tangga menuju lantai dua.
 
Ini bukan pekerjaan yang paling cocok untuknya, mengingat sikapnya yang biasanya.
 
Namun di antara mereka yang berkumpul di aula utama penginapan, selain Komandan Kompi Peri, dialah yang paling terampil. Tak seorang pun bisa melewati Jaxon.
 
Sambil dengan terampil mengayunkan Naidil-nya, Komandan Kompi Peri itu tampak menoleh ke belakang.
 
Anggota regu yang menghalangi jalan di depan Encrid, yang telah menaiki tangga, menarik perhatiannya.
 
‘Menakjubkan.’
 
Bukankah ini Pasukan Pembuat Onar?
 
Seorang anggota regu yang lebih terampil daripada pemimpinnya adalah hal yang tidak biasa.
 
Hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tidak pernah terjadi sebelumnya, tetapi kesenjangan keterampilan di sini sangat signifikan.
 
‘Setidaknya di tingkat kota.’
 
Sistem peringkat prajurit adalah sistem yang dibuat oleh Naurillia.
 
Jika Anda melihat ke seluruh benua, tingkat keterampilan diekspresikan secara berbeda.
 
Bagi Komandan Kompi, yang telah menjalani kehidupan nomaden, metode itu lebih familiar.
 
Desa, kota, benua.
 
Bahkan di dalam kategori-kategori ini, terdapat perbedaan antara desa-desa besar dan kota-kota kecil, serta antara wilayah-wilayah di benua tersebut atau seluruh benua itu sendiri.
 
Struktur dasarnya adalah sebagai berikut:
 
Apakah Anda cukup terampil untuk dikenal luas di satu desa saja?
 
Atau apakah Anda memiliki keterampilan untuk dikenal di suatu kota?
 
Dan untuk dikenal di seluruh benua, di level mana Anda harus berada?
 
Menurut perkiraannya, seorang ahli tingkat benua setidaknya setara dengan seorang ksatria.
 
Tanpa menguasai ‘kekuatan’ yang mereka miliki, itu sulit.
 
Tidak termasuk para penipu yang menyewa pemain sandiwara untuk menjual nama mereka, itulah kebenarannya.
 
“Menarik.”
 
Dia bergumam.
 
Dari sudut pandang penyerang, yang baru saja kehilangan keempat jarinya di tangan kanan saat mencoba menghalangi Naidil, pernyataan itu sangat mengerikan.
 
“Ugh, apa?”
 
Pria itu, dengan air mata mengalir di wajahnya, berbicara. Komandan Kompi Peri diam-diam memukul bagian belakang kepalanya dengan gagang Naidil miliknya.
 
Berdebar.
 
Tidak sadarkan diri. Haruskah dia menghentikan pendarahannya?
 
Tidak, itu tidak akan berpengaruh.
 
Jika dia meninggal, ya sudah.
 
Masih banyak saksi yang selamat. Dia tidak membunuh mereka semua. Jaxon juga tidak.
 
Beberapa dari mereka yang tampak muda dan sepertinya akan banyak bicara telah diselamatkan, hanya mengalami luka di paha atau langsung pingsan.
 
Bahkan orang pertama yang meneriakkan “Kemuliaan bagi Aspen” pun selamat.
 
Hal itu akan bermanfaat dalam banyak hal.
 
‘Bagaimana kabar di lantai atas?’
 
Saat bertarung, Peri tersebut sebagian fokus pada situasi di atas. Pendengarannya menjadi lebih tajam, sehingga dapat mengungkap situasi tersebut.
 
Dia memiliki senyum yang aneh.
 
‘Menarik.’
 
Itu adalah pikiran yang berulang.
 
Saat ia masih kecil, ketika ia pertama kali menerima Naidil-nya.
 
Saat itu, semuanya sama menyenangkannya.
 
Dengan pemikiran itu, Naidil Peri bergerak lagi.
 
Saat ini, jumlah pelaku penyerangan telah berkurang setengahnya.
 
** * *
 
Encrid menaiki tangga ke lantai atas dua anak tangga sekaligus.
 
Saat ia menaiki tangga dengan tergesa-gesa, ia merasa ringan.
 
‘Teknik Isolasi.’
 
Hal itu jelas telah memberikan perbedaan pada tubuhnya. Audin mengatakan perubahannya lambat, tetapi Encrid merasakan perubahan yang signifikan.
 
Dia merasa lebih ringan dari sebelumnya.
 
Begitu dia sampai di koridor lantai dua, seorang pembunuh bayaran dengan pedang turun dari atas.
 
Pembunuh bayaran yang satu ini memiliki keterampilan yang lebih rendah daripada para pembunuh bayaran sebelumnya yang pernah dihadapinya.
 
Dia hampir bisa melihat kehadiran sang pembunuh.
 
Di koridor sempit itu, dia dengan cepat memutar tubuhnya. Menempel erat ke dinding untuk menghindari penyerang yang jatuh, penyerang itu membentur lantai dengan bunyi gedebuk.
 
Mata penyerang yang terjatuh itu bertemu dengan mata Encrid.
 
Encrid menggenggam pedang panjangnya dengan tangan kanannya, menekuk lututnya setengah. Itu adalah posisi menghunus pedang dari Teknik Pedang Tengah.
 
Penyerang yang terjatuh itu kembali mendapatkan keseimbangannya, memegang pedang pendeknya tegak lurus ke tanah.
 
Itu adalah posisi bertahan yang sangat baik untuk memblokir tebasan horizontal, tetapi…
 
Itu adalah posisi yang buruk untuk menangkis tebasan vertikal yang dilancarkan Encrid dengan tangan kirinya.
 
Pukulan keras!
 
Dengan mengecoh lawan menggunakan kuda-kuda tangan kanannya, dia menebas kepala penyerang dengan pedang pendek tersembunyi di tangan kirinya.
 
Itu adalah teknik menghunus ganda dari Gaya Pedang Tentara Bayaran Valen.
 
Mata penyerang yang tertipu itu bergetar.
 
Tapi dia tidak bisa bicara. Orang mati tidak berbicara.
 
“Kau gila? Menyewa pembunuh bayaran di sini?”
 
Terdengar suara seorang wanita.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana!”
 
Terdengar suara wanita lain.
 
Encrid melompati mayat itu dan mulai berlari menyusuri koridor sempit.
 
Sebuah ruangan yang sebagian terbuka terlihat.
 
Dan di depannya, seorang penyerang bertopeng menghalangi jalan.
 
“Orang-orang bodoh.”
 
Melihat Encrid menyerbu ke arahnya, penyerang itu melambaikan tangannya. Sebuah pisau lempar melesat di udara.
 
Dibandingkan dengan Whistle Dagger, kecepatannya bahkan tidak sampai seperempatnya.
 
Jantung Sang Binatang memberi Encrid keberanian untuk menghadapi belati terbang itu secara langsung.
 
Focus Point membuat belati terbang itu tampak lambat.
 
Dipadukan dengan kemampuan merasakan ketajaman pisau, dia mampu membaca lintasan belati tersebut.
 
Dengan otot dan refleks yang mendukung semua proses ini, Encrid hanya memiringkan kepalanya ke samping.
 
Di masa lalu, sebelum terulang hari ini, gerakan seperti itu tak terbayangkan. Dia mengira itu hanya sebuah aksi publisitas.
 
Menghindari belati yang terbang hanya dengan memiringkan kepalanya.
 
Di medan perang sesungguhnya, bukankah dia pernah gagal menghindari panah dari musuh bermata tajam dan terpaksa menggunakan perisai?
 
Sekarang, dia merasa bisa menghindari bahkan panah itu.
 
Suara benda yang dilempar melesat melewatinya masih terngiang di telinganya.
 
Dengan menghindar hanya dengan memiringkan kepala dan menerjang ke depan, mata lawannya melebar karena terkejut. Meskipun terkejut, lawannya menggerakkan tangannya, tampaknya untuk melempar belati lain.
 
Sambil memegang pedang pendek di tangan kirinya, Encrid berpura-pura menyerang, lalu mengayunkan lengan kanannya sekali.
 
Peluit.
 
Mengikuti arah ayunan lengannya, sebuah Whistle Dagger melesat di udara.
 
Peluru itu menembus leher lawan.
 
“Ugh.”
 
Darah menyembur dari lehernya, dan busa darah bergelembung dari mulutnya. Secara refleks, dia menyelesaikan gerakannya.
 
Dia melemparkan belati yang dipegangnya. Namun karena sudah sekarat, dia tidak memiliki kekuatan, dan belati itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.
 
Baik gerakan menghindar maupun melempar terjadi dalam beberapa tarikan napas.
 
Tanpa memperlambat langkahnya, Encrid menerjang maju dan membenturkan bahunya ke pria yang lehernya tertusuk, membuatnya terlempar ke samping.
 
Gedebuk, dentuman, tabrakan!
 
Pria itu menabrak pintu di seberang koridor, menimbulkan teriakan kaget dari dalam.
 
Ini adalah sebuah penginapan. Tentu saja, ada orang yang menginap di sana.
 
Saat itu memang bukan siang bolong, tapi tetap saja, melakukan serangan seperti itu di tengah kota, apalagi di sebuah penginapan.
 
Para lawan ini bisa jadi sangat berani atau benar-benar bodoh.
 
“Argh!”
 
Setelah berhasil mengatasi satu penyerang, Encrid mendobrak pintu dan memasuki ruangan.
 
Dia melihat salah satu penjaga kafilah roboh dengan luka tusukan pisau di perutnya.
 
Pelaku bertopeng yang telah menikam penjaga itu menarik pisaunya dan hendak menebas penjaga yang sedang dijaganya.
 
Dalam sepersekian detik itu,
 
Belati Peluit Encrid terlepas dari tangannya.
 
Peluit! Gedebuk!
 
Karena keadaan mendesak, pukulan itu tidak dilayangkan dengan kekuatan penuh, tetapi tetap mencapai tujuannya. Penyerang itu berpura-pura, mencoba menangkisnya.
 
Encrid menyerbu maju.
 
Pelaku tidak mencoba untuk menghadapi Encrid yang sedang menyerang.
 
Sebaliknya, dia mengayunkan pedangnya lagi ke arah penyerang penjaga, wanita muda dari kafilah itu.
 
‘Dasar bajingan.’
 
Encrid mengumpat dalam hati.
 
Encrid mengutuk pembunuh yang tak kenal ampun itu. Tidak ada cara lain.
 
Dalam sekejap, dia meniru gerakan seorang pengawal yang pernah dilihatnya di medan perang.
 
Tentu saja, dia tidak bisa menirunya dengan sempurna. Dia tidak memiliki bakat seperti itu.
 
Namun jaraknya tidak terlalu jauh. Sebuah kamar kecil hanya dengan sebuah tempat tidur dan beberapa perabot.
 
Dalam ruang yang terbatas seperti itu, dia bisa menghasilkan tiruan yang cukup baik.
 
Dengan menurunkan posisi tubuhnya, dia mendorong dirinya dari tanah. Dia menutup jarak dalam sekejap. Encrid berpikir bahwa menarik dan melempar Belati Peluit lainnya tidak akan cukup untuk menghentikan penyerang, jadi dia menerjang ke depan.
 
Pukulan keras!
 
Pedang yang seharusnya mengenai serangan penjaga itu justru mengenai punggung Encrid saat ia memposisikan dirinya di antara pedang dan sasaran.
 
Baju zirah itu robek, dan mata pisaunya mengiris punggung bawahnya.
 
Secara refleks, Encrid memutar pinggangnya untuk menangkis pedang yang telah mengenainya.
 
Dengan pisau yang kini tertancap di tubuhnya, mata Encrid bertemu dengan mata orang yang berada di bawah perlindungan penjaga itu.
 
Alih-alih melihat sosok ketakutan bermata lebar dan berwajah pucat seperti yang diharapkan, ia malah melihat seorang wanita dengan ekspresi penuh tekad, rahangnya terkatup rapat.
 
Itu adalah misi perlindungan. Apa itu misi?
 
Itu adalah sebuah kewajiban. Sesuatu yang harus dilakukan.
 
Karena ia menerima pukulan itu di punggungnya, Encrid menahan guncangan itu dengan tubuhnya.
 
Pada saat yang sama, dia diam-diam berterima kasih kepada Audin.
 
‘Terima kasih, Audin.’
 
“Kemampuan untuk menerima pukulan itu sangat mendasar.”
 
Itu adalah dasar-dasar gulat. Menangkis kekuatan saat menerima pukulan, pada dasarnya menangkis pisau dengan tubuhnya.
 
Saat mengetahui hal itu, dia merasa seperti akan mati.
 
Setelah mempelajarinya, dia menyadari betapa bermanfaatnya hal itu.
 
“Tunggu sebentar.”
 
Encrid berkata, sambil mendorong gadis kafilah itu ke samping.
 
“Hmm!”
 
Alih-alih berteriak, dia menahan napas. Dia tampak seperti tipe orang yang tabah.
 
“Dasar bajingan?”
 
Sang pembunuh bayaran, setelah menilai situasi, menatap Encrid dengan tajam sambil memegang pedang berbilah tebal, sebuah gladius, di tangannya.
 
“Bagaimana kalau kita turun ke bawah dan bicara?”
 
Encrid berbalik dan kemudian menyerangnya.
 
Pedang lawan mengarah ke dahinya, menusuk ke depan.
 
Encrid tidak pernah membayangkan bahwa pengalamannya dengan Whistle Daggers akan sangat bermanfaat.
 
Serangannya lebih lambat dibandingkan dengan Whistle Dagger.
 
Menghindarkannya, dia menurunkan posisi tubuhnya dan meraih bagian belakang paha pembunuh itu dengan telapak tangannya.
 
Lalu dia mengangkat pembunuh bayaran itu dari bawah dan bergegas menuju jendela.
 
Tabrakan, retakan.
 
Bingkai kayu itu hancur dan kacanya pecah. Encrid dan sang pembunuh jatuh langsung dari lantai dua.