Ksatria Regresi Abadi - Chapter 72

Bab 72
Karena pilihannya mudah, Jaxon yang terpilih.
 
Dalam hal misi, sebaiknya pergi bersama orang yang paling cakap.
 
Di dalam Pasukan Pembuat Onar, Jaxon telah mengambil misi terbanyak.
 
Itu berarti dia memiliki banyak pengalaman. Karena itu, banyak orang mencarinya.
 
Tak perlu diragukan lagi bahwa indra tajamnya sangat bermanfaat untuk tugas penjagaan.
 
Dibandingkan dengan anggota regu lainnya, kemungkinan terjadinya gesekan dengan orang yang dijaga juga rendah.
 
“Tentu saja.”
 
Jaxon mengangguk seolah itu adalah pilihan yang jelas, sementara Rem membuat keributan, karena tidak mengerti.
 
Ragna kemudian mengatakan bahwa dia juga merasa hal itu aneh.
 
Audin bertanya apakah itu bertentangan dengan kehendak para dewa.
 
Tentu saja, Ragna dan Rem mulai berdebat.
 
Ketika Jaxon memprovokasi Rem dari samping, Ragna mundur, dan Rem serta Jaxon mulai berkelahi.
 
Encrid berulang kali mencoba menghentikan mereka, dan akhirnya, dia menyuruh mereka untuk bahkan tidak saling memandang.
 
“Jika kau ingin berlatih tanding, berlatihlah denganku.”
 
Encrid menambahkan kata terakhir ini dan mengakhiri hari dengan berlatih tanding dengan setiap anggota regu secara bergantian.
 
Mereka mungkin merasa kelelahan secara mental, tetapi ini adalah hari biasa bagi Pasukan Pembuat Onar.
 
Terutama bagi Encrid, yang telah bertahun-tahun mengayungkan pedangnya meskipun tidak berbakat, ia menganggap hal ini sepele.
 
Jika ia terpengaruh secara mental oleh tingkat stres seperti ini, ia pasti sudah lama meletakkan pedangnya dan mengambil bajak.
 
“Pemimpin regu itu memang luar biasa.”
 
Krais mengacungkan jempol, kembali memuji kekuatan mental Pemimpin Regu. Encrid mengangguk kecil sebagai balasan.
 
Misi pengawalan akan dilaksanakan besok.
 
Ini adalah masalah suksesi dalam kelompok pedagang berukuran menengah dan tugas pengamanan di dalam kota.
 
Tiga orang ditugaskan.
 
Komandan Kompi Peri, Encrid, dan Jaxon.
 
Tidak perlu bergerak sejak subuh. Orang yang mereka jaga memasuki kota sekitar tengah hari.
 
** * *
 
Keesokan paginya, setelah tidur nyenyak, Esther sudah berada dalam pelukannya.
 
“Mengapa kamu bersikap seperti itu kemarin?”
 
Dengan mata masih mengantuk, dia bertanya, dan Esther menepuk dadanya dengan tangannya.
 
Dia tidak tahu apa yang membuatnya marah, tetapi itu tampak seperti sinyal untuk berdamai.
 
“Oke, selamat bersantai seharian.”
 
Lalu apa yang harus dilakukan Esther?
 
Di malam hari, dia akan merangkak ke pelukannya untuk tidur.
 
Di pagi hari, dia akan berguling-guling dan bangun dengan malas.
 
Terkadang dia akan keluar, mungkin untuk menangkap dan memakan tikus di dekat kota.
 
Meskipun dia tidak menyediakan makanan secara teratur, dia sering memberinya dendeng sebagai camilan.
 
Yang mengejutkan, semua anggota regu merawat Esther dengan baik.
 
Terutama Krais, yang sangat perhatian.
 
“Lake Panthers akan melepaskan cakarnya ketika waktunya tiba. Jika Anda menangkap mereka saat itu, mereka tidak akan mengeluh.”
 
Sama seperti bulu yang rontok, mereka juga melepaskan cakarnya. Jadi Krais punya alasan logis untuk bersikap baik padanya.
 
“Dasar nakal, dasar nakal.”
 
“Prrrr.”
 
Merasa geli dan terhibur melihat bagaimana gadis itu menoleh dengan anggun, dia menggaruk bagian atas kepalanya beberapa kali sebelum bangun.
 
Saatnya sarapan.
 
“Mari kita lihat seberapa baik kamu melakukannya tanpa aku.”
 
Brake sedang bertugas menyiapkan sarapan. Dia melotot, dan melihat ini, Encrid secara refleks mengepalkan tinjunya.
 
Gedebuk.
 
Rem menangkis tinju itu dengan telapak tangannya.
 
“Tidak masalah jika kamu keluar dengan lengan patah? Menantangku sejak pagi.”
 
“Tidak, itu reaksi refleks saat aku melihat wajahmu.”
 
“Itu bahkan lebih menjengkelkan.”
 
Itu bisa dimengerti.
 
Meskipun begitu, Rem tidak mencari gara-gara.
 
Lagipula, itu adalah hari misi.
 
Jika mereka terluka, mereka tidak akan bisa menjalankan tugas mereka.
 
Untuk sarapan, mereka menyantap hidangan yang terbuat dari daging tenderloin babi yang diiris tipis dan dipanggang, dicampur dengan kentang rebus, dan rasanya sangat tidak enak.
 
“Itu bagus untuk tubuhmu. Daging menguatkan ototmu, saudaraku.”
 
Teknik Isolasi adalah tentang membangun tubuh, dan penyelesaian dari membangun tubuh adalah dengan makan.
 
Encrid makan dengan enggan, karena tahu betapa pentingnya makan dengan baik, bahkan tanpa nasihat Audin.
 
Setelah menghangatkan tubuhnya menggunakan Teknik Isolasi selama waktu yang tersisa, tibalah saatnya untuk pergi.
 
Encrid membasuh dirinya di sumur dan mengumpulkan perlengkapannya.
 
Dia mengenakan baju zirah kulit yang diperolehnya dari penyerangan terhadap Persekutuan Gilpin sebelumnya.
 
Pakaian itu hanya menutupi bagian tubuh atasnya, tetapi tipis dan elastis, jadi tidak terasa tidak nyaman.
 
Saat ia memasangkan sarung pisau bersiul di atas baju zirah, Jaxon, yang berdiri di dekatnya, bertanya.
 
“Apa itu?”
 
“Aku mengambilnya setelah membunuh seorang pembunuh bayaran.”
 
“Banyak akal.”
 
Apakah itu namanya?
 
Bagaimanapun, dia menganggapnya sebagai alat yang cukup berguna, jadi dia menyimpannya.
 
Dengan senjata jenis ini, semakin banyak yang dia miliki, semakin baik.
 
Setelah mengenakan baju pelindung tebal, dia menjadi bersenjata lengkap dan melangkah keluar.
 
Dia berjalan bersama Jaxon menuju penginapan di dalam kota. Sepanjang perjalanan, Jaxon menjelaskan cara mendengarkan dengan baik dan melihat dengan baik.
 
Lalu ia menambahkan,
 
“Kamu membosankan.”
 
Dia tidak pernah lupa menambahkan komentar seperti itu.
 
Encrid tetap tidak keberatan.
 
Dia selalu tahu bahwa dirinya membosankan.
 
Ketika mereka tiba di persimpangan yang berpusat di sekitar empat penginapan, Komandan Kompi sudah berada di sana.
 
“Apakah pengawal sudah tiba?”
 
Encrid memberi hormat singkat dan bertanya.
 
“Belum. Mereka akan segera datang.”
 
Ada desas-desus bahwa orang yang akan mereka kawal memiliki kepribadian yang agak sulit.
 
Informasi ini berasal dari Krais.
 
Sejak mengambil alih perkumpulan tersebut, pendengarannya tampak dua kali lebih tajam dari sebelumnya.
 
“Mereka datang untuk memutuskan siapa penggantinya, bukan?”
 
Meskipun ia penasaran seberapa sulit orang ini nantinya, ia tidak terlalu khawatir. Jarang sekali menemukan pembuat onar seperti Rem.
 
Cobalah menghabiskan satu bulan saja bersama Pasukan Pembuat Onar.
 
Jika dibandingkan, siapa pun yang suka membuat onar akan tampak lebih menggemaskan.
 
Encrid merasa tenang.
 
Jaxon tidak terlalu memikirkannya. Baginya, pekerjaan hanyalah pekerjaan.
 
Jaga selama tiga hari. Setelah rapat suksesi dalam kelompok pedagang selesai, pekerjaan itu akan rampung.
 
Mereka hanya dibutuhkan untuk memastikan keamanan di dalam kota.
 
Karena dia sudah memproses hal ini dalam pikirannya, tidak banyak lagi yang perlu dipikirkan.
 
Komandan Kompi memperhatikan bagian belakang kepala Encrid dan mengingat kembali alasan mengapa ia membawanya serta.
 
Pemimpin Regu Pembuat Onar, pria ini, telah menjadi target pembunuhan oleh Aspen. Ini adalah bukti bahwa dia memiliki latar belakang yang bersih.
 
Yang paling ia sukai adalah cara dia menangani Persekutuan Pencuri dan tindakan-tindakan selanjutnya.
 
Dia tetap mempertahankan praktik suap tersebut.
 
Dia mengubah perkumpulan kriminal menjadi perkumpulan informasi.
 
Berkat hal ini, tidak ada gesekan dengan komandan batalion.
 
Dia tahu bahwa memberantas kelompok kriminal itu akan menimbulkan masalah, tetapi dia tetap membiarkannya terjadi.
 
Jika praktik suap berhenti dan para petinggi mempermasalahkannya, dia punya rencana untuk menanganinya.
 
Namun, Ketua Regu ini bahkan tidak membiarkan hal itu terjadi.
 
“Segalanya berjalan berbeda dari yang diharapkan, tetapi…”
 
Meskipun begitu, itu tidak buruk.
 
Komandan Kompi, sambil menunggu iring-iringan tiba, membuka mulutnya.
 
“Apakah kita pernah sedekat itu?”
 
Encrid, yang tangannya bertumpu pada gagang pedang, tampak membeku sesaat.
 
Seperti patung yang dibuat dengan sempurna, dia perlahan menoleh dan bertanya.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kalau suaranya cukup keras sampai aku bisa mendengarnya, kamu seharusnya sudah tahu, kan?”
 
“Itu hanya kesalahpahaman. Hanya rumor. Akhir-akhir ini, keadaan sepi dengan sedikit pekerjaan, jadi beberapa orang menghabiskan waktu dengan gosip sepele.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, kita sama sekali tidak punya hubungan?”
 
“Ini hanyalah hubungan atasan dan bawahan.”
 
“Jadi begitu.”
 
Dia terpaksa menganggapnya sebagai obrolan sepele. Desas-desus memang benar-benar menyebar luas.
 
“Ehem.”
 
Jaxon berdeham di sampingnya. Sekilas, tampak sudut mulutnya berkedut. Dia menahan tawa.
 
“Apakah ini lucu menurutmu?”
 
Dia mengucapkan pertanyaannya dalam hati.
 
‘Aku tidak tertawa.’
 
Jaxon membalas dengan gerakan bibir.
 
Komandan Kompi itu adalah seorang Peri. Dia bisa membaca percakapan diam-diam di antara mereka hanya dengan pandangan sekilas.
 
Membaca gerak bibir bukanlah keterampilan yang sulit bagi seorang Peri.
 
“Sepertinya Anda berada dalam situasi yang sulit.”
 
“Tidak, saya tidak.”
 
Encrid langsung menjawab.
 
“Sepertinya Anda sedang berada dalam situasi yang sulit.”
 
“Tidak, saya bukan.”
 
“Lalu, apakah Anda menikmatinya?”
 
Mengapa dia melakukan ini?
 
“Tidak, saya tidak melakukannya.”
 
Jawabannya terdengar aneh dan bertele-tele.
 
Alangkah baiknya jika dia tertawa setelah mengatakan itu, tetapi dia tetap tanpa ekspresi.
 
Terlebih lagi, dia bahkan tidak melakukan kontak mata, melainkan menatap ke arah kota.
 
‘Lelucon peri.’
 
Dia masih belum terbiasa dengan mereka.
 
“Mereka datang.”
 
Encrid terhindar dari ramalannya berkat ucapan Jaxon.
 
Pengawal itu sudah terlihat.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Saat kereta kuda mendekat, tanah bergetar.
 
Encrid berpikir menangani target pengawal akan jauh lebih mudah daripada menangani Komandan Kompi.
 
“Itu menyenangkan.”
 
Dia mendengar Komandan Kompi berbisik di belakangnya, membuat bulu kuduknya merinding.
 
Meskipun mengenakan jubah berlapis kulit yang dipanaskan, dia tetap merasa menggigil.
 
Tak lama kemudian, kereta berhenti, dan seseorang turun.
 
Ini sedikit berbeda dari apa yang Encrid harapkan.
 
‘Bukan kodok rakus dengan pipi tembem.’
 
Sebaliknya, itu adalah seorang wanita dengan penampilan cantik. Dia memiliki rambut pirang panjang dan mata cokelat dengan sedikit warna merah.
 
Dia sangat cantik.
 
Suara tumit sepatu yang berbenturan dengan tanah terdengar tajam. Wanita itu, setelah turun dari kereta, menatap langsung Komandan Kompi Peri dan berkata,
 
“Tolong jaga saya.”
 
Tidak perlu ada pengantar mengenai pengawalan yang berasal dari angkatan darat tetap.
 
Sejak saat itu, dia hanya berbicara dengan orang-orang di sekitarnya.
 
Wanita paruh baya di sampingnya, yang tampaknya adalah pengasuhnya, hanya menyampaikan keinginan target pengawal tersebut.
 
Wanita berambut pirang itu konon baru berusia dua puluh tahun, dan tidak jelas apakah dia memiliki kepribadian yang aneh.
 
‘Kamu harus berbicara dengannya untuk mengetahuinya.’
 
Karena tidak pernah melakukan kontak mata, tidak banyak yang bisa dikatakan.
 
“Pekerjaan ini akan mudah.”
 
Jaxon berkata. Encrid mengangguk setuju.
 
Dia sempat berpikir apakah wanita itu akan datang sendirian untuk permintaan pengawalan, tetapi ternyata ada lima pendekar pedang yang ditugaskan sebagai pengawal pedagang.
 
Tiga orang membawa perisai, dan dua orang memiliki pedang ramping.
 
Encrid menerapkan apa yang telah dipelajarinya.
 
“Usia, postur, posisi, tatapan, semua itu adalah informasi, saudaraku.”
 
Seperti yang dikatakan Audin, dia membuat sketsa bentuk fisik mereka berdasarkan postur tubuh mereka dan membuat perkiraan.
 
‘Apakah ini benar?’
 
Dia tidak yakin. Katak mungkin bisa menilai kemampuan lawan secara naluriah, tetapi manusia tidak bisa, melainkan membutuhkan pengetahuan dan pengalaman.
 
“Itu akan datang seiring latihan, saudaraku.”
 
Audin telah mengatakan demikian, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai dalam semalam.
 
Dia tidak tidak sabar. Encrid fokus mengamati mereka dengan tenang.
 
Di antara kelima orang itu, ada satu orang kidal, dan suara derit kursi ketika salah satu dari mereka duduk menunjukkan bahwa mereka mengenakan baju zirah yang berat.
 
Namun, tidak ada seorang pun yang mengenakan baju zirah.
 
Saat itu musim dingin, musim yang keras yang dikenal sebagai akhir dari empat musim. Mengenakan baju zirah logam dalam cuaca sedingin itu? Tidak ada alasan untuk melakukannya.
 
Khususnya bagi mereka yang berjalan di belakang kereta kuda sebagai pengawal, gambeson yang tebal akan lebih cocok.
 
Dan mereka mengenakan itu.
 
Pengalaman dan akal sehatnya, dikombinasikan dengan apa yang telah dipelajarinya dari Audin, sangat cocok.
 
Menilai kemampuan mereka berdasarkan peralatan dan postur tubuh mereka.
 
Mungkin tidak selalu akurat, tapi…
 
‘Kelima-limanya.’
 
Mereka tampak kurang terampil dibandingkan para penjaga perbatasan. Dari segi peringkat prajurit, mereka berada di bawah pasukan elit.
 
Encrid menegaskan kembali kesimpulannya.
 
‘Tidak buruk.’
 
Menilai kemampuan berdasarkan postur dan peralatan, sesuatu yang belum pernah berani dia lakukan sebelumnya.
 
Merasakan perkembangannya, Encrid menikmati kegembiraan atas kemajuan yang diraihnya hari ini.
 
Kegembiraan ini tak pernah pudar.
 
Itu selalu baru dan mengasyikkan.
 
Meningkatkan keterampilan bertarung dan seni bela diri.
 
Kegembiraan itu terus berlanjut. Itu menyenangkan. Sungguh, sangat menyenangkan.
 
Meskipun mungkin tidak perlu menghunus pedangnya dan bertarung dalam misi ini.
 
Kegembiraan itu datang dari menerapkan apa yang baru saja ia pelajari dan pahami, bahkan sambil duduk.
 
“Apakah kamu ingin memainkan permainan yang menarik?”
 
Saran Jaxon menarik perhatiannya. Itu adalah ide yang lucu, bukan, sebuah metode pelatihan.
 
“Ini adalah permainan bernama ‘Mencocokkan Suara’.”
 
“Ayo kita lakukan.”
 
Rem, seperti Ragna dan Audin, sangat bersemangat dalam mengajar. Itu adalah kobaran api gairah yang dingin dan tersembunyi, yang tidak langsung terlihat.
 
Mustahil untuk tidak menyadarinya.
 
Dialah yang mendapat manfaat dari gairah tersebut.
 
Jadi, itu sebenarnya bukan sekadar saran untuk sebuah game.
 
Tebakan Encrid benar.
 
Usulan Jaxon adalah sebuah metode pelatihan untuk mengasah Kepekaan terhadap Pedang.
 
Tentu saja, itu bukanlah metode yang mudah.
 
** * *
 
“Suara decakan lidah.”
 
Jaxon berkata, dan Encrid mengerutkan kening.
 
“Kamu terlambat.”
 
Tugas pengawalan umumnya membosankan. Terlebih lagi, ini adalah tugas Penjaga Perbatasan.
 
Jelas sekali mengapa mereka memanggil ketiga orang itu meskipun ada pengawal pribadi dari kelompok pedagang tersebut.
 
Jika seseorang menyerang meskipun sudah dibayar Krona untuk pengawalan, itu berarti mereka siap menghadapi pasukan tetap Penjaga Perbatasan juga.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan berada di bawah kendali langsung Raja.
 
Menyentuh prajurit kerajaan di dalam wilayah kerajaan?
 
Bahkan kelompok pedagang Rengadis yang terkenal, yang dikenal dengan surat janji bayar kosong mereka, akan ragu-ragu menghadapi beban seperti itu.
 
“Orang ketiga di meja sebelah kiri.”
 
Bagaimana mungkin dia tahu dengan begitu tepat hanya dengan mendengarkan?
 
Encrid merasa seolah-olah dia telah mencapai titik di mana dia memiliki mata di belakang kepalanya.
 
Itu adalah permainan yang sederhana namun menantang.
 
Jaxon akan berbicara, dan Encrid, dengan fokus pada suara-suara di sekitarnya, akan menebak.
 
“Suara mengasah pisau.”
 
Dapur? Bukan, lebih tinggi dari itu.
 
Encrid mengaktifkan kemampuan Focus Point-nya.
 
Keringat menetes di dahinya. Meskipun kehangatan dari perapian menghangatkan bagian dalam rumah, area di sekitar Encrid terasa dingin.
 
“Di atas.”
 
“Arahnya sudah benar. Lantai berapa?”
 
Penginapan tempat mereka menginap memiliki tiga lantai.
 
Apakah dia harus menebak? Tidak, itu bukan latihan.
 
“Kamar 102.”
 
Jaxon memberikan jawaban yang benar. Kunci dari permainan ini adalah pengaturan waktu. Kamu harus berbicara pada saat yang tepat.
 
Setelah beberapa putaran, Komandan Kompi mendekat.
 
“Izinkan saya bergabung.”
 
Dia adalah seorang Peri. Indra-indranya jauh lebih unggul daripada manusia.
 
Encrid berpikir bahwa dia tampak bahkan lebih terampil daripada Jaxon.
 
“Suara memasukkan dan menarik pisau pendek, berulang kali.”
 
Pertanyaan lain pun diajukan.
 
Encrid terus menghilang.
 
Komandan Kompi Peri menjawab tanpa ragu sedikit pun.
 
“Di depan pintu masuk penginapan.”
 
“Suara napas saat menutup mulut.”
 
Bagaimana mungkin dia tahu itu?
 
Encrid merasa bingung, tetapi Komandan Kompi Peri terus menjawab dengan benar dengan suara lembutnya.
 
“Di luar jendela.”
 
“Yang sedang menahan napas sambil duduk.”
 
“Di bawah meja sebelah kanan yang menghadap pintu masuk.”
 
“Orang yang diam-diam melirik ke sekeliling.”
 
“Di belakangmu.”
 
Di tengah-tengah, Encrid mulai memiringkan kepalanya dengan bingung. Pertanyaan-pertanyaan itu berhenti membahas tentang suara di titik tertentu.
 
Target pengawalan mereka adalah penerus kelompok pedagang tersebut.
 
Kelompok pedagang itu membawa pengawal pribadi mereka masing-masing.
 
Mereka telah mengambil alih sebagian aula utama penginapan seolah-olah mereka menyewanya.
 
Kemudian,
 
“Bersiaplah untuk serangan.”
 
“Saya setuju.”
 
Saat Encrid memahami percakapan antara Jaxon dan Komandan Kompi Peri,
 
Jaxon berdiri dan mendorong kursinya ke belakang.
 
Gedebuk! Plak!
 
“Ugh.”
 
Encrid melihat pria itu terkena benturan di paha oleh sandaran kursi yang didorong oleh Jaxon.
 
Ekspresi terkejut dan sebilah pisau di tangannya, sebuah belati berlapis hitam.
 
Pelatihan mendengarkan suara telah menjaga indra-indranya tetap waspada.
 
Encrid melihat Jaxon lalu membalikkan badannya. Dia melihat seorang pria memegang belati.
 
Dia hendak menusuk.
 
Melihat Encrid tiba-tiba berbalik, penyerang itu tersentak, matanya membelalak, dan untuk sesaat, dia membeku.
 
Dalam waktu singkat itu, Encrid mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan pria tersebut.
 
Retakan.
 
Dia memutar sikunya ke luar dan mengangkat siku yang berlawanan hingga membentuk sudut siku-siku.
 
“Ugh.”
 
Pria yang pergelangan tangannya terpelintir itu ditarik ke depan tanpa daya oleh Encrid.
 
Kemudian Encrid menyikut dada pria itu tepat di tengah.
 
Retakan.
 
Tulang dada pria itu patah, dan dia menjatuhkan belati. Encrid menangkap belati yang jatuh dan menunduk. Dia melemparkan belati itu ke tempat dia berdiri sebelumnya. Belati itu terbang di udara dan menancap di pilar kayu dengan bunyi gedebuk.
 
Seorang pengamat mungkin mengira itu adalah kejadian yang nyaris fatal.
 
Namun Encrid telah mengantisipasinya. Dia telah menghindarinya dengan mudah.
 
‘Siapa sangka ini akan sangat berguna?’
 
Selama serangan pembunuh bayaran di barak, Krang adalah targetnya, tetapi pembunuh bayaran itu harus melewati Encrid terlebih dahulu.
 
Setiap kali, dia nyaris tidak selamat.
 
Dengan mengulanginya hari ini.
 
Kemudian, dia menghadapi belati siulan milik seorang pembunuh Peri setengah ras. Ini adalah kejadian yang baru saja terjadi.
 
Hal ini pun terulang kembali hari ini.
 
Apa yang mungkin dialami seseorang sekali atau dua kali dalam hidupnya, telah dialaminya berkali-kali melalui pengulangan.
 
Dengan kata lain, itu adalah hasil dari semua pengalaman yang telah dia lalui.
 
Sekarang, dia dapat dengan mudah menangkis jenis serangan ini.