Ksatria Regresi Abadi - Chapter 71

Bab 71
“Tubuh itu, sekarang akhirnya menjadi sesuatu yang layak dilihat, saudaraku.”
 
“Di level ini, kemampuan dasarmu tidak buruk.”
 
“Kau tidak akan mati hanya karena pedang buta. Tanggapanmu tidak buruk. Itu saja.”
 
“Heh, sekarang rasanya ada baiknya beradu tanding denganmu. Apakah Jantung Sang Binatang Buas sudah matang?”
 
Setiap anggota tim memiliki sesuatu untuk disampaikan.
 
Tidak perlu memulainya dari awal lagi, mereka semua mengatakan bahwa kemampuannya telah meningkat.
 
Bagi Encrid, meningkatkan keterampilannya memiliki makna yang sangat istimewa dalam hidupnya.
 
Itulah benang yang akan melanjutkan mimpinya, cahaya bulan yang menerangi malam yang gelap, dan fajar yang membawa pagi.
 
Seberkas cahaya telah menembus mimpi-mimpinya yang pudar dan terkoyak.
 
Secercah cahaya tunggal ini menjadi fondasi untuk membangun kembali mimpinya.
 
Seorang ksatria adalah gelar yang diperoleh melalui akumulasi kehormatan dan keterampilan.
 
Encrid tidak hanya ingin menjadi tentara bayaran atau prajurit setingkat ksatria; dia ingin menjadi seorang ksatria.
 
Jika ditanya alasannya, dia kesulitan menjawab.
 
Ada sensasi geli di dadanya. Hanya saja, sensasi itu tidak mudah terungkap.
 
Jika dia berbohong, dia bisa mengatakan sesuatu, tetapi dia juga tidak menyukai hal itu.
 
Dalam hal ini, Encrid adalah orang yang jujur.
 
Hal-hal irasional yang ia saksikan selama masa-masa menjadi tentara bayaran juga berperan dalam menjaga mimpinya tetap hidup.
 
Namun, itu bukanlah keseluruhan alasannya.
 
Mengapa mimpi disebut mimpi?
 
‘Sederhananya, karena kamu sangat menginginkannya.’
 
Dia ingin mendengar sorakan seseorang.
 
Dia menikmati waktu yang dihabiskannya untuk mengasah kemampuan bermain pedangnya.
 
Dia menyukai waktu yang dihabiskan untuk mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya.
 
Di masa lalu, dia ingin bertemu dengan orang-orang yang telah mengabaikan dan menyingkirkannya, serta menunjukkan kepada mereka bagaimana dia telah berubah.
 
Ini adalah jalinan keinginan yang kusut dan bercampur aduk.
 
Hati manusia tidaklah sederhana.
 
Bagi Encrid, kumpulan keinginan ini bermuara pada dua kata.
 
‘Ksatria.’
 
Itu adalah mimpinya.
 
Meskipun kemampuannya masih kurang dan ia masih harus menempuh jalan yang panjang.
 
Jika jalan menuju mimpinya itu ada, dia ingin menempuhnya.
 
Oleh karena itu, mengumpulkan kehormatan juga merupakan sesuatu yang harus dia lakukan.
 
Dia juga ingin mengujinya.
 
‘Seberapa jauh jangkauan pedangku?’
 
Sesi sparing hanya dilakukan dengan anggota regu sepanjang hari.
 
Dalam pertempuran, dia telah bertarung dan menang melawan Mitch Hurrier, dia telah melewati ujian promosi, dan bahkan telah mengalahkan seorang pembunuh Peri setengah darah, tetapi dia sekarang berbeda dari sebelumnya.
 
Encrid mengepalkan dan membuka kepalan tangannya.
 
‘Aku ingin bertarung.’
 
Dia ingin memiliki waktu di mana dia bisa menggunakan pedangnya untuk membuktikan dirinya.
 
Dia telah menjadi prajurit berpangkat tinggi dalam sistem peringkat militer.
 
Namun, bahkan di jajaran peringkat tinggi sekalipun, terdapat variasi.
 
Keinginan untuk meraih kemenangan dan kepercayaan diri yang muncul seiring dengan peningkatan keterampilan.
 
Itu adalah keinginan untuk membuktikan kemampuannya melalui pertempuran nyata.
 
Pada saat itulah komisi tersebut dibentuk.
 
Selain itu, Komandan Kompi juga akan ikut. Ini bukan tugas yang mudah.
 
‘Tapi kenapa, kenapa Komandan Kompi datang sendiri?’
 
Pertanyaan Encrid masih terngiang di benaknya.
 
Bukankah orang lain juga akan memiliki pertanyaan yang sama?
 
Komandan Kompi hanya mampir dalam perjalanan, tetapi hal itu tampak aneh bagi para pemimpin regu lainnya.
 
Terutama bagi pemimpin regu ke-4, atasan langsung Encrid, yang menganggap situasi tersebut cukup aneh.
 
Meskipun itu hanya kebetulan, beberapa orang tidak dapat melihat kebetulan-kebetulan itu sebagai kebetulan semata.
 
** * *
 
Pasukan tetap Garda Perbatasan sering kali memberikan bantuan kepada warga sipil dan serikat pedagang di dalam kota.
 
Praktik ini bermula dari salah satu dari dua kebijakan utama yang ditetapkan oleh Naurillia.
 
Salah satunya adalah sistem pangkat prajurit.
 
Yang lainnya adalah sistem tentara bayaran.
 
Alih-alih tentara bayaran, para prajurit ditugaskan untuk menjalankan misi, dan bersama dengan sistem peringkat, itu adalah salah satu kebijakan kerajaan yang sukses.
 
“Jika itu adalah pasukan tetap Penjaga Perbatasan, mereka dapat dipercaya.”
 
Ungkapan ini sering terdengar.
 
Sistem tentara bayaran, di mana tentara melakukan misi alih-alih tentara bayaran, secara alami mendapatkan dukungan dari warga dan serikat pedagang.
 
Tentara bayaran berpenampilan kasar dan tangguh, tetapi tentara biasa tidak demikian. Seperti unit disiplin lainnya, mereka dengan setia mengikuti perintah.
 
Selain itu, biayanya lebih murah dibandingkan dengan serikat tentara bayaran besar.
 
“Bukankah wajar jika kita membutuhkan pengawal untuk keamanan kota? Meminta Krona untuk setiap hal kecil sepertinya berlebihan, bukan?”
 
Terkadang, seorang pemimpin serikat pedagang yang menggerutu akan mengatakan hal ini.
 
Namun begitu mereka menggunakan pasukan pengawal meskipun hanya sekali, mereka langsung terdiam.
 
Pasukan tetap Penjaga Perbatasan terlibat dalam pertempuran lokal dua kali setahun.
 
Mereka adalah unit dari sebuah kota militer yang dekat dengan garis depan.
 
Tentu saja, mereka yang selamat dari pertempuran hidup dan mati yang sering terjadi adalah orang-orang yang sangat terampil, dan kualitas prajurit angkatan darat tetap secara keseluruhan sangat tinggi.
 
Biaya, keahlian, keselamatan.
 
Karena ketiga alasan tersebut, tingkat kepuasan tinggi, dan kebijakan tersebut dianggap sukses.
 
Komandan Kompi yang menjalankan misi tersebut adalah salah satu contoh kasusnya.
 
‘Mengapa secara pribadi?’
 
Semua orang memiliki pemikiran ini.
 
Ini bukanlah tugas yang membutuhkan intervensi Komandan Kompi.
 
Para pemimpin regu juga memiliki mata dan telinga. Meskipun mereka tetap diam untuk menjaga kesopanan, mereka tahu bahwa Komandan Kompi mereka bukanlah orang yang memiliki keterampilan rata-rata.
 
‘Bukankah dia sebanding dengan Komandan Pertahanan Perbatasan?’
 
Komandan Pertahanan Perbatasan adalah yang terkuat di Garda Perbatasan, kecuali komandan batalion.
 
‘Dia mampu menghadapi Komandan Kompi infanteri berat.’
 
Komandan Kompi Peri telah membuktikan kehebatan tempurnya di medan perang.
 
“Saya akan menerima misi ini.”
 
Jadi, Komandan Kompi Peri akan menjalankan sebuah misi.
 
Jika seorang atasan turun tangan untuk menanganinya, apa yang bisa Anda katakan?
 
Anda hanya perlu mengatakan oke.
 
“Mengapa kamu bersikeras pergi sendiri?”
 
Pemimpin Peleton ke-4 bertanya.
 
“Saya pilih Ketua Regu Pembuat Onar itu.”
 
Itulah jawabannya.
 
Untuk satu misi, itu bukan masalah besar.
 
Masalahnya terletak pada orang yang dibawa serta.
 
Sang Pemecah Mantra, prajurit berpangkat tinggi Encrid.
 
Pemimpin Regu ke-4 mencapai posisinya murni karena ketajaman pengamatannya.
 
Saat Komandan Kompi Peri pergi, pemimpin regu ke-4 memeras otaknya, mencoba mengingat masa lalu.
 
Persepsi didasarkan pada informasi. Keterlambatan pemahaman terhadap situasi di sekitar berdampak negatif pada promosi.
 
Demi masa depannya, ia dengan tekun mengingat kembali kenangan-kenangannya.
 
‘Bukankah mereka bilang dia pergi menjenguknya di ruang perawatan?’
 
Komandan Kompi Peri telah pergi menemui Encrid secara langsung.
 
Itu terjadi tepat setelah dia dilantik.
 
Dia rela menempuh perjalanan jauh untuk mengunjungi ruang perawatan.
 
Setelah itu, dia mengadakan beberapa pertemuan pribadi dengan Encrid.
 
Hampir tidak ada situasi di mana dia bertemu dengan pemimpin regu lainnya secara pribadi.
 
Beruntunglah jika mereka bahkan mendapatkan jawaban yang layak darinya.
 
Komandan Kompi bahkan ikut campur dalam perebutan promosi Encrid.
 
Komandan Regu ke-4 melihat pemandangan itu.
 
‘Itu terjadi ketika dia sedang bertarung melawan anggota Frontier Defense.’
 
Pada saat itu, bagi pemimpin Regu ke-4, tampaknya Komandan Kompi turun tangan untuk melindungi Encrid yang sedang dalam bahaya.
 
Selain itu, pada hari bersalju, Komandan Kompi secara khusus memerintahkan hanya Regu Pembuat Onar yang keluar.
 
Mereka kembali di pagi hari setelah semua salju dibersihkan.
 
‘Mereka bahkan menghidupkan kembali kulit termal.’
 
Apa yang sebenarnya mereka lakukan?
 
Dia hanya menyebutkan bahwa itu adalah operasi rahasia. Rinciannya dilaporkan langsung kepada Komandan Kompi, jadi dia tidak tahu.
 
Dia juga mendengar bahwa Komandan Kompi dan Encrid berlatih tanding di lapangan latihan pribadi.
 
Mengapa itu terjadi?
 
Ruang perawatan, pertemuan pribadi, perebutan promosi, operasi di hari bersalju, latihan tanding, dan sekarang misi ini.
 
Semua informasi itu bercampur dan membentuk sebuah kesimpulan dalam pikirannya.
 
Komandan Peleton ke-4 merinding mendengar deduksinya sendiri. Tentu saja, itu semua hanyalah kesalahpahaman, serangkaian pemikiran bodoh, tetapi dia sangat yakin dengan teorinya sendiri.
 
Maka, sebuah pemikiran pun muncul secara alami.
 
‘Mungkinkah mereka berdua?’
 
Pemimpin peleton membayangkan Komandan Kompi Peri dan Pemimpin Regu Pembuat Onar duduk berdampingan.
 
Mereka tampak lebih cocok satu sama lain daripada yang dia duga.
 
“Tidak mungkin.”
 
Meskipun keyakinan yang kuat itu membuatnya merinding, dia bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Apa maksud Anda, Pak?”
 
Seorang bawahan di sebelahnya bertanya. Itu terjadi saat tugas jaga yang membosankan.
 
Pemimpin Peleton ke-4 dengan hati-hati menyampaikan perkiraannya.
 
Jika hal itu dianggap sebagai omong kosong, maka semuanya akan berakhir di situ.
 
“…Wow.”
 
Reaksi bawahan itu aneh. Pupil matanya bergetar.
 
Dia juga tampak terkejut.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan bukanlah unit kecil, tetapi rumor menyebar dengan cepat.
 
Terutama jenis-jenis rumor tertentu, yang menyebar lebih cepat daripada kuda bersayap.
 
Di dalam unit tersebut, ada orang-orang yang menganggur, terutama para wanita yang mengelola pemandian dan menyiapkan makanan, yang sangat menyukai gosip semacam ini.
 
Melalui mereka, desas-desus itu mendapatkan sayap cahaya dan dengan cepat menyebar ke seluruh unit.
 
Dalam waktu kurang dari sehari, semua orang mengetahuinya.
 
** * *
 
“Komandan Regu! Kudengar kau akan segera menjadi ayah! Benarkah?”
 
Krais bertanya saat memasuki unit tersebut tiga hari kemudian.
 
Di mana letak kesalahannya?
 
Encrid memikirkannya tetapi tidak bisa menemukan solusinya.
 
Desas-desus itu sudah menyebar.
 
Mendengar ucapan Krais, Rem memegang perutnya sambil tertawa ter hysterical.
 
Dia tertawa terbahak-bahak hingga jaket kulit termalnya bergeser, memperlihatkan kakinya yang telanjang.
 
“Heh heh, ya, benar. Dia akan menjadi ayah. Apa kau juga mendengar tentang ibunya, Si Mata Besar?”
 
“Ya, aku memang mendengar rumor itu dan menganggapnya berlebihan. Kupikir bagian soal bayi itu agak mengada-ada, tapi kapan Komandan Kompi merayumu? Kau memang luar biasa, Ketua Regu kami.”
 
Ketika Krais mengacungkan jempol, Encrid meraih ibu jarinya dan menekannya kembali ke bawah.
 
“Ini adalah kesalahpahaman.”
 
“Salah paham?”
 
“Siapa yang memulai desas-desus aneh ini?”
 
Komandan Peleton ke-4 memang sudah tahu, tetapi Encrid tidak mengetahuinya.
 
Krais, yang baru-baru ini menjadi mahir dalam menangani berbagai informasi, juga tidak tahu.
 
Bukan hal yang mustahil untuk menemukan sumber rumor tersebut jika mereka benar-benar berusaha, tetapi hal itu tidak perlu dilakukan.
 
Nyawa mereka tidak terancam.
 
“Hmm, itu bukan ide yang buruk. Jika kau tetap menjadikannya sebagai partner dan guru ilmu pedangmu.”
 
Ragna ikut berkomentar.
 
Apa yang ada di dalam kepala pria itu?
 
Terkadang dia tampak lebih buruk daripada Rem.
 
Apakah dia menyarankan pernikahan sebagai cara untuk meningkatkan kemampuan bermain pedang?
 
“Heh heh, kee hee hee.”
 
Di samping mereka, Rem tertawa tanpa henti, kini mengeluarkan suara yang mirip dengan lolongan binatang buas.
 
“Jangan terlalu terikat. Akan sulit jika dia memutuskan hubungan denganmu nanti.”
 
Itu Jaxon, sedang melipat pakaiannya di samping.
 
‘Apakah sudah pasti aku akan dicampakkan?’
 
Bukankah premisnya sangat salah?
 
“Saudaraku, semoga berkat menyertaimu.”
 
Semua orang tahu itu hanya lelucon.
 
Mereka semua mengetahui jadwal harian Encrid.
 
Dia terlalu sibuk untuk menjalin hubungan dengan siapa pun.
 
“Jangan kita bicarakan itu.”
 
Itu hanyalah rumor tak berdasar. Karena berpikir demikian, dia menghubungi Esther.
 
Mendesis!
 
Hari ini, Esther menolak sentuhannya.
 
“Aku bukan Krais.”
 
Encrid berkata, merasa tidak enak, tetapi Esther hanya menatapnya dengan tajam dan berbaring di atas kulit termal.
 
Dia sudah berpelukan dengannya sepanjang hari, jadi mengapa tiba-tiba berubah?
 
“Sepertinya dia cemburu. Kamu harus menghiburnya.”
 
Rem berkomentar dari samping, sambil memegang perutnya dan tertawa terbahak-bahak lagi.
 
Rem memang orang yang gila.
 
“Ha, terima kasih sudah bikin tertawa. Jadi, kapan kita berangkat?”
 
“Mau ke mana?”
 
“Misi pengawalan. Anda bilang Anda hanya perlu membawa satu orang.”
 
“Jadi?”
 
“Tentu saja, kamu harus mengajakku.”
 
Rem berkata, sambil setengah berdiri dan mengibaskan jaket kulitnya.
 
Dia dengan bangga menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.
 
Kulit termal itu berkibar lebar dari bahu Rem sebelum menutupi tubuhnya seperti jubah.
 
“Apakah kau melakukan ini karena aku menggodamu? Mari kita realistis. Ketua regu, Jaxon yang berhati dingin itu? Dia akan mengamuk jika pengawal itu melontarkan satu komentar sarkastik pun. Apa kau ingin melihat kucing liar yang licik mencakar pengawal itu?”
 
Dan itu keluar dari mulutmu?
 
Encrid terkejut, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah.
 
Itu adalah sikap yang mengatakan, “Katakan apa pun yang kamu mau.”
 
“Si pemalas tidak akan peduli.”
 
Ragna biasanya tidak menawarkan diri untuk misi kecuali jika terpaksa.
 
“Jadi, kau akan membawa Si Mata Besar? Bukannya kau akan menambah jumlah orang yang perlu kau kawal.”
 
Itu benar.
 
Krais sejak awal bukanlah pilihan yang tepat.
 
“Dan Chunky, yah, dia bisa digunakan. Tapi bagaimana jika dia mulai menggumamkan doa di samping target pengawalan? Bagaimana jika dia melakukannya sepanjang hari? Kurasa target pengawalan itu tidak akan menyukai hal itu.”
 
Chunky merujuk pada Audin. Rem, pria itu, meskipun seorang imigran dari perbatasan barat, memiliki kemampuan berbicara yang luar biasa lancar.
 
Dia membuat seolah-olah satu-satunya pilihan yang tersisa adalah dirinya sendiri.
 
Tetapi
 
‘Kamu adalah masalah terbesar.’
 
Mengapa dia menyerang atasannya?
 
Karena temperamennya.
 
Jika dia harus melindungi target pengawalan dengan memukuli mereka, maka tentu saja, Rem mungkin baik-baik saja. Dia bisa saja baik-baik saja.
 
Tapi bagaimana jika dia tidak bisa mengalahkan mereka?
 
Bagaimana jika target pengawalan memiliki kepribadian yang agak sulit?
 
Dia tidak bisa menempatkan Rem bersama target pengawalan.
 
Bencana diperkirakan akan terjadi dalam waktu setengah hari, atau bahkan lebih cepat.
 
Jika dia ingin menghindari pembayaran denda daripada mendapatkan pahala dari misi tersebut, Rem adalah orang yang paling harus dihindari.
 
“Tidak bisa. Sama sekali tidak.”
 
Ia tak perlu menarik napas; ia berbicara dengan tegas.
 
“…Wah, aku sakit hati sekarang. Terutama bagian ‘benar-benar’ itu. Apa yang akan kau lakukan tentang ini? Meninggalkan luka seperti itu di hati seorang pria dewasa?”
 
“Tetap tidak.”
 
“Aku akan bertindak di luar aturan.”
 
Dia mengabaikannya. Rem selalu mengucapkan hal-hal aneh seolah-olah kepalanya dipenuhi kerikil.
 
Dia melihat sekeliling unit tersebut.
 
“Jika Anda bersikeras.”
 
Ragna berkata sambil bertatap muka. Konyol. Jika dia membawa Ragna serta, akan menjadi keajaiban jika dia tidak hanya berbaring dan tidur alih-alih benar-benar mengawal.
 
Membangunkan pria itu di pagi hari saja sudah cukup melelahkan.
 
‘Tidak bisa mengirimnya sendirian ke mana pun.’
 
Dia akan tersesat.
 
Ragna memiliki kemampuan navigasi yang sangat buruk.
 
Pilihan yang tersisa ada dua: Audin dan Jaxon.
 
Tidak banyak yang perlu dipikirkan, jadi dia berbicara.
 
“Baiklah, aku sudah memutuskan untukmu.”