Ksatria Regresi Abadi - Chapter 713

Bab 713: Melawan Ombak
Saat Lynox merasakan kekuatan tak terlihat mencekik tubuhnya, dia dengan ringan mengadu kedua pedang di tangannya.
 
Dia mengetukkan pedang di tangan kanannya ke pedang di tangan kirinya, yang dipegangnya seperti penyangga.
 
Berpegang teguh!
 
Suara derit logam yang bergesekan menembus badai seperti ujung pisau cukur.
 
Suara samar itu segera terkubur di bawah deru badai yang dahsyat, tetapi suara itu sendiri tidak penting. Dia tidak bermaksud merasakan apa pun melalui suara itu.
 
Keahliannya adalah resonansi gelombang. Kedua pedang itu, yang diresapi dengan Kehendak, melepaskan riak halus yang hanya dapat dideteksi oleh Lynox sendiri.
 
Denyut nadi itu adalah teknik rahasianya—alasan utama mengapa dia dikenal memiliki kemampuan pengintaian terhebat di Zaun.
 
“Jadi begitulah keadaannya, ya.”
 
Dia dengan cepat menemukan tiga Scaler menggunakan telekinesis. Ketiganya mengulurkan tangan ke arahnya, dan di depan mereka berdiri seorang Scaler bertubuh besar dengan dada yang kokoh dan berlapis baja.
 
Mereka bekerja berpasangan, sangat sinkron seolah-olah mereka telah menjalani pelatihan yang ketat.
 
“Apakah kau yang melatih mereka, Heskal?”
 
Bisakah monster dilatih? Bisakah mereka berkomunikasi? Lynox bertanya-tanya, tetapi dia tidak mengharapkan jawaban. Hanya firasat—dia tidak akan mendapat kesempatan untuk bertanya.
 
Dia menancapkan pedang di tangan kanannya ke tanah seperti menancapkan pasak—gedebuk!—setengah mengubur mata pedang tersebut.
 
Dengan menggunakan tanah sebagai selubung, dia menyangganya pada sudut tertentu, lalu menarik pedang ketiga yang disandangkan di punggungnya dan melemparkannya ke depan dengan sekuat tenaga.
 
Desir-
 
Pedang pendek itu, kira-kira sepanjang lengan bawah, melesat di udara dalam garis lurus. Seganas apa pun badai itu, tak ada apa pun yang mampu menandingi kekuatan yang dilancarkan oleh seorang ksatria.
 
Ketak!
 
Scaler yang berukuran besar itu mencegat pedang di udara. Sisiknya tidak hanya tahan lama, tetapi refleks yang dibutuhkan untuk menangkap proyektil yang bergerak cepat seperti itu sungguh menakjubkan.
 
“Omong kosong.”
 
Lynox mengulurkan tangan dan menariknya kembali.
 
Retakan.
 
Pedang itu terlepas dari genggaman Scaler dan kembali kepadanya. Pedangnya adalah pedang yang akan kembali saat dipanggil.
 
Putar—ketuk.
 
Bilah yang berputar itu kembali melesat tepat ke genggaman Lynox.
 
Mereka yang memiliki kemampuan telekinetik terus-menerus mempermainkannya.
 
Tekanan yang mencekik itu tidak lemah, dan sangat menjengkelkan.
 
Dia tidak sepenuhnya dilumpuhkan, seperti dengan jaring di sekitar kaki atau tangannya, tetapi itu jelas cukup untuk menjadi gangguan.
 
Lynox melemparkan pedang itu lagi—tetapi kali ini, dia tidak berhenti sampai di situ.
 
Saat pedang pertama tetap tertancap di tanah, dia menarik pedang lain dari bahu kanannya. Pedang itu tampak seperti pedang panjang biasa, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata pedang itu tidak memiliki mata pisau.
 
Bentuknya mirip pedang latihan, yaitu bilah tumpul yang digunakan dalam pelatihan.
 
Dia membiarkannya menggantung ke bawah, ujungnya menyeret di atas tanah.
 
Grgrgrgrk!
 
Saat dia berlari, bilah pisau yang menyeret meninggalkan bekas goresan panjang di sepanjang jalannya. Badai akan menghapusnya dengan cepat, tetapi untuk saat ini, bekas itu menandai serangannya.
 
Kali ini, Scaler besar itu tidak mencoba merebut pedang—ia menangkisnya dengan punggung tangannya. Bilah pedang itu menancap tetapi tidak menembus. Makhluk itu menggunakan tinjunya seperti perisai.
 
Cerdas.
 
Atau mungkin hanya naluri bertarung bawaan.
 
Ia menggunakan tangan kirinya untuk menangkis dan mencoba mencengkeram pedang dengan tangan kanannya. Kemungkinan besar ia mengharapkan Lynox untuk memanggil kembali senjata itu dan berniat untuk tidak melepaskannya kali ini.
 
Namun Lynox tidak menyebutkannya.
 
Sebaliknya, dia langsung berlari ke arahnya.
 
Memukul!
 
Teknik klasik Lynox: melempar pedang dan diikuti dengan serangan langsung.
 
Namun kali ini, bukan hanya itu saja.
 
Pedang pertama bernama Prey. Pedang yang sekarang ada di tangannya bernama Hunter.
 
Mangsa selalu berusaha melarikan diri dari Pemburu.
 
Pedang panjang tanpa mata pisau itu membentuk lengkungan pendek.
 
Dentang! Dentuman!
 
Hunter tidak dirancang untuk menebas. Tugasnya adalah menyerang mangsa dan melontarkannya.
 
Hunter menyerang gagang Prey yang lebar dari belakang, gelombang Will yang tumpang tindih meledak saat kontak dan mengirim Prey terbang ke depan dengan kecepatan dua kali lipat dari kecepatan aslinya.
 
Ledakan!
 
Sebuah anak panah sebesar pisau membelah badai.
 
Mangsa, yang diluncurkan dengan kekuatan luar biasa, menerjang kepala Scaler yang posisinya buruk, menghancurkan separuh tengkoraknya—darah dan potongan-potongannya tersapu oleh hujan.
 
Target awal Prey adalah pengguna telekinetik di balik Scaler besar itu. Setelah menembus tangan Scaler, ia melanjutkan perjalanannya dalam lintasan lurus dan menghancurkan kepala monster itu.
 
Lengan-lengan telekinetik Scaler yang terentang itu tidak berguna.
 
Mangsa tidak akan pernah kembali selama Pemburu ditarik. Ini adalah teknik yang menggunakan sumpah ksatria, yang dikodekan ke dalam senjatanya. Salah satu kartu tersembunyi Lynox.
 
Setiap orang setidaknya memiliki satu trik yang tidak akan diterima dalam duel formal.
 
Lynox mengayunkan sepasang pedang lainnya, memutus leher Scaler yang kini hanya tersisa setengah kepala.
 
Retak, sayat.
 
Dia bahkan tidak menggunakan banyak kekuatan, tetapi lukanya terpotong dengan bersih. Mengingat betapa kuatnya tubuh Scaler, ini sungguh tidak masuk akal.
 
Namun pedang Lynox memiliki daya potong beberapa kali lipat dari pedang biasa.
 
Tentu saja, kelemahannya adalah meskipun merupakan senjata berukir, senjata ini sering patah. Namun hal itu dapat diimbangi dengan keterampilan.
 
Dia bahkan telah mengubah gaya berpedangnya untuk memanfaatkan kekuatan senjatanya.
 
Dengan menggunakan ketajaman pedangnya untuk menciptakan serangan sekilas yang mengikis pedang lawan—gaya bertahannya lahir dari situ.
 
Ini bukan taktik yang lazim, bahkan di dalam Zaun sekalipun.
 
“Berikutnya.”
 
Dia berbicara sambil menyarungkan Hunter dan mengulurkan tangannya.
 
Panggilan yang dipenuhi kekuatan Will itu membuat Prey gemetar dan terbang kembali ke genggamannya.
 
Mangsa hanya memiliki tiga fungsi: melempar, kembali, dan diluncurkan oleh Pemburu.
 
Oleh karena itu, ujungnya dibuat khusus dari perak asli dan dilapisi berlian. Mahal, rapuh, dan mudah rusak jika mengenai sesuatu yang tidak diinginkan.
 
Lynox tidak peduli. Benda itu memang dirancang untuk ditusuk dan dilempar. Hanya itu saja.
 
Mangsa itu lebih mirip pentungan daripada pedang.
 
Taktiknya unik—teknik yang sama sekali berbeda dari konvensi.
 
Dia menggunakan metode yang sama untuk mengalahkan dua Scaler yang tersisa yang menjeratnya, lalu mengambil pedang yang tertancap di tanah. Di sepanjang jalan, dia mengalahkan monster bersayap yang mengincar punggung Lord dengan tembakan tepat dari Prey.
 
Sementara itu, Tempest Zaun menebas tiga monster sekaligus dengan kekuatan brutal.
 
Dia menyerang salah satunya dengan sisi datar pedangnya, menghancurkan kepalanya ke dalam tanah berlumpur. Tengkorak dan tubuh owlbear itu terbelah, hancur berkeping-keping, dan meledak—terbawa oleh hujan.
 
Lynox melihatnya dan sekali lagi mengadu pedangnya.
 
Dentang!
 
Ketika difokuskan secara sempit dan tidak menyebar luas, teknik gelombangnya dapat menembus lebih jauh. Dia memperluasnya ke arah Enkrid.
 
Setelah memahami situasi umum melalui gelombang tersebut, Lynox bergumam,
 
“Seharusnya aku pergi ke sana.”
 
Setelah melihat jebakan yang dipasang Heskal, dia mengerti maksudnya. Jelas sekali Heskal berupaya untuk melawan teknik-teknik Lynox.
 
Penjaga Perbatasan Enkrid. Seorang pemuda yang menjanjikan. Akankah dia memiliki kekuatan untuk menerobos jebakan Heskal yang licik seperti rubah?
 
Dia tidak tahu itu.
 
Sssshhhhh…
 
Hujan terus berlanjut, tetapi angin sedikit melemah. Curah hujan masih deras, tetapi jauh lebih baik daripada sebelumnya.
 
“Apa yang ada di hadapan kita juga bukan lelucon.”
 
Mendengar ucapan Tempest, Lynox mengalihkan pandangannya ke depan—namun tiba-tiba memuntahkan cairan asam ke tanah.
 
Hujan tak mampu menyamarkan darah yang ada di dalamnya.
 
“Aku tidak akan bertahan lama.”
 
Dia menginjak muntahan itu ke dalam lumpur dengan sepatunya.
 
Obat yang diberikan Anne kepadanya memang membuatnya tetap bisa bergerak, tetapi hanya untuk waktu yang terbatas. Itulah mengapa dia memaksakan diri lebih jauh daripada Alexandra atau Tempest.
 
Dengan menarik perhatian musuh-musuh yang memiliki kemampuan khusus kepada dirinya sendiri, dia memikul beban yang lebih berat.
 
Meskipun terlihat mudah, setiap monster memiliki perintahnya masing-masing.
 
Dia harus selalu waspada terhadap monster yang menyembunyikan keberadaan mereka dan mengincar punggung mereka.
 
“Ini bukan kuburanmu, Lynox.”
 
Tempest mempersiapkan posisinya saat empat monster mendekat.
 
Krak!
 
Sambaran petir menerangi medan perang. Meskipun malam gelap gulita, mata seorang ksatria masih bisa melihat.
 
Petir itu mengungkap posisi musuh mereka dengan jelas.
 
Empat Scaler.
 
Sisik mereka setengah hitam, setengah merah. Berdasarkan pengalamannya, semakin merah sisik seorang Scaler, semakin kuat kemampuan psikisnya.
 
Keempat hal ini akan jauh lebih merepotkan daripada apa pun yang telah mereka hadapi sejauh ini.
 
“Tempe. Saatnya memenuhi janji masa kecil itu.”
 
Lynox tidak memiliki kemampuan untuk melihat masa depan, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan selamat dari pertempuran ini.
 
“Jika saya punya waktu enam bulan, saya bisa memperbaikinya… tapi saat ini…”
 
Itulah yang dikatakan Anne setelah memeriksanya dan memberinya berbagai obat.
 
Dia tahu.
 
Kondisinya memburuk drastis setelah terkena serangan dari Heskal.
 
Demam. Jantung berdebar-debar. Muntah darah seolah-olah isi perutnya terkoyak.
 
Dia sempat bercanda, “Sepertinya aku akan mati”—tetapi sebenarnya, dia tahu ini adalah akhir.
 
Lalu apa yang tersisa?
 
Banyak sekali. Tapi satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah janji lama dari masa mudanya.
 
Jika salah satu dari mereka meninggal—dialah yang akan meninggal duluan, bukan Tempest.
 
Mereka pernah bertengkar karena seorang wanita. Tetapi mereka juga berteman dan tumbuh bersama.
 
“Kamu pergi bantu Alex.”
 
Tempest berbicara dengan tulus—dia tidak bisa mengungkapkan emosi, tetapi kata-katanya mengandung kebenaran.
 
“Tidak perlu!”
 
Alexandra berteriak dari jarak lebih dari sepuluh langkah. Di depannya, asap hitam mengepul, dan dari tengah-tengah mayat monster, sebuah sarung tangan baja hitam muncul.
 
Seorang Ksatria Kematian.
 
Ciptaan pamungkas seorang ahli sihir hitam, ditempa dari mayat seorang ksatria.
 
Bahkan prajurit mayat hidup yang lebih lemah pun merupakan mimpi buruk bagi kebanyakan orang. Seorang Ksatria Kematian adalah kengerian itu sendiri.
 
“Aku duluan. Engkau adalah Tuhan.”
 
Lynox mengulangi perkataannya. Tempest melirik istrinya sejenak.
 
Dia menjawab.
 
“Percayalah padaku, Tempe. Aku Blitzkring—Sang Pedang Petir.”
 
Ya, pernah ada saat ketika dia bahkan tidak berani menantangnya.
 
“Dukung Lynox. Akan saya ulangi lagi—ini bukan kuburanmu.”
 
Mereka harus bertahan. Keteguhan hati itu diperlukan.
 
Tuhan percaya bahwa semua pertempuran memiliki siklusnya sendiri. Kemenangan datang ketika keadaan berbalik. Sekaranglah saatnya untuk bertahan.
 
Keempat Scaler berdiri di hadapan Tempest dan Lynox. Dua di antaranya memegang gada pendek. Dua lainnya memiliki katar—pisau pendek untuk meninju dengan palang sejajar dan pegangan horizontal.
 
Senjata mereka menunjukkan strategi mereka. Keempat orang ini telah bertempur dalam banyak pertempuran.
 
Senjata mereka pendek, dan tubuh mereka berotot kekar. Hujan memantul dari sisik mereka.
 
Serangan mereka akan bergantung pada kelincahan yang hampir setara dengan para ksatria.
 
Kemungkinan besar, pisau mereka juga diracuni.
 
“Hoo.”
 
Tempest menenangkan napasnya.
 
Sebagaimana dia mempercayainya, dia juga harus memberikan kepercayaan padanya.
 
“Lindungi aku, Lynox.”
 
Dari kejauhan, Medusa mengamati medan perang. Sebagian dari Kehendak Tempest tetap terbelenggu oleh tatapannya.
 
Dia menundukkan kepalanya—cukup untuk menghindari tatapan matanya tetapi tetap bisa melihat kaki musuh.
 
Sejak muda, ia telah berjuang dengan banyak teknik.
 
Namun, dia selalu memiliki kekuatan untuk menggunakan pedang yang besar. Itu tidak berubah.
 
Pedang besar Tempest Zaun diayunkan di udara—siap.
 
Lynox mengambil tempat di belakangnya.
 
Dari antara keempat Scaler itu terdengar suara yang familiar.
 
Suara Heskal—disampaikan melalui mantra atau sihir tertentu.
 
“Tempe, keempat monster itu adalah monster istimewa. Chimera di antara chimera, dibuat untuk melawan para ksatria. Seorang jenius alkimia dan monster dari generasi terakhir menghabiskan tujuh puluh tahun untuk menyempurnakannya.”
 
Penjelasan yang tiba-tiba dan tidak diinginkan.
 
“Mereka akan menahanmu di sini sementara aku pergi membunuh putramu. Aku tidak tahu di mana kau menyembunyikan Odinkar, tapi aku akan menemukannya juga.”
 
Heskal telah membaca sebagian isi hati Tuhan—dan sekarang berusaha untuk menggoyahkannya.
 
Lynox merasakan secercah kecemasan. Dia menatap Tuhan—tetapi wajah pria itu tidak berubah.
 
Tidak ada emosi yang ditunjukkan.
 
Itu adalah kelemahannya—tetapi saat ini, itu menjadi topeng ketenangan.
 
Saat suara itu menghilang, keempat Scaler itu melompat dari tanah.
 
Gedebuk!
 
Lynox menyipitkan mata, membalikkan badannya untuk menghindari tatapan Medusa.
 
Mulai sekarang, perannya adalah untuk melindungi temannya.
 
Sekalipun perutnya terasa mual dan muntah hebat, dia akan menahannya.
 
Karena jika tidak, dia akan kehilangan akal sehatnya.
 
***
 
“Kamu selalu mengejar ‘apa yang selanjutnya.’”
 
Andante dulunya adalah teman dekat Alexandra.
 
Sahabat yang sama itu kini telah menolak kematian, bangkit kembali dengan darah hitam dan kegilaan.
 
Kehilangan akal sehat, hanya didorong oleh insting bertempur.
 
Andante—yang dulunya adalah sahabat karib—telah menolak cinta dan anak-anak.
 
Yang selalu dia buru hanyalah apa yang akan terjadi selanjutnya, untuk mendaki lebih tinggi.
 
“Apa selanjutnya? Saya bisa berbuat lebih banyak.”
 
Sebuah mimpi yang mudah berubah menjadi obsesi. Tetapi jika ada seseorang yang mampu memegang mimpi seperti itu, orang itu adalah seorang ksatria dari Zaun.
 
Melihatnya seperti ini—bisa dipastikan dia telah gagal.
 
“Suatu hari nanti aku akan melampauimu, Alex.”
 
Alexandra-lah yang membuatnya tetap berpijak pada kenyataan.
 
Tidak ada tempat—baik benua maupun kekaisaran—yang akan mentolerir seorang pembunuh berdarah dingin dengan naluri membunuh.
 
Andante perlu menumpahkan darah merah setiap bulan. Dia harus membunuh setidaknya sekali setiap tiga bulan.
 
Dia selalu mendambakan pembunuhan.
 
“Sekarang kau bisa membunuh sepuas hatimu, Andante.”
 
Alexandra bergumam.
 
Desis…
 
Ksatria Kematian yang lahir dari mayat monster tidak mengatakan apa pun.
 
Hanya uap hitam yang mengepul dari pelindung wajahnya yang hangus.
 
Bahkan badai pun tak mampu melarutkan uap itu. Uap itu menembus hujan dan melilit helmnya.
 
Itu bukanlah pemandangan mistis—melainkan pemandangan yang dipenuhi rasa takut yang melumpuhkan.
 
Seorang ksatria mati karena mabuk akan kemahakuasaan. Seorang penyihir menipu kematian itu. Ksatria itu menjadi Ksatria Kematian.
 
Makhluk seperti itu memiliki kekuatan yang jauh melebihi kekuatan yang dimilikinya semasa hidup.
 
Inilah pedang yang telah disiapkan Heskal untuk Alexandra.