Ksatria Regresi Abadi - Chapter 714

Bab 714: Sesuai Rencana
Kilauan di matanya, tangan yang dilapisi pelindung, otot-otot yang dulunya berlapis baja, perubahan halus, tetesan hujan, angin, bahkan niat membunuh yang melayang di udara lembap—
 
Alexandra menyerap semua data yang diperlukan dan menyimpannya dalam pikirannya.
 
Itu adalah metode yang sama yang sering ditunjukkan Enkrid—menghitung situasi di sekitarnya dan memanfaatkannya sebagai senjata dalam pertempuran.
 
Tetapi…
 
‘Kau bukan satu-satunya yang jago dalam hal ini, lho.’
 
Bahkan di tengah badai yang mengamuk, Alexandra hanya fokus pada musuh di hadapannya.
 
Dia mengesampingkan segala hal lain, mempersempit persepsinya hanya pada mereka berdua—dirinya sendiri dan lawannya.
 
Dengan begitu, dia bahkan bisa menetralkan kutukan pembatuan Medusa.
 
Tentu saja, kutukan itu masih akan memiliki pengaruh dari luar bidang persepsinya.
 
Tapi dia tidak mungkin langsung pergi dan memenggal kepala Medusa sekarang juga.
 
Jadi, dia memilih untuk mengabaikannya.
 
Dia mengesampingkan segalanya dan fokus dengan intensitas yang tak tergoyahkan.
 
Dia lupa bahwa sedang hujan. Dia lupa bahwa angin menderu dan badai menerpa dirinya.
 
Dia melangkah ke dunia di mana hanya dia dan lawannya yang tersisa.
 
Dari sang sahabat yang kembali dari kematian, masih ada sisa-sisa sosok yang dikenalnya semasa hidup.
 
Di balik helm yang mengeluarkan uap hitam, dia bisa melihat kepangan rambut yang panjang.
 
Andante selalu memiliki rambut panjang yang terurai.
 
Alexandra-lah yang menyuruhnya untuk tidak memotongnya, karena menurutnya rambut itu terlalu indah untuk disia-siakan.
 
Setelah diajari cara mengepang rambutnya, Andante selalu mengenakannya dengan gaya itu sejak saat itu.
 
‘Kamu benar-benar membiarkannya tumbuh panjang selama berbulan-bulan setelah itu.’
 
Kemudian, dia bahkan menyembunyikan pisau di antara kepangan rambutnya—meskipun saat itu itu hanya lelucon.
 
Ssssss…
 
Uap hitam itu menyatu dan meresap ke dalam helm.
 
Itu tampak seperti ritual yang dilakukan sesaat sebelum dimulainya pertempuran.
 
Alexandra mengencangkan jari-jari kakinya sedikit lebih dari sebelumnya.
 
Dia dan Andante tidak pernah bertarung dalam duel yang panjang.
 
Mereka selalu lebih menyukai duel satu pukulan.
 
Karena itulah, Andante sangat menyukai latihan tanding mereka semasa ia masih hidup.
 
“Saat aku merasa hampir mati, dunia tak lagi tampak begitu merah berdarah.”
 
Dia mengatakannya sambil tersenyum, meskipun darah mengalir deras dari luka yang dalam di pahanya.
 
Dunia merah—Andante terkadang mengatakan bahwa begitulah cara dia melihat dunia.
 
Bagi orang lain mungkin terdengar meresahkan, tetapi baginya, itu adalah hasil dari masa lalu yang tragis yang melahirkan hasrat yang tak tertahankan.
 
Sebuah hasrat yang hanya bisa diredam dengan merenggut nyawa.
 
Niat membunuh itu menajam menjadi sebuah pisau dan menusuk tepat ke arah Alexandra.
 
Tekanan itu berubah menjadi pedang bergerigi dan berdarah yang hampir menyentuh hidungnya.
 
Namun Alexandra tidak memperhitungkan seinci pun dalam anggarannya.
 
Mereka adalah dua badut yang berjalan di atas tali yang terbentang tinggi di sebuah tiang.
 
‘Mari kita akhiri ini dalam satu serangan, Andante.’
 
Apa yang Anda dapatkan jika Anda mengambil seorang ksatria dan menambahkan malapetaka—lalu kematian?
 
Jawabannya kini terbentang di hadapannya.
 
Andante akan bergerak lebih cepat dan lebih dinamis daripada yang pernah ia lakukan seumur hidupnya.
 
Alexandra tidak perlu beradu pedang untuk mengetahui hal itu.
 
Andante kini memiliki banyak keunggulan.
 
Pertama-tama, dia tidak bernapas. Anda tidak bisa membaca pola napas mayat.
 
Dan dia tidak perlu lagi memanaskan ototnya atau memberi isyarat tentang tindakannya—dia bisa melepaskan kekuatan penuhnya dalam sekejap.
 
Naluri bertarung primitif itu adalah salah satu kekuatan yang diberikan kepada ksatria kematian.
 
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa surat wasiatnya tidak akan berubah.
 
Kehendak seorang ksatria tidak tumbuh dengan mudah—dan setelah kematian, kehendak itu tidak tumbuh sama sekali.
 
Hanya surat wasiat yang diperoleh semasa hidup yang dapat digunakan.
 
Selain itu, anggota tubuhnya dapat beregenerasi dengan cepat.
 
Yang berarti satu-satunya target yang layak diserang adalah kepala dan lehernya.
 
Dan tentu saja, musuh pun akan mengetahui hal itu.
 
‘Dia akan secara naluriah mengayunkan pedangnya untuk menang.’
 
Secara kasat mata, keduanya hanya berdiri di sana dalam keheningan.
 
Tak satu pun dari mereka menghunus pedang.
 
Lengan mereka terkulai lemas, dan postur tubuh mereka kendur.
 
Bagi orang yang lewat, mungkin terlihat seperti mereka akan berjabat tangan.
 
Namun, para ksatria kematian memang tidak terkenal karena tata krama sosial mereka.
 
RETAKAN!
 
Kilatan petir putih membelah langit di antara mereka.
 
Meskipun begitu, keduanya tidak bergerak.
 
Setelah kebuntuan yang bisa dianggap panjang atau pendek, Alexandra lah yang mengambil langkah pertama.
 
Dia menekuk lututnya, menendang tanah, dan menerjang.
 
Bahkan sebelum tubuhnya bergerak maju, tangannya sudah menggenggam pedangnya.
 
Blitzkling—mereka memanggilnya “Pedang Petir.”
 
Karena pedang yang dia ayunkan bergerak secepat kilat.
 
Dia belum pernah menunjukkan kecepatan ini bahkan dalam latihannya dengan Enkrid.
 
Bahkan dengan kehadiran Lynox, bukan berarti dia tidak memiliki teknik tersembunyi yang dia simpan dari duel mereka.
 
Tentu saja dia melakukannya.
 
Dia memadatkan Kehendak yang bergejolak di dalam dirinya dan meledakkannya sekaligus.
 
Kekuatan eksplosif itu memungkinkannya melampaui batas kemampuannya sendiri untuk sesaat.
 
LEDAKAN!
 
Suara gemuruh yang dahsyat.
 
Pedangnya melesat menembus udara dan menerobos batas waktu saat mencapai musuh.
 
DENTANG!
 
Andante, yang kini menjadi ksatria kematian, menanggapi kecepatan Alexandra.
 
Namun dia tidak menghalangi—dia melawan balik.
 
Seandainya Alexandra tetap berada di jalur yang benar, dia akan ditusuk tepat di perut, hanya menyisakan goresan pada helm Andante.
 
Sebaliknya, dia malah mempercepat lajunya lagi.
 
LEDAKAN-
 
Ledakan kedua terdengar di telinganya.
 
Bukan suara sungguhan, melainkan halusinasi yang dipicu oleh ledakan tekadnya yang tersisa.
 
Tubuhnya berputar ke samping di tengah serangan.
 
Pedang itu berbelok membentuk pola zig-zag dan mengenai helm ksatria maut.
 
DENTANG!
 
Helm itu pecah, uap hitam mengepul keluar.
 
Dunia baginya berubah menjadi merah.
 
Cairan hangat menyembur dari hidungnya, dan kakinya gemetar.
 
Dia menoleh, pandangannya kabur karena warna merah, dan melihat tengkorak yang membusuk di dalam helm yang retak.
 
WHRRRRRRRRR.
 
Di tempat dia lewat, terbentuk pusaran angin spiral, hampir seperti terowongan yang terukir di tengah hujan dan badai.
 
Baru sekarang, setelah satu kali percakapan, dunia mengungkapkan bekas luka dari perjalanannya.
 
“Ghhh…”
 
Sebuah pedang yang diresapi Kekuatan Kehendak—senjata yang telah diberi tanda—telah membelah kepala itu.
 
Bahkan ksatria maut pun tidak tak terkalahkan.
 
Penggal kepala mereka, dan mereka akan mati.
 
Kata-kata terakhir Andante adalah “Ghhh…”
 
Kata-kata terakhirnya yang sebenarnya kemungkinan besar telah didengar oleh Heskal.
 
“Khak!”
 
Alexandra memejamkan matanya, membiarkan air mata berdarah itu hanyut terbawa hujan.
 
Dia berlutut dengan satu tangan, menancapkan pedangnya ke tanah.
 
Lalu dia berkata,
 
“Andante, jika kamu puas… maka lanjutkan.”
 
Dia pernah mengatakan bahwa dia ingin melihat pedang yang lebih cepat daripada sekarang.
 
Nah, sekarang dia sudah memilikinya.
 
Dua ledakan Will—itu saja sudah setengah gila.
 
Dan dia sudah melakukannya dua kali.
 
Kali kedua, lebih brutal daripada yang pertama.
 
Perutnya terasa berdenyut-denyut seolah isi perutnya terkoyak.
 
Tengkoraknya terasa seperti akan terbelah.
 
Rasa sakit itu mengguncangnya begitu hebat hingga ia berpikir ia mungkin akan mati.
 
Perutnya terasa terpelintir, dan dia tidak bisa mengangkat tubuhnya.
 
Tapi tidak apa-apa.
 
Dia telah melatih teknik ini di masa mudanya, dan meskipun hal itu membuatnya tidak dapat memiliki anak, dia tidak pernah menyesalinya.
 
Dia tidak melahirkan anak dari rahimnya, tetapi dia memiliki seorang anak yang lahir dari hatinya.
 
Dan pada akhirnya, teknik yang telah diasahnya membantu melindungi rumahnya.
 
‘Tetapi… ini agak berlebihan.’
 
Bahkan di Zaun sendiri, penyakit Alexandra tidak terlalu serius. Hanya batuk ringan.
 
Namun, karena kondisi tubuhnya sekarang seperti ini, penyakitnya pun kambuh.
 
Rasa dingin tiba-tiba menyelimutinya.
 
Mungkin hanya satu tebasan pedang—tetapi tebasan tunggal itu telah membunuh seorang ksatria maut.
 
Jadi, dia telah menjalankan tugasnya.
 
Masalahnya adalah, pertempuran belum berakhir.
 
‘Tapi tubuhku tidak mau bergerak.’
 
Monster-monster mengepakkan sayap di udara ke arahnya.
 
Dan mata Medusa masih melotot.
 
Kutukan pembatuan yang sebelumnya bisa dia abaikan kini menjadi beban yang sangat berat.
 
Alexandra menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan monster itu.
 
Ular-ular sihir masih menggeliat di atas, dan Medusa melayang di atas medan perang, sayapnya mengepak, monster-monster menerjang ke arahnya.
 
‘Ini tidak baik.’
 
Seolah-olah otak di dalam tengkorak makhluk mirip kadal itu sangat kecil, ia dengan berani menerkamnya.
 
Alexandra tampak seperti hampir tidak bisa berdiri tegak dengan bersandar pada pedangnya.
 
Makhluk mirip kadal tanpa penunggang itu membuka rahangnya untuk menggigit kepalanya.
 
Alexandra menggores dan menebas.
 
Lalu ia menancapkan pedangnya kembali ke tanah.
 
Tangannya bergerak begitu cepat sehingga orang biasa tidak mungkin bisa melihatnya.
 
CACAH!
 
Seekor binatang buas tergeletak di depannya, bagian atas kepalanya terbelah di tengah serangan, rahangnya masih terbuka.
 
Hal itu saja sudah menceritakan apa yang telah dia lakukan.
 
‘Saya bilang itu benar-benar tidak bagus.’
 
Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk berbicara.
 
Namun, jumlah binatang buas dan monster di sekitarnya terus bertambah.
 
Tidak sulit untuk menebak alasannya.
 
‘Tempe.’
 
Dia telah ditahan—meskipun Lynox bersamanya.
 
‘Si rubah Heskal itu… ini bau busuknya banget.’
 
Dia kemungkinan besar telah merencanakan semuanya.
 
Mengubah Andante menjadi ksatria kematian.
 
Mengirimnya ke sini.
 
Alexandra tidak tahu siapa yang menurutnya akan menang di antara mereka.
 
Namun jika dia mati seperti ini, itu akan sedikit memiringkan timbangan ke arah kekalahan Zaun.
 
Indra-indranya menjadi tumpul, dan dia mulai merasakan berat pakaiannya yang basah kuyup.
 
Itu bukan pertanda baik.
 
‘Seseorang tolong urus kepala ular sialan itu!’
 
Antara kutukan pembatuan dan ular sihir, itu adalah neraka.
 
Salah satu pengguna telekinesis yang menggunakan kemampuan tersebut meraih pedangnya.
 
Sebuah kekuatan tak terlihat mencengkeram erat pedangnya.
 
Dan di belakangnya, dia merasakan suatu kehadiran.
 
Indra-indranya yang tumpul tidak menyadarinya sampai seseorang sudah berdiri di sana.
 
‘Ini berantakan.’
 
Dia melepaskan diri dari cengkeraman telekinetik dan mengayunkan pedangnya ke belakang.
 
Dia masih memiliki cukup kekuatan untuk ayunan terakhir.
 
Jika ini adalah akhirnya, dia akan berayun dan meneriakkan nama suaminya.
 
Jika dia sedang sekarat, dia harus datang dan menyelesaikan semuanya.
 
Dan jika tidak…
 
Lalu dia akan meninggal di sini dan menghantui pernikahannya berikutnya.
 
Tentu saja.
 
‘Jadi selamatkan aku, Tempe.’
 
Dia mengukur jarak antara dirinya dan sosok yang mendekat dari belakangnya.
 
Lalu ia mencabut pedangnya dari genggaman telekinetik dan menebas.
 
KRAK—DENGUNG—GEDEB!
 
Serangannya berhasil diblokir.
 
Lawannya mengangkat pedangnya secara vertikal dan menghentikan ayunannya dengan mudah.
 
Lalu mereka turun tangan—dengan cepat.
 
Terlalu cepat baginya untuk bahkan memanggil nama suaminya.
 
***
 
Enkrid menghitung jumlah anak panah yang melayang di sekitarnya.
 
Dari situ saja, dia sudah bisa menyimpulkan—tempat ini telah mengumpulkan hampir semua monster dengan kemampuan supranatural, terutama yang luar biasa.
 
Tidak diragukan lagi, masih banyak monster yang mampu menggunakan telekinesis, tetapi mereka paling banter hanya bisa dianggap sebagai umpan.
 
Dia tidak membutuhkan instingnya untuk mengkonfirmasinya. Buktinya ada tepat di depan matanya.
 
Tanpa perlu mengangkat tangan, setidaknya lima monster berdiri diam—mengapungkan lebih dari selusin anak panah masing-masing.
 
Lima puluh anak panah berujung hitam melayang di udara, semuanya diarahkan kepadanya.
 
Begitu mereka mulai terbang, segalanya akan menjadi rumit.
 
Terlebih lagi, ujung panah itu berwarna hitam pekat.
 
Enkrid berani bertaruh tangan kiri Rem bahwa mereka telah diracuni.
 
“Akulah Panito, tangan kanan Dewa Heskal.”
 
Pemilik jaringan tersebut akhirnya angkat bicara.
 
Enkrid menoleh untuk melihatnya.
 
Kilauan redup dari lempengan-lempengan lapis baja itu memancarkan cahaya lembut—sebuah harta karun setingkat artefak tersendiri.
 
Kraiss pasti akan sangat menginginkannya.
 
Panito tampak yakin bahwa dia telah mengepung Enkrid. Itulah postur yang dia ambil.
 
Melihat sikap itu memicu sebuah pemikiran di benak Enkrid.
 
‘Hanya karena kamu terjebak dalam jaring, apakah itu berarti semuanya sudah berakhir?’
 
Tidak. Bukan itu. Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Bukan—sebuah pencerahan. Bahkan bisa disebut sebagai ide brilian.
 
‘Gabungkan Bilah Kebetulan dengan Pedang Taktis.’
 
Dasarkan perhitungan Anda pada Pedang Taktis—tambahkan kilatan cahaya, dan raih kendali atas kebetulan dan keberuntungan.
 
Segala sesuatu ada untuk mendapatkan keuntungan. Itulah tujuan taktik.
 
Pikirannya, yang berputar begitu cepat hingga hampir mendidih, memberinya jawaban.
 
Lalu, Enkrid membuka mulutnya—seperti instrumen yang dibuat dengan baik, suaranya mengalir dengan lancar dan sengaja.
 
“Semuanya berjalan sesuai rencana.”
 
Tidak. Dia benar-benar tertangkap.
 
Namun, jika kebetulan sekalipun dapat dimasukkan ke dalam niatnya, maka situasi ini pun merupakan bagian dari rencana.
 
“…Kau sudah mengantisipasi ini?”
 
Panito bertanya dengan tidak percaya.
 
“Tentu saja.”
 
Nada suara Enkrid terdengar percaya diri.
 
Dibandingkan dengan Ragna, yang bisa menunjuk ke barat dan menyebutnya utara dengan wajah datar, ini hampir bukan kenakalan sama sekali.
 
“Luar biasa. Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
 
Enkrid belum pernah bertemu Panito dalam duel sebelumnya.
 
Beberapa bawahan Heskal jarang terlihat karena tugas mereka di luar wilayah kekuasaan—Panito kemungkinan adalah salah satunya.
 
Panito benar-benar terkejut, dan pikiran Enkrid melayang sejenak.
 
Karena dia telah memutuskan untuk memasukkan kebetulan itu ke dalam niatnya, membuat hal itu tampak seperti kebetulan kini menjadi masalah taktik pedang.
 
Taktik adalah tentang tipu daya—dengan demikian, Pedang Taktis ala Lua Gharne adalah pedang ilusi.
 
Sebuah pencerahan kecil terlintas di benaknya.
 
Pedang tentara bayaran gaya Valen tidak pernah menjelaskan cara menggunakan pedang.
 
Itu karena itu hanyalah ilusi.
 
Taktik dibangun berdasarkan keputusan. Jika dia terus mengeksplorasi dan menyempurnakan Pedang Taktis, dia mungkin akan melihat jalan selanjutnya yang harus dia tempuh.
 
Metode pelatihan pedang yang didasarkan pada tipu daya—bukan, ilmu pedang itu sendiri berakar pada pengalihan perhatian.
 
Dia tidak bisa mengatur semuanya sekarang. Itu hanya sebuah pemikiran yang perlu dia ingat untuk nanti.
 
Untuk saat ini, ada masalah yang sedang dihadapi.
 
“Kau mengumpulkan semua monster elit dengan kekuatan supranatural di sini, berharap untuk membunuh seorang ksatria lalu mendorong pasukanmu ke Zaun, bukan?”
 
Dia mengatakan itu karena dia telah membaca niat lawannya.
 
Begitu musuh menunjukkan tangannya, wajar untuk memahami tujuannya.
 
“Benar sekali. Anda bahkan sudah memperkirakan hal itu?”
 
Panito tampaknya tidak cukup pintar untuk menyembunyikan keterkejutannya. Atau mungkin, akting Enkrid telah mencapai puncaknya.
 
Enkrid melangkah maju seolah mengikuti jalan yang ditunjukkan kepadanya oleh Pedang Taktis.
 
“Ya. Semuanya berjalan sesuai rencana.”
 
Seandainya Kraiss ada di sini, dia akan menyebutnya sebagai pembohong terbesar di benua ini.
 
Jika Lua Gharne sedang menonton, dia pasti akan bertepuk tangan dengan tangan kecilnya yang licin.
 
“Tidak ada yang bisa melewati saya.”
 
Dan itu memang benar adanya. Entah itu rencana atau bukan, saat Enkrid menghadapi mereka, dia tahu apa yang harus dia lakukan.
 
Sekarang, bahkan si bajingan Ragna itu mungkin sudah mengerti peran apa yang harus dia mainkan.
 
“Meskipun kau tahu, kau tidak akan bisa menghentikannya.”
 
Panito menggertakkan giginya saat juru bicaranya berbicara.
 
Menyadari bahwa seseorang telah membongkar strategi tuannya memicu rasa iri. Rasa iri itu dengan cepat berubah menjadi amarah—dan keinginan untuk membunuh orang di depannya.