Ksatria Regresi Abadi - Chapter 68

Bab 68
Desir.
 
Dunia berputar.
 
Dengan bunyi gedebuk, dia jatuh ke tanah terlentang, membuat napasnya terhenti.
 
“Jika kamu membantingnya sedikit lebih keras, tulang rusuk dan organ dalammu akan rusak.”
 
Saat Encrid meringis kesakitan, suara merdu Komandan Kompi bergema dari atasnya.
 
“Berhenti?”
 
“Sekali lagi.”
 
Jika memungkinkan, Encrid sangat ingin mengulangi proses tersebut, meskipun itu berarti dipimpin oleh Naidil.
 
Dia tahu dia tidak bisa menang.
 
Rem pernah menatap Komandan Kompi Peri dan berkata, “Wanita itu benar-benar monster.”
 
Lalu ada penilaian Ragna: “Dia yang terbaik di antara para Komandan Kompi.”
 
Dan Audin menambahkan: “Tubuhnya proporsional.”
 
Meskipun tahu dia tidak bisa menang, itu tidak mengubah apa pun, jadi Encrid menggenggam pedangnya dengan kedua tangan.
 
“Ayo pergi.”
 
Komandan Kompi Peri itu sama seperti biasanya. Suaranya datar dan tanpa emosi. Naidil meringkuk ke dalam.
 
Pedang Naidil, yang dibuat oleh para peri, melengkung seolah-olah hendak menebas, lalu pada suatu titik, menjadi runcing untuk menusuk.
 
Sebelumnya, Encrid telah mencoba menghindari serangan tersebut dan menjaga jarak.
 
Kali ini, dia mundur selangkah dan mengayunkan pedang panjangnya ke atas.
 
Dia jelas memiliki keunggulan dalam hal kekuatan.
 
Jika dia bisa memukul Naidil ke atas dari bawah, itu akan menciptakan peluang.
 
Dia membayangkan jalannya pertarungan dalam pikirannya.
 
Kemampuan prediksi pertempuran alaminya ini berasal dari berbagai pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya, pertarungan di mana nyawanya dipertaruhkan.
 
Dia memprediksi reaksi lawan dan mempersiapkan diri sesuai dengan prediksi tersebut.
 
Mereka yang berbakat secara alami atau telah mengasah keterampilan mereka dalam pertempuran nyata dapat melakukan ini secara alami, tetapi bagi Encrid, itu adalah keterampilan yang diperoleh hanya setelah kehilangan nyawanya berkali-kali.
 
Saaak.
 
Tepat sebelum Naidil milik Komandan Kompi berbenturan dengan pedang panjang Encrid, Naidil membungkuk dengan lembut.
 
Bentuknya benar-benar menyerupai daun, sesuai dengan julukannya, Pedang Daun.
 
Bilahnya bengkok dan bergoyang.
 
Itu adalah trik dari pergelangan tangan Komandan Kompi. Dia memutar dan menggoyangkannya. Meskipun melihat bilah pedang itu bengkok, Encrid menambah kekuatan pedangnya, bertekad untuk mengenainya.
 
Pada akhirnya, ayunan ke atasnya meleset dari bilah yang melengkung. Encrypt menebas udara kosong.
 
Itu adalah keahlian bermain pedang yang hanya bisa digambarkan sebagai sebuah trik.
 
Peri itu kemudian memperpendek jarak lagi.
 
Dia mendekat dan menempelkan tubuhnya ke dada pria itu. Encrid, yang sudah bersiap, mengangkat lututnya.
 
Gedebuk.
 
Komandan Kompi itu tidak menghindar. Sebaliknya, dia menyatukan kedua tangannya dan menekan lututnya ke bawah.
 
Sebelum Encrid sempat mengerahkan kekuatan yang tepat, tekanan tersebut mengganggu keseimbangannya.
 
Meskipun tahu, Encrid tetap saja tertipu. Itulah yang dipikirkan Encrid.
 
Dia sudah mengantisipasi pertarungan jarak dekat seperti itu, namun tetap saja…
 
Saat ia mencoba menanduk secara impulsif, Komandan Kompi menghindar, dan menerima benturan dahi Encrid dengan bahunya.
 
Urutan kejadian selanjutnya mirip dengan sebelumnya. Hanya teknik serangannya yang berbeda.
 
Komandan Kompi, dengan kedua tangan terkatup, menahan lututnya dan memukul Encrid di dekat jantung.
 
Gedebuk!
 
Sejenak, ia kembali kehilangan napas, dan kekuatan terkuras dari anggota tubuhnya.
 
Jika ini adalah pertarungan sampai mati, dia mungkin akan menggigit lidahnya dalam perjuangan yang putus asa, tetapi ini hanyalah pertandingan sparing.
 
Pada titik ini, dia sudah kalah.
 
“Gah, hoo, hoo.”
 
Encrid mundur beberapa langkah, lalu berlutut di tanah, mengatur napas.
 
Ketika akhirnya ia mendongak, ia melihat mata hijau Komandan Kompi.
 
“Lagi?”
 
Dia bertanya.
 
“Hoo.”
 
Hati Encrid terasa sangat sakit, tetapi dia tetap tersenyum.
 
Dia benar-benar senang karena dia tidak berhenti hanya karena dia telah menang.
 
Dan dia terus menyerang lagi dan lagi.
 
Tertabrak, terjatuh, dan tergeletak tak berdaya.
 
** * *
 
“Apakah kamu dipukuli karena tidak mau menyekop salju? Apakah itu yang terjadi?”
 
Kembali ke tempat tinggalnya, Rem, yang terbungkus kulit panas, bereaksi pertama kali.
 
“Apa?”
 
“Kenapa kamu terlihat seperti itu? Siapa yang melakukan ini?”
 
Meskipun berkata demikian, dia tampak siap untuk bergegas keluar, tetapi tangannya mencengkeram kulit yang panas itu lebih erat.
 
Ya, itu pasti sangat panas. Encrid juga mengetahuinya.
 
Hari ini sangat dingin.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Ragna bertanya.
 
Entah mengapa, bahkan Jaxon, yang berada di markas hari ini, mengamati Encrid dengan saksama. Seolah-olah dia bertanya dengan tatapan matanya.
 
Audin bergumam pelan.
 
“Kenapa kamu selalu dipukuli, saudaraku?”
 
‘Cara dia mengatakannya membuatku terdengar sangat rapuh.’
 
Seperti anak kecil yang mudah tersinggung karena hal sepele.
 
Sambil berpikir demikian, Encrid menjawab.
 
“Saya sedang berlatih tanding.”
 
“Dengan siapa?”
 
“Komandan Kompi.”
 
“Komandan Kompi kita?”
 
Encrid mengangguk.
 
“Kenapa kau melakukan itu? Kalau kau mau dipukuli, aku bisa melakukannya untukmu.”
 
Kata-kata orang itu selalu sangat menjengkelkan.
 
Encrid tidak repot-repot menjawab. Dia baru saja membersihkan diri dengan usaha luar biasa.
 
Untungnya, barak mereka memiliki kamar mandi yang menyediakan air panas hanya dengan sedikit Krona.
 
Tanpa itu, dia mungkin akan berhenti mandi sama sekali.
 
Seluruh tubuhnya terasa sakit. Ia bahkan tidak punya kekuatan untuk mengangkat jari. Tapi tidak apa-apa. Ia hanya perlu istirahat.
 
Istirahat yang cukup selama beberapa hari seharusnya sudah cukup.
 
Karena tidak ada tugas atau pelatihan, dia punya banyak waktu untuk beristirahat.
 
“Mengingat upaya Anda untuk keamanan kota, Anda diberikan cuti empat hari. Tidak akan ada bonus.”
 
Komandan Kompi mengatakan hal ini setelah mengakhiri sesi latihan tanding mereka saat matahari terbenam.
 
Tidak ada tugas, katanya.
 
Meskipun tidak ada bonus, Encrid menganggap latihan tanding itu sendiri sebagai hadiah. Terlebih lagi, ada rampasan yang diperoleh dari Persekutuan Pencuri.
 
“Pasti sudah lebih dari sepuluh kali.”
 
Itulah jumlah kali dia tergeletak di tanah yang membeku. Tubuhnya menderita, tetapi dia telah belajar sesuatu.
 
“Apa yang kurang padaku sekarang.”
 
Komandan Kompi tidak berbicara dengan kata-kata, melainkan dengan pedang dan tinjunya.
 
Menguasai ilmu pedang, Titik Fokus, Jantung Binatang Buas, dan Indra Pedang adalah hal mendasar. Itu adalah dasar-dasarnya.
 
Namun, Encrid menyadari ada sesuatu yang perlu ia isi dalam dirinya sendiri.
 
“Kamu membosankan.”
 
Kata-kata terakhir Komandan Kompi itu seperti belati yang menusuk, tetapi tidak terlalu menyakitkan.
 
Guru-guru yang pernah mengajarinya sebelumnya jauh lebih keras.
 
“Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu kamu pelajari?”
 
“Menyerah saja dan kembali ke kampung halamanmu untuk bertani.”
 
“Aku tidak bisa mengajari seseorang yang akan mati sebagai pendekar pedang kelas tiga.”
 
Semakin baik seseorang, semakin keras kata-katanya.
 
Meskipun Komandan Kompi menyebut Encrid membosankan, Encrid tetap mendapatkan apa yang diinginkannya dari kebosanan itu.
 
‘Kurangnya teknik.’
 
Secara spesifik, kurangnya teknik penanganan tubuh.
 
Komandan Kompi Peri berulang kali menjatuhkannya dengan cara yang sama. Dia mengajar dengan tubuhnya, dan Encrid belajar darinya.
 
Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk belajar, seperti elang yang memburu mangsanya.
 
‘Apa yang kubutuhkan.’
 
Teknik gulat, bergulat, pertarungan tangan kosong, dan pertarungan di tanah.
 
Hanya karena seseorang mengayunkan pedang, bukan berarti ia hanya bertarung dengan pedang.
 
Menggunakan tangan, kaki, dan tubuh juga merupakan bagian dari itu.
 
Encrid pernah menggunakan taktik seperti itu sebelumnya.
 
‘Tapi jelas sekali saya tidak pernah belajar dengan benar.’
 
Keahlian Komandan Kompi sangat luar biasa. Terutama ketika dia menyerbu masuk, menjatuhkannya ke tanah dan merusak keseimbangannya, lalu mengunci lututnya—mustahil untuk dilawan.
 
Bagaimana jika dia menghunus belati dan menyerang?
 
Tidak, Komandan Kompi akan mengalami dislokasi dan patah sendi lututnya sebelum dia bisa menarik dan menusuk.
 
‘Tidak mudah.’
 
Intinya adalah perbedaan teknik. Ada juga perbedaan tingkat keterampilan, tetapi apa yang mereka pelajari dan miliki berbeda sejak awal.
 
“Meskipun begitu, itu menyenangkan.”
 
Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan dia merasa seolah-olah dirinya akan hancur, tetapi dia telah belajar sesuatu.
 
Selain itu, pembelajaran tersebut telah membuka jalan baru baginya, yang membuat Encrid bahagia.
 
Saat ia hendak berbaring di tempat tidurnya, ia melihat seekor macan kumbang mengintip keluar, menatapnya dengan mata biru.
 
“Aku sudah bilang akan memberimu nama.”
 
Rasanya merepotkan karena tidak memiliki nama yang tepat untuk memanggilnya.
 
Saat ia berbaring di tempat tidur, macan kumbang itu meringkuk di dadanya. Ia merasakan sensasi hangat.
 
Entah bagaimana, kehangatan itu sepertinya sedikit meredakan rasa sakit di tubuhnya.
 
“Apakah sebaiknya aku menamaimu Kompor karena kamu hangat?”
 
“Apakah itu yang kau sebut nama?”
 
Brakes menyela dari samping. Orang ini selalu saja ikut campur.
 
“Apakah ini aneh?”
 
“Apakah itu bahkan sebuah pertanyaan?”
 
Dari sisi lain tempat tidur, Ragna menjawab. Dia sedang berbaring, terlalu malas untuk bangun tetapi masih punya energi untuk berbicara.
 
“Saudaraku, apakah kau tidak menyukai macan kumbang?”
 
Bahkan Audin pun ikut bergabung.
 
“Apakah kamu tidak menyukainya?”
 
Encrid bertanya kepada macan kumbang itu, yang kemudian menjawab dengan menampar pipi Encrid dengan cakarnya.
 
“Sepertinya dia benar-benar tidak menyukainya.”
 
Sambil bergumam, Encrid memeluk macan kumbang itu, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dia sebaiknya memberi nama apa untuk itu?
 
Dia tidak menyangka akan merasa terganggu oleh hal seperti ini.
 
Blackie?
 
Tidak, itu terdengar seperti nama anjing.
 
Matanya biru seperti danau, jadi haruskah aku menyebutnya Mata Biru?
 
Itu tampak sedikit lebih baik.
 
Macan kumbang itu, yang bersarang di dadanya, menepuknya perlahan dengan cakarnya, seolah membaca pikirannya dan menolak semua sarannya.
 
Kamu juga tidak suka Blue Eyes?
 
Lalu, aku harus memanggilmu apa?
 
Haruskah aku memanggilmu Black Panther? Itu sepertinya cukup pas.
 
Tekan.
 
Macan kumbang itu menekan cakarnya ke dadanya, menggosok-gosok dengan keras, menunjukkan ketidaksukaannya yang kuat.
 
‘Apakah kamu bisa membaca pikiranku atau semacamnya?’
 
Aku menghabiskan malam bersama rekan-rekan dari mereka yang telah kubunuh selama operasi eksternal.
 
Dalam situasi seperti itu, aneh rasanya Rem, yang mendengkur keras, dan Ragna, yang tidur seperti orang mati, bisa tidur nyenyak sekali.
 
Sejumlah ketegangan memang diperlukan.
 
Karena itu, aku tidak bisa tidur nyenyak di markas para pencuri. Aku hanya bisa tidur sebentar, hampir tidak bisa memejamkan mata sejenak pun.
 
Setelah kembali, saya langsung melapor dan kemudian langsung mengikuti latihan tanding.
 
Latihan tanding yang melibatkan berguling-guling di tanah beku beberapa kali, membuat tubuhku kelelahan.
 
Karena itu, tubuhku terasa lesu. Setelah mandi dengan air panas dan membungkus diri dengan kulit hangat dan selimut, kehangatan meresap ke dalam tubuhku.
 
Kehangatan dari macan kumbang itu juga membantu.
 
Bunyi ketukan berirama dari cakarnya membuatku tertidur.
 
Encrid berada dalam keadaan setengah tertidur.
 
‘Siapa namamu?’
 
“Setengah dalam mimpi dan setengah dalam kenyataan,” tanyanya.
 
Dalam keadaan mengantuk itu, Encrid bermimpi.
 
Dalam mimpi itu, muncul seorang wanita cantik dengan rambut pirang keperakan dan mata biru.
 
Matanya yang terbuka lebar tampak besar dan jernih, dan hidungnya yang lurus dan menonjol seolah mencerminkan kepribadiannya.
 
Dia tampak seperti wanita cantik yang penuh percaya diri, teguh dan tak tergoyahkan.
 
Di tengah padang bunga yang dipenuhi dengan bunga-bunga berwarna putih, merah, kuning, dan biru.
 
Dia berdiri sendirian di antara bunga-bunga, seperti bintang yang bersinar.
 
Bintang yang memberikan cahaya kepada semua bunga.
 
“Kamu sangat cantik.”
 
Encrid berbicara. Suaranya terdengar melintasi padang rumput hingga ke arahnya. Itu adalah sesuatu yang bisa dia pahami karena itu adalah mimpi.
 
Kemudian.
 
“Nama saya Esther.”
 
Dia berkata.
 
Suaranya pun melintasi jarak dan ruang untuk mencapai Encrid.
 
Padang rumput dan wanita itu menghilang lagi. Dalam keadaan setengah tertidur, Encrid bergumam.
 
“Esther, mari kita panggil kamu Esther.”
 
“…Apakah kamu sedang bermimpi?”
 
Rem menjawab dari sampingnya, tetapi Encrid, yang sudah tertidur, tidak menjawab.
 
Melihat Ketua Regu yang sedang tidur, Rem memiringkan kepalanya.
 
Betapa pun lelahnya dia, dia bukanlah tipe orang yang akan tertidur begitu saja.
 
“Dia pasti sangat kelelahan.”
 
Rem berdecit. Tampaknya Komandan Kompi benar-benar telah mendorong pemimpin regu hingga batas kemampuannya.
 
Dia tidak terlalu menyukainya.
 
Wanita peri yang menjadi Komandan Kompi mereka adalah tipe misterius yang niatnya tidak pernah jelas.
 
Mengapa dia memperlakukan Ketua Regu mereka dengan begitu kasar tanpa izin siapa pun?
 
“Grrr.”
 
Seolah bereaksi terhadap kata “Esther”, macan kumbang di pelukan pemimpin regu itu mengeluarkan dengkuran puas.
 
“Ya, kita panggil saja kamu Esther.”
 
Rem bercanda dan ikut menutup matanya.
 
Cuaca hangat saat ini terasa menyenangkan.
 
Dia membenci cuaca dingin. Sangat membencinya.
 
Apakah mereka bilang tidak ada tugas selama tiga hari?
 
Rem tidak berniat meninggalkan tempat tidurnya yang hangat dari kulit kecuali untuk makan dan buang air.
 
** * *
 
Macan kumbang danau bernama Esther mencium aroma yang familiar dari pria bernama Encrid.
 
Aroma itu terkait dengan mantra, misteri, dan rahasia.
 
Sebenarnya, jika diselidiki lebih dalam, itu lebih mirip kutukan.
 
‘Itu hanya berdiam di permukaan.’
 
Misteri yang disebut kutukan itu telah meninggalkan jejak di sekitar Encrid tanpa mengerahkan kekuatan apa pun.
 
Berdasarkan pengalamannya, sepertinya jebakan sihir telah terpicu.
 
Alat itu aktif, tetapi tidak memengaruhinya.
 
Dia punya firasat mengapa kutukan itu hanya berlarut-larut tanpa benar-benar menguasai dirinya.
 
Tentu saja, itu hanya tebakan. Dalam kondisinya saat ini, dia tidak bisa membuktikan apa pun.
 
Dia ingin tahu lebih banyak, ingin menggali lebih dalam, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat.
 
Tepatnya, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikejar.
 
Sembari menikmati aroma mantra itu, dia menyerap energi yang masih tersisa di sekitar Encrid, yang tidak memengaruhinya tetapi tetap berada di permukaan.
 
Niat jahat dan kehendak yang dapat disebut kutukan itu telah lenyap, hanya menyisakan energi dan mana murni.
 
Esther menikmatinya.
 
Aromanya sangat menyenangkan. Sudah lama sekali sejak dia merasakan sebagian dari dunia sihir.
 
Selama itu, dia memproyeksikan dirinya ke dalam mimpi pria tersebut, yang hendak menyebut namanya tanpa persetujuannya.
 
“Nama saya Esther.”
 
Dia menyebutkan namanya dengan benar. Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.
 
Dalam dunia sihir, nama memiliki makna khusus.
 
Terutama karena kondisinya saat ini tidak baik.
 
Menerima nama baru dalam wujudnya saat ini akan memperdalam kutukan tersebut.
 
Jadi, dia harus mengungkapkan nama aslinya.
 
Itulah mengapa dia muncul dalam mimpi pria itu, meskipun membutuhkan usaha yang besar.
 
Mungkin berkat mana yang tersisa pada Encrid dan memproyeksikan citranya ke dalam mimpinya.
 
Untuk sesaat, Esther kembali ke wujud aslinya.
 
Telanjang, dalam pelukan pria yang telah dipilihnya.
 
“Hmm.”
 
Pria itu memeluknya erat. Wajah Esther memerah karena dia belum pernah membiarkan siapa pun sedekat itu sebelumnya.
 
Namun tidak ada yang melihatnya.
 
Otot dada pria itu yang kekar berada tepat di depan wajahnya.
 
Esther menghela napas pelan, tetap diam sepenuhnya. Dia tidak dalam posisi untuk menimbulkan keributan.
 
Wujud aslinya hanya perlu dikembalikan untuk sesaat saja.
 
Kelopak mata pria itu perlahan terangkat. Matanya masih mengantuk, belum sepenuhnya fokus. Saat tatapannya bertemu, Esther begitu terkejut hingga lupa bernapas.
 
“Hah?”
 
Pria itu menatapnya dengan ekspresi linglung, menutup matanya perlahan, lalu membukanya kembali. Matanya masih mengantuk.
 
Pada saat itu, Esther kembali berubah menjadi wujud macan kumbangnya. Itulah misteri sihir.
 
Pria itu, yang telah membuka matanya lagi, menutupnya kembali dan tertidur.
 
“Ester, Ester.”
 
Pria itu menggumamkan namanya dalam tidurnya.
 
Dia mungkin tidak akan mengingatnya, kan?
 
Dia merasa lega karena telah kembali menjadi macan kumbang. Meskipun secara teknis, ini bukan pertama kalinya dia melihat pria ini, berada dalam pelukannya tanpa busana adalah sesuatu yang tidak ingin dia bayangkan.
 
Kemudian dia menyesalinya.
 
‘Syukurlah ada kutukan itu,’ pikirnya.
 
Itu bukanlah sesuatu yang ingin dia pikirkan, bahkan secara tidak sengaja.
 
Namun, ini adalah pertama kalinya dia digendong oleh seorang pria seperti ini.
 
Macan kumbang itu mempertimbangkan untuk mendorong pria itu menjauh, tetapi tetap diam.
 
Aroma mana yang melekat di tubuh pria itu menarik perhatiannya.
 
Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu karena mana dan semakin mendekap erat dada kekasihnya.
 
Sama seperti Encrid yang merasakan kehangatan macan kumbang itu.
 
Macan kumbang itu juga merasakan kehangatan Encrid.
 
Dia telah mendapatkan kembali cukup kekuatan untuk sejenak menemukan wujud aslinya.
 
Sekarang, bahkan sebagai seekor macan kumbang, dia bisa bergerak lebih leluasa.
 
Masih dibutuhkan waktu untuk sepenuhnya memulihkan performanya.
 
‘Segera.’
 
Itu hanya masalah waktu.
 
Kedekatan dengan pria bernama Encrid inilah yang memungkinkan semua ini terjadi. Jika tidak, dia tidak akan memburunya sejak awal.
 
‘Aku suka wajahnya.’
 
Dari sudut pandangnya, Encrid adalah pria tampan yang langka.
 
Tentu saja, Esther tidak menganggap itu bagian yang penting.