Ksatria Regresi Abadi - Chapter 67

Bab 67
Krais menemukan cara paling efisien untuk mendapatkan keuntungan dari situasi yang sedang berlangsung.
 
“Meskipun disebut sebagai Persekutuan Pencuri.”
 
Jika dicermati lebih dekat, sebenarnya tidak berbeda dengan sebuah perusahaan bisnis.
 
Mengumpulkan biaya perlindungan, memberantas pencurian kecil-kecilan, dan hanya menggunakan sumber daya terbaik—bisnis seperti itu tidak akan terlalu buruk.
 
Yang lebih penting lagi, Krais memiliki rencana bisnis yang didasarkan pada Persekutuan Pencuri.
 
Tempat ini adalah Markas Penjaga Perbatasan, yang dikenal karena penegakan hukumnya yang ketat.
 
Biasanya, tidak akan mudah bagi kelompok kriminal untuk berkembang di sini.
 
Namun tidak di sini. Persekutuan Gilpin telah berhasil mewujudkannya. Tidak jelas apa yang mereka lakukan, tetapi itu tidak akan mudah dilakukan dengan cara biasa.
 
Saat ini, berapa banyak produk kulit yang dipanaskan yang mereka produksi?
 
Terdapat juga beberapa koin dan uang kertas yang nilainya lebih dari seratus ribu Krona.
 
Beberapa surat perjanjian hutang juga ditemukan, tetapi tampaknya sulit untuk dimanfaatkan.
 
Jika dia mengatur rencana dan bisnisnya di sini.
 
‘Tidak mungkin aku kalah.’
 
Krona dipertaruhkan. Krais menunjukkan kebijaksanaan dengan bersikap bijak, memahami, dan menerima situasi tersebut.
 
“Menjadi pencuri?”
 
Encrid balik bertanya. Krais melirik sekilas ke arah Ketua Regu.
 
Dia pernah mengatakan bahwa mimpinya adalah menjadi seorang ksatria. Dia ingin mencapai tingkatan yang lebih tinggi.
 
Untuk mendapatkan pelatihan yang layak dan peralatan berkualitas, dia membutuhkan Krona.
 
Para ksatria secara tradisional memperoleh uang melalui peperangan.
 
Mereka tidak mendapatkan julukan ‘pakar pembantaian’ tanpa alasan.
 
“Tidak ada salahnya memikirkannya. Kelompok Gilpin sudah tamat sekarang, dan jika mereka pergi, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi Persekutuan Pencuri lain untuk menggantikan mereka?”
 
Pikiran Krais berpacu. Darah mengalir ke otaknya, membuatnya berputar.
 
Mengingat sifat Gilpin, ini adalah kesempatan emas.
 
“Paling lama akan memakan waktu satu bulan.”
 
Itu benar. Encrid mengangguk secara refleks.
 
“Udaranya hangat!”
 
Rem berkata dari samping, mengenakan mantel yang terbuat dari kulit yang dipanaskan.
 
“Tentu saja, apakah kamu kedinginan?”
 
Ragna memarahi Rem.
 
Setelah sejenak mengalihkan pandangannya, suara Krais menarik perhatian Encrid kembali. Suaranya tenang namun mengandung intensitas yang aneh.
 
“Kalau begitu, Gilpin tampaknya orang yang baik. Mari kita biarkan dia seperti apa adanya dan bentuk Persekutuan Pencuri yang tidak membunuh orang atau mencuri barang.”
 
Itu adalah saran yang masuk akal. Sungguh menggoda.
 
Menjaga kehormatan sebagai seorang ksatria?
 
Itu juga sesuatu yang membutuhkan Krona.
 
Encrid sangat memahami kenyataan yang sebenarnya.
 
Tentu saja, jika dia memiliki kemampuan bela diri setingkat ksatria, Krona akan dengan mudah ikut serta.
 
Bahkan, di antara mereka yang memiliki keterampilan setara ksatria, ada beberapa yang akan bergerak jika Anda membayar mereka cukup banyak.
 
Yang terpenting, Encrid percaya bahwa kehormatan seorang ksatria adalah tentang mengikuti kata hati.
 
Tidak ada yang perlu dikritik dari usulan Krais.
 
Jika dilihat dari sisi positif, itu sebenarnya ide yang bagus.
 
‘Jika itu membuat hidup orang lebih mudah.’
 
Maka, jumlah anak yang menangis akan berkurang.
 
Orang tua yang membesarkan anak-anak mereka akan memiliki lebih sedikit kekhawatiran.
 
Seperti di kota mana pun, selalu ada orang-orang yang menjalani kehidupan yang sulit.
 
Hal itu mungkin bisa memberikan sedikit kenyamanan bagi mereka.
 
Awalnya, ia hanya berniat mengumpulkan kayu bakar untuk bertahan hidup di musim dingin, tetapi jika kesempatan ini bisa membantu orang lain.
 
Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
 
“Apakah ini baik-baik saja?”
 
“Ya, tidak apa-apa.”
 
“Saya akan membagi keuntungan secara adil dan memberikannya kepada Ketua Regu. Pastikan saja Anda memperlakukan anggota regu lainnya dengan baik.”
 
Dia bertanya-tanya mengapa Krais begitu bertekad untuk meyakinkannya.
 
Itu semua karena Rem dan yang lainnya.
 
Jika Krais memutuskan untuk mengambil alih perkumpulan tersebut, mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.
 
“Apa manfaat yang Anda dapatkan dari ini?”
 
Dia tiba-tiba menjadi penasaran.
 
Apakah keberadaan perkumpulan pencuri sepadan dengan usaha membayar upeti?
 
Berapa keuntungan sebenarnya yang dia harapkan?
 
“Informasi.”
 
Encrid kembali terkesan dengan kecerdasan Krais.
 
Informasi adalah uang. Bahkan informasi sepele di dalam kota pun bisa berubah menjadi Krona berkualitas di dalam tim.
 
Sebagai contoh, hanya dengan mengetahui nama dan hobi gadis penjaga toko bunga saja sudah cukup membuat orang mengantre untuk membeli informasi tersebut.
 
Ini juga bisa digunakan dengan cara lain.
 
“Kamu langsung mengerti. Itulah mengapa aku menyukaimu sebagai Ketua Regu.”
 
Krais mengulurkan tinjunya. Encrid juga mengulurkan tinjunya dan saling meninju.
 
Dengan demikian, sebuah janji telah dibuat dan sebuah kesepakatan telah tercapai.
 
Encrid akan mendapatkan Krona dan menangani anggota pasukan.
 
Krais akan mendapatkan serikat tersebut.
 
Ketika Encrid kembali berdiri di depan perapian,
 
“Aku tidak keberatan. Krais boleh memilikinya,” kata Jaxon lebih dulu.
 
…Sungguh pria yang menakutkan.
 
Dia memiliki pendengaran yang sangat sensitif. Mereka sepertinya berbicara setidaknya sepuluh langkah jauhnya.
 
“Gilpin, urus mayat-mayat di sini dan pisahkan di antara para penyintas yang cenderung melakukan pembunuhan, yang telah melukai orang lemah secara signifikan, atau yang mungkin menimbulkan masalah di masa depan. Aku akan membawa mereka ke penjara.”
 
Membiarkan segala sesuatunya seperti semula bukan berarti membiarkannya persis seperti sekarang.
 
“Hmm, sepertinya kita perlu menyerahkan beberapa orang.”
 
“Mulai sekarang, temanmu ini adalah pemimpin guild. Itu artinya kau bisa tetap di sini. Oh, dan jika kau keluar dari sini dan memulai guild lain, kita akan bertemu lagi.”
 
“Aku tidak punya nyali untuk itu.”
 
Karena kebiasaan, Gilpin menggaruk rambutnya yang putih seperti pirang sambil berbicara.
 
“Tapi, Pak prajurit.”
 
Lalu dia melanjutkan.
 
“Apa?”
 
“Yah, kurasa lebih baik kita bubar. Jika kita tetap di sini, kita semua mungkin akan terbunuh.”
 
Semua orang terbunuh? Mengapa?
 
Encrid bertanya dengan matanya.
 
Gilpin ragu-ragu, lalu secara singkat menjelaskan situasi sejauh ini.
 
Mungkin kebanyakan orang tidak tahu, tetapi pemimpin serikat yang telah meninggal itu adalah seorang kontraktor yang menangani pekerjaan untuk Aspen.
 
Bukan mata-mata, tetapi kontraktor.
 
“Ada seseorang yang secara berkala datang untuk memeriksa perkumpulan ini. Jika bukan karena itu, kami pasti sudah bertukar tempat sejak lama.”
 
Meskipun Gilpin tampak lembut dan peduli pada rakyatnya, dia tetaplah bagian dari Persekutuan Pencuri.
 
Dia tidak akan berada di posisi sekarang jika dia adalah orang biasa.
 
Orang yang datang berkunjung, orang itulah yang menjadi masalah.
 
“Jika mereka tidak melihat mayat itu, akan terjadi kekacauan. Kami memang sudah berencana menjual rumah mewah itu dengan harga murah dan menghilang begitu saja.”
 
“Ada berapa orang yang akan datang?”
 
“Satu orang, tapi… ini…”
 
“Benarkah?”
 
“Itu seekor katak.”
 
Anggota dari ras yang menanamkan fobia jantung.
 
Spesies petarung dengan kekuatan jauh lebih unggul daripada manusia.
 
Encrid pernah ditendang oleh seekor katak. Akibatnya, ia harus dirawat di ruang perawatan.
 
“Apakah ada katak yang datang?”
 
“Ya.”
 
Apa yang harus dilakukan mengenai hal ini?
 
Mengapa seekor katak datang untuk memantau Persekutuan Pencuri di kota perbatasan?
 
Ada pepatah yang mengatakan bahwa katak yang berada di benua itu adalah katak yang diakui.
 
Artinya, mereka sudah terbukti sebagai ahli sampai batas tertentu.
 
Berdasarkan sistem penilaian militer Naurillia, minimalnya adalah pangkat khusus atau lebih tinggi.
 
“Tempat apa ini sebenarnya?”
 
“Untuk detailnya, hanya orang mati itu yang tahu. Satu hal yang pasti, setiap kali si Katak itu datang, mereka meninggalkan sejumlah Krona sebagai biaya operasional.”
 
Tidak mengumpulkan uang, tetapi meninggalkannya?
 
Serius, apa ini sebenarnya?
 
Encrid sama sekali tidak bisa memahami alasannya.
 
“Itu aneh.”
 
Krais merasakan hal yang sama.
 
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
 
Jadi, apa selanjutnya?
 
“Kami akan mengambil alih serikat ini.”
 
Tidak ada yang berubah. Masih ada waktu.
 
Hal-hal yang muncul setelahnya dapat ditangani saat itu.
 
Atau, mereka bisa bubar dan menyerah ketika saatnya tiba.
 
Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk mengambil alih serikat tersebut sepenuhnya.
 
Gilpin tidak memiliki keluhan khusus.
 
Dia merasa lega karena masih hidup.
 
Encrid percaya bahwa meskipun para pencuri ini setuju untuk saat ini, mereka mungkin akan menimbulkan masalah di kemudian hari.
 
Mungkinkah kelompok seperti itu benar-benar tetap patuh?
 
Tentu saja, mulai sekarang, keahlian Krais-lah yang akan menentukan dalam menangani mereka.
 
Karena dia sudah memutuskan untuk melakukannya, sekarang terserah padanya.
 
“Saya ambil ini.”
 
Jaxon mengoleksi beberapa cincin dan perhiasan, tampaknya untuk seorang wanita.
 
Rem mengambil mantel penghangat dan beberapa lembar kulit untuk digunakan sebagai alas, lalu mulai memeriksa isi brankas.
 
Ragna mengamati pedang-pedang yang dikumpulkan oleh perkumpulan tersebut dan menganggap semuanya sebagai sampah.
 
Setelah itu, dia kehilangan minat pada barang-barang berharga tersebut.
 
Audin juga sama.
 
“Mereka bilang, terlalu fokus pada kekayaan akan membutakanmu.”
 
Dia hanya berdoa.
 
Sebaliknya, dia memenuhi permintaan Encrid.
 
“Bisakah kamu membuka brankasnya?”
 
“Iya kakak.”
 
Itu adalah brankas milik pemimpin serikat yang sudah meninggal.
 
Gembok itu kokoh dan rantainya terbungkus rapat di sekelilingnya.
 
Audin berdiri di depan gembok itu dan memegangnya.
 
Dengan suara berderak.
 
Sejak saat itu, rasanya seperti menonton pertunjukan binaragawan.
 
Dia mendobrak gembok itu dengan tangan kosong. Rasanya hampir tidak bisa dipercaya.
 
“Wow, kamu cukup kuat, ya?” kata Brakes dengan takjub.
 
Karena gemboknya rusak, rantai-rantai itu menjadi tidak berguna.
 
Biasanya, menggunakan gergaji besi akan memakan waktu lama, tetapi ini selesai dalam sekejap.
 
Inilah kekuatan seorang anggota regu yang bisa membuka pintu tanpa mengetuk.
 
Encrid juga penasaran dengan isi brankas itu. Dia berjalan cepat ke sana.
 
“Apakah kamu akan membukanya sendiri?”
 
Rem menatap Encrid dan berbicara.
 
“Haruskah saya?”
 
Itu murni rasa ingin tahu.
 
Saat mendekati brankas, Encrid bertanya.
 
“Jadi, kapan katak ini datang?”
 
Gilpin, yang berdiri di sebelahnya, menjawab.
 
“Dia akan datang di awal musim pertama. Dia bilang dia pernah datang sekali di awal musim keempat dan sekali di musim ketiga.”
 
Sekali di musim semi dan sekali di musim gugur.
 
Itu berarti masih ada waktu.
 
Encrid mengangguk dan berdiri di depan brankas.
 
Apa yang mungkin ada di dalamnya?
 
Dia penasaran.
 
Dia meraih gagang brankas dengan ujung jarinya dan mengangkatnya.
 
Berderak.
 
Engsel-engsel tersebut, yang tampaknya tidak diminyaki, mengeluarkan suara berkarat saat digerakkan.
 
Gedebuk.
 
Brankas itu terbuka. Tutupnya yang berat terayun ke belakang dan membentur badan brankas, menghasilkan suara tumpul yang samar-samar bergema di telinga Encrid.
 
Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.
 
Dia tidak bisa melihat apa pun. Dia tidak bisa menyentuh apa pun. Tapi dia merasakan sesuatu melilit tubuhnya.
 
Dia merasa terisolasi dari dunia. Tiba-tiba, semua orang di sekitarnya lenyap dari pandangannya.
 
Dia mencoba berkedip, tetapi tubuhnya tidak merespons.
 
‘Hmm?’
 
Dia mencoba membuka mulutnya, tetapi itu pun tidak berhasil.
 
“Apa kabar? Menemukan sesuatu yang bagus?”
 
Tiba-tiba, suara Rem terdengar. Encrid kembali ke keadaan normalnya.
 
Dia berkedip dan membuka mulutnya. Tidak ada masalah.
 
“Apakah itu tampak agak aneh barusan?”
 
“Komandan regu selalu agak aneh. Aku tahu itu dengan baik.”
 
Sepertinya tidak ada orang lain yang memperhatikan apa pun.
 
Mengabaikan omong kosong Rem, Encrid juga berpikir itu hanyalah imajinasinya.
 
“Mari kita lihat apa yang ada di dalamnya.”
 
Dia menggelengkan kepalanya sedikit dan melihat ke dalam kotak itu.
 
Di dalamnya terdapat baju zirah dari kulit.
 
“Apa ini?”
 
Mulut Encrid terbuka. Pertanyaan itu ditujukan kepada Gilpin.
 
“Aku tidak tahu. Yang aku tahu hanyalah bahwa orang yang sudah meninggal itu sangat menyayanginya.”
 
Dia mengambilnya dan memeriksanya. Benda itu tampak tidak seperti barang biasa. Ketika dia menekannya dengan jarinya, benda itu terasa kenyal.
 
“Ini terlihat seperti kulit berharga. Ambillah, Komandan Regu. Lebih baik jangan sampai perutmu berlubang.”
 
“Sepertinya ini barang yang bagus.”
 
Atas saran Rem, Krais memeriksanya. Dia memang punya bakat untuk mengenali barang-barang berharga.
 
Dia memutuskan untuk menyimpannya. Baju zirah yang bagus jauh lebih berharga bagi seorang prajurit daripada senjata yang bagus.
 
“Saya ambil ini.”
 
Tidak ada keberatan. Setelah mengemasinya, Krais memutuskan untuk menangani urusan lainnya.
 
“Seharusnya salju sudah bersih sekarang, kan?”
 
Rem terus berbicara.
 
Encrid merenungkan waktu dan memandang keluar jendela.
 
Salju itu belum mencair.
 
Jika mereka kembali sekarang, mereka mungkin harus menyekop salju sepanjang malam.
 
“Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan,” gumam Encrid sambil mengumpulkan pendapat anggota pasukannya.
 
“Misi kita berakhir besok pagi.”
 
Besok pagi, pasti sudah tidak ada salju lagi yang perlu dibersihkan.
 
“Bagus. Sepertinya masih banyak yang harus dilakukan di sini.”
 
Rem setuju, lalu duduk di depan perapian. Untuk saat ini, Rem bersikap setenang mungkin.
 
Itu masuk akal. Rem menikmati kata ‘kebahagiaan’ dengan kehangatan kulit yang dipanaskan dan perapian.
 
“Memang, masih banyak yang harus dilakukan.”
 
Ragna duduk berhadapan dengan perapian.
 
“Ya, sepertinya masih banyak yang perlu disampaikan dari firman para dewa.”
 
Audin menambahkan.
 
“Kalau begitu, saya akan kembali besok pagi.”
 
Jaxon memilih tindakan individual.
 
Di saat-saat seperti ini, tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat. Mereka bekerja sama dengan baik. Encrid berharap mereka selalu kooperatif seperti ini.
 
Itu adalah pemikiran yang berulang selama mengerjakan tugas ini.
 
“Pemimpin Regu.”
 
Krais memanggil Encrid dan secara halus memberikan acungan jempol kepadanya. Hal itu mendapat pujian yang tinggi.
 
** * *
 
“Melaporkan kembalinya seluruh anggota regu. Kami telah menemukan dan melenyapkan Persekutuan Pencuri.”
 
Mendengar ucapan Encrid, Komandan Kompi, yang mengenakan mantel tebal, mendongak.
 
Itu adalah tempat latihan pribadi sang komandan.
 
Meskipun menyalakan api di dua tiang, hari itu tetap dingin.
 
Komandan Kompi, berdiri di atas tanah beku seperti batu, bertanya lagi karena cuaca dingin.
 
“Tereliminasi?”
 
Apakah wanita ini tahu sesuatu dan meminta konfirmasi?
 
Encrid menjawab dengan tenang.
 
“Ya, dieliminasi. Kami mengirim mereka yang ditunjuk untuk dipenjara dan mengeksekusi para penentang yang tersisa.”
 
“Jadi begitu.”
 
Komandan Kompi berbicara sambil memutar bahunya, seolah-olah sedang mengendurkan otot.
 
Apakah dia benar-benar tahu sesuatu?
 
Namun, bukan berarti Encrid bisa dengan tenang mengatakan, “Krais mengambil alih guild.”
 
“Harta karun dari pangkalan itu dibawa ke unit tersebut.”
 
“Ya.”
 
Kecuali beberapa alat pemanas kulit dan beberapa perhiasan, semua barang lainnya dikembalikan ke unit.
 
Itu wajar saja.
 
Keuntungan tambahan apa pun dari operasi seharusnya diserahkan kepada unit tersebut.
 
Sudah menjadi kebiasaan untuk mengabaikan pengambilan dalam jumlah kecil.
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
Untungnya, Komandan Kompi tidak mendesak lebih lanjut. Sebaliknya, dia hanya memberikan saran, sambil menatap mata biru Encrid dengan mata hijaunya yang seperti permata.
 
“Pertandingan?”
 
“…Apa maksudmu, komandan?”
 
“Apakah kau tidak ingin mencoba Pedang Peri?”
 
“Maksudmu pertandingan sparing?”
 
“Kudengar kau tidak pernah menolak.”
 
Pedang Peri itu ringan namun tajam.
 
Itulah reputasinya.
 
Encrid telah beberapa kali menghadapi Pedang Peri. Bertemu peri bukanlah hal yang jarang terjadi selama masa-masa ia menjadi tentara bayaran.
 
Namun saat itu, kemampuannya masih kurang.
 
Kepekaan mereka membuat Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen menjadi tidak efektif, sehingga memalukan bahkan untuk mengatakan bahwa dia menghadapi mereka dengan benar.
 
“Ya.”
 
Pertandingan sparing. Tampaknya itu pengalaman yang berharga.
 
Akhir-akhir ini, dia sedang berpikir,
 
“Semakin saya berjuang, semakin banyak yang saya peroleh.”
 
Encrid tahu bahwa bakatnya biasa-biasa saja.
 
Semakin banyak pengalaman, semakin baik.
 
Semua itu terlihat jelas ketika dia menghadapi lawan lain hari ini.
 
Tentu saja, bahkan tanpa alasan seperti itu, dia tidak akan menolak. Memang begitulah sifat Encrid.
 
“Baiklah.”
 
“Bagus, aku suka semangatmu. Ayo, hadapi aku.”
 
Komandan Kompi Peri menghunus pedangnya.
 
Dentang.
 
Naidil, pedang para peri. Itu adalah duel pedang sungguhan.
 
Encrid menghunus pedangnya sendiri.
 
Dentang.
 
Pedang panjang dan Naidil pernah berbenturan.
 
Ting.
 
Bersamaan dengan itu, mereka berdua mundur dua langkah.
 
Encrid berhati-hati. Dia ingat suatu waktu ketika isyarat sederhana dari Komandan Kompi Peri telah menjatuhkannya.
 
Itu terjadi di ruang perawatan.
 
Seberapa banyak dia berubah sejak saat itu?
 
Dia tidak tahu. Dia akan segera mengetahuinya sekarang.