Ksatria Regresi Abadi - Chapter 69

Bab 69
Encrid bermimpi.
 
Di sana ada ladang bunga dan seorang wanita.
 
“Aku akan mengandalkanmu untuk sementara waktu, biar kamu tahu.”
 
Dia memiliki aura pesona yang misterius.
 
Meskipun Encrid jarang melirik wanita, wanita itu tampaknya sulit dilupakan.
 
Mimpi itu kacau.
 
Pertama-tama ladang bunga, lalu sungai hitam, kemudian muncul seorang tukang perahu, lalu wanita itu, dan tiba-tiba seekor macan kumbang.
 
‘Mengapa kamu di sini?’
 
Ia bertanya dalam hati, dan macan kumbang itu menggelengkan kepalanya lalu berbalik seolah sedang merajuk.
 
Merasa gemas, Encrid tak kuasa menahan diri dan menggaruk bagian atas kepalanya dengan jari-jarinya.
 
Grrrr.
 
Dia pernah mendengar bahwa macan kumbang danau itu adalah binatang buas, tetapi pada saat-saat seperti ini, ia seperti kucing biasa.
 
Ia mendengkur puas, suara yang menurut Encrid menenangkan.
 
Kemudian dia membuka matanya sejenak, merasa sulit membedakan antara mimpi dan kenyataan.
 
Wanita yang dilihatnya di ladang bunga dan sungai hitam itu berada dalam pelukannya.
 
Dan dia telanjang.
 
Dia berkedip, dan wanita itu menghilang, digantikan oleh bagian atas kepala macan kumbang. Itu pasti mimpi.
 
‘Untuk sebuah mimpi…’
 
Beban yang masih terasa di lengannya, aroma dan kehangatan yang tak mungkin berasal dari seekor macan kumbang kecil, meninggalkan kesan yang aneh.
 
‘Mimpi ini terasa terlalu nyata.’
 
Kemudian rasa kantuk kembali menghampirinya, dan Encrid tidak mampu melawan rasa kantuk itu.
 
Ketika dia bangun di pagi hari, macan kumbang itu, yang tidak pernah meninggalkannya sampai dia bangun, tidak terlihat di mana pun.
 
“Panther, Esther.”
 
Dia teringat nama yang telah dia sebutkan dalam keadaan setengah sadar.
 
Lalu dia melihat macan kumbang danau berdiri kaku di salah satu sudut.
 
Benda itu bersembunyi begitu baik di dalam bayangan ruangan sehingga sulit ditemukan kecuali jika Anda melihat dengan saksama.
 
Dengan mata sebiru danau dan bulu sehitam kayu ebony.
 
Ia berjalan melintasi lantai dengan langkah-langkah lembut, lalu duduk dengan anggun di satu tempat.
 
Ia hinggap di atas alas kulit yang memang dibuat untuknya, tentu saja, alas kulit yang dipanaskan.
 
‘Dari nol menjadi mewah dalam semalam.’
 
Pemandangan seekor macan kumbang yang membersihkan cakarnya di atas alas berpemanas pun sungguh menakjubkan.
 
Ada dendeng yang terhampar, mungkin dibawa oleh Si Mata Besar atau Rem.
 
Macan kumbang itu dengan malas memotong dendeng dengan cakarnya dan mulai mengunyahnya.
 
Tapi mengapa dia merasa begitu hampa?
 
Karena hewan kecil yang menghangatkan lengannya di pagi hari telah pergi?
 
Atau apakah mimpi itu terlalu nyata?
 
Dia merasa bisa menggambar wanita telanjang dari mimpinya dengan detail yang tepat.
 
Tentu saja, dia tidak punya bakat menggambar, jadi hasilnya akan berantakan.
 
Namun, ingatan itu sangat jelas.
 
‘Dia memang cantik.’
 
Kecantikannya luar biasa, hampir setara dengan Komandan Kompi Peri, yang memiliki kecantikan yang tak manusiawi.
 
“Apa yang sedang kamu pikirkan begitu keras?”
 
“Aku bermimpi, dan mimpi itu terngiang-ngiang di benakku dengan sangat jelas.”
 
Esther menatap Encrid. Tatapan macan kumbang itu aneh.
 
Ketika dia menyebut namanya dalam mimpi itu, kesan yang didapat mungkin lebih kuat dari yang dia duga.
 
Bagi seseorang dengan kemauan yang lemah, hal itu saja sudah bisa berdampak secara mental.
 
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
 
Haruskah dia mencari cara untuk menggunakan tubuh macan kumbang itu untuk melakukan sesuatu tentang hal itu?
 
Macan kumbang itu menjadi serius.
 
“Mimpi seperti apa itu?”
 
Rem bertanya sambil menggulung tubuhnya di atas tikar kulit.
 
“Apakah kamu seekor ulat?”
 
“Benar sekali. Aku seekor ulat. Ulat bermulut besar. Jadi, beri aku sarapan. Kalau tidak, ulat lemah ini akan mati kelaparan.”
 
Pria ini jelas setengah gila.
 
Encrid mengabaikan kata-kata Rem. Dia tipe orang yang bisa diperlakukan seperti itu.
 
“Jadi, mimpi seperti apa itu?”
 
Rem bertanya lagi. Encrid menggaruk dagunya dan menjawab.
 
“Itu adalah mimpi yang aneh.”
 
“Aneh?”
 
Ia memiringkan kepalanya untuk mengerem. Karena hanya kepalanya yang terlihat, ia mengekspresikan semuanya melalui wajah dan kepalanya. Itu sendiri merupakan sebuah bakat.
 
“Saya melihat seorang wanita telanjang.”
 
“Grrk! Batuk, batuk!”
 
‘Hmm?’
 
Mata Encrid beralih ke arah macan kumbang itu.
 
Macan kumbang itu batuk berulang kali, seolah-olah sepotong daging kering tersangkut di tenggorokannya.
 
“Esther?”
 
Macan kumbang itu mengabaikan panggilan tersebut, kepalanya masih terbenam di tanah.
 
Itu adalah seekor macan kumbang yang memancarkan misteri sejak pertama kali mereka bertemu.
 
Seekor binatang buas di antara binatang buas, pemilik Mutiara Hijau.
 
Seekor macan kumbang bermata danau, Macan Kumbang Danau.
 
Binatang buas itu kini terbatuk-batuk dan mengeluarkan air liur di lantai.
 
“Ugh!”
 
Sepertinya hewan itu bisa mati karena tersedak.
 
“Aku belum pernah melihat macan kumbang mati karena tersedak dendeng, jadi apakah dia cantik?”
 
Dia sangat cantik.
 
Tapi dia tidak menjawab. Lalu apa gunanya?
 
Ternyata itu hanya mimpi.
 
“Bukankah kamu bergerak terlalu lambat karena sekarang musim dingin, Rem?”
 
kata Encrid sambil berdiri.
 
Begitu dia berdiri, dia menyadari bahwa tidak ada bagian tubuhnya yang tidak ada.
 
Sekadar bergerak pun terasa menyakitkan.
 
Namun, berdiam diri di saat-saat seperti ini hanya memperburuk keadaan. Dia tahu itu dari pengalaman.
 
Itu tidak berarti dia perlu berlatih. Di masa lalu, dia mungkin akan memaksakan diri lebih keras karena tidak sabar.
 
Namun, ia tahu bahwa melakukan hal itu hanya akan semakin merusak tubuhnya. Sejak menyadari hal itu, ia telah menetapkan batasan.
 
Dia tidak lagi sesabar dulu.
 
‘Istirahat juga merupakan bagian dari latihan.’
 
Banyak sekali instruktur ilmu pedang yang mengatakan hal itu.
 
Jika kamu meregangkan tubuhmu secara menyeluruh hari ini, besok akan terasa sedikit lebih nyaman. Latihan-latihan biksu yang ia pelajari dari Audin seharusnya sudah cukup.
 
“Jadi, dia cantik atau tidak?”
 
“Apa masalahnya? Itu hanya mimpi.”
 
Dia memberikan jawaban yang samar dan pergi keluar. Hari ini dingin lagi. Seluruh tubuhnya meregang, tetapi dia mulai meregangkan tubuh.
 
Dia tidak banyak berpikir. Bahkan, setelah berlatih tanding dan bergulat, semuanya menjadi lebih jelas.
 
Itu selalu menjadi sebuah pertanyaan.
 
‘Apa yang harus saya lakukan selanjutnya?’
 
Bagi mereka yang berbakat, yang disebut jenius, konon jalan akan terbuka dengan sendirinya meskipun mereka tidak mencarinya.
 
Menemukan apa yang mereka butuhkan saat ini dan mengidentifikasi apa yang mereka kurang juga merupakan sebuah bakat.
 
Lalu, bagaimana dengan mereka yang tidak berbakat?
 
Mereka mencoba ini dan itu.
 
Itu memakan waktu. Mereka mulai dari jalur yang berbeda.
 
Itulah mengapa guru yang hebat sangat dibutuhkan.
 
Guru yang mampu menunjukkan kekurangan seseorang selalu merupakan aset berharga.
 
Kali ini, Komandan Kompi Peri memainkan peran itu sebagian.
 
Kekosongan yang tersisa kini perlu diisi oleh orang lain.
 
“Audin.”
 
Di pagi hari, Audin selalu keluar. Dingin? Dia tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
 
Sampai-sampai orang-orang di sekitarnya memanggilnya beruang yang sedang berdoa.
 
Bukan hanya ukuran tubuhnya yang membuatnya mendapat julukan itu.
 
“Ya, saudaraku, ini hari yang baik, bukan?”
 
Angin dingin yang tajam bersiul di antara mereka. Penjaga Perbatasan berada di bagian paling utara benua Pen-Hanil.
 
Ini adalah wilayah yang sangat dingin di benua Pen-Hanil.
 
Karena langit mendung, lingkungan sekitar tampak belang-belang meskipun saat itu pagi hari.
 
Namun Audin memang selalu seperti ini. Jika matahari terbit, dia menyambutnya; jika hujan, dia menerimanya.
 
Tentu saja, dia tidak mengucapkan “selamat pagi” di hari bersalju.
 
“Dia.”
 
Encrid menjawab, “Apa urusannya cuaca?”
 
Sebenarnya, hari itu adalah hari yang baik. Hari apa pun di mana Anda mempelajari sesuatu yang baru adalah hari yang baik.
 
“Ajari aku gulat.”
 
Encrid selalu lugas. Dia melakukan segala sesuatu seperti biasanya.
 
Tujuan dan tekadnya jelas.
 
Karena dia selalu memperlakukan anggota pasukannya seperti itu, hubungan yang ada saat ini pun terbentuk.
 
Audin memiringkan kepalanya.
 
Baginya, pria ini adalah sosok yang benar-benar unik.
 
Melihat kemampuannya meningkat hanya dalam beberapa hari, dia bertanya-tanya keberuntungan macam apa yang dimilikinya sehingga bisa menjadi seperti itu.
 
Encrid, sang Komandan Regu, bagaikan nyala api yang membara bagi Audin.
 
Api yang tidak menyadari bahwa ia sedang membakar dirinya sendiri dan menghanguskan sekitarnya.
 
Oleh karena itu, nyala api menerangi dan menghangatkan area di sekitarnya.
 
Saat dia mencoba membelakangi dunia dan hampir menyerah.
 
Saat itulah dia pertama kali bertemu dengan manusia ini di dalam regu tersebut.
 
“Kamu sedang apa sekarang?”
 
Itu adalah pertemuan pertama mereka. Encrid sedang mengayunkan sebuah tongkat di depan barak. Bukan sembarang tongkat, melainkan sesuatu yang terbuat dari tiga batang kayu yang direndam air yang diikat bersama.
 
“Latihan kekuatan.”
 
Apakah mengayunkan benda berat benar-benar bisa membangun kekuatan dengan mudah?
 
Mungkin saja, tetapi itu bukan metode yang efisien.
 
Beruntunglah jika tubuhnya tidak mengalami kerusakan akibat hal itu.
 
Audin berpikir dia akan berhenti setelah beberapa hari.
 
Namun Encrid tidak demikian. Setiap hari selalu sama. Baik saat berada di medan perang, bertugas, di tengah hujan, atau di tengah salju.
 
Dia bahkan menyempatkan waktu dari tidurnya untuk mengayunkan pedangnya.
 
Audin mengenang bagaimana keadaannya saat itu.
 
“Terpencil.” Dua kata itu dapat menggambarkan dirinya di masa lalu.
 
Dengan wajah muram, dia bertanya:
 
“Keahlianmu sangat buruk. Mengapa kamu terus melakukannya setiap hari?”
 
“Aku akan menjadi lebih baik jika aku terus berusaha.”
 
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesal. Dia menjawab dengan tenang dan melanjutkan latihannya.
 
Melihat itu, Audin merasa seperti disambar petir.
 
‘Bagaimana mungkin dia bersikap seperti itu?’
 
Apa yang memotivasinya?
 
Keyakinan macam apa yang dia miliki?
 
Tidak ada aroma iman sama sekali.
 
Usaha juga dikatakan sebagai bakat, tetapi jika Anda tidak terlahir dengan bakat apa pun, bahkan usaha pun tidak dapat dipertahankan.
 
Encrid adalah tipe orang seperti itu.
 
Seseorang yang dikhianati oleh usaha sehari-harinya.
 
Namun, meskipun dikhianati setiap hari, dia terus melangkah maju.
 
‘Apa yang kamu?’
 
Sejak saat itu, Audin terus mengamati Komandan Regu.
 
Semakin lama ia mengamati Pemimpin Regu, semakin alasan-alasan keputusasaannya sendiri tampak tidak berarti.
 
‘Iman bukanlah sesuatu yang dipraktikkan untuk mendapatkan pahala.’
 
Pada hari itu, Audin mulai berdoa lagi.
 
“Saudaraku, kalau terus begini, semua persendianmu akan rusak.”
 
Setelah itu, dia mulai mengawasi pelatihan Ketua Regu sedikit demi sedikit.
 
Audin dapat membaca tubuh manusia. Dia memiliki bakat untuk melihat potensi orang lain, hampir sama hebatnya dengan Frog.
 
Jika Frog disebut sebagai penilai bakat, Audin, melalui usaha dan bakat yang diperoleh, menjadi pembaca bahasa tubuh yang dapat menilai sejauh mana pelatihan fisik yang telah dilakukan.
 
Dari sudut pandangnya, Encrid harus bekerja dua kali lebih keras daripada orang lain hanya untuk membentuk tubuhnya.
 
Bentuk tubuhnya memang seperti itu secara alami.
 
Bahkan kualitas ototnya pun tidak terlalu bagus.
 
Apakah itu berarti dia harus menyerah?
 
Tidak. Komandan regu yang dia kenal bukanlah orang seperti itu.
 
“Kamu perlu mulai dengan membangun tubuhmu. Apakah kamu setuju dengan itu?”
 
Audin bertanya. Meskipun angin dingin menusuk tulang.
 
Setelah mengamati Ketua Regu dan berdoa lagi, Audin selalu berpikir bahwa itu adalah pagi yang baik.
 
Kecuali saat turun salju, tentu saja.
 
“Kapan pun kamu siap.”
 
“Ini akan menyakitkan.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Encrid berpikir itu akan lebih baik daripada mati.
 
“Ini akan terasa sakit.”
 
“Tidak masalah.”
 
Itu akan terasa kurang sakit daripada ditusuk sampai mati berkali-kali dengan pedang.
 
“Apa yang akan saya ajarkan sekarang bukanlah latihan para biksu. Ini adalah teknik yang saya kembangkan sendiri. Namanya ‘Teknik Isolasi’.”
 
Nama itu terdengar menyeramkan, tetapi dia juga berpikir nama itu terdengar menjanjikan.
 
Jika dia memang ingin mempelajari sesuatu, sebaiknya dia mempelajarinya dengan benar.
 
Itu adalah kata-kata dari ahli bela diri terbaik yang pernah ditemui Encrid, baik di antara anggota pasukannya maupun yang lainnya.
 
“Teknik Isolasi.”
 
Teknik keempat setelah The Heart of the Beast, Blade Sense, dan Focus Point.
 
“Ini adalah latihan yang akan kau pahami dengan pikiranmu dan kau lakukan dengan tubuhmu, saudaraku.”
 
“Mengerti.”
 
“Kalau begitu, mari kita mulai.”
 
Nada suara Audin tenang. Encrid mengangguk seolah itu hal yang wajar.
 
Kemudian.
 
“Arrrrgh.”
 
Bukan jeritan, melainkan erangan yang mulai terdengar dari salah satu sisi lapangan latihan.
 
“Ini baru permulaan, saudaraku.”
 
Encrid mulai bertanya-tanya apakah dewa yang dipuja Audin setiap hari adalah iblis.
 
Latihan yang dia lakukan sebelumnya hanyalah pemanasan saja.
 
Audin menyebutnya sebagai hal-hal mendasar di setiap kesempatan.
 
“Kita akan membangun kekuatan otot dengan mengangkat beban berdasarkan fleksibilitas. Mari kita mulai.”
 
Audin memijat berbagai bagian tubuh Encrid lalu memposisikannya dengan aneh.
 
Posisi itu terasa seperti akan merobek otot-ototnya.
 
Mengapa, saat berbaring, menekan tumitnya ke pantatnya membuat otot-otot di bagian depan pahanya terasa seperti akan robek?
 
Audin sendiri yang menahan kaki Encrid.
 
Encrid merasa seolah-olah tangan Audin adalah belenggu besi.
 
Begitulah kekuatannya.
 
Dengan pemahaman tubuhnya yang terbatas, Encrid harus mempelajari pergerakan otot-ototnya melalui tubuhnya.
 
“Akan lebih mudah jika kamu menganggapnya seperti mati beberapa kali.”
 
Dia sudah memikirkan hal itu. Itu memang serangkaian rasa sakit yang mengerikan.
 
Sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah lebih baik mati saja.
 
“Urrrgh.”
 
Sebuah erangan aneh mulai keluar dari mulut Encrid.
 
“Tidak apa-apa. Aku tahu batasan seorang Ketua Regu.”
 
‘Mengapa kamu tahu batasan-batasanku?’
 
Sejujurnya, Audin tampak seperti orang gila.
 
Encrid tidak bisa tidak memikirkan hal itu.
 
Namun, diam-diam ia menikmatinya. Karena ia berharap mendapatkan sesuatu dari penderitaan ini, Encrid mengerang dan menderita, tetapi ia tersenyum.
 
“Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kamu punya sedikit kelonggaran.”
 
Tidak, dia tidak punya kelonggaran sama sekali.
 
Pendeta iblis Audin membongkar, menghancurkan, dan mencabik-cabik tubuh Encrid berkali-kali pada hari itu.
 
Di penghujung musim, pada suatu hari di musim dingin.
 
Setelah tiga hari mengembangkan fleksibilitas.
 
“Angkatlah.”
 
Kemudian dilanjutkan dengan mengangkat batu-batu berat dan melakukan gerakan yang terbatas.
 
“Hirup napas, hembuskan napas. Kendalikan pernapasanmu. Isi perutmu dengan udara. Lakukan dengan tekanan perut, saudaraku.”
 
Teknik Isolasi bukanlah keterampilan yang digunakan untuk pertempuran.
 
Itu adalah teknik untuk memodifikasi tubuh seseorang.
 
Selama setengah bulan, Encrid menahan kondisi itu, merasa seperti sedang buang air besar berdarah.
 
Kemudian, keadaan menjadi agak lebih tertahankan.
 
Setelah setengah bulan lagi berlalu.
 
“Apakah ini bisa dikelola?”
 
Tidak sesulit sebelumnya. Tidak ada rasa sakit yang sebanding. Awalnya memang sulit, tetapi itu sepadan.
 
Jadi, setengah bulan lagi berlalu, sehingga totalnya menjadi satu bulan, dan tubuhnya mulai berubah.