Ksatria Regresi Abadi - Chapter 63

Bab 63
Itu terjadi dengan cepat.
 
Seperti yang diharapkan dari Jaxon.
 
Mereka berangkat sekitar tengah hari, dan Jaxon kembali sebelum matahari terbenam.
 
“Itu cepat sekali?”
 
Setelah mereka selesai menyantap sup labu dan semur kaki belakang babi yang matang, Rem menepuk perutnya dan bertanya.
 
Sepertinya dia sedang menggodanya karena makan dengan baik.
 
Jaxon bahkan tidak melirik Rem dan berbicara kepada Encrid.
 
“Aku akan membimbingmu.”
 
Dia tampak siap untuk segera pergi.
 
“Duduk.”
 
Encrid berkata, masih duduk. Jaxon ragu-ragu.
 
Meskipun mereka telah menemukan lokasinya, jejak tersebut mungkin akan ditemukan jika terlalu banyak waktu berlalu.
 
Target tersebut bisa saja bersembunyi.
 
Atau bersiaplah.
 
Atau mereka mungkin memotong ekor yang mengikuti mereka alih-alih bersembunyi.
 
Itu bisa terjadi.
 
Apakah perlu mengambil risiko yang tidak perlu?
 
Jika dia sendirian, jika keputusan dan pelaksanaannya sepenuhnya berada di tangannya, itu bahkan bukan masalah yang perlu dikhawatirkan.
 
Saat berbagai pikiran berkecamuk di benak Jaxon, suara Pemimpin Regu terdengar.
 
“Sup labu di sini enak sekali.”
 
Siapa yang tidak tahu itu?
 
Penginapan itu bernama ‘Vanessa’s Pumpkin Soup’.
 
Penginapan itu memiliki makanan terbaik di antara empat penginapan di persimpangan pasar.
 
“Krais yang bayar dari kantongnya sendiri. Ayo kita makan dan pergi.”
 
Jaxon baru duduk setelah Encrid berbicara lagi.
 
Entah mengapa, Rem, Ragna, dan Audin juga tidak mengatakan apa-apa.
 
Jaxon dengan kasar menyingkirkan salju dari bahu dan kepalanya.
 
Berkat kehangatan perapian, salju pun cepat mencair.
 
Akibatnya, pakaian luarnya sedikit basah.
 
Itu tidak terlalu buruk.
 
“Ini, satu porsi sup labu dan barbekyu yang kita makan tadi.”
 
“Temanmu telah tiba! Ya!”
 
Pelayan itu berkata dengan nada riang. Dia adalah orang yang periang.
 
Secara umum, tim tersebut menyukai Pumpkin Inn.
 
Itulah yang dilakukan oleh makanan yang enak.
 
Ini mungkin sedikit kisah menyedihkan bagi mereka yang bertanggung jawab memasak di dalam skuad, tetapi menurut Ragna, makan makanan skuad itu seperti menyiksa mulut.
 
Terkadang bisa dimakan.
 
Namun secara umum, memang seperti itu.
 
Sebaliknya, makanan di Vanessa’s Pumpkin Soup Inn sungguh luar biasa. Bahkan ada desas-desus bahwa koki terbaik di Garda Perbatasan berada di sini.
 
“Menunda bukanlah ide yang bagus.”
 
Jaxon berkata sambil duduk. Encrid mengangguk dan menjawab.
 
“Salju masih turun.”
 
Apakah Encrid ingin melakukan kerja paksa?
 
Kecuali jika itu latihan pedang atau latihan bela diri, bahkan baginya, salju seperti ketombe setan.
 
Tidak, semua orang yang bertugas di regu tersebut merasakan hal yang sama.
 
Jika mereka menyerang Persekutuan Pencuri sekarang, mereka akan disambut oleh tumpukan salju saat kembali.
 
Inilah mengapa Rem dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa.
 
Itulah juga alasan mengapa Krais membuka dompetnya.
 
Jaxon memahami semuanya.
 
“Itu benar.”
 
Setelah itu, dia fokus pada makan.
 
Saat senja perlahan menyelimuti, semua orang, termasuk Encrid, bangun.
 
“Ayo pergi.”
 
“Datang lagi!”
 
Kata pelayan yang ceria itu. Krais mengangguk sedikit sebagai jawaban.
 
Keduanya tampak sudah saling mengenal.
 
Mereka sering terlihat berbisik-bisik satu sama lain selama menginap di penginapan itu.
 
“Apakah kamu mengenalnya?”
 
Encrid bertanya.
 
“Namanya Laysa, umurnya tujuh belas tahun. Ayahnya seorang pembuat sepatu, dan ibunya seorang penenun. Keduanya belum pernah bergabung dengan serikat pekerja.”
 
Seorang pembuat sepatu adalah seseorang yang membuat dan menjual sepatu menggunakan kulit dan bahan lainnya.
 
Seorang penenun adalah seseorang yang menenun kain.
 
Keduanya adalah profesi yang umum.
 
Serikat pekerja manufaktur dan pertukangan kayu memang ada di kota ini, tetapi jika mereka belum pernah bergabung dengan salah satunya, keterampilan mereka mungkin tidak terlalu menonjol.
 
“Mimpinya adalah pergi ke ibu kota suatu hari nanti dan membuka penginapan. Untuk saat ini, dia sedang belajar keterampilan memasak di Vanessa’s Pumpkin Soup.”
 
“Dia memiliki mimpi besar.”
 
Rem menyela, menambahkan komentar. Itu bisa dimengerti.
 
Mengelola penginapan mungkin terdengar mudah, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.
 
Biayanya saja sudah signifikan, tetapi memiliki pengawal bersenjata juga sangat penting.
 
Penjualan alkohol dan makanan seringkali menyebabkan keributan.
 
Hari ini, suasananya tenang karena salju yang turun dan sedikitnya orang, tetapi pada hari biasa, kemungkinan akan ada beberapa orang yang membuat keributan.
 
Beberapa saat yang lalu, penjaga bersenjata itu memperhatikan mereka saat mereka pergi.
 
Bagi Encrid, dia tampak seperti seorang pensiunan tentara.
 
Memiliki mantan tentara Penjaga Perbatasan sebagai pengawal bersenjata akan sangat bermanfaat. Mereka dapat menangani gangguan kecil secara diam-diam.
 
Jika terjadi insiden yang lebih serius, petugas keamanan saja tidak bisa berbuat banyak, dan pasukan keamanan regu tersebut perlu dipanggil.
 
Dengan adanya koneksi di dalam regu, pasukan keamanan dapat dipanggil lebih cepat.
 
Oleh karena itu, mempekerjakan pensiunan tentara sebagai penjaga adalah suatu keharusan bagi Penjaga Perbatasan.
 
Selain itu, penginapan dikenakan pajak yang tinggi. Menurut standar Penjaga Perbatasan, sebuah penginapan harus memiliki ruang pertemuan, kamar mewah, area pelatihan pribadi, restoran, dan kedai minuman.
 
Karena tidak ada bangsawan atau rumah besar di dalam Pasukan Penjaga Perbatasan, sebagian besar acara berlangsung di penginapan.
 
Terdapat ruang pertemuan di dalam regu tersebut, tetapi itu adalah fasilitas militer.
 
Ini tidak terbuka untuk sembarang orang.
 
Tentu saja, penginapan harus berkembang dalam kondisi seperti itu.
 
Membuka penginapan seperti itu di ibu kota akan menjadi tantangan. Namun, bukan berarti mewujudkan mimpi itu tidak mungkin.
 
“Kamu tahu banyak hal.”
 
Encrid berkata sambil berjalan di samping Jaxon, yang memimpin jalan.
 
“Setiap wanita cantik bisa menjadi calon pelanggan di masa depan.”
 
Bukankah tujuan Krais adalah membuka salon wanita?
 
Salon khusus wanita.
 
Tentu saja, semua pelayannya adalah laki-laki, dan laki-laki yang tampan pula.
 
Sebuah ide kreatif.
 
Berencana menguras dompet para wanita bangsawan dengan ketampanan pria.
 
Krais, merasa tidak nyaman, terus berbicara.
 
“Tapi apakah Lake Panther akan baik-baik saja? Bukankah udaranya dingin? Mengapa ia tidak bergerak saat aku menyuruhnya?”
 
“Masih mengincar cakarnya?”
 
“Tidak. Kurasa aku tidak akan selamat jika mencoba. Ada alasan mengapa harganya mahal.”
 
Encrid terkekeh mendengar kata-kata Krais. Terlepas dari apa yang dikatakannya, jelas bahwa dia masih tertarik.
 
“Sebaiknya kau beri nama. Sepertinya kau akan tetap menyimpannya.”
 
Encrid dalam hati mengangguk setuju dengan kata-kata Krais. Mereka tidak bisa terus menyebutnya “yang ini” atau “yang itu” selamanya tanpa nama.
 
Saat mereka terus berbicara, mereka mendapati diri mereka berada di lorong yang gelap dan remang-remang. Mereka telah berbelok berkali-kali sehingga bahkan Encrid, dengan kemampuan navigasinya yang cukup baik, mulai bingung.
 
“Apakah kau menerima suap dari Persekutuan Pencuri dan sengaja menjebak kami?” kata Rem sambil mencibir.
 
Jaxon sama sekali mengabaikannya.
 
“Pria ini selalu mengabaikan saya setiap kali saya berbicara.”
 
Rem menggerutu, tetapi Jaxon tetap mempertahankan sikapnya yang sama, yaitu mengabaikan Rem.
 
“Cukup.”
 
Encrid menghentikan Rem untuk memberikan komentar lain.
 
“Apakah kamu pilih kasih? Jika aku marah, ini tidak akan menyenangkan.”
 
Upaya Rem untuk menyindir Encrid adalah pertanda baik. Itu berarti dia bersedia mengakhiri perdebatan di sini.
 
Setelah itu, kelompok tersebut terdiam.
 
Ragna, mungkin karena bosan, menendang-nendang tanah dengan jari-jari kakinya sambil berjalan.
 
“Musim dingin itu dingin,” kata Audin, sambil memperhatikan sekelompok pengemis yang berbaring di tanah meskipun cuaca sangat dingin.
 
Salju telah berhenti, tetapi lapisan tipis menutupi tanah yang padat dan membeku.
 
Menjelang siang besok, benda itu akan mencair di bawah sinar matahari, membuat tanah menjadi berlumpur.
 
“Kami sudah sampai.”
 
Setelah menyusuri gang-gang selama sekitar setengah jam, mereka melihat sebuah pintu kayu tua.
 
Itu adalah pintu seperti pintu-pintu lainnya di markas Penjaga Perbatasan.
 
Matahari telah terbenam, tetapi cahaya bulan yang lembut memberikan penerangan yang cukup.
 
Tepat ketika Encrid hendak mendorong pintu hingga terbuka, Rem, yang berdiri di bawah sinar bulan, bertanya, “Apakah kamu ingin belok kiri?”
 
“Aku akan belok kanan. Aku harus mencari nafkah sendiri,” jawab Audin.
 
“Lakukan apa pun yang kalian mau. Asalkan mereka tidak menyerangku, aku baik-baik saja.” Ragna menguap.
 
“Dasar pemalas. Komandan Regu, kita kedatangan tamu.”
 
Encrid menoleh mendengar perkataan Rem. Mereka semua berbalut kain compang-camping.
 
Setelah mengamati lebih dekat, mereka menyadari bahwa itu adalah para pengemis yang sama yang mereka lihat tergeletak sebelumnya.
 
Sesosok setengah peri terlintas dalam pikiran Encrid, tetapi dengan cepat menghilang.
 
‘Ukuran mereka dua kali lipat.’
 
Encrid tanpa sadar mengusap bagian belakang ikat pinggangnya.
 
Jari-jarinya menyentuh pisau.
 
Itu bukan barang biasa. Dia mengambilnya dari mayat seorang setengah peri.
 
Dia juga membawa pisau bersiul yang diikatkan dengan aman di dadanya.
 
Melihat pisau yang bersiul, jelas bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dibuat dengan mudah.
 
Jadi apa yang harus dilakukan? Tentu saja, segera ambil.
 
Dia mengambil semuanya, mulai dari yang tertancap di tanah hingga yang berada di dalam tubuh peri.
 
“Orang akan mengira kau tidak diajari sejak kecil untuk tidak berkeliaran di tempat seperti ini setelah gelap,” kata salah satu pengemis. Gigi depannya terlihat saat dia berbicara, tampak lebih hitam daripada kuning.
 
Melihat dalam gelap itu tidak mudah.
 
Meskipun cuaca dingin musim dingin dan jarak yang jauh, dia sepertinya mengeluarkan bau yang tidak sedap.
 
“Omong kosong.”
 
Brake merespons dan bergerak. Namun, gerakannya tidak cepat.
 
Dia hanya melangkah maju untuk memperpendek jarak. Pengemis yang berada di depan mengeluarkan pisau lipat dari lengan bajunya.
 
Sebuah pisau dengan mata pisau kurang dari satu jengkal. Dia membuat gerakan menusuk dengan pisau itu.
 
“Kau sudah mati.”
 
Itulah kata terakhirnya.
 
Rem tidak berhenti berjalan, dan pengemis itu menerjang dengan pisaunya.
 
Pengemis itu mengincar perutnya, tetapi Rem meraih pergelangan tangannya dengan tangan kirinya.
 
Rem menarik tas itu ke dalam dan memukul kepalanya dengan siku kanannya.
 
Plak! Retak!
 
Itu adalah pukulan yang berani dan menentukan.
 
Leher pengemis itu terpelintir pada sudut yang tidak wajar akibat serangan siku.
 
Retakan.
 
Pada saat yang sama, Audin di sisi seberang mencengkeram rahang seorang pengemis hanya dengan ibu jari, jari telunjuk, dan jari tengahnya, lalu memelintirnya.
 
Hanya dengan tiga jari, dia memutar rahangnya, mematahkan lehernya. Itu adalah sebuah prestasi yang membutuhkan kekuatan luar biasa.
 
“Bajingan gila!”
 
“Kotoran!”
 
Dua dari tiga orang yang tersisa memerah karena marah, sementara yang lainnya dengan cepat mencoba mundur.
 
Pertarungan antara Rem dan Audin berlangsung singkat.
 
Memperpendek jarak dan mengabaikan pisau-pisau itu, mereka menyerang dengan satu pukulan—hanya itu saja.
 
Rem menyerang tenggorokan seorang pengemis dengan tangan yang memegang pisau, lalu meninju pelipisnya hingga membuatnya pingsan.
 
Audin bahkan lebih sederhana.
 
Dia melangkah maju dengan kaki kirinya dan mengulurkan tinju kirinya.
 
Wham! Bam!
 
Pukulannya seperti bola meriam.
 
Dengan gerakan memutar yang dimulai dari ujung kakinya dan menjalar ke atas hingga pinggangnya, Audin melayangkan pukulan yang kuat.
 
Pukulan lurus yang bermula dari bahunya menghantam wajah pengemis itu, menghancurkan hidungnya. Wajahnya penyok ke dalam, dan dia jatuh berlutut sebelum roboh ke samping.
 
Satu pukulan saja telah menghancurkan wajahnya. Tidak mengherankan jika dia pingsan dan jatuh.
 
Sementara itu, pengemis yang melarikan diri itu ditangani oleh Encrid.
 
Gedebuk, gedebuk!
 
“Ugh!”
 
Pengemis yang melarikan diri itu, kini dengan belati tertancap di belakang lehernya, jatuh tersungkur.
 
Rem, yang hendak mengejar, berhenti dan menoleh.
 
Audin berkedip beberapa kali, dan bahkan Ragna, yang tadinya setengah tertidur, membuka matanya lebar-lebar.
 
Kerutan di dahi Jaxon mereda.
 
Di tengah udara dingin dan berat yang menyelimuti mereka, Krais mengeluarkan seruan singkat.
 
“Wow.”
 
Encrid menurunkan tangannya dari posisi setelah melempar belati dan berkata,
 
“Mengapa? Mengejar mereka hanya membuang waktu.”
 
“Sejak kapan Ketua Regu kita menjadi begitu mahir melempar belati?” tanya Rem.
 
“Latihan membuat sempurna.”
 
“Itu sungguh luar biasa.”
 
“Sekarang bukan waktu yang tepat untuk memikirkan pisau yang baru saja kulempar, kan?”
 
Rem mengangguk setuju. Encrid benar.
 
Tidak ada yang terkejut bahwa lima pengemis telah menyerang mereka.
 
Bahkan Krais pun tetap tenang.
 
“Apakah kau tidak terkejut?” tanya Encrid.
 
Dia sudah memperhatikan tubuh dan tangan para pengemis yang berbaring saat mereka berjalan.
 
Mereka tidak bisa bertahan sebagai tentara bayaran selama ini dengan bersikap ceroboh. Untuk hidup lama dengan keterampilan yang biasa-biasa saja, seseorang membutuhkan sesuatu yang lain.
 
Kesadaran.
 
Encrid memiliki kesadaran yang tajam.
 
Ia tahu dari kehadiran para pengemis itu bahwa Jaxon sedang membimbing mereka ke jalan yang benar.
 
Jika ada penjaga, pasti ada sesuatu yang layak dijaga di depan sana.
 
“Hah? Oh, tidak, aku tidak terkejut. Pengemis macam apa yang menyerang tentara bersenjata? Alasan mereka tidak masuk akal. Jadi, sudah pasti ini adalah tempat persembunyian kelompok kriminal atau mereka menyembunyikan sesuatu di depan sana.”
 
Apakah itu sesuatu yang bisa diperhatikan siapa pun?
 
Atau mungkin Krais memang cerdas.
 
Kemungkinan besar adalah yang kedua.
 
Namun demikian, dia tetap berani. Meskipun dia pandai menghindar dan melarikan diri di medan perang, Krais telah menyaksikan pertempuran secara langsung.
 
Ini tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.
 
“Para penjahat ini sangat terorganisir,” komentar Krais.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Dilihat dari cara mereka menyerang, sepertinya mereka bergiliran jaga. Itu cukup teliti untuk sebuah geng kecil. Gilpin itu pasti sangat cakap.”
 
Krais memang cerdas. Dia bisa menyimpulkan gambaran besar dari detail kecil.
 
“Itu benar.”
 
Saat mereka bertukar beberapa patah kata, Jaxon bergerak untuk membuka pintu tetapi mundur, menggenggam gagang pedangnya seolah siap menyerang.
 
Pada saat itu, Audin melangkah maju.
 
“Izinkan saya mengetuk.”
 
Itu adalah markas besar sebuah organisasi kriminal. Mengetuk pintu tidak akan membuat mereka membukanya.
 
Kawan!
 
Namun, ketukan Audin agak berbeda.
 
“Wow, bagus sekali, teman kita yang religius,” kata Rem, terkesan. Encrid juga diam-diam terkesan.
 
Audin menarik bahu kanannya ke belakang dan memutar tubuhnya di atas kaki kirinya, membanting pintu dengan telapak tangannya. Dia segera menarik tangannya kembali setelah memukul. Itu adalah pukulan yang tepat dan tajam.
 
Engsel pintu terangkat, dan pintu itu sendiri ambruk ke dalam.
 
Dengan kata lain, pintu itu dibuka—atau lebih tepatnya, didobrak.
 
Itu adalah pukulan yang mengesankan.