Ksatria Regresi Abadi - Chapter 56

Bab 56
“Anggap saja ini seperti meregangkan ototmu, saudaraku.”
 
Metode latihan tanpa sarung tangan ala Audin berfokus pada membagi dan meregangkan setiap otot tubuh secara detail.
 
“Ugh.”
 
Sebuah erangan keluar dari bibir Encrid. Otot-otot di belakang pahanya terasa seperti akan patah, tetapi Audin memperparah tekanan dengan menaiki punggung Encrid yang membungkuk.
 
Encrid, yang kini duduk dengan tangan meraih jari-jari kakinya, berbicara.
 
“Kau membuatku gila.”
 
“Apakah itu ancaman?”
 
“Maksudku, aku sedang sekarat.”
 
Suaranya hampir tak terdengar. Rasanya otot-ototnya benar-benar akan robek. Beberapa tarikan napas lagi seperti ini, dan dia benar-benar akan mati!
 
Saat sudah mencapai batas kemampuannya, Audin akhirnya melepaskan tangannya dari punggung Encrid.
 
“Ini hanyalah hal-hal mendasar.”
 
Para penonton mengulang kata ‘dasar-dasar’ beberapa kali.
 
Dia menekuk salah satu kakinya ke dalam untuk menekan otot pinggul.
 
Dia meraih sebuah tiang dengan satu tangan, membungkukkan pinggangnya setengah jalan, dan memutar tubuhnya.
 
Memutar, meregangkan, dan meremas tubuh.
 
Ya, meremas.
 
Tidak ada kata yang lebih tepat untuk menggambarkannya.
 
Setelah membungkus tubuhnya seperti handuk basah, dia basah kuyup oleh keringat.
 
Bukankah ini sebenarnya merupakan metode penyiksaan?
 
Jika dasar-dasarnya seperti ini, seperti apa kursus tingkat lanjutnya? Membongkar tubuh seseorang?
 
Dia memiliki berbagai macam pemikiran, tetapi singkatnya, efektivitas latihan yang diajarkan Audin kepadanya sangat baik.
 
Melakukannya memang menyakitkan, tetapi setelah selesai, tubuhnya terasa jauh lebih ringan.
 
Ia tidak hanya merasa lebih ringan, tetapi tubuhnya juga terasa hangat. Jantungnya berdebar kencang, menyebarkan kehangatan ke seluruh tubuhnya, membuat rasa dingin menjadi jauh lebih mudah ditanggung.
 
“Makan dengan baik, istirahat dengan baik, dan bergerak dengan baik—itulah cara untuk bertahan menghadapi cuaca dingin, Komandan Regu.”
 
Audin berkata sambil tersenyum.
 
Encrid mengangguk. Melatih tubuhnya adalah bagian dari rutinitas hariannya.
 
Dan rasa sakit fisik membuat pikirannya lebih tajam.
 
Kecerdasan yang tajam membawanya pada berbagai pemikiran. Mengingat kejadian hari itu, ia teringat pada pembunuh yang datang untuk membunuhnya.
 
‘Keahlian itu.’
 
Dia bahkan tidak melihat bagaimana pisau lempar itu dilempar.
 
Encrid cukup percaya diri dengan kemampuan melempar pisaunya sendiri, tetapi…
 
‘Tidak ada bandingannya.’
 
Itu adalah keterampilan yang luar biasa. Terlepas dari itu, ini hanya masalah persiapan.
 
Pola pertama adalah mendekati dan menusuk.
 
Jika itu tidak berhasil, mereka akan melempar pisau.
 
‘Haruskah saya katakan bahwa dindingnya tipis dan rendah?’
 
Sang tukang perahu di Sungai Hitam terus mengatakan bahwa sebuah tembok muncul di hadapan Encrid.
 
‘Jika berada pada level ini.’
 
Itu mudah. Begitulah pikirnya. Karena itulah, dia begitu santai menghadapinya.
 
“Hei, lihat. Apakah ini sulit? Apakah ini?”
 
Rem, yang tiba-tiba bersemangat, melompat dari tempat tidur dan meniru gerakan Encrid dengan sempurna.
 
Tidak ada hambatan sama sekali; semuanya berjalan lancar. Melihat tubuhnya yang terentang sepenuhnya, jelas terlihat bahwa ia memiliki kelenturan yang luar biasa.
 
“Mari kita tingkatkan fleksibilitas kita, ya?”
 
Pria ini sangat menyebalkan karena sikapnya yang angkuh. Tidak, dia memang selalu menyebalkan.
 
“Apakah ini sulit? Apakah ini?”
 
Rem terus mengejek, tetapi Encrid mengabaikannya dengan riang. Dengan mata setengah terpejam, Ragna, yang telah mengamati mereka, mulai bergerak.
 
Dia juga sangat berbakat dalam menggunakan tubuhnya.
 
Untuk mencapai tingkat keahlian pedang tertentu, seseorang harus tahu cara menggunakan tubuhnya dengan benar.
 
Jadi, Ragna juga meniru gerakan-gerakan itu dengan sempurna. Memilih dan melakukan tindakan-tindakan yang Encrid kesulitan lakukan, membungkukkan pinggang sambil meregangkan kakinya—Ragna juga tipe orang yang menyebalkan.
 
“Apakah Anda memiliki hobi memutar-mutar tubuh?”
 
Jaxon, yang baru saja pulang dari jalan-jalan malam, masuk dan berbicara. Baginya, tempat itu tampak seperti sarang orang gila.
 
Encrid, yang basah kuyup oleh keringat, menarik napas.
 
Di depannya, seorang barbar yang menyeringai membungkuk, menyentuh jari-jari kakinya.
 
Dan di sebelahnya, seorang pemalas duduk dengan kaki terentang.
 
Apakah mereka semua menjadi gila bersama-sama?
 
“Kita sedang mempelajari metode pelatihan untuk menahan dingin, saudaraku.”
 
Audin menjelaskan situasinya. Jaxon, yang tampaknya tidak tertarik, pindah ke tempatnya, menghindari mereka.
 
Saat waktu bertugas Encrid hampir tiba, dia berdiri dan, karena rasa ingin tahu semata, berbicara.
 
Belati lempar yang digunakan oleh si pembunuh—bentuknya belum pernah dia lihat sebelumnya.
 
“Pernahkah kamu menggunakan belati seperti ini? Ini untuk dilempar.”
 
“Apa itu?”
 
“TIDAK.”
 
“Tidak akan pernah, saudaraku.”
 
Dia sedang mendeskripsikan pisau lempar tanpa gagang.
 
Rem, Ragna, dan Audin sedang berbicara, dan Si Mata Besar tentu saja tetap diam karena dia tidak tahu apa-apa. Jaxon mengerutkan kening lalu merilekskan ekspresinya.
 
“Di mana kamu melihat itu? Yang sedang kamu bicarakan itu?”
 
“Aku tidak melihatnya.”
 
Dia hendak pergi melihatnya sekarang.
 
“Apakah kebetulan ada alur bundar di dekat pegangannya?”
 
Jaxon bertanya tanpa duduk, sambil memegang mantelnya di tangan, siap untuk menggantungnya.
 
“Ya.”
 
Tidak perlu mengingat-ingat. Dia baru saja terkena sabetan pisau itu hari ini.
 
Terdapat alur bundar di bagian ujungnya.
 
“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”
 
Rem bertanya sambil kembali ke tempat tidur.
 
“Aku baru mendengarnya di suatu tempat.”
 
Jaxon memalingkan muka, tetapi dari tempat tidur Encrid, seekor macan kumbang hitam bermata biru muncul.
 
Macan kumbang yang meringkuk di pelukannya dan tidur semalam baru saja bangun.
 
Itu adalah makhluk yang sangat menyukai tempat tidur dan tidur.
 
Merasa kedinginan, ia menggigil begitu bangun, lalu meregangkan tubuhnya dari depan ke belakang. Encrid mengelus punggung panther itu dari kepala hingga ekor, dan suara Jaxon terdengar.
 
“Jika memungkinkan, hindarilah. Itu adalah Pisau Bersiul.”
 
“Pisau yang Bersiul?”
 
Itu adalah nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
 
“Senjata ini mendapat julukan tersebut karena suara yang dihasilkannya saat dilempar, dan merupakan senjata yang umum digunakan untuk pembunuhan. Senjata ini sulit dikendalikan, tetapi jika Anda bertemu seseorang yang dapat menggunakannya dengan benar, sebaiknya lari.”
 
Nada suara Jaxon dingin namun ramah, seperti biasanya.
 
Namun, yang menjadi masalah adalah isi dari konten tersebut.
 
Melarikan diri?
 
Hanya karena pria itu tahu cara melempar pisau?
 
Grrrr.
 
Macan kumbang itu mendengkur puas saat dielus.
 
Ketika Si Mata Besar mencoba membelainya, macan kumbang itu dengan cepat memperlihatkan taringnya dengan ganas.
 
“Baiklah, baiklah. Aku mengerti.”
 
Hewan itu tampak seperti akan menggigit jika dia mendekat.
 
Awalnya, dia khawatir macan kumbang itu mungkin akan melukai anggota regunya, tetapi dia dengan cepat menepis kekhawatiran tersebut.
 
Sehebat apa pun panther itu, ia tidak bisa berbuat apa pun terhadap Rem atau anggota regu lainnya.
 
Selama Si Mata Besar berhati-hati, seharusnya tidak ada masalah. Macan kumbang itu tampaknya sangat cerdas.
 
Setelah beberapa hari, tidak ada masalah lagi.
 
Encrid dengan lembut mengelus kepala macan kumbang itu dan berkata, “Jangan terlalu membenci mereka. Aku akan kembali setelah bertugas.”
 
Encrid berdiri.
 
“Lanjutkan latihan bela diri tanpa senjata. Itu akan bermanfaat, saudaraku.”
 
Dia tidak menjelaskan secara spesifik bagaimana hal itu akan bermanfaat, tetapi mudah untuk mengetahuinya.
 
Encrid selalu membenamkan dirinya dalam apa?
 
Pedang itu.
 
Jelas bahwa itu akan membantu kemampuan berpedangnya.
 
“Itu tidak salah,” Rem mengangguk. Ragna dan Jaxon juga mengangguk.
 
Semua orang memperhatikan dengan saksama hal-hal yang berkaitan dengan Encrid.
 
Itu sungguh luar biasa. Orang-orang ini biasanya tidak terlalu peduli dengan hal lain.
 
Encrid keluar dari barak untuk menjalankan tugasnya.
 
Dia mengira itu adalah tugas yang berulang dan relatif mudah, tetapi kata-kata Jaxon membuatnya mempertimbangkan kembali.
 
Pikirannya sedang kacau.
 
“Menghindarinya? Melarikan diri?”
 
Dengan kemampuan yang dimilikinya saat ini?
 
Bahkan jika dia bertarung secara langsung?
 
Seharusnya dia menanyakan hal itu.
 
Tidak, dia bisa mengetahuinya dengan mencobanya sekarang.
 
Harga yang harus dibayar adalah nyawanya dan hari ini, tetapi dia juga akan mendapatkan sesuatu.
 
Itu tidak akan disesali.
 
Meskipun menghadapi kematian berkali-kali, Encrid tidak pernah menyia-nyiakan satu hari pun.
 
Sekalipun hari ini harus dikorbankan demi suatu kebutuhan.
 
Dalam situasi seperti itu, dia tetap berusaha untuk mendapatkan sesuatu yang lebih.
 
Siklus yang berulang ini telah memberinya insting.
 
Naluri-naluri itu berbisik kepadanya.
 
Pembunuh setengah peri berpenampilan aneh itu tidak akan mudah dikalahkan.
 
“Oh, Sang Pemecah Mantra, prajurit andalan kita!”
 
Jack dan Bo pun sama. Mereka memuji Encrid dan menceriakan suasana.
 
Jika dia tidak tahu lebih baik, dia mungkin tidak akan menyadarinya.
 
Namun, karena mengetahui niat mereka, dia bisa melihat maksud sebenarnya. Pujian yang berlebihan itu dimaksudkan untuk meninggikan egonya dan membuatnya rileks, sehingga dia lengah.
 
‘Jika dilihat dari sudut pandang ini, mereka benar-benar teliti.’
 
Sekalipun target pembunuhan mereka hanyalah seorang tentara biasa, mereka tetap melakukan semua ini?
 
Mungkinkah mereka seorang perfeksionis?
 
Sambil membayangkan wajah peri setengah manusia dan berspekulasi tentang kepribadian mereka, mereka tiba di pasar.
 
“Banyak sekali orang di sini.”
 
Jack menyindir di sampingnya. Bo mendekat dari sisi lain.
 
“Ya.”
 
Dia menjawab, sambil memperhatikan seorang pria compang-camping mendekat dari depan. Tiba-tiba, dia merentangkan tangannya lebar-lebar.
 
Mendera!
 
Sekali lagi, hanya Jack yang terkena serangan sementara Bo berhasil menghindarinya.
 
Encrid dengan tegas memutar tubuhnya ke samping.
 
Meskipun cuaca dingin membuatnya kaku, latihan yang diberikan Audin telah membantu.
 
Tubuhnya terasa kurang kaku dibandingkan ‘hari ini’ yang pertama.
 
Tanpa sempat menghunus pedangnya, dia mencengkeram kerah baju Bo, dan Bo secara refleks mengayunkan tinjunya.
 
Dengan keberanian yang diberikan oleh Jantung Sang Binatang Buas, Encrid mengamati lintasan pukulan itu hingga akhir, memprediksinya, dan menghindar dengan memiringkan kepalanya.
 
Kepalan tangan itu menyentuh cuping telinganya dengan bunyi “klik”. Kemudian giliran Encrid.
 
Dia mengencangkan cengkeramannya pada kerah baju Bo, memutar untuk mencekiknya.
 
“Gah!”
 
Pria itu mengerang.
 
“Terkejut.”
 
Encrid menarik napas pendek, berniat menggunakan Bo sebagai perisai darurat, dan mengayunkannya ke samping.
 
Meskipun Bo bertubuh ringan, beban seorang pria dewasa yang mengenakan baju zirah terasa berat di lengannya.
 
Dia mengangkat dan memutar pinggangnya, menggunakan gaya sentrifugal untuk mengayunkannya.
 
Saat ia setengah berbalik dan menarik Bo mendekat, Encrid melihat pembunuh setengah peri itu melepas kain lusuh yang dikenakannya.
 
Saat itu, mata mereka bertemu. Peri itu sepertinya mengejeknya.
 
Mengapa, dalam situasi ini?
 
Dia baru saja mendapatkan tameng manusia.
 
Si pembunuh seharusnya terkejut karena target pembunuhan telah memprediksi dan bereaksi terhadap rencananya.
 
Namun, peri setengah manusia itu tetap tenang. Dengan seringai, dia hanya melambaikan tangannya.
 
Saat tangan sang pembunuh yang diturunkan menyentuh dadanya, itu seperti kilatan cahaya. Petir. Sebuah belati terbang dengan kecepatan yang benar-benar mustahil.
 
Cahaya itu selaras dengan kecepatan tangan sang pembunuh mencapai dadanya dan melesat ke depan.
 
Sebelum Bo sempat diayunkan sepenuhnya ke depan, belati itu sudah melayang dan menancap di dekat jantungnya.
 
Peluit!
 
Hanya suara siulan itu yang sampai ke telinganya belakangan.
 
Rasa sakit yang mengikuti suara dentuman itu memperjelas apa yang telah dilakukan si pembunuh dan apa yang telah terjadi padanya.
 
Belati itu dilemparkan dan menusuk jantungnya.
 
“Berengsek.”
 
Instingnya ternyata benar.
 
Lawannya bukanlah musuh biasa. Melihat keahliannya dalam melempar belati saja sudah membuktikannya.
 
Bagaimana jika dia mencegahnya melempar belati?
 
Meskipun belati tertancap di tubuhnya, bagi orang-orang di sekitarnya, itu hanya tampak seperti Encrid dan seorang prajurit lain sedang berkelahi.
 
“Lepaskan aku!”
 
Bo berteriak sambil menendang perut Encrid. Kekuatan cengkeramannya melemah. Encrid melepaskan cengkeramannya dari kerah baju Bo saat ia ditendang di perut.
 
Sebuah belati menancap di jantungnya—akan aneh jika dia baik-baik saja. Darah menyembur dari mulutnya.
 
Saat ia berlutut, berusaha untuk tetap berdiri tegak, pembunuh setengah peri itu mendekat dan bertanya, “Kau sudah menduganya, bukan? Apakah akting mereka seburuk itu?”
 
Orang-orang di sekitar mereka menjerit ketakutan, tetapi setengah peri itu mengabaikannya.
 
Pada saat itu, rasanya satu-satunya hal yang penting adalah mereka berdua, di sini dan saat ini.
 
“…Mengapa?”
 
Dengan napas terakhirnya, Encrid bertanya. Terlepas dari teriakan dan keributan di sekitar mereka, sang pembunuh mendengar kata-kata Encrid dengan jelas.
 
“Mengapa bertanya? Aku penasaran. Sepertinya kau tahu dan bereaksi.”
 
Encrid mengangguk lemah dan, mengumpulkan sisa kekuatannya, berbicara.
 
“Aktingnya mengerikan. Bahkan anjing yang lewat pun akan tertawa.”
 
Peri itu mengangguk dan menggerakkan tangannya ke samping.
 
Gedebuk.
 
Dari jarak dekat, dua belati melayang dari tangannya.
 
Encrid melihat ujung-ujung pisau tertancap di dahi Jack dan Bo.
 
Dua alur, Pisau Bersiul, Belati Bersiul.
 
“I-itu.”
 
“Mengapa, mengapa?”
 
Keduanya tak mampu berbicara lebih lanjut dan jatuh tersungkur dengan bunyi gedebuk.
 
Peri setengah manusia itu berhenti di situ.
 
Encrid tahu Rotten berada di belakangnya. Tapi Rotten tidak akan langsung terlibat dalam situasi ini.
 
Dia pasti bersembunyi di suatu tempat.
 
Peri setengah manusia itu belum membunuh Rotten. Tapi siapa tahu, mungkin dia akan mengejarnya setelah ini.
 
Lagipula, itu tidak ada hubungannya dengan Encrid.
 
“Seorang kekasih yang gigih tidak akan pernah kehilangan mangsanya.”
 
Encrid mengangguk mendengar kata-kata si pembunuh.
 
“Memang.”
 
“Apakah kamu tidak terkejut?”
 
“Haruskah aku?”
 
“Yah, kebanyakan orang juga akan begitu.”
 
Maaf, tapi ini sudah kali ketiga.
 
Alih-alih terkejut, Encrid meraih belati yang tertancap di dadanya dan menariknya keluar.
 
Remas.
 
Saat belati yang menusuk jantungnya dicabut, rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
Darah menyembur dari luka di dadanya.
 
Saat penglihatan Encrid kabur, sang pembunuh berkata,
 
“Kamu orang yang menarik.”
 
Ya, begitu ya?
 
‘Aku akan membuatnya lebih menarik lagi,’ pikir Encrid sambil memejamkan matanya.
 
Bersama kegelapan datanglah sang tukang perahu.
 
“Heh heh heh.”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tukang perahu itu mengejeknya. Ia tampak sangat menikmati dirinya sendiri. Meskipun mata, hidung, dan mulutnya tidak terlihat, dan gerakan tubuhnya hampir tidak dapat dibedakan, perasaan yang disampaikan tukang perahu itu tidak salah lagi.
 
Tawa tukang perahu itu hanya sebentar. Setelah kegelapan, pagi baru kembali menyingsing.
 
** * *
 
“Selamat pagi.”
 
Encrid melompat, meraih Audin, dan dengan cepat mempelajari tentang latihan-latihan tersebut. Begitu melihat Jaxon kembali, dia meraih lengan bajunya dan membawanya keluar.
 
Saat lengan baju Jaxon ditarik, dia mulai mendorong penyerangnya, lalu berhenti ketika menyadari bahwa itu adalah Komandan Regunya.
 
“Hah? Kita mau pergi ke mana?”
 
Rem bertanya dari belakang.
 
“Saya ingin bertanya sesuatu.”
 
Jaxon, yang dikenal karena kemampuan pertukaran setaranya, secara mengejutkan tahu banyak hal. Sementara Si Mata Besar mahir dalam informasi umum, detail yang lebih penting harus didapatkan dari Jaxon.
 
Dia dijuluki ‘Equivalent Exchange Jaxon’ karena dia juga berperan sebagai informan.
 
Dia akan memberikan apa yang kamu inginkan, tetapi kamu juga harus memberikan apa yang dia inginkan.
 
“Kamu tahu tentang Whistling Daggers, kan?”
 
Jaxon mengerutkan kening.
 
“Dari mana kamu mendengar tentang itu?”
 
Setelah mengamati reaksi Jaxon, Encrid menyimpulkan bahwa Belati Bersiul bukanlah barang biasa.
 
“Ceritakan padaku tentang Whistling Daggers.”
 
“…Apakah ini perdagangan?”
 
Saat ini, dia bukan anggota skuad tetapi Jaxon versi pertukaran setara.
 
“Ya.”
 
Biaya bukanlah masalah. Percakapan apa pun hari ini akan hilang ketika hari itu terulang.
 
Sekalipun ia harus menghadapi hari esok, ia tetap bisa membalas budi saat itu juga.
 
Namun, ia merasa percakapan ini akan dilupakan, karena ia menyadari telah menemui jalan buntu yang tak bisa ia lewati hanya pada tanggal empat hari ini.
 
Tembok tetaplah tembok. Itu bukan sesuatu yang mudah diatasi.
 
Tawa mengejek sang tukang perahu seolah berubah menjadi kata-kata, bergema di benaknya.