Ksatria Regresi Abadi - Chapter 57

Bab 57
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.
 
Namun, Jaxon bukanlah tipe orang yang mudah gugup.
 
Seperti biasa, wajahnya tanpa ekspresi.
 
Jaxon ragu sejenak, seolah hendak berbicara, tetapi kemudian berhenti. Ia tampak sedang berpikir.
 
Encrid, dengan tangan terkulai di samping tubuhnya, dengan tenang menunggu Jaxon berbicara.
 
Tidak ada gunanya terburu-buru.
 
Perenungan itu berlangsung singkat.
 
Tak lama kemudian, embusan napas putih keluar dari mulut Jaxon dan menyebar ke udara.
 
“Pisau Bersiul, yang dulunya dikenal sebagai Pedang Hujan Sunyi.”
 
Sambil berbicara, Jaxon menggaruk pipinya. Untuk seseorang yang biasanya ragu-ragu untuk berbicara, ia melanjutkan dengan lancar.
 
“Pedang Hujan Senyap, artinya pedang ini sangat cepat. Sangat cepat sehingga sulit dilacak dengan mata manusia. Itulah mengapa sulit untuk melawannya. Kebanyakan orang mati tanpa menyadari apa yang menyerang mereka. Itulah jenis senjata seperti Pisau Bersiul.”
 
“Jika seseorang harus menghadapinya?”
 
Apakah ada cara untuk menghindari seorang pembunuh bayaran?
 
Mungkin tidak. Sepertinya memang tidak ada.
 
Ini adalah lawan yang telah dipersiapkan dengan sangat teliti.
 
Mereka telah menggunakan mata-mata yang ditanam di antara sekutu dan telah mempersiapkan diri dengan matang untuk melakukan pembunuhan.
 
Setidaknya, begitulah yang tampak bagi Encrid saat itu.
 
Dia berada dalam situasi di mana anggota tubuhnya diikat dengan rantai dan dia harus diseret sementara lawannya menarik.
 
Sudah saatnya mencari jalan keluar.
 
“Jika memang harus?”
 
Jaxon memiringkan kepalanya. Baginya, itu terdengar seperti pertanyaan yang aneh.
 
“Jika memang harus.”
 
Encrid sekali lagi. Jaxon menatap mata Encrid dengan saksama.
 
Encrid pun tidak menghindari tatapannya.
 
Mata biru dan mata cokelat kemerahan bertemu di udara.
 
Jaxon sepertinya bertanya melalui tatapan matanya.
 
‘Mengapa itu perlu?’
 
Encrid mengabaikannya.
 
Jaxon, seorang pria yang menganut prinsip pertukaran setara, adalah seseorang yang menjual informasi yang diperlukan. Dia bukanlah seseorang yang bertanya ‘mengapa’ kepada lawannya.
 
Jaxon segera mengeraskan ekspresinya dan berbicara.
 
“Informasi ini tidak akan murah.”
 
“Semakin mahal, semakin baik.”
 
Dia tulus.
 
Lagipula, ‘hari ini’ kemungkinan besar bukanlah ‘hari ini’ yang terakhir.
 
Saat pagi tiba kembali, nilai informasi yang dibagikan Jaxon akan berkurang secara signifikan.
 
Hal itu akan menjadi sesuatu yang sudah diketahui Encrid, setidaknya bagi dirinya sendiri.
 
Ekspresi Jaxon mengeras. Dia tampak agak frustrasi.
 
Encrid bahkan mengabaikan hal itu.
 
Saat ini, perasaan Jaxon bukanlah hal yang paling ia pikirkan.
 
“Sebelum mendengar suara, Anda perlu memperhatikan gerakan tangan. Semuanya bergantung pada gerakan tangan.”
 
Jaxon menjelaskan tindakan penanggulangan tersebut secara ringkas.
 
Jangan tertipu oleh suara; saat Anda mendengarnya, sudah terlambat. Tangkap gerakan lawan dengan mata Anda.
 
“Kau tidak boleh kehilangan pandangan terhadap lawanmu sedetik pun. Terutama jika mereka adalah seorang pembunuh bayaran kelas atas yang tahu cara melempar secara tak terlihat.”
 
Ciri paling menonjol dari Pisau Bersiul adalah bilahnya yang setipis kertas.
 
Mengasah mata pisau berulang kali sangat penting, untuk memastikan pisau tersebut dapat menembus bahkan pelindung dada baja yang berkualitas baik.
 
Jika orang yang melemparnya cukup terampil, benda itu memang bisa menembus pelat baja.
 
Dia menambahkan bahwa tergantung pada keahlian mereka, mereka mungkin menggunakan beberapa bilah tipis yang ditumpuk bersama.
 
Jaxon menjelaskan dua cara utama untuk melempar belati.
 
Salah satu caranya adalah dengan mengayunkan tangan secara lebar untuk meningkatkan kekuatan.
 
Cara lainnya adalah dengan melemparnya tanpa menunjukkan gerakannya.
 
“Kau pernah melihatku melempar belati, kan?”
 
Encrid bertanya. Dia pernah terobsesi untuk menyempurnakan keterampilan melempar belati.
 
“Ya, itu seperti melempar batu di permukaan air.”
 
Dengan satu ucapan saja, Jaxon meremehkan kemampuan Encrid.
 
Dia menyiratkan bahwa melempar batu akan lebih efektif daripada melempar belati.
 
Batu setidaknya bisa menimbulkan benturan, sedangkan belati mungkin bahkan tidak mengenai sasarannya.
 
‘Kasar.’
 
Betapapun tabahnya Encrid, kata-kata Jaxon begitu tajam hingga menembus ketenangannya.
 
Rasanya tidak seperti ditusuk belati ke jantung.
 
Namun, rasanya seperti benda itu bersarang di suatu tempat di lengan bawahnya.
 
“Kenapa kamu tidak mengajariku cara melempar dengan benar?”
 
Encrid, merasa sedikit kesal, berbicara terus terang.
 
“Kalau begitu, ajari saya. Akan saya tambahkan ini ke daftar kesepakatan.”
 
“Hmm?”
 
“Apakah kamu tidak mau?”
 
Bukan karena dia tidak mau. Bagi Encrid, yang selalu didorong oleh keinginan untuk belajar, tawaran ini seperti oase di padang pasir.
 
Selalu haus akan pengetahuan, Encrid langsung mengangguk.
 
“Tidak, aku menyukainya.”
 
“Mari kita mulai dengan cara memegangnya.”
 
Waktu pelajaran singkat karena sudah hampir waktunya patroli.
 
Paling lama, setengah jam.
 
Dalam waktu singkat itu, Encrid melihat Jaxon dari sudut pandang yang baru.
 
“Tanpa latihan, itu akan menjadi sia-sia.”
 
Cara memegang dan melempar pisau tipis, kapak tangan, dan belati berat.
 
Setiap pegangan dan lemparan berbeda.
 
Ada begitu banyak hal yang harus dipelajari.
 
Saat berbalik untuk berangkat bertugas patroli, Jaxon berbicara.
 
Suara yang kecil namun tegas.
 
“Jangan menciptakan situasi di mana Anda harus menghadapi mereka. Itu yang utama.”
 
Dia memang sudah menunjukkan sedikit rasa kesal sepanjang waktu, tetapi akhirnya berubah menjadi khawatir.
 
Encrid tiba-tiba teringat akan apa yang telah dia berikan kepada orang-orang ini.
 
‘Berbuat baik tanpa alasan.’
 
Itu bukanlah hubungan romantis, dan dia pun tidak pernah berpikir untuk menjalin persahabatan yang mendalam dengan mereka.
 
Namun, Jaxon, Rem, Ragna, dan anggota regu lainnya tampak merawatnya seolah-olah dia adalah seorang anak yang ditinggalkan di tepi air.
 
‘Bukan, bukan itu.’
 
Di medan perang, pertempuran, atau misi lainnya, mereka tidak pernah mencoba untuk mengikutinya, jadi dia tidak seperti anak yang ditinggalkan di tepi air.
 
Itu adalah pemikiran yang tidak perlu.
 
“Tentu.”
 
Dia tidak bermaksud menciptakan situasi seperti itu. Menghindarinya tidak selalu mungkin.
 
“Apakah Komandan Regu sedang bertugas? Kudengar kau sudah menjadi prajurit senior? Ah, hebat sekali, selamat.”
 
Itu Jack. Dan tentu saja, Bo bersamanya.
 
“Ayo pergi.”
 
Dia kembali terjun ke dalam gelombang hari ini. Udara dingin yang menusuk tulang menyapu tubuhnya, tetapi mengenakan lapisan pakaian tambahan membuatnya merasa seperti mengenakan seribu lapis baju zirah.
 
Pakaian tebal dan latihan yang ia pelajari dari Audin membantu menghangatkan tubuhnya.
 
Sensasi dinginnya jauh lebih tertahankan.
 
“Aku tidak bisa menjualnya dengan harga segitu, sialan!”
 
Di pasar yang selalu ramai saat ini.
 
Encrid menggunakan teriakan pedagang sebagai patokan.
 
Kira-kira pada waktu itulah.
 
Ketika teriakan marah pedagang kulit terdengar, peri setengah darah yang berpakaian compang-camping akan muncul.
 
Pada saat yang sama, Jack dan Bo mengapitnya dari kedua sisi.
 
Encrid tidak berniat menghabiskan hari lain dengan sia-sia.
 
Tentu saja, dia juga punya rencana untuk hari ini.
 
Bunyi gedebuk. Dia menjegal kaki Jack dengan kaki kirinya.
 
“Hah.”
 
Jack, yang berada di sebelah kiri Encrid, terjatuh ke depan. Begitu Jack jatuh, Encrid menghunus pedangnya dari pinggang kanannya. Itu adalah belati yang dikenal sebagai pedang penjaga.
 
Senjata dengan bilah lebar dan tebal yang juga bisa digunakan sebagai perisai.
 
Ching, garuk.
 
“…Gila!”
 
Bo berseru kaget dari samping. Itu bisa dimengerti.
 
Mata pisau lebar dari belati yang dihunus Encrid baru saja menggorok leher Jack.
 
“Grrk.”
 
Tidak ada jeritan terakhir yang terdengar. Jack, yang lehernya digorok, jatuh ke tanah, memegangi lehernya dan meronta-ronta.
 
Darah mengalir ke lantai.
 
Orang-orang yang melihat Jack terjatuh berteriak.
 
“Ahhh!”
 
“Oh tidak!”
 
Kerumunan pedagang itu langsung mundur. Tak seorang pun ingin terkena sabetan pedang.
 
Di tengah-tengah kejadian itu, Bo tersentak. Encrid tidak memberi Bo kesempatan untuk bergerak. Pedang lebar di tangannya bergerak lagi.
 
Sebuah pukulan dari atas yang diarahkan ke tulang selangka.
 
Dentang!
 
“Dasar bajingan!”
 
Bo menghunus belatinya untuk menangkis. Itu adalah senjata tipis yang digunakan untuk menusuk.
 
Jika keadaan memburuk, dia bisa saja menggunakannya untuk menusuk Encrid di bagian samping.
 
Encrid menekan pedang yang terblokir dan mendorong Bo mundur.
 
Dia mengulur waktu dan melindungi jantungnya dengan pedang lebar itu, sambil memutar tubuhnya.
 
Semua ini terjadi hanya dalam beberapa tarikan napas.
 
Seandainya dia tidak siap, waktu itu akan cukup untuk membuatnya bingung dan tidak bertindak.
 
‘Sampai saat ini.’
 
Semuanya berjalan sesuai rencana.
 
Tatapan Encrid bertemu dengan tatapan sang pembunuh.
 
Pria itu menyingkap tudung jubahnya yang compang-camping.
 
Penampilannya sangat mencurigakan. Rasa ingin tahu dan ketertarikan terpancar dari matanya.
 
Lalu, itu dimulai lagi.
 
‘Bukan suaranya, tapi tangannya.’
 
Dia menutup telinganya dan memusatkan seluruh perhatiannya pada matanya, memprediksi langkah selanjutnya berdasarkan informasi visual.
 
Inilah tindakan balasan yang diajarkan Jaxon kepadanya.
 
Berdebar!
 
Encrid memperkirakan lawannya akan mengincar jantungnya. Jika tidak, maka kepalanya.
 
Konsentrasinya berubah menjadi seberkas cahaya, yang kemudian berubah menjadi sebuah pedang.
 
Namun, dia tidak bisa melihat di mana pisau itu akan mengenai sasaran.
 
Maka, ia menutupi hatinya dan memalingkan kepalanya.
 
Belati yang dilontarkan lawan dengan suara mendesis mengenai lengan kanannya.
 
Dengan rasa sakit yang menyengat, otot-otot lengan bawahnya hancur, dan jari-jarinya kehilangan kekuatannya.
 
Saraf-sarafnya rusak, dan itu adalah cedera kritis yang mustahil disembuhkan tanpa campur tangan ilahi.
 
“Hah.”
 
Tawa hampa keluar dari mulutnya.
 
Itu adalah pukulan yang tak terduga. Melindungi hatinya justru membuat tangannya menjadi sasaran. Alih-alih menembus perisai, penyerang malah menyerang orang yang memegang perisai itu. Itu adalah perspektif yang unik.
 
‘Dia bukan pembunuh amatir.’
 
Fakta yang sudah disadari itu kembali terpatri dalam pikirannya.
 
Peluit.
 
Peluit kedua berbunyi, dan belati itu menancap di jantungnya.
 
Apakah bajingan ini menyimpan dendam yang mendalam terhadap Frog?
 
Sepertinya dia tidak akan puas sampai belati tertancap di jantung.
 
“Batuk.”
 
Ia batuk mengeluarkan darah. Darah itu menyembur tiba-tiba. Berlutut dengan kedua lutut, ia menopang tubuhnya hanya dengan lengan kirinya, sehingga bayangan menutupi kepalanya.
 
“Kau orang yang menarik. Seorang kekasih yang gigih tidak pernah…”
 
“…melepaskan mangsanya.”
 
Encrid mengerahkan sisa kekuatannya untuk merebut kata-kata dari lawannya.
 
Ketika dia mendongak ke arah peri setengah darah itu, dia melihat ekspresi kebingungan.
 
Dengan mulut setengah terbuka, peri itu tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan tergagap-gagap mengucapkan pertanyaan satu kata.
 
“Anda?”
 
Terkejut? Tentu saja.
 
Pria ini selalu bertingkah seolah-olah dia sudah mengantisipasi segalanya. Encrid ingin melihat ekspresinya berubah.
 
Dia merasa puas.
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
Meskipun si pembunuh bayaran tidak akan mengingatnya, Encrid berbicara tentang hari ini, hari yang dia ingat.
 
Dari kata ‘hari ini’ itu, dia menyarankan agar mereka bertemu lagi.
 
Sang pembunuh bayaran terkejut mendengar kata-kata Encrid.
 
“Apakah itu jebakan?”
 
Para peri setengah darah melihat sekeliling.
 
Mempekerjakan seorang pembunuh bayaran kelas atas untuk membunuh seorang prajurit biasa tampak berlebihan. Masuk akal jika itu adalah jebakan. Pikiran bahwa lawannya mungkin memiliki rencana untuk bertahan hidup karena ucapan “sampai jumpa lagi” terlintas di benaknya.
 
Namun, semua itu hanyalah kesalahpahaman.
 
Tidak ada jebakan.
 
Dengan bunyi gedebuk, kepala Encrid terkulai.
 
Hari lain telah berakhir.
 
Sang tukang perahu muncul sekali lagi, mengejeknya lagi.
 
‘Apakah bajingan ini tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik?’
 
Encrid berpikir sambil menghadapi hari ini sekali lagi.
 
“Ugh, dingin sekali.”
 
Suara rengekan Rem terdengar sejak pagi.
 
“Bergeraklah untuk pemanasan. Itu membantu.”
 
Encrid mengambil kata-kata dari Audin dan mengucapkannya terlebih dahulu.
 
Lalu dia bangkit dan mulai meregangkan badan.
 
Tubuh yang sudah dipanaskan lebih baik daripada tubuh yang kaku. Itu sudah pasti.
 
Dalam hal ini, latihan-latihan Audin jelas sangat membantu.
 
Saat ia mulai meregangkan badan, Audin datang dan bertanya,
 
“Dari mana kamu belajar itu?”
 
‘Aku mempelajarinya darimu.’
 
Namun, dia tidak bisa mengatakan itu secara terang-terangan.
 
“Dari seorang biksu yang lewat.”
 
Audin mengatakan bahwa asal mula latihan yang dia ajarkan berasal dari sebuah kuil.
 
Dengan kata lain, itu adalah salah satu cara para pendeta melatih tubuh mereka.
 
Lebih tepatnya, kemungkinan besar itu adalah metode pelatihan para biksu yang menggunakan pertempuran dan seni bela diri sebagai sarana pelatihan.
 
“Kamu mempelajarinya dengan baik.”
 
Audin ikut bergabung, meregangkan otot lagi saat melakukan latihan.
 
“Saat dingin, bukankah sebaiknya kita meringkuk di bawah selimut? Kenapa kau tidak mengambilkan kita selimut kulit yang hangat atau semacamnya? Sekarang kau adalah Ketua Regu, kau seharusnya menyelesaikan masalah kedinginan anggota regumu.”
 
Saat Encrid menanggapi gerutuan Rem dengan ringan, Jaxon kembali.
 
“Mari kita bicara.”
 
Encrid tiba-tiba membawa Jaxon pergi.
 
“Hei, kau mau pergi ke mana tanpa aku!”
 
Rem masih menggerutu di belakang mereka.
 
“Aku ingin belajar cara menggunakan Pisau Bersiul.”
 
Inilah salah satu hal yang dipelajari Encrid dari pengulangan hari ini.
 
Daripada mencoba meyakinkan orang dengan alasan yang rumit, lebih baik langsung meminta apa yang dia butuhkan.
 
“Dari mana kamu mendengar tentang itu?”
 
“Saat kamu berkeliling, kamu akan mendengar dan mempelajari banyak hal. Aku ingin mempelajarinya.”
 
“Berapa harganya?”
 
“Apa pun yang kamu inginkan. Aku bahkan bisa memberimu cek kosong.”
 
Serikat dagang terkenal terkadang menerbitkan surat janji bayar.
 
Salah satu kisah paling terkenal melibatkan serikat pedagang terbesar di benua itu, Rengardis.
 
Putra tunggal ketua serikat Rengardis bergabung dengan tim penaklukkan monster karena alasan petualangan.
 
Setelah mengetahui hal ini, keluarga Rengardis berangkat untuk mencarinya.
 
Saat mereka menemukannya, dia sudah dalam bahaya maut.
 
Para Ksatria Kekaisaran, yang kebetulan lewat, menyelamatkannya.
 
Sebagai ungkapan terima kasih, keluarga Rengardis memberikan cek kosong kepada Ksatria Kekaisaran.
 
Berapapun jumlah yang mereka tulis, serikat pekerja akan menanggungnya.
 
Kisah terkenal ini kemudian menjadi sebuah idiom.
 
Menawarkan cek kosong sekarang berarti menawarkan apa pun kecuali nyawa seseorang.
 
Dahi Jaxon berkerut.
 
“Itu bukan sesuatu yang bisa kamu katakan dengan enteng.”
 
“Saya ingin mempelajari hal itu.”
 
Encrid menjawab dengan tulus.
 
Dia menginginkan Pisau Bersiul yang dipegang oleh peri setengah darah itu. Dia ingin mempelajarinya. Keinginannya meluap-luap.
 
Melihat sorot mata Encrid, Jaxon mengangguk.
 
Ada api yang berkobar di dalam.
 
Api yang akan membakar apa pun yang disentuhnya, api yang disebut hasrat.