Ksatria Regresi Abadi - Chapter 55

Bab 55
Sebenarnya itu bukan masalah besar.
 
Tugas patroli kota adalah sesuatu yang selalu kami lakukan.
 
Sebenarnya, itu adalah tugas bergilir yang harus kami lakukan tiga atau empat kali sebulan.
 
Lalu, sampai mana tadi?
 
Penjaga Perbatasan.
 
Sebuah kota yang berada di bawah kendali langsung Raja, di mana segala bentuk kerusuhan tidak ditoleransi.
 
Bukan tanpa alasan tempat ini dianggap sebagai pusat perdagangan utama oleh serikat pedagang besar.
 
Naurillia, yang terletak di ujung timur, adalah kota perbatasan yang berdekatan dengan Aspen dan garis depan, tetapi keamanannya tak tertandingi.
 
Dengan jumlah pasukan yang ditempatkan sangat banyak, kami bertugas siang dan malam.
 
Markas Penjaga Perbatasan memiliki sebuah sumur di tengahnya, dikelilingi oleh empat penginapan, dan persimpangan tempat keempat penginapan itu bertemu adalah pasar milik Penjaga Perbatasan.
 
Dibangun di atas sebuah lembah, ketika Anda pergi ke pinggirannya, Anda dapat melihat lereng landai di bawah, dan di balik lereng utara, mengalir sebuah sungai.
 
Sungai Pen-Hanil.
 
Sungai itu merupakan sumber air yang memasok kebutuhan sebagian besar kota di sekitarnya.
 
Di sekeliling sungai, terdapat lahan pertanian, dengan ladang-ladang yang tersebar di sana-sini.
 
Musim panas ini, sungai meluap dan merusak salah satu sisi tanggul, dan sekelompok pekerja sibuk membangunnya kembali.
 
Sebagian besar kecelakaan terjadi di antara manusia; meskipun kami kadang-kadang berpatroli di lahan pertanian atau berurusan dengan monster, tugas hari ini adalah patroli pasar.
 
“Saya Jack, dan ini Bo.”
 
Karena mereka bergerak dalam kelompok tiga orang, dua tentara bergabung dengan Encrid.
 
Encrid, Jack, dan Bo.
 
Ketiganya sedang menuju ke pasar.
 
“Apakah kabut itu sihir? Sial, aku hampir mati karena bajingan-bajingan Aspen itu, tapi berkat kamu, aku selamat. Terima kasih!”
 
Jack meludah ke tanah sambil berbicara. Sambil memegang tombak infanterinya, sikapnya sama sekali tidak menunjukkan rasa terima kasih.
 
Encrid mengangguk acuh tak acuh.
 
“Aku hampir tidak bisa menggunakan Krona yang telah kutabung.”
 
Bo juga menyampaikan rasa terima kasihnya. Dia adalah seorang prajurit yang sangat lincah.
 
Aku mendengar dari Si Mata Besar bahwa dia cukup berbakat.
 
‘Tapi, di mana saya pernah mendengar kombinasi ini sebelumnya?’
 
Tidak ada ingatan spesifik yang terlintas di benak. Itu bukan sesuatu yang penting, jadi Encrid tidak berusaha mengingatnya.
 
Mereka bertiga berjalan menuju pasar, dan suasananya menyenangkan. Encrid tidak banyak bicara, tetapi Jack dan Bo berada di kelompok yang sama.
 
Mereka akan mengobrol dan memuji Encrid.
 
“Seorang prajurit elit, ya? Keahlianmu pasti luar biasa. Wah, ayo kita berduel suatu saat nanti. Aku ingin melihat apa yang bisa dilakukan oleh seorang prajurit elit.”
 
Jack mengetuk tanah dengan bagian belakang mata tombaknya.
 
“Kedengarannya bagus.”
 
Encrid tidak menolak pertandingan sparing. Dia percaya bahwa sparing, siapa pun lawannya, selalu menawarkan sesuatu untuk dipelajari.
 
“Jadi, itu janji. Sialan.”
 
Jack selalu menyelingi kalimat-kalimatnya dengan kata-kata kasar.
 
“Aku dengar misi pengintaianmu berhasil. Ketua Regu Andrew terus memberimu semangat.”
 
Bo juga memuji Encrid.
 
“Hanya beruntung.”
 
“Dan juga rendah hati.”
 
Bo bahkan mengacungkan jempol kepadanya.
 
Tidak ada seorang pun yang tidak menyukai pujian. Encrid pun demikian.
 
Keduanya mengobrol dan tertawa sambil berjalan.
 
Mereka sampai di tepi pasar, melewati beberapa bangunan satu lantai, dan memasuki pasar.
 
Di satu sisi, seseorang sedang memetik dan menjual bunga liar.
 
Di sisi seberang, barang-barang dari kulit samak dijual.
 
Dari pintu masuk seberang, suara dentingan logam bergema dari kejauhan, berpusat di sekitar pasar.
 
Itu adalah suara dari bengkel pandai besi.
 
Meskipun berada di pinggiran pasar, suara logam beradu dengan logam terdengar lembut memenuhi udara.
 
“Tidak, jika kita menjualnya dengan harga itu, tidak akan ada keuntungan yang tersisa.”
 
Suara seorang pedagang.
 
“Roti yang baru dipanggang!”
 
Seorang anak laki-laki berdiri di pinggir jalan, memanggil orang-orang ke tokonya.
 
Gemuruh.
 
Bahkan gerobak pun melewati pusat pasar.
 
Suasananya kacau. Pasar memang secara alami seperti ini, jadi pemandangan seperti itu sudah biasa.
 
“Apel kering rasanya enak.”
 
Saat Encrid berjalan, ia bertatap muka dengan seorang penjual yang menjajakan berbagai macam buah kering.
 
“Tidak terima kasih.”
 
Penjual itu segera berbalik.
 
Itu adalah hari biasa.
 
Setelah patroli, mungkin dia akan membujuk Jaxon untuk bertanding tinju hari ini.
 
Atau mungkin, akan menyenangkan untuk menghabiskan waktu bersama Jack setelah kembali.
 
Cuaca menjadi cukup dingin, dan tubuhnya terus kaku. Berjalan lebih baik daripada berdiri diam.
 
“Bagaimana kalau kita berjalan sedikit lagi?”
 
“Ya, ya.”
 
Jack dan Bo mendekat, berdiri di sisi kiri dan kanannya. Dia pikir mereka melakukan itu karena kedinginan.
 
Seorang anak kecil berpakaian compang-camping berlari dari depan dan tiba-tiba jatuh tersungkur.
 
Encrid secara naluriah menangkap anak itu.
 
Dia merasakan sakit yang tiba-tiba dan menyengat.
 
Dia mencoba memutar tubuhnya dengan segera, tetapi hawa dingin telah membuatnya kaku, sehingga reaksinya menjadi lambat.
 
Seandainya dia sedikit saja menggeliat, mungkin akan baik-baik saja, tetapi belati itu tanpa ampun menusuk isi perutnya.
 
Setelah menusuk perutnya, pisau itu langsung ditusukkan ke jantungnya tanpa ragu-ragu.
 
Rasa sakit yang mengerikan menyerang otaknya.
 
Saat pisau ditusukkan, jeritan atau erangan hampir keluar dari bibirnya, tetapi seseorang di belakangnya menutup mulutnya dengan kain tebal.
 
Pasar itu ramai sekali.
 
Orang-orang hampir tidak menyadari seseorang pingsan.
 
Jack dan Bo melindungi Encrid dengan tubuh mereka.
 
“Ah, minum-minum sepagi ini, ya?”
 
Jack bercanda.
 
“Tepat.”
 
Bo menimpali.
 
Ada apa sih dengan bajingan-bajingan ini?
 
Encrid tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
 
Sentuhan terakhir datang dari anak yang telah menusuk perut dan jantungnya.
 
“Seorang kekasih yang gigih tidak akan pernah lupa.”
 
Itu bukan anak kecil. Di balik kain compang-camping itu terdapat telinga besar dan mata yang bersinar seperti permata.
 
Bentuknya unik.
 
Salah satu matanya berwarna hijau, yang lainnya cokelat.
 
Heterokromia. Mata hijau tampak jernih seperti permata, membuat mata cokelat terlihat sangat kusam jika dibandingkan.
 
Itu seperti minyak kotor yang bercampur dengan air jernih.
 
Kulitnya berbintik-bintik, seperti kucing bertotol, dengan kerutan dalam di sekitar mulut dan mata.
 
Fitur-fitur tersebut secara terpisah mungkin dianggap cantik, tetapi jika digabungkan, memberikan kesan yang meresahkan.
 
‘Peri setengah darah.’
 
Encrypt mengenali identitas penyerangnya. Meskipun itu tidak mengubah apa pun.
 
Dengan mulutnya yang disumpal, darah mengalir ke tanah.
 
Lengan Encrid dipegang erat-erat.
 
Jack dan Bo tidak memberinya kesempatan untuk bergerak.
 
“Selamat tinggal.”
 
Peri setengah darah itu berkata. Dilihat dari keriput dan cara bicaranya, dia tidak muda lagi.
 
Meskipun dia tampak seperti anak laki-laki berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun.
 
‘Aku benar-benar tidak menyangka ini akan terjadi.’
 
Sebuah pembunuhan?
 
Dan juga seorang kekasih yang gigih.
 
Bukankah itu nama perusahaan independen di Aspen?
 
Mereka dikabarkan gigih, dan sekarang mereka telah mengirim seorang pembunuh setelah pertempuran usai.
 
‘Orang-orang ini benar-benar gila.’
 
Mengingat jumlah Krona yang dibutuhkan dan upaya yang diperlukan untuk mengirim seorang pembunuh bayaran, melakukan hal ini hanya untuk membunuh seorang prajurit saja jelas merupakan tindakan gila.
 
Dari sudut pandang korban, hal itu bahkan lebih menjengkelkan.
 
Saat Encrid berusaha menengadahkan kepalanya dengan paksa, orang yang membungkamnya mempererat cengkeramannya.
 
“Biarkan dia pergi. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.”
 
Apakah itu intuisi peri? Peri setengah darah yang kecil dan tua itu entah bagaimana membaca niat Encrid.
 
Tak lama kemudian, kain tebal yang menyumpal mulutnya terlepas.
 
“Apakah Aspen yang mengirimmu? Apakah Jack dan Bo mata-mata?”
 
Encrid menelan rasa sakit yang muncul saat dia bertanya.
 
“Kurang lebih seperti itu.”
 
“Siapa yang berada di balik ini?”
 
“Apakah kamu benar-benar ingin mengetahui hal itu saat kamu sekarat?”
 
“Jika aku pergi tanpa menyadarinya, aku akan tenang. Aku akan menunggu di neraka.”
 
“Busuk.”
 
Kata terakhir diucapkan dengan berbisik dari belakang.
 
Busuk?
 
Nama itu juga terdengar familiar.
 
Jack, Bo, Rotten.
 
Bukankah mereka semua dari unit kepanduan?
 
Saat kematian mendekat, pikirannya berputar, kenangan-kenangan muncul kembali secara otomatis.
 
Alasan dilakukannya misi pengintaian di medan perang Green Pearl.
 
Jack mengalami patah lengan, Bo mengalami patah hidung, dan Rotten digigit ular.
 
Apakah bajingan-bajingan ini sengaja menghindari misi pengintaian?
 
“Brengsek.”
 
Tawa hampa keluar dari mulutnya.
 
“Mereka memang gigih, ya?”
 
Peri itu berkata demikian, lalu menyingkir seperti sebuah gambar.
 
Peri itu bergerak cepat menuju pinggiran kota lalu menghilang ke dalam sebuah gang.
 
Jack dan Bo dengan perlahan melepaskan pegangan mereka dan diam-diam melangkah pergi.
 
Sedangkan untuk Rotten, tidak perlu menyebutkannya.
 
Dia telah menghabiskan seluruh energinya untuk berbicara.
 
Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk berteriak.
 
Sekalipun dia masih memiliki kekuatan, dia mungkin tidak akan berteriak.
 
Sebaliknya, dia mencoba melihat ke belakang saat terjatuh.
 
Meskipun dia dipanggil Rotten, dia bertanya-tanya apakah mungkin orang lain yang dipanggil demikian.
 
Tapi seperti apa rupa Rotten lagi?
 
Dia tidak bisa mengingat wajahnya.
 
Saat itu, ketika dia berpikir bahwa tidak akan ada bedanya meskipun dia melihatnya, Encrid membiarkan kekuatannya terkuras.
 
Darah terus mengalir dari mulutnya, dan bagian dalam tubuhnya terasa seperti telah diaduk dengan kayu bakar.
 
Rasa sakit menyelimuti tubuhnya dan darah membasahi lantai.
 
Rasa dingin itu mencengkeramnya lebih kuat lagi. Tubuhnya gemetar tak terkendali.
 
‘Dasar bajingan, kalau kalian mau melakukan ini, setidaknya selesaikan saja.’
 
Mati karena kehabisan darah seperti ini adalah yang terburuk. Akan lebih baik jika semuanya terjadi sekaligus.
 
“Aaaah!”
 
Seorang pelayan yang lewat melihat darah menggenang di tanah dan berteriak.
 
Itulah hal terakhir yang didengar Encrid. Dia memejamkan mata dan menghadapi kematian.
 
** * *
 
Di pagi hari, dengan kilatan cahaya.
 
Saat ia tiba-tiba terbangun dan duduk, Rem, yang terbungkus selimut, bertanya dari samping.
 
“Mimpi buruk?”
 
“Tidak. Aku hanya ingin memulai pagi dengan penuh energi.”
 
“Hari ini dingin sekali.”
 
Rem menggerutu sejak pagi. Meskipun api unggun besar dinyalakan di lapangan latihan barak dan penjaga malam meletakkan batu panas di dalam barak setiap malam, itu masih jauh dari cukup untuk menghalau hawa dingin.
 
Jika Krona berlimpah, mereka bisa mendatangkan bulu atau pemanas ajaib.
 
Namun, seorang prajurit biasa tidak memiliki Krona sebanyak itu.
 
Sebenarnya, mereka bahkan tidak membutuhkan pemanas ajaib. Kulit binatang ajaib yang memancarkan panas lembut sudah cukup.
 
Meskipun begitu, barang itu pun tergolong mahal.
 
Sederhananya, itu semua hanyalah angan-angan belaka.
 
“Krais, apakah kamu tidak kedinginan?”
 
“Dingin? Sangat dingin.”
 
Rem tiba-tiba bertanya pada Krais. Si Mata Besar adalah satu-satunya orang di sekitar sini yang memiliki banyak Krona.
 
“Bagaimana dengan pemanas ajaib?”
 
“Kita menggunakan sesuatu yang seharusnya hanya untuk bangsawan? Lucu sekali. Kenapa kau tidak mencoba menjadi bangsawan mulai besok?”
 
“Hah? Mau pijat pakai mata kapak?”
 
“Menyelesaikan segala sesuatu dengan kekerasan adalah kebiasaan buruk, Ketua Regu!”
 
Di akhir percakapan, Big Eyes menoleh ke Encrid.
 
“Jangan mengintimidasi dia.”
 
Tatapan Encrid, setelah menghentikan perundungan di dalam regu secara proaktif, beralih ke prajurit religius berotot yang sedang berdiri.
 
Namanya adalah Audin Plumray.
 
Entah mengapa, prajurit berotot ini malah tergabung dalam regu yang bermasalah ini.
 
Hari itu sangat dingin.
 
Jaxon sedang cuti karena suatu alasan, tetapi Rem, Big Eyes, dan Ragna tidak menunjukkan niat untuk bangun dari tempat tidur.
 
Meskipun dibungkus selimut, mereka tetap kedinginan.
 
“Karena Anda sudah bangun, Ketua Regu, bawakan kami beberapa batu.”
 
Bahkan beberapa batu yang dipanaskan oleh api unggun semalaman pun akan sedikit membantu.
 
“Oke.”
 
Bahkan saat menjawab, Encrid tidak bergerak.
 
Sebaliknya, Audin melangkah keluar dari tempat tidur, berjalan dengan langkah tegap sambil berbicara.
 
“Saudaraku, jika kamu tetap berbaring di tempat tidur karena kedinginan, tubuhmu akan kaku. Bergerak untuk menghasilkan panas dapat membantumu mengatasi kedinginan. Ayo, coba.”
 
“Pergi sana sebelum aku mencabik-cabikmu dan menghangatkan diriku dengan darahmu.”
 
“Itu tidak baik, Saudara. Kata-kata seperti itu tidak menyenangkan untuk didengar.”
 
“Tidak menyenangkan? Kalau begitu, saya berhasil. Memang itu tujuannya.”
 
“Saudaraku, apakah kamu ingin pergi ke surga?”
 
Betapa konsistennya dia.
 
Encrid, yang biasanya sudah menghentikan ini sejak lama, diam-diam mengamati Audin sebelum berbicara.
 
“Anda menyebutkan metode latihan untuk menjaga suhu tubuh, kan? Ajari saya.”
 
Audin, yang tampak gelisah saat menatap Rem, menoleh.
 
“Maksudmu metode latihan tanpa sarung tangan?”
 
Audin juga tidak kebal terhadap hawa dingin. Tapi dia jelas lebih tahan terhadapnya daripada yang lain.
 
Dia menyebutkan sebuah metode latihan untuk mencegah tubuh menjadi kaku karena kedinginan.
 
Entah mengapa, hal itu terlintas di benak Encrid sekarang.
 
Itu tampak bermanfaat.
 
Karena dia tidak bisa hanya melompat-lompat di tempat untuk tetap hangat.
 
Mempelajari metode untuk mencegah tubuh menjadi kaku tampaknya bukan ide yang buruk.
 
Itu adalah tindakan impulsif, tetapi juga logis.
 
Encrid selalu bersemangat untuk belajar.
 
“Ya, yang itu.”
 
“Mengajarkannya tidak sulit. Apakah kamu punya waktu sekarang?”
 
“Sekarang tidak apa-apa.”
 
“Dalam satu atau dua hari, kamu akan memahami dasarnya. Ini tidak sulit.”
 
Audin tersenyum, tampak senang karena Encrid ingin belajar.
 
Melihat Encrid bersiap untuk segera memulai, Brake bergumam dari tempat tidur.
 
“Tidak, Komandan Regu, bawakan batunya dulu. Aku kedinginan.”
 
Ah, dia sudah lupa.
 
Encrid mengambil batu-batu itu terlebih dahulu.
 
Masih ada dua jam sebelum bertugas.
 
Saat itu adalah waktu yang tepat untuk sarapan dan berolahraga.
 
Itulah yang dilakukan Encrid.
 
Metode latihan tanpa sarung tangan itu menyakitkan tetapi efektif.
 
Lalu dia kembali bertugas.
 
“Bagaimana saya bisa bertugas bersama kalian?”
 
Pasti ada seseorang yang menggunakan koneksinya.
 
“Ah, sial, ini suatu kehormatan. Bertugas bersama Spellbreaker.”
 
Jack menjawab. Encrid mengangguk.
 
Setelah memasuki pasar dan mempersiapkan diri, dia menatap anak peri itu sebelum mendekat.
 
Ketika Jack dan Bo mencoba meraih lengannya, Encrid meninju ke kedua sisi.
 
Bunyi gedebuk!
 
Jack terkena pukulan di rahang, dan Bo secara refleks menghindar. Bo cepat. Dia menghindar ke samping dengan gesit.
 
Sambil melakukan itu, dia meletakkan tangannya di pinggang. Sebuah pedang pendek terikat di ikat pinggangnya.
 
Peri itu masih jauh. Itu berarti Bo harus ditangani terlebih dahulu.
 
Encrid juga meraih gagang pedang panjangnya.
 
Dia menghunus dan mengayunkannya. Dia mempertajam ketajaman indranya, menggunakan keberanian sebagai senjatanya.
 
Pada saat yang sama,
 
Suara mendesing!
 
Dia mendengar suara aneh. Dia mencoba menghindar, tetapi apa pun yang datang lebih cepat darinya.
 
Berdebar!
 
Napas Encrid terhenti sesaat. Menunduk, ia melihat ujung pisau tertancap di dekat jantungnya.
 
Itu adalah pisau lempar, tanpa gagang atau hiasan, hanya bilah di kedua sisinya.
 
Jenis pisau ini terkenal sulit digunakan.
 
“Seorang kekasih yang gigih tidak akan pernah melupakan mangsanya.”
 
Peri itu, yang mendekat tanpa disadarinya, berbisik lalu menyingkir.
 
‘Saya sudah siap.’
 
Dia tidak menduga akan ada sesuatu yang dilemparkan. Sekalipun dia menduganya, akan sulit untuk menangkis lemparan yang begitu terampil.
 
Encrid berpikir dia perlu mempersiapkan diri lebih matang saat dia memejamkan mata.
 
Lalu hari ketiga pun dimulai.