Ksatria Regresi Abadi - Chapter 54

Bab 54
Apakah tujuan, sasaran, atau target tertentu itu ada?
 
Berbunyi.
 
Seekor elang yang berkeliaran di dataran hijau terbang di atas kepala.
 
Jeritan elang itu berdesir di antara mereka.
 
Saat itu hari musim dingin yang tidak terlalu dingin. Di dekat pagar di dalam kamp, Encrid menanggapi usulan itu dengan sebuah pertanyaan.
 
Torres ragu-ragu. Dia memikirkannya sejenak, lalu berbicara.
 
“Sistem penilaian prajurit itu payah, tapi setidaknya menetapkan satu standar yang jelas. Apa itu prajurit elit?”
 
Suaranya pelan, rendah, dan dalam. Sepertinya sangat cocok untuk nyanyian pujian bernada rendah.
 
Pikirannya yang biasa sejalan dengan pertanyaan tersebut. Kata-kata Torres dipenuhi dengan ketulusan dan keyakinan.
 
“Artinya mencapai batas kemampuan manusia. Mereka bilang, kurangi tidur dan ayunkan pedangmu sampai tanganmu tak lagi terpakai di medan perang, kan?”
 
Saat Torres berbicara, dia meraih tangan Encrid. Encrid dengan rela membiarkan tangannya dipegang oleh Torres.
 
Sambil membalikkan telapak tangan Encrid, Torres berbicara.
 
“Lihat.”
 
Telapak tangannya keras dengan beberapa kapalan yang telah pecah. Bukti usaha, berhari-hari lamanya mengayunkan pedang, tertinggal di tangannya.
 
“Banyak orang yang mengerahkan usaha sebesar ini. Tetapi mereka yang memiliki bakat untuk mendukungnya sangat langka. Benar-benar langka.”
 
Torres berbicara sambil sedikit menggelengkan kepalanya. Dia benar. Dia tahu betul bahwa dia telah merangkak dan merangkak karena dia kurang berbakat.
 
“Sebuah unit prajurit yang menggabungkan upaya dan bakat, mencapai batas kemampuan manusia! Itulah Penjaga Perbatasan. Ingin meningkatkan keterampilan Anda? Bergabunglah dengan unit kami. Unit ini akan mengisi kekurangan dalam diri Anda.”
 
Dia bertanya tentang tujuannya tetapi diberi tahu bahwa itu akan mengisi kekosongan dalam hidupnya.
 
Encrid mendapatkan jawabannya dari situ.
 
Melihat matanya yang penuh gairah, keinginan, dan keyakinan, Encrid pun berbicara.
 
“Saya minta maaf.”
 
Itu adalah penolakan.
 
Ini bisa menjadi peluang yang sangat bagus.
 
Sebuah jalan menuju mimpi yang, meskipun terkoyak, dia tidak lupakan—tidak, tidak mungkin lupakan—sebuah kesempatan yang luar biasa baik.
 
Namun Encrid tidak bisa pergi.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan bisa menjadi tangga menuju tempat yang lebih tinggi, tetapi ujung tangga itu bukanlah dunia yang dia inginkan.
 
‘Berhenti di titik batas bukanlah pilihan.’
 
Mencapai batas saja tidak cukup.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan, unit yang ditempatkan di perbatasan, adalah pasukan pembunuh yang paling luar biasa.
 
Tapi bukankah anggota Penjaga Perbatasan yang sekarang menatapnya tajam itu baru saja mengatakannya sendiri?
 
Pasukan Penjaga Perbatasan terdiri dari orang-orang yang telah mencapai batas kemampuan manusia.
 
Mimpi Encrid lebih tinggi dari itu.
 
Tentu saja, bagi seseorang yang belum mencapai batas kemampuan dan berpikir mereka bisa melampauinya hanyalah kesombongan.
 
Namun, Anda tidak bisa berangkat dengan harapan akan berhenti di tengah jalan sebelum mencapai tujuan.
 
Encrid menggelengkan kepalanya.
 
“Anda tahu karakteristik unit kami, kan?”
 
Mereka mengubah tentara biasa menjadi mesin pembunuh yang hebat dalam waktu singkat.
 
Dia tahu. Tidak ada pelatihan setengah-setengah. Ini adalah kelompok yang melatih tentara dengan standar yang jauh lebih tinggi daripada tentara biasa.
 
Masalahnya hanya pada metodenya.
 
Sebenarnya, pertanyaan yang tersirat dalam pertanyaan Encrid itu sederhana.
 
Apakah ada yang menjadi ksatria setelah bertugas di Garda Perbatasan?
 
TIDAK.
 
Mereka mempelajari dan menguasai cara-cara yang paling mudah dan efisien untuk membunuh.
 
Bukan tanpa alasan mereka dijuluki “Para Pembantai di Perbatasan.”
 
Jika dibandingkan dengan ilmu pedang, ini adalah ilmu pedang yang memprioritaskan trik dan metode yang tidak lazim daripada dasar-dasar.
 
Anda tidak bisa menjadi seorang ksatria hanya dengan trik dan metode yang tidak lazim.
 
Mengetahui hal itu, itu adalah jalan yang tidak bisa dia tempuh.
 
“Kamu idiot.”
 
Namun bagi orang lain, mungkin terlihat seperti ini.
 
Torres mengendurkan pandangannya.
 
“Saya sering mendengar itu.”
 
“Ha, aku tak pernah menyangka akan ditolak oleh seorang pria, bukan wanita. Boleh aku tanya kenapa?”
 
Haruskah dia bercerita? Akankah dia diejek lagi?
 
Setiap kali dia berbicara tentang mimpinya, sepertinya semua yang didengarnya hanyalah ejekan.
 
Oh, mungkin tidak.
 
‘Krang serius.’
 
Tak satu pun dari yang lain seperti itu. Rem senang menemukan alasan untuk menggodanya.
 
Reaksi sebagian besar dari mereka juga tampaknya tidak begitu positif.
 
Beberapa instruktur, khususnya, menunjukkan apa artinya memandang seseorang seolah-olah mereka gila.
 
“Saya ingin naik pangkat lebih tinggi dari Penjaga Perbatasan.”
 
Meskipun begitu, Encrid berbicara terus terang. Dia tidak menyembunyikan apa pun.
 
“Lebih tinggi?”
 
“Aku menginginkan Jubah Merah.”
 
Tidak harus jubah merah secara spesifik, tetapi itu adalah metafora yang tepat.
 
Naurillia hanya memiliki satu ordo ksatria.
 
Mereka adalah pengawal Raja, mengenakan jubah merah seperti darah, simbol kekuatan militer Naurillia.
 
Mereka juga merupakan satu-satunya unit yang diizinkan untuk menggunakan lambang Raja.
 
Pada jubah mereka tertera dengan jelas simbol tiga pedang bersilang, lambang kerajaan tersebut.
 
Tiga pedang bersilang dan makhluk mitos, singa matahari dengan kepala bulat dan surai berapi.
 
Kedua benda ini adalah simbol Naurillia.
 
Itu berarti dia ingin menjadi seorang ksatria. Torres cukup mengerti.
 
Jadi dia terkejut.
 
“…Itu agak berlebihan.”
 
Torres menilai kemampuan Encrid. Dia luar biasa.
 
Bagi seseorang yang menemukan bakatnya di usia tiga puluh tahun, dia luar biasa.
 
Tapi hanya itu saja.
 
Bahkan, kemampuannya hampir tidak cukup untuk diterima di Garda Perbatasan.
 
Mungkin jika itu adalah salah satu anggota regu Encrid yang mereka temui sebelumnya di barak.
 
‘Mereka tidak akan berhasil.’
 
Sisi itu tidak mungkin karena alasan lain.
 
Mereka semua punya terlalu banyak masalah. Tidak peduli seberapa banyak masalah yang mereka timbulkan, mereka harus mendengarkan agar dianggap sebagai prajurit.
 
Dalam aspek itu, mereka berada di bawah standar.
 
Jika pedang yang kupegang juga bisa melukaiku, maka pedang itu tidak bisa disebut senjata yang baik.
 
Hal seperti itu sebaiknya dibuang.
 
“Kamu serius?”
 
“Tentu saja.”
 
Ditolak mentah-mentah. Torres mengangguk. Dia tidak ingin mengecilkan aspirasi orang lain.
 
Namun ada satu hal yang harus dia katakan.
 
“Kamu akan menyesalinya.”
 
“Mungkin.”
 
Encrid menjawab dengan tulus.
 
Tidak setiap pilihan selalu tepat, jadi dia mungkin akan menyesalinya.
 
Torres, komandan peleton Penjaga Perbatasan, berbalik tanpa memberi hormat.
 
Dia mungkin tampak cemberut, tetapi bahunya tampak lebih ringan.
 
Melihat Torres berjalan pergi, Encrid berbalik.
 
Saat berjalan kembali ke barak, dia teringat percakapannya dengan Ragna.
 
“Apakah Anda sedang membicarakan Ksatria Jubah Merah? Apakah Anda penasaran bagaimana mereka bergerak seperti itu?”
 
Dampak melihat Ksatria Jubah Merah itu sangat besar.
 
Apa itu Ksatria?
 
Bagaimana mereka bisa bergerak seperti itu?
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak penasaran.
 
Selain itu, para pengawal tersebut hanyalah setengah ksatria.
 
“Masih terlalu dini bagimu untuk mengetahuinya.”
 
Ragna telah berkata, dan Encrid diam-diam menunggu kata-kata selanjutnya. Seperti yang diharapkan, Ragna melanjutkan.
 
“Para kesatria tidak hanya mengandalkan kekuatan fisik. Tubuh mereka menyimpan kekuatan yang sangat istimewa. Mengendalikan kekuatan itu bukanlah sesuatu yang perlu dibicarakan sekarang. Mengetahuinya hanya akan menghambatmu.”
 
“Tunjukkan saja arah yang benar padaku. Aku ingin tahu apakah aku berada di jalan yang salah atau tidak.”
 
Mungkin itu permintaan yang tidak masuk akal. Tetapi seiring bertambahnya kemampuan Encrid, dia semakin menyadari bahwa anggota pasukannya bukanlah orang biasa.
 
Di antara mereka, dia mempelajari dasar-dasar ilmu pedang dari Ragna dan memperhatikan sesuatu.
 
Jika ada seseorang di dalam pasukan yang paling mendekati gelar ksatria, orang itu adalah Ragna.
 
“Keterampilan dasar adalah tampilan teknik yang sederhana dan kasar. Kau akan tahu jika kau bertarung, tetapi apakah kau akan berkembang lebih cepat dengan mengembangkan kemampuan pedang tentara bayaran yang dipelajari oleh Pemimpin Regu? Atau dengan mengasah keterampilan dasar?”
 
Mengapa jalan pintas disebut jalan pintas?
 
Mengapa metode yang tidak teratur disebut tidak teratur?
 
Jika hanya soal bertarung dengan baik, keahlian pedang tentara bayaran Valen beberapa kali lebih baik daripada mempelajari dasar-dasar ilmu pedang berat.
 
“Untuk kemajuan lebih lanjut, ini adalah jalan yang benar. Anda harus menempuh jalan yang tepat. Saya rasa itu menjawab pertanyaan Anda.”
 
Itu adalah jawaban yang luar biasa.
 
Mempelajari dasar-dasar ilmu pedang.
 
Mengatasi berbagai rintangan di depan dan menempuh jalan yang benar melewatinya.
 
Itulah tugas yang harus dihadapi.
 
Encrypt sampai pada kesimpulan itu.
 
“Menggeram.”
 
Saat memasuki barak, kali ini ia disambut oleh suara binatang buas. Barak itu berantakan sekali.
 
Ranjang-ranjang digeser ke satu sisi, sebuah meja terbalik, dan di tengahnya, Si Mata Besar memiliki wajah yang tergores dan tampak sedih.
 
“Oh, kenapa wajahmu seperti itu?”
 
“Kamu cepat sekali.”
 
“Daging macan tutul tidak enak, tapi daging tetaplah daging.”
 
Di balik Big Eyes, Ragna dan Rem masing-masing menambahkan komentar.
 
Makhluk itu adalah seekor macan kumbang hitam. Seekor macan kumbang muda bermata biru, seperti yang pernah mereka lawan berdampingan sebelumnya.
 
Benda itu tiba-tiba menghilang, dan Encrid berpikir dia tidak akan pernah melihatnya lagi.
 
Entah bagaimana caranya, benda ini sampai ke sini.
 
Macan kumbang itu merinding dan menatap Ragna dan Rem dengan tajam, tetapi ketika Encrid masuk, ia berbalik dan melompat ke pelukannya.
 
Rem, sambil menggaruk kepalanya dengan ibu jarinya dan memegang kapak, bertanya,
 
“Seandainya aku datang sedikit lebih lambat, kapak itu mungkin sudah bisa memotong leher macan kumbang itu.”
 
“Apakah itu hewan peliharaan ketua regu?”
 
“Hmm, begitu ya?”
 
Ragna, yang selalu serius dan berwawasan luas saat berbicara tentang ksatria, kembali ke sifat malasnya yang biasa.
 
Dia menyimpan pedang yang tadi dipegangnya di dalam sarungnya dan berbaring di ranjang yang telah digeser ke samping.
 
Melihat itu, Rem juga menurunkan kapaknya.
 
“Apakah itu milikmu, Komandan Regu? Benda itu cukup ganas.”
 
Si Mata Besar bertanya, sambil mengamati macan kumbang itu dengan hati-hati.
 
“Kamu tergores?”
 
“Aku mencoba mengelus kepalanya.”
 
Si Mata Besar, sambil mengukur lukanya dengan tangannya, berbicara sementara Rem terkekeh di sampingnya.
 
“Dia mencoba memeriksa apakah itu jantan atau betina dan tangannya digigit.”
 
“Kaak!”
 
Macan kumbang yang cerdas itu tampaknya mengerti, menjulurkan kepalanya dan memperlihatkan taringnya.
 
Melihat itu, Big Eyes melompat mundur karena ketakutan, lalu terpeleset karena botol minum kulit yang tergeletak dan jatuh.
 
Dengan bunyi gedebuk, dia jatuh terduduk, membuat Rem tertawa terbahak-bahak.
 
“Kamu baik-baik saja? Bagaimana keadaan wajahmu?”
 
Encrid bertanya sambil terkekeh.
 
Si Mata Besar selalu membual bahwa wajahnya adalah anugerah dari Kerajaan Naurillia.
 
“Aku baik-baik saja. Aku butuh penyembuhan suci atau obat untuk mencegah bekas luka.”
 
Penyembuhan suci untuk goresan seperti itu? Hanya orang yang punya banyak Krona yang akan memikirkan hal itu.
 
“Eh, tentu.”
 
Encrid menanggapi dengan acuh tak acuh dan menatap macan kumbang di lengannya.
 
Makhluk itu, yang tadinya telah menurunkan taringnya, kini dengan tenang menatapnya.
 
Sekilas memang tidak tampak ringan atau kecil, tetapi saat dipegang, terasa ringan dan kecil.
 
“Apakah kamu datang untuk bermain?”
 
Encrid bertanya. Macan kumbang itu mengerti.
 
Ia berkedip dan mengeluarkan suara mendengkur kecil, menggosokkan kepalanya ke dada Encrid.
 
Bulunya, yang lebih halus dari sutra, terasa sangat nyaman.
 
Melihat Encrid mengelus macan kumbang itu, Rem berbicara.
 
“Apakah kamu akan menyimpannya? Kamu pasti tidak akan bosan.”
 
Rem ternyata sangat toleran terhadap hewan. Ragna dan Jaxon sama sekali tidak menunjukkan minat.
 
Audin, anggota regu religius yang baru kembali dari tugasnya, juga tidak tertarik.
 
Hanya Big Eyes dan Krais yang masih tertarik.
 
“Dia seorang wanita.”
 
“Hah?”
 
“Menurutmu, apakah semuanya akan berakhir hanya dengan wajahku yang tergores?”
 
Si Mata Besar menyilangkan tangannya dan berbicara dengan penuh kemenangan.
 
Benarkah? Luar biasa.
 
“Tentu.”
 
Encrid menjawab dan mulai merapikan area tersebut. Rem menata kembali meja yang terbalik, duduk di atasnya, dan bertanya,
 
“Sekarang kau sudah menjadi prajurit berpangkat tinggi, sepertinya semua orang mengincarmu. Bagaimana perasaanmu tentang itu? Bergabung dengan Penjaga Perbatasan sepertinya bukan pilihan yang buruk.”
 
Encrid terkadang ingin melihat ke dalam pikiran pria licik ini.
 
Meskipun dia tampak bercanda sepanjang hari, dia akan tepat sasaran seperti ini.
 
“Aku tidak akan pergi.”
 
Encrid menyampaikan kesimpulannya terlebih dahulu.
 
Dia tidak ingin ini menjadi masalah yang ramai diperbincangkan.
 
“Mengapa?”
 
Itu Jaxon. Pidatonya singkat.
 
“Pak.”
 
Dia menambahkan ungkapan hormat itu terlambat.
 
“Hanya karena.”
 
Apakah benar-benar perlu dijelaskan secara detail? Dia hendak berhenti sampai di situ, tetapi Rem menyela.
 
“Kau serius? Sekalipun sistem penilaian prajurit itu konyol, dari pangkat atas ke atas, itu cukup layak. Dan kau menolak unit langsung dari kerajaan?”
 
“Dia pasti punya alasan yang bagus.”
 
Ragna, mungkin karena menyimpulkan situasi dari percakapan mereka sebelumnya, menyela, yang malah memperburuk keadaan.
 
“…Sialan, apakah pria itu berpura-pura tahu sesuatu? Dia sepertinya tahu sesuatu, bukan?”
 
“Mengapa?”
 
Jaxon bertanya lagi.
 
Kali ini, ungkapan hormat itu tidak terucap.
 
Tatapannya cukup kurang ajar.
 
“Ya Tuhan, berikanlah hikmat kepada orang-orang yang bodoh ini.”
 
Para penonton semakin memicu ketegangan, dan suasana pun memanas.
 
Ini adalah situasi yang tidak bisa diabaikan.
 
Jika dibiarkan begitu saja, hal itu akan berujung pada kekerasan yang tidak berarti. Encrid sangat familiar dengan situasi seperti ini dari pengalaman masa lalunya.
 
Para anggota regu yang temperamental itu selalu mencari solusi melalui kekerasan.
 
“Tugas Penjaga Perbatasan berakhir begitu kemampuan manusia mencapai batasnya. Unit ini memang dibentuk untuk tujuan itu.”
 
“Dan itu menjadi masalah?”
 
Menyadari bahwa ini adalah sebuah masalah bukanlah sesuatu yang perlu disedihkan.
 
Saat berbicara dengan Ragna tentang jalan untuk menjadi seorang ksatria, Ragna menambahkan ini di akhir pembicaraan:
 
“Jika Anda memiliki bakat alami, seorang jenius yang diberkati oleh surga, maka Anda sebenarnya tidak perlu mempelajari dan memahami dasar-dasarnya. Itu akan terjadi dengan sendirinya.”
 
Menjadi seorang ksatria adalah permainan bagi para jenius.
 
Di antara mereka yang terlahir dengan bakat bela diri, hanya segelintir orang yang terpilih.
 
Mereka mencari para jenius di antara orang-orang berbakat.
 
Hanya individu-individu seperti itulah yang bisa menjadi ksatria.
 
Jadi, apakah sebaiknya kita bahkan tidak memimpikannya?
 
Apakah ini sesuatu yang bahkan tidak seharusnya diinginkan?
 
Sekalipun sudah hancur berantakan dan tidak meninggalkan jejak sama sekali.
 
Jika belum ditinggalkan, mimpi itu masih bersemayam di dalam hati.
 
Itulah mengapa Encrid bermimpi.
 
“Ini masalah. Tujuan saya lebih tinggi.”
 
Semua orang menatapnya dengan tatapan kosong. Encrid membuka mulutnya.
 
Dengan sangat lugas dan santai.
 
Dengan nada dan intonasi yang sama seolah-olah dia mengatakan bahwa sup daging domba akan disajikan untuk sarapan besok.
 
“Aku akan menjadi seorang Ksatria.”
 
Di masa lalu, pernyataan ini telah disambut dengan ejekan.
 
Faktanya, mimpi-mimpi Encrid selalu menjadi bahan ejekan.
 
Jadi, reaksi ini terasa asing.
 
“Kamu harus mengatasi beberapa rintangan, tetapi jika kamu ingin melakukannya, maka lakukanlah.”
 
Jari-jari rem pertama.
 
Ragna sesekali menunjukkan tatapan berapi-api di matanya.
 
Jaxon menjawab, “Begitukah?”
 
Si Mata Besar ternganga dan berseru, “Wow,” tak mampu menutup mulutnya.
 
Audin menyatukan kedua tangannya dalam doa.
 
“Sekalipun mimpi dan harapan tampak sia-sia dan tak terlihat, berikanlah rahmat-Mu pada upaya untuk tetap berpegang teguh pada keduanya tanpa menyerah.”
 
Tidak perlu terharu oleh doa tersebut.
 
Sekalipun mereka mengejeknya, tidak akan ada yang berubah.
 
Encrid adalah tipe orang seperti itu.
 
Yang lebih penting daripada ejekan atau penghinaan orang lain adalah mimpi yang dipegangnya.
 
Prajurit berpangkat tinggi.
 
Pangkat yang diakui dalam sistem penilaian prajurit.
 
Sebenarnya, ini baru permulaan.
 
Mengembangkan keterampilannya dan membangun reputasi untuk menjadi seorang ksatria.
 
Menggeram.
 
Macan kumbang itu mendengkur dan menyenggol pipi Encrid.
 
Rasanya seperti sebuah dorongan semangat.
 
“Orang pintar.”
 
Rem tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.
 
Meskipun itu tidak penting, jantung Encrid berdebar kencang.
 
Ini adalah pertama kalinya dia menerima dukungan, bukan ejekan.
 
‘Ada banyak hal yang baru bagi saya akhir-akhir ini.’
 
Apa pun kata orang, itu adalah momen yang membahagiakan.
 
** * *
 
Encrid menghabiskan dua hari berikutnya untuk berlatih seperti biasa.
 
Pada hari ketiga, ia pergi bertugas patroli pasar.
 
Berdebar.
 
Kemudian dia ditusuk di perut dengan belati. Itu adalah luka yang fatal. Rasanya seperti tusuk sate besi panas merobek isi perutnya.
 
“Brengsek.”
 
Encrid tertawa tak percaya, darah menetes dari mulutnya.
 
Itu adalah pukulan yang sama sekali tidak terduga.
 
Teriakan!
 
Di tengah pasar, jeritan seorang pelayan yang lewat menggema. Encrid yang sekarat memejamkan matanya, jeritan itu adalah hal terakhir yang didengarnya.