Ksatria Regresi Abadi - Chapter 51

Bab 51
“Kamu beruntung.”
 
Salah satu prajurit yang menyaksikan duel itu berbicara. Dia juga seorang mantan tentara bayaran.
 
Dia adalah salah satu orang yang menggerutu kepada Encrid selama upacara pemberian penghargaan baru-baru ini.
 
Dengan senyum sinis di wajahnya, dia melangkah maju.
 
“Belum lelah? Bagaimana kalau satu ronde lagi?”
 
Untuk dipromosikan, seseorang harus diakui oleh tiga prajurit tingkat menengah atau mengalahkan tiga di antaranya.
 
Menghadapi satu saja tidaklah cukup.
 
“Eh, Komandan Regu?”
 
Si Mata Besar mondar-mandir dengan gugup. Suasana tegang, dengan jumlah lawan yang semakin banyak.
 
Encrid menatap prajurit yang terjatuh itu dengan mata penuh pertanyaan.
 
Apakah ini benar?
 
Hanya dengan satu kali percobaan, pertandingan pun ditentukan.
 
Prajurit yang terjatuh itu bangkit sambil memegangi pergelangan tangannya.
 
“Kau bajingan yang beruntung.”
 
Prajurit itu, sambil memegang pergelangan tangannya, mundur, air mata menggenang di sudut matanya karena kesakitan.
 
Pasti sangat sakit.
 
Tapi itu tidak tampak cukup buruk untuk ditangisi.
 
Encrid mengalihkan pandangannya. Pandangannya tertuju pada lawan kedua. Sambil menatapnya, Encrid mengambil posisi siap bertarung.
 
“Aku tidak lelah.”
 
“Baiklah, kalau begitu kali ini akulah lawanmu.”
 
Encrid sejenak mengingat kembali pertarungan sebelumnya.
 
‘Keberuntungan berpihak padaku.’
 
Prajurit itu terlalu tak berdaya saat terjatuh. Dia tidak terpikir untuk melindungi dirinya sendiri.
 
Dia sama sekali tidak menyangka akan dikalahkan.
 
‘Mengapa?’
 
Alasan di balik kecerobohannya adalah karena meremehkan lawannya.
 
Namun, bisakah sebuah pertandingan ditentukan hanya oleh sebuah tendangan ringan?
 
Apakah itu masuk akal?
 
Aku tidak tahu. Kalau begitu, aku harus mencoba lagi.
 
Lawannya mengeluarkan tombak.
 
Batalyon infanteri yang ditempatkan di Garda Perbatasan terdiri dari dua tipe utama prajurit.
 
Yang satu adalah infanteri ringan, dan yang lainnya adalah infanteri berat.
 
Penggunaan tombak sebagai senjata merupakan ciri khas infanteri berat.
 
Mereka adalah prajurit infanteri yang telah diinvestasikan secara besar-besaran oleh Penjaga Perbatasan, yang melatih mereka dengan Krona.
 
Status mereka berbeda dari infanteri ringan. Dengan demikian, meskipun sebagai prajurit tingkat menengah, mereka lebih terlatih dan lebih terampil.
 
Lawannya mengarahkan tombak pendek untuk pertarungan satu lawan satu dan mulai memutar ujung tombaknya.
 
Encrid tidak membiarkan pandangannya tertuju pada hal itu.
 
“Saat bertarung, awasi seluruh tubuh lawan.”
 
Itulah saran Ragna. Encrypt mematuhinya.
 
Suara mendesing.
 
Ujung tombak itu mengarah ke sisi tubuhnya. Itu adalah tusukan yang cepat, seperti elang yang mengincar mangsanya.
 
‘Terlalu lambat.’
 
Namun dibandingkan dengan pria gila yang dihadapinya sebelumnya hari ini, ini terbilang lambat.
 
Jalurnya jelas, dan itu bisa dihindari.
 
Encrid mengubah posisi berdirinya, berputar pada kaki kirinya dan menyesuaikan garis tengah tubuhnya, seketika menunjukkan kecerdikannya. Dia tidak hanya menghindari tombak itu, tetapi juga menjebaknya di sisi tubuhnya.
 
Ketika tombak itu ditekan dengan bunyi gedebuk, lawan menariknya kembali.
 
Encrid melompat ke depan, menyamai kekuatan yang menariknya.
 
“Hah!”
 
Prajurit itu, yang mengharapkan Encrid untuk melawan, terkejut ketika Encrid malah menyerbu maju dengan tombak.
 
Sebagai permulaan, prajurit itu mengangkat lengan kirinya dari pegangan kedua tangannya pada tombak untuk berjaga-jaga.
 
Encrid berpura-pura menusuk mata lawannya dengan pedangnya, lalu mengulurkan kakinya untuk menjegal tulang kering lawannya.
 
Dengan kaki kanannya mengaitkan tulang kering lawan, Encrid mengulurkan kaki kirinya ke depan, memutar pinggulnya, dan mendorong bahunya ke dada lawan.
 
Gedebuk.
 
Dengan bunyi gedebuk keras dan suara retakan, lawan itu jatuh ke samping.
 
Tidak perlu mengarahkan pedangnya.
 
Encrid hanya melihat ke bawah dari atas.
 
Para prajurit dari Peleton 1 Kompi 1, infanteri berat, memandang ke arah Encrid dari tanah.
 
Baginya, tubuh Ketua Pasukan yang Menyusahkan itu tampak dua kali lebih besar daripada saat pertama kali mereka berhadapan.
 
Hal ini disebabkan oleh tekanan psikologis karena merasa kalah dalam pertarungan.
 
‘Berengsek.’
 
Meskipun napasnya tersengal-sengal karena dipukul begitu keras, dia mengutuk Ketua Pasukan Pembuat Onar yang telah mengalahkannya.
 
Tentu saja, itu termasuk mengutuk dirinya sendiri juga.
 
‘Apa level terendah?’
 
Encrid menatapnya dan bertanya,
 
“Lagi?”
 
“Tidak, tidak, mari kita hentikan.”
 
Prajurit perantara kedua mundur, dan tibalah saatnya bagi prajurit perantara ketiga untuk maju.
 
“Orang-orang bodoh.”
 
Salah satu prajurit yang menyaksikan pertandingan promosi Encrid bergumam.
 
Itu Andrew.
 
Andrew yang sama yang telah melakukan misi pengintaian bersama Encrid.
 
Andrew menilai bahwa Encrid telah melampaui level menengah saat itu, tetapi sekarang dia bertarung dengan lebih baik lagi.
 
Sesuatu telah terjadi pada saat itu yang telah mengasah kemampuan berpedangnya.
 
Andrew memuji dirinya sendiri karena mempertaruhkan semua Krona miliknya pada Encrid.
 
Pada saat yang sama, dia bertanya-tanya siapa yang akan menang jika dia bertarung melawan Encrid sekarang. Dia juga telah berlatih dengan tekun.
 
Mac, yang berdiri tepat di sebelahnya, berbicara sambil memperhatikan Andrew.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi pada pria itu?”
 
“Mengapa?”
 
“Kemampuannya telah meningkat pesat.”
 
“Seberapa besar selisihnya?”
 
Melihat ekspresi Andrew saat berbicara, Mac menggelengkan kepalanya.
 
“Dia berbeda dari sebelumnya.”
 
Setelah misi pengintaian sebelumnya, Mac memberi tahu Andrew bahwa jika dia ingin benar-benar menantang Pemimpin Regu yang Menyusahkan itu, dia harus mengumpulkan tekadnya dan mendapatkan lebih banyak pengalaman.
 
Namun kini ia harus menarik kembali kata-katanya itu.
 
“Jika saya melawannya sekarang, itu akan sulit. Itu juga akan sulit bagi saya.”
 
Mac adalah pendekar pedang yang sangat terampil, mampu menilai kemampuan berpedang Andrew. Baginya, mengatakan apa pun akan sangat sulit.
 
Andrew mengangguk. Beginilah seharusnya.
 
Lagipula, orang inilah yang telah menjatuhkannya dengan satu pukulan.
 
Dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan keinginan alami untuk mengikuti seseorang.
 
Di samping itu, Vengeance juga menyaksikan duel tersebut.
 
Dia baru saja menyelesaikan tugasnya dan sedang dalam perjalanan pulang ketika dia melihat keributan di sudut lapangan latihan, tempat area duel yang terbuat dari tanah lunak berada.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Salah satu bawahannya menjelaskan situasinya. Vengeance menyaksikan duel itu, memegang tombaknya di sisi tubuhnya dengan helmnya tergantung di ujung tombak.
 
Encrid telah bertarung dua kali dan telah mengalahkan lawan-lawannya dua kali.
 
Kedengarannya mudah jika diungkapkan dengan kata-kata, tetapi siapa pun yang jeli dapat melihat kebenarannya.
 
‘Seandainya itu disebut keberuntungan.’
 
Ini akan seperti dewi keberuntungan yang bereinkarnasi menjadi seorang pria.
 
Lawan ketiga ragu-ragu untuk melangkah maju.
 
Krais akhirnya menyadari bahwa Pemimpin Pasukannya bertarung lebih baik dari yang diperkirakan. Dia cukup jeli untuk menyadarinya.
 
Jadi, dia sendiri yang menunjukkan lawan ketiga tersebut.
 
“Kalian di sana, Peleton ke-2? Bagaimana kalau kita bertanding?”
 
Krais bisa menjadi provokator yang berani jika dia tidak memiliki apa pun untuk kehilangan dan sesuatu untuk diperoleh.
 
Jika perlu, dia bahkan akan memprovokasi lawannya untuk memancing mereka keluar.
 
“Aku?”
 
Jumlah penonton telah meningkat secara signifikan. Melangkah maju hanya untuk dipukuli bukanlah prospek yang menarik.
 
“Siapa lagi yang kumaksud? Kau tampak cukup percaya diri saat membicarakanku di belakang, menyebutnya sebagai pekerja seks pria dan sebagainya.”
 
Krais mencemooh lawannya.
 
Pada titik ini, prajurit ketiga tidak bisa menolak.
 
“Ludah, baiklah, aku akan melakukannya.”
 
Tentara yang bermulut kotor itu meludah ke tanah dan melangkah maju.
 
Berdiri di atas tanah yang lembut, ia menghadap Encrid. Encrid baru saja selesai meninjau pertarungan keduanya.
 
‘Saya hanya pernah menghadapi pertarungan-pertarungan sulit.’
 
Lawan ini tampak terlalu mudah. Rem dan anggota regu lainnya sering mengeluh tentang sistem peringkat prajurit yang kacau.
 
“Apakah semua prajurit tingkat menengah bisa sama? Bahkan prajurit dengan pangkat lebih tinggi pun agak berguna, tetapi perbedaannya terlalu besar. Dan apakah menurutmu hasil dari pertempuran hidup dan mati hanya ditentukan oleh keterampilan? Ada banyak orang di benua ini yang, meskipun kurang terampil, menggunakan kecerdasan mereka untuk membunuh lawan-lawannya.”
 
Itulah pendapat Rem. Namun, untuk mendapatkan pengakuan di sini, seseorang harus menapaki tangga pangkat militer.
 
‘Jika tidak, maka berdirilah di atas sistem pemeringkatan itu sendiri.’
 
Mereka yang berada di atas sistem pemeringkatan.
 
Mereka adalah penguasa Jubah Merah.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan ditempatkan dalam dua batalion.
 
Mereka secara bergilir dikirim ke Green Pearl untuk tugas rotasi, jadi biasanya, satu batalion dan pasukan cadangan ditempatkan di kota itu.
 
Unit yang saat ini ditempatkan di kota ini adalah Batalyon ke-1, tempat Encrid berada.
 
Setengah dari Batalyon ke-2 berada di lapangan di dataran Green Pearl. Sekalipun tidak sedang bertempur melawan musuh, adalah tugas mereka untuk menjaga wilayah tersebut.
 
Tugas pasukan tetap Penjaga Perbatasan adalah bergiliran menjaga selama musim dingin setiap tahunnya.
 
Di kota dengan penduduk kurang dari sepuluh ribu jiwa, terdapat dua batalion infanteri dan satu unit langsung kerajaan.
 
Meskipun ini adalah pertama kalinya seorang anggota Ksatria Jubah Merah berpartisipasi langsung di medan perang, sesekali, ksatria dari ordo tersebut dikirim ke medan perang.
 
Semua ini dimungkinkan karena Garda Perbatasan merupakan bagian langsung dari kerajaan.
 
Di masa lalu, ketika hubungan dengan Aspen baik, Penjaga Perbatasan adalah kota perdagangan tempat berbagai barang, termasuk rempah-rempah, disimpan.
 
Setelah Aspen memulai perang invasi, tempat ini berubah menjadi kota militer dan benteng.
 
Tembok-tembok rendah itu dibangun lebih tinggi, dan menara-menara pengawas didirikan.
 
Ketiga menara pengawas itu melambangkan Naurillia yang mengawasi Aspen.
 
Oleh karena itu, sebagian besar pasukan yang ditempatkan di dalam unit tersebut memiliki keterampilan yang tinggi.
 
Meskipun merupakan kota perbatasan, kota ini menjadi tempat berkumpulnya pasukan yang berpengalaman melalui pertempuran berulang kali.
 
Itulah kekuatan Pasukan Penjaga Perbatasan.
 
Jadi, bahkan prajurit sebelum dia pun harus dianggap memiliki keterampilan yang cukup besar.
 
Oleh karena itu, tidak ada lawan yang boleh diremehkan.
 
Pada awal pertempuran ini, situasinya sama. Tempat ini dipenuhi oleh orang-orang yang lebih dari mampu menantang Encrid.
 
“Apakah kamu sedang melamun?”
 
Lawan bertanya.
 
“TIDAK.”
 
Encrid tersentak, tetapi segera menggelengkan kepalanya.
 
Jangan remehkan lawanmu.
 
Ini adalah ungkapan yang telah diucapkan oleh banyak sekali instruktur ilmu pedang.
 
Untuk menghormati kata-kata itu, dia merenungkan masa lalu kota tersebut, yang telah menjadi titik strategis.
 
Jangan remehkan, kata mereka, sebuah ungkapan yang dulunya tampak tidak relevan.
 
‘Siapa yang boleh saya remehkan?’
 
Namun kini, ia harus menguatkan diri untuk selalu mengingat kata-kata itu.
 
Dia tidak merasa ingin tertawa. Dia hanya merasa puas.
 
Itu adalah kegembiraan yang terpisah dari kesenangan bertumbuh.
 
Membuktikan dan menunjukkan kemampuannya.
 
Hal itu membuat Encrid gembira.
 
“Apa yang lucu?” tanya lawannya lagi. Encrid menyadari ada senyum tipis di wajahnya.
 
“Bertarung itu menyenangkan.”
 
“Kamu gila.”
 
Lawannya, setelah mengatur napas, menyerang. Dia mengayunkan pedangnya secara vertikal. Encrid mengamati lintasan ayunan pedang dan bergerak sesuai dengan itu.
 
Ia mengumpulkan kekuatan dari kedua kakinya yang menapak di tanah, melalui lututnya, hingga ke pinggangnya. Dengan momentum itu, ia menyerang pedang lawannya dengan pedangnya sendiri.
 
Dentang!
 
Terdengar suara logam yang tajam.
 
Dada lawannya terbuka. Ketika Encrid menarik pedangnya dan berpura-pura menusuk, lawannya berusaha menarik lengannya ke posisi bertahan.
 
Encrid hanya berpura-pura menusuk dan mengangkat ujung pedangnya sambil memperpendek jarak.
 
Kemudian, sambil menatap mata lawannya, ia mengunci pedangnya, mengulurkan kaki kirinya untuk mengaitkan tumit lawan, dan mendorong maju dengan kekuatan di tangan yang memegang pedang.
 
Lawannya berhasil mengarahkan pedangnya ke dadanya tepat pada waktunya.
 
Dengan kedua bilah pedang terkunci bersama, lawan tidak bisa menggunakan pedangnya untuk menyerang. Prajurit itu terjebak tanpa daya.
 
Gedebuk.
 
Terjebak oleh kaitan tersebut, lawannya jatuh. Ia tidak memiliki cara untuk melawan dan mendarat keras di pantatnya.
 
Encrid meletakkan pedang itu di atas kepala lawannya yang telah jatuh.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap.
 
Dengan ketiga pertarungan ini, Encrid benar-benar telah menunjukkan keahliannya.
 
Prajurit yang terjatuh itu mendongak, matanya membelalak saat melihat pedang diletakkan di atas kepalanya.
 
“…Aku kalah,” aku prajurit itu.
 
Naurillia selalu menghormati yang kuat. Bukan tanpa alasan negara ini disebut negeri para ksatria.
 
Andrew dan Mac juga.
 
Vengeance, yang telah mengamati dari belakang.
 
Komandan Kompi Peri, yang datang untuk mengamati pada suatu waktu.
 
Rem, Ragna, dan anggota regu bermasalah lainnya.
 
Bahkan para prajurit yang pernah menghina Encrid di belakangnya.
 
Tidak ada yang berbicara.
 
Sinar matahari miring ke bawah, memantul dari bilah pedang dan menerangi separuh wajah Encrid. Cahaya itu menyinari wajahnya, menciptakan bayangan panjang dan kabut putih yang naik dari bahunya di udara dingin.
 
Semua elemen ini menciptakan ilusi yang aneh.
 
Seolah-olah Encrid muncul dari tengah medan perang, merobek tiang bendera yang menjadi media mantra tersebut.
 
Kenyataan yang selama ini mereka sangkal dan tolak kini menjadi kenyataan yang terukir dalam pikiran mereka.
 
Orang yang telah menghancurkan mantra Kabut Pemusnahan adalah orang yang telah menyelamatkan mereka.
 
“Sulit dipercaya.”
 
Seseorang bergumam. Itu adalah sebuah pengakuan.
 
Mereka bisa mengkritiknya ketika mereka tidak menyadari kemampuannya, tetapi sekarang mereka tidak bisa.
 
Bertindak bodoh itu hanya sementara.
 
Prajurit yang kalah dalam pertempuran kedua itu berbicara.
 
“Saya telah berbicara terlalu lancar. Saya minta maaf.”
 
Encrid mengangguk tanpa suara. Lagipula, pasukan tetap Penjaga Perbatasan memang penuh dengan orang-orang seperti ini.
 
Sebuah unit tangguh yang tidak bisa mentolerir berdiri di hadapan seseorang tanpa keahlian.
 
Itulah pasukan Penjaga Perbatasan, Pedang Perbatasan.
 
Sebaliknya, mereka akan menghormati siapa pun yang membuktikan diri melalui keterampilan.
 
Encrid telah membuktikan dirinya dengan mengalahkan para prajurit tingkat menengah.
 
“Pemecah Mantra.”
 
Seseorang bergumam. Tidak ada sorakan. Suasananya tidak tepat untuk itu. Tapi sepertinya ini akan menjadi julukannya.
 
Spellbreaker, itu judul yang berlebihan.
 
Encrid berpikir demikian, dan setelah sejenak mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia berbicara.
 
“Sepertinya sudah waktunya untuk menghadapi prajurit yang lebih unggul.”
 
Dia telah menumbangkan tiga prajurit tingkat menengah hanya dalam satu kali serangan.
 
Jadi, apa yang tersisa sekarang?
 
Yang tersisa sudah jelas.
 
Seorang prajurit unggul masih tersisa.
 
Apakah Anda berpikir untuk bertarung lagi dalam situasi ini?
 
Krais semakin melebarkan matanya yang sudah besar, berpikir bahwa Pemimpin Regu mereka benar-benar tak terkalahkan.
 
Jadi, haruskah mereka mengatur pertarungan lain sekarang?
 
Saat dia merenungkan hal ini,
 
“Peluit.”
 
Seseorang bersiul dan melangkah maju. Prajurit yang melangkah maju itu tersenyum polos dan berkata,
 
“Menarik.”
 
Prajurit itu mengenakan epaulet dengan lambang elang. Lambang tersebut menunjukkan bahwa dia adalah anggota unit langsung kerajaan, Garda Perbatasan.
 
Unit ini sama terkenalnya dengan Gray Hound, kompi independen Aspen.
 
Mereka dikenal sebagai Pembantai Perbatasan, julukan yang diberikan kepada unit paling ganas di dalam Pasukan Penjaga Perbatasan yang memang sudah kasar dan tangguh.
 
Jumlah anggotanya mencapai dua ratus orang, tetapi sebagai unit langsung kerajaan, semua anggotanya adalah prajurit tingkat lanjut atau lebih tinggi.
 
Orang yang melangkah maju adalah salah satu dari mereka.