Ksatria Regresi Abadi - Chapter 52

Bab 52
“Mari kita coba.”
 
Prajurit yang berbicara itu melangkah maju. Penampilannya biasa saja. Ia sedikit lebih pendek dari Encrid tetapi memiliki perawakan yang tegap.
 
Bilah pedang pendek berwarna biru di tangan yang diturunkannya memantulkan cahaya.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan adalah pasukan elit kecil yang dikenal karena efisiensi mereka yang tanpa ampun.
 
Meskipun hanya berjumlah dua ratus orang, pemimpin regu tersebut memegang pangkat yang sama dengan komandan batalion.
 
Menurut organisasi Naurillia, mereka adalah bagian dari pasukan langsung kerajaan.
 
Ini berarti bahwa Pasukan Penjaga Perbatasan memiliki rantai komando tersendiri, terpisah dari unit infanteri yang ditempatkan di sana.
 
Prajurit Penjaga Perbatasan itu menatap Encrid dengan tatapan datar.
 
Itu bukanlah tatapan provokatif. Melainkan tatapan arogan, seolah-olah dia memandang rendah dirinya.
 
Hal ini membangkitkan semangat kompetitif Encrid. Dia merasa ini adalah tantangan yang bisa dia hadapi.
 
Encrid sangat gembira.
 
‘Aku bisa berkelahi.’
 
Tidak seperti dulu ketika dia akan langsung runtuh karena kurangnya keterampilan atau kewalahan oleh bakat yang luar biasa bahkan sebelum dia bisa memulai, sekarang dia berbeda.
 
Ia sejenak menikmati kegembiraan dari perubahan ini.
 
Karena mengira Encrid ragu-ragu, lingkungan sekitar mulai ramai.
 
“Pemutus Mantra.”
 
“Pemimpin Regu yang Menyusahkan.”
 
“Mari kita coba.”
 
“Apa yang begitu istimewa tentang kaum elit?”
 
Meskipun hanya menjalani tiga duel singkat, semua orang bersorak untuk Encrid.
 
Itu adalah pengalaman yang aneh.
 
Sepanjang hidupnya, dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, jadi ini adalah pengalaman pertama baginya.
 
“Ayo pergi!”
 
“Ayo!”
 
“Tunjukkan pada mereka!”
 
“Bunga medan perang!”
 
“Infanteri!”
 
Sekarang, mereka bahkan meneriakkan motto infanteri. Itu lucu karena lawannya juga seorang prajurit infanteri.
 
Meskipun demikian, sentimen dukungan tersebut tersampaikan dengan jelas.
 
Keinginan untuk bertarung.
 
Dahaga yang tidak bisa dipuaskan hanya dengan prajurit tingkat menengah.
 
Para prajurit infanteri yang disiplin berkumpul di belakangnya.
 
Dalam sekejap, sensasi geli menyebar dari jari-jari kakinya ke seluruh tubuhnya.
 
Dengan mengamati situasi dari luar, Vengeance dapat memahami dukungan terhadap Encrid.
 
‘Masuk akal.’
 
Bahkan Sang Pembalas Dendam sendiri telah berteriak kepada Encrid, “Tunjukkan pada mereka!”
 
Seorang prajurit yang mengayunkan pedangnya bahkan saat tidur, prajurit dengan pangkat terendah.
 
Pemimpin regu yang mengelola regu yang bermasalah.
 
Pangkatnya tidak penting.
 
Meskipun sudah berusaha, kemampuannya sangat buruk.
 
Itulah evaluasi sejauh ini. Mungkin semua orang berpikir hal yang sama.
 
Tapi sekarang, bagaimana keadaannya?
 
Encrid, sang Pemimpin Regu yang Suka Merepotkan, menunjukkan sisi yang sama sekali berbeda.
 
Dengan menunjukkan keahliannya yang luar biasa, dia membuktikan dirinya.
 
Mematahkan mantra dan mengubah jalannya medan perang, menyelamatkan nyawa rekan seperjuangan dalam prosesnya, menjadi kenyataan.
 
Itu adalah sesuatu yang mereka ketahui tetapi ragukan.
 
Keraguan itu menjadi kenyataan, dan sekarang semua orang tahu. Mereka tahu siapa kontributor utama di medan perang sebelumnya.
 
Komandan batalion mengakui prestasinya dengan sekantong Krona dan kata-kata pujian.
 
Seperti halnya pasukan mana pun, pasukan ini memiliki budaya mengambil pujian dari atasan.
 
Selain itu, komandan batalion saat ini memiliki reputasi yang cukup buruk.
 
Desas-desus menyebar luas bahwa ia menganggap tentaranya hanya sebagai barang yang bisa dikorbankan.
 
Banyak prajurit yang secara diam-diam menyadari kemampuan Encrid.
 
Termasuk beberapa orang, termasuk dirinya sendiri.
 
Di antara mereka ada Bell.
 
Prajurit Encrid telah melindungi diri dari panah Mata Elang dengan perisainya.
 
‘Aku sudah tahu!’
 
Dia mengenali pria itu sejak dia menyelamatkannya.
 
Pemimpin Regu yang Menyusahkan adalah seseorang yang bisa melakukan apa saja.
 
‘Sangat.’
 
Itu belum semuanya.
 
Hati semua orang yang tanpa sadar telah menjalin ikatan dengannya pun bersatu.
 
Encrid kini mewakili prajurit biasa di Garda Perbatasan.
 
Mendapat sorakan dukungan, Encrid menendang ujung pedangnya dengan kakinya dan mengambil posisi bertarung.
 
Bersamaan dengan itu, ia menekan rasa gembira yang menggelitik dan mengatur pernapasannya.
 
“Kamu akan mencobanya?”
 
“Tidak ada alasan untuk menghindarinya.”
 
Melihat Encrid melangkah maju dengan acuh tak acuh, prajurit Penjaga Perbatasan, Torres, berpikir dalam hati.
 
‘Lihat itu?’
 
Sang Pembantai Perbatasan.
 
Ada alasan mengapa unitnya mendapat julukan itu, namun lawannya tidak menghindari pertarungan. Sebaliknya, dia tampak semakin bersemangat untuk terlibat, senyum tipis teruk di bibirnya.
 
Itu menarik. Mengasyikkan. Dan pada saat yang sama, menjengkelkan. Torres ingin menunjukkan perbedaan antara seorang prajurit biasa dan seorang anggota pasukan khusus.
 
Suara mendesing.
 
Torres menerjang lebih dulu. Kecepatannya sangat menakutkan.
 
Encrid menunggu, lalu menusukkan pedangnya ke tengah.
 
Itu adalah langkah yang bagus.
 
Lawan harus menghindar ke kiri, kanan, atas, atau bawah.
 
Begitu mereka menghindar, serangan berat akan menyusul.
 
Namun Torres tidak menghindar.
 
Sebaliknya, ia membalas serangan pedang Encrid dengan pedangnya sendiri.
 
Saat pedang beradu, Encrid mencoba menekan dengan kuat, tetapi lawannya memiliki trik jitu.
 
Dentang!
 
Saat pedang berbenturan, Torres mengarahkan pedangnya ke atas, memutar titik pertemuan kedua pedang tersebut menjadi diagonal.
 
Gaya ke bawah berhasil dibelokkan. Itu adalah teknik dasar pembelokan.
 
Percikan api beterbangan di tempat bilah-bilah pisau bertemu.
 
Ketika tekanan yang dilancarkannya dipatahkan, Encrid tidak ragu-ragu. Dia menarik kaki kanannya dari belakang dan menendang ke depan.
 
Memukul!
 
Tepat sebelum ujung kakinya mencapai sasaran, lawan memblokir tulang kering Encrid dengan telapak tangannya.
 
Jarak semakin mengecil. Kini mereka sudah berada dalam jangkauan pedang mereka. Torres menjatuhkan pedang pendeknya dan mendekati Encrid lebih jauh.
 
Sambil menyilangkan tangannya, Torres meraih kerah baju Encrid, berniat mencekiknya.
 
Encrid tidak peduli jika lawannya mencekiknya. Dia menghunus pedangnya lurus ke atas di antara kedua kakinya.
 
Itu adalah gerakan yang diperhitungkan, dengan tujuan menyerang punggung lawan.
 
Sekalipun dia dicekik, dia tidak akan langsung pingsan, dan dalam waktu singkat itu, dia bisa meninggalkan bekas luka yang dalam di punggung prajurit elit tersebut.
 
Torres memutar tubuhnya. Bukannya meraih kerah baju, dia malah mendorong dada Encrid dengan kedua tangannya.
 
Encrid melawan dorongan itu. Tanpa mundur, dia mengubah arah pedangnya dan mengayunkannya secara horizontal.
 
Sejak Torres melepaskan pedang pendeknya, kekalahannya hampir pasti.
 
Yang satu memiliki senjata, dan yang lainnya tidak.
 
Pihak mana yang memiliki keunggulan?
 
Namun Encrid mengalami pengalaman mengejutkan lainnya.
 
Lawannya tiba-tiba menghilang.
 
‘Lenyap?’
 
Konsentrasinya hancur berantakan. Lawannya telah lenyap di depan matanya. Tidak ada suara sama sekali.
 
Insting mengambil alih gerakan Encrid.
 
Insting yang diasah dari pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya, insting bertahan hidup yang diperoleh melalui perjuangan tak terhitung setiap hari untuk melihat hari berikutnya.
 
Dia meraih pedangnya hanya dengan tangan kanannya dan menarik dagunya ke belakang. Hal ini membuat dadanya terbuka lebar.
 
Pada saat itu, kilatan cahaya melesat dari bawah dagunya, tepat di depannya.
 
Desir!
 
Kilatan cahaya itu mengenai pipinya. Dalam sekejap itu, Encrid kembali fokus.
 
Jika meleset, dia akan mati. Naluri masih dengan jelas memperingatkannya.
 
Kilatan cahaya yang melesat ke atas tiba-tiba meredup.
 
Encrid tidak melewatkannya. Dia menangkap kilatan cahaya itu dengan telapak tangan kirinya dan mengangkat lututnya.
 
Bunyi “gedebuk!”
 
Rasa sakit yang menyengat menusuk telapak tangannya.
 
Dia bisa melihat mata Torres gemetar, sekarang tepat di depannya.
 
Darah menetes dari telapak tangan kiri Encrid, tempat telapak tangan itu terkena mata pisau belati.
 
Itu adalah akibat dari tindakan Torres, yang telah membuang pedang pendeknya, mengeluarkan belati, dan melayangkan tebasan mematikan.
 
Setetes darah jatuh ke tanah.
 
Saat lebih banyak darah menetes, Torres menghela napas dan membuat gerakan seolah-olah ingin menarik pedangnya.
 
Encrid melepaskan pisau itu. Rasa sakit menjalar di tangan kirinya—rasa sakit yang membakar dan hebat.
 
Dia juga merasakan nyeri yang menyengat dan darah mengalir dari pipinya.
 
Pipinya telah terluka sebelumnya.
 
Seandainya dia tidak menghindar, rahangnya pasti akan robek. Dia beruntung.
 
Seandainya bukan karena gerakan naluriahnya.
 
‘Hampir saja.’
 
Encrid berpikir.
 
“Kamu beruntung, ya?”
 
Kemudian, suara Rem terdengar.
 
Rem tiba-tiba berada tepat di belakang Torres, dengan kapak tersampir di bahunya.
 
Dia berada dalam jangkauan yang memungkinkan jika dia memutuskan untuk mengayunkan tongkatnya.
 
Di samping Rem, Ragna terlihat meletakkan tangan kirinya di pedang dan melangkah setengah langkah ke depan dengan kaki kirinya.
 
Itulah posisi yang dia gunakan saat mendemonstrasikan teknik pedangnya.
 
“Cukup sudah,” gumam Ragna.
 
Jika kedua orang ini mendukung Torres, pasti ada seseorang yang berdiri di samping Torres.
 
Anggota regu berambut merah, Jaxon.
 
Dia tidak memegang senjata di tangannya. Namun, dia tampak lebih berbahaya daripada Rem dan Ragna.
 
Insting yang muncul dari duel baru-baru ini memberi tahu Encrid hal itu.
 
Dan itu tidak hanya berakhir pada ketiga orang ini.
 
Tatapan Encrid tertuju ke bawah. Di antara dirinya dan lawannya, sebuah pedang menghalangi ruang tersebut.
 
Pedang berbentuk daun, senjata khas Suku Peri, Naidil.
 
“Cukup. Saya Komandan Kompi ke-4. Jika lebih dari itu, akan dianggap sebagai tembakan salah sasaran.”
 
Itu adalah Komandan Kompi Peri. Entah bagaimana pedangnya terlepas dan terselip di antara mereka berdua.
 
“Kenapa begitu bermusuhan? Itu hanya duel. Setelah beberapa kali pukulan, akan ada banyak lubang di tubuh kita.”
 
Torres mengambil kembali belatinya. Sambil mengusap perutnya di tempat Encrid memukulnya, dia mengangkat kedua tangannya.
 
Barulah kemudian orang-orang yang menahan napas menyaksikan duel itu menghembuskan napas terakhir mereka.
 
“Itu pertarungan yang luar biasa.”
 
“Serius, bagaimana mungkin dia seorang prajurit berpangkat rendah?”
 
Tidak diperlukan evaluator resmi.
 
“Setidaknya peringkat atas!”
 
Bahkan para penonton pun bisa mengenalinya. Terutama mengingat siapa lawannya.
 
“Saya Torres, seorang Komandan Regu di Penjaga Perbatasan.”
 
Dia mengetuk lencananya dan mengulurkan tangannya. Encrid menyarungkan pedangnya dan mengulurkan tangan kanannya yang tidak terluka untuk menjabatnya.
 
“Encrid, Pemimpin Regu ke-4 dari Peleton ke-4 di Kompi ke-4.”
 
Karena pihak lain berbicara secara formal, Encrid pun mengikuti tata krama militer.
 
“Pemimpin Regu yang Menyusahkan, aku pernah mendengar tentangmu.”
 
Bahkan di dalam kota itu sendiri, mereka yang perlu tahu tentang Encrid mengenalnya.
 
Torres tersenyum ramah. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang baru saja bertarung dalam pertempuran hidup dan mati.
 
“Kamu bertarung dengan sangat baik. Mari kita lakukan ini lagi lain waktu.”
 
Torres berbicara lalu berpaling.
 
Saat ia berjalan melewati kerumunan penonton, para tentara memberi jalan kepadanya.
 
Sang Pembantai Perbatasan, nama terkenal dari unit ini, sangat dihormati bahkan di antara anggota mereka sendiri.
 
Seorang pemimpin regu dari unit tersebut mengenali Encrid.
 
Hanya prajurit yang telah menghancurkan mantra dan menyelamatkan batalion dalam pertempuran sebelumnya yang tersisa.
 
“Kenapa dia juga harus setampan itu?”
 
Seseorang berkomentar, melihat Encrid menyisir poni rambutnya yang berkeringat.
 
Semua orang di tempat latihan memusatkan perhatian pada Encrid.
 
Hal itu bukan disengaja, tetapi menjadi titik balik yang mengubah persepsi semua orang terhadapnya.
 
Anehnya, setelah kejadian ini, tidak ada lagi yang berbicara buruk tentang Encrid.
 
“Apa? Pemimpin regu itu? Bukankah dia hanya bajingan yang mengandalkan regunya?”
 
Sebaliknya, setiap prajurit yang tidak menyaksikan duel tersebut dan berbicara buruk tentang Encrid akan ditegur.
 
“Apakah kau sudah gila? Dia menyelamatkan hidupmu dalam pertempuran terakhir, dan kau berani mengatakan itu?”
 
“Hah?”
 
Prajurit yang sedang cuti itu merasa bingung dengan reaksi rekannya.
 
“Apa kau tidak tahu Mantra Pemutus? Apa kau pikir mantra itu bisa patah dengan sendirinya? Dasar bodoh!”
 
Bukankah sebelum dia pergi, dia juga mengutuk Ketua Pasukan yang Menyusahkan itu dengan kata-kata tersebut?
 
Perubahan pada rekan-rekannya terlalu drastis.
 
Namun dia tidak bisa berkata apa-apa karena bukan hanya satu orang yang berubah. Prajurit yang baru kembali dari tugasnya pun ikut terpengaruh oleh suasana baru tersebut.
 
Hal itu tampaknya masuk akal baginya juga.
 
‘Mereka bilang dia telah menghancurkan mantra itu.’
 
Dia bahkan menerima penghargaan untuk itu. Dia mulai berpikir bahwa mungkin Ketua Regu yang Suka Menyusahkan itu memang telah melakukan sesuatu yang luar biasa.
 
Mereka yang sebelumnya mengklaim bahwa itu berkat pasukannya telah menghilang.
 
Di garis depan perubahan ini adalah Bell.
 
“Aku hampir mati terkena panah, tapi dia muncul dan menangkisnya.”
 
Dendam juga turut berperan.
 
“Terjadi kebakaran dan, yah, meskipun sebelumnya aku tidak bersahabat dengannya, dia menyelamatkanku. Aku mendengar dia jatuh pingsan setelah membawaku keluar dari kobaran api. Dan ya, itu adalah Komandan Regu Encrid yang mematahkan mantra tersebut. Aku melihatnya menyerbu ke depan dengan mata kepalaku sendiri!”
 
Andrew juga ikut bergabung.
 
“Sejak awal saya berpikir bahwa dia bukan orang biasa. Bukan saya, melainkan Encrid yang memprediksi pergerakan musuh dan memimpin pengintaian.”
 
Mereka bahkan mulai menambahkan ‘tuan’ setelah namanya.
 
Mac, mentor Andrew, juga ikut berkomentar.
 
“Sepanjang misi pengintaian, dia menempatkan dirinya dalam posisi paling berbahaya, tugas-tugas paling berisiko. Kemampuan pedangnya? Itu bukan wewenang saya untuk berkomentar.”
 
Mac dianggap sebagai salah satu prajurit terbaik bahkan di antara pasukan reguler.
 
Suasananya telah berubah total.
 
Namun, ini tidak berarti rutinitas harian berubah. Sementara itu, banyak perbincangan tentang betapa terampilnya Pemimpin Regu yang Menyusahkan itu.
 
“Seorang prajurit berpangkat tinggi?”
 
Bagi komandan batalion, kenaikan pangkat seorang prajurit ke pangkat yang lebih tinggi bukanlah masalah besar.
 
Baginya, Ketua Regu yang Menyusahkan itu hanyalah sosok yang agak mengganggu. Jadi dia mengabaikannya.
 
Encrid juga tidak terbawa suasana oleh perubahan atmosfer tersebut.
 
Dia fokus merawat luka-lukanya dan melakukan yang terbaik dalam tugas jaga.
 
Dua hari setelah evaluasi promosi, Encrid sedang bertugas jaga di gerbang selatan Garda Perbatasan bersama Rem.
 
“Apakah ini semua disengaja? Kau cukup licik, Komandan Regu.”
 
Rem berkomentar.
 
“Apa itu tadi?”
 
“Sekarang ini, anak-anak tak henti-hentinya membicarakanmu, Ketua Regu, dan kau bersikap seolah tak memperhatikannya.”
 
Encrid memiliki telinga dan mata. Selain itu, dia memiliki Krais di sekitarnya, yang suka bergosip.
 
Dia tahu segala hal yang perlu diketahui.
 
Awalnya, dia merasa bangga.
 
Meskipun itu adalah perjuangan mati-matian untuk bertahan hidup, memang benar bahwa dia telah mematahkan kutukan tersebut.
 
Namun, kesombongan adalah satu hal.
 
Encrid langsung kembali ke dirinya yang biasa.
 
Pelatihan dan latihan.
 
“Apakah kamu tidak bosan?”
 
“Tidak. Mau berlatih tanding setelah bertugas?”
 
“Tentu.”
 
Rem tersenyum tipis. Dia menyukai konsistensi Ketua Regu.
 
Saat mereka sedang dalam perjalanan kembali ke barak setelah selesai bertugas, seseorang menghalangi jalan mereka.
 
Itu adalah wajah yang tidak dikenal.
 
“Bisakah kita bicara sebentar?”
 
Sebelum Rem sempat mengangkat alis dan bertanya siapa pria itu,
 
“Tentu.”
 
Encrypt mengenali orang tersebut. Jelas bahwa berpura-pura mengenal Rem tidak akan menguntungkan dalam situasi ini.
 
“Teruskan.”
 
Encrid mengusir Rem.
 
“Kamu tidak perlu tinggal bersamaku?”
 
“Pergilah saja.”
 
Encrid berkata, merasa ngeri melihat upaya Rem untuk bertindak seperti seorang pengasuh.
 
“Astaga, bahkan saat aku menjagamu, kamu tetap saja gelisah.”
 
“Jangan jaga aku.”
 
“Aku akan mengatakannya lagi, jika kau meninggalkanku, aku akan merajuk. Seperti gadis remaja, aku akan cemberut gila-gilaan!”
 
Rem terus berbicara dengan nada bercanda hingga akhir.
 
Sungguh pria yang merepotkan.
 
Encrid menepuk punggung Rem dengan lembut, menandakan dia mengerti. Brakes menurut dan masuk ke dalam.
 
Pria yang menyaksikan percakapan itu menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Disiplin itu kacau.”
 
“Ada alasan mengapa kami disebut Pasukan Pembuat Onar.”
 
Mereka berada tepat di depan barak. Pria itu mulai berjalan di sepanjang tembok rendah pangkalan militer, dan Encrid berjalan di sampingnya.
 
“Kamu tahu siapa aku, kan?”
 
“Anda adalah komandan Kompi 1, bukan?”
 
Pria itu mengangguk.
 
Batalyon ke-1, Kompi ke-1.
 
Dia adalah komandan Infanteri Berat Kura-kura yang terkenal dari Penjaga Perbatasan.