Ksatria Regresi Abadi - Chapter 44

Bab 44
Komandan Kompi Peri menggerakkan telinganya. Pada saat yang sama, peristiwa yang terjadi di sekitarnya menjadi sangat jelas dalam pikirannya, seolah-olah dia bisa melihatnya.
 
Indra-indranya yang tajam adalah bakat bawaan para peri.
 
Dengan mengandalkan pendengarannya, dia melangkah dua langkah ke kanan.
 
Suara mendesing.
 
Hal ini menempatkannya di depan seorang prajurit musuh yang sedang menusukkan tombak. Dia berada di barisan terdepan sekutunya.
 
Komandan Kompi Peri menyerang ke atas pada gagang tombak musuh.
 
Saat dia menangkis anak panah ke atas, pedangnya, bergerak seperti sehelai rumput yang terbawa angin, menusuk leher musuh dan kembali.
 
Bunyi decit! Bunyi letupan!
 
Darah menyembur dari tenggorokan yang tertusuk.
 
Dia mengayunkan pedangnya ke bawah, menyebarkan darah ke lantai.
 
Dia terus bergerak. Berdiam di satu tempat hanya akan membuatnya menjadi sasaran pertengkaran.
 
Sambil berlari, Komandan Kompi Peri mengayunkan pedangnya yang berbentuk daun.
 
Ting.
 
Dua anak panah terpantul dari mata pisau.
 
Pedang yang dipegangnya bernama ‘Naidil’.
 
Lebih pendek, lebih tajam, dan lebih ramping daripada pedang biasa, itu adalah perlengkapan peri yang menyerupai daun.
 
Saat gagangnya ditarik keluar, bentuk bilahnya mengingatkan pada sebuah perahu kecil atau sehelai daun.
 
Kemampuan berpedang unik sang peri menggabungkan tiga bentuk: pedang mengalir, pedang tepat, dan pedang cepat.
 
Naidil adalah senjata yang khusus dirancang untuk jenis ilmu pedang tersebut.
 
Dan teknik yang ditunjukkan oleh komandan kompi itu memang seperti itu.
 
Tidak ada prajurit yang mampu menahan teknik menangkis, menghindar, dan menusuk seperti seberkas cahaya.
 
‘Ini tidak baik.’
 
Meskipun ia berhasil mengalahkan musuh, Komandan Kompi Peri merasakan firasat buruk.
 
Apakah sihir selalu seberbahaya ini?
 
Dia pernah menghadapi prajurit berserker yang terkena kutukan sebelumnya.
 
Sang berserker, mengabaikan luka-lukanya sendiri dan menyerang tanpa perhitungan, memang berbahaya dan ganas, tetapi itu hanya sementara dan bukan sesuatu yang dapat mendominasi seluruh medan perang.
 
Pengetahuannya tentang sihir terbatas pada itu. Jadi, ketika kabut menyelimuti daerah itu, dia tidak bisa tidak terkejut.
 
Apakah ini benar-benar sihir?
 
Untungnya, dia sudah siap dan bereaksi dengan tepat.
 
Saat kabut pertama kali muncul, Komandan Kompi Peri memerintahkan unit-unitnya untuk membentuk formasi lingkaran yang rapat. Dia melaksanakan perintah ‘turun’ dan ‘perisai’ dengan tepat.
 
Ketika dia berteriak, beberapa pemimpin peleton mengulangi perintah itu seperti burung beo yang gila, tetap pada posisi mereka.
 
Tiba-tiba tidak bisa melihat sudah cukup untuk menimbulkan kepanikan.
 
Kondisi pertempuran yang genting itu wajar. Bahkan dalam situasi ini, dia tetap menjalankan tugasnya.
 
Dia menerobos formasi dan seorang diri menebas serta menusuk barisan depan musuh. Jika dia tidak melakukannya, sekutunya akan musnah dalam sekejap.
 
Kompi ke-1 mungkin bisa bertahan, tetapi hanya dengan susah payah.
 
‘Seperti tunas kentang yang bertunas.’
 
Komandan Kompi Peri mengutuk komandan batalion dalam hati.
 
Kecambah kentang beracun. Peri cenderung senang menggunakan metafora tumbuhan.
 
Saat kentang bertunas, Anda harus memotong tunasnya sebelum memakannya. Memakan tunas tersebut dapat menyebabkan racun menumpuk di dalam tubuh.
 
Komandan batalion saat ini persis seperti kecambah kentang itu.
 
Dalam situasi ini, komando seharusnya mengeluarkan semacam tindakan balasan, tetapi tidak ada perintah dari komandan batalion.
 
Tidak ada peluit, tidak ada teriakan, tidak ada instruksi sama sekali.
 
Dia memimpin unit itu dengan ceroboh, hanya mengandalkan dukungan yang dimilikinya.
 
Meskipun telah diberi banyak peringatan tentang sihir dan persiapan, dia tampaknya tidak menganggapnya serius.
 
Kerajaan ini seperti buah persik yang tertutup jamur. Dengan kata lain, busuk.
 
Bagaimana mungkin mereka mengirim orang sampah seperti itu ke garis depan sebagai komandan batalion?
 
‘Bahkan dengan keberuntungan di pihak kita.’
 
Akankah sepuluh dari seratus orang selamat?
 
Kabut itu membutakan sekutu mereka. Itu berakibat fatal.
 
Saat meramalkan masa depan yang suram seperti itu, kabut di depannya tiba-tiba menghilang.
 
“Hah?”
 
Komandan Pasukan Peri berhenti, memegang pedangnya, Naidil.
 
Dia merasa bingung. Kabut itu menghilang secepat kemunculannya.
 
Musuh lebih terkejut daripada dia.
 
“Apa?”
 
Prajurit musuh yang memegang tombak panjang tepat di depannya terlalu terkejut untuk berpikir menusukkannya.
 
Kebingungan Komandan Kompi Peri itu hanya berlangsung singkat. Dia bertarung dengan baik bahkan dalam kabut. Dia mengayunkan Naidil dalam busur yang lebar. Bilah pedang itu membentuk setengah lingkaran di udara, mengiris tenggorokan musuh dengan tepat.
 
“Gah!”
 
Seorang prajurit musuh lainnya gugur.
 
Komandan kompi menilai bahwa ini adalah titik balik pertempuran.
 
Tidak ada waktu untuk merenungkan mengapa kabut itu menghilang.
 
“Semuanya, berbalik! Lakukan serangan balik!”
 
Teriakannya disambut dengan respons dari segala arah.
 
“Serang! Serang! Serang!”
 
“Bunuh! Bunuh mereka semua!”
 
“Dasar bajingan!”
 
“Hancurkan mereka semua!”
 
Saat momentum mereka bergeser, jalannya pertempuran pun berubah. Komandan Kompi Peri menyarungkan pedangnya, Naidil, dan mempertahankan posisinya.
 
Tak lama kemudian, rombongannya melewatinya dengan cepat.
 
“Komandan kompi!”
 
Pemimpin peleton pertama berteriak.
 
“Hancurkan semuanya sampai halus.”
 
Komandan kompi menjawab. Pemimpin peleton pertama menjawab dengan teriakan perang.
 
“Raaah!”
 
Suasana di medan perang memanas. Atmosfer suram yang sebelumnya menyelimuti pihak sekutu lenyap seketika.
 
Komandan Kompi Peri kemudian bertanya-tanya mengapa kabut itu tiba-tiba menghilang.
 
‘Mungkinkah?’
 
Pemimpin regu itu?
 
Dia tidak punya alasan untuk mempercayainya, tetapi dia merasa telah melakukannya. Itu murni naluri. Naluri peri itu masih tajam.
 
** * *
 
Kapten dari Gray Hound, sebuah kompi independen dari Aspen Kingdom, memblokir jalur mundur dari belakang.
 
Tepat pada saat kabut menghilang.
 
Yang harus dia lakukan hanyalah membunuh musuh-musuh yang muncul saat mereka keluar.
 
Musuh yang panik dan melarikan diri adalah target termudah.
 
Namun tiba-tiba, kabut itu menghilang.
 
“Apa ini? Mengapa kabutnya menghilang?”
 
“Kapten, musuh sedang berbalik.”
 
Tidak ada bukit tertentu yang menghalangi pandangan di Dataran Mutiara Hijau. Mereka dapat melihat pasukan Kerajaan Naurillia berbalik.
 
Kapten dengan cepat menilai situasi tersebut.
 
Entah penyihir itu melakukan kesalahan atau sihirnya gagal, tetap ada masalah.
 
Jika keadaan terus seperti ini, strategi yang telah disiapkan sekutu mereka akan benar-benar hancur.
 
“Serang dari belakang! Jangan menerobos, tebas mereka dari samping! Ikuti aku!”
 
Sang kapten maju menyerang. Mereka menyerang bagian belakang pasukan Kerajaan Naurillia.
 
Dengan menyerang dari belakang, mereka bermaksud membantu mundurnya sekutu mereka di garis depan.
 
“Apa-apaan ini.”
 
Kapten kapal Gray Hound bertekad untuk menghukum siapa pun yang telah menghilangkan kabut tersebut.
 
** * *
 
Encrid menyadari bahwa perhitungannya sangat meleset.
 
Pertengkaran yang bersarang di tulang belikat kanannya mencegahnya menggunakan pedang dengan benar menggunakan tangan kanannya.
 
Lawannya sedikit lebih terampil daripada Mitch Hurrier.
 
Bahkan ketika dia mencoba untuk fokus pada satu titik, musuh tiba-tiba muncul, menusukkan tombak ke arahnya dari belakang.
 
Akan lebih beruntung jika hanya ada para penombak yang mengincar punggungnya.
 
Lima penembak panah mengikutinya, terus-menerus membidiknya.
 
Karena itu, sebuah peluru juga tertancap di pahanya.
 
‘Berlari dengan kaki ini sama sekali tidak mungkin.’
 
Pedangnya, yang sudah retak, kini patah menjadi dua.
 
Musuh menggunakan teknik pedang tingkat menengah, dengan melancarkan serangan yang kuat.
 
Darah dari paha dan punggungnya, bercampur dengan darah musuh-musuhnya, menutupi Encrid dengan lumpur.
 
Melihatnya bertahan dengan pedang yang setengah patah, pria berkumis itu merasakan kekaguman yang enggan.
 
Meskipun dia adalah musuh, berbicara dengan menjengkelkan, dan telah mengganggu ilmu sihir.
 
Semangatnya sungguh luar biasa.
 
Bahkan hingga sekarang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.
 
“Apa yang membuatmu terus maju?”
 
Pria berkumis itu bertanya. Encrid, sambil mengatur napas, menatap para pemanah di belakangnya dan menjawab.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Aku bertanya mengapa kamu belum menyerah.”
 
Encrid menjawab tanpa ragu-ragu.
 
“Karena saya adalah Ketua Regu.”
 
“Jadi?”
 
“Di dalam reguku, ada teman-teman bernama Rem dan Ragna.”
 
“Hah?”
 
“Mereka bertarung dengan sangat baik, sulit dipercaya bahwa mereka hanyalah anggota regu.”
 
“Apakah mereka datang untuk menyelamatkanmu?”
 
“Itu adalah salah satu skenario.”
 
Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, dia mengira mereka pasti sudah dekat.
 
Tapi tidak, mereka tidak terlihat di mana pun. Dia mengira mereka pasti sudah muncul sekarang.
 
Jika mereka tidak datang sampai sekarang, mereka tidak akan datang.
 
Itulah kenyataannya.
 
Pada saat yang sama, Rem terus maju, setelah menghabisi seorang musuh, menerobos rerumputan tinggi.
 
Ragna, yang terhalang oleh kabut, hanya berurusan dengan musuh-musuh yang menyerbu ke arahnya.
 
Setelah kabut menghilang, dia bergabung kembali dengan sekutu.
 
Tak satu pun dari mereka tahu di mana Pemimpin Regu mereka berada.
 
Pria berkumis itu melangkah maju dengan pedangnya. Encrid, sambil menyeret kaki kanannya yang terluka, melangkah mundur.
 
Meskipun begitu, matanya masih begitu penuh vitalitas.
 
Mata Encrid masih tertuju pada sesuatu. Dengan kaki itu? Ke mana dia berencana lari?
 
Melihat pria berkumis itu, Encrid berpikir dia adalah bajingan yang teliti.
 
Namun itu tidak berarti dia akan menyerah pada ‘hari ini’.
 
Jika dia meninggal dan mengulanginya, biarlah. Dia tahu itu dengan sangat baik.
 
Namun, dia tidak berpikir bahwa lukanya sudah fatal.
 
Yang terpenting, jika dia menghabiskan semua ‘hari-hari’ itu dengan sia-sia, Encrid yang sekarang tidak akan ada.
 
Hingga napas terakhirnya, Encrid akan terus melawan.
 
Dia akan melakukan segala daya untuk bisa hidup di hari ini.
 
Tidak pernah menyerah dan berjuang hingga akhir, itulah jati dirinya.
 
“Sayang sekali kau adalah musuh.”
 
Pria berkumis itu berkata, sambil melangkah maju lagi. Encrid tidak bisa mundur lebih jauh lagi.
 
Di belakangnya, seorang prajurit musuh dengan tombak menatapnya dengan tatapan mengancam.
 
Dia menoleh ke belakang sekali, lalu kembali melihat ke depan. Pria berkumis itu menggenggam pedangnya dengan kedua tangan.
 
Mata pedang bastard yang lebih panjang dari biasanya memantulkan sinar matahari yang menembus kabut yang mulai menipis.
 
‘Kanan? Kiri?’
 
Ke arah mana harus menghindar?
 
Ke mana pun dia menghindar, dia tetap tidak bisa menghindari luka fatal. Tapi dia tidak ingin mati begitu saja.
 
‘Jika aku tidak bisa menghindar.’
 
Encrid menggenggam erat pedangnya yang patah. Jika dia tidak bisa bergerak ke kiri atau ke kanan, dan mundur bukanlah pilihan, maka dia harus bergerak maju.
 
Saat dia memutuskan, ketika pedang itu jatuh, dia langsung menyerbu maju.
 
Pukulan keras!
 
Dengan suara seperti senar yang putus, sebuah anak panah melayang dan menancap di bahu kirinya.
 
Memanfaatkan momen ketika dia teralihkan perhatiannya oleh pedang, seorang prajurit menembakkan panah.
 
Encrid mengerang singkat, mengatasi rasa sakit, lalu berbicara.
 
“Hmm, langkah yang kotor.”
 
“Makasih atas pujiannya.”
 
Pria berkumis itu berkata sambil memegang pedangnya. Tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya.
 
Sekalipun dia membunuh musuh di depannya, perang kemungkinan besar tetap akan kalah.
 
Kisah hidup seorang prajurit versus hasil akhir medan perang.
 
Bahkan anak berusia delapan tahun yang lewat pun akan tahu mana yang lebih berharga.
 
Namun membiarkannya hidup adalah hal yang lebih tidak masuk akal.
 
Desir.
 
Pedang itu diayunkan. Sebuah serangan kuat dengan pedang berat.
 
Encrid tidak memejamkan matanya. Dia memperhatikan pedang yang turun itu hingga ujungnya.
 
Jantung Sang Binatang memberinya keberanian.
 
Tanpa berkedip, Encrid berpikir.
 
‘Jika tubuhku normal, bagaimana aku bisa memblokir ini?’
 
Sampai saat-saat terakhir, dia tetap fokus menggunakan pedangnya.
 
Dan tepat sebelum pedang itu menghantam dahinya.
 
“Aaah!”
 
Teriakan seorang tentara terdengar dari belakang.
 
Bersamaan dengan teriakan itu, sebuah bayangan gelap menghantam pedang pria berkumis itu.
 
Gedebuk!
 
Encrid tidak sempat melihat dengan jelas seperti apa bayangan itu.
 
Dia hanya berpikir itu bukan pedang atau panah.
 
Jika itu pedang atau panah, benda itu tidak akan berputar di udara dan jatuh ke tanah seperti itu.
 
“…Apa?”
 
Encrid membenarkan keberadaan bayangan tersebut.
 
Mata biru, bulu sehitam sutra.
 
Itu adalah seekor macan kumbang hitam.
 
Tiba-tiba, sebuah kenangan samar muncul kembali. Biasanya, itu bukanlah kenangan yang begitu samar, tetapi karena hari ini terulang berkali-kali, kenangan itu telah memudar.
 
Sebuah kenangan yang seharusnya dilupakan.
 
Namun, kenangan itu tidak terlupakan.
 
Melihat bulu hitam dan mata birunya, kenangan itu muncul dengan jelas.
 
Itulah makhluk buas yang dia temui di rerumputan tinggi.
 
“Anda?”
 
“Grr.”
 
Macan kumbang hitam itu tampaknya telah tumbuh sejak saat itu, tubuhnya sedikit lebih besar.
 
Hewan itu terus menatap tajam pria berkumis itu dan mengeluarkan raungan yang ganas, “Kaaaargh!”
 
“Apa ini?”
 
Alis pria berkumis itu terangkat karena terkejut. Kemudian dia melampiaskan kemarahannya. Sebagai tanggapan, dua pemanah membidik macan kumbang itu dan menembakkan anak panah mereka.
 
“Hei, hati-hati!” teriak Encrid kaget.
 
Macan kumbang itu memutar tubuhnya dengan anggun dan menendang tanah beberapa kali, dengan mudah menghindari semua serangan.
 
Kemudian, dengan lompatan yang kuat, ia melesat ke depan.
 
Pria berkumis itu secara refleks mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Macan kumbang itu bahkan tidak mendekatinya. Macan kumbang itu tampak seperti sehelai sutra hitam.
 
Secepat itu. Sasaran panther itu adalah para pemanah panah.
 
“Gah!”
 
Cakar macan kumbang itu sangat tajam sehingga dengan satu ayunan, ia memotong tendon Achilles di bagian belakang pergelangan kaki pemanah, menyebabkan darah berceceran.
 
Sepatu bot kulit tak mampu menandingi cakarnya.
 
Dentang!
 
Saat macan kumbang menerkam, prajurit itu menghunus pedang pendek.
 
Kemudian, macan kumbang itu memperlihatkan gerakan yang lebih mencengangkan lagi. Alih-alih mengincar prajurit itu, ia menendang busur panah.
 
Ia melompat, menggunakan cakar depannya untuk memutus tali busur panah dengan cakar belakangnya. Kemudian, ia menginjak busur panah itu dan menendangnya sebelum menerkam busur panah lainnya.
 
Ia melakukan hal yang sama lagi, menebas tali busur panah dengan cakar depannya.
 
‘Apakah itu memang tujuannya?’
 
Sekali mungkin kebetulan, tetapi memutus kelima tali busur panah sekaligus tidak bisa dianggap hanya sebagai sebuah peluang.
 
“Makhluk yang begitu hina.”
 
Wajah pria berkumis itu memerah karena marah. Macan kumbang itu mengabaikannya.
 
Ular itu dengan cepat kembali ke sisi Encrid dan menggigit tengkuknya.
 
“Grr!”
 
Entah mengapa, macan kumbang itu tampak tidak senang, mendengus sambil mulai berlari.
 
Macan kumbang itu sangat kuat.
 
Meskipun kaki Encrid terseret dan tubuhnya bergesekan dengan tanah, kecepatannya sama seperti jika dia berlari sendiri.
 
Punggungnya sakit dan luka-luka baru muncul di anggota tubuhnya secara langsung.
 
Saat ia diseret, ia merasakan sesuatu yang hangat mengalir di bagian belakang lehernya. Ia ingin menoleh untuk memeriksa, tetapi ia tidak memiliki kesempatan.
 
“Kejar mereka!”
 
Pria berkumis itu berteriak.
 
Meskipun begitu, tampaknya sulit untuk melarikan diri dari sini.
 
“Berlari.”
 
Encrid berbicara. Tentu saja, macan kumbang itu tidak menjawab.
 
Cairan hangat terus mengalir di lehernya sementara pria berkumis itu mengejar mereka dari belakang.
 
Encrid, dengan macan kumbang menggigit tengkuknya, diseret di tanah dalam upaya melarikan diri yang putus asa.
 
Namun, pelarian semacam ini memiliki batasnya. Daya tahan macan kumbang itu terbatas.
 
Pria berkumis itu tidak menunjukkan niat untuk melepaskan mereka. Tekad terpancar jelas di matanya yang merah.
 
“Aku bilang lari.”
 
Dia mengulangi perkataannya kepada macan kumbang itu, tetapi kemudian bayangan gelap muncul di atas kepalanya.
 
“Kami datang untuk menyelamatkanmu.”
 
“Apa?”
 
Itu adalah bala bantuan yang tak terduga.
 
Seorang sekutu berlumuran darah.
 
Wajah yang familiar, yang dulu sering menjadi sasaran ejekannya—pemimpin peleton.
 
“Pembalasan Pemimpin Peleton?”
 
“Ya, ini aku. Aku sudah datang.”
 
Dia berdiri di depan Encrid, mengacungkan pedangnya. Dan dia tidak sendirian.
 
Semakin banyak tentara sekutu yang berkerumun di belakangnya.
 
Entah bagaimana, satu peleton berhasil menerobos dan mencapai mereka.
 
Encrid, atau lebih tepatnya macan kumbang, telah mengulur waktu yang cukup bagi mereka untuk tiba.