Ksatria Regresi Abadi - Chapter 43

Bab 43
Kadipaten Aspen diperintah oleh tiga keluarga utama, dengan keluarga Hurrier melambangkan kekuatan militer.
 
Dalam keluarga Hurrier, terlepas dari apakah seorang anak laki-laki atau perempuan, mereka semua mempelajari seni bela diri sejak lahir.
 
Mereka menilai bakat anak-anak dan hanya mengumpulkan mereka yang menunjukkan potensi.
 
Bakat itu bias, dan lelucon yang dimainkan oleh dewi keberuntungan selalu tidak terduga.
 
Untuk mengumpulkan talenta yang beragam seperti itu, keluarga Hurrier tidak membeda-bedakan antara garis keturunan langsung dan tidak langsung.
 
Mitch Hurrier adalah salah satunya.
 
Terlahir dari cabang keluarga lain dengan nama belakang yang berbeda, ia akhirnya menjadi bagian dari keluarga Hurrier.
 
Mitch Hurrier menunjukkan bakat luar biasa sejak usia muda.
 
Pada usia lima belas tahun, dia sudah mampu menghadapi beberapa tentara dewasa.
 
Pada tahun berikutnya, ia telah jauh melampaui level prajurit biasa.
 
Pada usia delapan belas tahun, ia membuktikan kemampuannya dengan mengalahkan seorang pendekar pedang yang dapat mewakili seluruh desa dalam duel satu lawan satu.
 
Di usianya yang baru dua puluh dua tahun, ia mampu berlatih tanding dengan para petarung terkenal di seluruh kota tanpa kalah secara signifikan.
 
Jumlah orang yang mampu menandingi kehebatannya dalam berduel pedang bisa dihitung dengan jari.
 
Hanya sedikit orang yang seusia dengannya.
 
Lingkungan seperti itu menanamkan kesombongan padanya.
 
‘Jika kamu mencoba beberapa kali, kamu akan berhasil, jadi mengapa harus repot?’
 
Mengapa harus berlatih sampai paha Anda bengkak?
 
Mengapa mengayunkan pedangmu sampai telapak tanganmu robek?
 
Dia tidak mau.
 
Dia merasa puas dengan keadaannya saat ini. Dia tidak lagi berjuang sekeras saat pertama kali memegang pedang.
 
Meskipun begitu, hanya dengan bakatnya saja, ia menjadi salah satu dari tiga petarung paling terampil di ‘Gray Hound’.
 
Ini adalah kali pertama bagi seseorang seperti Mitch menghadapi situasi seperti ini.
 
Gedebuk!
 
Dia menangkis tebasan ke bawah dari arah bawah.
 
Karena lengah sesaat, mata pedang itu mengenai bahunya. Mitch menusukkan pedangnya dan menendang tulang kering lawannya.
 
Itu adalah trik yang sering dia gunakan terhadap mereka yang kurang terampil darinya.
 
Saat fokus pada pedang, tidak mudah untuk menangkis tendangan yang diarahkan ke kaki.
 
Sekalipun terhalang, setidaknya akan tercipta celah.
 
Lawannya, seolah sudah familiar dengan pola ini, menghindari serangan itu dengan memutar bahunya dan memblokir tendangan dengan satu kaki terangkat.
 
Namun, keseimbangannya tetap tak tergoyahkan. Dia memiliki dasar-dasar yang kuat.
 
‘Dia jelas belum berada di level ini sebelumnya.’
 
Mitch mengingat kembali momen ketika dia berhadapan dengan pria itu sebelumnya.
 
Pria itu tiba-tiba mendekatinya dan dengan santai berkata, “Halo, senang bertemu denganmu. Bagaimana kalau kita mempertaruhkan nyawa kita untuk berduel?”
 
Itu wajah yang familiar. Pasti bajingan itu.
 
Seorang prajurit musuh yang telah melakukan serangan malam hari.
 
Bagaimana dia bisa sampai di sini padahal kabut menghalangi pandangan?
 
Tidak ada waktu untuk berlama-lama memikirkan pertanyaan itu.
 
Lawannyalah yang pertama kali mengulurkan pedangnya.
 
Gedebuk!
 
Mitch memblokir dan mengira itu bisa jadi taktik pengalihan lainnya.
 
Jadi bajingan ini akan menahannya sambil menyuruh rekan-rekannya untuk menjaga bagian belakang.
 
Jika tiang bendera itu roboh, seluruh operasi akan terganggu. Bukankah itu alasan dia berada di sini?
 
Jika komandan kompi yang memimpin Gray Hound bertugas merebut jalur mundur musuh dan melakukan serangan, perannya adalah untuk mempertahankan tempat ini.
 
Prajurit musuh yang telah memblokir tendangannya mengarahkan pedangnya ke kepala Mitch.
 
Mitch menangkis dan membelokkan pedang lawan, membentuk salib dengan pedangnya sendiri.
 
Dentang.
 
Bilah-bilah itu bergesekan satu sama lain pada sudut tertentu. Pada saat terakhir, mereka mengerahkan kekuatan dan saling mendorong menjauh.
 
Jarak lebih dari lima langkah terbentuk di antara mereka. Sebelum menyerang lagi, Mitch berbicara.
 
“Apakah kamu menyembunyikan kemampuanmu?”
 
“Kurang lebih seperti itu.”
 
“Siapa namamu?”
 
“Encrid.”
 
Dialah orang yang sangat ingin ditemui Mitch. Dia merasa tidak akan puas kecuali jika dia membunuhnya.
 
Dan pria ini datang menemuinya secara pribadi.
 
Mitch menjilat bibirnya dengan lidahnya.
 
“Baiklah, Encrid. Aku akan mengingat namamu.”
 
“Tidak perlu diingat. Jika kamu lupa, aku akan memberitahumu lagi.”
 
“Dasar bajingan gila, kau akan mati di sini.”
 
Mitch mengangkat pedangnya ke atas bahu kirinya.
 
Setelah beberapa kali berduel, dia bisa mengukur kemampuan lawannya. Sekarang saatnya menunjukkan kemampuan sebenarnya.
 
Paling banyak, lima kali kesempatan. Dalam waktu itu, Mitch yakin dia bisa memenggal kepala orang bernama Encrid itu.
 
Lima kali pelanggaran telah terjadi.
 
Alis Mitch berkerut. Dia cemberut. Ini adalah pengalaman pertama baginya.
 
Dia mengerti jika kemampuan lawannya jauh lebih unggul, tetapi kenyataannya tidak demikian.
 
Rasanya lawannya hampir tidak mampu mengimbanginya.
 
Namun, seolah-olah dia mengetahui semua kebiasaan Mitch, mulai dari memblokir, bertahan, hingga melakukan serangan balik.
 
Mitch meningkatkan kecepatannya. Dia juga melakukan beberapa gerakan tipuan. Namun, pertarungan belum berakhir.
 
Setelah bertukar beberapa pukulan lagi, dia mulai hanya melihat lawannya.
 
Pedang dan lawan, mata pedang dan dirinya sendiri, dirinya sendiri dan mata pedang.
 
Mitch Hurrier merasakan sensasi yang sama seperti saat pertama kali ia memegang pedang.
 
Saat itu, ketika pertama kali memegang pedang, rasanya seolah tak ada apa pun di bawah langit selain pedang dan dirinya sendiri.
 
Saat dia mengayunkan pedangnya, rasanya lawannya akan terluka. Saat dia menusuk, rasanya dia akan tertusuk. Saat dia menarik pedangnya untuk menyerang, rasanya dialah yang akan terkena pukulan.
 
Mitch melakukan hal itu.
 
Dia menyerang ke bawah, berputar, mengulurkan tangan, menusuk, lalu mengayunkan tangan lagi.
 
Dan lawannya melakukan hal yang sama.
 
** * *
 
Encrid mengandalkan konsentrasi penuh. Dalam kondisi itu, ia bertukar pukulan dengan Mitch.
 
Berkat pengulangan kata ‘hari ini’ yang tak terhitung jumlahnya, kebiasaan lawannya menjadi jelas.
 
Dia menangkis serangan kaki lawan dan mengawal pedangnya.
 
Lalu, tiba-tiba, pedang lawannya berubah.
 
Itu menjadi lebih ganas dan tajam dari sebelumnya.
 
Menusuk, melengkung, menebas, bilah itu berputar.
 
Gedebuk! Dentang! Thudududung!
 
Dengan setiap benturan keras, percikan api berhamburan dari bilah-bilah pedang. Beberapa serangan mengenai bahunya dan menggores sisi tubuhnya.
 
Luka-lukanya tidak dalam, melainkan tetesan darah yang bertebaran di udara. Setidaknya tiga kali, dia nyaris lolos dari kematian.
 
Pada saat-saat itu, konsentrasi Encrid semakin meningkat.
 
Bahkan lebih dalam lagi.
 
Encrid sengaja mendorong dirinya sendiri lebih jauh ke dalam kondisi fokus.
 
Dia melupakan sekitarnya dan memasuki dunia di mana hanya dia dan pedangnya yang ada.
 
Titik Fokusnya telah sepenuhnya aktif.
 
Di matanya, hanya ada pedang Mitch Hurrier.
 
Di mata Mitch Hurrier, hanya ada pedang Encrid.
 
Mereka bertarung seperti orang gila.
 
Keduanya mempertaruhkan nyawa mereka.
 
Perdebatan mereka begitu intens sehingga bahkan para penonton pun merasa pusing.
 
Desir.
 
Karena gagal saling menggorok leher, keduanya berdarah dari leher mereka.
 
Mitch, yang masih dalam keadaan fokus, menggunakan teknik pamungkasnya.
 
Dia melangkah mundur dengan kaki kirinya dan maju dengan kaki kanannya, menciptakan jarak yang tidak lazim.
 
Dia menurunkan ujung pedangnya ke belakang pinggulnya.
 
“Mempercepatkan.”
 
Dengan tarikan napas pendek, otot-ototnya menegang.
 
Pedang Sejati dan Pedang Hantu.
 
Kedua teknik pedang serupa tersebut bertujuan untuk menangkis serangan.
 
Mitch telah menguasai teknik serangan balik dengan pembalikan serangan.
 
Teknik itu disebut Wheel Slash, yaitu teknik menggambar lingkaran besar dari bawah ke atas.
 
Dengan mengubah posisi dan menyembunyikan pedang di tubuhnya, dia menyembunyikan titik awal serangannya, menciptakan serangan yang tidak dapat diblokir.
 
Dia menyesuaikan posisi kakinya untuk mengubah jarak hanya untuk Wheel Slash kali ini.
 
Saat Mitch bersiap untuk melakukan Wheel Slash, Encrid mengalami kondisi fokus yang mendalam. Apa yang ia peroleh dari pengalaman itu bukan hanya kemampuan berpedang.
 
‘Aku bisa melihatnya.’
 
Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia bisa membayangkan dengan jelas gerakan lawannya dalam pikirannya.
 
Pendengarannya menjadi sangat tajam saat ia memasuki kondisi fokus yang intens.
 
Suara langkah kaki, suara pedang yang ditarik sambil mengatur napas—setiap suara yang sampai ke telinganya diproses menjadi informasi, membentuk sebuah gambaran dalam pikirannya.
 
Dia telah mati lebih dari sepuluh kali karena Wheel Slash.
 
Karena pengalamannya yang tak terhitung jumlahnya dengan teknik yang kini digunakan lawannya, gambaran dalam benak Encrid sangat jelas.
 
Seolah-olah dia bisa melihat pedang yang tersembunyi dan mendengar napas lawannya.
 
Dengan menggabungkan semua ini, dia membaca waktu yang tepat untuk Wheel Slash.
 
Suara mendesing.
 
Suara bilah pedang yang membelah udara menusuk telinganya. Bilah itu segera melesat ke atas, melengkung dari bawah.
 
Dalam keadaan fokus, Encrid secara refleks mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Itulah lintasan yang tepat untuk memblokir Wheel Slash.
 
Dentang!
 
Pedang yang muncul dari bawah bertemu dengan pedang yang turun dari atas.
 
Keduanya mengerahkan kekuatan sedemikian rupa sehingga retakan muncul di pedang Encrid disertai bunyi patahan.
 
Saat pedang mereka beradu, Mitch terkejut serangannya diblokir, menyebabkan konsentrasinya goyah.
 
Namun Encrid tetap teguh pada pendiriannya.
 
Pedang yang retak di tangan Encrid bergerak di sepanjang bilah pedang lawannya seolah-olah meluncur.
 
Jeritan!
 
Saat bilah-bilah itu saling bergesekan, mereka mengeluarkan suara aneh.
 
Mitch secara naluriah mengangkat pedangnya. Biasanya, bilah pedangnya akan terangkat, tetapi Encrid menekannya ke bawah dengan kekuatan penuh.
 
Wajar saja jika menekan dari atas lebih menguntungkan daripada mengangkat dari bawah.
 
Selain itu, dengan latihan harian, Encrid memiliki kekuatan yang unggul.
 
Dalam adu kekuatan, Mitch tak mampu menandinginya.
 
Encrid menekan bilah pedangnya, mengulurkan kaki kirinya ke depan, dan mengerahkan lebih banyak tenaga, mendorong pedangnya ke bawah seolah-olah menjentikkannya.
 
Suara mendesing!
 
Pedang Mitch terlempar ke bawah.
 
Encrid, masih bergerak, melangkah maju dengan kaki kirinya dan memutar pinggangnya. Pedangnya terhunus ke depan, menunjuk tepat sasaran.
 
Ujung pedang menusuk dada Mitch dengan bunyi gedebuk.
 
Meskipun Mitch mengenakan baju zirah, kekuatan pedang itu sangat dahsyat.
 
Dadanya tertusuk.
 
Namun, serangan itu tidak menembus sepenuhnya. Encrid segera menarik pedangnya.
 
Dengan desisan, pisau berlumuran darah itu pun terhunus.
 
“Hoo, hoo.”
 
Encrid mengambil kembali pedangnya dan menarik napas dalam-dalam.
 
Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam waktu singkat itu. Anggota tubuhnya gemetar.
 
Darah menyembur dari dada Mitch.
 
Terhuyung-huyung mundur seperti orang mabuk, Mitch mengambil beberapa langkah lalu menstabilkan dirinya.
 
Pupil matanya tampak membesar, tetapi ia segera membuka matanya lebar-lebar dan mengumpulkan kekuatannya.
 
“Seharusnya aku membidik konter.”
 
Mitch berbicara. Darah terus mengalir dari dadanya, bukan dalam jumlah sedikit. Darah yang mengalir deras dengan cepat membasahi pakaiannya.
 
“Jika saya berhasil memblokir, menangkis, dan menciptakan celah, pertarungan akan berpihak pada saya. Bukankah begitu?”
 
“Bukankah hasil akhir yang menentukan kesimpulannya?”
 
Encrid menanggapi dengan sebuah pertanyaan.
 
“Kamu tidak salah, tapi aku merasa sangat frustrasi. Atau mungkin tidak. Ya, seharusnya aku tidak bolos latihan. Pada akhirnya, aku kalah murni karena kekuatan.”
 
Tatapan Mitch menjadi kabur. Dia akan mati bahkan jika dibiarkan sendirian. Aliran darah meningkat.
 
Encrid mengangkat pedangnya dan melangkah dua langkah ke depan.
 
“Berhenti!”
 
Tepat saat dia hendak menusukkan pedangnya, seseorang berteriak dan bergegas maju.
 
Dengan bunyi gedebuk keras, Encrid memiringkan pedangnya untuk melindungi sebagian tubuh bagian atasnya.
 
Gedebuk!
 
Benturan keras menghantam pedangnya.
 
Encrid mundur dua langkah dan menatap lawannya.
 
Itu adalah seorang pria berkumis. Dia berdiri di depan Mitch, menghalangi Encrid.
 
“Lindungi Mitch!”
 
Pria itu berteriak. Encrypt sedang melihat-lihat sekeliling. Tiga atau empat tentara lagi muncul dan berdiri di depan Mitch.
 
Kemudian mereka menaburkan obat bubuk di dada Mitch.
 
Pendarahan dari dadanya berhenti dengan cepat.
 
“Dasar bajingan. Apa kau tahu di mana kau berada, online untuk bertarung sendirian?”
 
Pria berkumis itu menatapnya dengan tajam.
 
Dia tampak sangat marah. Matanya melirik ke arah Mitch.
 
Apakah pria itu penting?
 
Encrid menenangkan napasnya sambil mengamati lawannya.
 
Bahunya terangkat-angkat, menandakan dia kehabisan napas.
 
Namun, pendiriannya tidak memberikan celah sama sekali.
 
Pria berkumis itu baru saja kembali setelah memeriksa tiang bendera.
 
Dia mengira Mitch akan menang. Kemampuan Encrid tampaknya tidak terlalu mengesankan.
 
Namun hasilnya justru sebaliknya.
 
Meskipun Encrid telah mengalahkan Mitch, dia tidak terlalu bersemangat.
 
Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
 
Ini adalah medan perang, dan mereka sedang berada di tengah-tengah pertempuran.
 
Tujuannya bukanlah duel satu lawan satu yang romantis atau pertandingan sparing.
 
Encrid memahami tugasnya dengan jelas.
 
“Kata orang, semakin besar mediumnya untuk suatu mantra, semakin buruk dampaknya. Benarkah begitu?”
 
Encrid berbicara sambil menyaksikan dua tentara membantu Mitch dan membawanya pergi.
 
Pria berkumis yang menghalangi jalannya menyipitkan matanya.
 
“Orang ini tahu sesuatu.”
 
Banyak.
 
Encrid mengetuk tanah dengan ujung kakinya dan dengan cepat menendang ke atas.
 
Debu dan gulma pendek beterbangan, menutupi wajah pria berkumis itu.
 
Pria itu dengan cepat mengangkat tangannya untuk menangkis dan berteriak.
 
“Hentikan dia! Jangan biarkan dia sampai ke tiang bendera!”
 
Saat Encrid melihat pandangan lawannya terhalang, dia langsung berlari maju.
 
Desir!
 
Sebuah peluru melesat dari belakang. Meskipun ia dengan cepat memutar tubuhnya ke kiri, satu peluru mengenai bagian belakang bahu kanannya.
 
‘Ini sudah cukup.’
 
Encrid berlari kencang menuju tiang bendera.
 
Seorang prajurit musuh yang menghalangi jalannya mengacungkan tombak.
 
Menerobos seperti badak dan mendengus, Encrid menancapkan kakinya dengan kuat lima langkah ke depan dan berbelok ke kanan.
 
Peluru yang ditembakkan ke arah Encrid dari belakang malah mengenai prajurit yang membawa tombak.
 
“Ah! Mataku!”
 
Prajurit malang itu terkena mata akibat pecahan peluru. Lebih dari tiga orang lainnya terkena di lengan atau badan mereka.
 
“Hentikan penembakan! Hentikan penembakan!”
 
Seorang komandan di antara para pemanah panah berteriak. Encrid, meskipun tidak sepenuhnya fokus, tetap mempertahankan konsentrasi sebagian.
 
Titik fokusnya dan sensasi pedangnya saling tumpang tindih. Dia menggunakan suara-suara itu untuk memetakan posisi dan situasi musuh dalam pikirannya.
 
Dia berputar mundur dengan pedang terangkat dan melompat ke tengah-tengah para pemanah.
 
“Ah!”
 
Saat dia menebas ke bawah di kepala seorang prajurit yang terkejut, terdengar suara retakan yang mengerikan saat tengkoraknya terbelah.
 
Akibat kekuatan gerakan menebas, pedang terangkat ke atas karena gaya rekoil.
 
Dia mengayunkan pedangnya dalam gerakan melengkung di sekelilingnya.
 
Suara mendesing!
 
Para tentara musuh yang memulai serangan pun mundur.
 
“Gray Hound! Kejar dia!”
 
Pria berkumis yang mengejar itu berteriak. Encrid, setelah melompat ke tengah kerumunan pemanah, berlari ke sisi seberang.
 
Dorongan!
 
Saat bergerak maju, dia menusuk leher seorang prajurit musuh dengan pedangnya.
 
Dia mengambil anak panah yang terjatuh dan melemparkannya ke samping.
 
Peluru itu melayang dengan bunyi dentingan, mengenai baju zirah seorang prajurit musuh dan jatuh tak berguna ke tanah.
 
Prajurit yang terluka itu menghunus pedang pendek dan menyerang, tetapi Encrid melemparkan pisau lempar tepat setelah pisau itu menancap di dahinya.
 
Dia lengah setelah berhasil mencegah pertengkaran itu.
 
“Huff!”
 
Encrid menghela napas pendek, bergerak menerobos barisan musuh seolah-olah itu wilayahnya sendiri.
 
Dia memiliki dua tujuan utama.
 
Salah satu tujuannya adalah untuk menghancurkan tiang bendera.
 
Yang kedua adalah berharap komandan sekutunya akan berhenti melakukan hal bodoh dan melindunginya.
 
“Dasar bajingan!”
 
Pria berkumis itu mendengus, amarah seolah mendidih hingga ke puncak kepalanya.
 
Setelah menghindar dan berkelit, Encrid akhirnya sampai di dekat tiang bendera.
 
Dia melemparkan semua pisau lempar yang ada di tangannya.
 
Thwip, thwip, thwip!
 
Lima pisau melayang di udara.
 
Kelima pisau lempar itu mengenai bendera yang berkibar.
 
Karena bendera itu terbuat dari kain tebal, bendera itu tidak mudah tertembus.
 
Para prajurit musuh terkejut ketika Encrid melemparkan pisau-pisau itu.
 
“Brengsek!”
 
Semakin banyak tentara musuh yang mulai mengumpat.
 
“Hentikan dia! Hentikan dia!”
 
Sebuah suara, yang jelas berasal dari seorang penyihir di bawah tiang bendera, berteriak panik.
 
Saat semua orang mengalihkan pandangan ke bendera yang ditusuk pisau, Encrid berguling di tanah.
 
Meskipun tidak ada yang menembakkan peluru atau panah ke arahnya, dia tiba-tiba melakukan gerakan berguling ke depan. Tidak ada yang memperhatikan hal itu.
 
Gerakan bergulingnya menyebabkan dia berhenti, dan prajurit berkumis itu mendekat.
 
Kena kau, bajingan.
 
Sama seperti prajurit berkumis itu yang yakin akan kemenangannya.
 
Encrid sedang memungut tombak yang jatuh dari tanah.
 
“Hentikan dia!”
 
“TIDAK!”
 
Baik pria berkumis maupun penyihir itu berteriak.
 
Encrid merespons dengan tindakannya. Dia menancapkan kaki kirinya dengan kuat dan menggunakan momentum seluruh tubuhnya untuk melemparkan tombak itu.
 
Dengan bunyi gedebuk, tombak itu melayang dan mengenai bendera.
 
Merobek!
 
Bendera itu robek, sehingga terbentuk lubang.
 
Jika media untuk sebuah mantra rusak, maka mantra itu akan hancur berantakan. Tidak perlu sampai merobohkan seluruh tiang bendera.
 
Merobek bendera saja sudah cukup.
 
Dia tidak perlu sampai ke garis depan.
 
Melihat kabut di sekitarnya menghilang, Encrid menghela napas panjang, hampir seperti desahan lega.
 
“Dasar bajingan gila, kau pikir kau bisa keluar dari sini hidup-hidup?”
 
Mata pria berkumis itu menyala-nyala karena marah.
 
Encrid mengangkat pedangnya, mengambil posisi bertahan yang sejajar dengan garis tengah tubuhnya, dan mengangguk.
 
“Mungkin?”
 
Peluangnya adalah lima puluh-lima puluh. Lima puluh persen kemungkinan bertahan hidup, lima puluh persen kemungkinan meninggal.
 
Bagi kebanyakan orang, peluang seperti itu akan sangat menakutkan.
 
Namun tidak untuk Encrid.
 
Jika dia gagal, dia selalu bisa mencoba lagi.