Ksatria Regresi Abadi - Chapter 21

Bab 21
Ledakan.
 
Tiba-tiba, kilat menyambar langit yang cerah, dan tetesan hujan mulai turun.
 
“Ugh, benar-benar merusak suasana.”
 
“Hmm.”
 
Rem dan Ragna, yang emosinya sedang memuncak, saling menghindari tatapan mata.
 
Pertarungan itu berakhir di situ.
 
Keduanya mencari tempat berteduh dari hujan dan masuk ke dalam tenda.
 
Cuaca tadinya cerah sekali, dan sekarang, tiba-tiba hujan? Cuacanya benar-benar kacau.
 
Saat itu akhir musim gugur, bukan musim hujan.
 
Langit sangat pelit menurunkan hujan. Terutama hujan tanpa awan gelap sama sekali sangat jarang terjadi.
 
“Hujan tiba-tiba, ya,” kata Krais, sambil memandang kilat dan jejak hujan di langit yang cerah.
 
Encrid juga memandang langit, mengingat kembali peristiwa yang terjadi saat dia tidak ada di sekitar.
 
Seperti yang diduga, kutukan itu omong kosong.
 
“Mereka akan mengatakan bahwa bahkan hujan ini pun adalah kutukan?”
 
“Mungkin. Pokoknya, selama tiga hari terakhir, Bo tersandung dan hidungnya patah, Jaxon patah lengannya, dan Rotten digigit ular.”
 
Ketiganya adalah anggota pramuka.
 
Bo cukup lincah untuk melakukan salto, jadi beruntunglah dia hanya mengalami patah hidung saat mengenakan baju zirah.
 
Jaxon adalah seorang prajurit bermulut kotor yang terlalu percaya diri dengan kemampuannya menggunakan tombak. Dia patah lengan saat pertandingan sparing, dan bisa dipastikan lawannya secara tidak sengaja mematahkan lengannya.
 
Terakhir, Rotten ceroboh untuk seorang pengintai. Meskipun bukan musimnya banyak ular, padang rumput ini memiliki area yang sangat padat dengan ular.
 
Jadi, hal itu bisa dipahami oleh ketiganya.
 
“Selain ketiga orang itu, ada juga seseorang yang tangannya terbakar karena panci.”
 
Si Mata Besar mengatakan ini seolah-olah dia sangat gembira.
 
Jika dia benar-benar percaya ini adalah kutukan, dia tidak akan berbicara seperti ini.
 
Itu hanya sekadar bahan pembicaraan.
 
“Dan ada kabar bahwa tenda medis terbakar. Ah, Komandan Regu, Anda ada di sana, kan? Apakah Anda mendengar sesuatu?”
 
Apakah pembakaran tenda itu juga disebut sebagai kutukan?
 
“Ya. Terbakar dengan baik.”
 
Krais berhenti sejenak saat memasuki tenda dan dengan cepat menolehkan kepalanya.
 
“Apakah Anda melihatnya sendiri? Apakah api benar-benar tiba-tiba berkobar? Ada juga kabar bahwa seorang mata-mata berhasil masuk.”
 
Tidak. Bukan itu.
 
‘Aku berhasil.’
 
Encrid yang menyulut api tersebut.
 
Dan mengenai mata-mata, memang ada penggerebekan, tetapi dia ragu itu adalah musuh.
 
Dia belum mengetahui identitas asli Krang, tetapi tampaknya dia setidaknya adalah anak haram seorang bangsawan.
 
Jadi, bukankah penyerang itu kemungkinan besar berasal dari pihak mereka sendiri?
 
Adapun kutukan itu, apa lagi yang bisa dikatakan?
 
Pihak berwenang akan segera menindak tegas hal ini.
 
Tidak ada komandan yang akan menyambut baik penyebaran pembicaraan seperti itu di dalam unit.
 
“Hei? Apa kau tidak melihat apa pun?”
 
Si Mata Besar mendesak.
 
Encrid menatap mata besarnya sejenak, berpikir.
 
Krais terlalu banyak bicara untuk menceritakan semuanya.
 
Sekalipun dia tidak demikian, tidak ada alasan untuk itu.
 
Dia telah memutuskan untuk tetap diam, jadi itulah yang akan dia lakukan.
 
“Tenda tempat saya berada terbakar.”
 
“Hah?”
 
“Apakah kamu tidak tahu?”
 
“Sama sekali tidak. Jadi, itu bukan serangan musuh? Api itu tiba-tiba menyala?”
 
“Penjaga itu tertidur, angin menumbangkan tiang obor. Ada jerigen bahan bakar di dekatnya, diletakkan di sana untuk mengisi ulang obor. Tiang obor yang jatuh itu menyulut tenda, dan api menyebar.”
 
Encrid mengepalkan tinjunya lalu membukanya, menirukan penyebaran api dengan tangannya.
 
“Tidak ada yang istimewa kalau begitu.”
 
“Kau tidak memikirkan fakta bahwa aku hampir mati?”
 
“Kamu berdiri di sini dengan baik-baik saja.”
 
Apa ini, mereka mengkhawatirkan saya atau bagaimana?
 
“Jika kau tidak hidup dan sehat, apakah kau hantu, Komandan Regu?”
 
Rem menimpali dari belakang sambil tertawa.
 
Apakah pria ini sedang bercanda?
 
“Tuhan berfirman, biarlah roh-roh itu beristirahat dalam damai.”
 
Seorang anggota regu, yang sangat religius, melakukan pengusiran setan secara verbal.
 
Encrid berpikir bahwa jika dia benar-benar hantu, kata-kata ini akan sangat tidak nyaman baginya.
 
“Hanya rambutku yang sedikit hangus.”
 
Ujung poninya agak gosong, jadi dia memotongnya. Rambut yang dipotong terburu-buru itu terlihat tidak rata.
 
“Rambutmu secara alami berwarna hitam, jadi tidak akan terlihat meskipun terbakar.”
 
Rem terus tertawa.
 
“Lalu, apakah rambutmu hanya abu?”
 
Rambut Rem berwarna abu-abu.
 
“Oh, bagaimana kau tahu? Rambutku berwarna abu-abu.”
 
Apakah pria ini benar-benar menganggap ini lucu?
 
Dia adalah satu-satunya yang tertawa di dalam tenda, namun dia terus tertawa.
 
Entah itu benar-benar hujan gerimis atau tidak, hujan yang tadinya turun segera berhenti.
 
Obrolan itu berlangsung singkat.
 
Setelah hujan berhenti, Krais mengatakan bahwa dia ada urusan yang harus diselesaikan dan kemudian pergi.
 
Encrid berbaring di tempatnya, menggunakan suara tetesan hujan yang jatuh dari tepi tenda sebagai latar belakang untuk tertidur.
 
Tidur siang yang menyenangkan.
 
Setelah tidur beberapa saat, kepalanya yang tadinya pegal terasa lega.
 
Rasa lelah itu telah hilang.
 
Encrid bangkit dan memutar pinggangnya dari sisi ke sisi.
 
Tidak ada rasa sakit sama sekali di sisi tubuhnya.
 
Bagus. Dia merasa segar kembali.
 
Tidak ada seorang pun di dalam tenda.
 
Dengan mendengarkan secara seksama, dia mendengar orang-orang datang dan pergi di depan tenda dan suara seorang tentara yang tidak puas dari tenda di sebelahnya.
 
“Hujan seperti apa yang mulai dan berhenti seperti ini?”
 
Encrid mendorong pintu masuk tenda hingga terbuka dan melangkah keluar.
 
Para anggota regu tersebar di depan tenda, menikmati waktu perawatan pribadi mereka.
 
Diperkirakan bahwa Jaxon dan Krais tidak akan terlihat.
 
Sisanya berada di tempat masing-masing.
 
Dia mendekati Rem, yang sedang mencoret-coret sesuatu di tanah yang basah.
 
“Kamu terlihat seperti tidak punya pekerjaan.”
 
“Apakah terlihat seperti itu? Kau benar. Aku hanya berpikir untuk memecahkan tengkorak seseorang karena bosan.”
 
Salah satu keahlian Rem adalah memprovokasi anggota regu di dekatnya dengan ejekan kasarnya.
 
Ketika orang yang diprovokasi bereaksi, hobinya adalah memukuli mereka sedikit.
 
Sejak Encrid datang, hal ini menjadi kurang sering terjadi, tetapi dia belum sepenuhnya meninggalkan kebiasaan itu.
 
“Kalau begitu, mari kita adakan pertandingan sparing.”
 
“Pertandingan sparing?”
 
“Ya, pertandingan sparing.”
 
Rem mengangguk dengan sukarela.
 
Ini bukan kali pertama atau kedua hal ini terjadi.
 
Permintaan Encrid untuk berlatih tanding adalah hal yang biasa terjadi.
 
“Kedengarannya bagus.”
 
Keduanya menuju ke ruang terbuka di belakang tenda.
 
Karena cuaca yang tidak menentu, tidak ada seorang pun di sekitar.
 
Sekalipun ada, tidak akan ada yang peduli.
 
Encrid dan Rem berdiri saling berhadapan dengan jarak sepuluh langkah.
 
Rem menyeringai dan memutar-mutar pergelangan tangannya.
 
Saat pergelangan tangannya bergerak, mata kapak yang baru diasah itu memantulkan sinar matahari yang kering.
 
Hujan yang tadinya turun sebentar-sebentar telah berhenti, dan sekarang cuacanya benar-benar cerah.
 
Udara terasa lembap alih-alih kering, dan aroma tanah memenuhi hidung.
 
Tanahnya tidak berlumpur; tanahnya lembut tetapi cukup kokoh sehingga tidak ambles.
 
Awan-awan itu cukup untuk menutupi matahari, sehingga tidak menyilaukan.
 
“Ini hari yang tepat untuk bertarung.”
 
“Benarkah?”
 
Encrid merespons dengan membangkitkan Jantung Sang Binatang Buas.
 
Dia berusaha untuk tidak membuang waktu melalui rutinitas harian yang berulang.
 
Ini termasuk tidak hanya latihan fisik dan mengasah pendengarannya, tetapi juga menggunakan pikirannya.
 
‘Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen tidak berfungsi.’
 
Dia mengetahui hal ini dari pertarungan yang tak terhitung jumlahnya dengan Rem saat berlatih serangan tusukan.
 
Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen tidak berguna melawan Rem.
 
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
 
Dengan mempertimbangkan senjata yang dimilikinya, intimidasi dari lawan, dan pengalaman masa lalu.
 
Jika dia bertarung dengan mempertimbangkan semua itu, serangan apa yang akan efektif?
 
Bagaimana dia bisa menciptakan serangan yang efektif?
 
Saatnya memverifikasi jawaban atas pertimbangan-pertimbangan yang berulang kali dia ajukan.
 
Desir.
 
Ia menginjak rem. Langkahnya mantap dan percaya diri, tanpa menunjukkan keraguan. Kepercayaan dirinya terlihat jelas.
 
Encrid berpikir demikian.
 
“Apakah saya harus mulai duluan?”
 
Alih-alih menjawab, Encrid fokus pada pernapasan lawannya.
 
Tarik napas dan hembuskan napas.
 
Napas Rem panjang dan lambat.
 
Di tengah hembusan napas panjangnya itu, Encrid memperpendek jarak dalam sekejap.
 
Dia mendorong tubuhnya dengan kaki belakang dan maju.
 
Saat dia mempersempit jarak.
 
Suara mendesing!
 
Dia mengayunkan pedangnya, menebas secara horizontal.
 
Pengereman dihindari dengan mencondongkan tubuh ke belakang seolah-olah sedang berbaring.
 
Hal itu dimungkinkan karena dia secara tepat memprediksi jangkauan tebasan tersebut.
 
Bahkan dalam posisi setengah berbaring, mata Rem tak pernah lepas dari Encrid.
 
Melihat ini, Encrid secara naluriah menarik pedangnya ke belakang untuk menangkis di depannya.
 
Suara mendesing.
 
Gedebuk!
 
Sebelum dia menyadarinya, kapak itu telah menghantam bilah pedangnya.
 
Dampak benturannya tidak terlalu kuat. Sekuat apa pun dia, itu hanyalah kapak yang diayunkan dari posisi berbaring.
 
Dalam posisi yang sama.
 
Wussssss!
 
Kapak itu terus berdatangan.
 
Gedebuk! Gedebuk! Dentang!
 
Sambil menggenggam pedangnya erat-erat dengan kedua tangan, dia menangkis dan menangkis lagi.
 
Dia mencoba berhenti sejenak untuk menyesuaikan posisi dan melakukan serangan balik, tetapi Rem tidak berhenti.
 
Encrid merasa seperti berada di bawah guillotine yang terus-menerus.
 
Rentetan serangan kapak Rem berakhir saat dia berdiri tegak sepenuhnya.
 
Ada celah singkat, tetapi Encrid tidak mundur. Dia tidak mengubah posisi berdirinya.
 
Saat Rem menegakkan tubuh dan menarik lengannya ke belakang, alih-alih mundur dan mengatur napas, Encrid…
 
Maju terus!
 
Dengan satu langkah maju, dia melakukan serangan yang telah dia latih berkali-kali.
 
Pedangnya, terhunus dari posisi bertahannya.
 
Dia bertekad untuk melancarkan serangan itu.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap.
 
Saat ia menusuk dan membidik bagian tengah tubuh Rem, mata Encrid melihat langit biru dan wajah Rem berpotongan.
 
‘Hah?’
 
Encrid melihat wajah Rem terbalik.
 
Suara mendesing.
 
Pada saat serangan itu terjadi, Rem menendang pergelangan kaki Encrid.
 
Itu adalah keputusan yang diambil seketika.
 
Akibatnya, ujung pedang itu menebas udara kosong.
 
Alih-alih mengayunkan kapaknya, Rem melepaskannya, mencengkeram kerah baju Encrid, dan melemparkannya ke samping.
 
“Ugh!”
 
Berguling ke samping, Encrypt dengan cepat mengerti bagaimana dia telah dikalahkan.
 
Itu adalah sebuah tipuan.
 
Dia telah memperhitungkan waktu yang tepat. Rem menarik kembali kapaknya.
 
Rem telah menggunakan itu untuk melawannya.
 
“Fiuh.”
 
Terbaring telentang di tanah, Encrid dalam hati menggelengkan kepalanya.
 
Kekuatan yang luar biasa.
 
Encrid membanggakan kekuatannya, percaya bahwa dia tidak mudah dikalahkan oleh siapa pun, kecuali oleh seseorang yang bisa dilempar hanya dengan satu tangan.
 
Meskipun dia tidak mengenakan peralatan berat, sehingga bobotnya relatif ringan, itu tetap merupakan suatu prestasi yang membutuhkan kekuatan fisik yang luar biasa.
 
Sambil mendong抬头 dari posisi duduknya, dia melihat wajah Rem.
 
Ia memiliki ekspresi yang aneh.
 
Biasanya, Rem tertawa sepanjang pertandingan sparing mereka.
 
Tapi bukan sekarang.
 
Mulutnya lurus. Tenang. Dia tidak tersenyum.
 
“Hei, apa kau makan sesuatu yang istimewa di belakangku?”
 
Rem bertanya dengan wajah serius.
 
Jika dipikir-pikir, reaksi ini memang wajar.
 
Dia tidak akan ingat pernah membantu Encrid dalam pelatihan serangan tusukan.
 
Lagipula, pertama kali dia keluar dari rutinitas biasanya adalah ketika dia ditugaskan di dapur.
 
“Aku sudah pernah berpikir begitu sebelumnya, tapi sepertinya kemampuanmu tiba-tiba meningkat. Terutama teknik dorongannya, bagus sekali. Tidak buruk sama sekali.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya. Dan saya tidak memberikan pujian dengan mudah.”
 
“Ya, benar.”
 
Pria ini, yang selalu mengucapkan omong kosong, sekarang mengaku serius.
 
“Aku serius.”
 
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita tinjau.”
 
“…Panglima, Anda benar-benar orang yang konsisten. Mengapa Anda tidak pernah berubah?”
 
Meninjau kembali setelah sesi sparing.
 
Ini juga sudah menjadi rutinitas. Sekecil apa pun keuntungan yang bisa didapat, Encrid akan tetap gigih berlatih dengan lawan latih tandingnya.
 
Untuk mempelajari dan memahami bahkan detail terkecil sekalipun.
 
Seringkali, pihak lawan tidak banyak bicara.
 
Hanya jika keterampilan tersebut telah meningkat, barulah ada hal yang layak dibahas.
 
Begitulah keadaannya hingga saat ini.
 
Jadi, setelah berlatih tanding, Rem sering mengatakan hal-hal seperti, ‘Tunjukkan lebih banyak tekad.’
 
Kata-kata yang tidak bermakna dan tidak berharga.
 
Tidak. Rem tahu. Dia tahu akhir dari mereka yang tidak berbakat.
 
Itulah mengapa dia mengajarinya apa yang diperlukan untuk bertahan hidup.
 
Karena alasan yang sama, dia menolak tawaran untuk membintangi The Heart of the Beast.
 
Tapi sekarang?
 
Segalanya telah berubah secara signifikan.
 
Kenyataan bahwa ada banyak hal yang perlu dibahas setelah sesi sparing ini sangat jelas.
 
“Pertama-tama, sudah terlalu jelas bahwa kau menunggu serangan kapakku. Sekalipun aku tidak mudah tertipu, bukankah seharusnya kau setidaknya mencoba untuk bersikap menipu?”
 
Rem mulai berbicara.
 
Encrid mengangguk.
 
Seperti biasa, dia menunjukkan sikap mendengarkan yang baik.
 
Rem melihat ini dan terkekeh.
 
Dia dengan efisien menunjukkan inti permasalahan terlebih dahulu dan meninggalkan detail-detail kecil untuk kemudian. Itulah cara Rem.
 
Encrid mendengarkan dengan saksama setiap kata.
 
** * *
 
Tidak ada pertempuran selama tiga hari, dan selama waktu itu, Encrid berlatih tanding dengan Rem tiga kali lagi.
 
“Kamu harus melatih tubuh bagian bawahmu. Keseimbanganmu agak aneh.”
 
Meskipun biasanya ia mengucapkan omong kosong, Rem memiliki bakat untuk sampai ke inti permasalahan.
 
Encrid merenungkan dan memikirkan kata-kata itu.
 
Setelah itu, dia kembali fokus berlatih.
 
Bahkan saat waktu istirahat, lanjutnya.
 
Setiap orang memiliki cara sendiri untuk menghabiskan waktu perawatan pribadi.
 
Beberapa di antaranya menulis surat.
 
Yang lain fokus pada istirahat.
 
Kecuali untuk makan dan tidur, Encrid mencurahkan segalanya untuk berlatih dan mempersiapkan diri.
 
Orang mungkin akan menyebutnya obsesif jika melihatnya, tetapi baginya, itu adalah kedamaian murni.
 
Rasa puas karena terus berkembang setiap hari adalah penghargaan terbesar.
 
Berkat itu, dia tidak merasakan sakit akibat latihan fisik yang intensif.
 
“Seorang pria yang tak kenal lelah, langsung kembali beraksi setelah pulang dari tenda medis.”
 
“Dia sempat diam, tapi sekarang dia sudah bersemangat lagi.”
 
“Jika aku berlatih seperti itu, aku pasti sudah menjadi seorang ksatria sekarang.”
 
“Hah? Kenapa kau bicara omong kosong?”
 
Dia memutar tubuhnya dan memfokuskan perhatian pada pendengarannya. Ketika otot-ototnya terasa sakit, berkonsentrasi pada pendengarannya seringkali membuat rasa sakit itu hilang.
 
Encrid bisa mendengar obrolan santai dua tentara di tenda lain.
 
Mereka berasal dari regu ke-3 dari peleton yang sama, tetapi terasa jauh.
 
Dia memperpanjang sidang dengar pendapatnya.
 
Dia mendengarkan suara gemerisik pakaian dari belakang dan mencoba menebak apa yang terjadi.
 
Dia juga mencoba mengidentifikasi orang berdasarkan jejak kaki mereka.
 
Lima dari sepuluh kali dia salah, tetapi dia bisa mengenali langkah kaki yang familiar.
 
Ringan dan cepat, tetapi suara langkah kaki di tanah terdengar riuh.
 
‘Mata Besar.’
 
Dia benar.
 
“Latihan lagi? Menyeramkan. Menyeramkan,” kata Krais sambil mendekat.
 
Encrid mengabaikannya.
 
Sambil mengulangi gerakan jongkok, kakinya mulai gemetar.
 
Keringat menetes dari kulit kepalanya, menggenang di ujung alisnya.
 
Cuaca telah cerah kembali, dengan iklim kering dan berangin seperti biasanya.
 
Berkeringat hingga basah kuyup di hari seperti ini sepertinya tidak normal.
 
Terutama di medan perang.
 
Berlatih di tempat di mana perkelahian bisa terjadi kapan saja.
 
Namun, semua orang menerimanya.
 
Encrid selalu seperti ini, hari demi hari.
 
Itu sudah menjadi rutinitas mereka.
 
“Bukankah itu melelahkan? Kau berhasil melakukan itu setiap hari,” kata Krais, sambil duduk di dekatnya dan mengunyah dendeng pipih.
 
Keringat menetes di dahinya, mengalir dari ujung hidungnya, dan jatuh ke tanah.
 
Rasa sakit yang hebat muncul dari pahanya. Otot-ototnya gemetar, dan rasa mual menyerang.
 
Dia sudah mencapai batas kemampuannya.
 
Encrid duduk, tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
 
Sambil memejamkan mata, angin sejuk menerpa dahi dan telinganya yang basah.
 
Pelatihan untuk hari itu telah selesai.
 
Saat ia menikmati semilir angin, ia mendengar langkah kaki yang tegas.
 
Langkah kaki itu berhenti di belakang Encrid.
 
“Sepertinya kamu masih bekerja keras.”
 
Dia menengadahkan kepalanya untuk melihat pembicara. Bayangan panjang menutupi wajah Encrid, menghalangi sinar matahari. Meskipun wajahnya sulit dilihat karena cahaya, dia bisa tahu itu adalah seorang pria dengan janggut tebal.
 
“Bisakah kita bicara?”
 
Dia adalah pemimpin peleton ke-4.