Ksatria Regresi Abadi - Chapter 149

Bab 149
Di antara dedaunan tinggi di belakang platform, kelopak bunga merah dan merah muda beterbangan di udara.
 
Bunga-bunga kuning bermekaran dengan cerah di taman bunga di belakang lapangan latihan.
 
Aroma keringat bercampur dengan kehadiran taman bunga di tempat yang dulunya dipenuhi pedang dan tombak.
 
Mereka mengatakan itu adalah peninggalan dari masa ketika Penjaga Perbatasan masih merupakan kota perdagangan.
 
Merawat taman bunga itu merupakan tugas yang mirip dengan tanggung jawab Komandan Batalyon yang bertugas di kota tersebut.
 
Menurut mereka, hal itu merupakan bukti keamanan kota tersebut.
 
Musim semi telah tiba setelah musim dingin yang panjang.
 
Mungkin bunga-bunga ini sudah lama tidak terlihat.
 
“Mereka adalah simbol keamanan kota ini.”
 
Seorang penjual bunga telah mengucapkan kata-kata itu.
 
Beberapa toko bunga di kota itu bertanggung jawab untuk merawat taman bunga milik Garda Perbatasan.
 
Melihat bunga-bunga itu mengingatkan saya akan pentingnya merilekskan bahu.
 
Penting untuk tidak terlalu tegang.
 
Longgar, tapi jangan kendur.
 
Sekalipun tidak sepenuhnya sehat, terkadang kita perlu bersantai sambil memandang bunga.
 
Saat Encrid merilekskan bahunya, dia memperhatikan bahwa bentuk kelopak bunga itu menyerupai pedang lurus.
 
Apa nama bunga-bunga itu?
 
Daun-daun merah yang runcing, dia jelas ingat julukannya.
 
Bunga Pedang.
 
Mereka disebut Bunga Pedang.
 
Konon, mereka hanya mekar di musim semi yang penuh keajaiban.
 
Saat ia memandang Bunga Pedang, sebuah pertanyaan muncul: ‘Bagaimana saya bisa membuat tebasan yang lebih bersih saat mengayunkan pedang ke bawah secara vertikal?’
 
Dengan pertanyaan itu, sebuah perjalanan pemikiran dimulai dalam benaknya untuk menemukan jawabannya.
 
Kumis itu.
 
Seorang pria yang menempuh jalan yang sama sekali berbeda dari Encrid.
 
Sesuatu yang begitu halus yang bahkan belum pernah ia rasakan pada pedang Ragna.
 
Sebuah pedang yang dibuat melalui bakat dan usaha.
 
Hal itu menyentuh hatinya.
 
Jadi dia menginginkannya. Dia ingin memilikinya, menyerapnya sepenuhnya.
 
Dia masih mendambakannya, merasakan kehausan.
 
Seperti seorang pengembara di padang pasir yang mendambakan seteguk air.
 
Bagi Encrid, itu adalah pedang dan ksatria, mimpi dan keterampilan.
 
‘Perlahan-lahan.’
 
Jika kamu berlari terlalu cepat, kamu pasti akan tersandung dan jatuh.
 
Lagipula, apakah ada sesuatu yang pernah berjalan lancar jika dilakukan dengan tergesa-gesa?
 
Bahkan tanpa bakat, ada sesuatu yang bisa dilihat ketika Anda tidak putus asa dan kehilangan harapan.
 
Ini tentang tidak terburu-buru dan tidak bersantai.
 
Titik tengah antara dua kecepatan yang berlawanan.
 
Longgar tapi tidak kendur.
 
Itulah mengapa Anda bisa berlari secepat mungkin dengan kecepatan Anda sendiri.
 
Dengan pemikiran tersebut, Encrid bergerak menuju peron.
 
Di ujung lamunannya berdiri sebuah panggung.
 
Dan di depannya ada Marcus.
 
Mereka berdiri saling berhadapan dan saling menatap mata.
 
Terjadi percakapan tanpa kata. Mata Marcus melembut dan membentuk senyum lembut.
 
Ekspresinya seolah-olah dia sedang merencanakan lelucon yang lucu.
 
Lapangan latihan itu sunyi.
 
Bagaimana cara mendeskripsikannya?
 
Suasananya sendiri berbeda.
 
Angin sepoi-sepoi hangat bertiup di antara sinar matahari sore.
 
Kelopak bunga bergoyang tertiup angin.
 
Sore itu terasa damai dan tenang.
 
Hal itu mengingatkannya pada saat keilahian Audin menyentuh tubuhnya.
 
Suasana tenang itu menyelimuti sekitarnya.
 
“Aku sudah merenung.”
 
Marcus berbicara.
 
Suaranya terdengar pelan, tidak cukup keras untuk terdengar di seluruh lapangan latihan, tetapi dapat didengar oleh orang-orang di dekatnya.
 
“Apa maksudmu?”
 
Encrid menjawab sambil berdiri tegak.
 
“Apa yang harus kuberikan untuk memuaskan seorang prajurit yang telah mencapai prestasi yang begitu terpuji?” pikir Marcus.
 
Pikiran Encrid sejenak mempertimbangkan pedang yang bagus atau sesuatu seperti Krona.
 
Apakah itu benar-benar akan memuaskannya?
 
Mungkin tidak.
 
Hal itu mungkin akan membawa sedikit kegembiraan, tetapi bagaimana jika dia melangkah lebih jauh?
 
‘Sebuah baju zirah ajaib?’
 
Encrid kini kurang lebih memahami nilai baju zirah kulit yang dikenakannya, dan bahwa nilainya secara bertahap menurun.
 
Ternyata, sihir tidaklah abadi.
 
Dia pernah mendengar bahwa peralatan sihir memiliki batas kemampuannya, meskipun dia tidak yakin apakah itu benar sampai dia mengalaminya sendiri.
 
Masa pakai baju zirah kulit itu tidak lebih lama lagi.
 
Bahkan sarung tangan kulit itu pun tampak agak ajaib, jika tidak, bagaimana mungkin sarung tangan itu bisa sekuat itu?
 
Tanpa sarung tangan ini, dia mungkin akan kehilangan satu lengan saat melawan Frog, bukan hanya melukai pergelangan tangannya.
 
‘Membayangkannya saja sudah mengerikan.’
 
Kehilangan hanya pergelangan tangan akan lebih baik daripada kehilangan seluruh lengan, tetapi kedua pilihan itu sama-sama tidak diinginkan.
 
Jika dipikir-pikir, ada banyak sekali hal yang perlu diwaspadai.
 
Kehilangan nyawa? Sekejam apa pun kedengarannya, terkadang itu bisa menjadi sebuah kelegaan.
 
Namun jika seseorang selamat dengan cedera parah, menghadapi ketidakpastian hari esok…
 
‘Hal itu membuatku banyak berpikir.’
 
Namun, Encrid tidak terlalu terganggu oleh pikiran-pikiran ini.
 
Dia bukan tipe orang yang terlalu banyak berpikir, dan dia juga tidak punya kesempatan untuk melakukan itu.
 
‘Pikiran-pikiran kosong.’
 
Ini bukan sekadar pikiran yang menenangkan, tetapi juga gangguan.
 
Dia menepis pikiran-pikiran itu, karena tahu bahwa tidak cukup hanya membenamkan diri dalam pedang dan mimpinya saja.
 
Mungkinkah dia benar-benar menjadi seorang Ksatria?
 
Pertanyaan itu masih ada dalam benaknya, dan belum ada jawabannya.
 
“Begitulah yang kupikirkan,” lanjut Marcus. Encrid memfokuskan perhatiannya pada kata-kata pria di hadapannya.
 
Dia mendengarkan dengan penuh perhatian, dengan sungguh-sungguh.
 
“Aku juga perlu memberikan hadiah yang tulus. Anda bisa menantikannya, Komandan Peleton.”
 
Kata ‘mengharapkan’ disebutkan.
 
Encrid cukup mengenal dirinya sendiri sehingga tidak menunjukkan emosi terhadap sebagian besar hal.
 
Sejujurnya, dia tidak punya harapan apa pun.
 
Kemudian, Marcus, Komandan Batalyon, memberinya Krona dan sebuah belati yang dibuat dengan sangat indah.
 
Konon, belati itu hanya diberikan kepada mereka yang telah memberikan jasa besar kepada keluarga kerajaan.
 
Setelah menerimanya, ia mendapati keseimbangannya buruk. Itu tidak praktis, hanya berfungsi sebagai simbol status.
 
“Dengan menganugerahkan Belati Kerajaan kepada Anda, status Anda dijamin. Tunjukkan belati ini kapan saja di ibu kota, dan Anda akan disambut sebagai tamu keluarga Kerajaan.”
 
Encrid berpikir itu sebenarnya bukan sesuatu yang istimewa.
 
Sungguh-sungguh,
 
Namun, para prajurit yang mengamati dari bawah platform memiliki perasaan yang berbeda.
 
“…Encrid.”
 
“Encrid.”
 
“Encrid.”
 
Tidak ada sorak-sorai kekanak-kanakan atau teriakan kemenangan.
 
Para prajurit hanya meneriakkan nama Encrid.
 
Itu hanya gumaman, ucapan sehari-hari.
 
Hanya kata-kata yang keluar dari mulut mereka.
 
Namun ketika ratusan tentara berbicara serempak…
 
“Encrid.”
 
Suara itu terdengar seperti raungan di telinganya.
 
“Heh, sepertinya mereka lebih senang daripada kamu. Berbaliklah.” kata Marcus.
 
Encrid menoleh mendengar perkataan Marcus.
 
Itu pemandangan yang cukup lucu.
 
Sudah sepuluh hari sejak dia kembali dari medan perang ke kota.
 
Dia merasa lebih dekat dengan orang-orang di unit itu daripada sebelumnya.
 
Mereka yang sebelumnya melontarkan komentar kasar tentang dirinya kini menundukkan kepala.
 
Mereka yang melihatnya untuk pertama kali menunjukkan rasa hormat dan kekaguman.
 
Dia sudah diakui di medan perang.
 
Komandan Batalyon pernah menyerukan sorak-sorai.
 
Tapi sebenarnya mereka bersorak untuk siapa?
 
Dia mengira itu adalah pengalaman yang baik, tetapi ini berbeda.
 
Platform itu cukup tinggi, hanya cukup untuk satu orang berdiri di atasnya.
 
Jadi dia bisa melihat dari atas.
 
Dia bisa merasakan panas yang terpancar dari semua tentara itu.
 
Seolah-olah panas itu mengambil bentuk dan menyelimutinya.
 
Ia tiba-tiba menyadari bahwa apa yang telah ia capai telah membawanya ke momen ini.
 
“Apa yang membuat seseorang menjadi Ksatria?”
 
Keterampilan? Mereka bilang, sekadar mahir menggunakan pedang saja tidak membuat seseorang menjadi Ksatria.
 
“Jika hanya itu yang kau inginkan, seharusnya kau menjadi tentara bayaran saja.”
 
Kata-kata seorang instruktur anggar dari suatu kota masih terngiang di benaknya.
 
Saat itu, dia telah bertanya.
 
Apa yang membuat seseorang menjadi Ksatria?
 
Apa yang Anda lihat dan sebut sebagai seorang Ksatria?
 
“Keterampilan sangat penting.”
 
Di samping keterampilan, kehormatan dan prestasi akan terakumulasi, membuktikan nilai seseorang.
 
“Meskipun banyak hal telah berubah sekarang, di masa lalu, ketika membahas legenda, itulah standarnya.”
 
Apakah dia hanya ingin menjadi seseorang yang mahir menggunakan pedang?
 
Tidak, bukan itu. Meskipun mimpinya dimulai seperti itu ketika dia masih muda.
 
Seiring bertambahnya usia dan menyadari keterbatasan bakatnya…
 
Ketika dia ditusuk di perut dengan pedang oleh seseorang yang jauh lebih muda…
 
Ketika dia kehilangan rekan-rekannya…
 
Dia menyadari bahwa keterampilan dan karakter tidak selalu berkorelasi.
 
Dia mengayunkan pedangnya meskipun dia tahu batas kemampuannya, dengan fokus yang teguh, seolah-olah setiap saat bisa menjadi saat terakhirnya.
 
Menjalani setiap hari seolah-olah tidak ada hari esok.
 
Dia menceburkan diri ke dalam gelombang waktu yang tak kenal ampun.
 
Bahkan saat ia tersapu arus, ia tak pernah melupakan pedangnya, tetap berpegang teguh pada mimpinya yang usang dan compang-camping.
 
Dari manakah tekad yang menopang Encrid selama ini berasal?
 
Ia percaya bahwa seorang Ksatria adalah seseorang yang mematuhi standar yang mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri.
 
Seseorang yang maju tanpa melupakan kehormatan.
 
Dia bertekad untuk menjadi seperti itu.
 
Oleh karena itu, masuk akal bahwa berdiri di posisi seperti itu, membuktikan dirinya, akan memberinya kegembiraan.
 
Merasa terhormat saat berdiri di hadapan mereka.
 
“Menarik.”
 
Encrid bergumam pelan, meskipun sulit untuk mengetahui emosi apa pun dari suaranya.
 
Di belakangnya, Marcus merasakan sesuatu yang asing dalam kata-kata Encrid.
 
Semuanya sama seperti sebelumnya.
 
Sesuatu yang sudah lama terlupakan.
 
Pedang dan cahaya.
 
‘Apakah ini gairah?’
 
Marcus tersenyum, berpikir bahwa Encrid adalah orang yang cukup menarik.
 
Dia penasaran bagaimana hadiah yang telah dia siapkan akan memengaruhi pria di hadapannya.
 
“Diberhentikan,” kata Marcus.
 
Encrid berbalik dan memberi hormat.
 
Dia melangkah turun melewati para prajurit yang bergumam sambil meneriakkan namanya. Sebuah jalan terbuka di antara para prajurit yang berdiri di samping.
 
“Kamu pasti bahagia.”
 
Dia melihat anggota pletonnya menyambutnya.
 
Di sana ada Rem, menyeringai.
 
Jaxon, berdiri santai dengan satu kaki terangkat, memperhatikan dengan acuh tak acuh.
 
Audin, berbicara dengan gaya misteriusnya yang biasa, berkata, “Kau tampak seperti inkarnasi yang menjawab doa, saudaraku.”
 
Ragna, yang selalu bosan dengan upacara-upacara seperti itu, bertanya, “Apakah kita sudah selesai di sini?”
 
Krais, yang tidak tertarik kecuali jika Krona terlibat, hanya berkata, “Bagus.”
 
Di dekat situ, Andrew dan Mac memanggil namanya, wajah mereka memerah karena kegembiraan.
 
“Encrid.”
 
“Pemimpin peleton.”
 
Hmm, ini lebih dari sekadar tidak buruk. Akan aneh jika tidak menikmatinya.
 
“Ayo kita kembali.”
 
Namun, tidak ada yang berubah.
 
Sudah sepuluh hari sejak kepulangan mereka, dan Penjaga Perbatasan tetap tenang.
 
Upacara penghargaan telah usai. Jadi, apa selanjutnya?
 
Tentu saja, itu adalah latihan. Dia hanya sedang memikirkan bagaimana cara mengayunkan pedangnya selanjutnya.
 
“Hei, malam ini kita berpesta. Mari makan dan minum sampai kita mabuk!”
 
Marcus mengungkapkan perasaan sebenarnya di atas panggung. Apakah benar-benar pantas bagi Komandan Batalyon untuk bersikap begitu jujur?
 
Bukankah orang-orang di belakangnya itu bangsawan?
 
Benar saja, ketika Encrid menoleh, dia melihat sekelompok bangsawan dengan ekspresi tidak senang.
 
Namun, tak seorang pun maju untuk mengatakan apa pun.
 
Kira-kira apa itu?
 
Apakah mereka mengancam akan memenggal kepala siapa pun yang angkat bicara?
 
‘Tidak, itu adalah sesuatu yang akan dilakukan Rem,’ pikirnya.
 
Marcus adalah seorang komandan dari ibu kota.
 
Dia tidak punya alasan atau kebutuhan untuk melakukan sesuatu yang begitu gegabah.
 
Jadi mengapa para bangsawan bereaksi seperti ini?
 
Encrid memutuskan untuk mengabaikan urusan para bangsawan. Tidak perlu menyelidikinya. Apa gunanya mengetahui hal itu?
 
Mengetahuinya tidak akan mengubah apa pun.
 
“Berpesta!”
 
“Hore!”
 
“Kedengarannya bagus! Hebat!”
 
Para tentara berteriak, hampir membuat gendang telinganya pecah.
 
“Kalau mereka menyajikan anggur murahan setelah mengatakan semua ini, aku rasanya ingin menghancurkan kepala orang itu dengan kapakku,” kata Rem sambil menyeringai.
 
Namun, dia tampak dalam suasana hati yang baik.
 
Masalahnya adalah dia ingin menghancurkan kepala atasannya setiap kali dia merasa senang.
 
‘Yah, setidaknya bukan kepalaku yang terkena, jadi itu melegakan,’ pikir Encrid.
 
Kalau dipikir-pikir, Rem tidak pernah serius mengancam akan memecahkan kepalanya. Dia hanya bercanda tentang ingin melihat isi kepalanya, tapi itu bukan ucapan yang sungguh-sungguh.
 
“Ini merepotkan,” kata Ragna terus terang.
 
Encrid merasa setuju dengan Ragna.
 
Dia ingin kembali berlatih.
 
Dia sangat ingin menguasai teknik-teknik pendekar pedang berkumis yang telah dilihat dan dialaminya sesegera mungkin.
 
“Kau hanya bisa melihat hal-hal yang kaku dengan pikiran yang kaku. Kau perlu beristirahat saat waktunya beristirahat,” kata Jaxon, yang tampaknya cukup peka untuk memperhatikan suasana hati Encrid.
 
“Semuanya, istirahatlah dengan baik. Aku akan segera kembali,” kata Krais, yang suaranya menghilang saat dia berlari pergi.
 
Setiap kali ada pesta, tempat perjudian pasti akan muncul.
 
Dan itu berarti Krais akan berada di elemennya.
 
Dia tidak berjudi, melainkan mengatur permainan untuk mendapatkan bagian dari keuntungan.
 
Krais tidak pernah bisa memahami orang-orang yang menghamburkan Krona mereka untuk berjudi.
 
“Serius, kenapa membuang Krona-mu untuk undian acak? Kalau bertemu penjudi sungguhan, kamu bahkan tidak akan mendapat kesempatan acak—kamu pasti kalah,” katanya.
 
Dia tidak melihat alasan untuk membuang Krona untuk berjudi. Itu masuk akal.
 
Krais menghilang di tengah kerumunan tentara.
 
Encrid memperhatikan sosoknya yang menjauh, merasa aneh bahwa prajurit bermata besar ini bisa merancang rencana yang begitu cerdas.
 
“Kalau begitu, tak perlu sampai membelah kepala, saudaraku yang biadab,” gumam Audin dari belakang.
 
Di depan, Komandan Batalyon terlihat mengangkat sebotol minuman keras dengan antusias.
 
“Minuman ini enak sekali! Hari ini, kita semua minum minuman yang sama! Ada yang keberatan? Kalau ada masalah, datanglah padaku!”
 
Dia juga sepertinya tidak sepenuhnya waras.
 
Marcus berteriak agar semua orang menikmati minuman keras yang ditawarkannya.
 
Saat Encrid memperhatikan, Finn mendekat dan berkata, “Mau minum?”
 
“Hmm?”
 
Sudah cukup lama sejak ia terakhir kali memikirkan tentang minum.
 
Tidak ada acara khusus. Dia terlalu sibuk berlatih. Minum alkohol melemahkan kendali tubuh, sehingga latihan yang tepat menjadi mustahil. Menikmati pesta dan minum alkohol adalah dua hal yang berbeda.
 
Jadi, dia hendak menolak dengan sopan ketika sebuah suara terdengar dari belakang.
 
“Tidak, wanita manusia, tempat itu milikku. Dia tunanganku.”
 
Hah?
 
“Tunangan? Tapi dia kan peri,” gumam Finn. Encrid mundur selangkah.
 
Komandan Kompi Peri mendekat tanpa suara.
 
“Mari minum denganku.”
 
Apakah ini perintah atau undangan?
 
Saat ketegangan meningkat dengan kedatangan Finn dan Komandan Kompi Peri, Esther turun tangan.
 
Dengan teriakan histeris, Esther melompat ke pelukan Encrid.
 
Situasinya terasa aneh.
 
“Penyihir sialan.” Gumam rem.
 
Sebelum Encrid sempat mengklarifikasi kesalahpahaman tersebut, para prajurit di sekitarnya mulai bersorak untuknya lagi, kali ini dengan cara yang berbeda.
 
“Pemimpin Pasukan Sihir!”
 
Sialan, tepat ketika dia mengira itu sudah dilupakan, julukan ‘pesona’ muncul lagi.