Ksatria Regresi Abadi - Chapter 148

Bab 148
Sepuluh hari setelah retret.
 
Pada hari itu, bahkan di dalam tubuh Garda Perbatasan, bunga-bunga mulai bermekaran. Musim semi telah tiba sepenuhnya.
 
Saat itu, hujan turun sekali.
 
Bersamaan dengan berita bahwa pembersihan medan perang sedang berlangsung, serangkaian laporan kemenangan terus berdatangan.
 
Pada akhirnya, kabar datang bahwa Kadipaten Aspen telah meminta perdamaian.
 
Dikatakan bahwa Naurillia telah merebut sebagian wilayah Kadipaten Aspen, dan segera mengambil alih Dataran Mutiara Hijau.
 
Meskipun lahan ini tetap tandus hingga saat ini, dibutuhkan banyak usaha untuk mengolahnya.
 
Kemenangan tetaplah kemenangan, dan kemenangan ini adalah kemenangan besar.
 
Sorak sorai bergema di ujung medan perang.
 
Dengan datangnya musim semi, jumlah orang yang mabuk oleh sihir pun meningkat.
 
Di hari-hari yang penuh semangat seperti ini.
 
Sepuluh hari terakhir Encrid berjalan konsisten.
 
Tidak ada yang perlu diubah, tidak ada yang berubah.
 
Buzz, pedang itu diayunkan.
 
“Saudaraku, belum sampai di situ. Pertahankan posturmu dan duduk tegak. Luruskan punggungmu, tarik napas, dan rasakan tekanan di perutmu. Jika tekanan itu dilepaskan, punggungmu akan patah.”
 
Audin terkekeh saat berbicara.
 
Menguatkan tubuh dengan metode yang hampir menyerupai trik, seperti duduk dan berdiri dengan Audin di punggungnya, juga merupakan rutinitas harian.
 
Pedang, latihan, sparing.
 
Waktu difokuskan sepenuhnya pada ketiga hal ini.
 
Apakah orang lain merasa antusias atau tidak, itu bukanlah urusan Encrid.
 
Krais berkeliaran ke mana-mana, tetapi Encrid tidak memiliki hal seperti itu.
 
Dalam pangkat Komandan Peleton, yang diakui sebagai peleton independen, dan mungkin karena pengaruhnya di medan perang sebelumnya, tidak ada kewajiban yang dibebankan kepadanya.
 
Sepuluh hari itu sepenuhnya dikhususkan untuk beristirahat.
 
Tentu saja, bagi Encrid, itu adalah sepuluh hari yang dihabiskan untuk pelatihan.
 
Namun, terjadi perubahan.
 
“Wah!”
 
Di dekat situ, di antara para prajurit yang tergabung dalam unit tersebut, mereka yang mengenal dan bertempur bersama Encrid memiliki sikap yang berbeda.
 
Mereka semua sibuk mengayunkan tombak mereka sejak pagi buta. Kecenderungan ini telah terlihat sejak beberapa waktu lalu, dan sekarang jumlah prajurit yang terdaftar dalam pelatihan telah meningkat secara signifikan.
 
Mereka semua berkeringat dan benar-benar berdedikasi untuk menggunakan tombak mereka dan memperkuat tubuh mereka.
 
Ada juga perubahan lain.
 
“Permisi, bisakah Anda memberi saya beberapa petunjuk?”
 
Di antara para prajurit, beberapa mulai mencari Encrid.
 
“Aku?”
 
Dia sedang beristirahat, berkeringat dan mengayunkan pedangnya.
 
Encrid menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya dan bertanya balik.
 
Itu masuk akal. Itu adalah pemandangan yang tak terbayangkan.
 
Dia, mengajari seseorang? Memberikan bimbingan?
 
Mengingat kehidupan masa lalunya, hidup Encrid tidaklah mudah untuk mengatakan hal seperti itu.
 
Dia tidak pernah melihat melampaui jalan pembelajaran dan kemajuan.
 
Terutama pengajaran.
 
Mungkinkah ada kata lain yang lebih tidak cocok untuknya selain itu?
 
“Cobalah.”
 
Rem, yang sedang mengamati dari samping, berkata.
 
Dia tampak memperhatikan meskipun terlihat seperti sedang mengantuk.
 
Encrid mengangguk.
 
Dia memang sudah berpikir untuk mencobanya.
 
Tepat di depannya, dia melihat mata prajurit itu menatapnya.
 
Kesungguhan itu, kerinduan dan dahaga yang masih membara di dalam dirinya, ia lihat juga di mata prajurit itu.
 
Ting.
 
Encrid mengayunkan pedangnya dan memukul ujung tombak prajurit itu.
 
Prajurit yang memegang tombak itu tersentak dan bahunya bergetar.
 
Seberapa terampilkah dia?
 
Berdasarkan apa yang telah dipelajarinya dari Audin, ia dapat mengetahui hal itu dari postur dan tingkat latihan fisiknya.
 
Prajurit itu tampaknya cukup terampil.
 
“Prajurit berpangkat rendah, Pollid.”
 
Prajurit itu berbicara.
 
Encrid mendengarkan dengan satu telinga dan membiarkannya lewat telinga yang lain.
 
Dia hanya fokus. Dia tidak menganggapnya enteng. Berkonsentrasi dan mengamati lawan.
 
Itulah penampilan terbaiknya, dan dia percaya itu satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.
 
Prajurit itu, Pollid, menelan ludah dengan gugup dan mengambil posisi.
 
Tangan kiri ke depan, tangan kanan ke belakang.
 
Dengan posisi khusus untuk menusuk, kakinya disilangkan di depan dan di belakang, dia berteriak “Hah!” sambil menusukkan tombaknya.
 
Suara mendesing.
 
Dia tampak seperti seorang prajurit yang cukup terlatih.
 
Encrid mengamati ujung tombak yang datang dengan cermat.
 
Melihat dan bereaksi, tubuhnya bergerak. Sekalipun dia belum menguasainya dengan sempurna, keterampilan yang mengalir secara alami adalah Indra Penghindarannya.
 
Dia memutar tubuhnya ke samping, mengulurkan lengan kirinya, dan menangkap gagang tombak dari bawah, dengan telapak tangan menghadap ke atas.
 
“Eek!”
 
Prajurit itu secara refleks menarik tombaknya ke belakang.
 
Melihat urat-urat di lehernya, jelas sekali dia mengerahkan seluruh kekuatannya.
 
Encrid meraih gagang tombak, berputar pada kaki kirinya, dan berbalik mengikuti lengkungan tombak tersebut.
 
Seolah-olah dia meraih dan memutar dengan tangan kirinya sambil berputar.
 
Dengan menjejakkan kaki kanannya ke tanah, ia menarik gagang tombak dengan tangan kirinya, menggunakan tubuhnya sebagai tumpuan. Tidak dibutuhkan kekuatan luar biasa.
 
Hanya sedikit teknik dan kekuatan yang sedang-sedang saja.
 
Mengetuk.
 
Dengan ringan, dia mengayunkan pedangnya dari atas.
 
Pedang itu, tanpa niat membunuh, mengetuk bagian atas kepala prajurit tersebut.
 
Tentu saja, yang rusak adalah bagian datar dari bilah pisau, bukan bagian tajamnya.
 
Merasakan pedang di rambutnya, prajurit itu membuka mulutnya karena terkejut.
 
“Ah.”
 
“Sepertinya sudah berakhir.”
 
“Oh, ya.”
 
Ketika Encrid melepaskan gagang tombak, prajurit itu dengan canggung mengambil senjatanya dan berdiri di sana, merasa malu.
 
“Nah, apakah ada sesuatu yang kurang pada diri saya?”
 
Apa artinya menjadi seorang prajurit yang agak berpengalaman?
 
Itu seperti mengatakan bahwa dia memiliki kepercayaan diri pada kemampuannya.
 
Tapi dia mengajukan pertanyaan seperti itu kepada Encrid?
 
Seperti apa Encrid sebelumnya, ketika pasukannya dikenal sebagai pleton gila dan dia adalah pembuat onar?
 
Sepertinya dialah yang menjadi bahan tertawaan semua orang.
 
Tapi sekarang, seseorang menanyakan pertanyaan seperti itu kepadanya?
 
Jika dilihat lebih dekat, wajah itu tidak asing.
 
Mereka sudah beberapa kali berpapasan sebelumnya. Medan pertempuran sejauh ini tidaklah mudah, sehingga prajurit di depannya bisa disebut veteran.
 
Dia juga mengenakan lencana yang melambangkan seorang Pemimpin Regu.
 
Apa ini? Apa ini tadi?
 
Encrid menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
Meskipun merasa malu, prajurit itu menunggu dengan sabar. Encrid melihat mata prajurit itu lagi.
 
Kesungguhan, kerinduan, dan dahaga.
 
Ada secercah keinginan akan sesuatu yang tak terjangkau.
 
Itu seperti sesuatu yang panjang dan melingkar di dalam dirinya.
 
Dia tidak bisa mengabaikannya.
 
Sejujurnya, dia bisa melihat apa yang dibutuhkan lawannya hanya setelah satu sesi sparing.
 
“Akan lebih baik jika kamu meningkatkan kekuatanmu.”
 
Tombak itu lebih berat dari yang terlihat. Untuk senjata seperti itu, prajurit itu kurang kuat.
 
“Um, ya, terima kasih.”
 
Komandan regu memberi hormat. Encrid mengangguk sebagai balasan.
 
Setelah hari itu, Ketua Regu mendedikasikan dirinya untuk latihan kekuatan, mengangkat benda-benda berat untuk membangun otot.
 
Anggota skuadnya pun sama.
 
Dikatakan bahwa gelombang latihan kekuatan dan pelatihan melanda unit tersebut.
 
Bukankah ini unit yang baru saja kembali dari medan perang?
 
Bukankah sudah waktunya merayakan kemenangan?
 
Tentu saja, banyak yang pergi ke kota untuk bersantai.
 
Sebagian hanya minum minuman keras secara berlebihan setiap hari.
 
Sebagian dari mereka mungkin berpikir bahwa menghabiskan hari di kawasan lampu merah lebih baik daripada berlatih untuk masa depan.
 
Encrid tidak secara khusus mengkritik mereka.
 
Apa pentingnya hal itu baginya?
 
Dia hanyalah seorang Komandan Peleton, pemimpin dari sebuah peleton independen.
 
Saat ini, dia bahkan tidak bisa melangkah ke medan perang tempat para Ksatria yang lebih rendah beraksi.
 
Akan menjadi kebohongan jika dikatakan dia tidak penasaran dengan pertempuran mereka.
 
Namun, pola pikirnya tetap sama.
 
Jika dia bisa melihat tujuannya, tidak perlu melihat sekeliling saat berjalan di jalannya.
 
Seandainya pertempuran itu melibatkan Sir Cyprus, mungkin hasilnya akan berbeda.
 
Seorang Ksatria sejati, yang dikenal di seluruh benua—bagaimana rasanya melihat itu?
 
Dia merasa dia ingin melihatnya.
 
Siapa yang tahu? Kita hanya bisa mengetahui sesuatu ketika itu terjadi.
 
“Apakah menyenangkan?”
 
Rem, yang tadinya hanya menonton dengan acuh tak acuh, bertanya sambil tersenyum tipis alih-alih tertawa.
 
Menyenangkan? Dia sendiri tidak begitu tahu.
 
“Aku tidak tahu.”
 
Seperti biasa, dia menjawab dengan jujur.
 
Rem akhirnya tertawa.
 
Encrid kembali membenamkan dirinya dalam pelatihan.
 
Pada masa pendalaman itu.
 
“Bisakah saya juga mendapat giliran?”
 
Orang lain mendekat dan menyarankan sesi sparing. Setelah pertarungan singkat, Encrid memberikan sebuah nasihat.
 
“Posisi kakimu kaku.”
 
Orang lain datang untuk sesi sparing berikutnya.
 
“Kamu harus merilekskan bahumu.”
 
Satu saran lagi.
 
Setelah beberapa sesi sparing lagi.
 
“Um… bolehkah saya…?”
 
Dia bertanya tanpa pokok bahasan yang jelas, tetapi tidak perlu bertanya apa maksudnya.
 
Matanya berbinar penuh intensitas saat bertanya, dan matanya dengan hati-hati menunjukkan tanda-tanda kegugupan.
 
Dia memiliki wajah yang relatif muda, mungkin seusia Andrew atau bahkan lebih muda.
 
“Tentu saja.”
 
Tidak seorang pun di antara anggota peleton itu yang turun tangan untuk menghentikannya.
 
Biasanya, bukankah dia selalu punya sesuatu untuk dikatakan kepada siapa pun yang mendekatinya? Dulu dia sering mencari gara-gara tanpa alasan.
 
Mengapa dia membiarkannya begitu saja sekarang?
 
Sebagian besar prajurit dipersenjatai dengan tombak.
 
Jika seseorang menggunakan jenis senjata yang berbeda, itu bisa berarti bahwa mereka tergabung dalam unit khusus.
 
Prajurit yang menghadapinya memegang palu perang sepanjang lengan bawahnya. Ujung palu itu bulat dan dipoles, menunjukkan bahwa itu bukan senjata yang hanya digunakan selama satu atau dua hari.
 
Senjata itu tidak terlihat berat, tetapi jelas merupakan senjata yang efisien.
 
Saat dia memutar pergelangan tangannya, jelas terlihat bahwa dia telah menguasai teknik tersebut.
 
“Saya anggota Penjaga Perbatasan.”
 
Benar saja, saat prajurit itu berbicara, Encrid mengangguk acuh tak acuh.
 
Mata prajurit itu berbinar saat dia memutar palu perang dengan memelintir pergelangan tangannya.
 
Bagi Encrid, niat prajurit itu sudah sangat jelas.
 
Mungkin dia sudah terlalu terbiasa dengan Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen.
 
Taktik dan trik lawan terlihat jelas.
 
Ketuk, ketuk, ketuk!
 
Saat prajurit itu mengayunkan palu dengan sekuat tenaga, tiba-tiba ia beralih memegangnya dengan satu tangan dan menurunkannya secara vertikal.
 
Menghindar adalah langkah yang tepat daripada menangkis.
 
Mengikuti maksud prajurit itu, Encrid menyingkir, menghindari lintasan palu.
 
Prajurit itu meraih pinggangnya dengan tangan satunya.
 
Encrid meraih pergelangan tangan prajurit itu sebelum sikunya sempat terentang sepenuhnya.
 
“Aku bisa melihatnya.”
 
Dia mengatakan ini saat menyadari apa yang sedang terjadi.
 
Taktiknya sederhana dan jelas.
 
Palu itu digunakan sebagai pengalih perhatian untuk lemparan belati jarak dekat.
 
Teknik ini mirip dengan Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen.
 
“Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen?”
 
Dia bertanya.
 
Prajurit itu mengangguk.
 
“Kamu harus lebih menyempurnakan teknik menggunakan palumu.”
 
Encrid secara naluriah menunjukkan kelemahan prajurit itu.
 
Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa ini adalah nasihat yang juga perlu dia dengar.
 
Meningkatkan teknik penggunaan palunya akan membantunya menyembunyikan belati dengan lebih baik.
 
Hindari menarik perhatian pada teknik pisau ganda sejak awal.
 
Prajurit itu memiliki bakat yang melimpah.
 
Hal itu mengingatkannya pada hari ketika seorang anak kecil membuat lubang di perutnya.
 
Saat itu, dia terjatuh tanpa perlawanan berarti.
 
Dan sekarang?
 
Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan salah satu instruktur.
 
“Meningkatkan keterampilan Anda dimulai dengan mengetahui posisi Anda saat ini.”
 
Kesadaran.
 
Realisasi.
 
Untuk melangkah maju di jalan yang baru, seseorang harus terlebih dahulu memahami di mana posisi mereka saat ini.
 
Sesi latihan tanding dan pengajaran terus berlanjut, dan banyak yang terus mencari Encrid.
 
Setiap kali, Encrid menyadari sesuatu yang baru dan canggih.
 
Langkahnya lambat, tetapi dia tidak terburu-buru. Melihat seorang prajurit menusukkan tombak dengan tergesa-gesa, dia menyadari bahwa tidak ada bantuan yang datang.
 
Ada juga mereka yang, di tengah ketenangan, menunjukkan tindakan yang tegas.
 
“Saya Ruth.”
 
Dia memperkenalkan diri sebagai teman dari bagian barat Garda Perbatasan.
 
Dia menatap Rem saat berbicara, tetapi Rem tampaknya tidak memperhatikannya.
 
Encrid juga mengalahkannya. Lawan yang mudah? Tidak, lawan yang menantang. Namun, Encrid telah berpengalaman begitu banyak sehingga ia merasa mudah untuk menghadapinya.
 
“Kamu kuat.”
 
Ruth berseru kagum sambil berpaling. Saat pergi, dia hanya menatap Encrid, bukan Rem.
 
Saat semakin banyak orang memburunya selama sepuluh hari, Krais mulai menegakkan ketertiban.
 
“Jumlahnya terlalu banyak. Akan lebih baik jika kita memilahnya. Kau tahu apa yang akan terjadi jika mereka mengganggu pemimpin kita, kan?”
 
Makna kata-kata Krais telah berubah.
 
Dengan Rem, Jaxon, Audin, dan Ragna di belakangnya, mereka semua mengangguk setuju sambil menatap pemimpin Peleton mereka.
 
Bagaimana seseorang bisa mengetahui posisi mereka?
 
Mereka harus melihat ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan.
 
Hanya dengan cara itulah seseorang dapat melihat posisi mereka.
 
Itu adalah momen yang pernah mereka alami masing-masing.
 
Faktanya, Encrid agak terlambat menyadari hal ini.
 
Saat musim semi tiba, usianya tiga puluh satu tahun.
 
Menurut standar benua Eropa, dia bisa dianggap sebagai seorang tentara bayaran veteran.
 
Meskipun ada banyak orang yang terus berjuang setelah usia empat puluh tahun.
 
Tidak ada yang bisa melakukannya sebaik Encrid.
 
Itulah mengapa ada kepuasan dalam mengamati pria ini.
 
Audin menemukan jawaban atas pertanyaannya dari Tuhan melalui pemimpin peleton.
 
Rem mengingat kembali potongan-potongan kenangan dari masa lalunya.
 
Jaxon merenungkan apa artinya hidup seperti Encrid dan membayangkan masa depan.
 
Ragna merenungkan tentang pedang dan manusia, ambisi dan kehidupan, para Ksatria dan kekuatan yang mereka miliki, menyadari kembali segalanya.
 
Dia menyadari bahwa dirinya pun telah menempuh jalan itu.
 
Dan dia akan terus menempuh jalan itu.
 
Dengan keyakinan yang lebih dalam dari sebelumnya, dia menyadari betapa berharganya sosok pemimpin peleton itu baginya.
 
Seorang jenius yang baru bersinar di usia dewasa.
 
Itulah cara terbaik untuk menggambarkan Encrid.
 
Mengubah perilaku prajurit di sekitarnya, nah, itu adalah sesuatu yang terpisah dari menjadi seorang jenius.
 
Bagi para prajurit di sekitarnya, terutama mereka yang tidak hanya berdiam diri di hari ini tetapi memiliki kemauan untuk bergerak menuju hari esok, Encrid menjadi simbol perubahan.
 
Dia menjadi idola bagi mereka yang ingin menirunya.
 
Semua ini terangkum dalam perintah berikut:
 
“Seluruh pasukan, berbaris.”
 
Upacara Penghargaan.
 
Hal itu menjadi jelas selama upacara penghargaan.
 
Biasanya, seluruh pasukan tentara berkumpul di lapangan latihan yang ramai itu.
 
Semua orang kecuali beberapa tentara yang sedang bertugas.
 
Sudah saatnya mengakui jasa-jasa mereka yang terlibat dalam pertempuran baru-baru ini.
 
Siapakah tokoh utama dalam pertemuan ini?
 
Semua orang tahu.
 
Marcus berbeda dari Komandan Batalyon sebelumnya.
 
Dengan beberapa bangsawan duduk di belakang.
 
Marcus berdiri di atas podium dan memulai pidatonya.
 
“Jika saya harus memberi tahu Anda siapa yang memberikan kontribusi terbesar dalam pertempuran terakhir, maka kepala orang itu bahkan tidak akan cukup layak untuk dijadikan penyangga helm.”
 
Suara Marcus yang lantang dan dalam menggema di telinga para prajurit.
 
Bahasa kasarnya dan kata-katanya yang tidak sopan.
 
Beberapa bangsawan yang mendengarkan Marcus di podium mengerutkan kening.
 
Bukankah ini kurang sopan santun?
 
Namun, bagi mereka yang menjadi sasaran kata-katanya.
 
Kedengarannya berbeda bagi para tentara.
 
Ada ketulusan dalam kata-katanya.
 
Marcus, yang sudah mengambil keputusan, berbicara dengan perasaan yang tulus.
 
“Saya akan memanggil orang yang memiliki prestasi tertinggi. M– tidak, Komandan Peleton dari Peleton Independen, Encrid.”
 
Semua orang tahu apa arti kata ‘M’ yang hilang itu.
 
Dan seseorang berjalan menuju platform sebelum pasukan berkumpul.
 
Seorang pria yang berjalan dengan tangan kosong, basah kuyup oleh keringat, terlihat oleh para tentara.
 
Meskipun suhu berangsur-angsur naik, itu tidak cukup untuk menyebabkan keringat berlebih.
 
Namun, tak seorang pun mempertanyakan atau memandangnya dengan ragu.
 
Jelas sekali, dia telah mengayunkan pedangnya berkali-kali sebelum sampai ke tempat ini.
 
Begitulah tipe orang Encrid itu.
 
Seseorang yang membuktikan dirinya dengan terus mengayunkan pedangnya.
 
Seseorang yang menunjukkan nilainya dengan mencurahkan apa yang telah dipelajarinya.
 
Seseorang yang tidak pernah menganggap enteng apa pun, teladan ketulusan.
 
Pemimpin Peleton yang gila, Encrid, berjalan menuju peron.
 
Tak seorang pun di tempat latihan yang berkumpul itu berbicara dengan mudah.
 
Dalam keheningan yang aneh itu, panasnya melonjak.
 
Bagi mereka yang telah mengalami kemenangan di medan perang, sosok seperti apa Encrid itu?
 
Dia telah menjadi idola bagi sebagian orang.
 
Dia telah menjadi pahlawan bagi orang lain.
 
Itulah jati dirinya di medan perang.
 
Marcus tidak melupakan hal itu.
 
Di peron, seorang pria berdiri berhadapan dengan pria lainnya.