Ksatria Regresi Abadi - Chapter 147

Bab 147
“Mengapa mereka tidak ada di sini?”
 
Unit khusus dari Kadipaten Aspen, yang termasuk tiga Ksatria junior, tidak dapat menemukan jejak musuh.
 
Bukankah seharusnya ada pasukan yang menjaga bagian belakang di sekitar sini?
 
Atau setidaknya jejak atau semacamnya.
 
Bukankah seharusnya mereka menuju ke arah Cross Guard? Jadi, mengapa mereka tidak ada di sini?
 
Bahkan tidak ada unit pengintai yang memeriksa pergerakan kami.
 
Biasanya, sebelum pertempuran serius, unit-unit pengintai bertemu, saling menghina, mungkin menembakkan beberapa anak panah, lalu bertempur.
 
Kita perlu menghadapi mereka untuk terlibat, dan kita bahkan telah mengalihkan sebagian pasukan kita untuk tujuan itu.
 
Tidak kurang dari tiga Ksatria junior.
 
Artinya mereka menarik beberapa anggota dari ordo ksatria.
 
Meskipun mereka memiliki seorang Raksasa dan beberapa pasukan khusus di pihak mereka.
 
Pada level ini, ini merupakan pengalihan kekuatan utama yang signifikan.
 
Jadi, mereka perlu bertarung. Mereka perlu bertarung, tetapi…
 
Kriuk, kriuk.
 
Kerikil berserakan di bawah kaki sang komandan.
 
Tidak ada apa-apa. Satu-satunya yang kami lihat di jalan hanyalah beberapa makhluk menyeramkan yang keluar dari tepi sungai?
 
Mungkin ada jejak-jejak perkemahan dari sekitar tiga hari yang lalu?
 
“Bagaimana dengan Mata Elang?”
 
“Kontak terputus.”
 
Sementara itu, unit gerilya yang seharusnya memantau area ini dan bergabung juga menghilang?
 
“Apakah menurutmu mereka sudah mati?”
 
Ksatria muda, yang juga komandan, bertanya.
 
Letnan itu ragu-ragu sebelum berbicara.
 
“Ya. Sepertinya memang begitu.”
 
Maksudmu, sepertinya memang begitu?
 
Mereka semua sudah mati.
 
Komandan itu berpikir. Jadi, haruskah kita menyerang dari belakang?
 
Jika kita melakukannya, apa yang akan terjadi?
 
Akankah mereka mengamuk seperti kuda yang ekornya terbakar?
 
Aku penasaran dengan reaksi Naurillia.
 
Pada saat itu, seseorang berbicara.
 
“Api unggun sebagai sinyal telah dinyalakan!”
 
Seorang utusan bermata tajam datang berlari dan melaporkan.
 
Dia baru saja menyeberangi gunung. Komandan itu mengalihkan pandangannya kembali. Pandangannya tertuju pada pasukan utama.
 
Kapan api sinyal dinyalakan? Ketika pasukan utama dalam bahaya.
 
Jadi, apa artinya mereka menyalakan api unggun sebagai sinyal sekarang?
 
“Kembali.”
 
Sang komandan tidak ragu-ragu. Itu adalah langkah yang menentukan.
 
Berkat bergabung kembali dengan pasukan utama dengan cepat, mereka terhindar dari kehancuran.
 
Setelah bergabung dengan pasukan infanteri Marcus, Encrid jarang berbicara.
 
Para prajurit menjelajahi area di Peleton Orang Gila tetapi tidak mudah memulai percakapan.
 
“Kau di sini?”
 
Paling-paling, Vengeance akan datang dan menggumamkan beberapa patah kata.
 
Encrid mengangguk singkat lalu berjalan. Sambil berjalan, ia berpikir, dan saat ia terus berpikir, ia semakin tenggelam dalam pikirannya, merenungkan pertarungan itu.
 
‘Aku tidak bisa menggunakan Kemampuan Menghindar.’
 
Heart of the Beast juga membutuhkan persiapan yang panjang untuk dilepaskan.
 
Dia bertarung seolah-olah menyatukan semua yang dia miliki.
 
‘Letakkan tangan kiri di kepala lawan, tebas dengan tangan kanan.’
 
Fondasi itu ‘menampilkan terlebih dahulu’ dan Jantung Sang Binatang Buas.
 
Dia memang merasakan kegembiraan dalam pertarungan itu sendiri. Beberapa metode penggunaan dua pedang memang berhasil.
 
Lalu apa selanjutnya?
 
Itu adalah sebuah refleksi. Dia mengingat kembali pertarungan itu dalam pikirannya. Hanya karena itu adalah pertempuran yang dimenangkan, apakah itu berarti tidak ada yang bisa dipelajari? Tidak, selalu ada sesuatu yang bisa dipelajari.
 
Kriuk, kriuk.
 
Unit tersebut, melintasi lapangan berkerikil, langsung menuju ke belakang pasukan utama.
 
Pawai berlanjut seperti ini.
 
Setelah tiga hari makan, berjalan, dan tidur berulang-ulang, mereka akhirnya sampai di kamp sekutu tempat mereka awalnya ditempatkan.
 
Tentu saja, apakah kamp itu muncul atau tidak, tidak relevan bagi Encrid.
 
Dia terlalu sibuk merenung dan merenung lagi.
 
Dia tidak melihat atau mendengar apa yang terjadi di sekitarnya.
 
‘Keterampilan dasar.’
 
Bagaimana kemampuan berpedang pria berkumis itu? Ia setia pada prinsip dasar. Tajam dan halus. Berat dan cepat.
 
Perubahan itu terjadi seperlunya pada saat yang tepat.
 
Perbedaannya terletak pada keterampilan dasar.
 
Apakah menang atau kalah yang menjadi masalah?
 
Tentu saja, itu juga menjadi masalah. Itu adalah pertarungan di mana kekalahan berarti kematian.
 
Tidak ada gunanya sengaja kalah dalam pertarungan yang bisa dimenangkan.
 
Selalu berikan yang terbaik.
 
Berdirilah teguh, meskipun hanya setengah langkah.
 
Demi hari esok yang lebih baik daripada hari ini.
 
Kemenangan tidak menghilangkan kerinduan dan dahaga itu.
 
Apakah dia berpikir semuanya sudah berakhir hanya karena dia telah menguasai dasar-dasarnya?
 
‘Apakah aku bersikap arogan?’
 
Apakah ini sesuatu yang terjadi dalam kehidupan?
 
Jika mengingat masa lalu, di mana dia hanya berjuang untuk bertahan hidup, ini sungguh tak terbayangkan.
 
Encrid merenung. Sudah sewajarnya untuk mengasah hal-hal mendasar.
 
Coba perhatikan pelatihan dalam Teknik Isolasi.
 
Ini adalah pengulangan setiap hari. Mengulangi tindakan yang sama.
 
Baik itu Seni Bela Diri Gaya Valaf, Teknik Pedang yang Benar, atau Jalan Sihir.
 
‘Penyempurnaan dan pemulihan cepat.’ Apa pun itu, hal-hal mendasar, dan sekali lagi, hal-hal mendasar.
 
Begitu ia memikirkan itu, ia tak bisa menahan diri. Tangannya terasa gatal, jantungnya berdebar kencang, dan kulitnya merinding.
 
Meskipun mereka masih berbaris.
 
Shing.
 
Dia menghunus pedangnya. Kemudian, tegak lurus dan sempurna, seperti sebuah mahakarya yang diasah dan dipoles, pedangnya menebas.
 
Itu adalah serangan dari atas ke bawah, sama seperti yang dilakukan pria berkumis itu.
 
Desir.
 
Di tengah perjalanan, dia tiba-tiba tertabrak.
 
Seseorang mungkin saja mengatakan sesuatu, tetapi Encried-lah yang melakukannya.
 
“Apa ini? Sebuah penyergapan? Oh, apakah itu Komandan Peleton Encrid?”
 
“Bukankah dia agak, kau tahu?”
 
Seorang tentara memutar-mutar jarinya di sekitar telinganya.
 
“Pemimpin Peleton Gila?”
 
“Ya, mari kita lanjutkan saja.”
 
Semua orang membiarkannya begitu saja.
 
Ini bukan kali pertama hal seperti ini terjadi.
 
Selain itu, tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui kinerja luar biasa Peleton Madmen di medan perang sebelumnya.
 
Mereka hampir dianggap sebagai pahlawan.
 
Ada campuran tatapan kagum dan hormat.
 
‘Mereka sangat terobsesi dengan latihan.’
 
Apakah itu sebabnya mereka bertarung dengan sangat baik?
 
Pikiran-pikiran seperti itu terus terngiang di benak para prajurit.
 
Bahkan para komandan setingkat pemimpin regu di sekitarnya pun membiarkan mereka sendiri. Mungkin ada instruksi khusus dari Komandan Batalyon Marcus.
 
Jelas bagi siapa pun bahwa mereka diperlakukan secara khusus.
 
Dibebaskan dari semua tugas, dibebaskan dari tugas makan.
 
Ini adalah beberapa alasannya.
 
Semua orang hanya berpaling.
 
Para anggota Peleton Orang Gila sendiri tidak terlalu peduli dengan tatapan orang-orang di sekitar mereka.
 
Ragna memperhatikan pemimpin pletonnya, yang tiba-tiba mengayunkan pedangnya, dan berpikir.
 
Dia sebenarnya ingin mengatakan sesuatu ketika mereka kembali, tetapi sekarang tampaknya tidak ada gunanya.
 
“Kembali fokus pada penguasaan dasar-dasar.”
 
Dia telah mendemonstrasikan Severance, tetapi dia bahkan belum mulai mengajar.
 
Apa yang perlu dibangun untuk itu, apa yang perlu dipulihkan.
 
Akankah itu menjadi tembok keputusasaan, atau tonggak sejarah baru?
 
Hal itu perlu diceritakan dan ditunjukkan.
 
Ada banyak hal yang ingin disampaikan. Seringkali, setelah meningkatkan keterampilan mereka, orang-orang melupakan hal-hal tertentu.
 
Ia bermaksud mengingatkannya tentang hal-hal seperti itu.
 
Ragna merenung dalam-dalam.
 
Apa yang dibutuhkan pemimpin peletonnya saat ini?
 
Setelah berpikir lama, dia merangkai kata-katanya.
 
Gemerincing.
 
Lapangan berkerikil itu hampir berakhir. Ragna berhenti berjalan.
 
“Ya, itu benar.”
 
Lalu dia bergumam.
 
Pemimpin peleton tidak perlu didesak. Dia merenung dan mengisi kekurangan yang ada dengan caranya sendiri. Memang begitulah tipe orangnya.
 
Ragna merasakan sensasi geli di sekujur tubuhnya saat ia bergumam sendiri.
 
Hal-hal yang dengan cepat ia lupakan, hal-hal yang ia abaikan, hal-hal yang bahkan tidak ia rasa perlu untuk direnungkan.
 
Dia membangunnya satu per satu. Dia menggunakannya sebagai landasan. Itulah yang dilakukan pemimpin peleton.
 
Ragna merasakan kobaran motivasi kembali menyala di hatinya.
 
Kedengarannya tidak masuk akal, tapi…
 
Melihat pemimpin peletonnya membuat dia ingin mengayunkan pedangnya.
 
“Apakah dia sudah gila? Apa yang benar?”
 
Rem berjalan di sampingnya. Si barbar gila itu memiringkan kepalanya dan berbicara.
 
“Heh, apakah kamu berdoa sendirian? Apakah Tuhan menjawab?”
 
Di sisi lain, tokoh agama besar itu juga ikut bergabung dalam percakapan.
 
Ragna tidak ingin menjawab. Dia tidak ingin merusak suasana hatinya yang baik.
 
Namun Rem tetap gigih.
 
Audin adalah orang yang rajin.
 
“Hei, apa kabar? Apa hantu masuk ke kepalamu? Hei, jagoan. Bukankah seharusnya kau melakukan sesuatu tentang ini? Hah? Bukankah kau punya pukulan untuk mengusir hantu?”
 
“Heh, saudaraku, kerasukan tidak terjadi semudah itu. Terutama di unit yang disiplin seperti ini, itu jarang terjadi. Kurasa dia sedang berdoa. Jadi, apa yang Tuhan katakan?”
 
Aku berharap mereka pergi saja.
 
Keinginan Ragna dengan cepat berubah menjadi niat membunuh.
 
‘Apakah sebaiknya saya menebang semuanya saja?’
 
Ledakan niat membunuh yang tiba-tiba itu membuat Rem dan Audin bereaksi secara bersamaan.
 
“Hei, apa kau berencana meninggalkan kepalamu di sini? Butuh bantuan?”
 
“Saudaraku, apakah kamu kecewa karena tidak menerima jawaban Tuhan? Jika demikian, mungkin tidak ada salahnya untuk sedikit bersusah payah.”
 
Ketika niat membunuh muncul, mereka bertarung. Itu hampir seperti aturan di Peleton Orang Gila.
 
Tentu saja, Encrid bisa menghentikan mereka, tetapi saat ini dia sedang tenggelam dalam dunianya sendiri.
 
Dentang.
 
Ragna menghunus pedangnya dan mengayunkannya.
 
Rem juga bereaksi.
 
Kawan!
 
Kapak dan pedang beradu, percikan api berhamburan, dan niat membunuh menyebar di antara Ragna dan Rem.
 
Audin, yang berada di sisi lain, tidak bisa hanya berdiri diam. Ragna tidak hanya mengamatinya.
 
Dengan memanfaatkan pantulan dari serangan kapak Rem, Ragna menebas dada Audin.
 
Audin mundur selangkah, menangkis pedang itu dengan telapak tangannya, sebuah keterampilan tingkat tinggi.
 
Rem, Ragna, dan Audin.
 
Sungguh menakjubkan bagaimana mereka bisa melakukan hal-hal seperti itu tanpa banyak berpikir.
 
Tak lama kemudian, ketiganya bertunangan.
 
Sambil mengamati dari samping, Jaxon berpikir mereka semua bodoh.
 
Matanya secara alami beralih dari ketiga orang itu ke pemimpin peletonnya.
 
Dia merasa sedikit tidak puas.
 
Kemampuan menghindar, dia sepertinya tahu cara melakukannya, tetapi apakah sulit untuk meningkatkan koordinasi tubuh?
 
Ini tidak mudah, sama sekali tidak mudah.
 
Tapi bukankah ini agak tidak adil?
 
Dia mempelajari Heart of the Beast begitu cepat, mengapa Sense of Evasion lebih lambat?
 
Apakah dia kurang memperhatikan? Kurang berupaya dalam menerapkan teknik saya?
 
“Ini menyebalkan.”
 
Jaxon bergumam sendiri, tetapi tidak ada yang menjawab.
 
Ketiganya terlalu sibuk berkelahi.
 
Andrew dan Mac, karena tidak ingin terlibat dalam perkelahian itu, menjauh.
 
Finn sibuk mempertanyakan apakah peleton ini berfungsi dengan baik.
 
Hanya Krais yang terbiasa dengan hal itu dan menjalankan tugasnya dengan baik.
 
Dia menerima perintah melalui Komandan Kompi Peri, bukan melalui pemimpin Peleton.
 
“Kenapa kamu?” keluh Komandan Kompi tanpa perlu.
 
“Jika Anda ikut campur pada saat-saat seperti ini, baik pemimpin peleton maupun para anggotanya akan marah, dan itu akan berubah menjadi kekacauan,” jelas Krais.
 
“Lebih kacau daripada sekarang?”
 
Encrid berjalan sambil mengayunkan pedangnya sendirian.
 
Tiga lainnya sibuk berkelahi.
 
Jaxon tetap tenang, merasa bahwa tidak bijaksana untuk ikut campur saat ini.
 
Hmm, padahal sudah cukup kacau.
 
“Ya, bahkan lebih dari sekarang,” kata Krais dengan penuh percaya diri.
 
Jika kita mencoba menghentikan mereka, keadaan akan semakin buruk.
 
Dia tahu ini dari pengalaman.
 
“Begitu. Pasukan utama sedang kembali,” kata Komandan Kompi, tetap pada pokok bahasan tanpa membuat lelucon atau komentar yang tidak perlu.
 
Krais, dengan perasaan iseng, bertanya, “Kau ingin memanggil pemimpin Peleton kita, kan?”
 
Komandan Kompi menatap Krais. Mata hijau Peri itu bagaikan permata yang melengkapi wajah yang luar biasa cantiknya.
 
Seperti permata, mereka tanpa ekspresi, dan Krais tidak mungkin membaca emosi apa pun dari mereka.
 
Namun, dia merasakan sesuatu.
 
“Memang benar,” jawab Komandan Kompi, sambil berbalik dan berjalan pergi.
 
Krais menggigil dan menggosok-gosok lengannya.
 
Kemudian dia menunggu pemimpin peletonnya kembali normal.
 
Hampir seharian kemudian, saat mereka berhenti untuk bersiap-siap berkemah, Encrid akhirnya berhenti.
 
Apakah mengayunkan pedang sambil berjalan benar-benar bermanfaat?
 
Krais tidak tahu sama sekali.
 
Yang mengejutkan, pertarungan antara ketiganya, termasuk Rem, berakhir dengan cepat.
 
Apakah mereka menyadari bahwa mereka tidak akan bisa menyelesaikan pertarungan dengan kondisi mereka saat itu?
 
Atau mungkin itu tidak menyenangkan karena pemimpin peleton tidak ikut campur.
 
Siapa yang tahu? Itu bukan sesuatu yang ingin diketahui Krais.
 
“Kapten.”
 
Encrid, dengan keringat bercucuran, menatap Krais.
 
“Kami diperintahkan untuk kembali ke kota.”
 
“Hmm?”
 
Krais tahu bahwa komandannya tidak suka penjelasan panjang lebar. Meskipun ia ingin berbicara lebih banyak, ia tahu bahwa yang terbaik adalah menyampaikannya secara singkat dan jelas.
 
“Itu karena rencana kami berhasil. Ketika musuh mengalihkan sebagian pasukan mereka ke rute alternatif, pasukan utama melancarkan serangan.”
 
Inti dari rencana yang awalnya dipikirkan Krais sebenarnya sederhana.
 
Peleton Orang Gila akan menyerang dari belakang.
 
Mereka akan memanggil unit yang dikenal sebagai Mata Elang atau apalah namanya dan memusnahkan mereka.
 
Sementara itu, batalion Marcus akan berpura-pura maju menuju Pengawal Salib. Bahkan hanya berpura-pura pun sudah cukup.
 
‘Sudah menjadi pertempuran yang kalah.’
 
Jika dia adalah komandan musuh, bagaimana perasaannya?
 
Apakah dia mau menanggung rasa malu karena kotanya diserang?
 
Mungkin ya, mungkin tidak.
 
Bagaimanapun juga, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
 
Bahkan hanya berpura-pura untuk mendapatkan banyak keuntungan.
 
Tujuan Krais adalah untuk memastikan keselamatan.
 
Dengan berpura-pura, hal itu memberi batalion Marcus alasan yang bagus untuk kembali ke posisi semula.
 
Dia menganggap menjauhkan diri dari musuh sebagai suatu keharusan.
 
Seiring waktu berlalu, variabel-variabelnya berkurang, dan semuanya berjalan sesuai rencana.
 
Tentu saja, ada beberapa hal yang sama sekali tidak sesuai dengan harapan Krais.
 
Sebagai contoh, kekuatan Peleton Orang Gila.
 
‘Aku tahu mereka bertarung dengan baik, tapi…’
 
Mereka bertarung dengan sangat baik.
 
Sebagai peleton independen, sebagai unit elit, mereka mungkin bahkan lebih mengesankan daripada Para Pembantai di Perbatasan.
 
Kemudian, mereka bergabung dengan batalion Marcus.
 
Sementara itu, beberapa pasukan, termasuk ordo Ksatria yang ditempatkan di dataran Mutiara Hijau, maju.
 
Ini sedikit berbeda dari harapan Krais.
 
‘Mereka sedang maju?’
 
Sekalipun mereka mengakhiri semuanya di sini, mereka akan memperluas wilayah mereka dan memberikan pukulan telak kepada Aspen.
 
Mereka tidak hanya maju dan merebut keuntungan, tetapi juga memberikan pukulan telak.
 
Itu adalah serangan tanpa henti, yang kemudian diikuti oleh pertempuran.
 
Perbedaan kekuatan tersebut cukup signifikan.
 
Dia mendengar bahwa itu adalah kemenangan telak.
 
Oleh karena itu, batalion Marcus dan Unit Cadangan Penjaga Perbatasan diperintahkan untuk kembali ke kota.
 
Seandainya sebagian pasukan musuh menjadi gila dan menyerang kota, mereka membutuhkan pasukan untuk mempertahankannya.
 
Karena unit tersebut telah meraih prestasi, kemungkinan besar mereka ingin memberikan perlakuan istimewa kepada unit tersebut.
 
Alih-alih menjelaskan semuanya, Krais menyampaikannya secara sederhana dan singkat.
 
“Kami diperintahkan untuk pulang.”
 
“Tidak buruk.”
 
Apakah Encrid, pemimpin peleton, memahami semua ini?
 
Dia tidak tahu. Dia akan menjelaskannya perlahan nanti.
 
Untuk saat ini, mereka diizinkan untuk kembali.
 
Krais cukup puas dengan hal itu.
 
Terlebih lagi, peta yang dipegangnya erat di dadanya membuatnya merasa semakin hangat.
 
Itu adalah salah satu harta karun yang disembunyikan oleh musuh, dan Krais mengetahuinya secara naluriah.
 
‘Ini nyata.’
 
Encrid juga tidak memiliki keluhan tentang kepulangannya.
 
Bahkan, dia merasa puas.
 
Dia telah belajar dan mendapatkan banyak hal dari pertempuran baru-baru ini. Dia ingin merenungkan semuanya dan mengukirnya di tubuhnya.
 
Oleh karena itu, dia membutuhkan waktu.
 
Sebagai orang yang lambat dalam belajar, dia tahu bahwa dia perlu berjuang dan terus maju.
 
Encrid memutuskan untuk melakukan hal itu.
 
Kerinduan dan kehausan.
 
Perasaan itu membara di dalam dirinya, membuatnya tak mungkin untuk tetap tenang.
 
‘Tapi mengapa pria itu…’
 
Encrid mengalihkan pandangannya ke arah perasaan niat membunuh yang sesekali muncul. Itu adalah Jaxon.
 
Setiap kali dia hendak lupa, dia merasakan tatapan tajam itu.
 
Jaxon tampaknya memiliki beberapa keluhan, tetapi sepertinya dia tidak akan menjawab meskipun ditanya.
 
Jadi, apa yang bisa dia lakukan?
 
Dia harus membiarkannya saja. Keluhan mereka bukanlah hal baru.
 
“Kita akan kembali? Kau pasti kecewa. Tidak bisa melihat para Ksatria bertarung?” Rem menimpali dengan sarkasme, dan Encrid mengangguk.
 
“Kecewa, tapi…”
 
Sebaliknya, dia sebenarnya tidak keberatan.
 
Klem.
 
Sambil menyesuaikan langkahnya, Encrid menatap tangannya.
 
Telapak tangannya penuh dengan kapalan.
 
Beban kedua pedang itu terasa berat di pinggangnya.
 
Baju zirah itu menutupi tubuhnya.
 
Mengeong.
 
Macan kumbang itu, yang telah kembali beberapa waktu lalu, berjalan di samping anggota peleton.
 
Encrid juga sedang berjalan.
 
Dan…
 
Jika dia yakin dengan jalan yang sedang dia lalui.
 
Tidak perlu memeriksa tujuan.
 
“Tidak apa-apa.”
 
Encrid menjawab dan mengangkat kepalanya. Keajaiban musim semi menyebar, dengan sinar matahari hangat menyinari pundaknya.