Ksatria Regresi Abadi - Chapter 135

Bab 135
“Di Sini.”
 
Rem memulai, tanpa peduli siapa yang sedang memperhatikan.
 
Tepat di depan barak, bukan di sudut atau di tempat tersembunyi, tetapi di tengah-tengah semuanya.
 
Sambil meraih pergelangan tangan Encrid, Rem meletakkannya di atas jantungnya sendiri dan mengerutkan bibirnya.
 
Apa yang harus dia katakan?
 
Bahkan senyumannya pun mengandung kenakalan yang menggemaskan.
 
Kemudian, dia mulai berbisik kepada Encrid.
 
Suasananya sangat sunyi sehingga hanya seseorang yang dilatih oleh Jaxon untuk memiliki pendengaran yang tajam yang dapat mendengarnya.
 
Berbicara dengan lembut seperti ini, menyampaikan apa yang ingin dia katakan, adalah sebuah keterampilan tersendiri.
 
Mengabaikan tatapan orang-orang di sekitarnya, tampaknya dia bertekad untuk melakukan hal ini.
 
“Yang kau butuhkan adalah iman, lalu kau ledakkan hati itu. Jika Hati Sang Binatang sudah matang, cobalah ledakkan hati itu secukupnya agar tidak hancur berkeping-keping.”
 
Rem hanya mengucapkan kata-kata yang diperlukan, tidak mengatakan apa pun tentang efek ritualistik yang sedang terjadi.
 
Encrid mengikuti instruksi tersebut.
 
Jika dia tidak mempercayai Rem sejak awal, dia tidak akan memasang Jantung Binatang itu ke tubuhnya.
 
Sistem pengeremannya dinilai cukup memuaskan.
 
Ada ketulusan dalam sikap, tanggapan, dan tindakan Encrid.
 
Dia selalu mengerahkan upaya terbaiknya.
 
Namun, jika melakukannya dengan cara yang sama kali ini, semuanya akan hancur.
 
“Lakukan perlahan-lahan.”
 
Peringatan Rem bagaikan pisau tajam. Ada keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam nada bicaranya.
 
Keseriusan yang sama sekali berbeda dari kenakalan main-mainnya.
 
Hal itu memberikan kesan yang mendalam pada Encrid.
 
Hal itu seolah menyiratkan betapa berbahayanya situasi ini.
 
Jadi, dia memperlambat detak jantungnya.
 
Namun, bisakah dia benar-benar mengendalikan jantungnya sesuka hati?
 
Pada saat itu, ia mulai merasakan detak jantung Rem melalui telapak tangannya.
 
Deg, deg! Itu ledakan. Energi di dalam jantung tampaknya berpindah dengan jelas ke tangan Encrid.
 
“Lakukan hal yang sama. Hanya saja, sekitar setengahnya saja.”
 
Jadi, inilah saatnya. Encrid menunggu sensasi itu—sensasi membuat jantungnya berdetak.
 
Hal itu tak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Hal itu tak bisa diungkapkan melalui tindakan.
 
Itu hanyalah sesuatu yang Rem peragakan dan wariskan melalui tubuhnya.
 
Itu murni berdasarkan intuisi.
 
Jadi…
 
“Ini mungkin hanya kekhawatiran saya yang tidak perlu.”
 
Rem bergumam.
 
Apakah dia seharusnya menganggap ini sudah jelas?
 
“Sekali lagi saja.”
 
kata Encrid.
 
Kemudian, Encrid dan Rem berdiri diam, telapak tangan mereka saling menempelkan di dada.
 
Hingga matahari melewati titik tertingginya dan mulai terbenam.
 
“Aku sangat penasaran, apakah kamu terkadang melakukan ini dengan sengaja, atau ini hanya imajinasiku?”
 
“Hmm.”
 
Encrid mengeluarkan erangan pendek.
 
“Saya setuju dengan itu.”
 
Ragna mengangguk setuju.
 
“Aku juga tidak bisa menyangkalnya, saudaraku yang gila.”
 
“Sepakat.”
 
Audin dan Jaxon juga mengangguk.
 
Rasanya agak tidak adil untuk mengatakan bahwa itu disengaja.
 
“Apakah Anda mampu melakukannya tetapi tidak melakukannya, ataukah Anda memang tidak mampu?”
 
Rem bertanya dengan serius, dan Encrid menjawab dengan keseriusan yang sama.
 
“Ya.”
 
“Baiklah, kalau begitu, mari kita lakukan. Kita akan coba lagi besok.”
 
Hari sudah malam.
 
Berkat pertimbangan Komandan Batalyon dan para prajurit di sekitarnya, mereka bahkan tidak ditugaskan untuk menyiapkan makanan. Mereka dibebaskan dari tugas-tugas rutin mereka.
 
Sehingga mereka dapat terus fokus pada pelatihan dan praktik.
 
Namun, Encrid belum membuat kemajuan nyata. Bahkan langkah kecil pun tidak. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Rem.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Apa yang sedang aku lakukan sekarang? Apakah kau sedang menggodaku?”
 
“Ayo, lakukan. Sekarang, silakan.”
 
Encrid menyimpan suara yang sama setelah mendengar kata-kata serupa dari Rem.
 
Dia sama sekali tidak bisa memahami konsep tersebut. Apakah itu masalah?
 
Tidak, bukan itu.
 
Bukan berarti dia pernah menguasai suatu teknik dalam sekali coba sebelumnya.
 
Ada suatu masa ketika dia merasa memiliki bakat saat melatih tangan kirinya hari demi hari.
 
Seolah-olah bakat luar biasa telah turun kepadanya.
 
Pada saat itu, dia bisa merasakan sesuatu dengan tubuhnya.
 
Saat keahliannya dengan tangan kirinya menjadi naluriah, saat singkat ketika kelelahan menyelimutinya.
 
Apakah dia melewatkan momen itu?
 
Tidak sama sekali, sungguh, tidak sama sekali.
 
Dia terus mengulang dan merenungkannya berulang-ulang.
 
Dia sedang sibuk berpikir.
 
“Komandan Batalyon memanggilmu.”
 
Hari itu kembali dihabiskan dalam perenungan yang tiada henti, berjuang untuk mematangkan Hati Sang Binatang dan membuatnya meledak, tetapi sia-sia.
 
Saat itu adalah hari ketiga setelah mendirikan kemah.
 
Akhirnya, Komandan Batalyon memanggil Encrid.
 
Jika menyangkut penghargaan di medan perang, sepertinya dia akan langsung menelepon.
 
Sekarang, tampaknya keadaan sudah tenang.
 
Menurut Krais, hal ini memang sudah bisa diperkirakan.
 
Dia mengatakan bahwa Marcus mungkin sangat cemas saat memindahkan kamp dan mendirikan pangkalan baru.
 
Ketika ditanya alasannya, Krais memberikan penjelasan panjang lebar.
 
Singkatnya, itu sederhana.
 
“Jika mereka tahu kau hanya berdiri di sana, pada akhirnya mereka akan mengabaikanmu, jadi setidaknya kau harus berpura-pura bergerak agar mereka tidak bisa mengabaikanmu. Kalau aku… sudahlah.”
 
Krais tampak berpikir sejenak tetapi menahan diri untuk tidak berbicara lebih lanjut.
 
Encrid tidak mendesak untuk mendapatkan lebih banyak informasi dan melanjutkan pembicaraan. Jika Krais ingin berbagi lebih banyak, dia akan melakukannya pada waktunya sendiri.
 
Saat itu juga waktunya untuk menanggapi panggilan komandan tertinggi.
 
Ajudan datang sendiri untuk menjemputnya, dan dalam perjalanan ke barak, Komandan Kompi Fairy bergabung dengan mereka.
 
Dengan langkah senyap dan ringan, Komandan Kompi mendekat dan berbicara.
 
“Kapan kita bertunangan lagi?”
 
Ini dia lagi. Encrid kesulitan memahami lelucon tentang Peri.
 
“Mari kita rencanakan untuk sepuluh tahun dari sekarang.”
 
“Hmm, tidak buruk. Tapi saya lebih menyukai manusia yang lebih muda daripada yang lebih tua.”
 
Pertemuan itu hanya akan terjadi jika Encrid lebih menyukai Peri.
 
Meskipun memiliki kecantikan yang luar biasa, wajahnya tampak kurang manusiawi untuk membangkitkan rasa kasih sayang.
 
Di antara bulu matanya yang tipis dan panjang, matanya berkilau seperti permata hijau, dan rambut pirangnya memantulkan sinar matahari, memberikan kulitnya cahaya yang hampir memancar.
 
Itulah yang membuatnya begitu cantik luar biasa.
 
“Apakah kita akan pergi?”
 
Encrid mengakui kekalahannya. Hal ini bisa berlanjut tanpa henti jika mereka terus melanjutkan candaan seperti ini.
 
Dia merasa itu agak boros.
 
Komandan Kompi Peri tampaknya sangat menikmati menggodanya seperti ini.
 
Sejujurnya, dia tidak merasa itu terlalu tidak nyaman.
 
Itulah jati dirinya.
 
Lebih waras daripada Rem, tetapi tetap saja, mungkin bahkan di antara para Peri, ada beberapa yang agak setengah gila.
 
“Ayo pergi.”
 
Dengan ajudan di depan, Komandan Kompi Peri di sebelah kirinya, Encrid memasuki barak.
 
“Kamu di sini.”
 
Komandan Batalyon Marcus ada di sana.
 
Setelah melewati medan perang, janggutnya menjadi berantakan.
 
Melihat ini, Encrid menyadari dagunya sendiri telah menjadi cukup kasar.
 
Dia berpikir dalam hati bahwa dia harus bercukur ketika kembali dan memberi hormat.
 
Dia menunjukkan rasa hormat dengan menekan gagang pedangnya dan menundukkan kepalanya.
 
“Baiklah.”
 
Marcus mengangguk sedikit.
 
Ketiganya berdiri bersama.
 
“Bawalah teh.”
 
At perintahnya, tiga cangkir teh segera diletakkan di hadapan mereka.
 
Teh itu bukanlah teh berkualitas tinggi, tetapi berada di medan perang, memiliki teh sama sekali merupakan kemewahan.
 
“Saat aku pergi berperang dan tidak bisa menikmati teh yang enak, biasanya aku merasa kesal, tapi kali ini, bahkan ini pun sudah memuaskan.”
 
Komandan Batalyon Marcus adalah orang pertama yang berbicara.
 
Tidak ada tempat duduk, jadi mereka berdiri mengelilingi meja yang digunakan untuk menyusun strategi dan mendiskusikan taktik.
 
“Bagaimana menurutmu jika kita bekerja dengan benar di bawah komandoku?”
 
Ia menyampaikan saran itu tepat saat Encrid sedang menyesap tehnya. Komandan Kompi Peri itu tetap diam.
 
Encrid menatap Komandan Batalyon, mempertimbangkan bagaimana harus menanggapi, lalu memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.
 
Sejak kapan dia mencoba menjilat atasannya?
 
“Saya menolak.”
 
“Mengapa? Saya rasa saya adalah pemimpin yang cukup handal.”
 
Itu tidak salah. Ketika Encrid diberitahu bahwa dia akan bertemu dengan Komandan Batalyon, Krais telah menjelaskan situasinya secara samar-samar.
 
Mulai dari alasan penundaan pertemuan hingga apa yang mungkin dikatakan Marcus.
 
Hal itu hampir tampak seperti sebuah ramalan.
 
Bagaimana mungkin semua prediksi Krais begitu akurat?
 
“Dia mungkin akan mengusulkan agar kau bergabung dengan komandonya. Dia bahkan mungkin akan memanggil Komandan Kompi kita juga. Mengapa? Untuk secara resmi mengakui dan mengembangkan potensimu. Dan mengapa harus mengincar komando? Apakah kau perlu bertanya?”
 
Krais mengatakan ini dengan tatapan yang menunjukkan bahwa dia tidak percaya Encrid tidak mengerti.
 
Akhirnya, ketika Encrid terus menatapnya dengan tatapan kosong, Krais berbicara dengan nada pelan.
 
“Apa yang kamu lakukan dengan Cross Guard?”
 
“Aku ikut bertempur. Melakukan infiltrasi, membakar beberapa tempat, dan mengumpulkan informasi intelijen dalam perjalanan pulang.”
 
“Meskipun kau tidak tahu tentang Frog, apa yang kau lakukan di belakang garis depan?”
 
“Aku bertempur. Membunuh komandan detasemen yang menyerang bagian belakang.”
 
“Dan di bagian depan?”
 
“Aku sudah bertarung, kau ada di sana, kenapa kau bertanya?”
 
Krais telah menyaksikan peristiwa-peristiwa ini saat mengikutinya ke mana-mana.
 
“Komandan Batalyon mengetahuinya.”
 
“Tahu apa?”
 
“Dia tahu tentang semua perkelahian yang pernah kamu alami. Jadi, dengan mengetahui itu, bagaimana mungkin dia tidak menginginkanmu?”
 
Meskipun tampaknya ia seharusnya memiliki ambisi untuk Rem atau orang lain, Encrid dengan cepat memahami maksud Krais.
 
Rem dan anggota peleton lainnya tidak terkendali.
 
Namun, dia adalah orang yang stabil.
 
Alasan mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal sangat jelas.
 
Dia sibuk berusaha agar Jantung Sang Binatang buas itu mengalahkan jantung yang baru.
 
Dia telah mencurahkan seluruh energinya untuk berlatih dan berlatih.
 
Berkat komentar Krais yang tepat waktu, dia tidak lengah.
 
“Sepertinya memang seperti yang saya prediksi.”
 
Komandan Batalyon berbicara, dan Encrid, setelah menjernihkan pikirannya yang singkat, menjawab.
 
“Sampai batas tertentu, ya.”
 
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda menolak?”
 
Jika dia langsung menjelaskan alasannya, apakah mereka akan menyuruhnya pergi tanpa menghabiskan tehnya?
 
Teh hangat itu sedikit banyak memperbaiki suasana hatinya.
 
Dia merasa seolah-olah telah berfokus sepenuhnya pada jantungnya selama berhari-hari dan sekarang akhirnya bisa rileks.
 
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, aku baru saja mulai merilekskan bahuku.’
 
Dia bertanya-tanya apakah dia kembali tegang.
 
Apakah tekanan untuk belajar telah menjadi rantai yang mengikatnya? Belenggu yang mencegahnya untuk maju?
 
Denting.
 
Dia merasakan sensasi seolah-olah rantai di dalam pikirannya putus dan berhamburan.
 
Meskipun hanya berlangsung beberapa detik, Encrid merasa ia bisa berbicara dengan hati yang jauh lebih ringan daripada sebelumnya.
 
Dia menyesap tehnya lagi.
 
Lalu, dia mendongak lurus.
 
Meskipun ia merasa lebih ringan, kata-kata yang akan diucapkannya bukanlah kata-kata yang ringan.
 
Usulan Marcus adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan jika seseorang memiliki ambisi di bidang militer.
 
Terutama bagi seseorang seperti Encrid, yang memulai dari nol, hanya berbekal posisi prajurit rendahan.
 
Meskipun begitu, dia bersiap untuk menolak.
 
“Aku punya mimpi.”
 
Sesuatu yang ia simpan di dalam hatinya, tak peduli apakah orang lain mengejeknya karenanya.
 
Sebuah mimpi yang tak pernah ia lupakan setelah mengambil pedang itu.
 
Sebuah mimpi yang telah tumbuh menjadi kenyataan, dipupuk oleh hasratnya yang membara.
 
Dia sudah membicarakannya berkali-kali, tetapi tidak pernah sepenting sekarang.
 
Ia telah ternoda oleh ejekan, terkoyak oleh penghinaan, pudar oleh sarkasme, dan akhirnya hancur berantakan. Namun kini, sisa-sisa itu dengan jelas mendefinisikan dirinya.
 
Setiap hari, mereka berjalan di sampingnya, menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari dirinya.
 
“Aku ingin menjadi seorang Ksatria.”
 
Maka Encrid pun berbicara.
 
Pada saat itu, Marcus melihat sebuah penglihatan.
 
Rasa dingin menjalari punggungnya, dan dia melihat pemandangan yang berbeda di belakang Encrid.
 
Medan perang, pedang, sesuatu yang berkilauan.
 
‘Apa ini?’
 
Itu adalah pernyataan yang tulus dan sepenuh hati.
 
Bukan sekadar penolakan, tetapi kata-kata dari seseorang yang bergerak maju.
 
Marcus merasakan emosi serupa di dadanya sendiri, sesuatu yang telah lama ia tinggalkan.
 
Seperti apa kehidupannya selama ini?
 
Dia pernah bercita-cita menjadi pendekar pedang untuk keluarga kerajaan.
 
Bagaimana kehidupannya sekarang?
 
Kegentingan.
 
Marcus tanpa sadar menggeretakkan gigi gerahamnya. Otot-otot di rahangnya menegang, dan sakit kepala berdenyut-denyut di kepalanya.
 
Melihat mimpi yang begitu murni dan bercahaya membuatnya merasa seolah-olah sedang diinterogasi.
 
‘Apakah aku benar-benar berhak memimpin orang ini?’
 
Apakah tawarannya itu hanyalah upaya menyedihkan untuk mendaki lebih tinggi, untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan?
 
Dia tidak memiliki kesetiaan sejati.
 
Dia tidak memiliki impian untuk meraih cita-cita yang lebih tinggi.
 
Tidak masuk akal untuk menerima orang seperti itu jika dia puas dengan status quo.
 
Kesadaran singkat ini menyebabkan Marcus berbicara tanpa berpikir.
 
“Hah.”
 
Sebuah desahan keluar, penuh dengan emosi.
 
Sang Peri, yang dikenal karena kepekaannya yang tinggi, memahami arti di balik desahan Marcus.
 
‘Hanya dari satu kata?’
 
Pikiran manusia itu seperti gelombang yang diguncang badai.
 
Tidak seperti peri yang konsisten, manusia bersifat plin-plan, cenderung mengubah keputusan mereka sesuka hati.
 
Pikiran pria yang kini disebut Komandan Batalyon itu tampak kacau.
 
Seperti perahu kecil di tengah badai, terombang-ambing oleh ombak dan tak mampu menemukan arahnya.
 
Kemudian…
 
“Aku akan menempuh jalan untuk menjadi seorang Ksatria.”
 
Dengan kata-kata ini, Encrid memberi hormat.
 
Marcus mengangguk secara refleks.
 
Encrid melangkah keluar.
 
Komandan Kompi Peri khawatir Marcus mungkin bertindak karena cemburu atau iri hati.
 
Manusia bisa jadi tidak terduga seperti itu.
 
“Fiuh.”
 
Marcus menghela napas panjang, berdiri dengan alis berkerut untuk waktu yang lama.
 
Saat teh di tangannya mendingin, dia tampak tidak menyadari Komandan Kompi Peri yang berdiri di sampingnya. Dia menghela napas lagi lalu tersenyum.
 
“Ini sesuatu yang istimewa.”
 
Komandan Kompi Peri merasakan kelegaan tertentu dalam tawa Marcus.
 
Memang, dia tersenyum dengan segar.
 
Lalu, Marcus tiba-tiba bertanya.
 
“Bagaimana menurutmu? Akankah dia menjadi seorang Ksatria?”
 
“Aku tidak tahu. Itu terserah dia.”
 
“Konon katanya, peri selalu berbicara terus terang.”
 
Alih-alih menyembunyikan kebenaran, para Peri dikenal menggunakan kebenaran sebagai senjata dalam kata-kata mereka.
 
“Sudah lama sekali sejak saya merasakan darah saya mendidih.”
 
Marcus bergumam.
 
Apa yang terjadi ketika darahnya mendidih?
 
Marcus tidak diragukan lagi berpihak pada kaum bangsawan.
 
Naurillia, meskipun merupakan negara yang terpusat, dikatakan telah kehilangan sebagian kekuasaannya kepada kaum bangsawan.
 
Penyebaran kekuatan nasional ini membuat perjuangan mereka melawan Kadipaten Aspen menjadi sulit.
 
“Apakah kamu tidak akan pergi?”
 
“Aku pergi.”
 
Setelah Komandan Kompi Peri pergi, Marcus berjalan ke tempat dengan sebuah kursi dan duduk.
 
Beberapa kata saja sudah membuatnya berkeringat dingin.
 
Dia merasa anehnya baik-baik saja, namun juga gelisah.
 
Dan dia membuat sebuah keputusan.
 
‘Menjadi seorang Ksatria?’
 
Dia tidak bisa menertawakannya begitu saja. Bagaimana mungkin dia mengejek mimpi seseorang yang diungkapkan dengan ketulusan seperti itu?
 
Dia hanya tergerak olehnya.
 
‘Baiklah, kalau begitu saya akan…’
 
Alih-alih mengikuti faksi bangsawan yang terkutuk itu, dia akan bergerak menuju sesuatu yang benar-benar baru.
 
Itu adalah sesuatu yang telah ia renungkan sejak lama.
 
Persimpangan jalan di hadapannya.
 
Sebuah persimpangan jalan di mana dia belum membuat pilihan.
 
Tangan Marcus masuk ke dalam sakunya dan keluar sambil memegang sebuah surat.
 
Surat yang dia terima sudah lama sekali tetapi diabaikan.
 
Sebuah peninggalan masa lalu yang belum bisa ia buang.
 
“Baik sekali.”
 
Mata Marcus berbinar saat dia memegang surat itu.
 
Itu adalah tatapan yang dimilikinya di masa mudanya, mata yang menyala-nyala penuh gairah.
 
Di sudut surat yang terbuka itu, stempel kerajaan tampak samar-samar.