Ksatria Regresi Abadi - Chapter 127

Bab 127
“Ugh.”
 
Saat itu tengah malam yang gelap. Esther mendongak mendengar erangan Encrid.
 
‘Manusia bodoh.’
 
Apa sebenarnya yang dia lakukan pada tubuhnya?
 
Esther telah belajar sesuatu sebelumnya: jika dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menghilangkan rasa lelahnya, dia malah akan kelelahan sendiri.
 
Lalu mengapa demikian?
 
Itu karena Encrid terlalu asyik dengan grimoire yang telah dia temukan.
 
‘Ini berguna, tapi…’
 
Ada banyak hal yang perlu dipahami dan dipisahkan.
 
Saat merenung sendirian, dia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya berada dalam keadaan yang menyedihkan, bahkan tidak mampu melihat alam magisnya sendiri saat ini.
 
‘Mengapa aku menyukai ini?’
 
“Mendesah.”
 
Perasaan kasihan pada diri sendiri itu hanya berlangsung sesaat. Sebelum dia sempat meratapi keadaannya, pria yang memeluknya itu mengerang lagi.
 
Seorang pria gila yang memulai setiap hari dengan latihan, apa pun yang terjadi.
 
Apa pun yang ia bawa di dalam tubuhnya, itu perlahan-lahan menghancurkan kutukan yang menghantuinya.
 
‘Sebaiknya aku melakukan pekerjaanku.’
 
Karena kecepatan penurunan kondisi kesehatan pria itu meningkat ketika kondisi tubuhnya baik, Esther berusaha sebaik mungkin untuk meringankan kelelahannya seperti biasa.
 
Karena tidak mampu membuka alam sihirnya, dia menggunakan tubuhnya sebagai media untuk menyerap dan menghilangkan kelelahan dari tubuh pria itu.
 
Dalam proses tersebut, terkadang fragmen dari mimpi atau pikiran pria itu akan diproyeksikan ke dalam pikirannya.
 
Sebelumnya, dia hanya melihat pedang muncul atau terkadang sebuah sumur yang dalam dan gelap.
 
Namun hari ini, sebagian dari mimpinya terungkap.
 
Mimpi itu tampaknya merupakan fragmen dari masa lalu pria tersebut.
 
Di tengah mimpi yang kacau itu, sebuah wajah mulai muncul.
 
Entah mengapa, wajah itu meninggalkan kesan mendalam pada pria yang kini menggendongnya, sehingga semuanya terlihat sangat jelas.
 
Melihat itu, Esther mengerutkan kening.
 
‘Jelek.’
 
Bukan berarti wajah itu benar-benar jelek, melainkan memancarkan aura kelicikan yang tak terbatas.
 
Begitulah suasananya. Lebih tepatnya, kemungkinan besar begitulah Encrid memandang pria itu.
 
Esther mengamati mimpi pria itu. Meskipun tampak panjang dalam mimpi, itu hanyalah sesaat dalam kenyataan.
 
‘Berhentilah berkeliaran.’
 
Lanjutkan saja kegiatan rutin Anda.
 
Esther menegur pria itu. Bagaimana mungkin dia menghilangkan keletihan dengan mimpi-mimpi seperti itu?
 
Dengan ucapan itu, mimpi tersebut berakhir, dan rintihan dari mulut pria itu berhenti.
 
Tak lama kemudian, hanya suara napasnya yang dalam saat tidur yang terdengar oleh Esther.
 
** * *
 
Encrid tahu itu hanyalah mimpi begitu dia membuka matanya.
 
‘Lagi?’
 
Sungguh mengejutkan bahwa ia mengalami mimpi yang sama sekali lagi.
 
Seandainya tukang perahu di sungai hitam itu muncul, dia mungkin akan menerimanya begitu saja.
 
Sebuah momen dari masa lalu, sebuah mimpi yang telah ia alami berkali-kali.
 
Dahulu ia menganggapnya sebagai mimpi buruk, tetapi setelah mengingat dan mengalaminya berulang kali, hal itu telah menjadi sekadar momen biasa.
 
“Baiklah, um, aku akan membiarkanmu hidup.”
 
Kehadirannya sangat menonjol.
 
Seorang tentara bayaran dengan mata berbentuk segitiga.
 
Di sampingnya terbaring seorang rekan kerja yang baru saja mulai bekerja dengannya.
 
Mereka baru saling mengenal selama tiga hari, tetapi berada dalam situasi di mana mereka harus saling percaya dan berjuang bersama. Atau lebih tepatnya, mereka harus melakukannya.
 
Pekerjaan itu berawal dari permintaan untuk membasmi beberapa binatang buas.
 
“Ada beberapa harpy yang membuat masalah, akan sangat bagus jika kamu bisa mengurus mereka.”
 
Desa itu terletak di pinggiran kerajaan, dan penduduk desa telah mengumpulkan uang mereka bersama-sama, membentuk mata uang yang disebut ‘Krona’.
 
Putra kepala desa pergi ke kota terdekat dan menyewa lima tentara bayaran.
 
Di antara mereka ada Encrid.
 
Dan juga, di antara mereka ada bajingan ini.
 
Suara yang menyerupai suara burung gagak.
 
Payudara yang bergoyang, cakar harpy yang mencuat.
 
Seorang sahabat lama kehilangan nyawanya akibat serangan harpy.
 
“Jangan terburu-buru, kamu akan mati sebelum waktunya jika terus melakukan itu.”
 
Meskipun lidahnya tajam, dia adalah seorang tentara bayaran dengan hati yang baik.
 
Dia bukanlah tipe teman yang seharusnya mati seperti itu.
 
Namun, ia ditikam dari belakang oleh pria bermata segitiga.
 
Serangan serentak dari depan dan belakang, diselaraskan dengan serangan harpy.
 
Itu adalah kolaborasi antara monster dan manusia.
 
Setelah itu, tentara bayaran bermata segitiga itu menghunus pedangnya dan mengayunkannya.
 
Perasaan geli!
 
Sebuah bilah tipis menyapu sekeliling, mengeluarkan suara aneh. Bilah itu melengkung dan memanjang, bergerak begitu cepat sehingga sulit dilihat.
 
Suara mendesing!
 
Suara pedangnya yang menebas udara terdengar sangat jelas.
 
Dan pedang yang menebas udara itu menembus kepala temannya.
 
Di jantung, paha, lengan bawah—trik yang dilakukan oleh pisau yang meliuk-liuk itu membunuh temannya.
 
Setelah membunuh semua orang, pria itu berkata bahwa dia akan membiarkan Encrid hidup.
 
Senyum jahat, secercah niat membunuh.
 
Tatapan matanya itu mengatakan bahwa dia bahkan tidak layak untuk diperhatikan.
 
Encrid tidak marah, dan dia juga tidak berteriak.
 
Dia mengangkat pedangnya tanpa berkata apa-apa.
 
“Apa? Kau mau berkelahi denganku?”
 
Kata-kata tidak diperlukan.
 
Dia bahkan belum sempat bertukar beberapa pukulan sebelum bahunya tertembus.
 
“Aku sudah bilang akan membiarkanmu hidup.”
 
Hanya itu saja.
 
Lalu dia pergi. Fakta bahwa Encrid selamat setelah itu lebih dari setengahnya disebabkan oleh keberuntungan.
 
“Aku dengar semua orang meninggal, bagaimana kau bisa…?”
 
Setelah nyaris selamat dari negeri yang dihuni monster dan iblis, dia tiba di sebuah desa.
 
Di sana, ia mengumpulkan kekuatannya dan melakukan perjalanan yang mengancam jiwanya untuk kembali ke kota.
 
Pria itu sudah pergi saat itu.
 
Tidak ada cara untuk mengajukan keluhan kepada serikat tempat dia berafiliasi.
 
Saat itu, pria tersebut telah menjadi tokoh sentral dalam perkumpulan tersebut.
 
Akhirnya, desas-desus menyebar bahwa dia telah menjadi seorang gelandangan beberapa tahun kemudian.
 
Rupanya, dia telah berurusan dengan putri bangsawan yang salah.
 
Alasan dia membunuh teman Encrid serupa.
 
“Kenapa sih kamu bertingkah seperti itu?”
 
Hal itu terjadi karena seorang tentara bayaran lain, yang mengetahui kebiasaan pria itu sejak lama, telah menegurnya.
 
Adapun alasan mengapa dia mengampuni Encrid? Dia tidak pernah bertanya, jadi dia tidak tahu.
 
Namun, tampaknya ada rasa puas diri di dalamnya. Seolah-olah dia tidak membunuh sembarang orang, mereka yang mati memang pantas mendapatkannya dengan cara tertentu.
 
“Bajingan menyedihkan.”
 
Kata-kata yang ditinggalkan pria itu saat ia pergi.
 
Encrid berpikir dunia ini tidak adil.
 
Dia juga berpendapat bahwa keterampilan dan karakter adalah dua hal yang terpisah.
 
‘Dia bajingan.’
 
Mimpi hanyalah mimpi.
 
Seandainya Encrid adalah orang biasa, dia pasti akan membalas dendam kepada lawannya.
 
Namun, dia tidak melakukannya. Dia akan mengangkat pedangnya untuk meminta pertanggungjawaban atas kejahatannya jika diberi kesempatan, tetapi dia tidak mengorbankan hidupnya hanya untuk tujuan itu.
 
Dia tidak mengorbankan hidupnya untuk rekannya yang telah jatuh cinta pada seorang wanita jahat.
 
Dia melepaskan semua rasa dendam dan kenangan, membakar semangat hidupnya untuk meraih mimpinya.
 
Itulah kehidupan Encrid: teguh dan tak tergoyahkan.
 
‘Kau bahkan tak layak dibunuh.’
 
Sekalipun lawannya menatapnya seperti itu, alih-alih merasa sakit hati, dia terus melangkah maju.
 
Tak peduli seberapa gelap, lembap, menakutkan, atau menyakitkan kenangan-kenangan itu mencoba melahapnya.
 
Dia bertahan dan menepisnya dalam diam.
 
‘Tugas yang tidak berarti.’
 
Apakah keputusasaan dan rasa sakit yang membebani pundaknya membantu ketika dia mengayunkan pedangnya?
 
Mungkinkah hal-hal itu menjadi petunjuk yang baik di jalan menuju kehidupan yang ia dambakan dan ingin jalani?
 
TIDAK.
 
Jadi dia tidak berlarut-larut dalam kesedihan itu. Dia mengayunkan pedangnya alih-alih putus asa. Dia mengayunkan pedangnya alih-alih merenungkan kematian rekannya. Dia mengayunkan pedangnya alih-alih bersumpah untuk membalas dendam.
 
“Haruskah aku membunuhmu kali ini?”
 
Mimpi itu berubah. Sepertinya sang pengemudi perahu tampak samar-samar terlihat di belakang musuh.
 
Saat ingatan akan masa itu menerjangnya seperti gelombang, berubah menjadi lautan yang kacau, segalanya mulai ditelan.
 
Meong.
 
Di suatu tempat, terdengar suara tangisan binatang yang lesu.
 
Dan hanya itu saja. Mimpi itu menjadi kabur dan hancur.
 
‘Berhentilah berkeliaran.’
 
Terdengar sebuah suara. Suara itu jernih dan lantang, namun juga hangat.
 
Begitulah rasanya.
 
‘Esther?’
 
Tanpa alasan yang jelas, Encrid teringat pada seekor macan kumbang bermata biru.
 
Akhir dari mimpi yang hancur.
 
Bwooooom.
 
Suara terompet membangunkan Encrid.
 
Kali ini, itu adalah kenyataan. Atap tenda yang sudah familiar pun terlihat.
 
Macan kumbang di pelukannya tertidur dengan tenang, seolah mati, kehangatan samar terpancar dari tubuhnya.
 
Saat menoleh ke luar tenda, matahari pagi belum juga terbit.
 
Cahaya biru redup perlahan masuk.
 
Encrid bukanlah satu-satunya yang menanggapi suara terompet itu.
 
“Selamat pagi.”
 
Itu Rem. Remnya tiba-tiba terangkat dan dia mulai mengumpulkan perlengkapannya.
 
“Sial, masih dingin sekali.”
 
Orang barbar itu sangat tidak menyukai cuaca dingin. Meskipun tidak ada angin yang bisa disebut sangat dingin, dia tetap mengeluh.
 
Namun tangannya tidak berhenti.
 
Dia mengenakan baju pelindung yang tidak terlalu tebal dan mengikatkan dua kapak di pinggangnya sambil berdiri.
 
Audin juga bangkit dan mengambil kedua tongkat golfnya.
 
“Semoga hari Anda diberkati, selamat pagi, saudara-saudara.”
 
Tidak ada yang menjawab, tetapi tidak ada juga yang memarahinya.
 
Jaxon, yang sudah mempersenjatai diri, dan Ragna, yang bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk sekali ini, juga sudah bangun.
 
Meskipun Ragna tidak langsung melompat dan bergerak cepat, dia dengan tenang mengumpulkan peralatannya.
 
Encrid tidak hanya mengamati mereka. Dia masih memiliki tiga belati yang bersiul.
 
Dia mengenakan kemeja tipis sebagai pakaian dalam, di atasnya dia mengenakan baju zirah kulit dengan robekan di dekat bahu kanan.
 
Baju zirah kulit itu tipis dan lentur, sehingga nyaman dipakai. Setelah mengenakan baju pelindung, sepatu bot, dan sarung tangan, dia sudah siap sepenuhnya.
 
Sebuah pedang penjaga tergantung di pinggangnya.
 
Sebuah pisau diikatkan ke kaki kirinya.
 
Sebelumnya, terdapat tanda-tanda kerusakan pada sarung tangan kanannya akibat bentrokan dengan seekor Katak.
 
Jika diingat-ingat, baik baju zirah kulit maupun sarung tangannya sudah setengah rusak.
 
‘Bisakah ini diperbaiki dengan menjahit?’
 
Sepertinya tidak mungkin.
 
Lagipula, itu bukan sesuatu yang perlu ditangani sekarang.
 
Andrew, Mac, dan Enri, meskipun sering diejek sebagai yang termuda atau beban dalam ‘Pleton Orang Gila’ ini, adalah prajurit berpengalaman.
 
Andrew bahkan telah membuktikan kemampuannya dengan membunuh seorang tentara musuh di masa lalu.
 
Meskipun antusiasme dari waktu itu telah memudar, kepercayaan diri tetap ada.
 
Mereka pun mengumpulkan peralatan mereka.
 
“Apa itu?” tanya Andrew.
 
“Bagaimana menurutmu?” Rem menatapnya dengan iba.
 
“Sepertinya mereka yang bersembunyi telah keluar.”
 
Mac merangkai situasi tersebut dalam pikirannya. Mengapa klakson berbunyi sepagi itu, terutama saat jarak pandang terganggu oleh kabut?
 
Krais, sambil menggosok matanya, memiliki pemikiran yang sama.
 
Sialan, menyerang saat fajar akan merusak kulitnya.
 
Ia segera menepis pikiran-pikiran kosong itu dan mulai berpikir tajam.
 
Tentara telah mengerahkan lebih banyak pengintai dari biasanya. Tugas jaga juga lebih ketat.
 
Mereka bahkan belum sempat berbagi minuman perayaan setelah kemenangan mereka.
 
Mereka juga tidak diberi tambahan porsi.
 
Pertempuran belum berakhir. Komandan setiap unit pasti telah menjaga agar pasukannya tetap tertib.
 
Ada sebuah pepatah di medan perang: kemenangan hari ini tidak menjamin kemenangan besok.
 
‘Marcus memang komandan yang kompeten,’ pikir Krais. Dia tidak sepenuhnya memahami semua keputusan Marcus, tetapi dia menganggap keputusan-keputusan itu cukup masuk akal.
 
“Berkumpul! Semuanya, berkumpul!” Suara seorang utusan bergema dari luar.
 
Krais merasa aneh bahwa musuh telah bersembunyi. Mengapa mereka bersembunyi di benteng mereka?
 
Mereka bisa saja melarikan diri, melakukan perlawanan terakhir, meminta bala bantuan, atau melakukan sesuatu.
 
Tapi hanya bersembunyi?
 
Mengapa?
 
Jawaban atas pertanyaan sederhana tidak selalu mudah.
 
Namun terkadang hal itu bisa jelas dan ringkas.
 
‘Mereka pasti berpikir mereka masih berada di posisi yang menguntungkan. Atau mereka percaya mereka memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.’
 
Dengan kata lain, mereka kemungkinan besar masih menyimpan trik-trik tersembunyi lainnya.
 
Komandan Batalyon pasti mengetahui hal ini.
 
Sekarang, permasalahannya adalah prediksi siapa yang akan lebih akurat.
 
Apakah pedang yang disiapkan Aspen lebih tajam?
 
Atau apakah perisai komandan kita lebih kokoh?
 
Ini adalah hal-hal yang tidak bisa dikendalikan oleh Krais.
 
“Jika kamu tidak berencana untuk tinggal di sini, ambil perlengkapanmu.”
 
Encrid menepuk kepala Krais, membuyarkan lamunannya.
 
“Oh, benar.”
 
Bagaimanapun juga, hari ini dia akan tetap berada di pihak ini.
 
Encrid bisa melihat apa yang dipikirkan Krais.
 
Sepertinya dia berencana untuk tidak pergi jauh untuk sementara waktu. Jika tidak, dia tidak akan mengenakan baju zirah berlapis-lapis seperti itu.
 
Meskipun tidak ada yang ingin mati, kepedulian Krais yang jelas terhadap hidupnya sendiri patut dikagumi.
 
Dia tampak seperti seseorang yang akan bertahan hidup apa pun yang terjadi.
 
Di luar tenda, terjadi kesibukan yang luar biasa. Para prajurit bergerak dan berkumpul dengan cara mereka sendiri, menanggapi suara terompet dan panggilan utusan.
 
“Heh, ada aroma di udara. Aku bisa menciumnya.”
 
Rem tampak sedang dalam suasana hati yang baik.
 
“Kabutnya memang mengganggu, tapi masih bisa diatasi.”
 
Ragna tidak bermalas-malasan hari ini.
 
“Jika Anda mempertajam indra Anda, kabut bukanlah masalah.”
 
Jaxon sangat baik hari ini, tidak seperti biasanya.
 
“Tuhan berfirman bahwa ada banyak lowongan di surga saat ini.”
 
Doa Audin terdengar lebih dahsyat dari sebelumnya.
 
Untuk mengisi kekosongan di surga? Kedengarannya seperti sumpah untuk mengambil banyak nyawa.
 
Andrew, Mac, dan Enri sudah siap.
 
Dia merasa ringan.
 
Selama sesi sparing kemarin, Encrid merasakan gelombang energi yang tak berujung.
 
Seolah-olah dia sedang mengumpulkan kekuatan yang seharusnya untuk hari esok.
 
‘Bagus.’
 
Meskipun menjalani latihan yang sangat intens kemarin, dia merasa hebat hari ini. Tidak, bahkan lebih baik dari kemarin.
 
‘Tidak ada rasa sakit di pergelangan tangan.’
 
Luka sayat dan luka tusuk sudah mulai sembuh, hasil dari gabungan efek pengobatan ilahi dan peri.
 
“Seluruh pasukan, maju! Bergerak! Maju! Maju!”
 
Seorang utusan berteriak dari depan.
 
Pasukan mulai bergerak menembus kabut, yang lebih tebal dari biasanya di sepanjang tepi sungai.
 
Itu tidak tampak seperti mantra. Itu hanya firasat, tetapi sepertinya tidak mungkin musuh akan menggunakan taktik yang sama dua kali.
 
Pasukan sekutu kemungkinan besar telah siap menghadapi kemungkinan seperti itu.
 
“Bagus, bagus.”
 
Rem terus berceloteh.
 
“Apa?”
 
“Sepertinya hari ini akan menarik.”
 
Terkadang, orang jadi bertanya-tanya apa yang sedang terjadi di dalam pikiran Rem.
 
Masalahnya, Encrid merasakan hal yang sama.
 
Dia merasakan sesuatu yang baru mendekat di balik kabut, sebuah intuisi yang membangkitkan semangat dalam pertempuran dan membuat jantungnya berdebar kencang.
 
Saat semua orang, termasuk komandan di garis depan, berbaris dengan tegang.
 
“Kotoran!”
 
Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari seorang sekutu di barisan depan.
 
“Tembak! Tembak cepat!”
 
Di tengah kabut yang pekat, Encrid melihat pemandangan yang aneh.
 
Ada bayangan abu-abu yang buram.
 
Ukurannya sebesar beruang, dan kepalanya menjulang tinggi.
 
Sesosok makhluk yang lebih besar dari Audin, dengan bentuk seperti kepala yang melekat, menerobos hujan panah, mendekati mereka.