Ksatria Regresi Abadi - Chapter 126

Bab 126
Mata Ragna menyala-nyala seperti api.
 
Gairah, keinginan, atau sesuatu yang lain.
 
Bahkan sebelum pikiran Encrid selesai.
 
Suara mendesing.
 
Suara anginlah yang pertama kali sampai ke telinganya.
 
Saat dia mendengarnya, pedang itu sudah berada di atas kepalanya. Encrid juga bergerak.
 
Dengan memegang pedangnya secara horizontal, sebuah pedang yang terbuat dari campuran baja Valyria dan besi Gunung Noir beradu dengan pedang perang yang kasar dan berkualitas rendah.
 
Dentang.
 
Bilah-bilah itu bertemu. Sebuah suara menggelegar terdengar. Dan secepat mereka bertemu, mereka pun berpisah.
 
Ragna mundur selangkah, dan Encrid melakukan hal yang sama.
 
Itu seperti salam yang dipertukarkan melalui pedang mereka.
 
Encrid merasa seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang baru dalam sapaan sederhana itu.
 
‘Apa sebutan yang tepat untuk benda yang baru saja dipindahkan itu?’
 
Tebasan yang sangat cepat? Atau serangan ke bawah yang senyap?
 
Itu elegan. Itu indah dan luar biasa.
 
Pedang Ragna menebas dengan bersih dan tepat.
 
Sebaliknya, tanggapannya justru berlawanan.
 
Itu tidak bersih. Itu kasar, seperti pisau yang belum dipoles. Seperti kulit kasar yang belum disamak.
 
Namun dia melihatnya, dan tubuhnya bereaksi.
 
“Lagi.”
 
kata Ragna. Dengan lintasan yang sama seperti sebelumnya, pedang itu melayang dengan tebasan yang tampak tidak berbeda.
 
Sayatan yang bersih dan indah.
 
Encrid memblokirnya dengan cara yang sama.
 
Dentang!
 
Bilah-bilah pedang berbenturan, percikan api beterbangan.
 
Berdengung.
 
Saat pedang-pedang itu bertabrakan lagi, pedang Ragna menghilang.
 
‘Dia menebas pada saat benturan terjadi.’
 
Ragna mengayunkan pedangnya dengan kendali penuh. Gerakan yang baru saja dia tunjukkan sama persis.
 
Sekilas tampak seperti tebasan halus ke bawah, tetapi sebenarnya itu adalah tebasan yang kuat.
 
Encrid menangkisnya dengan pedangnya yang dipegang secara horizontal, tetapi lengannya terasa kesemutan akibat benturan tersebut.
 
Pada saat itu, pedang Ragna meliuk seperti ular dan menyerang ke bawah.
 
Targetnya adalah pahanya.
 
Dengan satu tebasan tajam, lengannya terasa kesemutan. Dia akan segera lengah.
 
Haruskah dia memaksakan lengannya yang mati rasa untuk bergerak? Tidak, itu akan bodoh. Encrid malah menggunakan kakinya, melompat mundur. Dia mencoba mendapatkan posisi yang menguntungkan dengan melangkah mundur.
 
Dengan menarik kaki kanannya ke belakang dan memutar tubuhnya, ia akan berada di sisi lawan.
 
Ragna pun tidak tinggal diam. Secara alami, ia menarik kembali serangannya ke bawah dan menggerakkan kakinya ke samping.
 
Desir.
 
Di ujung anak tangga yang seolah menyapu tanah, mereka kembali saling berhadapan.
 
Jika yang terpancar dari mata Ragna adalah nafsu, lalu apa yang terpancar dari mata Encrid?
 
‘Mata itu.’
 
Keinginan Ragna melonjak. Antusiasme meluap.
 
Dia ingin mengayunkan pedangnya.
 
Bukan dengan kata-kata atau isyarat, tetapi dengan tangan dan kaki.
 
Dengan pedang, dengan senjata, dengan niat membunuh, dengan kemauan.
 
Dia ingin berkomunikasi dengan hal-hal seperti itu.
 
Encrid tidak menolak hal itu.
 
‘Bagus. Sangat bagus.’
 
Ragna takjub dalam hati.
 
Dalam pertukaran gerakan yang singkat itu, Encrid merasakan sesuatu yang tak tertahankan membuncah di dalam dirinya.
 
Setelah saling memberi salam dengan pedang mereka, diikuti dengan tebasan dan perebutan posisi, semuanya menyatu, membangkitkan sesuatu di dalam dirinya.
 
Kemudian, sesuatu mulai meletus dari seluruh dirinya.
 
Ini sebaiknya disebut apa?
 
Vitalitas? Energi?
 
Dia tidak tahu harus menyebutnya apa. Satu-satunya hal yang pasti adalah dia dipenuhi energi.
 
Dengan salam dan gerakan menyayat itu, dia telah memastikan kondisi pergelangan tangannya.
 
Meskipun dampaknya masih terasa, tidak ada rasa sakit.
 
‘Saya baik-baik saja.’
 
Sekarang, tidak ada pilihan lain selain terlibat sepenuhnya.
 
Kali ini, Encrid bergerak lebih dulu.
 
Itu adalah serangan yang dipenuhi dengan niat sepenuh hati dan mematikan. Dia melangkah maju dengan kaki kirinya, melakukan gerakan itu sekaligus, melemparkan pedangnya dengan gerakan cepat.
 
Seperti elang yang menukik, ujung pedang itu menebas udara.
 
Ragna memutar tubuhnya sambil memperhatikan ujung pedang yang datang. Bahkan tanpa gerakan kaki yang mencolok, dia berhasil menghindari tusukan Encrid.
 
Ragna menghindar dan tersenyum.
 
Encrid pun tersenyum, puas dengan pengelakan Ragna.
 
Dari samping, tampak seperti pertukaran yang sederhana dan berkelanjutan.
 
Tusuk, tebas, menghindar, atur posisi.
 
Memukul.
 
Serangan Encrid seringkali tidak konvensional. Dia tiba-tiba mendekat, mencoba menendang tulang kering Ragna.
 
Ketika Ragna menghindar, Encrid terlibat dalam pertarungan setengah pedang, meraih pangkal pedang dan bilahnya.
 
Ragna menangkis, membelokkan, dan menghindari semuanya, lalu mengayunkan pedangnya.
 
Dia mengayunkan pedangnya berulang kali, seolah-olah itu satu-satunya hal yang dia tahu cara melakukannya.
 
‘Brengsek.’
 
Rem memperhatikan sambil menghentakkan kakinya.
 
‘Itu kelihatannya sangat menyenangkan.’
 
Kemampuan Encrid telah meningkat lagi. Sesuatu telah berubah dalam beberapa hari sejak terakhir kali dia melihatnya.
 
Dia ingin melawannya. Dia ingin berlatih tanding dengan Encrid, yang memiliki pergelangan tangan yang sehat.
 
Hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya dipenuhi hasrat.
 
‘Tenang saja, tenang saja.’
 
Rem menjadi cemas. Dia khawatir Encrid akan kehabisan seluruh kekuatannya saat melawan Ragna.
 
Meskipun hal itu belum pernah terjadi sebelumnya, ada sesuatu yang berbeda tentang sesi sparing ini.
 
Ada energi berbeda yang mengalir.
 
Berbeda dengan saat mereka berlatih tanding setelah Encrid mengalami cedera pergelangan tangan, yang mengejutkan semua orang tetapi dilakukan dengan sedikit menahan diri dan kompromi.
 
Tapi sekarang?
 
‘Bukankah pria itu terlalu serius?’
 
Bagi Rem, kemampuan berpedang Ragna tampak berbeda. Tidak semalas biasanya, meskipun tidak seintens saat ia bertarung melawan Rem.
 
Seandainya dia mengerahkan separuh usaha yang dia lakukan sekarang saat melawan tentara musuh, komandan musuh pasti akan mengingat nama Ragna.
 
‘Sialan, tenanglah.’
 
Tangan Brake terasa gatal. Jika keduanya tidak tersenyum, dia mungkin sudah mengambil kapaknya dan melompat masuk.
 
Dan Rem bukanlah satu-satunya yang merasakan hal ini.
 
‘Mengapa aku?’
 
Jaxon bertanya pada dirinya sendiri. Apakah dia pernah menikmati terjun ke garis depan untuk bertempur?
 
Tidak, dia belum pernah. Sama sekali belum.
 
Dia telah berlatih ilmu pedang dengan tekun, tetapi apakah itu karena hatinya memang tertuju pada ilmu tersebut?
 
Tidak, bukan itu.
 
Latihan ilmu pedang dan didorong oleh keinginan adalah dua hal yang berbeda.
 
Setidaknya, begitulah adanya bagi Jaxon.
 
Berkedut.
 
Tangannya terus ingin bergerak.
 
Dia bereaksi terhadap langkah Encrid, dan terhadap pedang yang diacungkan oleh orang yang dia sebut sebagai Pemimpin Peleton.
 
‘Ini bahkan tidak lucu.’
 
Tiba-tiba, semangat kompetitif muncul dalam dirinya.
 
Tidak peduli seberapa banyak kemampuan Encrid telah meningkat, Jaxon yakin dia masih bisa menjatuhkannya saat ini juga.
 
Dari sudut pandang Jaxon, Ragna, si pemalas bodoh itu, tidak memberikan yang terbaik.
 
Jika dia lebih serius, pertarungan itu pasti sudah berakhir sejak lama.
 
Jadi mengapa tubuhnya bereaksi terhadap pertarungan ini?
 
Jaxon mengertakkan giginya, merasa harga dirinya dihina dengan cara yang aneh.
 
Dia menenangkan diri dan tetap diam, mengendalikan tubuhnya yang berkedut dan berdiri tegak, hanya mengamati.
 
Sembari Jaxon menenangkan diri, Audin menyaksikan pertarungan itu dengan puas. Dia merasa senang.
 
‘Sudah waktunya.’
 
Dia merasa bahwa dirinya pun bisa mulai menggunakan sebagian kekuatannya.
 
Dia tidak terburu-buru, dan dia juga tidak menyangkal semangat kompetitif yang meningkat.
 
‘Karena itu adalah karunia dari Tuhan.’
 
Bagi Audin, keinginan untuk bertarung itu bermanfaat dan baik.
 
Tanpa itu, tempatnya tidak akan berada di samping Encrid, melainkan di sisi Tuhan yang dilayaninya.
 
Meskipun menderita sakit kepala hebat selama dua hari akibat menggunakan kekuatan ilahi, Audin diam-diam merasa puas.
 
Lihat itu.
 
Gerakan pemimpin peleton, yang tubuhnya kini telah ditemukan sepenuhnya, sangat mengesankan.
 
Komandan Kompi Peri tidak melewatkan satu pun gerakan yang dilakukan oleh Encrid dan Ragna.
 
Dan dia berpikir:
 
‘Apakah dia seorang jenius?’
 
Itu adalah pertanyaan yang wajar.
 
Sebelumnya dia tidak sehebat itu.
 
Mengenang pertemuan pertama mereka di ruang perawatan.
 
Dia teringat kembali saat pertama kali bertemu Encrid.
 
‘Kupikir itu hanya keberuntungan.’
 
Kini, bahkan kemampuan pedangnya pun tak bisa diabaikan.
 
Dia menonjol, seperti seekor bangau di antara banyak ayam, dengan keterampilan yang luar biasa.
 
Dari apa yang dia amati, bisa dikatakan dia adalah seorang jenius yang telah mencapai level ini dalam waktu singkat.
 
‘Tidak, agak berbeda.’
 
Mata tajamnya memperhatikan beberapa kekurangan pada penampilan Encrid. Kebiasaan yang tidak akan dimiliki oleh seorang jenius sejati.
 
Indra Peri, terkadang, lebih tajam daripada kemampuan Katak dalam mendeteksi bakat.
 
Tanda-tanda yang hanya dapat dilihat oleh mereka yang telah mengayunkan pedang tanpa lelah dan merenung tanpa henti dalam waktu yang lama, terlihat di Encrid.
 
Apakah tanda-tanda seperti itu muncul pada para jenius?
 
TIDAK.
 
Seperti Ragna sekarang, tidak ada keraguan dalam ayunan pedang seorang jenius.
 
Itulah ciri khas seorang jenius.
 
Jadi, bagaimana dengan Encrid?
 
“Ha!”
 
Tepat saat itu, Encrid berteriak sambil mencoba menebas ke bawah dengan satu tangan.
 
Itu adalah gerakan pedang yang dipenuhi dengan pertimbangan matang dari pengulangan gerakan yang sama berkali-kali.
 
Garis miring tersebut muncul karena keyakinan bahwa lintasan saat ini adalah yang optimal setelah mencoba setiap jalur yang mungkin, dengan percaya diri bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk mencapai tujuan.
 
Dentang!
 
Pedang mereka beradu. Bilah pedang Encrid bergesekan dengan pedang Ragna dengan suara berderak.
 
Apakah itu tipuan?
 
Intuisi si Peri sangat tepat.
 
Ragna menggunakan kekuatan untuk menangkis pedang Encrid.
 
Dia segera mengayunkan pedangnya ke depan, mencoba melakukan tebasan diagonal pendek.
 
Pada saat itu juga, tangan kiri Encrid memancarkan cahaya. Cahaya kebiruan, sesuatu yang berasal dari pinggangnya, sihir yang ditempa melalui latihan, menyebar di udara.
 
Itu adalah pedang kedua.
 
Suara mendesing!
 
Pada akhirnya, pedang Encrid menebas udara kosong.
 
Pedang kedua, yang dihunus dengan cepat, memang cepat, tetapi dalam waktu singkat itu, Ragna sudah menilai semuanya.
 
Dia menghindari serangan itu dengan melangkah mundur.
 
Itu adalah penarikan mundur yang diperhitungkan dengan sempurna.
 
Pedang kedua Encrid hanya terayun melewati Ragna begitu saja.
 
Setelah itu, Ragna mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Serangan itu dimaksudkan untuk mengacaukan waktu dan niat Encrid.
 
Ini bukan hanya tentang memenangkan pertukaran taktik.
 
Ini adalah masalah perbedaan kemampuan mereka.
 
Dalam pertempuran, yang dibutuhkan bukanlah sekadar kekuatan mentah.
 
Persepsi, indra, pengalaman, dan ilmu pedang.
 
Ragna merasakan dan melihat tangan kiri Encrid bergerak. Kemudian dia menggerakkan kaki dan tangannya dengan kecepatan yang tidak bisa ditandingi Encrid.
 
Dan dengan demikian pertandingan sparing berakhir.
 
Komandan Kompi Peri merasa sedikit cemas melihat pertarungan berakhir.
 
‘Aku juga ingin bertarung.’
 
Apakah dia kurang memiliki semangat kompetitif?
 
Sebelumnya, dia menggunakan tangan dan kakinya, tetapi sekarang dia ingin beradu pedang.
 
Sampai batas tertentu, dia ingin menyelipkan sedikit keseriusan.
 
Ia tiba-tiba memiliki keinginan untuk menunjukkan kemampuan mistis yang diwariskan oleh warisan Naidil-nya.
 
Bagaimana Encrid akan berubah setelah melihat itu?
 
Menyaksikan sparing dari satu sisi, Krais tidak merasakan semangat kompetitif apa pun.
 
Dia hampir tidak bisa melihat pertarungan antara keduanya, jadi kompetisi apa yang mungkin ada?
 
‘Dia sudah membaik.’
 
Bahkan sebagai orang luar, dia bisa melihat bahwa kemampuan Encrid telah meningkat pesat.
 
‘Apakah dia seorang jenius yang baru berkembang di usia dewasa?’
 
Itu mengejutkan, tapi hanya itu saja. Setelah itu, Krais mengalihkan pandangannya dari tempat latihan dan melihat sekeliling.
 
Situasi itu cukup menggelikan untuk diamati.
 
Rem berdiri dan duduk tiga kali, lalu mulai menghentakkan kakinya.
 
Dia tampak tidak sabar, seperti anak kecil yang mainan kesayangannya diambil.
 
Di sebelahnya, Jaxon beberapa kali mengangkat bahunya sebelum tiba-tiba menjadi diam seperti patung berat, tidak bergerak sama sekali.
 
Sampai-sampai orang mungkin bertanya-tanya apakah dia masih bernapas, karena dia tidak menggerakkan otot sedikit pun.
 
Bagaimana mungkin seseorang bisa membeku seperti itu, seolah-olah berubah menjadi es?
 
Menontonnya memberikan perasaan yang menyeramkan, seperti berada sendirian di kuburan pada malam hari.
 
‘Wow.’
 
Krais mendecakkan lidah, pandangannya tertuju pada Audin.
 
Prajurit bertubuh besar ini, yang sangat teng immersed dalam pengabdiannya kepada Tuhan, bergumam sendiri dengan senyum puas.
 
Krais mendekat ke Audin untuk mendengar apa yang sedang diucapkannya.
 
“Hmm, bagus sekali. Sekarang ini layak diperjuangkan.”
 
“Tidak apa-apa jika satu atau dua lengan patah.”
 
“Mematahkan leher, ah, aku hampir mengirim seseorang ke hadapan Tuhan sebelum waktunya. Itu tidak boleh terjadi. Tidak, itu sama sekali tidak boleh terjadi.”
 
Kali ini, sungguh menakutkan. Membuat bulu kuduknya merinding.
 
Apa yang sedang dia katakan?
 
Meskipun dia mengucapkan kata-kata itu, sepertinya dia tidak benar-benar akan menyerang.
 
Gumamannya menakutkan, tetapi sikapnya tenang dan terkendali.
 
Audin berdiri diam di tempatnya.
 
Terakhir, ada Komandan Kompi Peri.
 
Peri itu, yang tadinya melontarkan lelucon-lelucon aneh, tak pernah mengalihkan pandangannya dari Encrid yang memegang pedangnya.
 
Seperti hutan yang tenang, tetapi juga seperti badai yang bisa meletus kapan saja.
 
Itulah kesan Krais.
 
Dia berpikir bahwa orang-orang ini benar-benar luar biasa.
 
Tidak ada kerumunan penonton yang berkumpul di sekitar tempat itu. Setelah kemenangan, semangat tinggi perlahan mereda seiring berjalannya hari.
 
Semua orang sibuk dengan persiapan pribadi mereka, karena tahu bahwa pertempuran lain bisa pecah kapan saja.
 
Beberapa tentara melihat ke arah sana, tetapi mereka tidak terlalu tertarik.
 
Mereka sudah pernah menyaksikan demonstrasi keterampilan itu sekali.
 
Ketika Encrid kembali dari belakang, mereka telah menyaksikan latihan tanding tersebut.
 
Mereka yang memiliki bakat untuk itu sangat sibuk.
 
Sisanya tidak tertarik untuk menonton.
 
Tidak ada penonton yang berisik.
 
Bagi orang-orang ini, tidak masalah apakah ada penonton atau suasana pertempuran yang akan segera terjadi.
 
Meskipun mereka tahu bahwa mereka akan segera menuju medan perang.
 
‘Mereka semua sangat ingin berkelahi satu sama lain.’
 
Dan sasaran fokus mereka hanya satu.
 
Encrid, yang baru saja pulih dari semua lukanya dan berdiri, adalah pemimpin Peleton mereka.
 
‘Apakah mereka punya akal sehat atau tidak?’
 
Namun Krais tidak menegur mereka karena hal itu.
 
Dia selalu berhati-hati agar tidak memprovokasi mereka, dan sekarang, bahkan lebih berhati-hati lagi.
 
Peningkatan intensitas di antara mereka sangat signifikan.
 
‘Apakah semuanya akan baik-baik saja?’
 
Sesi sparing dengan Ragna sangat intens, bahkan dari sudut pandangnya sendiri. Dia berpikir mungkin lebih baik beristirahat setelah sesi seperti itu.
 
Namun jika Encrid memutuskan untuk beristirahat, Rem pasti akan mengamuk.
 
Yang lain mungkin juga tidak akan menerimanya dengan baik.
 
Kekhawatiran Krais tidak beralasan.
 
“Berikutnya.”
 
Encrid, yang bermandikan keringat, tersenyum lebar.
 
Dipenuhi dengan gelombang energi, Encrid ingin mendorong tubuhnya hingga batas maksimal.
 
Mendengar kata-katanya, Rem langsung melompat. Dia benar-benar melompat dari tanah dan berlari ke depan.
 
“Giliran saya! Ini giliran saya! Jika ada yang mengganggu, saya akan membunuh mereka! Komandan Kompi atau siapa pun!”
 
Mata Rem melotot.
 
Komandan Kompi mundur selangkah, memilih untuk menunjukkan keutamaan sikap mengalah.
 
Tidak apa-apa.
 
Melihatnya sekarang.
 
Encrid tidak menunjukkan niat untuk beristirahat.
 
Pada hari itu, Encrid berlatih tanding dengan penuh semangat.
 
Sesuai keinginannya, ia dengan antusias mengadu pedang, mengayunkannya, dan bahkan mendemonstrasikan teknik menggunakan dua pedang sekaligus.
 
“Menakjubkan.”
 
Komandan Kompi Peri berkomentar, memberikan evaluasi singkat tentang penggunaan dua pedang.
 
Pertarungan itu tidak hanya berakhir dalam satu ronde. Ragna bertarung dua kali, Rem tiga kali, Audin dua kali, dan Komandan Kompi Peri sekali. Tidak termasuk Jaxon, yang tidak ikut serta, itulah jumlah kali mereka berlatih tanding dengan Encrid.
 
Krais menggelengkan kepalanya karena tak percaya.
 
Sesi sparing akhirnya berakhir sekitar matahari terbenam.
 
Sepertinya Encrid tidak pernah merasa lelah.
 
Setelah sesi sparing, Encrid ambruk ke tanah karena kelelahan.
 
Esther, yang muncul di suatu waktu, menatap tajam ke arah semua orang, seolah mempertanyakan apa yang telah mereka lakukan sehingga membiarkan semuanya sampai sejauh ini.
 
Namun, tak seorang pun memperhatikan tatapannya.
 
Sebaliknya, Encrid merasa sangat puas.
 
‘Ungkapan itu.’
 
Kapan itu terjadi?
 
Mungkin itu terjadi setelah kembali dari pengintaian di ladang rumput tinggi.
 
Dia ingat memperhatikan bahwa ekspresi Rem dan Ragna saat berlatih tanding berbeda dari saat mereka berlatih tanding dengannya.
 
Dia memang ingin menampilkan ekspresi-ekspresi tersebut.
 
Hari ini, dia akhirnya berhasil.
 
Tentu saja, baik Rem, Ragna, maupun orang lain belum sepenuhnya mengerahkan kemampuan mereka.
 
Dia sangat menyadari hal itu.
 
Namun dia telah melihatnya. Perubahan ekspresi wajah itu.
 
Senyum, seringai, kepuasan.
 
Rasanya seperti dia telah mencapai tujuan kecil.
 
Encrid merasakan kegembiraan dan kebahagiaan yang luar biasa.
 
Kegembiraan yang bagaikan narkoba.
 
Kepuasan yang datang dari pertumbuhan memenuhi dadanya.
 
Namun, mungkin karena kelelahan yang berlebihan, malam itu ia mengalami mimpi buruk yang mengerikan lainnya.