Ksatria Regresi Abadi - Chapter 116

Bab 116
“Beginilah cara memegang pedang”
 
Di kota asal Encrid, seorang tentara bayaran kelas tiga bahkan tidak tahu cara memegang pedang dengan benar.
 
Itulah yang dia pelajari dari instruktur pertama yang dia temui.
 
Metode menekan mata pisau dengan ibu jari.
 
Cara memegang dengan tangan kanan di depan dan tangan kiri di belakang.
 
Cara memegang gagang pedang, bahkan cara menggunakan ricasso.
 
Sebagian besar memegang pedang dengan kedua tangan.
 
‘Bahkan dengan satu tangan.’
 
Hal itu tampaknya mungkin.
 
Teknik Isolasi telah meningkatkan kekuatannya yang memang sudah cukup besar.
 
Dia mencoba memegang pedang panjang itu hanya dengan tangan kirinya dan mengayunkannya.
 
Suara mendesing.
 
Pedang itu diayunkan membentuk lingkaran, tetapi dia tidak puas.
 
Namun, itu mungkin dilakukan.
 
Dia menusuk, menebas, menusuk dan menebas lagi.
 
Dia memotong secara diagonal, lalu secara horizontal.
 
Dia bahkan meniru cara mengikat.
 
Dia membayangkan lawan dalam pikirannya, tetapi melawan seseorang seperti Rem atau anggota regu, dia tidak akan bertahan satu pertarungan pun.
 
Masalahnya bukan pada kemampuan berpedang satu tangan, melainkan ketidakbiasaannya menggunakan tangan kirinya.
 
Dia mengubah lawannya. Tanpa wajah, tetapi cukup mahir menggunakan pedang.
 
Seperti yang dia bayangkan, lawan-lawan yang mirip dengan dirinya di masa lalu pun muncul.
 
Si sampah yang tidak memiliki keterampilan yang sesuai dengan sikapnya dari masa-masa menjadi tentara bayaran juga muncul.
 
Tipe orang yang akan menembakkan pedang tipis seperti anak panah.
 
Dia membayangkan gambar itu dan mengayunkan pedangnya.
 
Desir.
 
Saat dia menyapu tanah dengan kakinya dan mengayunkan pedangnya, keringat menetes, menyebarkan tetesan ke mana-mana.
 
Kerikil yang terjepit di bawah kakinya tiba-tiba terangkat.
 
Encrid secara refleks memukul kerikil yang berterbangan itu dengan sisi datar pedangnya.
 
Ting!
 
Pukulan yang tidak tepat sasaran membuat kerikil terbang dan mengenai ujung sepatu botnya.
 
“Jika Anda memegangnya dengan benar, Anda seharusnya bisa memotong sesuai keinginan.”
 
Kata-kata instruktur itu terngiang di benaknya.
 
Bahkan merobohkan orang-orangan sawah yang berdiri diam pun bukanlah tugas yang mudah.
 
Namun Encrid setidaknya tahu bagaimana melakukan hal itu.
 
Meskipun itu sangat sulit dilakukan dengan tangan kirinya.
 
‘Segalanya tidak selalu berjalan sesuai rencana.’
 
Dia memulai lagi dari awal. Menelusuri jalan yang pernah dilaluinya dengan tangan kanan, kini dengan tangan kirinya. Ia perlu mengulanginya dan mengayunkannya sampai menemukan keseimbangan yang tepat.
 
Apa yang mungkin membosankan bagi orang lain, tidak demikian bagi Encrid.
 
Dia merasa cukup bersemangat.
 
Sambil menelusuri kembali jalan yang telah dilaluinya dengan tangan kanannya menggunakan tangan kirinya, dia juga menoleh ke belakang untuk melihat apa yang telah dilewatkannya.
 
Encrid memejamkan matanya sebelum dia menyadarinya.
 
Apa yang dilihatnya bukanlah masa kini, melainkan masa lalu, dirinya di masa lalu.
 
Lebih dalam, lebih dalam lagi.
 
Mengenang kenangan, pikiran tentang diri sendiri yang berkelana di dalamnya.
 
‘Bagaimana jika saya melakukannya dengan cara itu saat itu?’
 
Kenangan yang Tak Terhitung Jumlahnya.
 
Medan perang, perkelahian, monster, binatang buas, manusia.
 
Sebuah pedang diayunkan ke segala arah, pedang lain, sebuah mata pisau, sebuah tangan, seseorang.
 
Menjegal kaki, memukul kepala.
 
Berjuang mati-matian melawan monster.
 
Hidup seolah-olah memiliki dua kehidupan.
 
Encrid berjalan lagi.
 
Dengan fokus yang begitu intens sehingga tidak ada hal lain yang terlihat, Heart of the Beast membuatnya tetap tenang, mencegah kesalahan akibat kegembiraan yang berlebihan.
 
Keberanian dan ketenangan adalah beberapa aset paling berharga Encrid.
 
Mereka terasa seperti sekutu yang melengkapi tekadnya.
 
Dia mengayunkan pedangnya lagi.
 
Mengulangi dan mengingat proses tersebut berulang kali.
 
Rasanya seolah-olah dia menguasainya dua kali lebih cepat daripada saat menggunakan tangan kanannya.
 
Ketuk ketuk ketuk.
 
Keringat mengalir deras. Tali kulit yang melilit pegangan itu patah.
 
Kekuatannya melemah, dan saat dia menurunkan tangannya, ujung pedang menyentuh tanah.
 
Ini bukan karena kelelahan berlebihan, tetapi rasanya seperti dia menggunakan otot-otot yang belum pernah dia gunakan sebelumnya. Lengan kirinya terasa sedikit mati rasa.
 
“Kamu benar-benar tampak gila.”
 
Tatapan kosong Encrid terfokus pada suara di sampingnya.
 
“Apakah kamu belum pernah ke medan perang?”
 
Saat mata Encrid kembali fokus, dia memiringkan kepalanya dan bertanya kepada orang itu.
 
“Pleton kita bertugas menjaga pertahanan. Ini, berikan padaku.”
 
Dia adalah Vengeance, pemimpin peleton dari Peleton ke-3, Kompi ke-2.
 
Encrid sudah merasakan kehadirannya tetapi tidak memperhatikannya.
 
Vengeance mendekat, mengambil pedang Encrid, dan mengencangkan tali kulit pada gagangnya.
 
Dia melakukannya dengan terampil, menariknya erat di kedua sisi, membungkusnya, dan mengamankannya di dalam pegangan.
 
“Sepertinya sulit dilakukan dengan satu tangan, jadi saya membantu.”
 
Kapan Vengeance menjadi begitu baik? Sejak dia menyelamatkannya dari kebakaran?
 
Tiba-tiba penasaran, Encrid bertanya.
 
“Mengapa kamu tidak menyukaiku?”
 
Vengeance bergumam sesuatu sebelum menjawab.
 
“Jenny.”
 
“Jenny?”
 
Siapa Jenny? Encrid berkedip. Ingatannya tidak buruk, jadi jika dia tidak ingat, itu mungkin sesuatu yang tidak perlu dia ingat atau nama yang tidak dikenalnya.
 
Kali ini, yang terjadi adalah yang pertama.
 
Melihat Encrid masih kebingungan, suara Vengeance meninggi.
 
“Jenny, penjual jamu!”
 
Jenny, penjual jamu?
 
Encrid masih tampak bingung.
 
Vengeance bergumam kutukan dan berteriak.
 
“Aku membencimu karena aku tidak suka wajahmu!”
 
Temperamennya sangat tidak menentu.
 
Dia baru saja membantu memperbaiki pedang dan sekarang ini.
 
“Pokoknya, wajahmu yang mencolok itu yang tidak kusukai.”
 
Sambil menggeram, Vengeance tiba-tiba berdiri.
 
“Jagalah pedangmu baik-baik.”
 
Khawatir sekaligus tidak suka?
 
Saat Vengeance membalikkan badan dan pergi, Encrid menyeringai dan menopang dagunya di tangannya, sambil berkata, “Aku tidak tertarik. Ketertarikan itu ada di pihakmu. Aku lebih tertarik pada ramuan herbal.”
 
Setelah mengatakan itu, kecil kemungkinan Vengeance tidak akan mengingatnya.
 
Encrid sering mengunjungi kota itu.
 
Bukan hal yang aneh jika wanita tergila-gila padanya hanya dengan melihat wajahnya. Apa sebutan yang tepat untuk hal ini?
 
Itu hanyalah fantasi seorang gadis kota perbatasan, yang tersesat dalam ilusi.
 
Menyebutkan “Jenny, penjual jamu” memang membangkitkan ingatannya.
 
Dia pura-pura tidak ingat hanya untuk menggoda Vengeance selama percakapan mereka.
 
Menarik sekali melihat reaksi Vengeance.
 
Inilah mungkin alasan mengapa Rem senang menggoda tentara lainnya.
 
“Siapa peduli!”
 
Vengeance berteriak lagi, tampak kesal.
 
Dia memiliki sisi menggemaskan yang tak terduga.
 
Namun, bukan hanya soal penampilan yang menggemaskan, dia juga cerdas, terampil, dan memperhatikan bawahannya dengan baik.
 
‘Jika dia tidak sial, dia bukan tipe orang yang mudah mati.’
 
“Miliknya.”
 
Saat Encrid merenungkan berbagai hal, mempertimbangkan apakah akan mencari aliran air untuk membersihkan keringatnya, ia mendengar suara kucing Esther mengeong.
 
“Mengapa energimu begitu rendah? Apakah kamu lapar?”
 
Menepuk.
 
Mendengar pertanyaan Encrid, Esther menyipitkan mata, tampak seperti sedang melotot.
 
“Apakah kamu sakit?”
 
Dia mengelus Esther, dan Esther mendengkur lembut sambil menutup matanya.
 
Alasan Esther merasa lelah sangat sederhana.
 
Dia telah menyerap kelelahan Encrid sepanjang malam, membantu meringankannya.
 
‘Manusia yang bodoh.’
 
Meskipun bergumam dalam hati, Esther tidak membenci Encrid.
 
Dorongan tak kenal lelahnya untuk terus berkembang adalah sesuatu yang ia bagikan kepada orang lain.
 
Terlepas dari transformasi yang telah dia alami dalam upayanya mengejar ilmu gaib.
 
Ambisi wanita itu tidak kalah besarnya dengan ambisi pria ini.
 
Esther menundukkan kepalanya dan mencoba tidur.
 
Dia kelelahan.
 
Hari ini, sang penyihir sedang tidak beraksi. Dia sudah kehabisan energi.
 
Menggunakan wujudnya saat ini untuk memanfaatkan sebagian dari dunia sihir sudah merupakan suatu kecurangan.
 
Beeeeeeep!
 
Tepat ketika dia hendak tertidur, suara tajam membangunkan Esther.
 
Encrid, yang tadinya menggaruk kepalanya, juga berhenti.
 
Esther mengangkat kepalanya, melihat dagu Encrid.
 
Dia menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu berdiri.
 
“Kapten!”
 
Encrid meletakkan Esther di tanah. Dia melihat Krais berlari dari satu sisi.
 
Suara siulan yang tajam itu terus berlanjut.
 
Beeeeeeeeep!
 
Nada itu panjang.
 
Sinyal peringatan yang panjang dan berkelanjutan.
 
Tentara Naurillia menggunakan sistem peluit untuk memberi sinyal.
 
Nada panjang seperti ini menandakan satu hal.
 
Serangan musuh.
 
“Ke arah mana…?”
 
Encrid mulai bertanya kepada Krais tetapi kemudian terdiam.
 
Begitu peluit dibunyikan, suara-suara sekutu mereka terdengar di telinga mereka.
 
“Sergap! Musuh! Musuh!”
 
“Serangan balasan!”
 
“Jangan Mundur!”
 
“Sialan, kita dalam masalah besar!”
 
Suara sumbang itu berasal dari kepanikan dan rasa bahaya.
 
Rat-a-tat-tat!
 
Di tengah semua itu, terdengar suara dentingan logam yang saling berbenturan.
 
Darah pun segera berceceran.
 
“Aaagh!”
 
Jeritan kesakitan bercampur di dalamnya.
 
Encrid berhasil menemukan para penyerang.
 
Mereka berjalan tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat.
 
Kegentingan.
 
Suara kerikil di bawah kaki menandakan kehadiran mereka.
 
Langkah mereka terasa seolah berada di zaman yang berbeda, terlepas dari kekacauan.
 
Hujan musim semi telah berhenti, menyisakan angin sepoi-sepoi yang hangat dan sinar matahari di lapangan berkerikil, yang kini terasa hangat saat disentuh.
 
Musuh-musuh itu berdiri di sana, berjalan berderak di atas kerikil.
 
Bahu lebar dan baju zirah kulit yang tipis namun kokoh, dengan helm yang menutupi dari kepala hingga dahi, hanya menyisakan telinga yang terbuka—helm khas Kadipaten Aspen.
 
Air menetes dari rambut cokelat pudar yang mencuat dari bawah helm.
 
Di belakangnya, dua tentara musuh menggunakan tombak dengan keterampilan yang luar biasa.
 
Gedebuk.
 
Memotong!
 
Dari aksi menangkis, memukul, dan menusuk saja sudah jelas.
 
Mereka adalah tentara elit yang terlatih dengan sangat baik.
 
Encrid pernah berhadapan dengan pasukan elit semacam itu sebelumnya.
 
Gray Hounds, sebuah unit khusus dari Aspen, dikenal karena sifat mereka yang pantang menyerah.
 
Mereka adalah unit yang sempurna untuk penyergapan semacam itu.
 
Jadi, mereka melakukan hal itu.
 
Mereka menggunakan keahlian unit tersebut untuk melakukan penyergapan.
 
Pemimpin unit itu berjalan menghampiri Encrid.
 
Menggeram!
 
Esther, yang hampir tertidur, memperlihatkan taringnya.
 
“Esther, jangan mendekat.”
 
Encrid melindungi Esther dengan tubuhnya dan berbicara.
 
“Kamu masih hidup.”
 
Dia mengenali wajah itu.
 
Komandan Aspen, kemungkinan pemimpin Peleton dari Gray Hounds.
 
Dia mudah terpancing emosi dan pernah ditusuk di dada oleh pedang Encrid.
 
Namanya adalah Mitch Hurrier.
 
Dia adalah seorang pemimpin peleton dari Kadipaten Aspen.
 
Sepertinya dia baru saja menyeberangi sungai, seluruh tubuhnya basah kuyup.
 
Jelas sekali, kondisinya tidak normal. Mereka telah mempersingkat perjalanan dengan berlari sepanjang malam, menyeberangi sungai, dan melancarkan penyergapan.
 
Kelelahan inilah yang menyebabkan kondisi mereka saat ini.
 
Namun, kondisi Encrid lebih buruk.
 
‘Apakah pergelangan tanganku mampu bertahan?’
 
Dia tidak yakin. Mitch Hurrier menarik napas, lalu sedikit mengangkat dagunya, menatap langit sambil bergumam.
 
“Rasa syukur.”
 
Sumpah kepada Para Dewa?
 
“Aku ingin bertemu denganmu lagi, Encrid.”
 
Dia menundukkan pandangannya, lalu melanjutkan.
 
“Suatu kehormatan bagi saya bahwa Anda masih mengingat nama saya.”
 
“Kemudian.”
 
Shing.
 
Dia menghunus pedangnya. Saat Mitch menghunus pedangnya, Encrid merasakan kematian.
 
Meskipun pergelangan tangannya sehat, lawan ini tetap tangguh.
 
Seiring dengan peningkatan keterampilannya, kemampuannya untuk mengukur kekuatan lawan juga meningkat.
 
“Berkatmu, aku terbangun.”
 
Tidak perlu memahami apa yang dia maksud.
 
Mitch tidak mengatakannya dengan harapan Encrid akan mengerti.
 
Itu hanyalah kata-kata yang lahir dari kegembiraannya saat itu.
 
Mereka datang untuk menghancurkan moral pasukan musuh dengan melancarkan serangan mendadak ke perkemahan mereka.
 
Dan di sinilah mereka menemukan target yang signifikan.
 
Musuh yang sudah lama ingin dia temui.
 
Musuh yang sudah lama ingin dia kalahkan.
 
Bertemu lagi, dia harus membuktikan dirinya.
 
Mengalahkan Encrid adalah langkah yang diperlukan untuk maju.
 
Pedang Mitch Hurrier bergerak. Sebuah tebasan vertikal dari atas.
 
Dentang!
 
Encrid memindahkan pedangnya ke tangan kanannya dan menangkis serangan itu.
 
Retakan.
 
Satu kali serangan sudah cukup.
 
Bidai yang dipasangnya patah, dan kekuatan pun hilang dari tangan kanannya.
 
Pergelangan tangannya terasa berdenyut dan nyeri.
 
Jari-jarinya gemetar.
 
“Kamu terluka.”
 
Akankah dia menunjukkan belas kasihan?
 
Itu adalah pemikiran yang konyol.
 
Dia juga tidak akan melakukannya.
 
Tidak masalah apakah lawan terluka atau tidak. Ini bukan tempat untuk membahas kehormatan, ini adalah perang.
 
Bahkan dalam duel sekalipun, belas kasihan bukanlah pilihan.
 
Memanfaatkan kelemahan dalam pertempuran justru didorong.
 
“Bajingan sial.”
 
Mitch tersenyum getir. Dia ingin bertarung dengan benar, tetapi mengingat keadaan…
 
Gedebuk.
 
Encrid nyaris gagal menangkis serangan pedang yang datang.
 
‘Aku akan mati.’
 
Pikiran itu terlintas di benaknya saat ia menyadari bahwa ia tidak bisa menangkis serangan berikutnya.
 
“Dasar bajingan!”
 
Perlawanan terakhir balas dendam.
 
Vengeance, yang berlumuran darah, menyerbu masuk dan menusukkan tombaknya ke punggung Mitch Hurrier.
 
Gedebuk!
 
Ujung tombak itu cukup tajam.
 
Tanpa melihat pun, Mitch Hurrier menghindar ke samping, berputar pada kaki kirinya, dan berbalik, menghindari tombak sambil menebas secara diagonal dengan pedangnya.
 
Dentang!
 
Pedangnya menancap tepat di tengah gagang tombak.
 
Meskipun begitu, Vengeance tidak melepaskan tombaknya.
 
Dia mencoba mengayunkannya ke atas untuk mengenai dada Mitch, tetapi usahanya sia-sia.
 
Saat Mitch Hurrier memukul gagang tombak, dia menggerakkan kakinya.
 
Dari posisi setengah berbalik, Mitch Hurrier dengan cepat berputar sepenuhnya, pedangnya menebas udara.
 
Saat mata tombak menjauh dari gagangnya dan sejajar dengan tanah.
 
Mengiris.
 
Leher Vengeance dipotong.
 
Merasakan bahaya, Vengeance nyaris tidak mampu mundur selangkah, tetapi sudah terlambat.
 
Lehernya sudah setengah terputus.
 
Dia menjatuhkan tombak dan memegang lehernya.
 
Ah, bodoh, dia bisa saja lari.
 
Vengeance berlutut di tanah.
 
Mitch Hurrier, berdiri di sebelah Vengeance, menatap Encrid dan berkata.
 
“Aku akan menggorok lehermu seperti ini juga.”
 
Memotong!
 
Dia menyelesaikan pemotongan leher yang terbelah dua itu. Kepala Vengeance berguling menjauh.
 
Apa ini tadi?
 
Bahkan mengetahui bahwa kematian berarti mengulangi hari yang sama.
 
Perasaan itu benar-benar menjijikkan.
 
Itu sangat menjengkelkan, membuat frustrasi.
 
Kyaah.
 
Macan tutul bermata biru yang sedang mengamati mencoba menerkam Mitch, tetapi dihalangi oleh seorang prajurit yang memegang tombak.
 
“Hanyalah seekor binatang buas.”
 
Prajurit musuh itu bergumam sambil menyiksa Esther. Dia tidak akan bertahan lama jika tidak melarikan diri.
 
“Pergilah, Esther.”
 
Encrid berbicara, dan Mitch Hurrier, yang mendekat tanpa disadari, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
 
Mitch Hurrier adalah orang yang brutal. Dia mengatakan akan menggorok leher Encrid, tetapi malah menusuk Encrid di dada.
 
“Kalau dipikir-pikir, di sinilah saya terpukul.”
 
Nada suaranya tenang. Pedangnya menembus jantung Encrid.
 
Tidak mungkin Encrid bisa melempar Belati Peluit yang tersisa.
 
Tidak mungkin dengan kondisi pergelangan tangan kanannya seperti itu.
 
“Sayang sekali kita tidak bisa bertarung dengan sungguh-sungguh, tapi selamat tinggal.”
 
Mitch Hurrier berkata sambil mencabut pedangnya dari dada Encrid.
 
Cipratan. Kresek.
 
Saat pisau itu mencuat dari dadanya, gelombang energi kehidupan berwarna merah tumpah ke tanah.
 
Mendeguk.
 
Saat Encrid ambruk ke depan, darah berbusa dari mulutnya, dia melihat kepala Vengeance yang terpenggal dan Esther, yang telah terlempar ke samping.
 
Jeritan!
 
‘Sungguh perasaan yang luar biasa.’
 
Itu sangat menjengkelkan.
 
Rasanya aneh. Menyaksikan kematian orang lain terasa lebih buruk daripada menghadapi kematiannya sendiri.
 
Saat kematian tiba. Ia telah mengalaminya begitu sering sehingga orang mungkin mengira ia sudah terbiasa dengannya.
 
Namun, alih-alih keakraban, hal itu justru menanamkan rasa sakit, penderitaan, dan ketakutan yang mendalam di benaknya.
 
Bahkan mengetahui bahwa terbangun dari jurang ini akan membawa pagi yang lain.
 
Itu adalah kegelapan yang membuatnya tidak ingin mati.
 
Tidak ada mimpi.
 
Oleh karena itu, tidak ada tukang perahu.
 
Encrid membuka matanya lagi.
 
“Miliknya.”
 
Esther menggesekkan wajahnya ke dada pria itu.
 
Saat itu sudah menjelang siang, dan dimulai tanpa anggota pletonnya.
 
Namun…
 
‘Ini mengerikan.’
 
Encrid menganggap situasi itu benar-benar mengerikan.
 
Pergelangan tangan kanannya terluka, dan anggota pletonnya telah pergi. Sebelum tengah hari, pasukan elit musuh akan menyergap kamp tersebut.
 
Di antara mereka adalah Mitch Hurrier.
 
‘Melarikan diri tidak akan menyelesaikan apa pun.’
 
Tidak akan. Bahkan jika dia selamat, dia hanya akan kembali ke hari yang sama.
 
Dia harus mengatasi rintangan untuk bisa melarikan diri hari ini.
 
Tapi bagaimana dia bisa melakukan itu?
 
Tatapan Encrid tertuju ke bawah, terfokus pada Esther, yang sedang menggosokkan wajahnya ke dadanya.
 
Lebih tepatnya, dia melihat tangan kirinya, yang sedang mengelus kepala Esther.