Ksatria Regresi Abadi - Chapter 115

Bab 115
Rem dan Encrid beradu kekuatan dengan serangan pedang berkecepatan tinggi.
 
Dengan Ragna, pertukaran teknik pedangnya lebih halus.
 
Audin dan Encrid saling bertukar serangan tangan kosong dan kuncian sendi.
 
Setelah sesi sparing berakhir,
 
“Kamu sudah bisa melangkah untuk pertama kalinya,” komentar Rem.
 
Istilah “langkah pertama” mungkin terdengar meremehkan, tetapi sebenarnya tidak.
 
Wajah Rem menunjukkan senyum lembut, yang mengindikasikan kepuasan dari sudut pandang Encrid.
 
“Upaya yang terbuang jadi lebih sedikit,” tambah Ragna.
 
Meskipun sulit untuk menganggap ini sebagai pujian, mata Ragna yang biasanya setengah terbuka kini memancarkan antusiasme yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Biasanya acuh tak acuh, Ragna jelas senang dengan sesi latihan tanding itu, matanya memancarkan intensitas yang dingin.
 
“Kamu terus melanjutkan latihan sensorikmu,” puji Jaxon dengan tenang.
 
“Kau telah selangkah lebih dekat dengan yang ilahi,” kata Audin dengan nada yang aneh.
 
Setelah merenungkan kata-kata Audin yang terasa janggal, Encrid menatapnya dengan saksama. Sebelum Encrid sempat menjawab, Rem angkat bicara.
 
“Bukankah itu sama saja dengan berdoa memohon kematian?” candanya.
 
“Tidak, saudaraku, ini adalah berkah,” jawab Audin.
 
Encrid tidak yakin bagaimana itu bisa menjadi berkah, tetapi terlepas dari itu, latihan tanding telah berakhir.
 
“Apakah itu Komandan Regu yang terkenal itu?”
 
“Sekarang dia adalah Pemimpin Peleton yang gila. Pahami itu.”
 
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
 
“Orang itu ya?”
 
“Kudengar dia sangat terobsesi dengan latihan.”
 
Suara-suara orang yang tadinya diam atau terkejut, mulai bergumam. Encrid, terengah-engah, merasakan bahunya naik turun.
 
Pergelangan tangannya terasa sakit, dan anggota tubuhnya yang lelah terasa lemah.
 
Namun, suasana hatinya tidak sedang buruk.
 
Hanya,
 
‘Sungguh disayangkan.’
 
Semua orang bersikap lunak padanya karena pergelangan tangan kanannya cedera. Itu sangat disayangkan.
 
Meskipun begitu, dia telah belajar sesuatu.
 
Merenungkan pengalaman masa lalu, seperti memanjat tembok Cross Guard dan melawan Frog saat dia kembali.
 
Dia ingin merenungkan semua pengalaman yang telah dikumpulkannya dan hal-hal baru yang dipelajarinya hari ini.
 
Singkatnya, dia ingin bertarung lebih banyak.
 
“Tunggu dulu. Jika kau melangkah lebih jauh, pergelangan tanganmu akan hancur total,” seseorang memperingatkan.
 
Brake, yang selalu cerdas, angkat bicara. Dia tahu pentingnya beristirahat.
 
Bukankah Encrid sudah mengetahui dan menyadari hal itu sejak lama?
 
Encrid menarik napas dan mengangkat bahu.
 
Para penonton mulai bubar.
 
Beberapa orang mengakui Encrid dengan sebuah anggukan atau sebuah kata.
 
“Kau sudah kembali?”
 
Itu Vengeance, Komandan Peleton. Karena mereka sekarang memiliki pangkat yang sama, percakapan menjadi lebih santai.
 
“Ya.”
 
Encrid sebenarnya beberapa tahun lebih tua, jadi percakapan mengalir dengan mudah.
 
“Itu bagus.”
 
Mengapa Vengeance tampak agak malu?
 
Setelah bertukar salam dengan yang lain, termasuk Bell dan seorang penjahit, Encrid memasuki barak.
 
“Nah, sekarang ceritakan apa yang telah kau lakukan,” kata Rem tiba-tiba.
 
Dia penasaran. Apa yang telah dilakukan Encrid hingga berkembang begitu pesat, mengingat dia dikenal sebagai seseorang yang hanya mengandalkan usaha?
 
Komentar Rem tentang “mengambil langkah pertama” dipuji karena berhasil menembus batasan yang signifikan.
 
Meskipun mereka bersikap hati-hati padanya karena cedera pergelangan tangannya, Rem memperhatikan perubahan yang jelas.
 
Encrid menunjukkan serangkaian tebasan seperti cambuk, yang menandakan kepercayaan diri yang baru ditemukan pada tubuhnya, senjatanya, dan keterampilan yang telah ia kumpulkan.
 
Inilah perbedaan antara Encrid sebelum dan sesudah misi pengintaian ke Garda Salib.
 
Kepercayaan diri dan ketegasan.
 
Sebagian orang mungkin menyebut ini pengalaman, sebagian lainnya mungkin mengatakan ini adalah perwujudan keterampilan.
 
Segala sesuatu yang telah dikumpulkan Encrid terasa berkelas.
 
Rem sangat ingin mendengar lebih banyak tentang apa yang telah dilakukan Encrid.
 
Ragna, yang juga penasaran, duduk di depan Encrid, diikuti oleh Jaxon dan Audin, yang juga ikut duduk.
 
Andrew, Mac, dan Enri mendengarkan dengan penuh perhatian.
 
“Aku merasa seperti seorang pendongeng,” gumam Encrid, sambil memandang anggota pletonnya yang berkumpul di sekelilingnya.
 
Sebuah cerita—seberapa sulitkah itu?
 
Encrid menceritakan peristiwa-peristiwa itu dengan lugas.
 
Dia berbicara tentang terjebak dalam perangkap, para prajurit tombak di depan, para pemanah di belakang, kemampuan pengamatan tajam Ranger Finn, manusia serigala, dan penyihir yang menunggu di tembok.
 
Dia juga menyebutkan tentang pertarungan melawan Frog.
 
Dia dengan jujur menggambarkan semuanya, hanya menghilangkan pengulangan peristiwa hari ini, dan menambahkan bahwa keberuntungan memainkan peran.
 
Serangkaian peristiwa itu tidak sesuai dengan nada tenangnya.
 
“Apakah ada semacam kutukan yang membuatmu sembuh setiap kali hampir mati?” tanya Rem sambil terkekeh.
 
Baginya, memang tampak seperti itu.
 
Setiap kali Encrid menghadapi situasi hidup dan mati, kemampuannya terlihat meningkat secara signifikan.
 
Apakah pemimpin peleton itu seorang jenius? Tidak, Rem tahu itu bukan kasusnya dari pengalaman pribadinya saat mengajarinya.
 
Mungkin pengalaman mendekati kematian itu memicu sesuatu.
 
Meskipun demikian, Rem merasa aneh bagaimana menghadapi kematian tampaknya meningkatkan kemampuan Encrid, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya.
 
“Pokoknya, itu menyenangkan,” pungkasnya.
 
Yang lain mendengarkan dan mengangguk setuju. Andrew, dengan ekspresi tak percaya, bertanya, “Kau selamat dan kembali dari tempat seperti itu?”
 
Mungkinkah ini benar-benar hanya keberuntungan, berdasarkan cerita yang baru saja mereka dengar?
 
Sesi sparing sebelumnya juga menunjukkan perbedaan keterampilan yang signifikan. Sebelumnya, dia mengira mereka agak seimbang, tetapi sekarang kesenjangan itu tampak tak teratasi. Apakah dia telah mengabaikan latihannya?
 
‘Tidak, sama sekali tidak.’
 
Berada di sekitar orang-orang gila ini, dia telah mengalami perjuangan yang terus-menerus, dan keterampilannya pun meningkat seiring waktu. Bahkan March pun menyebutkan,
 
“Meskipun aku enggan mengakuinya, berlatih tanding dengan Rem memang meningkatkan kemampuanmu.”
 
Andrew merasa telah memberikan yang terbaik, lebih fokus pada latihan daripada sebelumnya, namun tetap ada kekurangan yang muncul.
 
“Itu hanya keberuntungan,” jawab Encrid, seperti biasanya. Andrew tak berkata apa-apa lagi.
 
Encrid menyarankan agar mereka semua tidur sambil memeriksa pergelangan tangannya. Tampaknya lebih parah daripada saat Frog berkelahi.
 
“Karena cedera pergelangan tanganmu, kamu harus tetap berada di barak besok,” komentar Jaxon.
 
“Cedera ini tidak cukup parah untuk membutuhkan perawatan di rumah sakit, tetapi ya, melawan akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana.”
 
“Kau benar.”
 
“Aku juga butuh istirahat,” tambah Encrid, yang kemudian memicu komentar dari Krais, Rem, dan Ragna.
 
Encrid sudah mengantisipasi hal ini. Pergelangan tangannya dalam kondisi lebih buruk, dan istirahat sangat diperlukan. Jika atasan mempertanyakan mengapa dia berlatih tanding dengan cedera seperti itu, Rem mungkin akan menjawab,
 
“Ini sudah menjadi tradisi di peleton kami, kau tidak tahu?”
 
Bagaimanapun, istirahat itu penting, terutama karena pergelangan tangannya memburuk setelah bertarung melawan Frog. Dia bisa menggunakan pedang beberapa kali lagi, tetapi memaksakan diri lebih jauh kemungkinan akan menyebabkan cedera permanen.
 
“Apakah kau sudah menyerah pada perisai itu?” tanya Ragna sambil mencari tempatnya.
 
Encrid mengangguk. “Ini terasa lebih nyaman.”
 
Dia memperlihatkan pedang pengawalnya, yang memiliki beberapa goresan dan penyok di bilahnya tetapi masih dapat digunakan.
 
“Setiap orang memiliki sesuatu yang tidak sepenuhnya sesuai,” Ragna mengangguk sebagai tanda setuju.
 
Malam itu adalah malam untuk merenung. Saat mereka semua berbaring di tempat tidur masing-masing, Rem angkat bicara.
 
“Jangan sampai kita kalah dari Frog.”
 
Bukankah terasa aneh menggunakan ‘hal seperti itu’ dengan Frog?
 
“Itu benar. Kita butuh lebih banyak pelatihan, masih banyak yang harus dilakukan,” tambah Ragna.
 
Jaxon memberikan tatapan dingin dan tanpa kata.
 
“Pemimpin Peleton, dengan pelatihan, apa pun mungkin,” tambah Audin dengan lidahnya yang persuasif.
 
“Jika kita bertemu lagi, kita akan menang.”
 
Saat Encrid menjawab dengan percaya diri, semua orang tertawa kecil.
 
“Kalian cukup percaya diri,” komentar Rem mewakili kelompok itu. Saat mereka bersiap untuk tidur dalam kegelapan, yang lain pun angkat bicara.
 
“Setelah pergelangan tanganmu sembuh, mari kita coba lagi dengan sungguh-sungguh.”
 
“Setelah sembuh total, ada banyak hal yang bisa saya ajarkan kepada Anda, seperti memperbaiki beberapa kebiasaan buruk.”
 
“Pelatihan tidak akan pernah benar-benar berakhir, saudaraku.”
 
“Masih banyak yang harus dilakukan.”
 
Dari Rem hingga Jaxon, semua orang ikut berkomentar.
 
Mempelajari hal-hal baru, berkembang, dan terus meningkatkan diri adalah hal yang didambakan Encrid. Namun untuk saat ini, ia harus fokus pada pemulihan.
 
Pergelangan tangannya masih terasa kaku.
 
‘Sepertinya mereka tidak ingin mengirimku ke medan perang,’ pikirnya, merasa sedikit aneh. Orang-orang yang peduli padanya memang aneh.
 
Bagaimanapun, jika dia tidak keluar besok, mungkin Rem dan yang lainnya akan berjuang lebih keras menggantikannya? Itu masih belum pasti.
 
Encrid masih belum sepenuhnya mengerti mengapa mereka mengikutinya dengan begitu setia. Dia hanya bisa menebak. Dia tidak ingin memaksakan diri untuk memastikan. Lebih baik membiarkan semuanya seperti apa adanya, jika ada yang perlu dikatakan, mereka akan angkat bicara.
 
“Baiklah,” jawab Encrid akhirnya, benar-benar berusaha tidur kali ini. Tapi kemudian,
 
“Ngomong-ngomong soal Katak,” kata Rem, setengah duduk dan menirukan gerakan pedang di udara. “Blokir seperti ini, serang seperti ini, lebih cepat darinya. Begitu pergelangan tanganmu sembuh, aku akan mengajarimu ini sampai tuntas—cara membunuh katak.”
 
“Di luar teknik standar, ada proses mempelajari bentuk-bentuk dasar baru dan mengintegrasikannya,” tambah Jaxon.
 
“Kamu harus tetap menerapkan Teknik Isolasi, kecuali tangan kanan, saudaraku,” saran Audin.
 
“…dan jangan pernah lengah,” kata Ragna.
 
Seluruh peleton terus berbicara.
 
“Kalian tidak mau tidur?” tanya Encrid, merasa mereka bisa terus begadang sepanjang malam.
 
Apakah karena mereka senang bertemu dengannya setelah sekian lama? Atau karena mereka tidak punya orang lain untuk diganggu?
 
Apa pun alasannya, mata Andrew tampak sangat berbinar.
 
“Aku mau tidur. Lagipula aku sudah mengantuk.” Kata-kata Rem adalah yang terakhir sebelum semua orang tenang.
 
Esther, yang tadinya bersembunyi di sudut ruangan, meringkuk dalam pelukan Encrid. Sambil berbaring di sana, ia memutar ulang pertarungan dengan Frog dan latihan tanding hari ini dalam pikirannya. Latihan tanding itu terasa belum lengkap, namun tetap membuatnya bersemangat.
 
Sepertinya itu adalah proses validasi atas apa yang telah dia lakukan selama ini, namun mengapa rasanya seperti jalan baru muncul di hadapannya?
 
Sembari merenungkan hal-hal tersebut, dan merasakan kehangatan dari Esther di dadanya, Encrid merasa kantuk menguasainya dan ia pun tertidur.
 
Beberapa saat kemudian,
 
“Jika itu bakatku, itu akan berhasil di mana saja,” gumamnya dalam tidurnya.
 
Andrew berbisik frustrasi, dan Mac, yang mendengarnya, merasa kehilangan kata-kata. Menurut standarnya, Andrew adalah talenta luar biasa, menunjukkan peningkatan keterampilan yang nyata.
 
Namun di peleton ini, situasinya berbeda.
 
‘Ini, yah, sungguh luar biasa.’
 
Di mana lagi kita bisa menemukan orang-orang seperti itu?
 
Mac belum pernah bertemu sekelompok orang yang bertarung sebaik itu. Bahkan pemimpin peleton, Encrid, menunjukkan peningkatan yang luar biasa. Dia selalu menasihati Andrew untuk tidak melawan Encrid, dan sekarang tampaknya Encrid telah melampaui batas baru.
 
Karena kehabisan kata-kata, Mac akhirnya berkata, “Daripada membandingkan dirimu dengan orang lain, sebaiknya kau ayunkan pedangmu sekali lagi.”
 
Ia berbicara sesuai dengan semangat latihan tanpa henti yang dimiliki peleton tersebut, yang membuat Andrew menghela napas panjang.
 
** * *
 
Pagi pun tiba, dan Encrid terbangun.
 
‘Apakah aku bangun kesiangan?’
 
Esther menggesekkan kepalanya ke dadanya. Secara naluriah, dia mengulurkan tangan untuk membelainya dengan tangan kanannya, tetapi kemudian beralih ke tangan kirinya karena bidai di pergelangan tangan kanannya membuatnya tidak dapat digunakan.
 
Dia dengan lembut membelai bulu Esther dengan tangan kirinya, dan Esther mendengkur dengan puas.
 
Sepertinya dia juga ketiduran.
 
Sinar matahari menerobos masuk melalui barak saat Encrid sedikit duduk. Di pintu masuk, Krais masuk.
 
“Apakah kamu sudah bangun?”
 
“Saya ketiduran.”
 
“Setelah semua yang telah kau lalui, itu bisa dimengerti. Beristirahat satu atau dua hari tidak akan sepenuhnya memulihkanmu dari perintah itu, bukan?”
 
Jelas sekali Krais telah mendengar semua yang terjadi pada Encrid. Meskipun Krais tahu pemimpin pletonnya memiliki stamina yang luar biasa, tidak merasa lelah setelah perjalanan yang melelahkan seperti itu akan menjadi hal yang tidak manusiawi.
 
“Ayo kita sarapan.”
 
Setelah membersihkan diri dengan cepat, Enrich makan. Sarapan terdiri dari kentang yang dimasak dengan baik dan bacon yang diiris tipis, diberi garam, dan dipanggang.
 
“Kualitas makanannya bagus,” komentar Encrid.
 
“Mereka merawat kami dengan baik dalam berbagai cara. Oh, dan anggota skuad lainnya sudah pindah ke garis depan,” kata Krais sambil menunjuk ke atas.
 
Apakah itu berarti ada harapan besar terhadap peleton ini?
 
Apakah itu sebabnya mereka mendapatkan makanan khusus?
 
Mendengar Rem dan yang lainnya telah pindah lebih dulu, Encrid bertanya-tanya apakah itu kabar baik atau kabar buruk. Tampaknya mereka mencoba bergerak cepat, mungkin untuk memberinya alasan untuk beristirahat karena cedera pergelangan tangannya.
 
Namun, akankah anggota pletonnya benar-benar bertindak sesuai dengan maksud komandan?
 
Itu masih belum pasti.
 
Bahkan dorongan langsung pun tidak selalu berhasil.
 
Mungkin mereka akan bertarung habis-habisan selama sehari.
 
Mungkin mereka melakukan itu agar dia bisa beristirahat.
 
Jika biasanya Rem membunuh tiga orang, hari ini dia mungkin akan membunuh lima orang.
 
Itulah harapan terbesarnya, tetapi akankah mereka benar-benar bertempur sesuai keinginan komandan mereka?
 
Itu masih belum pasti.
 
Dia tidak menyadari betapa pentingnya peran anggota pletonnya dalam bidang strategi dan taktik.
 
Pikirannya hanya sampai di situ.
 
Dia belum pernah mempelajari operasi taktis berskala besar.
 
Komandan akan menjalankan tugasnya.
 
Marcus yang gila perang.
 
Dia akan mengharumkan namanya.
 
Setelah selesai makan, Encrid berlatih menggunakan Teknik Isolasi untuk menghindari tekanan pada pergelangan tangan kanannya, lalu mulai meninjau kembali pertarungan-pertarungannya di masa lalu.
 
Merenungkan dan memikirkan kembali apa yang telah dipelajarinya adalah sesuatu yang dia lakukan setiap hari.
 
‘Apakah ada kesalahan?’
 
Jika ya, di mana? Agar tidak mengulangi kesalahan yang sama di lain waktu.
 
Setiap pengalaman dari pertarungan hidup dan mati merupakan aset yang berharga.
 
Itu adalah sesuatu yang pernah dikatakan seorang instruktur kepadanya di sebuah desa nelayan kecil yang ia singgahi secara tidak sengaja.
 
Saran itu masih terngiang di benak Encrid.
 
Saat ia merenungkan kembali pertempuran-pertempurannya sendirian, ia menjadi gelisah.
 
Karena tak mampu diam, dia berdiri, tetapi dengan bidai dan perban di pergelangan tangan kanannya, dia tidak bisa menggenggam pedangnya dengan benar.
 
Sambil berdiri dengan mata setengah terpejam, Encrid membayangkan adegan-adegan itu dalam pikirannya.
 
Audin, Ragna, Rem.
 
Mengenang kembali sesi latihan kemarin, melewati pertarungan dengan Frog, menghadapi penyihir di malam hari, momen dikelilingi oleh manusia serigala, dan pelarian dari tentara elit.
 
‘Keberuntungan.’
 
Keberuntungan turut berperan. Karena dia berulang kali mengandalkan keberuntungan, bisa dikatakan itu adalah keberuntungan yang terencana.
 
Dia terus berpikir dan menggerakkan tubuhnya. Tak lama kemudian, darahnya mulai mendidih.
 
Dia tidak tahan jika tidak mengayunkan pedangnya.
 
“Orang gila yang terobsesi dengan latihan,” pikirnya.
 
Siapa yang memanggilnya seperti itu?
 
‘Ini mungkin akan sangat cocok.’
 
Di penghujung lamunannya, ia tak kuasa menahan diri dan menghunus pedangnya.
 
Berpegang teguh.
 
Karena tangan kanannya cedera, dia menggunakan tangan kirinya sebagai gantinya.
 
‘Aku selalu bertarung dengan satu tangan.’
 
Meskipun hanya dengan satu tangan, dia bertanya-tanya bagaimana jadinya jika dia meningkatkan kekuatannya.
 
Dia terus berpikir, menggenggam pedang dengan tangan kirinya dan mengayunkannya ke bawah.
 
Gedebuk.
 
Itu adalah potongan yang kurang rapi.
 
Dia sendiri bisa merasakannya.
 
Ini sangat berbeda dari saat dia menggunakan tangan kanannya.
 
‘Rasanya seperti memulai dari awal.’
 
Namun, itu berkali-kali lebih baik daripada berdiam diri. Dia membutuhkan pelampiasan untuk antusiasme, keinginan, dan hasrat yang meluap-luap yang dirasakannya saat ini.
 
“Astaga, orang itu benar-benar gila. Tangan kanannya cedera, tapi dia tetap beraksi dengan tangan kirinya.”
 
Vengeance, yang ditugaskan untuk menjaga bagian belakang, mengamati Encrid dari kejauhan dan berbicara.
 
Tentu saja, Encrid tidak mendengarnya. Tidak, dia tidak mendengar apa pun.
 
Dia benar-benar asyik dengan pikirannya.
 
Encrid menelusuri kembali jalan yang telah ia lalui dengan tangan kanannya menggunakan tangan kirinya, memeriksa hal-hal yang terlewatkan.