Ksatria Regresi Abadi - Chapter 117

Bab 117
Sejak awal, melarikan diri bukanlah pilihan.
 
Sekalipun melarikan diri adalah satu-satunya solusi.
 
‘Tidak ada tempat untuk pergi.’
 
Yang terpenting, jalan ke depan sudah terlihat.
 
Bagaimana mungkin dia berbalik dan meninggalkan jalan itu?
 
Sebuah papan penunjuk jalan berdiri di depan Encrid, bertuliskan:
 
Bisakah kamu memanjat tembok tanpa tangan kanan?
 
Jika kamu kehilangan gigi, kamu mengunyah dengan gusi, seperti kata pepatah.
 
Suatu ketika, seorang kepala desa pernah mengatakan hal itu.
 
Encrid menyukai kata-kata itu.
 
Jika dia tidak memiliki pedang, dia akan mengambil tombak.
 
Jika dia tidak memiliki senjata, dia akan bertarung dengan tinjunya.
 
Jika dia tidak memiliki lengan, dia akan menggigit.
 
Seandainya dia tidak punya kaki, dia akan berjalan dengan lututnya.
 
‘Jadi begitu.’
 
Apa yang tersisa jika tangan kanan hilang?
 
Kegelapan, jurang, ketakutan, rasa sakit.
 
Inilah yang selalu mencekam Encrid setiap kali kematian mendekat.
 
Namun, bahkan dalam kegelapan seperti itu, Encrid selalu melihat cahaya.
 
“Menyerah.”
 
Sepertinya ada seseorang yang mengatakan itu.
 
Seolah-olah ia memaksakan diri ke situasi terburuk.
 
Hal itu terasa semakin nyata ketika dia mengatakannya sendiri, tetapi pada kenyataannya, itu tidak penting.
 
Mengapa demikian? Dia tidak tahu. Encrid juga mengetahui perbedaan antara dirinya dan orang lain.
 
Bagaimana mungkin dia tidak?
 
Dia melihat sesama tentara bayaran yang biasa makan bersamanya, satu per satu, pensiun.
 
Antara lain.
 
“Aku tidak bisa melakukannya. Dengan begitu banyak bajingan seperti monster di sekitar sini, apa gunanya bermain pedang? Ini gila.”
 
Dia pernah melihat orang-orang jatuh terpuruk karena iri terhadap bakat orang lain.
 
Encrid juga iri dengan bakat-bakat seperti itu.
 
Namun, sekadar bersikap peduli lingkungan saja tidak akan mengubah apa pun.
 
Dia tidak bisa membiarkan satu hari pun berlalu begitu saja, hujan atau salju, dia harus mengayunkan pedangnya sekali lagi.
 
Itulah satu-satunya cara yang diketahui Encrid.
 
Jadi, dia melakukannya.
 
Apakah itu sulit?
 
Itu tidak mudah, tetapi bukan berarti dia setiap hari berenang di lautan keputusasaan.
 
Itu adalah sesuatu yang memang harus dilakukan.
 
Jadi dia langsung melakukannya.
 
Sama seperti kematian. Mengetahui bahwa dia hanya harus bertahan, dia bertahan. Hanya itu saja.
 
“Untuk saat ini.”
 
Sepertinya dia harus mencoba berbagai hal. Dia telah belajar dari pengalaman berulang hari-hari sebelumnya.
 
‘Bahwa ada lebih dari satu jalan.’
 
Tiga jalur.
 
Jika dia bisa menggunakan semua hal yang menghalanginya untuk mengulangi ‘hari ini’, dia pasti akan melakukannya.
 
Dia tahu bahwa keputusasaan saja bukanlah jawaban seperti sebelumnya.
 
Karena itu,
 
“Selamat pagi.”
 
Dia bisa memulai pagi hari dengan senyuman dan sapaan.
 
Esther menatap Encrid dengan mata lelah.
 
Orang macam apa ini, menyapa dengan begitu ceria di pagi hari?
 
Sepertinya itulah yang ingin disampaikan oleh mata Esther.
 
“Tidurlah lebih banyak.”
 
Encrid mendorong Esther kembali ke selimut yang tadi ia gunakan untuk berbaring.
 
Biasanya, Esther akan meronta-ronta, tetapi hari ini dia dengan tenang berguling kembali.
 
Setelah menyelimuti Esther, Encrid pergi keluar.
 
“Fiuh.”
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai melakukan relaksasi dengan Teknik Isolasi.
 
Seperti biasa, meregangkan tubuhnya membuat pikirannya menjadi lebih tajam.
 
“Ketika tubuh kuat, pikiran juga kuat, saudaraku.”
 
Ketika Audin mengatakan ini, Encrid menganggapnya omong kosong.
 
Namun sekarang, dia agak mengerti.
 
Ternyata memang seperti itulah hasilnya.
 
Semakin ia melatih tubuhnya, semakin jernih pikirannya.
 
Semakin banyak ia berkeringat, semakin jernih pikirannya.
 
Pergelangan tangan yang dipasangi bidai itu sebenarnya tidak patah. Pergelangan tangan itu patah ketika ia terlalu memaksakan diri sesaat sebelum meninggal, tetapi telah kembali ke keadaan semula.
 
Semua hal yang telah dia latih, pembentukan otot, keterampilan yang telah dia tanamkan dalam tubuhnya, tetap ada meskipun hari ini terulang. Tetapi cedera tidak sembuh.
 
Cedera tersebut akan terus membekas di tubuh, dan pemulihan membutuhkan waktu hingga setelah hari ini.
 
Jadi, mustahil mengharapkan pergelangan tangan kanan sembuh dan bisa memanjat tembok.
 
‘Rilekskan bahu.’
 
Perluas pandangan, terkadang perdalam pula.
 
Teruslah berpikir dan cari jalan terbaik.
 
Kemudian lanjutkan di jalur yang telah ditemukan.
 
Apa langkah pertama yang harus dilakukan?
 
Apa lagi?
 
Lanjutkan apa yang sedang dia lakukan.
 
Hal yang sama yang dia lakukan setiap hari, hal yang dia ulangi.
 
Apa yang dia lakukan sebelum meninggal.
 
Latihan dan pengkondisian fisik. Satu-satunya perbedaan adalah melakukannya dengan tangan kiri, bukan tangan kanan yang cedera.
 
“Sebelum kamu menonton, ikat ini untukku.”
 
Sebelum pertandingan dimulai, Vengeance, yang telah mengamati dari samping, mendekat saat Encrid berbicara.
 
“Apakah aku pelayanmu? Kau memintaku melakukan ini?”
 
Vengeance menggerutu tetapi mengencangkan tali pegangannya ketika Encrid menyerahkan pedang itu kepadanya.
 
Rasanya sangat menjengkelkan melihat pria ini kehilangan kendali.
 
Perasaan yang sama muncul ketika Esther sedang dalam kesulitan.
 
Saat ia melihat mata yang seperti danau itu dan macan kumbang hitam terbang menjauh, sesuatu seperti amarah meluap.
 
Jika dia harus menggambarkan perasaan itu, dia akan mengatakan ‘sial’ atau ‘neraka’.
 
‘Apa yang telah kulakukan sehingga mereka ingin mati menggantikan diriku?’
 
Perasaan pahit masih membekas. Bayangan kepala Vengeance yang terpenggal dan Esther yang terjatuh melayang di benaknya seperti bayangan yang tertinggal.
 
‘Mengapa Esther tampak sangat lesu hari ini?’
 
Seperti apa biasanya macan kumbang itu?
 
Makhluk itu ganas. Seekor binatang buas yang mencakar dan menggigit tulang kering para prajurit serta merenggut nyawa.
 
Meremehkannya karena ukurannya sangat berbahaya, karena ia dapat dengan cepat memanjat hingga ke leher dan menggigit hingga menembus tenggorokan.
 
Namun, apakah itu berjalan semudah itu?
 
‘Terlihat kurang bertenaga.’
 
Bagaimanapun juga.
 
Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuknya.
 
Jadi, Encrid memutuskan untuk melakukan hal yang sama.
 
Untuk mempertaruhkan nyawanya dan mengayunkan pedangnya. Jika dia bisa mencurahkan hatinya untuk berlatih, dia akan melakukannya.
 
“Kamu benar-benar gila. Kamu harus beristirahat saat waktunya beristirahat.”
 
Vengeance berkata sambil mengembalikan pedang itu kepada Encrid.
 
Encrid mengambilnya dengan tangan kirinya dan menjawab.
 
“Aku turut berduka cita atas kepergian Jenny.”
 
“…Tahukah kamu?”
 
Vengeance mengacak-acak rambutnya sekali lalu berbicara terus terang.
 
“Aku tahu ini bukan salahmu.”
 
Pria ini benar-benar tidak biasa.
 
Perubahan suasana hatinya sangat ekstrem.
 
Dia sangat marah ketika dia tidak mengerti.
 
Encrid menepuk bahu Vengeance dengan tangannya yang terluka.
 
“Mungkin ada seorang wanita di benua ini yang tidak ingin melihat wajahmu.”
 
“…Dasar bajingan?”
 
Melihat wajah Vengeance yang mengerikan membuat Encrid merasa sedikit lebih lega.
 
Ya, inilah perasaannya.
 
Dia bisa memahami sikap Rem.
 
Dia tidak menggoda dan melecehkan orang tanpa alasan.
 
Vengeance bergumam sambil mundur selangkah.
 
Encrid berdiri, menggenggam pedangnya. Ujung pedang, yang dipegang di tangan kirinya, mengarah secara diagonal ke langit.
 
Apa yang telah dia alami dalam hari-hari yang berulang itu, dalam kematian-kematian hari ini?
 
Dia merenungkan masa lalu, memperkuat dasar-dasarnya, dan membenamkan dirinya. Dia menyelami dunianya sendiri.
 
Itu sangat menggembirakan.
 
Kegembiraan yang berbeda dari sebelumnya.
 
Sensasi yang muncul ketika benar-benar larut dalam sesuatu.
 
Pada saat itu, setelah membersihkan pikirannya dari bayangan-bayangan yang masih tersisa dari percakapannya dengan Vengeance, Encrid sepenuhnya membenamkan dirinya dalam dunianya.
 
Dia mengenang kembali pengalaman beberapa hari terakhir.
 
Dia mengulanginya dan merenung.
 
Kali ini, tali kulit yang melilit pegangan tersebut tidak putus.
 
“Awalnya adalah gerakan kaki.”
 
Tak terhitung banyaknya instruktur ilmu pedang yang datang dan pergi.
 
Merenungkan ajaran mereka.
 
Dasar-dasarnya. Berdiri sebelum berjalan, merangkak sebelum berdiri.
 
Kembali ke dasar-dasar. Ini adalah hal-hal yang perlu dipelajari sebelum mempelajari teknik-teknik tingkat lanjut.
 
Latihan berulang-ulang untuk membuat pedang bergerak sesuai keinginan.
 
Encrid melakukan hal itu.
 
Desis! Hm, desis.
 
Di tengah suara-suara yang monoton, sesekali terdengar suara-suara tajam.
 
Dia mengayunkan pedang berkali-kali, hingga lupa waktu.
 
Beeeep!
 
Sebuah peluit bernada panjang terdengar.
 
“Hmm?”
 
Vengeance, yang sedang mengamati dengan linglung, adalah yang pertama bereaksi.
 
“Apa itu!”
 
Dia berteriak sambil berbalik, dan Encrid pun tersadar dari keadaan termenungnya.
 
Nyaa.
 
Esther, merasakan perubahan suasana di sekitarnya, keluar dari tenda dan berdiri di samping Encrid.
 
Enkrid menyentuh kepala Ester dengan ujung jarinya dan berkata,
 
“Jangan ikut campur hari ini. Kamu lelah.”
 
Ada apa dengan pria ini? Esther tentu saja bertanya-tanya. Sepertinya dia tahu dirinya kelelahan hari ini. Apakah dia memperhatikan upaya Esther untuk menghilangkan rasa lelahnya kemarin?
 
Tentu saja, dia tidak melakukannya.
 
Dia tahu itu dari pengalaman berulang yang terjadi hari ini.
 
“Pemimpin!”
 
Krais berteriak sambil berlari ke arah mereka.
 
Encrid sejenak menancapkan ujung pedang ke tanah dan merenung.
 
Haruskah dia beralih memegangnya dengan tangan kanan?
 
Apakah itu akan membuat perbedaan?
 
Cedera tidak akan sembuh. Jika dia meninggal, dia akan kembali ke titik awal.
 
Dia menggunakan tangan kirinya.
 
Dia sudah menyimpulkan hal itu.
 
Tidak ada dilema. Encrid bukanlah tipe orang yang suka merenung dan berlarut-larut memikirkan sesuatu.
 
Tidak ada pilihan untuk terjebak dalam situasi saat ini.
 
Tidak ada pilihan untuk melarikan diri.
 
Jadi, dia hanya perlu mencari tahu apa yang bisa dia lakukan dan melakukannya.
 
Ini dia.
 
Berdebar.
 
Dia mengangkat pedang dari tanah, menyingkirkan beberapa kerikil, dan mengarahkannya ke depan.
 
“…Ketika aku kembali, aku harus mempersembahkan sesaji di bait suci.”
 
Mitch Hurrier, yang muncul sambil melangkah di atas kerikil, mengatakan ini. Rambutnya basah kuyup, dan dia memegang pedang di tangannya.
 
Dengan postur tubuh yang anggun dan mata yang tajam, dia jelas berbeda dari sebelumnya.
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
Vengeance, yang berdiri di dekatnya, menggeram sambil mengarahkan tombaknya. Di sebelahnya, Esther benar-benar menggeram, mengeluarkan raungan seperti binatang buas.
 
Geraman dalam dan menggema yang menyebar dari dalam tenggorokannya.
 
Itu adalah jenis suara yang akan membuat lutut orang pengecut gemetar, namun langkah Mitch Hurrier tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.
 
Dia dengan teguh memperpendek jarak, tanpa terganggu.
 
“Aku duluan.”
 
Saat Encrid melangkah maju, Krais berteriak dengan tergesa-gesa dari belakang.
 
“Pemimpin, pergelangan tanganmu!”
 
Krais, dengan matanya yang besar, tampak sangat terkejut.
 
Musuh tiba-tiba menyerang, dan sekutu mereka berguguran di kiri dan kanan.
 
Teriakan dan jeritan memenuhi udara.
 
“Sialan! Hentikan mereka!”
 
“Bunuh mereka!”
 
Dentingan logam bergema di se चारों penjuru.
 
Langkah Mitch Hurrier terhenti.
 
Encrid menjawab Krais, “Tangan kiri saya baik-baik saja.”
 
Omong kosong macam apa itu?
 
Krais melebarkan matanya yang sudah besar, tidak mampu memahami kata-kata omong kosong pemimpin itu.
 
Bagi semua orang yang hadir, itu terdengar seperti omong kosong belaka.
 
Namun, terlepas dari kata-katanya, semangat Encrid tetap teguh, menandingi intensitas lawannya.
 
Aura musuh menekan lingkungan sekitarnya.
 
Vengeance merasa dirinya menyusut di bawah beban itu.
 
Inilah yang dimaksud dengan merasa kewalahan.
 
Bahkan Esther pun merasakan tekanan itu.
 
Krais juga sangat menyadari bahaya tersebut, karena tahu bahwa tidak ada bantuan yang bisa didapatkan dari para prajurit di sekitarnya.
 
Dia mengerti bahwa mereka berada dalam situasi hidup dan mati.
 
Namun, bahkan di tengah tekanan ini, mengapa punggung Encrid tampak begitu mengintimidasi?
 
Dia berdiri di sana, di depan, memperlihatkan punggungnya.
 
Beberapa fakta tersebut tampaknya memberikan perlawanan terhadap kekuatan yang menindas.
 
Roh bertemu roh.
 
Ya, sepertinya itu sesuatu yang terlihat.
 
Terjadi pertukaran tatapan tanpa kata antara Mitch Hurrier dan Encrid.
 
“Saya berharap bisa bertemu Anda lagi.”
 
“Kamu pasti bisa membuka mata berkat aku, kan?”
 
Mendengar kata-kata itu, alis Mitch sedikit mengerut. Menggoyahkan tekad lawan dengan kata-kata adalah taktik mendasar dari Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen.
 
Encrid melambaikan tangan kanannya yang cedera seolah ingin menegaskan sesuatu.
 
Mitch secara refleks menggerakkan pedangnya.
 
Dengan menggunakan kata-kata untuk mengejutkannya dan gerakan tangan kanannya untuk menipunya lagi, Encrid kemudian menusukkan pedang di tangan kirinya dari bawah.
 
Itu adalah serangan tusukan dua tangan dari Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen.
 
Dorongan dengan tangan kiri itu tidak sempurna. Itu tidak sepenuhnya memuaskannya.
 
Dia baru menggunakan tangan kirinya sekitar dua hari.
 
Gedebuk!
 
Itu diblokir.
 
Tendangan yang canggung itu adalah satu hal, tetapi yang lebih penting, keterampilan Mitch Hurrier telah meningkat secara signifikan.
 
Dalam beberapa hal, seolah-olah dia mengulangi hari yang sama seperti Encrid.
 
Dia menangkis serangan ke atas itu dengan pedangnya sendiri dan menggerakkan kaki kirinya ke depan dalam satu gerakan mulus.
 
Pedang Mitch membentuk lengkungan anggun saat menebas dada Encrid.
 
Memotong.
 
Encrid secara refleks melangkah mundur, dan baju zirah kulitnya menyerap serangan pedang Mitch sekali.
 
Namun, itulah batas kemampuannya.
 
Mengaum!
 
Dari belakang, Esther mencoba melompat masuk lagi.
 
“Dasar bajingan gila!”
 
Balas dendam berteriak dengan marah.
 
“Pemimpin!”
 
Krais berseru.
 
Mitch Hurrier tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh apa pun di sekitarnya.
 
Dia melanjutkan tindakannya, tanpa mempedulikan komposisinya.
 
Seolah mengantisipasi mundurnya Encrid, dia mengubah posisi kakinya, melangkah maju dan menusukkan pedangnya.
 
Dorongan!
 
“Tangan kananmu?”
 
Mitch bertanya sambil mendorong. Encrid menunjukkan tangan kanannya, yang dibalut perban dan terluka.
 
“Hmm.”
 
Saat Encrid mencoba menjawab, darah merah pekat menyembur dari mulutnya.
 
“Hanya kurang beruntung.”
 
Kegentingan.
 
Pisau itu ditarik. Seseorang dengan jantung yang terbelah tidak dapat bertahan hidup.
 
Di belakangnya, Krais meneriakkan sesuatu, dan Vengeance serta Esther menerjang ke depan.
 
Terlepas dari segalanya, mengapa mereka terus menyerang?
 
Setelah kejadian-kejadian tersebut, Encrid menghadapi jurang kegelapan dengan penuh penderitaan.
 
Kematian datang lagi.
 
Dan ketika dia membuka matanya, dia mengulangi latihan tangan kirinya.
 
Terkadang, dia dengan tenang fokus pada latihan.
 
Hari-hari lainnya,
 
“Jenny memiliki pengamatan yang tajam.”
 
“…Aku akan membunuhmu.”
 
Dia akan menggoda Vengeance tanpa alasan.
 
Dia mengulanginya hari ini sekitar sepuluh kali.
 
“Tangan kananmu terluka!”
 
Krais yang gelisah berteriak.
 
“Tangan kiriku masih utuh.”
 
“Apa yang kamu bicarakan, serius!”
 
Meskipun dia mencoba menggabungkan Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen, itu tidak berhasil.
 
Jadi, selanjutnya, dia menggabungkan teknik gulat.
 
Dia melemparkan pisau bersiul terakhir sebelum menghunus pedangnya, berpura-pura memperpendek jarak, lalu menjegalnya.
 
Mitch membalas dengan menekuk lutut dan menurunkan pusat gravitasinya, menahan upaya Encrid untuk menjegalnya.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
 
Selanjutnya, tibalah tugas untuk mengayunkan pedang lagi.
 
Awalnya, dia tidak mampu bertahan dalam satu pertukaran pun, tetapi setelah sekitar tiga puluh kali mencoba, dia mulai mampu bertahan dalam dua, tiga pertukaran.
 
Pada hari keempat puluh dua, untuk pertama kalinya, terjadi perubahan yang tak terduga.
 
“Mari kita adu tanding.”
 
Vengeance, yang selama ini mengamati, tiba-tiba meminta duel.
 
Merasakan keringat menetes di dahinya, Encrid memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Bersamaku?”
 
“Siapa lagi kalau bukan dia?”
 
Encrid mengangguk. Itu hampir menjadi kebiasaan, dia tidak pernah menolak duel.
 
Awalnya, Vengeance tidak akan mampu menandingi Encrid, tetapi sekarang Encrid menggunakan tangan kirinya.
 
“Tidak ada yang ditahan.”
 
Vengeance berkata sambil mengarahkan tombaknya ke depan dengan sikap yang cukup garang.
 
Denting.
 
Encrid mengetuk mata tombak dengan pedangnya sebagai isyarat salam.
 
Duel telah dimulai.