Ksatria Regresi Abadi - Chapter 112

Bab 112
Hanya sesaat saja.
 
‘Itu terlihat jelas.’
 
Metode untuk menangkap Katak, cara membunuh, jalan menuju kemenangan.
 
Saat kata-kata diukir di batu penanda jalan dan jalan itu tampak di depan matanya.
 
Mungkinkah hari ini menjadi hari yang memuaskan lagi?
 
Dia telah beristirahat dengan baik, menjaga kondisi tubuh yang sempurna sebagai persiapan untuk hari yang berulang-ulang.
 
Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah mati dan memulai hari itu lagi.
 
Namun pedang Frog tidak jatuh.
 
Niat dan aura membunuh itu masih ada.
 
Namun, bilah itu tidak bergerak. Bilah itu tiba-tiba berhenti di udara, seolah-olah seseorang telah menangkapnya.
 
Gemuruh.
 
Katak itu menggembungkan dan mengempiskan pipinya berulang kali.
 
“Mengapa?”
 
Dalam tatapan Encrid, tatapan Frog yang tak terlihat, di balik manusia yang telah memotong lengannya.
 
Ada seekor macan kumbang dengan mata seperti danau biru.
 
Danau Panther.
 
Di beberapa wilayah, mereka dianggap sebagai makhluk suci dan terkadang dipuja sebagai roh penjaga.
 
Namun, Frog bukanlah tipe orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu.
 
Bagi mereka, binatang buas hanyalah binatang buas.
 
Dengan kata lain, bukan hanya tatapan Macan Kumbang Danau yang menghentikannya.
 
“Brengsek.”
 
Si katak mengumpat dalam hati. Bukannya berkeringat, kulitnya yang halus malah mengeluarkan zat seperti lendir.
 
Ini adalah perubahan fisik pada tubuh Katak akibat ketegangan.
 
Frog, dengan bekas luka putih di lehernya, memiliki banyak pengalaman, termasuk berurusan dengan para penyihir.
 
Penyihir, makhluk-makhluk aneh yang membawa dunia sihir ke dalam kenyataan.
 
Mereka selalu merepotkan untuk diajak berurusan.
 
Dari kulit dan mata hitam Macan Danau itu, aura seperti itu bisa dirasakan.
 
Pengalaman yang tak terhitung jumlahnya, yang jejaknya terlihat melalui mata pendeteksi bakat.
 
Macan kumbang itu sendiri kemungkinan menggunakan sihir atau setidaknya terhubung dengan sihir entah bagaimana caranya.
 
Katak itu memiliki intuisi.
 
Jika dia menyerang sekarang, dia bisa membunuh pria ini.
 
‘Tapi aku juga harus mempertaruhkan nyawaku.’
 
Macan kumbang ajaib bukanlah satu-satunya masalah.
 
Manusia yang duduk di depannya juga tidak mudah dihadapi.
 
Selalu membidik jantung, mengayunkan pedangnya ke arah lengan?
 
Langkah terakhir.
 
Pedang, mata pedang, kemauan, dan aura yang mengalir di sepanjang mata pedangnya yang lebar.
 
Itu bukanlah tindakan sederhana. Dia menggerakkan kakinya untuk menambah berat badan dan sesaat menunjukkan kekuatan yang mirip dengan kekuatannya sendiri.
 
Dibandingkan dengan dirinya sendiri, ia bertubuh lebih kecil. Kesimpulannya: kualitas ototnya luar biasa.
 
Kemudian.
 
‘Mata itu.’
 
Tatapan itu tidak mati. Bahkan sekarang, mata yang tertuju padanya masih dipenuhi aura.
 
Bagaimana mungkin dia bersikap seperti itu tanpa peluang untuk menang?
 
Rasanya seperti sedang melihat sesuatu yang ditempa dari tekad yang kuat.
 
Tidak mengandalkan panther ajaib di belakangnya.
 
Hanya bersinar dengan aura murni.
 
‘Bajingan gila.’
 
Gemuruh.
 
Pipi katak semakin menggembung.
 
Dia sama sekali tidak menyukai situasi ini.
 
Dalam benaknya, ia mengeluarkan timbangan untuk mempertimbangkan pilihan yang ada. Haruskah ia mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh pria ini?
 
Atau sebaiknya dia menundanya ke hari lain?
 
Dia sangat ingin membunuh. Inilah tipe orang yang memang pantas mati. Tetapi bagaimana jika nyawanya sendiri yang dipertaruhkan di sisi lain timbangan?
 
Dia harus mempertimbangkan kembali.
 
Tatapan detektor bakat itu meneliti Encrid dengan saksama.
 
Dia menghitung dengan cermat. Bertarung ketika dia ingin bertarung, makan ketika dia ingin makan, dan mencintai ketika dia ingin mencintai adalah keahlian Frog.
 
Namun nyawanya dipertaruhkan, dan dia terikat oleh kewajiban di tempat ini.
 
Apakah layak mempertaruhkan nyawanya dan mengabaikan tugasnya untuk membunuh?
 
Beban pada timbangan miring ke satu sisi.
 
Tidak banyak yang perlu dipertimbangkan ulang.
 
Pentingnya kota ini, kota benteng perbatasan yang disebut Penjaga Perbatasan, tidak terlalu tinggi.
 
Tak lama kemudian, pipi katak yang menggembung itu mengempis.
 
Pedang itu, siap menyerang, diturunkan.
 
Aura itu memudar.
 
‘Membatasi.’
 
Begitu juga dengan katak. Akan sulit bagi manusia di depannya untuk menjadi lebih terampil daripada dirinya sekarang.
 
Kualitas otot bagus, kekuatan sesaat sebanding dengan kekuatan Frog sendiri.
 
Kemampuan berpedang dan taktik individu mereka sangat bagus, dan semangat pantang menyerah terasa seperti sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
 
Meskipun demikian.
 
Katak itu secara naluriah tahu.
 
‘Separuhnya adalah keberuntungan.’
 
Meskipun lengannya terluka dalam gerakan terakhir, dia juga berhasil menghancurkan pergelangan tangan kanan lawannya.
 
Artinya, manuver lawan bergantung pada keberuntungan.
 
Dia akan membunuhnya saat mereka bertemu lagi. Jika mereka bertemu lagi, dia bisa melakukannya.
 
“Jangan lupa. Manusia, namaku Maelrun.”
 
Itulah akhirnya.
 
Aura itu lenyap sepenuhnya, dan Katak mundur.
 
Maelrun bertatap muka dengan Esther di belakang Encrid.
 
‘Aku mau pergi, jadi kamu juga sebaiknya mundur.’
 
Dia memberikan tatapan dengan makna tersebut. Esther tidak bereaksi, hanya menatap dengan mata seperti danau yang tenang.
 
Maelrun mengambil jubahnya dari tanah dan mundur.
 
Frog berjalan santai keluar dari rumah besar itu, dan tidak ada yang menghentikannya.
 
Beberapa anggota serikat tampak ragu-ragu.
 
“Jangan hanya berdiri di situ, semuanya minggir. Tamu-tamu kita akan pergi.”
 
Krais turun tangan. Bahkan dengan satu lengan yang tidak bisa digunakan, Frog tetaplah Frog.
 
Lalu, Katak pun pergi.
 
** * *
 
Berkat grimoire yang dibawa Encrid, Esther menemukan cara untuk melepaskan belenggu di tubuhnya.
 
Meskipun dia tidak bisa langsung kembali menjadi manusia, dia masih bisa mewujudkan sebagian dari dunia sihir bahkan dalam wujud panther-nya.
 
‘Tentu saja, itu akan menjadi sedikit perjuangan setiap kali.’
 
Dia harus menggunakan seluruh tabungannya.
 
Dan sebagian dari dunia magis itu bisa terkontaminasi.
 
Itu adalah metode dari grimoire milik orang gila yang membangun dunia sihirnya menggunakan mayat.
 
Itu adalah tipuan di antara tipuan-tipuan lainnya.
 
Tetap.
 
‘Suatu hari nanti aku akan menggunakannya.’
 
Akan bermanfaat untuk mengetahuinya, jadi dia telah mempelajarinya.
 
Dan saat itu bisa jadi sekarang.
 
Esther berpura-pura tenang, namun kemudian mengungkapkan keberadaannya. Dia membuat Frog menyadari bahwa dia adalah seorang penyihir.
 
Jika kau mengayunkan pedang itu, aku juga akan menusuk sesuatu ke jantungmu.
 
Apa itu kehendak? Kehendak juga bisa menjadi mana.
 
Untuk sesaat, Esther membuat dirinya tampak bukan sebagai macan kumbang, melainkan sebagai penyihir Esther.
 
Itulah hasilnya.
 
Pria bernama Maelrun, atau siapa pun namanya, mundur.
 
Seandainya tubuh Esther masih utuh, mungkin keadaannya akan berbeda.
 
Dalam kondisinya saat ini, bahkan jika dia dan Encrid sama-sama mengerahkan seluruh kemampuan mereka, peluangnya hanya lima puluh-lima puluh.
 
Kesimpulan itu dicapai setelah mempertimbangkan semua faktor.
 
Jadi mengapa lawan mundur sekarang?
 
‘Beruntung.’
 
Itulah satu-satunya penilaian yang bisa dia buat.
 
Apakah kemampuan Encrid telah meningkat secara drastis? Hal itu mengejutkan Esther, dia juga sangat takjub.
 
Namun itu bukanlah alasan yang cukup bagi Frog untuk mundur.
 
Tentu saja, situasinya berubah sebelum dia bisa menganggapnya sebagai keberuntungan.
 
Situasi itu tercipta akibat ulah pria yang tetap berada di sisinya karena terpaksa.
 
‘Lengan kiri.’
 
Bukan jantung, tapi lengan.
 
Seandainya dia terus membidik jantung lalu mundur, pria itu mungkin bisa terus bertahan hidup.
 
Namun, ia telah memutus sebagian lengan kiri.
 
Pada titik itu, mungkin akan lebih cepat untuk memotongnya dan membiarkannya tumbuh daripada menyambungnya kembali.
 
Seorang pendekar pedang dengan satu lengan yang hilang.
 
Dia menjadi lawan yang lebih mudah dihadapi.
 
‘Brengsek.’
 
Bagaimana hal ini bisa terjadi?
 
Esther menghela napas dan menepuk punggung pria yang hampir menghabiskan semua uang yang telah dikumpulkannya.
 
Mengapa dia tidak bangun?
 
“Encrid, ugh!”
 
Encrid, yang hampir tidak mampu bertahan, mulai muntah.
 
Esther dengan cepat mundur, dan Krais mendekat.
 
“Kamu baik-baik saja? Tidak, tapi, bagaimana dengan pencarian Ragna? Apa kamu mengerti apa yang kukatakan?”
 
Setelah muntah sekali, Encrid tampak merasa sedikit lebih baik dan mengangkat tubuh bagian atasnya, lalu berbicara.
 
“Kau sudah terkurung di sini selama enam hari tanpa melakukan misi apa pun, dan kau tidak tahu di mana regumu berada? Apakah kau yang menangani informasi ini? Kau?”
 
Itu bukan nada menegur, hanya pernyataan yang lugas.
 
“Hah?”
 
Kemudian Krais menyadari apa yang telah ia lewatkan.
 
Jika dipikir-pikir, para anggota tim itu adalah wajah-wajah yang akan dia lihat setiap hari.
 
Dia sudah mendengar tentang pengerahan pasukan itu, tetapi siapa yang akan memimpin pasukan tanpa Encrid?
 
Kecuali jika itu adalah seorang komandan yang menginginkan lubang di bagian belakang kepalanya.
 
Seorang pembunuh ulung, seorang navigator yang malas, seorang prajurit yang menghilang tanpa jejak, dan seorang fanatik agama yang tidak bisa bertarung tanpa izin ilahi.
 
Siapa yang mau menerima kelompok yang begitu tidak biasa ini?
 
Dia mengira mereka akan tetap tinggal menunggu pemimpin peleton mereka.
 
Itu adalah sebuah kesalahan.
 
“Mereka tidak ada di sini. Mereka semua sudah dikerahkan.”
 
“Itu tidak terduga. Jadi, hanya kau dan pemimpin peleton, Esther?”
 
“Ya.”
 
Krais meletakkan tangannya di bawah lengan Encrid untuk membantunya berdiri.
 
“Apakah Anda mengalami cedera parah?”
 
“Selain tangan kanan saya, semuanya masih bisa diatasi.”
 
Saat berbicara, Encrid menyadari bahwa kondisinya lebih baik daripada yang dia kira.
 
Lalu muncul sebuah pertanyaan.
 
‘Mengapa dia pergi begitu saja?’
 
Dia bisa saja membunuh dia dan Krais dengan satu tebasan.
 
‘Mengapa?’
 
Tatapan Encrid beralih ke macan kumbang itu, Esther.
 
‘Apa yang kamu lakukan? Benarkah? Lawannya adalah Frog?’
 
Dia sangat menyadari beban yang ditanggung oleh nama Frog. Apa yang mungkin telah dilakukan oleh macan kumbang kecil dan muda itu?
 
Dia tidak tahu. Semuanya masih misteri.
 
“Meong.”
 
Esther, menyadari tatapannya, berbicara seolah sedang memarahinya.
 
Seolah-olah dia berkata, “Hanya itu yang dibutuhkan untuk menjatuhkanmu?”
 
Encrid menarik napas dalam-dalam, mencoba mengumpulkan pikirannya.
 
‘Aku tidak tahu.’
 
Terus memikirkan hal yang tidak diketahui tidak akan memberikan jawaban.
 
Tentu saja tidak.
 
Encrid tahu dari pengalaman bahwa beberapa hal memang tetap tidak diketahui. Sebaliknya, ia memutuskan untuk merasa puas dengan pengalaman yang didapat dan dorongan untuk terus maju.
 
‘Berhasil.’
 
Dia bisa menyebutnya apa?
 
Untuk sesaat, dia merasa telah mengalahkan Frog.
 
Dia telah menyeret Frog ke dalam situasi yang dia rancang dan serang.
 
Dia telah memotong lengannya, bukan jantungnya—jantung itu akan tumbuh kembali, pasti akan tumbuh kembali.
 
Tapi tidak saat bertarung dengannya.
 
Seandainya dia menghindari membidik pergelangan tangan kanan pada saat-saat terakhir…
 
‘Seandainya itu terjadi.’
 
Hasil pertarungan bisa saja berbeda. Ada banyak pelajaran yang bisa dipetik dari pertemuan ini.
 
Dengan pikiran-pikiran tersebut, Encrid kembali ke kamarnya.
 
Krais menopangnya, dan Esther, alih-alih melompat ke pelukannya, menatap ke belakang lalu berjalan di sampingnya.
 
Tepat ketika mereka hendak beristirahat setelah tiba di tempat tinggal,
 
“Kamu dari mana saja?”
 
Dia adalah Komandan Kompi, atasan dari Pemimpin Peleton Vengeance.
 
Keringat menetes dari dahi Komandan seolah-olah dia sendiri yang mencari Encrid. Bukan hal biasa bagi seorang Komandan Kompi untuk berlarian seperti seorang kurir.
 
Saat Encrid memikirkan hal ini dan hendak memberi hormat,
 
“Segera! Bersiaplah untuk pengerahan.”
 
Komandan berbicara lebih dulu.
 
“Saya mengalami cedera ringan.”
 
Encrid ingin beristirahat selama satu atau dua hari jika memungkinkan. Kehadiran atau ketidakhadirannya di medan perang tidak akan banyak berpengaruh, pikirnya.
 
Lagipula, dia hanyalah seorang prajurit tingkat pemimpin peleton yang baru saja kembali.
 
Dia berpikir mungkin mereka akan menunjukkan sedikit keringanan hukuman kepadanya.
 
“Apa? Bagaimana itu bisa terjadi?”
 
Komandan kemungkinan besar sudah tahu bahwa dia telah kembali tanpa cedera dari operasi tersebut.
 
“Aku terlibat perkelahian dengan seorang preman.”
 
“Dalam situasi seperti itu, apa yang Anda pikirkan?”
 
Komandan itu memarahinya tetapi menggelengkan kepalanya seolah-olah memahami situasi tersebut tidak bisa dihindari.
 
“Kami tidak membutuhkan kemampuan berpedangmu saat ini, jadi jika kamu bisa bergerak, kami akan sangat menghargai jika kamu bisa segera pergi.”
 
Komandan tidak memaksanya. Itu lebih dari sekadar permintaan.
 
Bagi Encrid, itu terdengar seperti sesuatu yang mendesak telah terjadi di garis depan.
 
‘Mengapa?’
 
Encrid masih belum diberi pengarahan tentang situasi terkini di medan perang.
 
Dia tidak melakukan apa pun selain beristirahat selama sehari setelah kembali.
 
Dan hari ini, dia baru saja kembali dari pertarungan pedang dengan Frog.
 
“Ranger Finn akan menemani Anda, bisakah Anda segera berangkat?”
 
“Situasi apa yang begitu mendesak?”
 
Krais, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, mengungkapkan kebingungannya. Komandan Kompi, yang tampak familiar, berbicara lebih terbuka.
 
“Nah, kalau kita tidak membawa pemimpin peleton mereka, mereka tidak akan melanjutkan pertempuran…”
 
Sang Komandan berhenti berbicara, tetapi Encrid segera mengerti.
 
“Maksudmu anggota peletonku?”
 
“Pada dasarnya ini adalah perintah untuk membujuk mereka. Mereka meminta agar Anda tetap berada di medan perang, meskipun Anda beristirahat di belakang. Ini adalah permintaan dari Komandan Kompi Anda.”
 
Sepertinya dia harus pergi. Tidak ada waktu untuk beristirahat hanya karena pergelangan tangannya agak bermasalah di sore hari.
 
Dia masih bisa memegang pedang.
 
‘Rem.’
 
Encrid merasa khawatir begitu mendengar penjelasan itu.
 
Dia berpikir dia bisa mempelajari situasi medan perang di perjalanan.
 
Beberapa goresan bisa diobati dengan salep, lalu dia bisa pergi.
 
“Dipahami.”
 
Encrid memberi hormat, menandakan bahwa dia akan segera pergi.